Chương 184: Mời cùng gia bộc

Trang viên Malfoy, thư phòng tầng hai.

Lò sưởi rực cháy, phát ra tiếng tí tách giòn giã, tấm gương ma thuật treo cách đó không xa, mạng lưới Floo trong hộp phấn nở rộ ánh sáng xanh lục u huyền, bề mặt dát vàng khảm bạc, khắc họa dòng chữ “Thuần huyết vĩnh thắng” tiếng phát thanh bản tin tối của Tiên tri nhật báo vang vọng khắp căn phòng.

“Chiều nay, một nam phù thủy trung niên bị Thần Sáng bắt quả tang vì nghi ngờ giả mạo Âm Thi đột nhập vào nhà trộm cắp. Theo lời nhân chứng, nam phù thủy này đã dùng một loại độc dược tự chế, giả dạng Âm Thi định lẻn vào nhà một phù thủy ở Thung lũng Godric. Sở Thi hành Pháp luật của Bộ Pháp thuật cho biết, nam phù thủy này sẽ đối mặt với nhiều cáo buộc, bao gồm sử dụng trái phép thuốc biến hình, xâm nhập gia cư bất hợp pháp và gây rối cộng đồng phù thủy…”

Trên màn hình gương ma thuật, một phù thủy già cả tức giận không thôi: “Hắn lê bước chậm chạp, miệng còn phát ra tiếng rên rỉ kinh hoàng đó, hệt như bò ra từ nấm mồ! Ta suýt nữa sợ đến ngừng tim, kết quả phát hiện đó là một khuôn mặt hôi hám sống sờ sờ! Hắn còn cố gắng dùng lý do chỉ là đi ngang qua để lấp liếm, thật là trơ trẽn!”

“……”

Lucius Malfoy tọa tại phía sau bàn làm việc bằng gỗ óc chó đắt tiền, tách trà bốc khói nghi ngút, hắn nhanh chóng xem xét các tài liệu và thư từ gửi về từ các hạt, giấy da trải ra hơi lộn xộn, trên bàn còn chất một chồng khế ước, những con số dày đặc trông thật đau đầu.

Hắn không mấy quan tâm đến những chuyện phiếm này, mắt dán vào tài liệu, không ngẩng đầu lên, chỉ khi nghe thấy nội dung liên quan đến việc thi hành chính sách của Bộ Pháp thuật và sự thay đổi của các quan chức, hắn mới tạm thời đặt tài liệu xuống.

“Sáng nay, Thứ trưởng cấp cao của Bộ Pháp thuật Dolores Umbridge đã công khai phát biểu, dự luật Chống Người Sói do nàng soạn thảo sau khi ban hành đã gây ra tranh cãi lớn.

“Những người ủng hộ cho rằng, biện pháp này là phản ứng cần thiết đối với các vụ tấn công của người sói trong những năm gần đây. Từ năm 1980 đến nay, các vụ tấn công của người sói nhiều hơn cả phù thủy hắc ám, tính chất càng tồi tệ hơn, trong đó thủ lĩnh người sói Fenrir Greyback đã gây ra nhiều hành vi bạo tàn, khét tiếng. Một thành viên gia đình phù thủy thuần huyết giấu tên cho biết: Umbridge cuối cùng cũng đã làm đúng, những con thú đó lẽ ra phải bị nhốt lại từ lâu rồi.

“Một số học giả đại diện là Charity Burbage giữ quan điểm phản đối, cho rằng đây là sự phân biệt đối xử với người sói, sẽ thu hẹp không gian sống của những người sói lương thiện, buộc nhiều người sói không còn đường lùi phải dấn thân vào con đường phạm tội…”

Lucius nhìn Umbridge với nụ cười rạng rỡ trên màn hình, liên tưởng đến thuốc Wolfsbane mới được đưa tin không lâu, không khỏi chìm vào suy tư.

“Cạch…”

Cánh cửa mở ra, một phụ nữ tinh tế bước vào, da trắng nõn, tóc vàng mắt xanh, ở nhà cũng rất chú trọng trang phục và phụ kiện, một bộ áo choàng cắt may tinh xảo, chất liệu mềm mại lấp lánh, trông rất quý giá, lưng thẳng và cổ thon dài, thể hiện phong thái và khí chất của nàng.

Narcissa đóng cửa phòng, tay cầm phong bì thư, nhìn chồng: “Ta thấy ngươi cứ ở trong thư phòng, có gặp rắc rối gì không?”

“Chỉ là phát hiện một số chuyện thú vị.” Lucius đặt bút lông ngỗng xuống, “Không biết là trùng hợp hay có người đã lên kế hoạch, không lâu trước đây mới trao Huân chương Merlin cho Bellby, người đã phát minh ra thuốc Wolfsbane, kỳ nghỉ Giáng Sinh vừa kết thúc, vị Thứ trưởng cấp cao này đã bắt đầu thúc đẩy dự luật Chống Người Sói.”

Narcissa nhíu mày suy nghĩ, nàng không phải là quý phu nhân chỉ biết tham gia vũ hội, cũng hiểu một số giao dịch quyền lực và Galleon: “Ngươi nói là, bọn họ đang hợp tác thu hẹp không gian sống của người sói, khiến những người sói đó không thể không hao tốn gia sản để mua thuốc Wolfsbane?”

“Tạm thời vẫn chưa chắc chắn, nhưng có thể dự đoán, nhiều nhà buôn dược liệu và tiệm độc dược sẽ kiếm lời từ đó.”

“Nhà chúng ta cũng có kinh doanh dược liệu, có nên tham gia vào không?” Narcissa hỏi.

“Người sói hầu như đều là những kẻ nghèo túng, bọn họ có thể vắt kiệt lợi nhuận gì…” Lucius lắc đầu, “Đây cũng là lý do ta không chắc chắn là trùng hợp hay có người đã lên kế hoạch, lãng phí nhiều tài nguyên như vậy, lại chỉ để bán thuốc Wolfsbane, chi phí nguyên liệu cao, ít người có tiền mua, chắc chắn là một vụ làm ăn thua lỗ.”

Hắn nhìn khuôn mặt cóc đáng ghét trên màn hình gương ma thuật: “Nếu vị Thứ trưởng Umbridge kia tiếp tục phát biểu cao giọng như vậy, có lẽ còn sẽ kích động lòng hận thù của người sói, bị những người sói cực đoan trả thù.”

Narcissa thuận theo ánh mắt của hắn nhìn sang, dự định lần tới tham gia yến tiệc nào đó, sẽ kéo phu nhân Parkinson thăm dò vài câu.

“Cissy, có phải là thư khẩn cấp không, ai gửi đến vậy?” Lucius hoàn hồn, chú ý đến phong bì thư trên tay vợ.

“Một người nhận Huân chương Merlin khác, Giáo sư Lewent của môn nghiên cứu Muggle…”

Trong lúc nói chuyện, Lucius đã nhận lấy lá thư, bóc ra xem. Chắc là giấy do Muggle sản xuất, trơn nhẵn trắng tinh, chữ viết cũng bằng bút máy, hơi khác so với bút lông ngỗng, Giáo sư Lewent dùng từ ngữ đơn giản tùy tiện, không lãng phí thời gian vào những lời chào hỏi nhàm chán. Chỉ một trang ngắn ngủi, hắn đã xem xong rất nhanh.

“Vị Giáo sư đó nói gì vậy?” Narcissa hỏi.

“Gương ma thuật gia đình đã lan rộng khắp toàn bộ vùng Britain, hầu như mỗi gia đình phù thủy đều sẽ xem chương trình gương ma thuật, Giáo sư Lewent đề nghị ta tuyển người, quay một số sự kiện lớn trong lịch sử phép thuật, thêm vào một vài tổ tiên Malfoy lương thiện chăm chỉ ở những nơi không bắt mắt, có thể vãn hồi một chút danh tiếng của gia đình Malfoy.”

Lucius có chút bàng hoàng.

Đây là cách diễn đạt đã được hắn tô vẽ, lời lẽ của Giáo sư Lewent thẳng thắn hơn, nguyên văn là bảo hắn nhân cơ hội này trà trộn đồ riêng, học cách của Lockhart, thủ đoạn kín đáo hơn một chút, sau khi thành công có thể khiến con trai hắn ở trường bớt bị mắng.

“Nghe có vẻ là một cách hay… nhưng chúng ta lại không hiểu về gương ma thuật, hoàn toàn không biết phải làm thế nào?” Narcissa thắc mắc.

“Giáo sư Lewent nói có thể giới thiệu người của câu lạc bộ gương ma thuật đến giúp đỡ.”

“Vậy chúng ta phải trả giá gì, chỉ là Galleon thôi sao?” Narcissa rõ ràng rất có tố chất kinh doanh.

“Một lá thư mời, dưới danh nghĩa của chị ngươi Bella, và…” Lucius có vẻ mặt kỳ lạ, “một gia tinh.”

…

Hogwarts, phòng sinh hoạt chung Gryffindor.

Đuốc và nến vẫn chưa tắt, lò sưởi phát ra ánh lửa ấm áp, lò sưởi vẫn chưa ngắt kết nối với mạng lưới Floo, theo suy đoán của George và Fred, Giáo sư McGonagall nói sẽ kết nối vào cuối tuần, vậy thì phải đợi đến khi Dumbledore thức dậy vào sáng mai, mới động đến quyền hạn Hiệu trưởng để điều chỉnh.

Các bạn học nhỏ tụ tập trước gương ma thuật,

Vừa mới chiếu xong bản tin tối, bọn họ đã mê mẩn cảm giác này, hoàn toàn khác với trải nghiệm đọc báo trước đây, hình ảnh chân thực hơn chữ viết và hình ảnh, xem tin tức trên gương ma thuật khiến các bạn học nhỏ có một ảo giác, bọn họ không phải ở trong trường nội trú khép kín, mà là ở nhà, bước ra cửa là có thể đến London, đến Hẻm Xéo.

Mùi thơm ngọt ngào của bánh quy và kẹo lan tỏa khắp phòng sinh hoạt chung, Ron vừa tự mình ăn và cho Scabbers ăn, vừa cảm thán: “Muggle thật là thú vị.”

Chỉ là Harry và Hermione tiếp xúc với TV quá sớm, không mê mẩn gương ma thuật đến vậy, chỉ quan tâm đến những nội dung mà bọn họ để ý, một là trận đấu Quidditch, một là thế giới động vật huyền bí, thời gian còn lại thà đọc sách làm bài tập.

Bỗng nhiên có chút ghen tị với Muggle.

Trên gương ma thuật đang chiếu bài hát của Celestina, thời gian dần trôi, rất nhanh đã đến giờ tắt đèn.

Percy kiên quyết đứng dậy trước gương ma thuật, phía sau là ngọn lửa bùng cháy trong lò sưởi, khiến hắn trông đặc biệt dũng mãnh: “Ngày mai là thứ Hai có tiết học, lần này bất kể các ngươi nói gì, bất kể các ngươi có lý do gì, ta cũng sẽ tắt gương ma thuật, các ngươi phải về ký túc xá ngủ!”

Ron ngẩng đầu nhìn hàng ghế đầu, nơi có hai người ca ca khác đang ngồi.

Nhưng George và Fred không có ý phản kháng, đối mặt với Percy với vẻ mặt nghiêm túc, bọn họ nhe răng cười:

“Percy nói đúng, ngày mai có tiết học.”

“Chúng ta không thể thức khuya nữa, mọi người về ngủ đi.”

Hai anh em sinh đôi vừa nói vừa đứng dậy, kéo bạn cùng phòng Lee Jordan lên lầu, đội trưởng Wood và các cầu thủ Quidditch không có ý kiến gì, những học sinh năm thứ bảy cũng lần lượt rời đi.

Thật sự đã về ký túc xá ngủ, thật không thể tin được.

Vài phút sau, Percy tắt bột Floo trong hộp phấn, đặt gương ma thuật vào ngăn kéo khóa lại, cho đến khi kim giờ của đồng hồ treo tường chỉ 10 giờ đúng, đuốc và ánh nến lặng lẽ tắt, không có bất kỳ sự thay đổi nào.

Ron trong lòng rất thất vọng, cúi đầu lủi thủi về ký túc xá.

Sau khi vệ sinh cá nhân xong, Ron tọa tại mép giường dọn giường, một chiếc gối làm từ đệm cũ, một chiếc chăn làm từ khăn trải bàn, đặt cùng nhau ở đầu giường, đó là giường của chuột cưng, sau đó đặt Scabbers lên, nhẹ nhàng đắp chăn.

Nến tắt, Ron cẩn thận chui vào chăn của mình, hai tay đặt trên chăn, ngáp một cái dài, nhắm mắt lại để tạo cảm giác buồn ngủ, không lâu sau đã nghe thấy tiếng thở đều đặn từ phía Neville.

Rõ ràng là một đêm không khác gì mọi khi, hắn lẽ ra sẽ rất nhanh buồn ngủ, sau đó chìm vào giấc ngủ sâu cùng với màn đêm ngoài cửa sổ, nhưng nằm trên giường rất lâu mà không ngủ được, Ron nhắm mắt lại sẽ nhìn thấy dáng vẻ nhanh nhẹn của Nargle, trong đầu hiện lên ánh bạc của màn hình gương ma thuật.

Không biết đã qua bao lâu, Ron mở mắt ra, nhìn thấy chuột Scabbers ở đầu giường ngủ say sưa, hắn lật người, nhìn ra ngoài cửa sổ tháp.

Trong bóng tối dường như cũng có người lật người, Seamus ở giường bên cạnh khẽ hỏi: “Ron, ngươi cũng không ngủ được sao?”

Ron yếu ớt nói: “Đêm qua thức đến sáng, ban ngày ngủ quá lâu rồi, bây giờ rất tỉnh táo, không một chút buồn ngủ nào.”

“Dù sao cũng không ngủ được, chúng ta ra phòng sinh hoạt chung xem gương ma thuật đi?”

“Percy đã khóa gương ma thuật vào tủ rồi.”

“Đừng nói ngươi còn không biết bùa mở khóa chứ.”

“……”

Ron đột nhiên đứng dậy, mắt sáng rực.

Hai người mò mẫm ra khỏi ký túc xá, rón rén đi qua các căn phòng trên tòa thành, còn chưa đi xuống cầu thang xoắn ốc, đã nghe thấy tiếng sột soạt trong phòng sinh hoạt chung.

Không có đuốc và nến chiếu sáng, chỉ có tàn lửa trong lò sưởi còn lấp lánh ánh sáng yếu ớt, tủ cạnh tường nửa mở nửa đóng, ổ khóa đồng mở ra treo lơ lửng phía trên. Trên ghế bành có một đám bóng đen, bọn họ vây quanh gương ma thuật, khuôn mặt được ánh bạc yếu ớt chiếu sáng.

Lee Jordan, George và Fred, ngoài đội trưởng Oliver Wood, toàn bộ đội Quidditch đều có mặt, còn có các học sinh năm thứ bảy sắp tốt nghiệp…

Thảo nào bọn họ đồng ý dứt khoát như vậy, hóa ra đã bàn bạc trước rồi!

Ron và Seamus nhìn nhau, không khỏi nhe răng cười.

…

Mười giờ sáng, lớp Biến hình.

Percy tọa tại bên cửa sổ hít một hơi, mùa xuân se lạnh, không khí buổi sáng mát lạnh, đi vào phổi theo đường mũi, cả người đều tỉnh táo hẳn lên.

Mở sách giáo khoa và ghi chú, chỗ trống ghi đầy ghi chú, lớp nâng cao Biến hình năm thứ sáu, nội dung khóa học sâu sắc hơn nhiều, Giáo sư không còn lặp đi lặp lại kiến thức cơ bản, chú trọng giải thích về nguyên lý, mỗi tiết học đều phải tập trung cao độ, nếu lơ đễnh một chút, sau giờ học cần vài giờ mới có thể bù đắp lại.

Giáo sư McGonagall bước vào lớp, rất nhanh bắt đầu giảng bài.

Percy nhìn thấy hai bạn học ở bàn bên cạnh luôn cúi đầu, một người của Gryffindor, một người của Ravenclaw, không sao chép ghi chú, cũng không nghe Giáo sư giảng bài, đầu không ngừng gật gù, như gà mổ thóc, ngay lập tức khiến hắn như trở về lớp Lịch sử phép thuật của Giáo sư Binns, rõ ràng là đang ngủ gật.

Khi giảng đến nguyên lý nội tạng của phép biến hình người, nam sinh Gryffindor hoàn toàn ngủ gục, đầu đập vào bàn, phát ra một tiếng động trầm đục, mũi đều bị lệch, chắc là hơi đau.

Hắn hít một hơi khí lạnh, đột ngột ngẩng đầu ôm mũi, đối diện với ánh mắt của Giáo sư, giật mình nhận ra mình đang ở trong lớp học.

Trên bục vang lên giọng nói trầm tĩnh của Giáo sư McGonagall: “Ellis Dunn.”

“Giáo sư…” Nam sinh vô cùng xấu hổ.

“Bài giảng của ta rất nhàm chán sao? Tiên sinh Dunn, nhàm chán đến mức khiến ngươi buồn ngủ!”

“Không, không phải…”

“Vậy thì ngươi đã nắm vững nội dung hôm nay rồi, cảm thấy bài học quá đơn giản?”

“Cũng không phải.”

Giáo sư McGonagall còn muốn nói thêm lời nặng nề, nhưng nhìn thấy khuôn mặt mệt mỏi buồn ngủ của hắn, đặc biệt là quầng thâm mắt đậm, nàng dừng lại một chút: “Cho ta một lý do hợp lý, tiên sinh Dunn.”

“……” Dunn ấp úng không nói gì, hắn không muốn bán đứng bạn học.

Các Giáo sư của Hogwarts không phải là người có thể đối phó bằng cách im lặng, đặc biệt là những chuyện liên quan đến việc giảng dạy trên lớp, những học sinh bị bắt giữ ôm hy vọng, cho rằng một mình chịu phạt sẽ không liên lụy đến người khác, nhưng quầng thâm mắt trên mặt bọn họ quá rõ ràng, rất ít học sinh da đen không có quầng thâm mắt, nhưng trạng thái tinh thần uể oải của bọn họ hoàn toàn khác so với học sinh bình thường.

Rất nhanh những học sinh này đã cảm nhận được sự anh minh và nghiêm khắc của vị Phó Hiệu trưởng này.

Giáo sư McGonagall đã gọi tên tất cả các bạn học thức khuya trong lớp, từng người một hỏi nguyên nhân buồn ngủ của bọn họ, ánh mắt đầy áp lực nhìn chằm chằm bọn họ, chỉ mất năm phút đã hỏi ra sự thật về việc thức khuya xem gương ma thuật.

“…Sau khi huynh trưởng đi ngủ, chúng ta lén lút quay lại phòng sinh hoạt chung, xem gương ma thuật cả đêm, cho đến gần sáng mới cất đi, nên mới buồn ngủ như vậy.”

Percy nghe xong đứng sững tại chỗ.

…

Cùng lúc đó, lớp học Nghiên cứu Muggle.

Tất cả học sinh ngủ gật trong lớp đều đứng ở hàng ghế sau, các học sinh khác được dặn dò không được lại gần, có thể thoải mái chế giễu, nhưng không được làm mất trật tự lớp học.

Melvin đứng cạnh bục giảng, tay cầm một chồng luận văn, xem một bài chấm một bài, sau đó đối chiếu với tên người viết phía trên, nếu là học sinh đang đứng ở phía sau lớp học, thì sẽ nhận xét trước mặt cả lớp.

“Đây là một luận văn từ góc độ gia đình thuần huyết luận giải những tác động tiêu cực của gương ma thuật, tiêu đề là ‘Việc truyền bá nội dung quá Muggle hóa có thể làm giảm thẩm mỹ của phù thủy’ hắn đưa ra một góc độ mới, cho rằng thẩm mỹ của phù thủy thuần huyết là thẩm mỹ của phép thuật thuần túy, ý vị độc đáo, trong khi gương ma thuật và các chương trình liên quan được mô phỏng theo Muggle, sẽ làm thay đổi khẩu vị của phép thuật thuần túy.”

Melvin mỉm cười nhìn một nam sinh ở phía sau, “Tiên sinh Burke, có vẻ như thẩm mỹ của ngươi đã bị thay đổi rồi.”

Nam sinh xấu hổ cúi đầu, mặt đỏ bừng.

Căn phòng ngay lập tức tràn ngập không khí vui vẻ.