Chương 205: Đồng bạn hợp tác

Buổi học đầu tiên sau kỳ nghỉ, trong lớp học ở tầng hai gần cầu thang.

Đây là tiết học Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám, lớp học thông suốt hai tầng, bên trong có một lối đi bí mật bán công khai, trực tiếp nối liền với lớp học của Lockhart ở tầng trên. Harry biết lối đi này, bởi vì Lockhart thích nhất là để hắn đóng vai những sinh vật hắc ám, luôn để hắn diễn tập trước, cố gắng đảm bảo sẽ không xảy ra sự cố như yêu tinh Cornwall, và để Lockhart tìm ra cách diễn xuất làm nổi bật nụ cười của chính mình nhất.

Harry đã hai tuần không đến lớp học này, lúc này đang xách cặp sách, vội vàng chạy vào lớp.

“Đều tại ngươi! Nếu không phải ngươi cứ nhìn chằm chằm Tầm thủ nhà Ravenclaw mà mê mẩn, chúng ta cũng sẽ không bỏ lỡ cầu thang xoắn ốc, bị mắc kẹt suốt mười lăm phút!” Ron thở hổn hển phàn nàn.

Chúng ta ngồi ở hàng thứ ba giữa lớp, phía trước là Hermione, cô bạn học thông thái chăm chỉ dậy sớm sẽ không bao giờ đến muộn, đã sớm đến lớp, giữ chỗ cho chúng ta.

Thật ra Harry và Ron muốn một chỗ ngồi xa hơn về phía sau và gần cửa sổ hơn, tiện cho việc nghe giảng, cũng như lơ đãng và thì thầm, nhưng Giáo sư Lewent tạm thời thay thế tiết Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám, xét đến việc Hermione rất coi trọng vị Giáo sư đó, chúng ta không ngồi hàng đầu đã là rất tốt rồi.

Sau hai tuần nghỉ lễ Phục sinh, trở lại lớp học, các bạn học xung quanh đều có chút phấn khích.

Ernie, Hannah, Justin và Susan, các bạn học nhà Hufflepuff đã học cùng nhau hai năm, rất quen thuộc với nhau, rất thích trò chuyện, mấy phút trước khi chuông reo cũng không chịu yên.

“Harry, các ngươi điền bảng đăng ký môn học thế nào rồi?”

Hầu như mỗi người đều hỏi những câu hỏi tương tự, chúng ta đang tìm kiếm các bạn học đăng ký môn tự chọn cho học kỳ tới, để chuẩn bị tham khảo cho bài tập về nhà.

Harry cũng có suy nghĩ tương tự, toe toét cười: “Chăm sóc Sinh vật Huyền bí, Tiên tri học, và… các ngươi biết đấy, nghiên cứu Muggle của Giáo sư Lewent.”

“Ta biết ngay các ngươi sẽ chọn như vậy mà!”

Seamus lập tức phấn khích, cười hì hì chia sẻ tin tức mình đã nghe ngóng được, nào là Giáo sư Trelawney dễ đối phó nhất, còn Giáo sư Vector của Số học Tiên tri thì nổi tiếng với nhiều bài tập, một môn có thể bằng hai ba môn… Harry vừa cười theo, vừa nhìn về phía bạn học phía trước.

Tình hình có vẻ hơi lạ, bảng đăng ký môn học của các bạn học khác đều đã điền xong, chia sẻ kinh nghiệm và quan điểm của riêng mình, chỉ riêng Hermione vẫn chưa tiết lộ tin tức, cúi đầu xem ghi chú, hai tai không nghe những lời tán gẫu và đùa giỡn, một lòng ôn bài, nàng hôm qua còn nói chỉ còn chưa đầy mười tuần nữa là đến kỳ thi.

Nàng đang nói cái gì vậy?

Harry thở dài, dùng bút lông chọc chọc vai phía trước: “Hermione, Hermione, ngươi đã chọn môn gì vậy?”

“Ta đã nói rồi, ta rất hứng thú với tất cả các môn tự chọn.”

“Nhưng mà…”

“Bảng đăng ký môn học của ta đã nộp rồi, Giáo sư McGonagall nói sẽ có cách.”

“……”

Harry gãi gãi đầu, có cách nào được chứ, cuối tuần mở lớp phụ đạo sao?

Chuông vào học vang lên, Giáo sư Lewent bước vào lớp đúng lúc, vẫn đẹp trai phong độ như vậy, xách theo chiếc cốc vàng có khắc hình lửng, triệu hồi vị Giáo sư Gaunt kia lên dạy thay, còn mình thì ngồi trên bục lười biếng.

“Lâu rồi không gặp, những đứa trẻ thân yêu của ta…” Một bóng hình ảo ảnh như ma quỷ lơ lửng giữa không trung, tận tụy giảng bài.

Harry trong lòng nảy sinh một chút mong đợi, hy vọng vị Giáo sư Gaunt này trong kỳ nghỉ đã thay đổi quan niệm, bỏ qua phần thảo luận giải đáp thắc mắc sau giờ học, hoặc khi giải đáp thắc mắc thì không cần cứ ghé sát vào hắn.

Harry ngẩng đầu nhìn bóng hình đó, vừa nghe giảng vừa mong đợi, rồi chờ đợi đến phần thảo luận sau giờ học.

“Haizzz…”

“Đừng thở dài nữa Harry, Giáo sư đến rồi, giúp ta hỏi mấy câu hỏi này đi.” Hermione quay đầu lại, thì thầm giục hắn, chỉ vào mấy ghi chú trong sổ tay.

“Haizzz…”

“Bài học hôm nay có gì thắc mắc không?” Giáo sư Gaunt cười hiền hòa lướt qua hỏi, đây là một câu nói thừa, bất kể có thắc mắc hay không, hắn cũng sẽ nán lại đây, dùng đủ mọi cách để trò chuyện với Harry.

“Có vài chỗ ta không hiểu.” Harry liếc nhìn bạn học phía trước, cầm sổ tay trên bàn lên, hỏi từng câu một, “Giáo sư, ngài vừa nói bùa yêu tinh không thích hợp dùng trong rừng…”

“Một câu hỏi rất có ý nghĩa, ta phải nói là tài năng và trí tuệ xuất chúng của ngươi đã giúp ngươi nhận ra điều này…”

Giáo sư Gaunt cười nói, “Bùa yêu tinh không phải là một thần chú có thể hạ gục kẻ địch ngay lập tức, nó rất hữu ích đối với những thứ nhỏ bé như yêu tinh Cornwall, nhưng cũng sẽ làm kinh động những sinh vật yêu tinh khác, trong khu rừng tầm nhìn không rộng rãi, đây không phải là một lựa chọn khôn ngoan.”

Hermione và những người khác im lặng, cảnh tượng này đã quá quen thuộc rồi, dù sao vị Giáo sư này là một fan cuồng của Harry.

Harry, người trong cuộc, vẫn chưa thích nghi được, cảm thấy nổi da gà khắp người, rất khó chịu: “Giáo sư, ngài thực sự không cần phải như vậy…”

“Ồ, ngươi không hiểu đâu, Harry.” Giáo sư Gaunt vẫn nở nụ cười hiền hậu, “Trong những năm tháng đã qua, người đó luôn là đám mây đen bao phủ giới pháp thuật, hắn đội vương miện của nghệ thuật hắc ám, hắn là phù thủy hắc ám mạnh nhất, ngươi hai lần thoát khỏi đũa phép của hắn, và đánh bại hắn, ngươi không hiểu đây là công lao cao cả đến mức nào đối với những người nghiên cứu phòng chống nghệ thuật hắc ám.”

“Ưm…” Harry cảm thấy mặt nóng ran, choáng váng, lần đầu tiên có một phù thủy trưởng thành khen ngợi hắn thẳng thắn như vậy, lại còn là trực tiếp.

“Ta có một thỉnh cầu, Harry.” Giáo sư Gaunt thân mật nhìn hắn, “Có thể nói cho ta biết ngươi đã làm thế nào không?”

“Không phải ta, là mụ mụ của ta.” Harry khẽ nói.

“Cái gì?”

“Mụ mụ của ta đã chết để cứu ta, nàng đã dùng một phép thuật rất cao thâm, cụ thể ta cũng không rõ, ta chỉ biết…” Harry bỗng nhiên có chút buồn bã, không nói quá chi tiết, “Dù sao thì khi Voldemort ra tay với ta, phép thuật này đã khiến hắn đột nhiên mất đi sức mạnh.”

Trong lớp học vẫn còn tiếng bàn tán của các bạn học khác, nhưng mấy hàng bàn ghế xung quanh im lặng, Hermione khẽ ngẩng đầu, nhìn thấy Giáo sư Lewent không biết từ lúc nào đã ngẩng đầu lên, nhìn về phía này từ xa, trong mắt mang theo một nụ cười khó tả.

Ánh mắt đó khiến Hermione nhớ đến ánh mắt của du khách trong sở thú nhìn khỉ, mang theo vài phần châm biếm chế giễu, lại có vài phần mong đợi.

Còn Giáo sư Gaunt bên cạnh thì mặt có chút méo mó, dường như đang cố gắng kiềm chế cảm xúc, rất lâu sau, mới miễn cưỡng nặn ra một nụ cười khó coi.

“Thì ra là vậy, thật… thật cảm động.”

…

“Thì ra là vậy! Thì ra là vậy!”

Bóng hình hư ảo lơ lửng giữa không trung, bước đi như đi trên không, trên mặt Riddle hiện lên nụ cười méo mó, tiếng cười điên loạn như một kẻ điên, “Ta hiểu rồi, ta đã hiểu tất cả rồi!”

“Mụ mụ Muggle đó của hắn đã chết để cứu hắn, đó là một giải thuật rất hiệu quả, nhưng suy cho cùng, Potter không có gì đặc biệt, hắn chỉ là một học sinh bình thường, tư chất bình thường, đầu óc ngu đần, lười biếng tầm thường!”

Jormun liếc mắt nhìn hư ảnh, cái lưỡi chẻ đôi xì xì.

Riddle mấy tháng nay đã hy sinh rất nhiều, thủ lĩnh Tử thần Thực tử trước đây, Hắc Ma Vương mạnh nhất trong lịch sử, đã luôn giả vờ là một fan cuồng của Harry, kiên nhẫn giải đáp thắc mắc, không ngừng ca ngợi tài năng, cuối cùng đã moi được manh mối về đêm ở Thung lũng Godric năm đó, và dựa vào kiến thức pháp thuật uyên bác của mình, lập tức suy luận ra giải thuật mà Phu nhân Potter đã dùng.

Sớm hơn dự kiến một chút, nhưng cũng không sao, đã cuối tháng Tư sắp sang tháng Năm rồi, không còn nhiều tiết Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám nữa.

“Ngươi thực sự nghĩ như vậy sao?”

Melvin cúi đầu chấm bài tập nghỉ lễ, không ngẩng đầu lên.

“Trước đây ta cũng có những nghi ngờ tương tự như ngươi, Melvin, bởi vì Potter có một số điểm rất giống ta, chúng ta đều là lai tạp, đều là trẻ mồ côi, được Muggle nuôi lớn, ngươi còn nói cho ta biết hắn biết Xà ngữ, thậm chí khuôn mặt cũng có vài phần tương tự, đây là một mối liên hệ rất kỳ lạ.”

Riddle nói chậm rãi, giọng điệu đột nhiên thay đổi, thêm vài phần lạnh lẽo, “Nhưng suy cho cùng, hắn chỉ là may mắn thoát khỏi tay ta, quá khứ của hắn, tương lai của ta… chỉ là một sự cố.”

“Rồi sao nữa?”

Melvin đặt tờ giấy da đã chấm xong sang một bên, bắt đầu xem bài luận tiếp theo, “Ngươi định làm gì? Quyết đấu với hắn để so tài sức mạnh? Ngươi bây giờ chỉ là một hư ảnh, ngay cả đũa phép cũng không có. Chuẩn bị cho hắn một bài học? Giải phóng Basilisk trong Phòng Bí mật? Nhật ký năm ngoái đã thử rồi, nhưng bị Dumbledore phát hiện, là một kết cục tồi tệ.”

Riddle liếc nhìn Melvin và Jormun, ánh mắt u ám phức tạp, không rõ ý nghĩa.

“Nhìn ta làm gì?”

Melvin chấm mực vào bút lông, ngẩng đầu lên vừa vặn đối diện với ánh mắt của hắn, cố ý thở dài, “Ngươi vẫn không chịu tin ta sao? Đã nói với ngươi rồi, ta và Nhật ký là bạn đồng hành, là bạn bè, ta giúp hắn làm việc để đổi lấy kiến thức và của cải, lẽ nào nghệ thuật hắc ám của ta là giả sao?”

Hắn phát huy diễn xuất tinh xảo của một nhà thiết kế sân khấu, cảm xúc chân thành, lời thoại cảm động, “Lúc đó Nhật ký chưa điều tra rõ sự thật đã vội vàng trả thù, ủy thác ta nhét Nhật ký cho một học sinh, hắn điều khiển học sinh mở Phòng Bí mật, gây ra một số động tĩnh, nhưng đây là Hogwarts, Nhật ký đã đánh giá thấp Dumbledore, sự việc nhanh chóng được dập tắt, Nhật ký bản thân cũng bị lộ, bị Dumbledore thu giữ nghiên cứu.”

“Khi chúng ta gặp nhau lần đầu, ngươi không nói như vậy.” Riddle lạnh lùng nói, “Ngươi nói Nhật ký rất an toàn!”

“Dumbledore chỉ nghiên cứu, chỉ cần hắn không phát hiện ra chuyện Trường sinh linh giá, Nhật ký sẽ rất an toàn.”

“Tại sao không phải ngươi đi mở Phòng Bí mật?” Riddle trầm giọng hỏi.

“Bởi vì ta không thể lộ diện!”

Melvin cũng lý lẽ hùng hồn, “Ta là người duy nhất có thể hoạt động bên ngoài, lại còn sẵn lòng giúp đỡ ngươi, nghĩ xem, chuyện ở Godric đã qua bao nhiêu năm rồi, những Tử thần Thực tử của ngươi đã tìm ngươi chưa? Bọn họ còn sẵn lòng trung thành với ngươi không?”

Riddle nhất thời không nói nên lời.

“Chỉ có ta, một Giáo sư ngoại quốc, không phải Tử thần Thực tử, thân phận trong sạch không khiến người ta nghi ngờ, còn nhớ ngươi, Hắc Ma Vương này.” Melvin nghiêm nghị nói, “Nhật ký tin tưởng ta, nên đã nói cho ta biết sự tồn tại của ngươi, sự thật chứng minh ta cũng đáng tin.”

Riddle nhìn vào mắt hắn, đồng tử đen kịt như vực sâu Hồ Đen, hắn vẫn không thể hoàn toàn tin tưởng vị Giáo sư trẻ tuổi này, có quá nhiều nghi vấn chưa được giải quyết, khi lần đầu triệu hồi hư ảnh thì ẩn chứa sự thù địch và khinh thường.

Riddle đôi khi cảm thấy những lời kể của Lewent đều là giả dối, thực ra người này là gián điệp của Dumbledore, nhưng trình độ nghệ thuật hắc ám sâu sắc đó không thể giả được, với sự hiểu biết của hắn về Dumbledore, tuyệt đối sẽ không tin tưởng một phù thủy như vậy.

Hơn nữa Lewent cũng đã thực hiện lời hứa ban đầu, giúp hắn tiếp cận Potter, điều tra rõ sự thật.

“Ta nghĩ bây giờ nên ẩn mình chờ thời.”

Melvin chân thành đề nghị, “Dumbledore tự mình trấn giữ Hogwarts, thế lực của hắn trải rộng khắp giới pháp thuật, ngay cả Bộ Pháp thuật cũng có tai mắt của hắn, bất kể quyền thế hay thực lực quyết đấu, chúng ta đều không phải đối thủ, bây giờ điều quan trọng nhất là tìm thấy linh hồn chính của ngươi, chuẩn bị phục sinh, chỉ có Hắc Ma Vương thực sự mới có thể đối phó với hắn.”

Trong mắt Riddle lóe lên tia lạnh lẽo: “Chỉ cần hấp thụ đủ ma lực, ta cũng có thể trở về từ chiếc cốc vàng.”

“Ngươi trong chiếc cốc vàng, có mạnh hơn ngươi trong tương lai không?” Melvin hỏi, như thể thực sự nghĩ cho hắn, “Ngay cả khi ngươi khôi phục thân xác, cần bao nhiêu năm mới có thể đuổi kịp Dumbledore? Mười năm? Hai mươi năm? Cách thuận tiện nhất vẫn là tìm thấy Hắc Ma Vương thực sự, để hắn trở lại với tư thế mạnh mẽ nhất.”

“Ngươi có kế hoạch gì?”

Thấy hư ảnh có vẻ động lòng, Melvin tiếp tục thuyết phục: “Thế giới rộng lớn như vậy, dựa vào sức lực của chúng ta để tìm kiếm một linh hồn u ám, gần như là điều không thể, vì vậy chúng ta cần sự giúp đỡ, cần sự giúp đỡ của những thuộc hạ Tử thần Thực tử cũ.”

“……”

“Ta biết ngươi không muốn lộ diện trước mặt bọn họ, không muốn bọn họ phát hiện bí mật của Trường sinh linh giá, vì vậy ta sẽ làm người trung gian, ngươi nói cho ta biết bí mật và điểm yếu của bọn họ, ta sẽ truyền đạt mệnh lệnh của ngươi.”

Melvin đoán chắc hắn không muốn đích thân xuất hiện trước mặt Tử thần Thực tử, Voldemort cần nô lệ sợ hãi mình, tuyệt đối không thể xuất hiện với tư thái linh hồn yếu ớt.

Ánh mắt Riddle biến đổi, quả nhiên rất nhanh đưa ra quyết định: “Ta biết đường dây buôn lậu của nhà Malfoy.”

“Malfoy tinh ranh nhưng nhút nhát, không phải là lựa chọn thích hợp.”

“Goyle và Crabbe.”

“Cơ thể của quỷ khổng lồ, đầu óc của quỷ khổng lồ, ngu ngốc liều lĩnh, không thích hợp.”

“Nghe có vẻ ngươi đã có mục tiêu rồi.”

“Ngươi thấy Nott thế nào?”

“Nhà Nott từng dính líu đến việc săn trộm Bằng mã, ở Scotland có một trang trại bí mật nuôi Aethonan, dùng để chế tạo chân dược…”

Melvin rút một tờ giấy da trắng từ trên bàn ra, lần lượt ghi lại những bí mật này.

Nhà Nott chủ yếu kinh doanh dược liệu, dược liệu chính quy mua nguyên liệu từ thị trường, dược liệu không chính quy thì chỉ có thể tự mình nghĩ cách, săn trộm buôn lậu, tự nuôi trồng, nhiều loài là động vật được bảo vệ. Theo quy định của tiên sinh Scamander, nếu truy cứu nghiêm ngặt, phạt tiền tối đa, tờ giấy này đủ để nhà Nott phá sản.

Hư ảnh của Riddle lơ lửng giữa không trung, vô cảm nhìn động tác của hắn.

Cho đến bây giờ, hắn vẫn chưa tin tưởng phù thủy trẻ tuổi này, những lời nói đó hắn không tin, ít nhất là không hoàn toàn tin.

Trong thời gian này Melvin sử dụng chiếc cốc vàng để chế tạo dược liệu, hắn cũng đã thử hấp thụ ma lực, nhưng gần như không thu được gì, loại ma lực đó khác với phù thủy bình thường, giống như một loại sinh vật huyền bí nào đó, chiếc cốc vàng có thể chuyển hóa, còn hắn hoàn toàn không thể hấp thụ và sử dụng.

“Thật ra ta luôn có một nghi vấn.” Melvin tâm trạng rất vui vẻ.

“Nói.”

“Các ngươi, những mảnh linh hồn, có thể trở về từ Trường sinh linh giá, linh hồn chính cũng có thể phục sinh, nếu các ngươi đồng thời tồn tại, vậy ai mới là Voldemort thực sự?”

“……”

Riddle sững sờ giữa không trung.