Chương 224: Thanh tra Paris

“Lần này đến Paris quả thực có ý định khảo sát thị trường…”

Nghe phu nhân Rosier chủ động nhắc đến chuyện kinh doanh gương ảnh, Melvin tỏ ra rất hợp tác, giảm tốc độ dùng bữa, trong lúc thưởng thức món ăn đã nói về sự phát triển của gương ảnh, từ khi rời Ilvermorny đến khi trà trộn vào Broadway, rồi đến khi gương ảnh được bán đến hàng ngàn gia đình phù thủy ở Anh.

“…Lúc đó ta vừa đến London, muốn tìm một vật chứa phép thuật để phát video, ý tưởng ban đầu là dùng thuốc hiện hình, nhưng nhân viên cửa hàng nói với ta rằng thuốc hiện hình chất lượng cao có giá mấy ngàn Galleon, mà chỉ có thể phát được mười phút.”

Phu nhân Rosier rõ ràng đã nghe qua lời giới thiệu của lão Vida, cũng dùng kênh riêng của chính mình để tìm hiểu về gương ảnh từ trước, nhưng vẫn kiên nhẫn nghe Melvin kể những chuyện vặt vãnh này, và đúng lúc hỏi chi tiết tiện thể khen ngợi vài câu.

“Lôi kéo các lão bản quán rượu giúp phân phối, cung cấp dịch vụ đặt làm đắt đỏ, đây không phải là bán gương ảnh, mà là bán phong cách.” Phu nhân Rosier trên mặt mang theo nụ cười nhạt, khi nói chuyện giọng điệu không cao, nhưng khi khen ngợi lại khiến người ta cảm thấy được coi trọng, “Nếu việc kinh doanh gương ảnh mở rộng đến Paris, gia tộc Rosier nhất định sẽ bỏ ra số tiền lớn để mua.”

Nhân vật chính của cuộc trò chuyện thay đổi, nhưng bầu không khí trên bàn ăn vẫn hài hòa. Corristine và tiên sinh Rosier, hai cha con, lặng lẽ tọa tại bên cạnh, đóng vai trò là phông nền trên bàn ăn, trường hợp này rõ ràng không phải là lần đầu tiên trải qua.

“Chỉ là học hỏi một số ý tưởng bán hàng của các mặt hàng xa xỉ Muggle.” Melvin vô cùng khiêm tốn.

“Melvin, ta muốn hỏi, khi nào thì có thể mua được gương ảnh ở Paris?” Phu nhân Rosier không động thanh sắc hỏi.

“Gương ảnh muốn phân phối đến đây còn một chặng đường dài phải đi.” Melvin cố ý tiếc nuối thở dài một hơi, “Ta ở Paris không có người quen, ngay cả cửa quán rượu cũng không tìm thấy, cũng không biết rượu mật ong ở đây có hương vị gì, đại khái không thể lặp lại mô hình phân phối ở Anh.”

“Gia tộc Rosier và thứ trưởng cấp cao hiện tại có quan hệ rất thân cận, ở cục giao thông có phù thủy quen biết, có thể giúp giới thiệu, ngoài ra chúng ta cũng liên quan đến một số việc kinh doanh quán rượu, mặc dù chỉ là cho thuê cửa hàng và buôn bán nguyên liệu nấu rượu…”

Phu nhân Rosier dừng lại một chút, “Nếu ngươi bằng lòng tin tưởng Rosier, chúng ta có thể cung cấp một số trợ giúp nhỏ bé.”

Thấy hai người thật sự bắt đầu nói chuyện làm ăn, Corristine không thể ngồi yên nữa, chủ động cắt ngang cuộc trò chuyện: “Phân phối gương ảnh cần phải chuẩn bị giai đoạn trước, ở Budapest, dì Vida chính là vì chuẩn bị không đủ, mà gây ra rất nhiều phiền phức…”

Trong lời kể của nàng, công việc phân phối rất khó khăn, giai đoạn trước phải bù lỗ để mở rộng thị trường, kích thích nhu cầu mua gương ảnh của các phù thủy, chịu trách nhiệm nhập hàng vận chuyển, giai đoạn sau cần phải đối phó với đủ loại khách hàng rắc rối, cần phải chiêu đãi các khách hàng đặt làm cao cấp, chịu trách nhiệm tư vấn sau bán hàng… Tóm lại là rất phức tạp, cần phải cân nhắc kỹ lưỡng, chuẩn bị đầy đủ rồi mới nói.

“Giáo sư Lewent chỉ đến khảo sát, mụ mụ ngươi cũng phải nghiêm túc cân nhắc, có lẽ có thể nói chuyện kỹ hơn với dì Vida.”

Corristine nói một hơi những điều này.

Tiên sinh Rosier bên cạnh đều kinh ngạc, trong mắt đan xen biểu cảm đau lòng và vui mừng, xem ra cuộc sống lăn lộn bên ngoài thật sự rèn luyện con người, con gái trầm lặng ít nói của hắn khi nào đã nói nhiều lời như vậy.

“Corristine của ta thật sự đã trưởng thành rồi.” Phu nhân Rosier nhìn nàng một cái thật sâu, hàng mi dài cụp xuống, bóng râm che đi những nếp nhăn trên mặt, dường như thật sự chìm vào suy tư, không tiếp tục truy hỏi.

Bàn ăn tạm thời yên tĩnh trở lại, chỉ có tiếng dao nĩa bằng bạc va chạm, Melvin từ từ ăn gan ngỗng, hắn có thể cảm nhận được ánh mắt từ xung quanh, với tư cách là người duy nhất không mang họ Rosier trên bàn ăn, ba người đều không tự giác nhìn hắn nhiều hơn vài lần, rồi nhanh chóng dời ánh mắt đi.

Corristine khẽ thở phào nhẹ nhõm, trước khi bọn họ vào cửa đã bàn bạc kỹ rồi, nhắc đến chuyện kinh doanh gương ảnh chỉ là để đối phó với mụ mụ, có thể thương lượng nhưng không đưa ra cam kết.

Tuy nhiên, mụ mụ dù sao cũng là Rosier tinh minh, suýt chút nữa đã đề nghị phân phối, đến lúc đó Giáo sư Lewent bị nàng dùng lời nói gài bẫy, không tiện từ chối, nói không chừng nửa đẩy nửa kéo đồng ý.

Nàng không muốn làm khó Melvin.

Melvin dùng khăn ăn lau miệng, phá vỡ sự im lặng trên bàn ăn: “So với việc phân phối gương ảnh, ta càng hy vọng gia tộc Rosier có thể cung cấp những nội dung hình ảnh đặc sắc.”

“Ồ?”

Ba vị Rosier đồng thời ngẩng đầu nhìn vị Giáo sư trẻ tuổi.

“Thực tế, bán gương ảnh chỉ kiếm được một ít lợi nhuận nhỏ trong thời gian ngắn, việc kinh doanh thực sự lâu dài có giá trị là quay chương trình, tờ Nhật báo Tiên Tri của Anh đã bắt đầu mở rộng phương tiện truyền thông tin tức, doanh thu quảng cáo rất phong phú, Giáo sư Bảo vệ Sinh vật Huyền bí của trường chúng ta đã sản xuất thế giới động vật, hiện tại thu hoạch khá nhiều.”

Melvin cười nói, “Malfoy và Nott hai gia tộc thuần huyết đang chuẩn bị quay lịch sử phép thuật, để mở rộng ảnh hưởng của gia tộc.”

Đôi mắt xanh băng của phu nhân Rosier hơi sáng lên.

Christine đang định nói gì đó, đột nhiên nhận thấy Melvin ở dưới bàn ra hiệu cho nàng, ý bảo nàng tạm thời đừng chen lời.

Christine trong lòng khẽ động, nghi ngờ Melvin nhận thấy sự không vui của mụ mụ, nhưng sự không vui này là dành cho nàng, không liên quan gì đến Melvin, thực ra không cần thật sự hứa hẹn việc kinh doanh câu lạc bộ gương ma thuật, chỉ cần nói vài lời xã giao cho qua chuyện là được, mụ mụ cũng sẽ không chấp nhặt gì, để tranh giành mối làm ăn này, nàng sẽ đồng ý cử người tham gia công việc kiểm tra.

Hai người kinh doanh bắt đầu nói chuyện chi tiết, Christine quay đầu thì thầm với cha, đóng vai trò là âm thanh nền cho cuộc họp thương mại này, bên kia Melvin và phu nhân Rosier đã nâng ly, khi cụng ly nụ cười chân thành, mặc dù vẫn giống như những giao tiếp qua lại trong giới kinh doanh, nhưng ít nhất là những đối tác kinh doanh hài hòa chân thành.

Cảm thấy nợ một món ân tình lớn, Christine trong lòng thầm thở dài một câu.

Nàng đã lên kế hoạch đối phó và lừa dối mụ mụ, sau đó sẽ dùng cách riêng của mình để đền bù, dù là mượn ảnh hưởng của nữ sĩ Maxime hay giới thiệu việc kinh doanh ở Romania, đều có thể khiến gia tộc Rosier hưởng lợi, cuộc đấu tranh phe phái của Bộ Pháp thuật cũng có thể chiếm ưu thế, chỉ là nàng muốn nhân cơ hội này để hòa giải với mụ mụ thì khá khó khăn.

Phu nhân Rosier quả thực không phải là kiểu mụ mụ dịu dàng theo nghĩa truyền thống, nhưng cũng không phải là nữ phù thủy độc ác cay nghiệt với con gái, chỉ là gánh nặng cả gia tộc đè nặng lên vai nàng, cả ngày xem xét văn bản hợp đồng, quý phu nhân và đối thủ xảo quyệt giao thiệp lâu ngày, rất khó biểu lộ cảm xúc một cách bình thường.

Nhưng mụ mụ vẫn là mụ mụ, Christine có thể cảm nhận được tình cảm như vậy, với tư cách là người nắm quyền của gia tộc Rosier, việc có kỳ vọng vào đứa con gái duy nhất của mình cũng là điều bình thường, nếu nàng tuân theo sự sắp xếp học giả kim thuật, vào Bộ Pháp thuật hoặc tiếp cận Nicolas Flamel, khiến Rosier tái hiện vinh quang, quan hệ của hai người nói không chừng sẽ rất hài hòa.

Nhưng nàng chính là không thích giả kim thuật, không muốn tương lai bị người khác sắp đặt, không muốn cả ngày nói chuyện làm ăn và lợi ích.

Giáo sư Lewent đã cung cấp một lựa chọn mới, gia tộc Rosier vì thế mà hưởng lợi, nàng cũng có thể hòa giải với mụ mụ.

Dù sao đây mới là nhà của nàng, nàng không thể mỗi kỳ nghỉ đều ở lại dãy núi Pyrenees, dù sao ngay cả nữ sĩ Maxime mỗi năm cũng phải đi du lịch.

Tiên sinh Rosier nghe thấy hai người nhắc đến chuyện chuẩn bị quay lịch sử phép thuật, không khỏi cảm thấy tò mò, hỏi: “Giáo sư Lewent, bọn họ định quay lịch sử phép thuật thời kỳ nào, từ khi Bộ Pháp thuật Anh mới thành lập sao?”

“Thời gian trải dài rất lâu, hẳn là từ khi Hội đồng Phù thủy được thành lập.”

Melvin nhớ lại kịch bản của Lucius, không chắc chắn về khoảng thời gian cụ thể.

Nhắc đến Hội đồng Phù thủy, tiên sinh Rosier tỏ ra hứng thú, hắn dường như đặc biệt hiểu rõ lịch sử thời kỳ đó, nói đến là thao thao bất tuyệt, từ góc độ học thuật phân tích hệ thống quản lý đến cấu trúc nội bộ của Hội đồng Phù thủy, nhắc đến Hội đồng Phù thủy không chỉ là tiền thân của Bộ Pháp thuật, mà còn là tiền thân của Liên đoàn Phù thủy Quốc tế, quy định định nghĩa con người, xác định các chủng tộc sinh vật thông minh, quản lý các sinh vật huyền bí nguy hiểm.

Melvin nghe hắn nhắc đến các chi tiết lịch sử, đột nhiên nghĩ đến đoạn lịch sử phép thuật này còn hùng vĩ và dài lâu hơn dự kiến, không chỉ liên quan đến phù thủy Anh, mà còn liên quan đến các quốc gia khác và thậm chí các chủng tộc khác, không chỉ là sự biến đổi của các gia tộc thuần huyết và phù thủy bình thường, mà còn bao gồm sự di cư và tiến hóa của các chủng tộc sinh vật thông minh phi nhân loại.

Melvin hơi phấn khích, đột nhiên bắt đầu mong đợi tác phẩm kịch lịch sử phép thuật này.

Các sinh vật thông minh phép thuật cũng sẽ quan tâm đến lịch sử liên quan đến chính mình, nếu trong hình ảnh xuất hiện nội dung liên quan, Nhân mã, Người Cá và Tiên nữ cũng sẽ quan tâm đến gương ảnh, nhân cơ hội này có thể mở rộng gương ảnh đến các chủng tộc sinh vật khác.

Lúc này gia tinh đến dâng món tráng miệng sau bữa ăn, Christine nhân cơ hội đưa ra mục đích của chuyến đi này: “Mụ mụ, chuyện câu lạc bộ gương ma thuật có lẽ phải tạm gác lại một thời gian, hai ngày nay chúng ta đang điều tra vụ án của những kẻ thanh trừng, có mấy trăm thông tin của các phù thủy nhỏ cần phải kiểm tra, gia đình có thể cử một nhóm người đến giúp đỡ không?”

Phu nhân Rosier liếc nàng một cái, khó trách đột nhiên đưa Giáo sư trẻ tuổi về nhà, điều động thế lực của chính mình còn phải tính toán kỹ lưỡng, nàng vừa tức giận vừa buồn cười: “Rốt cuộc là vụ án gì, nhân lực của Beauxbatons và Cục Thần Sáng Bộ Pháp thuật cộng lại cũng không đủ, còn cần ngươi về nhà cầu cứu?

“Cố ý mời Melvin làm người thuyết phục, ngươi nghĩ ta sẽ từ chối ngươi?

“Lưu lạc bên ngoài hai năm, ngươi còn nhớ họ của chính mình không?”

“…”

Christine rụt đầu lại, vị nữ phù thủy luôn trầm ổn này giờ phút này lại giống như một cô bé làm sai chuyện.

“Sáng mai ta sẽ cho người tập hợp ở Bộ Pháp thuật, chính ngươi hạ lệnh cho bọn họ.” Phu nhân Rosier mặt vô biểu tình nói.

…

Ánh sáng yếu ớt từ chân nến pha lê chiếu xuống, người tọa tại ghế chủ tọa bàn ăn ở phòng khách phụ tiễn khách rời đi, lưng hơi cong một đường cong không thể nhận ra, dựa vào lưng ghế khẽ thở dài một tiếng, các gia tinh dọn dẹp bàn ăn càng nhanh nhẹn hơn, lo lắng chọc giận vị chủ mẫu này.

“Nino nói Christine đã tiễn Melvin rời đi.” Tiên sinh Rosier bên cạnh nói, “Melvin không muốn ở lại qua đêm, bọn họ cũng không đi xe ngựa có cánh, sau khi tiễn ra cửa thì Ảo ảnh hiện hình rời đi, Christine vẫn ở trong vườn, sắp trở về rồi.”

“Ta biết rồi.” Phu nhân Rosier xoa xoa giữa hai lông mày, giọng nói hơi mệt mỏi.

“Việc kinh doanh vừa rồi không đạt được ý định hợp tác cụ thể nào sao?” Tiên sinh Rosier đứng dậy xoa bóp vai vợ, “Trước đây trên bàn ăn nói chuyện làm ăn, ngươi đều yêu cầu đối phương đưa ra cam kết cụ thể, tốt nhất là ký hợp đồng, lần này hình như không yêu cầu gì cả, chỉ có một ý muốn mơ hồ.”

“Melvin và ta đã đạt được sự ăn ý, đều dành cho nhau khoảng trống, những năm nay ta nói chuyện làm ăn đều rất vội vàng, nhưng đó đều là những việc kinh doanh không quan trọng, Melvin thì khác.”

Tiên sinh Rosier gật đầu, động tác tay nhẹ nhàng: “Gương ảnh là một việc kinh doanh lớn.”

“Ta muốn đầu tư không chỉ là quy mô và lợi nhuận, cũng không chỉ là gương ảnh, mà còn là Melvin này.” Phu nhân Rosier nói nhỏ, “Hắn ở Romania, Budapest, Mỹ và Anh đều đã xây dựng thế lực của chính mình, dựa vào gương ảnh trong thời gian ngắn đã tích lũy được tài sản mà các gia tộc khác mấy trăm năm cũng không có… Với phép thuật điểm thạch thành vàng như vậy, hắn chính là Nicolas Flamel mới.”

Tiên sinh Rosier sững sờ một chút, ở Paris, Pháp, cái tên Nicolas Flamel gần như có thể sánh ngang với Merlin.

…

Sáng sớm hôm sau, trời còn chưa sáng.

Quảng trường Fürstenberg, một nhóm phù thủy đứng trong sương sớm, bóng dáng mờ ảo, trên ngực cài huy hiệu gia tộc Rosier, nét mặt nghiêm nghị.

Phía trước đứng hai bóng người, một trong số đó là tiểu thư của gia tộc Rosier, bên cạnh là thành viên tạm thời của nhóm điều tra Melvin.

Không xa là thang máy lồng chim của Bộ Pháp thuật, không ngừng có Thần Sáng cầm tập tài liệu vội vàng đi qua, người ra kẻ vào, thỉnh thoảng liếc nhìn về phía này, nhưng đều giữ khoảng cách quan sát từ xa, không đến gần.

Tối qua sau khi tiên sinh Bonnell và tiên sinh Graves rời đi, đã trực tiếp triệu hồi các Thần Sáng tan làm, đã tuần tra suốt đêm theo tài liệu, sau vài giờ làm thêm, nhưng chỉ loại trừ được một nhóm phù thủy nhỏ địa phương, cơ bản là không tìm ra được manh mối hiệu quả nào.

Tuy nhiên, thu hẹp phạm vi kiểm tra, tương đương với việc thúc đẩy tiến độ điều tra, tin rằng rất nhanh sẽ có thể xác định được dấu vết của những kẻ sùng bái tà giáo và Obscurus.

Các phù thủy được gia tộc Rosier thuê không có biên chế, không thể như Bộ Pháp thuật triệu tập làm thêm xuyên đêm, sáng sớm mới triệu tập nhân lực các bên, tập trung trước cửa Bộ Pháp thuật, Christine đang phân phát phong bì, chỉ nói là kiểm tra thông tin học sinh, không tiết lộ chuyện Obscurus.

Lúc này Christine đang sắp xếp một cách có trật tự: “Việc các ngươi cần làm là xác nhận danh tính học sinh, phát hiện tình huống bất thường phải báo cáo kịp thời, nếu gặp phải tình huống bất ngờ đừng ham chiến, lập tức quay về Bộ Pháp thuật hoặc thông báo cho người khác gần đó, mục đích của hành động lần này là thanh tra, bắt giữ không liên quan đến các ngươi.”

“Vâng, tiểu thư.”

Một đạo tiếng nổ trong không khí vang lên, bóng dáng của nhóm phù thủy bản địa Paris này biến mất trong sương sớm.

“Rất có phong thái đội trưởng Thần Sáng.” Melvin nói nhỏ một câu.

Christine quay đầu nhìn vị Giáo sư trẻ tuổi, mím môi: “Chúng ta cũng bắt đầu thôi.”

Hai người vai kề vai đi ra khỏi quảng trường, bóng dáng lướt qua các con phố của thành phố Paris một cách mờ ảo, không nghe thấy âm thanh rõ ràng nào, chỉ khẽ nhấc chân, một khắc trước còn ở đầu phố, khắc sau đã ở cuối phố.

Gió nhẹ thổi từ bờ sông Seine, sáng sớm tháng sáu giữa mùa hè, sương mù đặc biệt dày đặc, mặt trời mọc, sương mù vẫn chưa tan, trên các con phố Paris thỉnh thoảng xuất hiện những người mặc trang phục kỳ lạ.

Christine hạ thấp giọng: “Ta đã kiểm tra tất cả các phong bì, không có phù thủy nhỏ nào tên là Bastard.”

“Có lẽ đây chỉ là biệt danh do kẻ sùng bái tà giáo đặt, tên thật của cô bé không phải là cái này.” Melvin nhanh chóng lật xem các phong bì trong tay, không có tên nào quen thuộc, nhưng lại thấy một cái tên Bastian, đây là một cái tên điển hình của Pháp.