Chương 242: Rời nhà ra đi hài tử

Vào lúc nửa đêm, tại lầu hai quán rượu Cái Vạc Lủng, tấm biển đồng trên cửa phòng ghi rõ phòng số mười ba, con số không mấy cát tường.

Các phòng khác còn có nữ phù thủy từ nông thôn đến mua sắm, học giả Biến hình thuật trông có vẻ bốc đồng dễ nổi giận, người lùn ồn ào, và vị giáo sư trẻ tuổi vừa nhận phòng hôm nay.

Tường gạch được dán giấy dán tường in hoa, cách âm rất tốt, hành lang yên tĩnh, chỉ thỉnh thoảng có tiếng còi xe ngoài phố, không hề có tiếng động nào từ việc tắm rửa hay đi lại của khách trọ bên cạnh.

Bố cục các phòng khách cơ bản không khác biệt, một chiếc giường trông thoải mái và sạch sẽ, vài món đồ nội thất gỗ sồi được lau bóng loáng, tủ quần áo và bàn học kiểu dáng đơn giản, củi trong lò sưởi cháy lách tách, chưa đến mùa đông, ngọn lửa không quá mạnh, chỉ dùng để xua tan sương mù bốc lên vào ban đêm.

Trong căn phòng mờ tối, có một con rắn con đang bò lách tách trên bàn dài gỗ anh đào, khi đuôi nó chạm vào công tắc đèn, chiếc đèn bàn chụp xanh bật sáng, chiếu rọi nửa căn phòng khách.

Ánh sáng dịu nhẹ từ chụp đèn tản ra, rơi trên ghế ngồi, phủ lên khuôn mặt vị giáo sư trẻ tuổi một lớp ánh sáng nhạt, ngũ quan tuấn tú, đôi mắt đen láy sâu thẳm đầy bí ẩn, những ngón tay thon dài đang mân mê lọ thuốc trong bình sứ, chỉ dùng một hai giọt, nhỏ vào chiếc cốc vàng tinh xảo.

Một làn sương trắng mờ ảo bốc lên, một bóng Vu sư hiện ra trên chiếc cốc vàng, thân ảnh hư ảo bán trong suốt, lấp lánh ánh sáng yếu ớt, không chút biểu cảm.

“Tom, bạn của ta, chúng ta đã trở lại London rồi.” Melvin nhẹ nhàng nói, mỉm cười, cảnh tượng như hai người bạn cũ gặp lại.

Riddle nhìn chằm chằm vào mắt hắn, lạnh lùng nói: “Phép Chiết Tâm Trí của ngươi không có tác dụng với Trường Sinh Linh Giá, bóng hình này chỉ là sự phản chiếu của ký ức, đừng phí công vô ích.”

“Ta đâu có ý định dò xét ký ức và bí mật của ngươi, hôm đó chỉ là ảo giác của ngươi thôi, chúng ta đã nói rồi, ma lực của chiếc cốc vàng và Trường Sinh Linh Giá đã xung đột.” Melvin kiên nhẫn giải thích, ngẩng đầu nhìn đôi mắt đã bị Hắc Ma Pháp cải tạo, con ngươi đã hơi dựng đứng, có hình dáng sơ khai của mắt rắn, nhưng chưa biến thành màu đỏ tươi.

Riddle dùng bóng hình phản chiếu ký ức đối mặt với hắn, nhưng không thể nhìn thấu suy nghĩ của vị Vu sư trẻ tuổi này. Nhiều Trường Sinh Linh Giá có khả năng dò xét ham muốn, nhật ký cũng có thể dụ dỗ người ta thổ lộ tâm tư, nhưng không trực tiếp bằng Chiết Tâm Trí. Chỉ là cơ thể của hắn đã bị hủy diệt, không thể mượn Trường Sinh Linh Giá để phát động dò xét.

Melvin nhẹ nhàng vuốt ve vảy của Yulm, ra hiệu cho nó sang một bên chơi, hắn muốn bàn bạc một số chuyện với người bạn cũ.

“Ngay lần đầu gặp mặt ta đã biết, ngươi là một Vu sư rất nguy hiểm, Melvin, tham vọng tham lam của ngươi gần như lộ ra từ đôi mắt, giống hệt ta khi còn trẻ.” Riddle nhìn con rắn con bò dọc theo bàn dài về phía tủ quần áo, bơi lượn khắp nơi.

Đêm đó sau khi hiện hình, hắn đã cố gắng dùng Xà Ngữ để điều khiển con rắn con, đây là lần đầu tiên trong ký ức của hắn phát hiện Xà Ngữ mất tác dụng. Từ lúc đó, hắn đã biết vị Vu sư trẻ tuổi này rất khó đối phó, khó kiểm soát như con rắn kia.

“Chúa Tể Hắc Ám rất giỏi lợi dụng lòng tham của người khác để đạt được mục đích của mình, sự hợp tác trước đây của chúng ta rất vui vẻ.” Melvin rất kiên nhẫn, “Giáo sư Gaunt, ta có thể đảm bảo, ngươi là trợ giảng được yêu thích nhất ở Hogwarts, học kỳ này sẽ đón chào giáo sư mới, nhưng sau này ngươi vẫn có cơ hội tiếp tục giảng dạy, điều tra bí mật về thân thế của Harry Potter.”

Riddle im lặng vài giây: “Đối với những thứ không thể kiểm soát, ta luôn giữ thái độ thận trọng, ta không muốn tiếp tục chơi trò nói dối này nữa.”

“Ta có thể hứa với ngươi, tuyệt đối sẽ không dùng ma thuật dò xét bí mật của ngươi.” Melvin kiên nhẫn nói.

“Lời hứa ngay từ đầu đã là để phá vỡ, ngay cả lời thề bất khả phá vỡ, ngay cả lời thề máu được xây dựng bằng sinh mệnh, cũng có cách để tránh né, ta chưa bao giờ tin tưởng người khác, bởi vì ta chính là một Vu sư như vậy.” Riddle nói không có chỗ cho sự thương lượng.

“Vậy còn trao đổi lợi ích thì sao? Cứ coi như là làm ăn.”

Riddle ánh mắt lóe lên, dường như có chút động lòng, im lặng vài giây: “Ngươi muốn giao dịch gì?”

“Ta muốn hỏi ngươi một vài câu hỏi, ta hy vọng bắt vài con Giám Ngục để nghiên cứu, trong các tài liệu liên quan không có tài liệu về việc nuôi dưỡng Giám Ngục, giao tiếp, chỉ huy điều khiển…”

Melvin cảm thấy rất thú vị, Bộ Pháp Thuật có thể nuôi dưỡng và sai khiến Giám Ngục, là do các Thần Sáng trong quá khứ đã dùng Thần Hộ Mệnh chú đánh ra. Một Vu sư như Voldemort chắc chắn không thể sử dụng Thần Hộ Mệnh chú, ma thuật thông thường không có tác dụng với Giám Ngục.

Hắn tò mò hỏi: “Chúng từng nghe theo sự điều khiển của Chúa Tể Hắc Ám, ta muốn biết làm thế nào để làm được điều đó.”

“Chuyện này không có gì, ngươi cũng có thể làm được…”

Riddle nở một nụ cười lạnh lẽo, hắn nghe ra Melvin đang ám chỉ mình không thể nắm giữ Thần Hộ Mệnh chú, nhưng hắn không bận tâm, “Đau khổ và sợ hãi là phương tiện hiệu quả nhất để nô dịch.”

“Đau khổ và sợ hãi của Giám Ngục, ý ngươi là sao?” Melvin suy nghĩ hỏi.

“Ma thuật thông thường không thể có hiệu lực với Giám Ngục, nhưng Lời Nguyền Chết Chóc thì có thể.”

“Chúng không phải là bất tử sao?”

“Melvin trẻ tuổi, mặc dù ngươi đã nắm giữ một số sức mạnh, nhưng kiến thức của ngươi quá nông cạn, ngươi không biết chiến thắng Tử Thần là một thành tựu vĩ đại đến nhường nào. Từ khi ma thuật ra đời đến nay, chỉ có ta mới thực sự chinh phục được cái chết.”

Riddle hít sâu một hơi, lời nói tràn đầy kiêu ngạo, “Đám Giám Ngục đó chỉ là những tồn tại dị dạng sinh ra từ sự tuyệt vọng, có thực thể, sợ Thần Hộ Mệnh chú, có thể cảm nhận được đau khổ, chúng rất đặc biệt, nhưng vẫn yếu ớt.”

“Giám Ngục có thể bị Lời Nguyền Chết Chóc giết chết sao?” Melvin cau mày, điều này trái ngược với những tài liệu hắn đã đọc.

“Không, chúng không có cơ thể có thể bị hủy diệt, cũng không có linh hồn có thể bị giết chết.” Riddle xòe bàn tay phải, trên đó lơ lửng ánh sáng xanh lục u ám, “Nhưng chính vì vậy, chúng có thể cảm nhận đau khổ và sợ hãi rõ ràng hơn.”

Giám Ngục cũng giống như ma, chúng không phù hợp với định nghĩa của sự sống thông thường, do đó miễn nhiễm với nhiều phép thuật. Nhưng nếu là một linh hồn lạnh lùng quyết đoán như Voldemort, với sự tàn nhẫn và ác ý không che giấu, dùng nó để phát động Lời Nguyền Chết Chóc, có lẽ thực sự có thể ảnh hưởng đến những sinh vật kỳ lạ như Giám Ngục.

Melvin trong lòng khẽ động, cúi đầu trầm tư, chiếc đồng hồ treo tường tích tắc.

Hắc Ma Pháp của hắn hầu hết đều được phát động bằng ma lực được chúc phúc từ kỳ lân, chưa bao giờ quan tâm đến ác ý khi thi triển phép thuật. Lời Nguyền Chết Chóc được giải phóng như vậy, rất khó xác định liệu có thể có hiệu lực với những sinh vật kỳ lạ như Giám Ngục hay không.

Im lặng vài phút, Melvin lại hỏi: “Vậy ngươi làm thế nào để giao tiếp với Giám Ngục, chỉ huy chúng, ra lệnh cho chúng?”

“Làm ăn là hai chiều, Melvin, hàng hóa của ta đã bắt đầu giao, ngươi nên trả tiền đặt cọc, giao dịch còn lại mới có thể tiếp tục.”

“Ngươi muốn gì?” Melvin nhún vai, tỏ vẻ như một thương nhân trung thực, “Dò la tin tức của Dumbledore, triệu tập những Tử Thần Thực Tử thoát khỏi sự xét xử, hay nhân lúc nghỉ hè giết Harry Potter? Tiện thể nhắc một chút, hắn ở ngay phòng bên cạnh.”

Riddle đột nhiên quay đầu nhìn bức tường, sau đó lại lắc đầu: “Không, kẻ thù định mệnh phải tự tay giết chết. Ta muốn nhờ ngươi giúp ta thoát khỏi chiếc cốc vàng, có được một cơ thể hoàn toàn mới.”

“Vậy còn linh hồn chủ đang lang thang bên ngoài thì sao, ngươi muốn vứt bỏ hắn để tự mình làm Voldemort, nếu tương lai hắn cũng hồi sinh thành công thì sao?”

“Không cần khơi gợi sự nhầm lẫn về bản thân ta, ta và hắn đều là Voldemort, nhưng trên thế giới sẽ chỉ có một Voldemort, đến lúc đó sẽ có câu trả lời.”

“Được rồi, đối tác làm ăn của ta, cần ta làm gì?”

“Chọn một Vu sư nam trẻ tuổi khỏe mạnh, dùng ma dược cốc vàng bị ta ô nhiễm ướp và ngâm, cứ theo các bước chế tạo Âm Thi, úp chiếc cốc vàng lên mặt hắn, để ta hấp thụ linh hồn hắn, tái tạo lại cơ thể bằng xương bằng thịt đó.”

Riddle nhìn đôi bàn tay bán trong suốt của mình, “Nếu mọi việc suôn sẻ, tắm sáu lần ánh sao lúc trăng tròn, ta sẽ có thể trở lại thế gian.”

Melvin trầm ngâm một lát, chìm vào suy nghĩ, mặc dù rất mong chờ cảnh tượng cuộc chiến tranh giành Voldemort, nhưng không thù không oán, hãm hại một nam Vu sư trẻ tuổi khỏe mạnh, hắn có chút không nỡ ra tay.

Hắn không khỏi thở dài: “Ngươi không nói sớm, Kẻ Thanh Trừng gặp ở Paris rất thích hợp, tiếc là bây giờ đã bỏ lỡ rồi.”

Riddle khẽ cau mày, vị đối tác làm ăn này dường như không muốn giúp mình hồi sinh.

“Ta có thể cho ngươi mọi thứ ngươi muốn, Melvin, quyền thế, tài phú, chân lý của sức mạnh ma thuật, thậm chí chia sẻ bí mật trường sinh bất tử.” Hắn chân thành khuyên nhủ, “Nếu ngươi cảm thấy khó ra tay với Vu sư bình thường, còn có Hắc Vu sư ở Hẻm Xéo, con cháu của các gia tộc thuần huyết, và những quan chức đáng ghét của Bộ Pháp Thuật, bọn họ đáng chết vạn lần.”

Melvin nảy ra vài ý nghĩ, tìm một tên Hắc Vu sư tội phạm nào đó để lừa dối Riddle, như Wormtail, lão Goyle gì đó.

Tuy nhiên, vở kịch lớn năm nay vẫn cần Wormtail tham gia, các gia tộc thuần huyết cần được lợi dụng để phát triển Gương Ảnh, Fudge của Bộ Pháp Thuật chưa đến mức phải chết, ra tay với con cóc hồng thì không có gánh nặng tâm lý, nhưng Voldemort chắc sẽ không đồng ý.

Melvin khẽ thở dài: “Tom, ta e rằng phải làm một thương nhân hắc tâm rồi.”

Riddle cúi đầu định nói gì đó, vừa vặn đối diện với đôi mắt đen láy sâu thẳm của Melvin, trong con ngươi tràn ra làn sương xám cuồn cuộn, lập tức lấp đầy toàn bộ nhãn cầu, lòng trắng mắt hóa thành màu xám nhạt khô héo.

Hắn đứng sững tại chỗ, ánh mắt trở nên mơ hồ, im lặng không nói.

Chiếc đồng hồ treo tường tích tắc, thời gian trôi qua từng giây từng phút.

Ma lực dị hóa lan dọc theo ký ức, dò xét sâu vào tàn hồn. Hắn mơ hồ lại nhớ về cảm giác bị cô lập khi còn nhỏ, những sinh vật yếu ớt như vậy, kiến tụ thành đàn xua đuổi khinh miệt mãng xà khổng lồ, mỗi lần hắn quay lưng lại đều thì thầm, ồn ào đến phát bực.

Khi đó hắn luôn nhìn ra cửa sổ phòng ngủ ở trại trẻ mồ côi, hy vọng có thể nhốt tất cả những người đó vào tường, hy vọng cướp đi những thứ mà họ yêu quý, tước đoạt những ký ức vui vẻ của họ, khiến họ mất đi ý thức trong đau khổ, giống như Giám Ngục.

Ý thức của Melvin đang chuẩn bị lan sâu hơn theo Giám Ngục, nhưng Riddle dù sao cũng là Hắc Vu sư mạnh nhất trong lịch sử, ngay khoảnh khắc ký ức tuổi thơ ùa về, hắn đã phản ứng lại rằng đây là sự xâm nhập, tàn hồn đột nhiên chấn động, bóng hình hư ảo lập tức tan biến.

Chiếc cốc vàng trên bàn rung lắc dữ dội, run rẩy vài cái, đổ nghiêng trên giấy da.

“Gâu?”

Yulm đang cuộn tròn trên đỉnh tủ quần áo thò đầu ra, khẽ khàng hỏi.

“Haizz, không có gì…” Melvin dựng thẳng chiếc cốc vàng bị đổ, lau sạch ma dược hiển hình còn chưa cạn bên trong, tiếc nuối thở dài, “Chỉ là uy tín tích lũy bấy lâu đã sụp đổ, không làm ăn được nữa rồi.”

“Gâu~”

“Không làm được thì thôi, hắn cũng không thể truyền ra ngoài làm hỏng danh tiếng của ta.”

Melvin dừng tay trên chiếc cốc vàng, cuộc trò chuyện phiếm với con rắn con đột nhiên khiến hắn nhớ ra một số chuyện, đôi mắt trở nên sáng ngời, “Không làm ăn được với Trường Sinh Linh Giá cốc vàng, còn có Trường Sinh Linh Giá khác mà.”

Nhật ký đã lừa được, vương miện ở chỗ hiệu trưởng, cốc vàng bên này uy tín phá sản, bây giờ còn lại mặt dây chuyền và nhẫn Gaunt.

Mặt dây chuyền ở nhà cũ Black, lấy về khá phiền phức.

Nhẫn Gaunt ở nhà cũ Gaunt, không người trông coi.

Melvin vẫy tay lấy Yulm xuống, vuốt ve vảy trên đầu nó: “Ngủ sớm đi, ngày mai chúng ta đi Hangleton.”

“Gâu?”

Yulm nghiêng đầu, đôi mắt rắn đen láy lấp lánh.

Cùng lúc đó, ở phòng số mười một bên cạnh, Harry đang viết thư gửi về Đường Privet dưới ánh đèn bàn, đã suy nghĩ rất lâu nhưng vẫn không biết nên nói gì, câu chữ chậm chạp, khó viết hơn cả luận văn Lịch Sử Pháp Thuật.

Trước đây Hedwig thường ra ngoài dạo chơi và săn mồi vào ban đêm, nhưng vì lá thư mãi không viết xong này, nó cứ đứng canh bên bệ cửa sổ, ban đầu còn có thể thong thả chải lông, dần dần trở nên sốt ruột.

Đi đi lại lại, vỗ cánh, thỉnh thoảng lại kêu “cú cú” giục giã.

Đêm dần khuya, Harry vẫn không biết viết thư về nhà như thế nào, hắn ở Hogwarts chưa bao giờ viết, thậm chí không có ý nghĩ đó. Hắn học theo thư nhà của Ron, muốn kể về tình hình gần đây, than phiền về những rắc rối gặp phải, thổ lộ nỗi buồn trong lòng, nhưng cứ viết được hai câu lại xé một tờ giấy, không thể viết tiếp được.

Liệu có nên xin lỗi về chuyện dì Marge, liệu có nên giải thích rằng sự tức giận của mình bắt nguồn từ việc hắn xúc phạm cha mẹ.

Cuối cùng hắn chọn không nhắc đến chuyện đêm bỏ nhà đi, chỉ đơn giản kể về tình hình gần đây như một bản tin.

「…Tạm trú ở Hẻm Xéo, mọi việc đều ổn, sau khi khai giảng sẽ trực tiếp đến Hogwarts.

Kèm theo thư là giấy đồng ý tham gia hoạt động cuối tuần, sau khi người giám hộ ký tên thì giao cho Hedwig gửi về.

Không cần cho Hedwig ăn, ta đã bỏ thức ăn dự trữ vào gói đồ của nó rồi.」

Dì dượng có ký giấy đồng ý này không? Họ có còn để bụng chuyện dì Marge không? Họ chắc hẳn rất muốn hắn không bao giờ trở về nhà Dursley nữa… Tại sao hắn lại phải tin lời giáo sư Lewin, rõ ràng chuyện của Black còn khẩn cấp hơn.

Đầu óc Harry rối bời, thực ra hắn rất quan tâm đến chuyện của Black, đằng sau sự căm ghét cuồn cuộn là nỗi lo lắng về sự an nguy của bản thân. Bị một Hắc Vu sư vượt ngục theo dõi, hắn còn có thể an toàn đi tàu tốc hành trở về Hogwarts không?

Bên cạnh Hẻm Xéo chính là Hẻm Knockturn, nơi đó là ổ của Hắc Vu sư.

Bây giờ đèn đường ở Đường Privet, Little Whinging chắc vẫn còn sáng, Dudley, người anh họ béo như heo, có lẽ đang lén lút dậy lục tủ lạnh, nhét bánh rán và bánh ngọt vào miệng?

Hắn vẫn nhớ cái đêm mình bốc đồng rời khỏi nhà Dursley, không biết phải đi đâu, không biết có thể dừng lại ở đâu, giống như một con mèo hoang trong công viên, bị những đứa trẻ nghịch ngợm đuổi ra, chỉ có thể trốn sau thùng rác.

Harry đóng phong bì, lại bỏ thêm vài con chuột trắng khô vào túi của Hedwig, ghé sát nhẹ nhàng ngửi lông nó: “May mà có ngươi ở bên ta.”

Con cú tuyết lông trắng muốt vỗ cánh, biến mất vào màn đêm Hẻm Xéo.