Chương 245: Giáo thụ trước khi vào học mua sắm

“Ta biết điều này nghe có vẻ đáng ngờ, ngươi chìm đắm trong chiếc nhẫn Gaunt, năm mươi năm không ai quấy rầy, đột nhiên xuất hiện một phù thủy kỳ lạ hỏi ngươi về chuyện Giám ngục, nhưng tất cả những điều này đều là thật, ta và Voldemort tương lai là đồng minh, ngay cả bí mật trường sinh bất tử cũng có thể chia sẻ, so với Trường Sinh Linh Giá, Giám ngục thực ra chẳng là gì.”

“Để ta nghĩ, để ta nghĩ thêm…” Riddle bây giờ lòng rất loạn.

“Ngươi vẫn không tin ta, ngươi cho rằng ta vì sao phải nghiên cứu những sinh vật hắc ám đáng ghét đó, chẳng phải là muốn khiến ngươi sống lại sao.”

“Ta không có ý đó, ta chỉ là chưa thích ứng với những tin tức này, tất cả đều quá đột ngột, ta cần thời gian để tiêu hóa.”

“Ngươi dĩ nhiên có thời gian từ từ suy nghĩ, sau khi ngươi nói cho ta bí mật của Giám ngục, ví dụ như… làm thế nào để khiến chúng nghe theo mệnh lệnh…” Melvin nói ra những lời khó mà khảo chứng, bản chất gian thương đã rục rịch.

“Tại sao nhất định phải là Giám ngục?”

“Bởi vì chúng là cai ngục của Azkaban, chúng phụ trách trông coi tra tấn những Tử Thần Thực Tử hầu cận của ngươi.” Melvin vừa uy hiếp vừa dụ dỗ, gần như không cho Riddle không gian suy nghĩ, “Sau khi ngươi sụp đổ, Tử Thần Thực Tử chia làm hai phần, một phần là những kẻ cơ hội xảo quyệt, chúng tuyên bố bị ngươi dùng Lời nguyền Độc đoán kiểm soát, nhờ đó thoát khỏi xét xử, một phần là những tín đồ trung thành, chúng kiên tin ngươi sớm muộn gì cũng sẽ trở lại, bị giam cầm ở Azkaban chịu đựng tra tấn.”

“Chúng làm sao dám, làm sao dám…”

“Tàn hồn của Voldemort không rõ tung tích, mà ngươi, mảnh linh hồn còn đang do dự không quyết, ngươi định trì hoãn đến khi nào?”

Riddle ánh mắt không ngừng biến đổi, cảm thấy trái tim của thân thể hư ảo đập thình thịch, vị phù thủy tự xưng đồng minh này hiểu rõ Trường Sinh Linh Giá, biết rõ lời nguyền trên chiếc nhẫn Gaunt, đây đều là những bí mật chỉ có mình hắn biết…

Hắn cuối cùng hạ quyết tâm, nghiến răng nói: “Là Chiết Tâm Thuật, sự tồn tại của Giám ngục rất đặc biệt, có thực thể nhưng không bị ma pháp ảnh hưởng, bởi vì thân thể của chúng rỗng tuếch, không có linh hồn, chỉ có thể hút lấy cảm xúc và ký ức của người khác để lấp đầy sự trống rỗng.”

Melvin mắt khẽ lóe lên: “Kể kỹ hơn một chút.”

Riddle kể lại quá trình đối phó với Giám ngục vào mùa hè năm đó.

Hắn nhớ mùa hè năm đó, sau khi điều tra rõ thân thế bí ẩn, hắn ẩn náu ở Hangleton, giết chết gia đình Muggle Riddle, đổ tội cho Morfin Gaunt, nhưng hắn không lập tức rời đi, mà tạm trú ở Great Hangleton, nghiên cứu hắc ma pháp, khám phá khả năng chế tạo nhiều Trường Sinh Linh Giá, tiện thể thưởng thức kiệt tác của mình.

Sự sắp đặt của hắn đã khiến những người thực thi pháp luật xoay như chong chóng, cảnh sát Muggle căn bản không thể điều tra ra nguyên nhân cái chết, tùy tiện bắt một người làm vườn để đổ tội, nhưng lại bị các Thần Sáng đến kịp thời ngăn lại, cuối cùng được trắng án. Các Thần Sáng thì đã điều tra rõ gia đình Muggle chết vì Lời nguyền Chết chóc, và nhanh chóng khoanh vùng nghi phạm Morfin.

Đối với tên phù thủy hắc ám có tiền án và khét tiếng này, họ đã phái các Đả Kích Thủ và Giám ngục để bắt giữ.

Riddle chính là lúc đó tiếp xúc với Giám ngục, loại sinh vật hắc ám đó có thể xuất hiện vào ban ngày, không thể bị Muggle quan sát, thân hình cao gầy khoác áo choàng, khi xuất hiện kèm theo sương mù lạnh lẽo, lửa và ánh sáng mà các sinh vật hắc ám thông thường sợ hãi hoàn toàn vô hiệu với chúng, chỉ có Thần chú Hộ Mệnh mới có thể xua đuổi.

Gần như là sự tồn tại bất tử.

Riddle nảy sinh hứng thú lớn với loại sinh vật này, nhưng hắn lại là một phù thủy hắc ám thuần túy đến mức không thể thuần túy hơn, trong đầu căn bản không có ký ức nào có thể gọi là vui vẻ, không có phương tiện hiệu quả để kiểm soát loại sinh vật này.

Giám ngục cũng không muốn chọc ghẹo hắn, linh hồn lạnh lùng tà ác méo mó, trong đầu không có niềm vui, theo quan điểm của Giám ngục sống nhờ hút lấy cảm xúc và ký ức, loại con mồi này thật sự hôi thối không thể ngửi nổi.

Sự cân bằng bất ngờ này đã cho Riddle cơ hội tiếp xúc với Giám ngục, và bắt đầu một loạt thí nghiệm.

“Thực ra, Lửa Quỷ cũng có thể xua đuổi Giám ngục, chỉ là loại ma pháp này động tĩnh quá lớn, dễ mất kiểm soát, còn sẽ gây ra sự thù hận của Giám ngục, sau này ta thử dùng Lời nguyền Bất Dung Tha tra tấn Giám ngục, rồi dùng Chiết Tâm Thuật đọc ý thức của chúng.”

“Nữ thần may mắn phù hộ, ta đã tìm thấy phương pháp chính xác.”

Đối với Riddle trong chiếc nhẫn Gaunt, đây chính là ký ức gần đây nhất của hắn, khi nhắc đến thì rất tự mãn, “Giám ngục là sinh vật hắc ám sinh ra trong cảm xúc tuyệt vọng và đau khổ, cổ họng của chúng có thể phát ra âm thanh, nhưng không dựa vào cách này để giao tiếp, giữa các cá thể dùng sương mù âm lãnh làm môi giới, dùng cách giao tiếp gần giống Chiết Tâm Thuật, ta dùng cách này để đọc suy nghĩ của chúng, và truyền đạt mệnh lệnh của mình.”

“Thật là… khó mà tưởng tượng.” Melvin không khỏi tán thán.

Thiên phú của Riddle trong lĩnh vực hắc ma pháp, sánh ngang với Herpo và Slytherin trong lịch sử, tiếc là việc phân tách linh hồn và cải tạo bằng hắc ma pháp đã làm hỏng não hắn, khiến hắn chỉ có thể ngoan ngoãn chui vào bẫy của Dumbledore.

“Ta từ xa đã nhìn thấy cảnh các Thần Sáng Bộ Pháp thuật giao tiếp với Giám ngục, vừa lẩm bẩm tiếng Anh giọng London, vừa khoa tay múa chân lung tung, một lũ ngu ngốc, chúng thực sự nghĩ rằng Giám ngục có thể hiểu được ngôn ngữ và cử chỉ của nhân loại.”

Riddle khinh thường cười nhạo, “Thực ra đây là một loại sinh vật bán thành phẩm do phù thủy nuôi dưỡng, còn ngu hơn cả chó giữ nhà của lão phù thủy nông thôn, chỉ dựa vào bản năng Chiết Tâm Thuật gần như bẩm sinh để thăm dò ý đồ của những Thần Sáng đó.”

“Các Thần Sáng ở Azkaban quả thực không nghiên cứu Giám ngục nhiều.”

Melvin gật đầu trầm tư, không ngờ sự hợp tác giữa Bộ Pháp thuật và Giám ngục lại được thực hiện như vậy.

Chiết Tâm Thuật bẩm sinh là một thiên phú hiếm có đối với phù thủy, nhưng nhiều sinh vật thần kỳ lại có dòng máu mang ma lực này, ví dụ như Ẩn Hình Thú, Thủy Xà Sừng Dị Chủng, và một số ít Nhân Sư.

“Phương pháp thuần hóa Giám ngục đã nói cho ngươi rồi, quý ngài Melvin… Tiếp theo chúng ta nên làm gì, giải cứu những kẻ bị giam cầm ở Azkaban, rồi tìm kiếm tàn hồn không rõ tung tích, khiến Voldemort thật sự trở lại sao?”

Riddle nói với giọng điệu thăm dò.

Melvin sững sờ một chút, cảm nhận được ý tứ chưa nói hết của hắn, nhìn đôi mắt ban đầu màu nâu sẫm, dưới ánh sương bạc hiện lên vài nét xanh xám.

Tom Riddle thời trẻ này, đầy tham vọng và mưu mô sâu sắc, sau khi biết chuyện cũ của cuộc chiến phù thủy, hắn thực ra không muốn sống lại Voldemort thất bại kia, bây giờ hắn đang thăm dò, cố gắng tìm kiếm những con đường khác, lấy bản thân làm trung tâm, lấy mảnh linh hồn trong chiếc nhẫn Gaunt làm trung tâm.

Chứ không phải Voldemort tương lai.

Khóe miệng Melvin nở một nụ cười nhạt, vài ý nghĩ vụn vặt hiện lên trong lòng, hắn có chút mong đợi, nhưng hiện tại vẫn chưa hình thành một kế hoạch hoàn chỉnh.

“Vẫn cần chờ đợi thời cơ thích hợp, ta cần thăm dò một số thông tin, Tom, bạn của ta, ta nghĩ ngươi cũng cần thời gian để sắp xếp suy nghĩ, chúng ta lần sau gặp mặt rồi bàn kỹ hơn, ngươi thấy sao?”

“Mong chờ lần gặp mặt tiếp theo.”

Riddle khẽ cúi người chào, làm một động tác cởi mũ, bóng dáng hư ảo hóa thành những tia sáng vụn vặt tan biến.

Melvin bỗng nhiên có chút hiểu được cảm giác của các giáo sư Hogwarts thời đó, một học sinh có thành tích xuất sắc, ôn hòa lễ độ như vậy, còn có thể nhạy bén lĩnh hội suy nghĩ của giáo sư, giữ khoảng cách, biết tiến thoái không dây dưa, mọi thứ đều vừa phải.

“Sau này sao lại làm hỏng não thế nhỉ…”

…

Sở thú Hẻm Xéo.

“Chít chít…”

“Gù gù…”

Tiếng động vật kêu loạn xạ tràn ngập bên tai.

Đây là một cửa hàng thú cưng rất chật chội, kệ hàng bẩn thỉu, các loại động vật kêu la ầm ĩ, trong không khí tràn ngập một mùi khó tả, mỗi khi khách đi qua những cái lồng đó, đều sẽ khiến một trận gà bay chó sủa.

Những con Rammus màu tím béo tròn trêu chọc những con ruồi nửa sống nửa chết, những con Rammus có mai nạm đá quý tựa vào cửa sổ phơi nắng, những con ốc sên màu sắc rực rỡ bò chậm chạp, còn có các loại mèo, những con Lance ồn ào và những con chuột đen lông mượt mà.

Chủ cửa hàng là một phù thủy nữ đeo kính gọng đen dày cộp, đang giới thiệu vài con mèo đen cho khách đến từ nông thôn: “Đừng coi chúng nhỏ con, đều là những tay giữ nhà tài giỏi, có dòng máu mèo rừng, còn hữu dụng hơn cả chó đuôi én, hơn nữa không thuộc loại động vật bị kiểm soát, nuôi dưỡng rất tiện lợi.”

“Dòng máu mèo rừng thì không nhìn ra, ngược lại là có chút giống hồ ly tinh…”

Khách hàng cũng là người sành sỏi, vài ba câu đã trả giá thành công, xách lồng quay người rời đi.

Cuối cùng đến lượt phù thủy trẻ tuổi đã đợi vài phút ở bên cạnh, chủ cửa hàng nhìn thấy khuôn mặt trẻ trung tuấn tú của Melvin, nụ cười lập tức nhiệt tình hơn vài phần: “Quý ngài, ngài muốn mua gì? Một con Lance thông minh hay một con Rammus trường thọ? Lô cóc mới về này cũng rất tốt.”

“Ta không mua thú cưng, ta muốn mua đồ dùng cho động vật.”

“Vậy thì ngài đến đúng chỗ rồi, Hẻm Xéo không có cửa hàng nào chuyên nghiệp hơn Sở thú thần kỳ của chúng ta đâu.” Chủ cửa hàng cười đến tít mắt, “Muốn mua gì? Thức ăn thú cưng, cây mèo cào, kem dưỡng da cho cóc lột xác?”

“Ta cần một chiếc hộp thú cưng có phép thuật Không Thể Phát Hiện chuyên nghiệp, dùng để chứa thú cưng cỡ trung, yêu cầu kín khí tốt, tốt nhất là có thể cách ly hoàn toàn ma lực và mùi.”

Nghe xong yêu cầu của Melvin, nụ cười của chủ cửa hàng thu lại, ánh mắt trở nên có chút nghi ngờ: “Quý ngài, thần chú Không Thể Phát Hiện thuộc vật phẩm Bộ Pháp thuật quản lý, mua cần đăng ký, nói rõ lý do.”

“Ta là giáo sư Hogwarts, dùng để đặt một số giáo cụ đặc biệt.”

Chủ cửa hàng lập tức hạ thấp cảnh giác, tấm biển Hogwarts, hữu dụng trong toàn bộ giới phù thủy, “Vậy thì không thành vấn đề rồi, đến xem lô vali này… Giáo sư, tiện thể tiết lộ xem dùng để đựng động vật gì không, ta tiện giới thiệu cho ngài?”

“Người khổng lồ sơ sinh.”

Phù thủy nữ lập tức lộ ra vẻ kính phục: “Vậy thì đúng là cần cách ly mùi.”

“Người khổng lồ sơ sinh ta chuẩn bị là người khổng lồ đầm lầy, không thích nghi lắm với khí hậu cao nguyên Scotland, cần độ kín tốt, tốt nhất là có thể cách ly hoàn toàn ma lực bên ngoài.”

“Yên tâm đi, Sở thú thần kỳ của chúng ta rất chuyên nghiệp.”

Trải qua một hồi mặc cả, Melvin cuối cùng đã mua được một chiếc hộp đựng thú cưng thần kỳ chuyên dụng với giá bốn trăm Galleon, loại cao cấp nhất, dùng để buôn lậu có thể đối phó với hầu hết các bộ phận kiểm tra biên giới của Bộ Pháp thuật các quốc gia.

“À phải rồi, cửa hàng của các ngươi có dịch vụ cho thuê Vong Mã không?”

“Có có!”

Chủ cửa hàng thú cưng vừa hoàn thành một giao dịch lớn, đặc biệt nhiệt tình với Melvin, “Có Gralling và Vong Mã, đều là những con ngựa quý được thuần hóa xuất sắc, hỗ trợ cưỡi trong toàn bộ lãnh thổ Anh, sau khi hết hạn thuê có thể thả tại chỗ, chúng sẽ tự quay về cửa hàng… Ngươi xem cần loại nào?”

“Vong Mã đi, đủ bí mật.”

“Đi theo ta, Vong Mã đều được nuôi ở sân sau, ký hợp đồng xong là có thể chuyển đi.”

“Giáo sư cần thuê bao lâu?”

“Một ngày rưỡi đi.”

“Vậy hợp đồng hết hạn vào tối ngày 1 tháng 9, ngài thấy có hợp lý không?”

“Giá thuê bao nhiêu?”

“Một ngày 60 Galleon, một ngày rưỡi tính 90 Galleon.”

“Ký khế ước đi.”

Phù thủy nữ thấy lại có một giao dịch lớn thành công, tâm trạng vui vẻ, cười đến miệng không khép lại được.

Các cửa hàng ở Hẻm Xéo hầu hết đều có sân sau, diện tích không rộng, cửa hàng thú cưng đã dùng thần chú Không Thể Phát Hiện để nuôi dưỡng một số động vật thần kỳ có kích thước hơi lớn, chia thành chuồng ngựa, chuồng bò dê, và một cái ao… Gralling và Vong Mã ở trong chuồng ngựa.

Cho con Vong Mã đã chọn vào vali, khi ra khỏi sân sau, vừa vặn gặp Harry, Ron, Hermione và Bastian bốn người.

Họ đang vây quanh một chiếc lồng thỏ trắng béo tròn, con thỏ đó có thể biến hình, liên tục chuyển đổi giữa mũ chóp cao và hình dạng thỏ, phát ra tiếng kêu “puf puf” lớn, khiến bốn người mắt sáng rực.

Nhìn thấy Melvin và chủ cửa hàng thú cưng, bốn người đều mở to mắt.

“Giáo sư Melvin!”

Melvin cũng có chút ngạc nhiên, “Các ngươi sao lại ở đây?”

“Mua đồ trong danh sách khai giảng.” Hermione nắm tay nhỏ của Bastian giơ lên, “Cha mẹ ta và cha mẹ Ron đang uống rượu ở quán bar, ta đưa cô bé đến Hẻm Xéo dạo chơi.”

“Vấn đề thân phận và học bạ đã được giải quyết.”

“Cô bé bây giờ là Bastian Granger!” Hermione tự hào gật đầu, sau đó bắt đầu nhả rãnh, “Thời gian trước đăng ký trường cho cô bé, ngay cả ta cũng phải tham gia phỏng vấn, chạy mấy chỗ, cả nhà chúng ta đều bận rộn.”

Cô bé không nhịn được nhe răng cười.

Melvin đi đến xoa đầu cô bé, cảm nhận tình trạng cơ thể của cô bé: “Ma lực dị biến vẫn đang tăng trưởng chậm, nhưng tổng thể tương đối ổn định, trong thời gian ngắn không có vấn đề gì.”

Hermione muốn hỏi chuyện chữa trị, nhưng trường hợp này không thích hợp lắm, cô bé mím môi không nói.

Quay lại nhìn hai cậu bé bên cạnh, Ron giơ con chuột đang run rẩy trong tay: “Chúng ta đến đây để chữa bệnh cho Scabbers, từ khi ta mang nó từ Ai Cập về, nó vẫn luôn không được khỏe lắm.”

Con chuột trụi lông đầy sẹo, tai rách nát, móng trước thiếu ngón, co ro run rẩy không ngừng, hoàn toàn không thể sánh bằng những con chuột lông mượt mà trong lồng.

“Scabbers tội nghiệp, không biết nó bị sao nữa?” Ron thở dài.

Melvin phát ra tiếng “chậc chậc” trong miệng, bị sao à, dĩ nhiên là làm việc mờ ám, lo lắng bị bạn cũ, bây giờ là kẻ thù, tìm đến cửa.

Chủ cửa hàng nhận lấy con chuột, vừa kiểm tra vừa lẩm bẩm: “Nó đã chịu không ít khổ sở, con chuột ở tuổi này, đừng mong nó còn có thể sống động, sống thêm ba năm năm nữa.”

Harry không mấy quan tâm đến con chuột này, hắn quan tâm hơn đến học kỳ mới sắp tới, và chuyến tàu tốc hành đặc biệt sáng mai:

“Giáo sư Melvin, khi nào ngài về trường, Hermione và Ron tối nay cũng ngủ lại quán Cái Vạc Lủng, ngày mai chúng ta đi xe chuyên dụng của Bộ Pháp thuật đến ga King’s Cross, ngài có đi cùng chúng ta không?”

“Không, các ngươi đi trước đi, ta còn có việc khác.”

Melvin lộ ra nụ cười đầy ẩn ý, xách vali lắc lắc hai cái.

Hắn đã chuẩn bị xong công cụ, chỉ chờ ngày mai đi theo chuyến tàu tốc hành đặc biệt, bắt những con Giám ngục lạc đường thôi.”