Chương 207: Hàng lậu dạy học

Đèn chùm pha lê treo trên trần nhà, ánh nến từ trên cao chiếu xuống, ba người ngồi quanh bàn tròn không ai mở lời, căn phòng nhất thời trở nên tĩnh lặng.

Lucius và lão Nott nhìn nhau, một người không rõ nội dung cuộc nói chuyện trước đó nên không tiện hỏi, một người vừa xem xong kịch bản, tâm trạng phức tạp khó tả.

“Câu chuyện của ngươi rất đặc biệt, nhưng bây giờ có một vấn đề cấp bách cần giải quyết.” Melvin trải kịch bản ra, ở trang cuối có một sơ đồ gia phả hình cây, cành lá không quá rậm rạp, đến cuối cùng chỉ còn lại một cây con cô độc.

“Vấn đề gì?” Lucius bình tĩnh hỏi, khóe miệng mang theo nụ cười nhạt.

Trước đây chưa từng tiếp xúc với kịch bản và phim ảnh, lần đầu tiên viết ra câu chuyện đã được người sáng lập Ảnh Kính khen ngợi, mặc dù Lucius không biểu lộ ra mặt, nhưng trong lòng vẫn có chút đắc ý.

“Ngươi định thao túng nhóm xóa trí nhớ như thế nào? Để toàn bộ phù thủy ở Anh và thậm chí trên toàn thế giới mất trí nhớ, quên đi ấn tượng về gia tộc Malfoy của các ngươi, sau đó mới có thể nhét những câu chuyện hoang đường vô lý này vào đầu bọn họ!” Melvin nghiêm túc hỏi.

Sắc mặt Lucius trắng bệch, nụ cười trên khóe miệng biến mất, chuyển sang gương mặt lão Nott bên cạnh.

Trong lịch sử lâu dài, gia tộc Malfoy đã để lại dấu vết của chính mình, mặc dù không có ghi chép bằng văn bản cụ thể và chi tiết, nhưng những phù thủy sống lâu truyền miệng đã tích lũy được những định kiến về gia tộc Malfoy.

Bắt đầu từ tổ tiên xảo quyệt Armand, đặc điểm xảo trá tham lam đã khắc sâu vào huyết thống, khi 《Bảo Mật Pháp》 chưa ra đời, gia tộc Malfoy chưa bao giờ ngừng lấy lòng quý tộc Muggle, thậm chí từng có hành vi thông hôn.

Có câu chuyện phù thủy không rõ danh tính, nhắc đến Lucius Malfoy đệ nhất từng theo đuổi Elizabeth đệ nhất, nhưng nữ vương không vừa mắt bọn họ, còn có tin đồn nói Malfoy ôm hận trong lòng, đã nguyền rủa người ta…

Tóm lại, nhờ kỹ năng phép thuật và thủ đoạn nịnh nọt xúi giục, bọn họ đã thành công sáp nhập đất đai Muggle gần trang viên, kho bạc và kho chứa chất đầy ắp.

Sau khi quy tắc bảo mật có hiệu lực, thái độ của gia tộc Malfoy lập tức thay đổi, bắt đầu trà trộn vào những phù thủy ủng hộ dự luật, và phủ nhận mọi giao thiệp giữa gia tộc với Muggle, trở thành những phần tử thuần huyết cuồng nhiệt.

Tài sản và tài nguyên đảm bảo ảnh hưởng của bọn họ đối với giới phép thuật Anh, số Galleon không ngừng tăng lên khiến bọn họ không cần phải bôn ba vì cuộc sống, các Malfoy bắt đầu theo đuổi quyền lực, mặc dù bọn họ chưa bao giờ mưu tính chức vụ Bộ trưởng, nhưng chưa bao giờ ngừng vươn tay tới ngai vàng quyền lực.

Trong các cuộc tranh cử, bọn họ tài trợ cho các ứng cử viên có quan hệ tốt với gia tộc, thậm chí không ngại thuê các phù thủy Hắc ám làm những việc bẩn thỉu.

Chủ gia tộc Malfoy cuối thế kỷ 18, Septimus là người khét tiếng nhất, Bộ trưởng Pháp thuật đương nhiệm là phù thủy lai Anchises Osbert, vì trong cuộc bầu cử và nhiệm kỳ đã nhiều lần nhận Galleon của nhà Malfoy, còn bị phóng viên chụp ảnh, sổ sách đều bị lật tẩy. Trong nhiệm kỳ, hắn luôn bị coi là con rối của nhà Malfoy, còn tệ hơn cả Fudge những năm trước.

Bộ trưởng Pháp thuật Nobby Leach những năm 60, cũng chìm sâu trong bóng tối của gia tộc Malfoy, với tư cách là Bộ trưởng Pháp thuật xuất thân Muggle đầu tiên, trong nhiệm kỳ đã bị cha của Lucius, tức Abraxas Malfoy, thường xuyên công kích, cuối cùng phải từ chức vì mắc bệnh không rõ nguyên nhân.

Ngoài ra còn có Nicholas Malfoy, Brutus Malfoy, Stina Malfoy… danh tiếng lừng lẫy, ai cũng thấy rõ.

“Người ta thường nói không bao giờ tìm thấy bóng dáng Malfoy tại hiện trường vụ án, nhưng trên đũa phép gây án có lẽ đầy dấu vân tay của bọn họ.” Câu tục ngữ phù thủy nổi tiếng này được tổng kết như vậy.

“Ta đương nhiên biết một phần hành động của tổ tiên có tranh cãi, cho nên trong câu chuyện của ta không nhắc đến bọn họ, chẳng lẽ các ngươi có thành kiến với tất cả Malfoy sao?” Lucius quý phái hỏi ngược lại, “Chúng ta từng thúc đẩy việc sửa chữa và hoàn thiện Bảo Mật Pháp, chúng ta đã có những đóng góp xuất sắc trong cuộc chiến tranh nổi dậy của Yêu Tinh, chúng ta đã tham gia xây dựng nhiều làng phù thủy!”

Lão Nott biểu cảm kỳ lạ: “Xây dựng làng phù thủy, cái này ta có ấn tượng, bốn mươi năm trước, Theoffton vẫn là vùng đất hoang vu không người. Quả thật là gia tộc Malfoy đã bỏ tiền xây dựng một loạt nhà ở, vài khu phố, để khu dân cư phù thủy bắt đầu có quy mô.”

Lucius gật đầu, nâng tách trà đỏ trên bàn nhấp một ngụm: “Đây là công lao được ghi vào kho lưu trữ.”

“Nhà ở bán giá cao, gần như khiến các phù thủy di cư đến đây khuynh gia bại sản, các cửa hàng khu phố cho thuê giá cao, các chủ cửa hàng phù thủy đã kiếm tiền thuê cho nhà Malfoy hàng chục năm, còn có hoạt động cho vay với lợi nhuận cao hơn.” Lão Nott chú ý đến ánh mắt của Lucius, dừng lại một chút, “Nhà Nott chúng ta theo sau cũng kiếm được một khoản nhỏ.”

“Chỉ là khoản nhỏ?” Lucius lười biếng hỏi, vẻ mặt mỉa mai.

“Được rồi, trong hàng chục năm, gia sản gần như tăng gấp đôi, không chỉ Theoffton, mà còn cả Upper Flagley, Seaforth…” Lão Nott nói nhỏ, “Gia tộc Malfoy chỉ kiếm được nhiều hơn.”

Lucius phát ra một tiếng cười gian xảo đắc ý.

“……”

Gì mà giao dịch quyền tiền, khoanh đất chiếm của, bóc lột lãi suất kép…

Melvin đã hiểu, cuộc thanh trừng chiến tranh phù thủy mười ba năm trước đã phá vỡ kim tự tháp vững chắc trong quá khứ, khiến những Tử Thần Thực Tử này phải làm việc cẩn trọng, cũng tạo cơ hội cho phù thủy bình thường phát triển.

“Dừng lại, ta không hứng thú với lịch sử phát triển tội ác của các gia tộc thuần huyết các ngươi, bây giờ đang nói về câu chuyện.” Melvin chỉ vào tờ giấy da trên bàn, “Theo câu chuyện của ngươi, trừ khi dùng Bùa Lú tẩy não toàn bộ phù thủy, hoặc ngươi dùng Galleon thuê bọn họ, nếu không không ai muốn xem đống này.”

Lucius không thể phản bác, lão Nott đã chứng minh rồi, ngay cả Tử Thần Thực Tử thuần huyết có cùng chí hướng cũng cảm thấy ghê tởm: “Vậy phải sửa thế nào?”

Melvin vừa suy nghĩ vừa lựa lời: “Đừng quay phim lịch sử gia tộc Malfoy nữa, cứ phục dựng nội dung lịch sử phép thuật, bất kể là việc thành lập Bộ Pháp thuật, cuộc nổi dậy của Yêu Tinh hay việc ban hành Bảo Mật Pháp, hãy cắt lấy khoảng một trăm năm trước và sau một sự kiện lớn nào đó, để thể hiện sự thay đổi của giới phù thủy Anh.”

“Vậy còn Malfoy?”

Melvin chỉ vào những cái tên khét tiếng trên sơ đồ gia phả: “Malfoy chỉ có thể là vai phụ nửa ẩn nửa hiện trong đó, thậm chí là những tên hề buồn cười, sau đó vào thời điểm quan trọng đưa ra lựa chọn đúng đắn phù hợp với lịch sử, tức là những gì ngươi vừa nhắc đến, tham gia chiến tranh và hoàn thiện Bảo Mật Pháp gì đó.”

Lồng ghép ý đồ riêng, dùng chủ đề lớn che đậy chi tiết nhỏ, những người làm truyền thông Muggle đã phát triển một hệ thống lý thuyết thực hành hoàn chỉnh.

Lucius sững người một chút, suy nghĩ về lời khuyên của Giáo sư, rất nhanh phản ứng lại: “Đóng vai xấu để hóa giải hận thù, sau đó xây dựng hình ảnh tích cực?”

Melvin nhìn hắn với ánh mắt có thêm vài phần kinh ngạc, quả nhiên là Malfoy xảo quyệt, Tử Thần Thực Tử lão luyện, những mánh khóe xúi giục và thao túng lòng người này, hắn cũng rất giỏi, trước đây chỉ là chưa từng tiếp xúc với kịch bản, một lòng muốn tẩy trắng danh tiếng nhà Malfoy, đã đi vào ngõ cụt, sau khi nghe lời khuyên đã nhanh chóng phản ứng lại.

“Thì ra là vậy… thì ra là vậy…”

Lucius nói chậm rãi, tự hỏi tự trả lời.

Phản ứng của lão Nott chậm hơn một chút, trầm ngâm suy nghĩ một lát, từ từ mới nhận ra chỗ cao minh của phương án này.

“Không chỉ là những điểm biến cố trọng yếu này!”

Đôi mắt màu xám nhạt của Lucius đảo quanh, trong mắt phản chiếu ánh nến, đó là ngọn lửa cháy rực, “Chúng ta có thể tạo ra một lịch sử phép thuật hoàn chỉnh, giống như các nhà sử học biên soạn sách, khi miêu tả những biến cố lịch sử quan trọng này thì chân thực và chi tiết, còn ở những nơi không đáng chú ý thì truyền tải ý đồ của chúng ta… Giáo sư Lewent, sự anh minh của ngài khiến ta vô cùng ấn tượng!”

“Cứ từ từ, đây là một dự án lớn.”

…

Nhìn ra ngoài cửa sổ kính, màn đêm đã buông xuống, đèn đường đang dần sáng lên.

Sáp nến đông cứng cố định những cây nến màu trên đèn chùm pha lê, ánh nến lung lay, chiếu sáng căn phòng mờ ảo, vị Giáo sư trẻ tuổi ngồi ở ghế chủ vị uống cạn nửa ly trà đỏ cuối cùng, tựa vào lưng ghế thở dài một hơi.

Ông chủ quán rượu chân què đẩy cửa bước vào, mang theo một khay bia lạnh: “Malfoy và Nott vừa rời đi.”

Melvin gật đầu đáp một tiếng, không nán lại chủ đề này, chuyển sang hỏi: “Dạo này việc làm ăn thế nào?”

Lão Will sững người một chút: “Cũng được, ta đã tìm nữ sĩ Rosmerta nhập một lô rượu mật ong, bán rất chạy…”

“Mùa hè đến rồi, bia lạnh rất được ưa chuộng, hãy bàn với Wright một chút, tìm Bagman mua thêm một số băng ghi hình trận đấu…”

Hai người luyên thuyên trò chuyện về việc kinh doanh quán rượu, lão Will im lặng một lát, cuối cùng không nhịn được: “Giáo sư, ta phải nói, các gia tộc thuần huyết không có mấy người tốt, huống chi hai tên Tử Thần Thực Tử thoát tội này, lời nói của bọn họ không đáng tin, phản bội là bản năng của bọn họ.”

“Đừng lo lắng, lão Will.” Melvin mỉm cười, “Sự hợp tác ràng buộc lợi ích, trước khi có lợi ích đáng kể hơn hoặc mối đe dọa nghiêm trọng hơn xuất hiện, tạm thời vẫn đáng tin cậy.”

Trong thời gian ngắn, không có lợi ích nào đáng kể hơn Ảnh Kính, Voldemort chưa hồi sinh, cũng không có mối đe dọa nghiêm trọng hơn.

Lão Will uống cạn nửa ly bia lạnh, nhổ một ngụm nước bọt: “Có gì tốt mà hợp tác với bọn họ?”

“Tiên sinh Malfoy nhận ra danh dự là một loại tài sản khác, hơn nữa còn quý giá hơn Galleon và trang sức, gia tộc Malfoy trong quá khứ đã vứt bỏ danh dự để đổi lấy vàng, bây giờ muốn dùng vàng để mua lại danh dự.” Melvin vừa cười vừa nói, giọng điệu mang vài phần trêu chọc.

“Ảnh Kính phát triển cần những đồng vàng này sao?” Lão Will vẫn có chút không hiểu, “Những người trong câu lạc bộ không thể gom đủ số vàng này sao?”

“Các ngươi lại không cần mua danh tiếng tốt.” Melvin lắc đầu.

…

Đồng thời, hai phù thủy thuần huyết, những đồng nghiệp Tử Thần Thực Tử cũ, đang tản bộ trên con đường nông thôn ngoại ô Wiltshire.

Trên người đều là áo choàng thêu huy hiệu gia tộc, làm từ vải lụa, khi gió đêm thổi qua thì phần phật, trong lòng vẫn còn giữ tấm thiệp mời đáng sợ, mở ra đều là bằng chứng tội ác của gia tộc Nott, trong đó rất nhiều giao dịch là của hàng chục năm trước, vượt xa tuổi của vị Giáo sư kia, rốt cuộc làm sao mà biết được, hắn đến giờ vẫn không thể hiểu nổi.

Lão Nott liếc mắt nhìn người bạn cũ bên cạnh, kẻ đồng lõa, đồng phạm cũ.

“Ngươi đang nghi ngờ ta?” Lucius hỏi nhỏ.

Sắc mặt lão Nott trong màn đêm đặc biệt tái nhợt, câu hỏi ngược này lại xua tan nghi ngờ của hắn, nhưng trong mắt hắn vẫn lóe lên vẻ hoài nghi: “Ta chỉ là… không hiểu.”

“Ngươi bao giờ mới hiểu?” Lucius hỏi ngược lại, giọng điệu mang theo chút mỉa mai, “Khi tốt nghiệp gia nhập Tử Thần Thực Tử sao? Khi lật án tại tòa án và phản bội Bella bọn họ sao? Hay vừa rồi ở trong quán bar?”

“Nếu… ý ta là, nếu vị đó còn trở lại thì sao?”

Sắc mặt lão Nott càng thêm tái nhợt.

“Ta cũng không biết.”

Lucius dừng lại một lát, “Một khi đã đưa ra lựa chọn, thì đừng do dự nữa.”

…

Lại đến lớp Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám, đã là giữa tháng Năm.

Thời tiết ngày càng nóng bức, không khí trong lớp học ngột ngạt, tràn ngập một mùi khó tả, mỗi lần lên lớp đều phải mở tất cả cửa sổ để không khí lưu thông, gió từ Rừng Cấm và Hồ Đen thổi vào, học sinh ngồi gần cửa sổ chỉ cần ngẩng đầu lên là có thể nhìn thấy phong cảnh tươi đẹp bên ngoài, luôn khó tập trung.

Hôm nay vẫn là Giáo sư Gaunt dạy thay.

Melvin ngồi trên bục giảng, lật một cuốn sách lịch sử phép thuật, do nhà xuất bản Khuôn Nấm và Bụi Bặm xuất bản, tác giả là một phù thủy thuần huyết, trong đó có rất nhiều lời châm biếm riêng, đọc rất thú vị.

Trên mặt hắn mang theo nụ cười nhạt, thỉnh thoảng dừng lại đọc kỹ, cũng đôi khi ngẩng đầu nhìn xa xăm, thư giãn mắt, ung dung và thoải mái.

Hàng ghế đầu là cô phù thủy nhỏ cầm bút lông viết lia lịa, vội vàng viết xong ghi chú của câu hỏi trước, thì nghe thấy Giáo sư Gaunt hắng giọng, hơi nâng cao giọng:

“Ai có thể cho ta biết, tại sao không thể dùng Lời Nguyền Lửa để đối phó với Dơi Quỷ?”

Chương trình học năm hai chính thức bước vào giai đoạn ôn tập cuối kỳ, lượng bài tập về nhà tăng lên một chút, phần hỏi đáp cũng tăng theo, lớp học của Giáo sư Gaunt vẫn sinh động và thú vị.

Tiếng xì xào dưới khán đài lập tức dừng lại, không chỉ Hermione, mà một nửa số học sinh trong lớp đều nhìn về phía cậu bé ở hàng thứ ba giữa.

Harry giả vờ không nhận thấy những ánh mắt này, lật một trang giấy da, dùng bút lông chấm mực vẽ chổi.

“Tiên sinh Malfoy, ngươi trả lời đi.

“Trả lời rất tốt, Slytherin được thưởng 10 điểm.

“Chúng ta hãy xem câu hỏi tiếp theo…”

“Trước đây loại cộng điểm này đều là của Gryffindor.” Nhiều phù thủy nhỏ thì thầm, vì đang trong giờ học nên không tiếp tục thảo luận.

Hermione cảm nhận rõ ràng hơn sự thay đổi trên người Giáo sư Gaunt, việc hỏi đáp không còn thiên vị Harry và Gryffindor nữa, các cuộc thảo luận sau giờ học không còn thường xuyên đi về phía này nữa… hắn không còn là fan cuồng của Harry nữa.

Hermione lén nhìn Giáo sư Lewent trên bục giảng, nàng muốn biết nguyên nhân của sự thay đổi này.

Chuông tan học vừa vang lên, bóng dáng Giáo sư Gaunt đột nhiên biến mất, Melvin cất sách đọc thêm, xách chiếc cúp vàng đi ra ngoài, động tác nhanh nhẹn, bước chân mau lẹ, chắc chắn đến Đại Sảnh Đường trước các phù thủy nhỏ.

Các phù thủy nhỏ đã quen với cảnh này, Giáo sư Lewent mà, luôn khác với các Giáo sư khác.

Hermione vội vàng xách cặp sách chạy nhanh theo bước chân của Giáo sư Lewent đi ra ngoài, giọng nói cũng vô thức nhanh hơn: “Giáo sư, Giáo sư, ta có một câu hỏi muốn hỏi ngài.”

Melvin đi chậm lại, ra hiệu nàng nói tiếp.

Lần trước Hermione hỏi về chuyện ảo ảnh và cúp vàng không có câu trả lời, lần này nàng đổi góc độ: “Giáo sư Gaunt có gì không hài lòng về chúng ta sao? Mấy tiết Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám gần đây, hắn không chỉ không hỏi Harry, mà ngay cả các bạn học Gryffindor khác cũng bị bỏ qua.”

Melvin bước lên cầu thang xoay, dừng lại tại chỗ chờ Hermione đứng vững, cầu thang đưa hai người song song quay sang bục bên trái, hắn cúi đầu đáp: “Bởi vì Giáo sư Gaunt ghét Harry.”

Hermione sững người tại chỗ: “À?”

“Rất bất ngờ sao? Ngươi muốn nghe câu trả lời nào?”

“Nhưng mà… trước đây hắn…”

“Trước đây hắn chỉ muốn biết tại sao Harry có thể trở thành cậu bé sống sót, cố tình tỏ ra thân thiết, để moi thông tin của Harry.”

“Bây giờ thay đổi thái độ, điều này cho thấy…” Hermione thì thầm, “Hắn đã moi được thông tin rồi.”

Hermione với suy nghĩ hỗn loạn đứng sững tại chỗ, ngay cả việc Melvin bước ra khỏi bục cũng không nhận thấy, bỏ lỡ thời điểm quay đầu, chỉ có thể nhìn bóng lưng Giáo sư dần xa, biến mất sau góc hành lang.