Chương 177: Draco: Liền cái này?

“Hai bên cùng chào hỏi…”

Trên đài cao được thắp sáng bằng nến, Snape đối diện Melvin giơ đũa phép lên, cúi người chào. Đũa phép trong tay hắn dài một cách kỳ lạ, mười ba inch rưỡi, làm bằng gỗ bạch dương, bản thân nó là một cây đũa phép màu nhạt, không biết đã được lau bao nhiêu dầu trẩu và dược liệu mới có thể tạo ra màu đen kịt như vậy.

Cây đũa phép của Snape cực kỳ bí ẩn, ngay cả Flitwick và Sprout cũng không rõ. Học sinh đồn rằng đó là gân rắn, hoặc màng cánh của dơi Volde, nghe có vẻ rất phù hợp với phong cách của viện trưởng Slytherin, nhưng cửa hàng đũa phép ở Anh chỉ có một mình Ollivanders, và những cây đũa phép Ollivanders công khai bán chỉ sử dụng ba loại lõi:

Lông phượng hoàng, lông đuôi kỳ lân, và gân tim rồng.

Kỳ lân bài xích hắc ma pháp, rồng lại ưa thích những thần chú bạo liệt, đều không mấy phù hợp với tính cách của Snape, nên Melvin nghiêng về đáp án là lông phượng hoàng hơn.

Xung quanh đài cao có những tiếng reo hò cổ vũ lác đác.

Melvin lắng nghe kỹ, tâm trạng vui vẻ, đa số học sinh đều đang cổ vũ cho ta, ngay cả học sinh Slytherin cũng có người ủng hộ ta, các tiểu phù thủy vẫn có mắt nhìn.

Flitwick nhe răng cười, xem náo nhiệt rất vui vẻ: “Hai Giáo sư đều đã sẵn sàng chiến đấu, nhưng ta phải nhắc nhở các ngươi, mục đích chính của trận đấu biểu diễn hôm nay là để thể hiện thần chú Giải Giới và thần chú Khiên Chắn, cố gắng đừng liên quan đến các chú ngữ khác, đặc biệt là hắc ma pháp, được không?”

“Được, Giáo sư Flitwick.” Melvin cười đáp.

“……” Snape chỉ khẽ gật đầu.

“Chuẩn bị, một, hai, ba!”

【Giải Giới】

Snape ánh mắt chợt lóe, nhanh chóng nghiêng người vung đũa phép, trực tiếp tung ra một thần chú Giải Giới.

“Ong!”

Ánh sáng trắng ngắn ngủi ngưng tụ giữa không trung, có những gợn sóng bạc lấp lánh lan ra.

“Thần chú Khiên Chắn của Giáo sư Lewent rất xuất sắc!”

Giọng nói của Flitwick sau khi được cường hóa vang vọng khắp đại sảnh, “Mọi người chú ý nhìn, hãy cảm nhận kỹ tấm khiên ma pháp kỳ diệu này, không có hình dạng cố định, cũng không có màu sắc rực rỡ. Nếu động tác thi pháp của ngươi đủ nhanh, nó khó có thể thu hút sự chú ý của kẻ địch, khiến đòn tấn công của đối phương trượt vào lúc không ngờ tới.

“Tuy nhiên, Giáo sư Lewent cần chú ý, chúng ta là trận đấu biểu diễn của lớp Đấu tay đôi, cố gắng đừng sử dụng kỹ thuật thi pháp không tiếng và thi pháp không đũa phép, các bạn học và Giáo sư Snape đều chưa chuẩn bị sẵn sàng.”

Các tiểu phù thủy vây xem bị chọc cười: “Ha ha ha ha…”

Giả vờ không nhìn thấy sắc mặt đen sạm của Giáo sư Snape đối diện, Melvin xin lỗi gật đầu: “Được, Giáo sư.”

【Giải Giới】

Vừa dứt lời, Snape đối diện đã phát động một đợt tấn công mới, đũa phép gần như vung ra tàn ảnh, mỗi lần ra tay đều có thể tung ra một đạo thần chú Giải Giới nhanh chóng. Nếu không phải trên đài cao, đòn tấn công của hắn gần như có thể bao phủ gần nửa đại sảnh.

Snape cố gắng thông qua những đợt tấn công nhanh và liên tục, tìm ra sơ hở của thần chú Khiên Chắn, hoặc ép Melvin lộ ra sơ hở, một đòn hạ gục người đồng nghiệp trẻ tuổi không biết lễ phép này.

Tuy nhiên, chỉ nghe thấy một loạt tiếng động nhẹ giữa không trung, đó là hàng chục chú ngữ va chạm vào khiên chắn, tạo ra tiếng vang dày đặc.

Melvin nhẹ nhàng niệm chú ngữ, chống đũa phép lên, rõ ràng chỉ là một đạo thần chú Khiên Chắn, nhưng lại có thể bao phủ toàn bộ khu vực phía trước thân mình, bất kể chú ngữ nhắm vào ngực hay mũi chân đều va vào tấm khiên ma pháp kiên cố, tạo ra âm thanh kim loại rung trầm.

“Nhiều phù thủy cho rằng thần chú Khiên Chắn chỉ có thể triệu hồi một tấm khiên nhỏ, chống đỡ một lần tấn công ma thuật, nhưng màn trình diễn của Giáo sư Lewent đã chứng minh điều đó là sai. Thần chú Khiên Chắn là ‘Khôi Giáp Hộ Thân’ nó có thể bảo vệ toàn thân như một bộ áo giáp vững chắc, chống đỡ các mũi tên và đao rìu cũng như chống đỡ các chú ngữ đang lao tới.”

“Bùm bùm…”

Những tiếng động trầm đục liên tiếp vang lên.

Snape vẫn không biểu cảm, ánh mắt càng lúc càng thâm trầm. Lần biểu diễn đấu tay đôi trước đã phát hiện ra, thần chú Khiên Chắn của tên này không chỉ là áo giáp, mà còn là một cái mai rùa, không chỉ bảo vệ toàn thân, mà ngay cả một số chú ngữ lướt qua bên cạnh cũng bị chặn lại.

Hắn đã có mấy đạo tấn công thăm dò, hướng gần như hoàn toàn lệch khỏi đài cao, nhưng vẫn bị chặn lại.

Kiên cố vững chắc, chu toàn đáng tin cậy.

Thế nhưng, khi hắn thử giảm tốc độ tấn công, một dự cảm chẳng lành ập đến, biến cố xảy ra phía trước khiến đồng tử hắn co lại.

Đạo Giải Giới chú vừa tung ra ở vòng trước đã bị chặn lại, nhưng không còn bị tiêu diệt trước tấm khiên ma pháp nữa, mà là ánh sáng rung động, đổi hướng bắn ngược trở lại.

Flitwick không kìm được nâng cao giọng bình luận: “Chú ý nhìn! Thần chú Khiên Chắn không chỉ có thể phòng ngự, mà còn có thể nắm bắt thời cơ phản công, phù thủy cao siêu có thể dùng thần chú Khiên Chắn phản lại chú ngữ của kẻ địch.”

Các tiểu phù thủy nhao nhao mở to mắt, lần trước Giáo sư Lewent cũng đã thể hiện khả năng phản đòn của thần chú Khiên Chắn, nhưng màn trình diễn không trực quan như bây giờ, họ bây giờ mới biết, hóa ra thần chú Khiên Chắn của Giáo sư Lewent có thể phản đòn trên diện rộng.

Bên trái sàn đấu, Snape đã nhíu mày, hắn vừa rồi để thăm dò lỗ hổng phòng ngự, những chú ngữ tung ra gần như bao phủ cả một khu vực. Thần chú Khiên Chắn của hắn không thuần thục như của Melvin, tấm khiên ma pháp được dựng lên vội vàng chỉ có thể chống đỡ một phần chú ngữ tấn công trực diện.

Nếu là chiến đấu ngoài trời, một lần Hiện Hình có thể tránh được, nhưng bây giờ là trên sàn đấu.

Đòn tấn công của chính hắn quá nhanh, dẫn đến việc hắn không thể chống đỡ.

Chú ngữ đến gần, Snape chọn cách điều chỉnh nhẹ hướng của thần chú Khiên Chắn.

Là một Tử Thần Thực Tử cũ, Viện trưởng Slytherin, Snape có kinh nghiệm chiến đấu phong phú, ngay cả khi ở thế bất lợi cũng có thể phát huy trí tuệ đấu tay đôi của mình.

“Bùm bùm…”

Chú ngữ chính diện đầu tiên va vào tấm khiên ma pháp, ánh bạc như gương lóe lên, chú ngữ đổi hướng, nhưng không phải hướng về Melvin đối diện, mà là lao về phía những chú ngữ khác sắp đến.

Theo ánh sáng bùng nổ, hai luồng chú ngữ va chạm vào nhau, luồng khí bốc lên khiến ánh nến lay động, tia lửa bắn tung tóe, cảnh tượng rực rỡ như pháo hoa.

Hai Giáo sư đồng thời dừng tay, một lần nữa cúi người chào, giành được tràng pháo tay vang dội.

George và Fred dẫn đầu huýt sáo, la hét, tiếng hò reo gần như làm rung chuyển đại sảnh, khiến tai ù đi.

Trong góc đài cao không ai chú ý, một tia lửa bắn vào áo choàng của Flitwick, suýt nữa bốc cháy, khiến hắn sợ hãi vội vàng vỗ vỗ.

“Ừm…”

Giáo sư Flitwick nhìn hai người rút lui, ánh mắt đầy nghi ngờ, hắn không chắc đây là tai nạn, hay là cả hai đã lên kế hoạch từ trước.

Không phải chỉ là kéo họ đến làm trợ giảng thôi sao, đến mức phải đốt áo choàng của hắn à?

“Khụ khụ…”

Flitwick ho khan hai tiếng, trấn áp tiếng reo hò không ngớt: “Một lần nữa cảm ơn hai Giáo sư đã mang đến cho chúng ta một trận đấu biểu diễn tuyệt vời, ừm, nhưng ta vẫn phải nói, những kỹ thuật vừa được thể hiện vẫn không có tính tham khảo, hiệu quả giảng dạy cũng rất bình thường… Các bạn học có thể tham khảo ý tưởng của họ, nhưng đừng cố gắng tái hiện kỹ thuật của họ. Thông thường, phù thủy sử dụng thần chú Giải Giới sẽ không liên tiếp tung ra hàng chục đạo, và sử dụng thần chú Khiên Chắn cũng không thể bao phủ một phạm vi lớn như vậy.”

“Bây giờ, hãy bắt đầu luyện tập theo nhóm.”

“……”

Melvin với tư cách là trợ giảng được mời, cũng hòa mình vào đám học sinh để hướng dẫn họ luyện tập, tiện thể trò chuyện vài câu với Snape.

Vừa rồi trên sàn đấu bị thua thiệt một chút, Snape có vẻ hơi lạnh nhạt, nhưng không đến mức tức giận, không lộ ra vẻ mặt khó coi, chỉ thỉnh thoảng nói vài câu châm chọc trong lúc trò chuyện, kiểu có gai.

Nhưng nói đi cũng phải nói lại, Snape lúc nào mà chẳng nói chuyện có gai.

Melvin không cảm thấy có vấn đề gì: “Sau này mỗi tuần đều có lớp Đấu tay đôi, Giáo sư Snape sau này còn làm trợ giảng đặc biệt nữa không?”

“Đây là câu lạc bộ của Filius, không phải câu lạc bộ của ta.”

Snape đang hướng dẫn một học sinh Slytherin, bảo hắn nâng đũa phép cao hơn khi thi pháp, dạy ba lần mà hắn vẫn không nghe, dứt khoát xắn tay áo đánh vào đầu hắn một cái, bắt hắn giữ nguyên.

Ánh mắt của viện trưởng có sức ép cực lớn, khiến học sinh sợ hãi như chim cút, run rẩy giơ đũa phép.

Snape vừa trò chuyện với Melvin, vừa nhìn chằm chằm vào động tác của học sinh: “Giải Giới chú và Khiên Chắn chú đã dạy xong rồi, lần sau để Giáo sư McGonagall lên đài, thể hiện tác dụng của Biến Hình thuật trong đấu tay đôi.”

“Ta đồng ý.”

Melvin nhìn thấy tay của bạn học đó đang run rẩy, mặt nhăn nhó như sắp khóc, người có lòng tốt như hắn không thể nhìn học sinh bị phạt, lắc đầu quay người bỏ đi.

Đi lại giữa nhóm học sinh, hướng dẫn và sửa chữa động tác thi pháp của họ, Melvin đột nhiên dừng bước, mắt hơi sáng lên, như thể nhận được tin tức đáng mừng gì đó, nhanh chóng bước ra ngoài đại sảnh.

…

“Harry Potter!”

Thiếu niên phù thủy tóc vàng bạch kim giơ đũa phép gỗ sơn tra, mặt đầy vẻ kiên quyết sắp đối đầu với kẻ thù không đội trời chung, 10 inch dài hơn nửa cánh tay, lõi lông đuôi kỳ lân, phản ánh bản chất của ma thuật, không dễ bị các ma thuật khác can thiệp.

“Draco Malfoy.”

Harry giơ đũa phép định mệnh, biểu cảm và ánh mắt cũng kiên định: “Ngươi đã mong chờ trận đấu này lâu rồi phải không?”

“Đúng vậy, ta biết ngươi cũng vậy.”

“……”

Harry mím môi, hơi chột dạ.

Hắn thực ra không mấy mong chờ, kỳ nghỉ nằm viện mấy ngày, xuất viện xong chỉ lo chơi, thỉnh thoảng rảnh rỗi, cũng chỉ nghĩ đến Basilisk, Phòng Bí Mật và kế hoạch của Giáo sư, đối với trận chiến này hắn thực sự không để tâm.

“Ngươi có ý gì? Tại sao ngươi không nói gì!” Draco chỉ vào hắn tức giận nói.

“Khụ…” Harry hắng giọng, “Đúng vậy, ta cũng đã mong chờ lâu rồi.”

“……”

“Ngoài ra, cứ thế này mà bắt đầu đấu tay đôi, ngươi không thấy thiếu gì đó sao?”

“Thiếu gì?” Draco nhíu mày.

“Những trận đấu tay đôi của phù thủy nổi tiếng đều có điều kiện, người thua phải trả giá.” Harry nói với vẻ mặt thâm trầm, “Ta nghĩ, trận đấu tay đôi hôm nay cũng cần một chút tiền cược nặng nề!”

“Ngươi… ngươi muốn tiền cược gì?”

Draco hơi hoảng hốt, trong đầu chợt lóe lên rất nhiều thứ, bẻ gãy đũa phép vĩnh viễn không dùng ma thuật nữa, người thua mất tự do trở thành nô bộc, khắc dấu ấn của đối phương lên mặt, nỗi nhục nhã theo suốt đời.

Sách truyện đều viết như vậy.

“Ta muốn gia tinh của ngươi.”

“Dobby?”

Draco hơi không thể tin được, còn tưởng là tiền cược nặng nề gì, nói nghe ghê gớm thế, kết quả chỉ có vậy thôi sao?

“Đúng vậy, chính là Dobby, ngươi muốn gì?”

“……”

Draco suy nghĩ kỹ, cảm thấy tên này không có gì hắn muốn, nhà Potter trước đây kinh doanh dầu gội đầu, tích lũy mấy đời, còn chưa bằng nửa năm thu nhập của nhà hắn, có thể có đồ vật gì tốt chứ?

“Chưa nghĩ ra, nghĩ ra rồi sẽ nói cho ngươi, đấu tay đôi trước đã!”

“Ta đồng ý!”

Ý nghĩ của Harry cũng rất đơn giản, hắn lại không thua, đối phương muốn gì cũng không quan trọng.

“Chuẩn bị, một, hai, ba!”

…

Melvin đi dọc hành lang đến sân trong, tản bộ trên con đường nhỏ dưới ánh trăng. Tuyết đọng vẫn chưa tan hoàn toàn, một lớp băng giá còn sót lại trên mặt đất, dính bùn vàng đất, trông bẩn thỉu. Đêm xuống có sương mù, sương mù còn mang theo mùi bùn tanh nhẹ, se lạnh.

Học sinh đều tập trung ở đại sảnh luyện tập thần chú, sân trong yên tĩnh, bước trên tuyết, mỗi bước chân đều có thể nghe thấy tiếng bước chân của chính mình.

Những người khác khi đến gần cũng có thể nhận ra ngay, ví dụ như vị hiệu trưởng già không ngủ được, Dumbledore có thói quen trước khi ngủ đến nhà bếp xin một cốc ca cao nóng hổi, cầm ca cao nóng về phòng, một là không muốn làm phiền gia tinh, hai là tiện thể đi dạo, trường học về đêm luôn có thể gặp những chuyện thú vị.

Melvin tìm một góc vắng vẻ trong sân, định cảm nhận dao động truyền đến từ dấu ấn Ouroboros, còn chưa kịp nhắm mắt, đã nghe thấy tiếng bước chân của vị hiệu trưởng già.

“Melvin, đã muộn thế này rồi, làm gì ở đây?” Dumbledore cười hiền hòa đi tới, mang theo mùi ca cao thơm nồng.

“Tắm trăng.” Melvin không vui đáp.

“Ừm…”

Dumbledore ngẩng đầu nhìn lên bầu trời, đúng vào ngày thứ hai sau trăng tròn, trông vẫn như trăng tròn, một khối tròn màu trắng bạc, hơi nước từ tuyết tan ngưng tụ thành mấy đám mây, lững lờ trôi bên cạnh, càng làm tăng thêm vẻ thanh lãnh và đẹp đẽ.

“Thật đẹp…”

Dumbledore khẽ thở dài: “Ta không thích trăng tròn, nó khiến ta nhớ lại một số ký ức không mấy tốt đẹp.”

“Thực ra ký ức đẹp còn nhiều hơn ký ức tồi tệ, nhưng con người ấn tượng sâu sắc hơn với cảm xúc tiêu cực, nên dễ nhớ lại những ký ức tồi tệ hơn.” Melvin cũng không vội nữa, bất kể là Rita hay Peter, bất kể là tin tức gì, cũng không vội trong vài phút này.

Dumbledore nghe vậy cười rộ lên: “Tâm lý học Muggle?”

“Thực ra là khoa học não bộ.”

Melvin giải thích, “Cấu trúc chính trong não chịu trách nhiệm về trí nhớ là vùng hải mã, nhưng việc hồi tưởng còn cần sự tham gia của vỏ não trước trán và hạch hạnh nhân. Hạch hạnh nhân chủ yếu tham gia vào việc kiểm soát cảm xúc, đặc biệt là những cảm xúc mạnh mẽ như sợ hãi và tức giận, khiến người ta ấn tượng sâu sắc. Ngoài ra còn có đau buồn, buồn bã, tuyệt vọng…”

Dumbledore trầm tư gật đầu: “Có lẽ ta nên lấy những ký ức đẹp ra cất riêng, khi trăng tròn thì cho vào chậu tưởng ký, ôn lại những tháng ngày tươi đẹp đó?”

“……”

Melvin không bình luận.

Đợi vị hiệu trưởng già từ từ đi xa, bóng lưng biến mất ở khúc quanh hành lang, Melvin nhắm mắt lại, tâm thần chìm vào dấu ấn Ouroboros.

Ý thức theo ma lực lan tỏa, hắn biết mình vẫn đang ở sân trong Hogwarts, nhưng lại cảm nhận rõ ràng một cảm giác mất trọng lượng, những bức tường lâu đài xung quanh dường như tan chảy như tuyết, không gian hóa thành hư vô.

Không có bất kỳ thực thể hữu hình nào, chỉ có sương mù xám mờ ảo.

Trong sương mù xám có mấy cụm ánh bạc lấp lánh.

Đó là những điểm neo của Hiện Hình, lúc này một trong số đó mờ nhạt, nhưng hình dạng lại đặc biệt rõ ràng, là một con rắn Ouroboros không ngừng xoay tròn, những dao động cảm xúc mạnh mẽ truyền đến.

Melvin để ý thức chìm vào tia sáng đó.

Gió biển hơi mặn mòi thổi tới, sóng biển vỗ vào ghềnh đá, nối tiếp nhau không ngừng. Trong làn sóng xanh thẳm tràn ngập sương mù, một người đàn ông trung niên lùn mập đang trôi nổi trên một khúc gỗ, dường như sắp rơi xuống biển bất cứ lúc nào.