Chương 220: Cầu Cứu Trường Học

Chiếc xe kem cách đó không xa rung chuông, phục vụ chậm trễ, dịch vụ và giá cả không tương xứng, nhưng may mắn thay hương vị rất tuyệt. tiên sinh Granger bưng kem của cả gia đình ba người, từ xa gọi:

“Hermione, lại đây ăn kem đi, ta còn mua bánh crepe nữa!”

Nghe thấy tiếng gọi, cô bé và nữ phù thủy đồng thời quay đầu nhìn lại.

Trên khoảng đất trống bên cạnh xe kem, nha sĩ trung niên mỉm cười nhìn về phía này, dáng người cao gầy, hơi hói đầu, ánh mắt khóa chặt nữ phù thủy nhỏ, giơ tay cầm kem và bánh crepe lên.

Bánh crepe vừa ra lò nóng hổi, kem sữa dưới ánh nắng lấp lánh, mứt dâu tây hồng hào trông thật hấp dẫn.

Hermione thấy mồ hôi trên trán ba, vội vàng đáp lại: “Biết rồi, ta đến ngay đây.”

“Không cần vội, mụ mụ ngươi vẫn đang chọn bưu thiếp.” Nha sĩ trung niên gật đầu cười nói.

Hermione nhìn đôi mắt xanh biếc của cô bé, mím môi: “Ta phải đi tìm ba mụ mụ của ta rồi, ngươi cũng mau đi tìm người lớn của ngươi đi, để bọn họ cùng ngươi tham gia biểu diễn ảo thuật.”

Nàng lo lắng dặn dò vài câu, thở dài, quay người chạy nhanh về phía nha sĩ, mái tóc xoăn rối bồng bềnh.

“Chậm thôi, đừng vội.” tiên sinh Granger đưa tay đưa kem qua, rồi rút ra một chiếc muỗng gỗ nhỏ, nhân viên cửa hàng tiện tay lấy muỗng, ba phần kem có năm chiếc muỗng gỗ, trên đó còn có hình dâu tây đáng yêu.

Nữ phù thủy nhỏ cúi đầu nhìn kem, vài giây sau, nàng đột nhiên như thể đã đưa ra quyết định gì đó, nhận lấy hộp kem và cầm thêm một phần bánh crepe chạy ngược lại.

Quay lại trước mặt cô bé, Hermione đưa kem và bánh crepe cho nàng, trên mặt nở nụ cười rạng rỡ: “Tặng ngươi, tuy không phải kẹo, nhưng cũng ngọt, thời tiết này ăn kem là thích hợp nhất.”

Kem bốc khói trắng, hương thơm ngọt ngào của mứt xộc vào mũi, khiến nước bọt không ngừng tiết ra.

Cô bé gầy gò đứng ngây người, ngẩng đầu nhìn nữ phù thủy, đôi mắt xanh biếc tràn đầy nghi hoặc.

“Cứ coi như là quà gặp mặt ta tặng ngươi.” Hermione đặt hộp kem vào tay nàng, do dự một chút, đưa tay xoa xoa mái tóc rối bù của nàng, quay người chạy về phía nha sĩ cách đó không xa.

“Ba, cho ta thêm một chiếc muỗng, ta muốn nếm thử vị sô cô la của ba.”

“Trước đây không phải thích vị dâu tây nhất sao, sao nỡ lòng tặng cho người khác?”

“Hôm nay muốn nếm thử vị khác.”

“Có cần ta xếp hàng mua thêm một phần không?”

“Không cần, nóng thế này, chúng ta về khách sạn sớm bằng taxi đi.”

Hermione kéo tay áo nha sĩ quay về, không nhắc đến tình hình của cô bé kia, vì chính nàng cũng không rõ.

Nha sĩ lắc đầu cười nhẹ, mặc cho nữ phù thủy nhỏ kéo mình đi, hắn biết con gái mình thích vị dâu tây đến mức nào, hơn nữa vì ba mụ mụ đều là nha sĩ, cơ hội thoải mái thưởng thức đồ ngọt như vậy cũng rất ít.

“Được rồi, tối về khách sạn ăn buffet, chúng ta gọi thêm một phần kem nữa thì sao?”

“Vậy lần này ta muốn vị dâu tây!”

“Ừm, vị dâu tây.”

…

Bóng dáng hai ba con đi về phía quầy họa sĩ vẽ tranh tay, phu nhân nha sĩ cũng chọn được bưu thiếp ưng ý, trả tiền, nhận lấy phần kem vị bạc hà, biết con gái mình đã tặng phần của mình cho cô bé lạ mặt vừa gặp, nàng cũng không trách mắng, cười và chia sẻ phần kem bạc hà đó với nàng.

Đợi đến khi bóng dáng cả gia đình ba người biến mất ở góc phố, cô bé cầm kem cúi đầu, ánh mắt nàng rơi xuống những ngón tay dính bụi bẩn của mình, vội vàng điều chỉnh tư thế, lo lắng làm bẩn kem.

Nàng cẩn thận cầm chiếc muỗng, múc một thìa nhỏ bỏ vào miệng, nhẹ nhàng mút tan, đôi mắt xanh biếc lấp lánh.

“Ưm… lạnh quá, ngọt.”

Cách đó không xa lại có tiếng reo hò vang lên, lại có bạn nhỏ lên phối hợp biểu diễn, từ trong mũ lấy ra kẹo.

Cô bé hoàn hồn, mím môi, lần này nàng không còn ghen tị với những người đó nữa, nàng bưng hộp kem di chuyển, không lâu sau đã rời xa đám đông, tìm một bậc thang không có người ngồi xuống.

Chiếc muỗng gỗ có hình dâu tây không ngừng đung đưa, ngoài tiếng ồn ào từ xa và tiếng gió, thỉnh thoảng có tiếng sột soạt, cô bé cẩn thận dùng muỗng gỗ cạo sạch hộp giấy, những lớp da khô trên môi được kem và mứt làm ẩm.

Hương vị ngọt ngào lan tỏa.

Chưa kịp thưởng thức bánh crepe, từ xa nghe thấy tiếng bước chân, dường như là nhân viên an ninh tuần tra, chưa kịp đến gần, trên bậc thang đột nhiên nổi lên một làn gió nhẹ, lẫn chút sương mù, từ mặt đất bay lên trời.

Dưới bầu trời trong xanh, một đám mây cô đơn trôi lơ lửng, theo sau một chiếc taxi.

Những mảnh vụn bánh crepe giòn tan bay lả tả giữa không trung, thu hút những chú chim bồ câu nô đùa đuổi bắt.

…

Giờ ăn trưa.

Melvin đứng dưới bóng cây, tay cầm xúc xích mua ở quán nhỏ ven đường, cách đó không xa, con rắn con đang bịn rịn chia tay chó chăn cừu.

Dù sao cũng là công việc điều tra dính líu đến xung đột phù thủy, bị hoảng sợ nặng cũng coi như là tai nạn lao động, rời khỏi khu đất hoang nghĩa địa, tìm thấy quán bán xúc xích, Graves móc hết số franc trong ví, mua xúc xích để an ủi chó chăn cừu.

Con chó nhỏ còn run rẩy trong bãi cỏ, sau khi ăn no uống đủ nhanh chóng hồi phục sức sống, lè lưỡi vẫy đuôi, hừ hừ chạy vòng quanh hai người.

Không hề thấy vẻ sợ hãi đến vỡ mật lúc nãy.

Sau khi an ủi chó chăn cừu được trưng dụng tạm thời, cũng đến lúc rời đi, cặp đôi tạm thời Yormun và chó chăn cừu cũng đến lúc giải tán, một rắn một chó bịn rịn nói lời tạm biệt, sủa vang.

“Nghĩ theo hướng tích cực, cô bé Obscurial đó có lòng tốt, sẽ không phá hủy Paris.” Melvin quay đầu nhìn Graves bên cạnh, từ nửa giờ trước, hắn vẫn luôn thở dài.

“Đúng vậy, cô bé Obscurial sẽ không, nhưng vẫn còn một nhóm giáo phái và hắc phù thủy mất tích.” Graves vẻ mặt chán nản.

Hắn đột nhiên tin vào lời tiên tri hư vô đó, mỗi khi hậu duệ của Barrybone xuất hiện trong thế giới phép thuật, sẽ có một gia tộc phù thủy hiển hách suy tàn.

Bartholomew cách đây vài trăm năm đã làm suy yếu gia tộc Twelve Trees, Mary Barrybone cách đây vài chục năm đáng lẽ phải khiến gia tộc Graves sụp đổ, nhưng ba mụ mụ của hắn đã ngăn chặn quá trình này, đến lượt mình, Second Salem và Barrybone lại khiến bánh răng định mệnh quay.

Nếu những nhà tiên tri và nhà tiên tri có thể nhìn thấy tương lai, tồn tại một lời nguyền như vậy, thì cũng không quá vô lý phải không?

“Phát động Khóa cảng trong cơn bão giữa không trung, dù bọn họ có thể thuận lợi đến đích, còn có bao nhiêu giáo phái sống sót, có lẽ bọn họ còn không thể hạ cánh nguyên vẹn, thi thể từ trên cao rơi xuống đất, còn thảm hơn những người chết chúng ta thấy ở trung tâm giám định sáng nay.” Melvin an ủi.

“Nhưng Second Salem và Purifiers không chỉ có bọn người này, đây chỉ là một trong số những giáo phái trốn thoát khỏi Waco Carmel, theo thông tin từ Cục Điều tra Liên bang, bọn họ tổng cộng trốn thoát ba đợt người…” Graves lại thở dài.

Melvin hơi nhíu mày, quay đầu nhìn vào mắt hắn: “Ngươi sẽ không nói với ta, Obscurial như vậy, còn có hai con chứ?”

“Carmel là một căn cứ giáo phái, bọn họ xây dựng nhà thờ, nhận nuôi rất nhiều trẻ mồ côi.”

“Rồi sao?”

“Ba đợt giáo phái trốn thoát, đều mang theo trẻ con.”

Melvin hít một hơi lạnh, tương ớt ở quán ven đường Pháp là nhập khẩu từ Mexico, đặc biệt cay nồng, hắn nhìn khuôn mặt trắng bệch và chán nản của Graves, phân tích một cách có hệ thống: “Diện tích New York năm mươi năm trước không lớn lắm, nên một Obscurial đã phá hủy nửa thành phố, Paris bây giờ thì khác, diện tích rất lớn, dù có hai Obscurial, nhiều nhất cũng chỉ có thể phá hủy một nửa.”

Graves không được an ủi, miễn cưỡng nặn ra nụ cười chua xót: “Đừng đùa nữa, Melvin, Paris thực sự đang gặp nguy hiểm.”

Melvin nuốt miếng xúc xích cuối cùng, dùng khăn giấy do cửa hàng tặng kèm lau miệng: “Vậy thì mau quay về thông báo cho Bộ Pháp thuật Pháp đi, muốn tìm kiếm giáo phái trên toàn Paris thậm chí toàn nước Pháp, chúng ta hai người chạy gãy chân cũng không tìm nổi.”

“Nhưng mà… bọn họ…”

Graves ngập ngừng, Bộ Pháp thuật Pháp rõ ràng muốn dĩ hòa vi quý, thái độ điều tra thời gian trước rất qua loa, nhóm phù thủy Pháp đó chỉ muốn nhanh chóng ứng phó cho xong. Nếu không phải có Woolworth Building đã xin được giấy phép của Liên đoàn Phù thủy Quốc tế, bọn họ có lẽ sẽ không thành lập đội tuần tra.

“Đừng nghĩ nhiều.” Melvin cười nhẹ, “Nếu bọn họ không muốn ngươi điều tra, sao ngươi có thể lấy được tài liệu đó?”

“Ngài Bonnell!” Graves tinh thần phấn chấn.

“Ta học được một điều ở Bộ Pháp thuật Anh, không phải tất cả các quan chức đều ngồi chung một ghế.” Melvin ném khăn giấy vào thùng rác, vỗ vai tiên sinh Graves, “Đi thôi, chúng ta về quảng trường Fürstenberg báo án.”

…

Nửa giờ sau, Bộ Pháp thuật Pháp.

Bonnell ngồi trong bàn làm việc, mặt không biểu cảm, nhưng nắm đấm siết chặt đã bán đứng tâm trạng của hắn.

“Ngài Bonnell, hãy suy nghĩ thoáng hơn, ít nhất chúng ta đã phát hiện ra Obscurial từ trước, Bộ Pháp thuật có thể chuẩn bị kế hoạch dự phòng.” Graves ngồi cạnh Melvin, dùng tiếng Pháp khó nghe thuật lại vụ án, “Nếu xảy ra hỗn loạn, chúng ta có thể ứng phó ngay lập tức.”

“Ý ngươi là, con quái vật đủ sức phá hủy thành phố này đang ẩn mình trong nội thành Paris, và không chỉ có một!” Bonnell lạnh lùng hỏi, “Bằng chứng đâu? Có bằng chứng gì?”

Tiên sinh Graves sững sờ một chút: “Đây là những gì chúng ta tận mắt nhìn thấy, nếu các ngươi không tin, có thể kiểm tra ký ức của ta!”

“Tiên sinh Graves, ngươi có lẽ đã quên, tiên sinh Lewent đang ngồi cạnh ngươi đây, không chỉ là Giáo sư của Hogwarts, mà còn là người sáng lập Câu lạc bộ Ma Kính.” Bonnell nheo mắt nhìn hắn, “Cắt ghép ký ức, chắp vá hình ảnh… trên thế giới không có phù thủy nào giỏi làm việc này hơn hắn.”

Melvin không hề hay biết điều này, hắn đang chán nản nhìn căn phòng.

Lúc này, bọn họ đang ngồi trong phòng khách của Cục Thần Sáng Bộ Pháp thuật Pháp, nơi đây giống như một nhà thờ thời Trung Cổ, trần nhà treo ngược những chiếc đèn chùm hình cây, mỗi chiếc lá là một chiếc đèn pha lê nhỏ, trên kính màu ghép là những câu chuyện huyền thoại của phù thủy Pháp.

“Ký ức giả?” tiên sinh Graves mở to mắt, rõ ràng không ngờ Bonnell lại có thái độ này.

“Ở đây có hàng triệu Muggle, du khách đến từ khắp nơi trên thế giới. Bây giờ không phải thời Trung Cổ nữa, chúng ta không thể vì lời nói vô bằng chứng của ngươi mà phát động toàn bộ Bộ Pháp thuật, tùy tiện truy bắt khắp thành phố Paris.”

“Là không thể hay không muốn!” tiên sinh Graves giận dữ trừng mắt.

Bonnell tránh ánh mắt nóng bỏng của hắn, im lặng một lát, tự mình nói: “Các ngươi cần xác định vị trí cụ thể của Second Salem, hoặc tìm ra bằng chứng xác thực về sự tồn tại của Obscurial, Giám đốc của chúng ta mới có thể… mới có đủ lý do để khởi động kế hoạch khẩn cấp.”

“ 40 dặm vuông, vài triệu người, ngươi muốn hai phù thủy chúng ta tìm thế nào?” Graves bị chọc cười, “Hướng đũa phép niệm chỉ đường cho ta sao?”

“Bùa Định Hướng sao? Mặc dù phù thủy hiện tại đều dùng nó để tìm đường đơn giản, nhưng theo sách ghi lại, phù thủy cao cấp thực sự có thể dùng nó để tìm kiếm mục tiêu trong đầu, nghe nói nữ phù thủy Lysette Lapin đã trôi dạt đến Anh bằng cách đó.”

Trong mắt Bonnell lóe lên ánh sáng mờ ảo, hắn dường như đã tiêu hóa những thông tin này, nắm đấm siết chặt lặng lẽ buông ra, giọng điệu cũng trở nên bình tĩnh: “Tiên sinh Graves, Thần Sáng điều tra án phải linh hoạt, đôi khi thay đổi góc độ suy nghĩ vấn đề, con đường dẫn đến sự thật sẽ bằng phẳng hơn rất nhiều.”

“Ta bây giờ không có thời gian để thảo luận với ngươi về phương pháp điều tra của Thần Sáng!” Graves sốt ruột vẫy tay.

“Trong thủ đô của quốc gia này, muốn tìm ra vài giáo phái ẩn nấp rất khó, nhưng nếu chỉ muốn tìm vài phù thủy nhỏ, đặc biệt là phù thủy nhỏ chưa đến tuổi nhập học, thực ra còn đơn giản hơn ngươi nghĩ.”

Bonnell dừng lại một chút, chậm rãi nói ra đề nghị hắn vừa nghĩ ra, “Tại sao không cầu cứu Beauxbatons?”

“Cầu cứu Giáo sư của trường phép thuật sao?”

Graves sững sờ, ánh mắt hơi mơ hồ.

“Không phải Giáo sư, mà là phép thuật của những trường học này.” Bonnell giải thích, “Những trường phép thuật lâu đời như Hogwarts và Beauxbatons, mỗi năm đều gửi đi hàng chục thậm chí hàng trăm lá thư nhập học, có cách riêng để biết vị trí cụ thể của phù thủy nhỏ, ngươi có thể hỏi Giáo sư Hogwarts bên cạnh này.”

Graves do dự một chút, hắn tốt nghiệp từ Ilvermorny, trường này được thành lập sau khi phù thủy Ireland di cư, ban đầu Isolt Sayre và chồng Muggle James Steward đã dạy dỗ con nuôi để thành lập, sau đó thu hút ngày càng nhiều phù thủy đăng ký, chủ yếu thực hiện chế độ đăng ký.

Đến trăm năm gần đây mới hợp tác với Quốc hội Pháp thuật, kiểm tra vị trí của phù thủy nhỏ trước tuổi đi học, gửi thư nhập học cho bọn họ.

Nghe Graves thuật lại, Melvin mắt hơi sáng lên, nhìn về phía đội trưởng Thần Sáng: “Ngươi nói Sách Nhận Học và Bút Chấp Nhận sao?”

Sách Nhận Học và Bút Chấp Nhận hai vật phẩm phép thuật, kể từ khi bốn nhà sáng lập thành lập trường đã được giữ lại trong tháp, và giống như Nón Phân Loại, là một phần của hệ thống giảng dạy Hogwarts.

Mỗi khi có một phù thủy nhỏ ở lục địa Anh bộc lộ tài năng phép thuật, Bút Chấp Nhận sẽ ghi lại thông tin liên quan của phù thủy nhỏ vào Sách Nhận Học, đảm bảo có thể gửi thư nhập học chính xác đến tay bọn họ. Khi Harry sống nhờ ở nhà Dursley, địa chỉ thậm chí có thể chính xác đến phòng chứa đồ dưới cầu thang.

Theo lý mà nói, Obscurial cũng được coi là trẻ em trước tuổi đi học bộc lộ tài năng phép thuật, khoảnh khắc giáo phái đưa bọn họ đến Paris, phép thuật của Beauxbatons sẽ chú ý đến những đứa trẻ này, ghi lại thông tin của bọn họ, đợi đến khi đủ 11 tuổi, gửi thư nhập học của bọn họ.

Nếu có thể nhận được sự giúp đỡ của Beauxbatons, sẽ nhanh chóng loại bỏ Obscurial ẩn nấp trong thành phố.

“Chúng ta làm sao liên hệ với ban giám hiệu Beauxbatons, bây giờ đi Pyrénées thử vận may sao?” Graves nhanh chóng đặt câu hỏi, “Những vật phẩm phép thuật huyền thoại được lưu lại khi thành lập trường này, không có giấy phép của Bộ Pháp thuật, bọn họ dựa vào đâu mà cho chúng ta mượn?”

“Ta không thể cấp cho các ngươi giấy phép trưng dụng vật phẩm phép thuật của Beauxbatons, nhưng ta có thể viết một tờ ghi chú, để các ngươi lên văn phòng Cục Giáo dục ở tầng bốn thử vận may.”

Lời này của Bonnell nói với Graves, nhưng ánh mắt của hắn lại nhìn Melvin.