Chương 175: Kẻ cướp đoạt nhóm

Sâu trong pháo đài âm u, trong căn phòng tối tăm và kín mít.

Ngọn nến lặng lẽ cháy, ánh lửa bị một luồng khí lạnh buốt giá áp chế, chỉ còn lại chút ánh sáng lờ mờ bằng hạt đậu vàng, ẩn hiện như sắp tắt, sáp nến tan chảy nhỏ giọt dọc theo chân nến bằng đồng, phản chiếu bóng dáng một người mặc áo choàng, từ từ áp sát.

Trong phòng giam chật hẹp, Bellatrix cúi đầu, hai tay ôm đầu gối, cuộn tròn lại, lẩm bẩm như đang mê sảng.

“Hắn nhất định sẽ trở lại, nhất định sẽ… Đến lúc đó các ngươi đều phải chết.”

Bóng dáng Giám ngục có chút mờ ảo, áo choàng như một lớp màn đen mỏng, khuôn mặt mờ nhạt, không thể nhìn rõ hình dáng bất kỳ ngũ quan nào.

Chỉ thấy nó tiến gần Bellatrix, ngực phình ra, cổ hơi ngửa về sau, kèm theo động tác ngửi nhẹ, cổ họng phát ra tiếng hít vào.

Đồng tử Bellatrix co lại bằng đầu kim, cơ thể đột ngột cứng đờ, động tác ngưng trệ, cổ họng phát ra tiếng nấc nghẹn, như thể linh hồn bị xé toạc khỏi thể xác.

Một số thứ không thể diễn tả bằng lời trong linh hồn bị rút ra, hóa thành từng luồng sương mù màu bạc, tràn ra từ miệng và mũi, bị Giám ngục hấp thụ.

“Ư… Ha…”

Nàng thở hổn hển ngắt quãng và gấp gáp, giọng khàn đặc, không thể phân biệt được nàng đang chịu đựng nỗi đau tột cùng, hay đã hoàn toàn mất đi ý thức.

Mồ hôi lạnh rịn ra từ lỗ chân lông, mồ hôi chảy dọc theo vầng trán tái nhợt, rửa trôi bụi bẩn và tro bám trên bề mặt, khiến xương gầy càng thêm nổi bật, lộ ra làn da trắng bệch bên trong, như tấm da dê đã tẩy trắng.

Ban đầu, nàng vẫn cố gắng giãy giụa, vung tay loạn xạ trong không khí, móng tay thỉnh thoảng cào vào tường và sàn nhà, phát ra tiếng sột soạt rợn người. Không lâu sau, cơ thể đó bắt đầu thả lỏng, thân thể nàng co giật vài cái, biên độ ngày càng nhỏ, cuối cùng mềm nhũn đổ sụp xuống đất.

Ánh mắt Bellatrix dần trở nên trống rỗng, biểu cảm đờ đẫn, chỉ còn lại một cái xác không hồn trong phòng giam.

“Yên phận một chút! Đừng tra tấn tù nhân đến chết!”

Thần Sáng đứng ngoài cửa quát mắng, giục Giám ngục rời đi, cúi người kiểm tra tình trạng của Bellatrix, xác nhận nàng vẫn còn sống, sau đó ném một thanh sô cô la cho nữ phù thủy đã mất ý thức.

Cửa phòng giam lại đóng lại, ổ khóa kêu cạch.

Sương lạnh dần tan, ánh nến lung lay lớn hơn vài phần, ánh sáng vàng cam ấm áp hơn một chút trong phòng, chiếu rọi căn phòng mờ ảo.

Bóng con chuột in trên vách đá, lắc lư theo ánh nến, chỉ trong chớp mắt, con chuột hóa thành một phù thủy lùn mập, rón rén tiến gần nữ phù thủy bất tỉnh.

Nhìn dáng vẻ thảm hại của nữ phù thủy nằm trên đất, Peter chỉ cảm thấy may mắn, may mắn thay năm đó đã nghĩ ra cách giả chết thoát thân, may mắn thay năm đó đã đổ tội cho Sirius, may mắn thay Sirius là một kẻ ngu ngốc.

“Phu nhân Lestrange, phu nhân Lestrange?”

Peter nén giọng, the thé gọi.

Nữ phù thủy tiều tụy nằm trên đất, đồng tử vẫn giãn rộng và vô hồn, hoàn toàn không có ý thức.

“Bellatrix, Bellatrix?”

Mắt nữ phù thủy có chút dao động, ý thức mơ hồ dường như đang tụ lại.

Peter thở phào nhẹ nhõm, chính là lúc này, nữ phù thủy điên này không có khả năng chống cự, cũng không thể kêu cứu lớn tiếng.

Vặn mở chai thủy tinh treo trên cổ, cẩn thận cạy miệng nàng, nhỏ hai giọt thuốc lỏng trong suốt không màu không mùi, sau đó dùng đũa phép chỉ vào ngực nàng:

【Mau mau tỉnh lại】

Đồng tử Bellatrix vẫn giãn rộng, ánh mắt vô hồn, má chảy xệ.

Peter ngồi xổm trước mặt nàng, chú ý đến biểu cảm của nàng, nhưng không dám nhìn thẳng vào mắt nàng: “Ngươi có nghe ta nói không?”

Mí mắt nữ phù thủy run rẩy vài cái, khẽ đáp: “Nghe… nghe thấy.”

“Tốt, tốt…” Peter có chút vui mừng, run rẩy hít sâu một hơi, “Bây giờ nói cho ta biết, chìa khóa hầm vàng Gringotts của ngươi giấu ở đâu? Phải mở như thế nào?”

Nữ phù thủy dùng một giọng điệu lạnh lùng không cảm xúc trả lời: “Lestrange lão trạch, chìa khóa trong tủ ở tầng hai… hoặc đũa phép của ta.”

“Tuyệt vời! Tuyệt vời!”

Thu thập được thông tin mà vị Giáo sư đó cần, ta sẽ có thể rời Azkaban ngay lập tức!

Peter run rẩy vì phấn khích: “Chỉ cần dùng Animagus thoát khỏi khu vực cấm độn thổ, dùng dấu ấn Ouroboros liên lạc với vị Giáo sư đó… Từ nay về sau ta sẽ tự do!”

Hắn cất kỹ chai thuốc thủy tinh đã vặn mở, lau sạch dấu chân mình để lại trong phòng giam, tràn đầy vui sướng chuẩn bị rời khỏi đây, bắt đầu một cuộc trốn chạy khó khăn nhưng đầy hy vọng. Ngay khi Peter chuẩn bị hóa thành chuột để rời đi, hắn nhìn thấy nữ phù thủy nằm trên đất, động tác đột nhiên dừng lại.

“Thuốc chưa hết tác dụng, vẫn là đừng lãng phí…”

Peter liếc nhìn Bellatrix một cái, ngồi xổm xuống, trong đầu chợt lóe lên rất nhiều chuyện đã qua, suy nghĩ rất lâu, run rẩy hỏi: “Đêm Halloween 12 năm trước, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?”

“Hắc Ma Vương một mình đến Thung lũng Godric, hắn biết nơi ẩn náu của vợ chồng Potter, không biết vì lý do gì, hắn không muốn dẫn chúng ta đi cùng, một mình truy sát vợ chồng Potter, sau đó thì mất liên lạc,”

“Volde…”

Peter cảm thấy vẫn không thể đọc được cái tên đó, lại hít sâu một hơi, trong mắt lóe lên ánh sáng mờ ảo khó hiểu, “Hắc Ma Vương, hắn chết rồi sao?”

Mí mắt Bellatrix run rẩy, trên mặt lộ ra vẻ sùng kính: “Không, hắn sẽ không chết, hắn không thể chết! Hắc ma pháp vĩ đại đã có cách ngăn chặn cái chết từ rất lâu rồi, hắn mạnh hơn bất kỳ phù thủy nào, hắn đã chứng minh pháp lực vô biên của mình!”

“Hắn sẽ trở lại sao?” Peter há miệng, giọng nói khó khăn.

Nụ cười trên mặt Bellatrix càng đậm, như thể đang tưởng tượng về khuyễn cảnh đẹp nhất của mình: “Đương nhiên! Sẽ có một ngày hắn sẽ trở lại, tiêu diệt tất cả những kẻ đối địch với hắn, trừng phạt tất cả những kẻ phản bội hắn!”

“…”

Peter chỉ cảm thấy một luồng hàn khí sâu sắc, hoảng loạn rời khỏi căn phòng này.

…

Trong phòng giam sâu trong pháo đài, căn phòng tối tăm được chiếu sáng bởi ánh nến lung lay.

Sirius Black vô lực đổ sụp vào tường, phía sau là vách đá lạnh buốt, phía trước là Giám ngục làm đóng băng linh hồn, tuyệt vọng lan tràn trong căn phòng chật hẹp.

Khuôn mặt của thứ đó hoàn toàn ẩn dưới mũ trùm đầu, toàn thân bao phủ trong áo choàng, chỉ có hai bàn tay lộ ra ngoài, trắng bệch pha chút xám, da khô héo bám vào xương, như một xác chết đã ngâm nước thối rữa.

Giám ngục cúi xuống trước mặt, vẫn không nhìn rõ mặt, miệng và mũi dưới mũ trùm đầu hít một hơi, dài và chậm, run rẩy.

Sirius cảm thấy một luồng hàn khí lướt qua toàn thân, hơi thở như đóng băng trong phổi, luồng hàn khí này xuyên qua da, chảy theo máu khắp cơ thể, như thể toàn bộ người chìm vào biển sâu.

Hắn trợn mắt lên, lộ ra lòng trắng mắt đục ngầu, trong tai là tiếng sóng nước cuồn cuộn, những ký ức xa xưa từ sâu trong tâm trí trỗi dậy, lướt qua như đèn kéo quân.

Ánh trăng đổ xuống đỉnh đầu, nhìn ra xa, Rừng Cấm và lâu đài đen kịt, không có Giáo sư và học sinh, càng không có cha mẹ phiền phức, chỉ có tiếng nói lắp bắp trên cây Liễu Roi, đồ nội thất cũ kỹ trong Lều Hét, trên gác mái có bốn con vật, nhảy ra khỏi cửa sổ, tự do chạy trong rừng núi, cho đến khi bình minh ló dạng.

“Gạc Nai, Mặt Trăng, Bàn Chân Nhỏ…”

Những kỷ niệm đẹp đẽ đó hiện lên, niềm vui vô tư lự đó cũng hiện lên, hóa thành thức ăn cho Giám ngục.

Hình ảnh dừng lại ở một con chuột, hàn khí lạnh lẽo lan tràn, ký ức đóng băng tại đây, những mũi băng sắc nhọn đâm vào trái tim, nỗi đau mãnh liệt khiến cơ thể không kiểm soát được mà co giật.

Sirius tỉnh táo vài giây, ngây người nhìn con quái vật trước mặt, nhưng cơ thể không thể cử động, chỉ có thể nằm ngửa, hít thở hàn khí đóng băng.

Khi ý thức mơ hồ, tầm nhìn cũng trở nên mờ nhạt, liếc thấy Thần Sáng đứng ở cửa, lờ mờ nhìn thấy phía sau Thần Sáng, một con chuột cụt ngón vội vã bò qua.

“Đuôi Trùn…”

…

Remus Lupin là một phù thủy rất có tài năng, từ khi còn rất nhỏ đã thể hiện năng khiếu phép thuật, rất hứng thú với trò đùa, Bogart, và một số sinh vật kỳ lạ khác, tình cờ cha hắn cũng là một chuyên gia có thẩm quyền trong lĩnh vực này, tiền đồ rộng mở.

Cha hắn, Lyall Lupin, làm việc tại Bộ Pháp thuật, mặc dù không được coi trọng, nhưng lương hậu hĩnh, đủ để nuôi một gia đình ba người, mẹ hắn, Hope Howell, là một Muggle, nhưng hiền lành và kiên nhẫn.

Một gia đình viên mãn, môi trường sống ưu việt, tuổi thơ ban đầu của hắn rất hạnh phúc.

Những ngày như vậy tiếp tục cho đến trước sinh nhật năm tuổi của hắn.

Do cha hắn, Lyall, đã chỉ điểm người sói Greyback tại Bộ Pháp thuật, bị người sói ghi hận, vào một đêm khuya vắng vẻ, Greyback đã cưỡng bức mở cửa sổ phòng ngủ và tấn công Remus đang ngủ say.

Kể từ đó, Remus hoàn toàn trở thành người sói.

Gia đình Lupin chuyển từ thị trấn đến làng, từ làng này sang làng khác, nhưng Mũ Phân loại nhạy bén vẫn có thể nhận ra sự bất thường của những người hàng xóm mới, cậu bé đó luôn đặc biệt tiều tụy khi trăng non đến. Để che giấu thân phận người sói, vợ chồng Lupin rất cẩn thận, mỗi khi nghe thấy những lời đồn đại kỳ lạ về cậu bé là lập tức rời đi.

Cuộc sống lang bạt đã ảnh hưởng lớn đến tính cách của Remus, vì lo lắng cậu bé sẽ lỡ lời, hắn không thể chơi với những đứa trẻ cùng tuổi khác, luôn ở nhà, dần trở nên cô độc, trầm lặng.

Trước sinh nhật mười một tuổi, một vị khách không mời mà đến nhà, mặc dù đã nhiều năm trôi qua, Remus vẫn nhớ dáng vẻ Hiệu trưởng Dumbledore ngồi bên lò sưởi nói chuyện, vừa ăn bánh nướng xốp, vừa chơi Gobstones với hắn, chất lỏng nhờn dính kinh tởm phun lên bánh nướng xốp, như mứt thối rữa.

“Ta nghĩ, Remus không có lý do gì để không đi học, vì ta đã sắp xếp một nơi an toàn cho hắn biến hình, các Giáo sư sẽ giúp đỡ…”

Dumbledore nói vậy.

Tại trường Hogwarts, Remus đã chịu rất nhiều khổ sở, hứng chịu nhiều lời đàm tiếu, nhưng cũng quen được vài người bạn, tốt nghiệp thuận lợi.

Sau đó thì gặp phải Chiến tranh Phù thủy lần thứ nhất.

Sự sụp đổ của Voldemort là một niềm vui đáng ăn mừng đối với những người khác, nhưng chỉ có Remus không thể cười nổi, vì ngày chiến tranh kết thúc, hắn đã mất đi tất cả bạn bè.

Mất đi vài người bạn thân thiết nhất, những đồng đội cũ đều trở về cuộc sống gia đình, mẹ cũng đã qua đời, mặc dù cha hắn sẵn lòng đón nhận mình, nhưng Remus không muốn làm phiền cuộc sống hưu trí bình yên của cha, một mình bắt đầu cuộc hành trình lang thang của mình.

Remus phải rời đi trước khi hàng xóm và đồng nghiệp nhận ra quy luật hắn bị ốm vào đêm trăng tròn, vì vậy không thể ở lâu một chỗ, chỉ có thể tìm những công việc tạm thời để kiếm sống qua ngày.

Hoàng hôn, Yorkshire.

Remus ôm túi giấy bước nhanh trên con đường nhỏ, thời tiết tuyết tan, gió ngoài trời như dao lạnh, cắt vào người đau rát.

Trong túi là bữa tối cho tuần tới, vài ổ bánh mì đen, một chai mứt gần hết hạn giảm giá, và một hộp cá đóng hộp.

Bình thường không xa xỉ như vậy, cá đóng hộp là phần thưởng hắn tự thưởng cho mình, hôm nay đã làm ba công việc, sau khi tan làm còn giúp chủ cửa hàng dọn phân cú, kiếm thêm được 3 Galleon bạc.

Dừng trước cửa căn nhà thuê, Remus thở vài hơi nóng, một tay ôm túi giấy, một tay móc chìa khóa, đang chuẩn bị mở cửa thì thấy hàng xóm bên cạnh đẩy cửa sổ ra, một phù thủy hói đầu râu quai nón thò đầu ra, lớn tiếng gọi:

“Remus Remus, đến nhà ta uống một ly đi! Nhà ta đã dành tiền mua một chiếc gương ảnh, Lisa đã hầm một nồi thịt bò!”

“Không cần đâu, ngày mai ta còn phải dậy sớm!” Remus lộ ra nụ cười áy náy.

Phù thủy này là cư dân thường trú ở đây, vợ chồng đều là phù thủy, nhưng sinh ra một đứa trẻ Squib, chỉ có thể gửi đến trường Muggle để học cách thích nghi với xã hội Muggle. Đối với những người trung niên không có thân phận Muggle, không có bằng cấp Muggle, việc làm việc kiếm tiền Muggle dưới sự hạn chế của Đạo luật Bảo Mật là một việc không hề đơn giản.

Gia đình bọn họ cũng không giàu có.

Còn một lý do quan trọng hơn, Remus ngẩng đầu nhìn lên bầu trời, ánh mắt buồn bã, tối nay chính là đêm trăng tròn.

“Được rồi.”

Phù thủy hói đầu thở dài, dường như nhận ra sự khó xử của hắn, không tiếp tục mời.

Remus cúi đầu tiếp tục mở cửa, nghe thấy tiếng phát sóng từ gương ảnh của nhà hàng xóm.

Tin tức Tiên Tri: “Dự luật Chống Người Sói do Thứ trưởng cấp cao Dolores Umbridge soạn thảo đã chính thức được ban hành, các điều khoản liên quan bắt đầu có hiệu lực, chủ yếu bao gồm các khía cạnh sau –

“Một, hạn chế cơ hội việc làm, dự luật quy định cấm người sói đảm nhiệm bất kỳ chức vụ nào trong Bộ Pháp thuật hoặc các tổ chức quan trọng khác, đối với các doanh nghiệp và cửa hàng phù thủy, yêu cầu chủ lao động kiểm tra thân phận người sói của nhân viên, cấm người sói làm các nghề sau…

“Hai, đăng ký và giám sát bắt buộc, dự luật yêu cầu tất cả người sói phải đăng ký với Bộ Pháp thuật, ghi lại thân phận thật, địa chỉ và chu kỳ biến đổi, hàng xóm và người thân phải cung cấp giấy xác nhận biết rõ.

“Ba, hạn chế tự do cư trú và đi lại, dự luật quy định rõ ràng, người sói không được cư trú tại Hẻm Xéo, Thung lũng Godric, Cokeworth và Hogsmeade cùng các cộng đồng phù thủy khác, không được cư trú gần trường Hogwarts và Bệnh viện Thánh Mungo, để đảm bảo an toàn công cộng, trong thời gian trăng tròn phải đến địa điểm chỉ định để cách ly.”

“Bốn, tăng nặng hình phạt hình sự, dự luật chỉ ra rằng, người sói phạm bất kỳ tội ác nào cũng sẽ phải chịu hình phạt nghiêm khắc hơn, đối với người sói có tiềm năng đe dọa, Cục Thi hành Luật có quyền thực hiện tạm giam phòng ngừa.”

“…”

Remus dừng lại, bước vào nhà, khẽ khép cửa lại.

Đóng chặt gió tuyết và âm thanh bên ngoài.