Chương 193: Chén vàng biến cố

Một giờ rưỡi chiều, bữa trưa đã qua.

Melvin không đến Đại sảnh đường dùng bữa, theo lời mời của Thầy tu béo, hắn ở lại phòng sinh hoạt chung Hufflepuff, dùng bữa trưa cùng Hannah, Rolf, Ernie và Justin.

Không cần Gia Tinh mang thức ăn, ra khỏi phòng sinh hoạt chung rẽ phải, gãi vào quả lê trên bức tranh dầu trái cây, đẩy cửa là nhà bếp, muốn ăn gì thì tự lấy, đều là món ăn vừa ra lò, súp kem nấm nóng hổi, vẫn còn sủi bọt, mỡ trên miếng bít tết nướng vẫn còn xèo xèo.

Nếu cảm thấy thịt nướng và súp kem quá ngọt ngấy, bên ngoài cửa sổ là vườn ươm, diện tích sánh ngang với nhà kính thứ ba, luôn có thể tìm thấy trái cây chín theo mùa, hái tươi, xanh sạch không thuốc trừ sâu, thanh mát giải ngấy, thậm chí có thể uống được cả sương đọng trên đó.

Muốn trải nghiệm sâu sắc đặc trưng của Hufflepuff, tốt nhất nên đợi Cedric và các nàng thắng trận Quidditch, hoặc kết thúc kỳ thi cuối kỳ, các huynh trưởng sẽ dẫn người ra ngoài tổ chức tiệc lửa trại.

Có bạn học nấu ăn ngon phụ trách nướng thịt, nguyên liệu thì đến nhà bếp bên cạnh lấy, nếu không muốn tự tay làm thì gọi Gia Tinh.

Đáng tiếc, học sinh Hufflepuff thường không tranh giành, cúp Quidditch hay cúp Học viện, mấy năm cũng không chạm vào một cái, chỉ có thể mong chờ kỳ thi cuối kỳ hàng năm. Từ một góc độ nào đó, các nàng còn yêu học tập hơn Ravenclaw.

Melvin dưới sự dẫn dắt của Thầy tu béo và các học sinh, gần như đã đi khắp phòng sinh hoạt chung, chỉ còn ký túc xá nữ là chưa vào.

Rời khỏi phòng sinh hoạt chung đi vào nhà kính dưới lòng đất, dọc theo con đường cỏ đi sâu vào, khoảng nửa dặm, có thể nhìn thấy một con mương nhỏ, chỉ sâu đến đầu gối, được dẫn từ Hồ Đen, chủ yếu dùng để tưới tiêu khu nhà kính này, thỉnh thoảng cho học sinh chơi đùa, bên cạnh con mương có bức tượng bán thân bằng gỗ của Nữ sĩ Hufflepuff.

Melvin dừng lại ở đây.

Khác với những bức tượng phù thủy trong lâu đài, bức tượng này đặc biệt thô ráp, gần như không thể nhìn rõ chi tiết khuôn mặt, đặc điểm lông mày, mũi miệng đều rất mơ hồ, chỉ có thể miễn cưỡng nhìn ra một nữ phù thủy lùn mập qua đường nét, dưới bệ cũng không có châm ngôn hay danh ngôn gì.

Nếu không phải Thầy tu béo giới thiệu, nói đây là Giáo sư Sprout, Melvin cũng sẽ không cảm thấy có gì bất thường.

Có lẽ là ở địa phận Hufflepuff, khi Melvin thầm thì trong lòng, bị Viện trưởng nhà Badger cảm ứng được, giây trước vừa nảy ra ý nghĩ mạo phạm, Giáo sư Sprout giây sau đã xuất hiện phía sau hắn.

“Melvin!” Giáo sư Sprout mặc bộ đồ làm vườn màu nâu xanh, xách một cái giỏ mây, vui vẻ vẫy tay với hắn, “Ngươi đến phòng sinh hoạt chung của chúng ta làm khách sao?”

“Ta lần đầu tiên đến đây, Thầy tu béo là hướng dẫn viên của ta.” Melvin nhìn vào cái giỏ nàng xách trên tay, bên trong là một mẫu vật thực vật, lá hình mũi mác, phần thân rễ có hình người mơ hồ, “Đây là mẫu vật cây Mandrake sao?”

“Đúng vậy, ta mang nó đến để trang trí phòng sinh hoạt chung.” Sprout nhiệt tình giới thiệu, “Chưa hoàn toàn chế biến xong, đợi nó phơi khô hấp thụ ma lực của mặt trời, có thể sống lại ca hát nhảy múa, nhưng gần đây thời tiết không tốt, trời cứ mưa mãi, chỉ có thể mang đến đây để phơi khô.”

Nàng chỉ vào mái vòm của nhà kính dưới lòng đất, giống như mái vòm ma thuật của Đại sảnh đường, trần nhà ở đây cũng có thể mô phỏng thời tiết, nhưng ở đây luôn là trời nắng.

Melvin cảm thấy Hufflepuff rất khác so với các Học viện khác, các Viện trưởng của các Học viện khác luôn tránh xuất hiện trong phòng sinh hoạt chung, các nàng thường cho rằng đó là không gian của học sinh, nhưng Hufflepuff hoàn toàn không có rào cản như vậy.

“Cây Mandrake của trường sắp trưởng thành rồi, cây Mandrake ngươi mua lần trước vẫn còn, ta đã cấy ghép vào nhà kính thứ ba, chúng dường như có dấu hiệu kết hợp…”

Nghe Sprout luyên thuyên kể những chuyện thú vị về thực vật trong nhà kính, Melvin mỉm cười, lặng lẽ lắng nghe bên cạnh.

Cô bé tên Hannah bên cạnh con mương đang cầm những quả dâu tây vừa hái, vẫn còn màu xanh nhạt pha trắng, nhìn thấy Viện trưởng cũng không rụt rè, chào hỏi hai Giáo sư, ngồi xổm xuống rửa những quả dâu tây chưa chín, rồi nhảy nhót đi xa.

“Thầy tu, Giáo sư, các ngài có biết những việc làm của Nữ sĩ Hufflepuff khi nàng còn sống không?”

“Chúng ta cũng chỉ biết những gì được ghi trong lịch sử trường.”

“Vậy các ngài có biết về chiếc Cúp Vàng không?”

“Ngươi nói di vật của người sáng lập sao.”

“Đúng vậy, Thanh kiếm và Vương miện có ma lực không thể tin nổi, các ngài lẽ nào không tò mò, chiếc Cúp Vàng mà Hufflepuff để lại có phép thuật độc đáo nào không?”

Giáo sư Sprout đang mân mê mẫu vật, cũng không ngạc nhiên tại sao Melvin lại muốn tìm hiểu những điều này, nàng cười nói một cách tùy tiện: “Chiếc Cúp Vàng ban đầu dùng để cho Gia Tinh đựng thức ăn, có lẽ có thể làm thức ăn ngon hơn?”

Thầy tu béo khẽ gật đầu trầm ngâm, dường như tán thành phỏng đoán này.

So với các vật phẩm do ba người sáng lập khác tạo ra, chiếc Cúp Vàng giống như Học viện Hufflepuff, chứa đựng những bạn học mà các Học viện khác không muốn chấp nhận, không có đặc tính nổi bật rõ ràng nào, nhưng khi ngươi tập trung chú ý, sức mạnh ôn hòa kiên cường bên trong lại khiến người ta khó mà bỏ qua.

Melvin đứng bên cạnh con mương, ánh nắng trải dài theo mây, mặt nước phản chiếu ánh sáng và bóng tối thay đổi, hắn quay đầu nhìn bức tượng có chi tiết mơ hồ đó, như thể nhìn thấy một nữ phù thủy thân thiện và mạnh mẽ từ ngàn năm trước, mỉm cười với bọn họ qua dòng sông thời gian.

Trong lòng hắn khẽ động, có thể là bức tượng của Hufflepuff đã đưa ra gợi ý, cũng có thể là chính hắn đã tìm thấy hướng đi đúng đắn.

…

Vào buổi tối.

Chiếc Cúp Vàng của Hufflepuff đặt trên bàn làm việc của vị Giáo sư trẻ tuổi, thành cốc bóng loáng phản chiếu những đốm nến.

Trong cốc đựng nước trong, có thể nhìn thấy con rắn con đang cúi đầu lè lưỡi, và vị Giáo sư trẻ tuổi bên bàn, Melvin đứng vững vàng, hai tay chống lên bàn, chăm chú nhìn bóng rắn trong cốc.

Jormun quay đầu nhìn hắn, ngẩng đầu phát ra tiếng sủa nhẹ: “Gâu?”

“Khi ta tham quan phòng sinh hoạt chung Hufflepuff, đột nhiên nhớ ra một chuyện, trong trường hợp bình thường, Thanh kiếm và Vương miện cũng sẽ không lộ ra ma lực kỳ lạ, Vương miện ta không rõ, nhưng phần lớn liên quan đến trí tuệ, Thanh kiếm Gryffindor chỉ công nhận những dũng sĩ thực sự.”

Melvin khẽ giải thích, “Cho nên ta đang nghĩ, để phát huy ma lực thực sự của chiếc Cúp Vàng, cũng cần được nó công nhận.”

Hufflepuff khác với Gryffindor, không thể dùng một tính từ duy nhất để khái quát toàn bộ đặc tính, cần cù, trung thành, công bằng và bao dung, gắn bó chặt chẽ với đất đai và thức ăn.

Melvin tự nhận mình không phải là phù thủy như Sprout, nhưng trong ấn tượng của hắn có một loài động vật có đặc tính tương tự, và trong cơ thể hắn vừa hay tồn tại lời chúc phúc của loài động vật đó.

Hắn hít thở đều đặn, hai tay ấn vào đế Cúp Vàng, điều động ma lực độc đáo từ Kỳ Lân, từ từ truyền vào Cúp Vàng.

Cúp Vàng tràn ra ánh sáng ngũ sắc, lung linh rực rỡ nhưng không hề chói mắt, ánh sáng hòa vào nước trong, hóa thành màu trắng sữa mịt mờ. Nước trong biến thành một loại chất lỏng gần giống sữa, mịn màng nhưng không quá đặc, kết cấu không thay đổi nhiều.

Melvin có thể ngửi thấy mùi hương tương tự tinh dầu Bạch Tiên, hắn đoán đây là một loại chất lỏng có tác dụng chữa bệnh. Nhưng chưa kịp quan sát kỹ, đáy cốc đột nhiên sinh ra những sợi tơ đen nhánh, như những con rắn nhỏ xoắn quanh thành cốc.

Khi màu đen dần lan rộng, chất lỏng màu trắng sữa bắt đầu sủi bọt, dần biến thành một cốc chất lỏng màu xám thiếc không rõ, đang tỏa ra mùi tanh nhẹ.

Jormun ghét bỏ quay đầu đi, tránh xa chiếc Cúp Vàng.

“Voldemort…” Melvin nhíu mày thì thầm.