Chương 235: Montmorency đường phố

Olympe Maxime tọa tại sân thượng gác mái, gương mặt màu ô liu hơi lộ vẻ mờ mịt.

Người đi đường xuyên qua những con đường lát đá của phố Montmorency, bên ngoài là khu chợ ồn ào và náo nhiệt.

Rõ ràng chỉ cách vài feet, nhưng cùng với pháp trận luyện kim thuật xoay tròn trên tường đá xám xanh, tiếng rao hàng của thương nhân và tiếng mặc cả của khách hàng từ dưới đường vọng lên, những âm thanh ồn ào bị hấp thụ và tiêu giảm, truyền vào bên trong gác mái, chỉ còn lại một vài dư âm yếu ớt, giống như tiếng ồn trắng của đêm khuya dãy núi Pyrenees.

Vị trí gác mái được chọn rất khéo léo, ánh sáng mặt trời vừa vặn chiếu qua cửa sổ trời, ánh nắng Paris giữa tháng Bảy trong trẻo, chiếu lên người ấm áp, khiến người ta không kìm được muốn hắt hơi.

Mỗi đồ vật trong phòng đều toát lên dấu vết của thời gian, những giá để đồ và đồng hồ quả lắc cũ kỹ, có lẽ là đồ thủ công của thợ Muggle từ hai trăm năm trước, còn cổ xưa hơn cả Bộ Pháp thuật, những bản thảo da dê trên giá sách thậm chí còn tồn tại từ thế kỷ 14 đến nay, ngay cả trong thư viện của Beauxbatons cũng khó mà tìm thấy những cuốn sách gốc của thời đại đó.

Trên bàn đặt một quả cầu pha lê, trong màn sương bạc ẩn hiện một tương lai mờ ảo.

Mỗi góc của gác mái đều thấm đẫm khí chất thần bí của một nhà luyện kim thuật Truyền Kỳ, đa số đồ vật đều có lịch sử hàng chục đến hàng trăm năm, thứ duy nhất mới được thêm vào gần đây là một tấm gương bạc treo trên bức tường gạch của lò sưởi phía sau, một lão phù thủy gầy gò đang lắp đặt, chơi đùa như một đứa trẻ chạm vào món đồ chơi mới.

Chỉ trong vài ngày, gia tộc Rosier đã đẩy Ảnh Kính ra thị trường Paris, thu hút các phù thủy từ khắp nước Pháp tranh nhau mua, theo tin tức mà Hiệu trưởng Beauxbatons nhận được, các cửa hàng phù thủy ở một số quốc gia lân cận, bao gồm Tây Ban Nha, Bồ Đào Nha, Hà Lan, Luxembourg và Bỉ, đều đã nhập hàng.

Ảnh Kính dường như cưỡi trên mạng Floo, đi vào nhà của hàng ngàn phù thủy.

Nhiệt độ mùa hè tăng cao, chiếu lên người có chút bỏng rát, nhưng khu chợ bên ngoài vẫn náo nhiệt, rất nhiều phù thủy đến từ nơi khác.

Olympe Maxime tháo sợi dây chuyền đá opal quý phái trên cổ, quay người đi vào trong nhà, nàng có một gương mặt màu ô liu, đôi mắt đen láy như đá cuội, khung xương vạm vỡ, dường như chỉ cần giơ tay là có thể chạm tới trần nhà.

Theo lẽ thường, một người phụ nữ vạm vỡ như vậy khó có thể thể hiện như một quý cô, nhưng cử chỉ của nàng lại thanh lịch, tóc chải gọn gàng, mọi hành động đều giống như một phu nhân quý tộc được nuôi dưỡng từ một gia tộc phù thủy cổ lão.

“Kết nối mạng Floo… phía sau còn có rãnh… thằng nhóc Wright đã tối ưu hóa công nghệ.”

“Chỗ nối này không bằng phẳng… chắc là lỗi lắp ráp dây chuyền mà hắn nói… hàng lỗi mà còn bán ta bảy trăm Galleon, đúng là một tên gian thương.”

Lão phù thủy già cả, lưng còng thì thầm lẩm bẩm, hắn có mái tóc bạc, da dẻ tái nhợt nhăn nheo, theo những động tác run rẩy, những tua rua trên áo choàng lay động qua lại, mức độ vận động này đối với một phù thủy sáu trăm tuổi là quá dữ dội, thỉnh thoảng còn phải dừng lại để thở dốc.

Nhìn thấy động tác khó nhọc của lão phù thủy, Phu nhân Maxime không kìm được hỏi:

“Quý ngài Nicolas Flamel, ta không hiểu, một nhà luyện kim thuật vĩ đại như ngài, sao lại có hứng thú sâu sắc với Ảnh Kính như vậy? Pháp thuật luyện kim trên tấm gương này rất cao siêu sao?”

“Cao siêu? Không, một chút cũng không cao siêu, thậm chí có thể nói là vụng về.”

“Vậy tại sao…”

“Bởi vì tấm gương bạc vụng về và đơn giản này, giống như quả cầu pha lê mà ta dùng để Tiên tri, ẩn chứa tương lai bên trong.”

Nicolas Flamel treo Ảnh Kính lên, dùng ngón trỏ nhẹ nhàng chạm vào Ảnh Kính, sau đó run rẩy quay người, khi hắn trở lại ghế dài, Ảnh Kính vừa vặn hoàn thành quá trình khởi động, những đường nét hiện ra trong màn sương bạc cuồn cuộn, phác họa ra hình dáng, cuối cùng tô màu, vừa kịp lúc cho buổi biểu diễn buổi trưa.

“Thưa các nữ sĩ và quý ngài, hãy mở to mắt, nín thở, đêm nay các ngươi sẽ chứng kiến một màn trình diễn tuyệt vời chưa từng có, còn khó tin hơn cả pháp thuật cổ đại, một tạo vật kỳ diệu mà đấng tạo hóa cũng chưa từng tưởng tượng…”

Maxime xem kỹ vài phút, phát hiện đây chỉ là một buổi biểu diễn xiếc phù thủy bình thường, dường như được cắt ghép từ ký ức của một khán giả nào đó ở hàng ghế đầu, còn xen lẫn tiếng tạp âm của những cuộc trò chuyện ở ghế bên cạnh, khán giả có người nhắc đến Cúp Quidditch thế giới, Scotland và Canada cùng các từ khóa khác, từ nội dung cuộc nói chuyện, có lẽ là ký ức của vài năm trước.

Người dẫn chương trình dùng những từ ngữ đầy chiêu trò để khuấy động cảm xúc, nhưng ở những nơi do Bộ Pháp thuật quản lý, việc công khai biểu diễn bán vé, những màn trình diễn chính thức trên sân khấu không thể gọi là chấn động thế gian, một số động vật huyền bí hiếm gặp, vài pháp thuật kỳ lạ ở vùng xa xôi, dựa vào kỹ thuật sân khấu để tạo ra kích thích thị giác.

Nhưng đối với hiệu trưởng các trường pháp thuật, những màn trình diễn này chỉ có thể gọi là thú vị, còn đối với lão phù thủy hơn sáu trăm tuổi, chỉ càng thêm nhàm chán khô khan mà thôi.

Maxime quay đầu nhìn lão phù thủy, chỉ thấy hắn xem rất say sưa, đôi mắt bạc lấp lánh ánh sáng.

Dường như nhận ra sự nghi ngờ của nàng, Nicolas Flamel quay đầu lại: “Olympe, ngươi phải hiểu, đối với xương cốt già nua bất tiện di chuyển như ta, việc có thể xem các buổi biểu diễn bên ngoài ngay tại nhà, đáng mừng biết bao.”

Maxime nhìn người đàn ông gần bảy trăm tuổi này, há miệng: “Ta còn tưởng là ngài xem trọng người sáng lập gương ma thuật, Melvin Lewent.”

“Melvin à, hắn quả thật là người ta đã chọn.” Vị trí ghế dài của Nicolas Flamel được tính toán kỹ lưỡng, vừa vặn nằm nghiêng dưới cửa sổ trời, có thể đón nắng mặt trời, ánh nắng hơi bỏng rát đối với người già thì nhiệt độ vừa phải, cơ thể cứng đờ lạnh lẽo có thể cảm nhận được máu nóng lên và lưu thông.

“Người được chọn… hắn sẽ luyện thành Ma Pháp Thạch mới sao?” Đôi mắt đen láy của Maxime mở to, cuốn “Sách của Abraham” của Nicolas Flamel không phải là bí mật, nhiều phù thủy đều biết quá trình ra đời của Ma Pháp Thạch.

“Ta đâu có nói vậy, ta chỉ cảm thấy, hắn là một thanh niên có khả năng vô hạn.”

Nicolas Flamel lắc đầu, bưng tách cà phê trên bàn lên, chậm rãi nhấp một ngụm, “Hắn sẽ làm thế giới trở nên thú vị và đặc sắc hơn, tiếc là ta không thể sống đến lúc đó rồi.”

“Đừng nói như vậy.”

Maxime cảm thấy cuộc đối thoại với vị cựu sinh viên này rất áp lực, “Hôm nay ta đến thăm là muốn hỏi vài chuyện, về tương lai của Beauxbatons.”

“Ừm…”

Nicolas Flamel thở dài một hơi, như thể đang chấp thuận, lại như thể đang nhả ra vị đắng của cà phê.

“Ngài biết đấy, Địa Trung Hải vốn là địa bàn của hải tặc, một số phù thủy thường xuyên trú ngụ trên biển quanh năm, chưa từng xuống thuyền, cũng chưa từng cập bờ, vài tháng trước, thủ lĩnh của bọn họ tìm đến ta, hy vọng cho con cái của bọn họ đến Beauxbatons học.”

Nicolas Flamel trầm ngâm một lát: “Còn chuyện gì khác không?”

“Nội dung giảng dạy môn Nghiên cứu Muggle của Hogwarts đã thay đổi lớn, Beauxbatons có nên theo kịp sự thay đổi này không, trường chúng ta có nên tích cực đón nhận công nghệ Muggle không?”

“Còn chuyện gì khác không?”

“Ta còn muốn hỏi, Bảo Mật Pháp thực sự có thể duy trì được nữa không?”

Maxime chân thành hỏi, là một người lai khổng lồ, áp lực khi ngồi vào vị trí hiệu trưởng là không thể tưởng tượng được, nàng thực sự hy vọng nhận được câu trả lời từ người trí giả, “Dấu chân của Muggle thường xuyên xuất hiện sâu trong dãy núi Pyrenees, ta cảm thấy một ngày nào đó bọn họ sẽ đến trước cửa Beauxbatons.”

Nàng nhìn thẳng vào người đàn ông: “Quý ngài Nicolas Flamel, ta hy vọng ngài có thể ở lại thêm một thời gian nữa, Trung tâm Nghiên cứu Luyện kim Ai Cập đã gửi thư hỏi thăm tình trạng của ngài, Đại hội Phù thủy Quốc tế sắp diễn ra, chúng ta cần một lão phù thủy giàu kinh nghiệm để chỉ dẫn phương hướng.”

Nicolas Flamel không trả lời ngay, mà nhắm mắt lại, ngón tay nhẹ nhàng gõ vào tay vịn, dường như đang suy nghĩ.

Khoảng ba phút sau, lò sưởi sáng lên ngọn lửa xanh, một lão phu nhân xuất hiện trong phòng.

Maxime vội vàng chào hỏi: “Phu nhân Flamel.”

“Là Olympe à.”

Tình trạng sức khỏe của lão phu nhân dường như tốt hơn, hoạt động không còn cứng nhắc như vậy, nàng liếc mắt một cái đã nhìn thấy tách cà phê trên bàn, trừng mắt nhìn lão phù thủy, “Xương cốt già nua còn giòn hơn cả khoai tây chiên rồi, còn muốn uống cà phê, tối lại không ngủ được, ngủ được cũng mơ thấy ác mộng.”

Nicolas Flamel chỉ có thể cười trừ.

Lão phu nhân mắng một trận, quay đầu nhìn nữ hiệu trưởng: “Đúng lúc ngươi ở đây, ta định làm món hầm Provence, ngươi đến giúp ta sơ chế nguyên liệu.”

Maxime lúc này mới chú ý thấy nàng còn xách theo rau tươi vừa mua: “Vâng, phu nhân.”

Mặc dù Maxime không còn là một nữ phù thủy trẻ vừa tốt nghiệp, nhưng đối mặt với hai phù thủy như hóa thạch sống này, nàng vẫn cảm thấy lúng túng và gò bó, đành phải nghe lời sai bảo, bận rộn sơ chế cà chua, bí xanh và cà tím…

Thân hình vạm vỡ bị giới hạn trong căn bếp có kích thước bình thường, tay chân khó mà xoay sở, thậm chí có chút luống cuống, dường như lại trở về thời điểm vừa mới được thăng chức, cũng hoảng loạn thích nghi với đủ loại công việc của trường, học cách đối phó với Bộ Pháp thuật, học cách xoay sở với hội đồng quản trị, trong những lúc khó khăn nhất đã nhận được sự giúp đỡ của vợ chồng Nicolas Flamel.

Làm xong món hầm một cách lộn xộn, sau đó giúp rửa bát đĩa, nấu các món ăn khác, cho đến khi ngồi vào bàn ăn, nàng mới dần lấy lại tinh thần.

Nàng vừa hỏi quý ngài Nicolas Flamel câu hỏi gì nhỉ?

Sau bữa trưa, Nicolas Flamel lười biếng nằm trên ghế, góc cửa sổ trời không biết từ lúc nào đã thay đổi, vừa vặn để ánh nắng xiên chiếu vào người lão già, Maxime rửa bát đĩa xong bước ra khỏi bếp, nhìn thấy lão già mắt hơi cụp xuống, mơ màng ngủ gật.

Nàng biết những câu hỏi đó có lẽ sẽ không có câu trả lời.

Trước khi đi vẫn không nhịn được, Maxime ghé sát vào lão già thì thầm hỏi: “Quý ngài, ngài có lời dặn dò gì để lại cho ta không?”

“Lời dặn dò của ta là…” Nicolas Flamel dừng lại một chút, “Đừng hỏi Nicolas Flamel mọi chuyện, hắn chỉ là một lão phù thủy.”

Maxime ngẩn người, khi lấy lại tinh thần, đã bước đi trên cầu thang xoắn ốc xuống gác mái, Perenelle tiễn nàng ra ngoài, cùng nhau bước ra khỏi cửa, chỉ thấy một đạo bạch quang lóe lên, đã ở một góc bậc thang trên phố Montmorency, phía sau là một bức tượng nữ phù thủy bằng đồng.

Perenelle đặt một gói đồ vào tay nàng: “Sau này gác mái này sẽ hoàn toàn đóng cửa, đừng đến tìm chúng ta nữa, cứ coi như chúng ta đã rời đi rồi.”

“…”

“Bên trong là một số phiếu gửi tiền ở Gringotts và chìa khóa kho tiền, cùng với giấy tờ đất của lâu đài Pyrenees, hy vọng những thứ này có thể giúp ngươi quản lý trường học, bịt miệng những kẻ ngoan cố ở hội đồng quản trị.”

Perenelle dặn dò bằng giọng nói dịu dàng, “À đúng rồi, Cúp Lửa sắp khởi động lại, ngươi cần chuẩn bị trước.”

“Cúp Lửa?”

Maxime còn muốn hỏi thêm, nhưng lão phu nhân lắc đầu không nói, tạm biệt như mọi khi, quay người đi về phía bức tượng nữ phù thủy bằng đồng, bóng dáng biến mất khỏi tầm mắt.

Maxime vẫn còn chút không cam lòng, muốn dùng cách cũ vén váy bức tượng đồng, nhưng bức tượng đó không hề nhúc nhích, đúng như lời lão phu nhân nói, nơi này đã đóng cửa, không thể làm phiền cặp vợ chồng già đó nữa.

Maxime ngẩn người rất lâu, cho đến khi bóng dáng cao lớn thu hút sự chú ý của người đi đường, nàng bước đi vào cỗ xe ngựa thần chú đỗ bên đường, cùng với tiếng vỗ cánh của Pegasus, rời khỏi phố Montmorency.

…

Màn đêm buông xuống, góc hàng ghế sau của nhà hát Opéra Paris.

Sân khấu chưa kéo màn, còn một thời gian nữa mới đến buổi biểu diễn chính thức.

Quý ngài Delacour lùn và mập liếc nhìn xung quanh, bên phải là vợ Apollin, bên trái là Gabrielle và Fleur, không ai khác để ý đến hành động của hắn, không mấy hứng thú với vở ballet sắp diễn, vì vậy hắn lấy ra tờ báo mua tiện tay trên đường từ túi áo, mượn ánh đèn nhà hát để lật xem.

「Gương ma thuật càn quét phố Montmorency gần đây, khiến các phù thủy xung quanh tranh nhau mua với giá cao…」

「Người phụ trách Câu lạc bộ Gương ma thuật Wright đã đến Paris, kết nối với Cục Quản lý Giao thông Bộ Pháp thuật, hoàn thành việc cải tạo mạng Floo trong thời gian ngắn, được quý ngài Bonnell của Cục Thần Sáng giới thiệu cho Bộ Pháp thuật Bỉ, việc kinh doanh Ảnh Kính tiếp tục mở rộng, theo tiết lộ của các nhân viên liên quan, các Bộ Pháp thuật xung quanh đang thảo luận về việc kết nối mạng Floo với nhau…」

「Sáng nay 11 giờ, nhân viên tuần tra của Cục Thần Sáng đã bắt giữ nhiều phù thủy nhập cảnh trái phép trên phố Montmorency, qua điều tra là băng nhóm buôn lậu phù thủy Hắc ám chuyên trộm Ảnh Kính, không liên quan đến giáo phái New Salem gần đây, theo tin đồn New Salem và Thanh Trừ Giả vẫn còn tội phạm đang lẩn trốn, các cuộc điều tra truy bắt liên quan vẫn đang được tiến hành, phóng viên báo này sẽ tiếp tục cập nhật cho quý vị…」

「Ảnh Kính Ma lực đang bán chạy! Quán cà phê Violet có hàng sẵn, nhanh tay mua ngay!」

Quý ngài Delacour quay đầu nhìn con gái Gabrielle, nàng đang bám vào cánh tay hắn cũng xem báo, nhưng vẫn chưa đọc được chữ, chỉ nhìn chằm chằm vào những bức ảnh hiện hình trên đó và chớp mắt, trong đó có một bức là tin tức cách đây không lâu, về vụ sương mù dày đặc ở Louvre.

Lúc này vợ hắn cũng quay đầu lại: “Thế nào, hôm đó có ai chú ý đến chúng ta không?”

“Phù thủy Hắc ám tấn công hôm đó là những kẻ cuồng giáo, đúng lúc có các Giáo sư Hogwarts và Beauxbatons ở gần đó, đã khống chế được phù thủy Hắc ám, giao cho người của Cục Thần Sáng, hiện tại không có bất kỳ báo cáo nào nhắc đến cảnh báo của chúng ta.”

Apollin gật đầu: “Không ai chú ý là tốt rồi, tình cảnh của Veela hiện tại đã đủ khó khăn rồi, nếu lại vướng vào vụ việc của những kẻ cuồng giáo, Fleur ở trường sẽ bị cô lập nặng hơn.”

Cộng đồng Veela những năm gần đây luôn giữ thái độ khiêm tốn, chính là muốn sớm hòa nhập vào cộng đồng phù thủy. Veela vì tồn tại hình thái người đầu chim, luôn bị chỉ trích và không được đa số phù thủy công nhận, trong cơ thể Fleur chảy ¼ dòng máu Veela, mang lại cho nàng vẻ đẹp kiều diễm, cũng mang lại cho nhiều người ánh mắt khác thường.

Những chuyện này không thể làm rõ được.

Hai vợ chồng nhìn nhau thở dài.

“Cha, mụ mụ, lát nữa trên đường về nhà, có thể mua một chiếc Ảnh Kính không?” Gabrielle nhỏ nhẹ hỏi, mặc dù nàng không đọc được những bài báo dài, nhưng những từ ngữ nàng biết kết hợp với hình ảnh, cũng có thể hiểu được một số nội dung.

“Không phải chỉ là Ảnh Kính thôi sao, Gabrielle muốn —” Quý ngài Delacour xoa đầu nàng, định mở miệng đồng ý.

Apollin bên cạnh hắng giọng: “Suỵt, đừng nói chuyện, buổi biểu diễn sắp bắt đầu rồi.”

Hai người lập tức im lặng.

Melvin và Christine ngồi phía sau nhìn nhau cười, mặc dù nghe thấy cuộc trò chuyện của gia đình Delacour, nhưng không lên tiếng quấy rầy, bởi vì màn trình diễn đã bắt đầu rồi.

Vở kịch đêm nay là vở ballet “Giselle” kể về câu chuyện tình yêu của cô gái nông thôn Giselle, nàng gặp gỡ quý tộc trẻ tuổi Albert đã có hôn ước, thợ săn Hilarion thầm yêu Giselle, vạch trần thân phận của quý tộc trẻ, Giselle đau lòng suy sụp, cuối cùng ngã xuống đất và qua đời trong tiếng kêu kinh ngạc của mọi người.

Màn thứ hai mang màu sắc ma thuật, linh hồn của Giselle gặp gỡ một nhóm nữ quỷ, đều là những phụ nữ bạc mệnh bị người đàn ông bội bạc bỏ rơi khi còn sống, bọn họ ôm hận, khắp nơi tìm kiếm cơ hội trả thù.

Những hồn ma đã nhiều lần vây quanh những thanh niên nam giới đến gần nghĩa địa, ép bọn họ nhảy múa, cho đến khi kiệt sức mà chết.

Đêm đó Hilarion đến nghĩa địa, lập tức bị những hồn ma vây quanh, trừng phạt đến chết, quý tộc trẻ Albert cũng đến trước mộ Giselle để tâm sự, những hồn ma lại muốn làm chết hắn, kết quả Giselle lương thiện hết lòng bảo vệ, giúp hắn sống sót.

Câu chuyện tình yêu xen lẫn chuyện ma quỷ, rất thích hợp để đưa lên Ảnh Kính, đây cũng là lý do bọn họ ngồi ở đây tối nay.