Chương 189: Trở về trường học

Yêu tinh giám đốc nhìn rất chăm chú, thậm chí có chút mê mẩn, Melvin nhìn thấy ánh mắt tham lam bùng lên từ đôi mắt của nó, phản chiếu trên chiếc cúp vàng, gần như còn sáng hơn cả vàng óng ánh.

“Đúng vậy, chiếc cúp vàng của Hufflepuff.” Melvin khẽ lẩm bẩm, “Di vật của người sáng lập Hogwarts.”

Đôi mắt yêu tinh giám đốc hơi nheo lại, mê mẩn nhìn chằm chằm chiếc cúp vàng: “Thật là một bảo vật quý giá, tiên sinh Lestrange, ta nghĩ bảo vật như thế này nên được đặt ở một nơi an toàn, chẳng hạn như kho tiền ngầm của Gringotts, có thể cách ly mọi ánh mắt dòm ngó ác ý.”

“Nếu có ai đó có ý đồ xấu với chiếc cúp vàng, thì đó chính là các ngươi, lũ yêu tinh tham lam.”

Melvin nở nụ cười kỳ lạ trên mặt, vừa trêu chọc vừa đưa tay về phía chiếc cúp vàng, ma lực của Bùa Bay lơ lửng bao phủ chiếc cúp, cuốn nó bay khỏi giá, chao đảo rơi vào tay.

Bề mặt chiếc cúp vàng được đánh bóng rất mịn, những họa tiết chạm khắc sờ vào có cảm giác gồ ghề, Melvin nhắm mắt lại, có thể cảm nhận rõ ràng ma lực hùng vĩ tích tụ bên trong chiếc cúp, nhưng lại khó phân biệt tác dụng cụ thể của những ma lực này.

So với thanh bảo kiếm không thể phá hủy và vương miện tăng cường trí tuệ, chiếc cúp vàng ngoài chất liệu đắt tiền ra, dường như không có đặc điểm gì nổi bật.

Mục đích ban đầu Helga Hufflepuff chế tạo chiếc cúp vàng là để hỗ trợ gia tinh vận chuyển thức ăn, được cho là sở hữu phép thuật kỳ diệu và đặc biệt, nhưng các sách và truyền thuyết đều không nói rõ đó là phép thuật gì.

Hậu duệ của Hufflepuff vẫn coi nó như một món đồ cổ để sưu tầm, sau này Voldemort đầu độc Hepzibah Smith, đoạt được chiếc cúp vàng, cũng coi trọng ý nghĩa biểu tượng của chiếc cúp hơn, không mấy khi tìm hiểu phép thuật ẩn giấu, sau khi chế tạo thành Trường sinh linh giá thì giao cho Bellatrix bảo quản.

Mảnh hồn của Voldemort cũng ẩn náu bên trong chiếc cúp vàng, luồng ma lực hắc ám bất lành đó rất bí ẩn, cần phải tìm hiểu kỹ lưỡng mới có thể bắt được một dao động yếu ớt.

Hắn quay người bước ra ngoài: “Món đồ ta muốn lấy chính là cái này, chúng ta đi thôi.”

“Được rồi, tiên sinh Lestrange.” Yêu tinh giám đốc cố gắng nặn ra nụ cười, ánh mắt của hắn vẫn dán chặt vào chiếc cúp vàng, “Nếu sau này còn cần gửi chiếc cúp vàng ở Gringotts, chúng ta luôn sẵn lòng phục vụ ngài!”

Melvin chỉ thấy buồn cười, những yêu tinh này tham lam không đáy, hận không thể thu thập tất cả đá quý, vàng và bảo vật trên thế giới vào Gringotts.

Năm đó Gryffindor ủy thác cho Vua yêu tinh Ragnok I đúc bảo kiếm, yêu tinh cho rằng vì nó đúc ra, nên bảo kiếm nên thuộc về nó, thế là tuyên bố ra ngoài rằng Gryffindor đã đánh cắp bảo kiếm, nhiều lần phái người hầu đi trộm về, bị đánh vài lần mới chịu yên.

Lúc này, phía trước có tiếng bước chân vang lên, bước chân dần đến gần, còn kèm theo tiếng thở hổn hển nặng nề. Trong đường hầm nằm sâu dưới lòng đất này, ngoài Melvin và yêu tinh giám đốc, chỉ còn lại hai con quái thú canh giữ kho tiền.

Melvin hơi cau mày, dừng bước, ngẩng đầu đối diện với con Sphinx trước mặt.

Đến gần mới thấy đây là một con sư tử khổng lồ, bốn chân bị xích, đứng dậy gần như cao hơn cả Hagrid, lông vàng, đuôi to khỏe, chỉ một móng vuốt đã lớn hơn cả thân hình yêu tinh, nhưng con sư tử khổng lồ đáng sợ này lại có cái đầu của một người phụ nữ, da vàng nhạt, ngũ quan đoan chính, đặc biệt là đôi mắt hạnh dài và hẹp, rất đẹp.

Nó không lộ ra ý định tấn công, chỉ dừng lại ở ngã ba đường, chặn đường Melvin, phun ra giọng nói trầm thấp và khàn khàn:

“Phù thủy thông minh, ngươi đã có được thứ ngươi muốn, nhưng nếu ngươi muốn rời khỏi đây, cần phải đi qua ta.”

Melvin nhướng mày, nhìn chằm chằm vào đôi mắt của Sphinx, cố gắng tìm kiếm manh mối nào đó trong ánh mắt của nó, không chắc liệu nó có nhìn thấu thân phận của hắn hay không, hay chỉ là bản năng thích giải câu đố.

Người ta nói rằng loài vật thần bí này đồng thời có trí tuệ con người và bản năng động vật, thậm chí có thể xuyên thấu lòng người bằng ma lực như Chiết Tâm Thuật.

“Đồ dã man! Lùi lại!”

Yêu tinh giám đốc vội vàng bước ra, sau khi quở trách Sphinx liền lập tức xin lỗi Melvin: “Thật xin lỗi, tiên sinh Lestrange đáng kính, con Sphinx này mới được điều đến canh giữ kho tiền cách đây không lâu, huấn luyện không tốt lắm, dễ mạo phạm quý khách. Ta sẽ lập tức đuổi nó về…”

Hắn cúi đầu lục lọi trong túi da tìm những miếng thiếc leng keng, trên mặt Sphinx lộ ra vẻ sợ hãi, nhưng vẫn cố chấp canh giữ giữa đường.

“Giám đốc, ngài đợi một chút.” Melvin quay đầu nhìn Sphinx, bình tĩnh nói, “Nói cho ta nghe câu đố của ngươi.”

Yêu tinh kinh ngạc nhìn hắn một cái, vẫn ngừng lục lọi, chờ nghe câu đố tiếp theo của Sphinx.

Sphinx nhìn vào mắt Melvin, ngồi xổm xuống tại chỗ, lắc lư chiếc còng chân:

“Không nhìn thấy cũng không chạm vào được, tâm và hồn có thể cảm nhận.

Song sắt không thể cản, xiềng xích không thể trói buộc.

Người giàu có thiếu thốn, người đói rét lại dư dật.

Có người cam tâm tình nguyện hiến dâng sinh mạng, có người coi thường vứt bỏ như đồ bỏ đi.”

Giọng điệu của Sphinx rất kỳ lạ, trong giọng nói nhàn nhạt ẩn chứa sự bi thương, Melvin không biểu cảm lắng nghe, đối diện với đôi mắt hạnh đó, trong đồng tử phản chiếu khuôn mặt của nhau.

Đối với một Giáo sư nghiên cứu Muggle, câu đố mang tính ngụ ngôn này không có độ khó nào, ngay khi nghe đến câu thứ hai, đáp án đã hiện lên trong đầu.

Sáng nay hắn đã đi qua mấy nơi, nhiều lần nói chuyện với gia tinh về chủ đề này, vào lúc này, câu đố này được một con Sphinx thốt ra, xiềng xích và còng tay, cam tâm tình nguyện hiến dâng sinh mạng, những từ ngữ mang ý nghĩa ám chỉ mạnh mẽ này giống như một tín hiệu cầu cứu nào đó.

“Nếu ta đoán không lầm, đáp án là… tự do.” Melvin khẽ nói, như thể đây chỉ là một câu đố đơn thuần.

Trong lòng thực sự không có quá nhiều dao động, hắn là một phù thủy, một phù thủy có linh hồn đến từ thế giới khác, không thể nhập tâm vào góc nhìn của một loài vật thần bí, chưa kể con vật này có thân sư tử mặt người, chỉ nhìn mặt dễ gây hiệu ứng thung lũng đáng sợ, chỉ nhìn thân thì hoàn toàn là dã thú, mặc dù bốn chi của nó bị cùm bằng xiềng xích nặng nề, dưới lòng đất u ám, ánh nến và đuốc phản chiếu trong đôi mắt hạnh xinh đẹp.

Melvin dời ánh mắt, hắn không muốn làm phức tạp hóa những chuyện đơn giản, phá vỡ xiềng xích, phá tung kho tiền, trực tiếp đưa nó trốn thoát gì đó, nghĩ đến đã thấy rất phiền phức.

“Trả lời chính xác.”

Sphinx nở nụ cười thân thiện, dường như vui mừng vì có người đã đoán ra câu đố, từ từ nhường đường, tiễn họ đi xa.

Melvin lại lên xe đẩy nhỏ trước khi quay đầu nhìn lại, Sphinx đã trở lại sâu trong đường hầm, nằm trong bóng tối mờ mịt.

…

Trở lại Hogwarts, vị Giáo sư trẻ tuổi đi trên con đường nhỏ trong sân trường, mặc chiếc áo khoác gió phẳng phiu, vừa từ bên ngoài trở về, tóc bị gió thổi có chút rối, vài sợi tóc lòa xòa bên thái dương, từng bước một, trên con đường đất mềm đã in ra một chuỗi dấu chân.

“Tuyệt vời quá! Harry Potter đúng là Tầm thủ giỏi nhất!”

Khi đi ngang qua sân Quidditch, trận đấu buổi sáng đã kết thúc, Dobby nhìn bảng điểm phía trên sân, kích động la lớn.

Gió nhẹ thổi, cao nguyên Scotland không mưa, nhưng nhiệt độ lại thấp hơn một chút so với Cornwall và London, sự thay đổi thời tiết rõ rệt này dễ khiến người ta hoảng hốt, trong đầu luôn hiện lên những hình ảnh không lâu trước đây, căn nhà cổ u ám của Lestrange, kho tiền ngầm của Gringotts, và cả con Sphinx đó.

Melvin thở dài một hơi, ngẩng đầu nhìn sân bóng, bảng điểm vẫn chưa được gỡ bỏ, Gryffindor kết thúc trận đấu với 180 điểm dẫn trước.

Điểm số Quidditch rất dễ tính, bỏ qua 150 điểm của trái Snitch Vàng, 30 điểm còn lại đại diện cho Gryffindor dẫn trước 3 lần ghi bàn, khoảng cách không lớn, yếu tố chính quyết định chiến thắng vẫn là Harry đã đánh bại Cedric, giành chiến thắng trong trận chiến giữa các Tầm thủ.

“Không ngờ ngươi vẫn quan tâm đến trận Quidditch của Harry, phải biết rằng, lần trước thi đấu, ngươi còn đang điều khiển quả Bludger cố gắng đâm chết nó.” Melvin cúi đầu nhìn nó một cái.

“Cái này… cái này…”

Dobby lộ ra vẻ xấu hổ bất an, cúi đầu, ngón tay xoắn vặn vạt áo, “Dobby không có ý định hãm hại Harry Potter, Dobby đang bảo vệ Harry Potter, khiến nó tránh xa Hogwarts nguy hiểm, Dobby chỉ có thể nghĩ ra cách này.”

“Lần đầu tiên ngươi đến nhà Dursley gây rối, khiến Harry vi phạm Bảo Mật Pháp, suýt chút nữa bị kết tội, lần thứ hai ngươi phong tỏa sân ga, lại khiến nó vi phạm Bảo Mật Pháp, lần này bị cảnh cáo nghiêm trọng, lần thứ ba ngươi điều khiển quả Bludger, trực tiếp khiến nó bị thương nhập viện… mức độ lần sau nghiêm trọng hơn lần trước, suy luận như vậy, lần sau có lẽ sẽ trực tiếp giết Harry chứ?”

Melvin khẽ gật đầu, “Đúng là một cách hay, chỉ cần ngươi ra tay trước, người khác sẽ không thể làm hại nó, hoàn toàn cách ly mọi nguy hiểm.”

“Không đâu! Dobby không đâu!” Dobby hoảng loạn lắc đầu.

“Thư giãn đi, đây chỉ là một trò đùa.” Melvin bước lên bậc thang đá cẩm thạch, trong lúc nói chuyện họ đã bước vào lâu đài, “Tiên sinh Malfoy đã chuyển nhượng ngươi cho ta, nhưng ta bình thường sống ở trường, không cần ngươi chăm sóc, cũng không có việc nhà nào giao cho ngươi.”

Dobby lại trở nên căng thẳng.

“Xét thấy ngươi phải kiếm tiền chuộc thân và chi phí sinh hoạt của chính mình, nên ta định giới thiệu ngươi đến làm việc ở nhà bếp Hogwarts.” Melvin phớt lờ đôi mắt mở to của gia tinh, tự mình nói, “Ta viết cho ngươi một lá thư giới thiệu, ngươi tự mình cầm thư giới thiệu đi tìm Dumbledore, nói chuyện với hắn về lương bổng và đãi ngộ.”

Gia tinh đi tìm phù thủy vĩ đại nhất thế giới để nói chuyện lương bổng!

Đây là hành vi phạm tội phi lý, đại nghịch bất đạo gì vậy?

Nếu bị các gia tinh khác biết được, nó có lẽ sẽ bị treo lên xét xử công khai, sau đó toàn phiếu thông qua lăng trì xử tử, da thịt bị lột ra ném vào lò sưởi đốt thành tro, không đủ tư cách cho chó mèo ăn.

Nghe thấy đề nghị chưa từng có này, Dobby kinh hãi đến mức tim đập thình thịch, như trống đánh, tay chân run rẩy, môi run rẩy không dám lên tiếng.

Melvin cúi đầu nhìn nó một cái: “Chuyện của gia tinh, chuyện của chính ngươi, chẳng lẽ muốn chủ nhân phải chạy đôn chạy đáo vì ngươi sao? Viết thư giới thiệu đã rất phiền phức rồi, không thể chuyện gì cũng bắt ta làm chứ?”

Dobby xấu hổ đến mức muốn tìm một khe hở để chui vào, Giáo sư Lewent nói đúng, đã cứu mình ra khỏi trang viên Malfoy đã rất phiền phức rồi, làm sao có thể tiếp tục làm phiền hắn giúp mình tìm việc chứ?

Sự sắp xếp tiếp theo cứ thế được quyết định, họ trở lại văn phòng nghiên cứu Muggle, Melvin chỉ mất chưa đầy năm phút để viết một lá thư giới thiệu với lời lẽ tùy tiện, thực ra nó giống một thông báo tình hình hơn, hoàn toàn không có sự tôn trọng cần có đối với hiệu trưởng.

Nhận lấy lá thư giới thiệu này, Dobby rời văn phòng với vẻ mặt vẫn còn ngơ ngác, ánh mắt đờ đẫn, cảm thấy lá thư này còn nóng hơn bàn ủi nung đỏ, còn nặng hơn việc bị trói ngón cái treo lên trần nhà, đè nặng đến mức nó không thở nổi.

…

George và Fred khoác vai nhau đi ra từ phòng sinh hoạt chung, tóc vẫn còn dính một vài mảnh giấy màu, đó là do pháo hoa bắn ra khi ăn mừng. Bên cạnh còn có các cầu thủ khác, học sinh nhà Sư Tử vây quanh đội bóng, một nhóm người líu lo đi đến Đại Sảnh Đường để dùng bữa.

Harry và Ron tụm lại, vẫn còn lải nhải về trận đấu buổi sáng.

“Kỹ năng chơi bóng của Cedric rất tốt, tốc độ cực đại của hắn chậm hơn ta một chút, nhưng khả năng đổi hướng rất ổn định, hắn đúng là Tầm thủ ổn định nhất mà ta từng thấy.”

“Vậy làm sao ngươi lại bắt được trái Snitch Vàng trước?”

“Tất cả là nhờ Angelina và các nàng tạo ra lợi thế, khiến Cedric sốt ruột, hắn sốt ruột sẽ tăng tốc, sẽ bỏ qua những chi tiết ở góc khuất.”

“Haha…” Ron lắc đầu cười toe toét, còn vui hơn cả tự mình ra sân, “Thắng trận đấu sẽ có điểm nhà, lần này Percy cuối cùng cũng không cần mặt lạnh nữa, lạnh lùng giả vờ một tuần, suýt chút nữa nhận nhầm hắn thành lão dơi Snape.”

Nghĩ đến biểu cảm của Percy, Harry toe toét cười.

Hermione bên cạnh cũng không nhịn được, khóe môi hé nở một nụ cười.

Vừa cười vừa đi được vài tầng cầu thang, khi đến tầng ba, Harry đột nhiên đi chậm lại, khẽ cau mày: “Không biết tại sao, ta luôn cảm thấy có người đang nhìn chằm chằm vào ta.”

“Đương nhiên có người nhìn chằm chằm vào ngươi, Parvati, Lavender, Ginny, và cả fan cuồng của ngươi Colin Creevey.” Ron u ám nói.

Không thể nói rõ với tên này, Harry lười để ý đến lời trêu chọc của hắn, ánh mắt đảo quanh, quét qua những nơi không đáng chú ý, sau đó nhìn thấy bóng dáng quen thuộc ở góc sau bộ áo giáp.

“Dobby!?”

Hắn nhanh chóng lao tới, đẩy mạnh bộ áo giáp cản đường: “Ngươi làm gì ở đây?”

Bị ánh mắt của ba phù thủy nhỏ nhìn chằm chằm, Dobby run rẩy toàn thân, theo bản năng muốn che mắt đâm vào tường, miệng lẩm bẩm Dobby là đồ bỏ đi, là đồ ngu ngốc…

“Ngươi bình tĩnh đi!”

Harry và Hermione mỗi người kéo một cánh tay, “Trước tiên trả lời câu hỏi của ta, sao ngươi lại ở trường? Lại xảy ra chuyện gì sao? Malfoy phát hiện tin ngươi báo cho ta rồi… Đừng khóc nữa! Nói cho chúng ta biết rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?”

Dobby khóc đến nước mắt nước mũi tèm lem, nức nở tự trách mắng mình.

Từ những tiếng nức nở không rõ ràng, Harry và hai người bạn khó khăn lắm mới ghép lại được sự việc:

Tuần trước họ đã nhờ Giáo sư Lewent giúp đỡ Dobby, mặc dù Giáo sư miệng nói từ chối, nhưng thực ra đã quay lại cứu Dobby ra khỏi trang viên Malfoy, để nó không còn phải chịu đựng sự hành hạ của Malfoy.

Nhưng Giáo sư Lewent và Hiệu trưởng Dumbledore đều nói chuyện và làm việc một cách bí ẩn, việc cứu trợ gia tinh cũng quanh co phức tạp.

Trong mắt Harry, Ron và Hermione, rõ ràng là Giáo sư Lewent không muốn nô dịch Dobby, nhưng lại nói rằng Dobby phải tự chuộc thân, giới thiệu nó đi làm việc ở nhà bếp Hogwarts.

Mặc dù Dobby khóc đến mức suýt ngất, nhưng nó không tiết lộ hành động buổi sáng của Melvin, giữ bí mật cho chủ nhân là thiên chức của gia tinh, nói rằng mình không dám đi tìm Hiệu trưởng Dumbledore, chỉ có thể trốn ở đây, không biết phải làm sao.

“Gia tinh tại sao không muốn…” Ron lộ ra vẻ ghen tị.

“Đi thôi! Ta đưa ngươi đi tìm Hiệu trưởng!” Mắt Hermione lấp lánh ánh sáng.