Chương 202: N ghi vấn

Sâu trong Rừng Cấm.

Người giữ rừng Hagrid đang chăm sóc những con Acromantula chưa trưởng thành, hắn ngồi xổm xuống lật xem càng và lông bụng của nó, khuôn mặt to lớn đầy vẻ đau lòng:

“Sao lại chạy đến đây? Aragog không nói với các ngươi sao, Rừng Cấm khắp nơi đều là nguy hiểm, rất nhiều con Acromantula trưởng thành đều biến mất một cách bí ẩn, đừng nói là các ngươi, những con Acromantula nhỏ…”

Bất kể hắn an ủi khuyên nhủ thế nào, con Acromantula non nớt vẫn giữ im lặng, không nói một lời.

Thủ lĩnh Aragog có lẽ đã không nói cho Hagrid biết, những con Acromantula trưởng thành đó không phải biến mất trong Rừng Cấm, mà là biến mất ngay bên trong hang ổ, và vài lần đều kèm theo mùi thịt nướng nồng nặc… Đó là một sự tồn tại mà cả tộc Acromantula không dám trêu chọc, những con Acromantula nhỏ cũng chỉ có thể ngoan ngoãn giữ im lặng.

Không phải chỉ là thí nghiệm thôi sao, nó sẵn lòng hợp tác.

Fang nằm trên mặt đất thở hổn hển, đuôi chậm rãi ve vẩy. Con rắn con trên cổ gác đầu lên đầu chó, cũng thở hổn hển, tiện thể đánh giá con nhện có hình dáng kỳ lạ, đôi mắt sáng lấp lánh, cái lưỡi mảnh phân nhánh không ngừng thè ra thụt vào, phát ra tiếng rít nhẹ.

Con Acromantula chưa trưởng thành cảm thấy mối đe dọa bản năng, từng sợi lông đen dựng đứng, run rẩy, càng không dám nói. Chỉ có tám con mắt đảo quanh, thỉnh thoảng liếc về phía dưới cây sồi cách đó không xa, nơi có hai Giáo sư áo đen đang đứng.

Melvin đứng ở vòng ngoài bãi cỏ, vung đũa phép, triệu hồi từng luồng gió xoáy, luồng khí mạnh mẽ cuốn theo máu và lông ở khắp nơi, rít lên xuyên qua kẽ cành cây, biến mất vào bầu trời xanh biếc, khoảng đất trống giống như hiện trường vụ án mạng dần khôi phục nguyên trạng.

Dọn dẹp xong hiện trường, Melvin dựa vào cây sồi, khoanh tay trước ngực, lộ ra vẻ mặt đầy thú vị, trông như đang xem kịch hay.

“Xoạt… xoạt…”

Đôi bốt da đế cứng giẫm trên bãi cỏ.

Snape chậm rãi đi đi lại lại trước mặt ba người Harry, bước chân như giẫm lên trái tim bọn họ, không ngừng gây áp lực.

Hắn vô cảm quét mắt nhìn Harry, khóe môi nở một nụ cười lạnh: “Potter, Weasley, và tiểu thư Granger, các ngươi có lẽ đã quên, Dumbledore đã nhắc đến trong bữa tiệc khai giảng, cấm bất kỳ học sinh nào vào rừng.”

Ron mặt mày ủ rũ, vẻ mặt cực kỳ khó coi.

Hermione cúi đầu, không nói gì.

Chỉ có Harry không muốn rơi vào tay Snape, cũng không muốn lộ vẻ sợ hãi cúi đầu trước mặt hắn, ngẩng đầu đối mắt với hắn, đầu óc hỗn loạn cố gắng bịa đặt lý do: “Ta… chúng ta muốn giúp Hagrid tuần tra Rừng Cấm, chúng ta là bạn bè.”

“Ồ, ngươi chắc chắn là vậy sao?” Vẻ mặt mỉa mai của Snape càng rõ ràng hơn, “Là nhân viên nhà trường, giúp học sinh vi phạm quy định của trường, bạn của các ngươi, tiên sinh Hagrid sẽ phải chịu hình phạt nghiêm khắc hơn.”

Sự hổ thẹn vì liên lụy bạn bè khiến Harry mặt trắng bệch, sau đó chuyển sang tức giận, cứng đầu mở miệng: “Không liên quan đến Hagrid, là chúng ta tự mình muốn vào, chúng ta nghi ngờ Giáo sư Snape ngươi đang tiến hành hoạt động hắc ma pháp trong Rừng Cấm! Cái này thì không liên quan đến hắn nữa chứ?”

“…”

Rõ ràng Melvin cũng ở đó, lại chỉ điểm tên một mình hắn.

Snape có chút bị chọc cười: “Hy vọng khi ngươi nhận cấm túc vẫn có thể tinh thần như vậy! Potter! Vì tự tiện xông vào Rừng Cấm, mạo phạm Giáo sư và các hành vi vi phạm quy định khác, mỗi ngươi bị trừ 10 điểm, cộng thêm hai tuần cấm túc!”

Tiễn Snape phủi áo bỏ đi, ba người nhìn nhau, vậy mà thở phào nhẹ nhõm.

Ron làm mặt quỷ về phía bóng lưng con dơi già: “Trừ điểm thì trừ điểm đi, Giáo sư Gaunt tuần trước hai tiết học đã cộng cho Harry 50 điểm rồi.”

Hermione theo bản năng gật đầu, sau đó cứng đờ tại chỗ, bởi vì nàng phát hiện mình vậy mà cũng nghĩ như vậy.

Nàng không nhớ sự thay đổi tư tưởng này xảy ra khi nào, trước đây hoàn toàn không thể chấp nhận việc bị trừ điểm và vi phạm quy định của trường, bây giờ vậy mà lại thấy có thể kiếm lại được là tốt rồi, điều này thật đáng sợ!

“Bây giờ là kỳ nghỉ lễ Phục sinh, nếu các ngươi chịu khó xin lỗi nhận lỗi trước mặt Giáo sư Snape, có lẽ hình phạt của các ngươi sẽ nhẹ hơn rất nhiều.” Melvin nói.

Ron bĩu môi: “Các Giáo sư khác thì còn có thể, Snape? Thôi bỏ đi.”

Học sinh bướng bỉnh gặp Giáo sư cực đoan… Melvin thấy buồn cười, lắc đầu quay người đi về, hiệu quả của dược tề đã được kiểm tra xong, vở kịch hay đã kết thúc, Rừng Cấm cũng chẳng có gì đáng để ở lại nữa.

Ba người vội vàng đi theo, Hermione chen sát bên cạnh, bắn ra một tràng câu hỏi: “Giáo sư, dược tề vừa rồi là gì? Tại sao lại dùng động vật để kiểm tra? Nghe có vẻ là dùng để chữa thương, có công hiệu cụ thể gì không?”

Hagrid phía sau cũng tiễn Acromantula, cùng với Fang đi theo.

“Là công thức ma dược do nữ sĩ Hufflepuff để lại, ta cũng mới tìm thấy gần đây, đã chế tạo một ít, không rõ tác dụng cụ thể, mà Giáo sư Snape là chuyên gia Độc dược học, một thời gian trước ta đã nhờ hắn giúp kiểm tra.”

Melvin giẫm trên mặt đất rừng mềm mại, “Nhưng kết quả thử nghiệm trên các loài động vật nhỏ như chuột, cóc không rõ ràng, nhân dịp kỳ nghỉ lễ Phục sinh, Giáo sư Snape đã mời ta cùng đến Rừng Cấm làm một số thí nghiệm.”

“Hufflepuff để lại! Nhất định là ma dược rất lợi hại!” Ron lập tức kinh hô.

Cái tên của người sáng lập lập tức gợi lên vô vàn tưởng tượng.

“Thật sự rất lợi hại, nhưng không lợi hại như các ngươi nghĩ, giải độc không bằng thuốc giải độc thông dụng, chữa ngoại thương không bằng tinh dầu bạch tiên.” Melvin vừa đi vừa giải thích cho bọn họ, “Nhưng ma dược này có một đặc tính rất kỳ lạ, nó có thể loại bỏ ma lực dị chủng trong cơ thể sống.”

“Ý gì?” Hermione ngẩng khuôn mặt nhỏ nhắn bối rối.

“Phép thuật phát huy tác dụng thông qua ma lực, rất nhiều bùa giải của phép thuật, chính là loại bỏ ma lực tương ứng, ví dụ như hắc ma pháp Giáo sư Snape vừa thể hiện, nếu không loại bỏ ma lực bám vào vết thương, vết thương sẽ không bao giờ lành, cho đến khi người bị thương mất máu mà chết.”

Harry và vài người cảm thấy tiếc nuối, vừa rồi trốn sau cây đội mũ bảo hiểm, không nhìn rõ động tác của Snape, càng đừng nói đến vết thương trên con hươu đực.

“Mặt khác, rất nhiều vết thương khó chữa mà các phù thủy phải chịu, đều là do vết thương hoặc trong cơ thể còn sót lại ma lực dị chủng.” Melvin nói chậm lại, để bọn họ có thời gian tiêu hóa và hiểu, “Các ngươi đều đã gặp Giáo sư Kettleburn của môn Chăm sóc Sinh vật Huyền bí, tứ chi chỉ còn một nửa, lẽ nào không nghĩ rằng, với trình độ y thuật của phù thủy, tại sao không thể chữa lành tay chân bị đứt của hắn?”

Harry gật đầu, về mặt này hắn có kinh nghiệm, năm ngoái trong trận đấu Quidditch, Lockhart đã rút xương cánh tay của hắn, nữ sĩ Pomfrey đã cho uống thuốc mọc xương, chỉ dùng một đêm đã lành.

Melvin tự hỏi tự trả lời: “Bởi vì các chi bị đứt của hắn về cơ bản đều bị các Sinh vật Huyền bí cấp 5X cắn hoặc đốt, lửa rồng của Rồng Mũi Ngắn Thụy Điển, nọc độc của Rồng Nanh Độc Peru… Những ma lực kỳ lạ này đang ngăn cản tinh dầu bạch tiên và thuốc mọc xương phát huy tác dụng, đợi đến khi ma lực được loại bỏ hoàn toàn, vết thương cũng đã lành gần hết, tay chân bị đứt sẽ không bao giờ mọc ra được nữa.”

Hagrid rụt rè theo sau, không dám lên tiếng, hắn năm ngoái nghỉ hè ở Romania chơi quá vui, cũng suýt bị cắn đứt một chân.

“Tương tự như y học Muggle, trước khi xử lý vết thương cần phải làm sạch và khử trùng.” Mắt Hermione hơi sáng lên, cha mẹ nàng đều là bác sĩ, nhanh chóng liên hệ hai điều này với nhau, “Chỉ là Muggle cần xử lý virus và vi khuẩn, còn phù thủy cần xử lý ma lực.”

Melvin gật đầu: “Dược tề do nữ sĩ Hufflepuff phát minh, chính là bùa giải của tất cả phép thuật, là kháng sinh phép thuật.”

…

Trở về tháp Gryffindor, phòng sinh hoạt chung trong kỳ nghỉ rất yên tĩnh.

Hermione nhớ trên đường trở về lâu đài đã nhìn thấy những bạn học đó, các nữ sinh đang phơi nắng trò chuyện ở sân và trong vườn, các nam sinh tụ tập bên hồ chơi nước, cùng với xúc tu của Bạch tuộc khổng lồ chơi trò bắn nước, mỗi khi có phù thủy nhỏ năm dưới bị rơi xuống nước, các học sinh năm trên sẽ hò reo ầm ĩ, đợi đến khi Bạch tuộc khổng lồ dùng xúc tu đỡ học sinh bị rơi xuống bờ, những người này sẽ ào lên, cố gắng nắm lấy xúc tu đó.

May mắn là bọn họ không có trong phòng sinh hoạt chung, tạm thời chưa phát hiện ra điểm nhà bị trừ trong đồng hồ cát.

Đặc biệt là huynh trưởng Percy, hắn quan tâm nhất đến điểm nhà, mỗi lần có người bị trừ điểm đều lải nhải nửa ngày.

Hermione ngồi trên ghế sofa đơn, mím chặt môi nhớ lại quá khứ, khi còn học ở trường Muggle, nàng luôn là người tuân thủ nội quy nhất, sau khi đến Hogwarts, ranh giới dần dần hạ thấp.

Từ việc kiên quyết tuân thủ nội quy, chuyển thành chỉ cần không bị phát hiện là được;

Từ việc kiên quyết không bị trừ điểm, chuyển thành có thể kiếm lại được là tốt rồi.

Nhớ lại quá trình bị trừ điểm và cấm túc hôm nay, rồi nhớ lại mấy lần bị trừ điểm trong quá khứ, có một cảm giác mơ hồ về sự thay đổi của mọi vật, Hermione cảm thấy mình không còn là học sinh giỏi tuân thủ nội quy như trước nữa.

Nàng thở dài thật sâu, nhìn hai người bạn xấu đã làm hư nàng: “Các ngươi nói, nếu Giáo sư Snape và Giáo sư Lewent không phát hiện ra chúng ta, bọn họ sẽ dùng hắc ma pháp tàn nhẫn hơn với những con vật đó sao?”

“Giáo sư Lewent thì không biết, Snape chắc chắn sẽ!” Ron ngã vật ra ghế sofa, vươn vai, “Nếu không có Dumbledore ở trường, hắn dùng học sinh thử thuốc ta cũng không ngạc nhiên.”

“Giáo sư Lewent… cũng không phải người tốt bụng trong ấn tượng của chúng ta nhỉ.”

Harry ngẩng đầu nhìn trần nhà, nhớ lại rất nhiều chuyện trong quá khứ, suýt chết đuối vì quỷ khổng lồ, bố trí Phòng Bí mật để quan sát bọn họ đối phó Quirrell, thao túng Basilisk gì đó.

“Hắn quá bí ẩn, bí ẩn đến mức khiến người ta không thể tiếp cận.” Hermione khẽ thì thầm.

“Nhưng Giáo sư Lewent rất đáng tin cậy, ta tin hắn sẽ không làm hại học sinh.”

Ron nói rồi kéo chiếc gối tựa bên cạnh, trải nghiệm trong Rừng Cấm quá kích thích, sau khi bình tĩnh lại thân thể và tinh thần hơi mệt mỏi, ngáp một cái, chuẩn bị ngủ một giấc ngắn trước bữa trưa.

Ngay khi hắn nhắm mắt nằm xuống, một bàn tay vươn tới rút chiếc gối tựa, Harry nháy mắt với hắn, hất cằm, chỉ về phía lỗ chân dung.

Ron nhìn theo ánh mắt.

Một bóng người mặc áo choàng phù thủy đồng phục, ngực cài huy hiệu huynh trưởng đứng ở đó, ánh mắt sắc bén, nhìn thẳng vào bọn họ.

“Ta thấy những viên hồng ngọc trong đồng hồ cát lại ít đi một đoạn, các ngươi lại làm gì rồi?” Percy đến trước mặt em trai, tay cầm lá thư tuần này phải gửi về nhà, “Thôi, tự ngươi nói rõ với mụ mụ đi.”

Ron thở dài, lập tức không còn buồn ngủ nữa.

…

Mười giờ tối.

Ron mắt mơ màng dựa vào đầu giường, đắp chăn, lông mày hơi nhíu lại, không những không buồn ngủ, mà còn tỉnh táo không ngủ được: “Rõ ràng là chúng ta cùng phạm lỗi, tại sao chỉ có ta phải bị mụ mụ mắng?”

“Percy nói gì trong thư?” Harry ở giường bên cạnh hỏi.

Ron lắc đầu: “Không rõ, ta đã chuẩn bị sẵn sàng nhận Thư Hú rồi.”

“George và Fred cũng thường xuyên bị trừ điểm, tại sao bọn họ hình như chưa từng bị phu nhân Weasley mắng?”

“Bọn họ đã quen rồi, dù mụ mụ có mắng trực tiếp, bọn họ cũng có thể lọc bỏ những lời không muốn nghe, sau đó kể chuyện cười để chuyển chủ đề…”

Ron lẩm bẩm than thở, quay đầu thấy Neville ngồi bên giường, chưa nằm xuống, lập tức hứng thú, tò mò hỏi: “Neville, ngươi cũng không ngủ được sao? Ngươi cũng bị bà bà mắng sao? Hay là chuyện chọn môn học?”

Kỳ nghỉ lễ Phục sinh đúng lúc là kỳ chọn môn học, những người thân trong nhà Neville mỗi ngày đều gửi thư cho hắn, đưa ra rất nhiều lời khuyên khác nhau về vấn đề chọn môn học, người này nói cổ ngữ Runes là nền tảng của giả kim thuật, người kia nói số học bói toán ẩn chứa bí mật của các con số… Tóm lại mỗi môn đều rất quan trọng.

Neville đáng thương, sắp phát điên rồi.

Câu hỏi của Ron giống như một đài phát thanh trong phòng, tập trung ánh mắt của mọi người vào người mập mạp đó, muốn xem nguyên nhân mất ngủ của người bạn cùng phòng này, Harry cũng quay đầu nhìn qua.

Neville cúi đầu ngồi bên giường, vài giọt nước mắt trong suốt lăn dài từ mắt xuống, thấm vào bộ đồ ngủ, ánh nến chưa tắt làm bóng hắn kéo dài, bao trùm cả chiếc giường.

Hắn không ngẩng đầu lên, mơ hồ nói: “Ta đang nghĩ về chuyện các ngươi nói ban ngày.”

“Chuyện ban ngày… sao vậy?”

Neville ngẩng đầu lên, mắt ướt đẫm: “Các ngươi nói, dược tề của Giáo sư Lewent, có thể chữa lành cho ba ba mụ mụ của ta không?”

Harry và Ron ngồi dậy, nhìn người bạn cùng phòng này.

…

Nhiệt độ trong văn phòng Độc dược học rất thấp.

Snape ngồi thẳng tắp trong bóng tối phía sau văn phòng, cách vòm nối với phòng chứa đồ, chỉ có thể nhìn thấy bóng lưng hắn, một giờ qua vẫn giữ nguyên tư thế, thỉnh thoảng thu lại những bài luận đã chấm.

“…”

Giống như một robot không có cảm xúc.

Harry thu ánh mắt lại, đeo găng tay, hai tay thò vào chậu đá khuấy động, bắt ra một con kỳ nhông đang nhảy nhót, sau đó một tay túm đuôi, một tay nắm chặt thân thể, đồng thời dùng sức, tàn nhẫn giật đứt con kỳ nhông đáng thương.

Loài sinh vật này sẽ không kêu đau, cũng không dám phản công, chỉ giãy giụa dữ dội hơn, lắc đầu muốn thoát khỏi ma trảo.

Đuôi đứt ném vào lọ, kỳ nhông ném trở lại chậu đá, một cái đuôi kỳ nhông đã được thu thập, toàn bộ quá trình ghê tởm khiến người ta buồn nôn, khi mới tiếp xúc sẽ cảm thấy khó chịu dữ dội.

Tuy nhiên đây đã là cái đuôi đứt thứ 40 mà Harry thu thập được, hắn đã thích nghi rồi, cộng thêm bên cạnh còn có Ron và Hermione bầu bạn, Harry cảm thấy mình bây giờ giống như một tên đao phủ lạnh lùng vô tình, tàn nhẫn đến đáng sợ.

Đây đều là lỗi của Snape, chính hắn đã sắp xếp hình phạt cấm túc tàn nhẫn như vậy.

“Lát nữa đi tìm Giáo sư Lewent, nói cho hắn biết lời thỉnh cầu của Neville.” Harry nói nhỏ, lại giật đứt một cái đuôi kỳ nhông.

“Đã tìm Giáo sư mấy lần rồi, lần nào cũng không có ở văn phòng, ăn cơm ở Đại Sảnh Đường cũng không thấy hắn, ta còn nghi ngờ hắn không có ở lâu đài.” Hermione lẩm bẩm nhỏ giọng, những sợi tóc nâu rủ xuống, đeo găng tay khó mà vén lên được, chỉ có thể lắc đầu mạnh.

Ron nhìn ra ngoài một cái: “Chuyện quan trọng như vậy, chúng ta trực tiếp đi tìm Hiệu trưởng đi?”

“Ta đồng ý, tiên sinh Longbottom và phu nhân Longbottom bị thương là để đối phó với Tử Thần Thực Tử, Dumbledore chắc chắn sẽ không bỏ mặc.”