Chương 167: Áp đảo phúc cát

Bộ Pháp thuật, tầng hầm thứ hai, Sở Thi hành Luật pháp.

Tonks đang ngồi tại vị trí của mình, xem xét tài liệu do Bộ Chỉ huy Thần Sáng phát hành.

Để ăn mừng việc được điều chuyển khỏi Azkaban, nàng đã dùng phép Biến Hình để thay đổi diện mạo hoàn toàn mới, mặc chiếc áo choàng Thần Sáng màu đen, mái tóc tím buộc cao thành đuôi ngựa, trẻ trung xinh đẹp, dù ngồi trong góc cũng là sự tồn tại nổi bật nhất trong toàn bộ phòng ban.

Tài liệu là kế hoạch công việc của năm mới.

Chuyện này nói ra thì dài dòng, Sở Thi hành Luật pháp ban đầu không có thứ này, là do Kingsley Shacklebolt làm trợ lý cho Thủ tướng Muggle, phát hiện chính phủ Muggle thường xuyên tổng kết các báo cáo công việc đã qua, dựa vào báo cáo để điều chỉnh kế hoạch công việc tương lai, cho rằng chế độ này có thể nâng cao hiệu quả, giảm bớt công việc rườm rà vô ích, thế là vui mừng đề nghị với nữ sĩ Bones.

Đề nghị này, Sở Thi hành Luật pháp liền có thêm những tài liệu khó hiểu này.

Đọc đến mức đầu óc căng thẳng, Tonks như thể trở lại thời còn học ở Hogwarts, những tài liệu này là giáo án của Giáo sư Binns.

Lại đúng vào ngày kết thúc kỳ nghỉ trở lại làm việc, bên ngoài tuyết rơi trắng xóa, trong phòng lò sưởi ấm áp, không thể nào vực dậy tinh thần, lại còn phải đọc những thứ gây buồn ngủ như vậy, mơ mơ màng màng, sắp ngã gục xuống bàn làm việc rồi.

“Tăng cường tuần tra Hẻm Knockturn…”

Tonks khó khăn đọc xong một trang, cố gắng mở to đôi mắt mệt mỏi, vừa định lật sang trang tiếp theo thì trần nhà bỗng nhiên rung chuyển dữ dội.

“Địch tập kích!!”

Nữ Thần Sáng trẻ tuổi bật dậy, tinh thần lập tức tỉnh táo.

“Thậm chí còn có người dám tấn công Bộ Pháp thuật!?”

Tonks vừa kinh ngạc vừa vui mừng, lập tức rút đũa phép ra, chuẩn bị ra ngoài thực hiện nhiệm vụ của Thần Sáng, chưa kịp đi được vài bước, nàng đã nghe thấy tiếng gầm gừ trầm đục truyền đến.

“Cornelius Fudge, ngươi nghĩ ngươi là ai…”

Nhờ khả năng cách âm tuyệt vời của Bộ Pháp thuật, âm thanh của Thư Sấm truyền qua sàn nhà, trở nên trầm thấp, không còn chói tai, cần phải tập trung lắng nghe kỹ mới có thể nghe rõ tiếng gầm.

“Thì ra là Thư Sấm chửi Bộ trưởng à, ta còn tưởng có phù thủy Hắc ám tấn công Bộ Pháp thuật chứ.” Tonks liền cảm thấy thất vọng.

Lúc này Kingsley bước ra từ văn phòng bên cạnh, gần như đồng thời, nữ sĩ Bones cũng mở cửa, dường như cũng bị tiếng động này làm kinh động.

Ba người chạm mắt nhau, Kingsley và nữ sĩ Bones nhìn thấy đũa phép trên tay Tonks, không khỏi im lặng.

Kingsley dừng lại một chút: “Nymphadora, trở về làm việc của chính ngươi đi.”

“Đã nói rồi, gọi ta là Tonks.”

Tonks lẩm bẩm một câu, lặng lẽ trở lại vị trí của mình, có chút bất lực, nội dung công việc hiện tại, còn không bằng ở Azkaban trông Giám ngục và tù nhân.

Tonks cúi đầu, tiếp tục lật xem tài liệu.

“Hửm!?”

Tonks không khỏi mở to mắt, trang này đã xem qua chưa, tại sao lại xa lạ như vậy, vừa nãy đã đọc đến đâu rồi.

Đồng hồ treo tường không ngừng quay, suốt buổi sáng tiếp theo, Tonks vẫn không thể đọc xong tài liệu này, bởi vì tiếng gầm gừ chửi bới Bộ trưởng liên tục truyền đến từ tầng trên, qua sự ngăn cách của sàn nhà, tiếng chửi bới này ở một mức độ âm lượng vừa phải, không chói tai, nhưng lại khiến người ta vừa đủ nghe thấy.

Các loại tiếng lóng địa phương, những lời chào hỏi với giọng điệu khác nhau, cùng những lời ví von hài hước mà không kém phần mạnh mẽ.

Tonks đã học được rất nhiều cách dùng từ ngữ hiếm gặp, mở rộng tầm mắt, thán phục không thôi.

Mãi cho đến gần giờ ăn trưa, tiếng chửi bới này mới dần dần ngừng lại, được biết là do văn phòng Bộ trưởng đã gửi thư yêu cầu bưu điện ngừng gửi Thư Sấm đến Bộ Pháp thuật.

…

Giờ ăn trưa.

Bộ Pháp thuật ngừng mọi hoạt động, treo biển nghỉ ngơi, các nhân viên dần rời đi, lò sưởi ở sảnh chính cuối cùng cũng tắt, các tầng và các phòng ban trở nên yên tĩnh.

Fudge cố ý trì hoãn một lúc mới rời khỏi văn phòng Bộ trưởng, cố gắng dùng chênh lệch thời gian để tránh mặt các nhân viên khác.

“Tầng tám, sảnh chính.”

Tai của Fudge vẫn còn hơi khó chịu, tiếng ù ù nhẹ nhàng liên tục, không nghe rõ giọng nữ lạnh lùng báo tầng.

Bước ra khỏi thang máy, Fudge thấy vài nhân viên trực ca trưa, chuyện này không thể tránh khỏi, hắn chỉ có thể tỏ ra như không có chuyện gì xảy ra, dùng thái độ bình thường đi qua sảnh chính.

Nếu là bình thường, có lẽ sẽ có vài nhân viên chào hỏi hắn, nhưng hôm nay không ai cả, các nhân viên ngầm hiểu quay đầu nhìn chỗ khác, như thể không để ý đến vị Bộ trưởng béo phì này.

Fudge vội vã đi qua, liếc nhìn vài nhân viên, phát hiện bọn họ đều lén lút nhìn hắn, trên mặt mang theo cảm xúc phức tạp.

Ánh mắt khó tả này đặc biệt chói mắt, Fudge vô cớ sinh ra một sự bực tức, trong lòng vô cùng căm hận.

“Lewent, Dumbledore! Các ngươi nghĩ ta sẽ khuất phục sao?”

“Hãy chờ xem! Ta sẽ cho các ngươi biết, ta mới là Bộ trưởng Bộ Pháp thuật!”

…

Tình hình cụ thể của đơn xin do Sở Giao thông vận tải đệ trình, dưới sự đưa tin của Nhật báo Tiên Tri, đã được toàn bộ phù thủy ở Anh biết đến.

Đặc biệt là những người hâm mộ Quidditch, phụ huynh học sinh và những người ủng hộ cậu bé sống sót sau tai nạn, bọn họ chỉ muốn ngay lập tức kết nối mạng lưới Floo với Gương Ảnh, tiện lợi gửi những hình ảnh mà bọn họ muốn vào nhà, có thể xem đi xem lại tại nhà.

Thư Sấm được gửi đi liên tiếp, nhưng Bộ Pháp thuật vẫn không có hồi âm, các nhân viên của các phòng ban liên quan cũng không thể tiết lộ tình hình cụ thể.

The Old Oak Barrel, Theobald.

Ông lão Will đang bận rộn phía sau quầy bar, không lâu sau, chuông đồng phía sau cửa hàng bắt đầu rung lên, một đám đông người ùa vào, đều là những người bạn cũ của ông.

Ada của Godric, Alfie của Dinwiddie, Jack Mắt Một Mắt của Upper Flagley, những chủ quán rượu quen mặt, còn có một số Thần Sáng lớn tuổi, những người quen cũ thời trẻ, các nhân viên đã nghỉ hưu từ các phòng ban khác nhau.

Những người này về cơ bản là những khách quen, uống một ngụm rượu Firewhisky, đập cốc xuống bàn, lửa bùng lên từ miệng và mũi, giọng nói làm tai ù đi.

“Các ngươi xem chưa? Báo cáo tiếp theo của tờ báo!”

“Bà Ackermore lại nộp đơn vài lần, tất cả đều bị bác bỏ.”

“Nguy cơ an toàn, kỹ thuật chưa hoàn thiện, ảnh hưởng văn hóa Muggle! Phì, toàn là những lý do vớ vẩn.”

“Một số thành viên của Wizengamot bị Fudge lây bệnh đậu rồng, lại còn chấp nhận lời nói của hắn, đáng khinh!”

“…”

Ông lão Will thấy vài chủ quán rượu cũng phụ họa, cười hỏi: “Mấy lão già này hùa theo thì thôi đi, các ngươi là chủ quán rượu, cũng ủng hộ kế hoạch của Giáo sư Lewent sao? Nếu khách hàng ở nhà đã có thể xem Gương Ảnh, việc kinh doanh của các ngươi còn tốt như vậy không?”

“Cái này…”

Một số chủ quán rượu nhíu mày chặt, chỉ nghĩ đến việc duy trì Câu lạc bộ Gương Phép, lại không hề cân nhắc đến những ảnh hưởng sâu xa hơn.

“Hãy suy nghĩ kỹ đi, nghĩ cho rõ ràng.”

“Đừng có đầu óc nóng nừng mà hùa theo, nếu thật sự thành công, sau này các ngươi lại oán trách Giáo sư Lewent.”

Lời nói của ông lão Will khiến bọn họ vô cùng ngạc nhiên, đây vẫn là ông lão Thần Sáng nóng tính ngày xưa sao, dường như sau khi gia nhập Câu lạc bộ Gương Phép, ông lão này đã thay đổi rất nhiều, trước đây làm sao có thể nói ra những lời như vậy.

Ngồi trước quầy bar uống rượu một mình, cho đến khi dưới đáy ly chỉ còn lại bọt rượu, Alfie, người từng là bình luận viên, lên tiếng:

“Vào thế kỷ 13, thợ kim hoàn Bowman đã phát minh ra trái Snitch Vàng, hoàn thiện luật chơi Quidditch, ông ta ban đầu có thể độc quyền kinh doanh này, khi đó, Quidditch có lẽ sẽ trở thành một môn thể thao phổ biến một thời nhưng nhanh chóng biến mất, nhưng ông ta đã chọn công khai kỹ năng, Quidditch mới trở nên phổ biến khắp thế giới, trở thành như ngày nay.”

Jack, chủ quán rượu White Ink, gật đầu: “Chư vị, có hai lựa chọn trước mắt chúng ta, có thể dựa vào Gương Ảnh để tạo ra của cải nhất thời, cũng có thể từ bỏ một số Galleon, tạo nên lịch sử!”

Các khách uống rượu trong quán nhìn nhau, ngọn lửa của rượu whisky dường như đã cháy vào đồng tử.

“Ta có vài đồng nghiệp cũ ở Sở Quan hệ Quốc tế, có thể do phòng ban của bọn họ khởi xướng đơn xin!”

“Liên quan đến Quidditch, có lẽ có thể để Bộ Chỉ huy Liên đoàn Quidditch Anh và Ireland đứng ra.”

“Chuyện văn hóa Muggle, hãy để Ủy ban Điều hòa Vấn đề Muggle làm rõ!”

Không khí trong quán rượu nhanh chóng trở nên sôi nổi, các khách uống rượu thi nhau đưa ra ý kiến.

“…”

Trên khuôn mặt già nua của ông lão Will nở một nụ cười.

…

Thứ Sáu.

Tonks ngồi trong góc xem tài liệu, dùng kẹp tài liệu cố định, dựng lên che nửa mặt, trông rất ra dáng.

Kingsley đi tới đứng phía sau nàng.

Tonks không hề hay biết, chìm đắm trong thế giới của chính mình, trên tay nàng thực ra là tờ báo, bản tin của phóng viên vàng Rita Skeeter, thú vị hơn nhiều so với tài liệu mà cấp trên phát.

「Bộ Pháp thuật bị Thư Sấm liên tục oanh tạc, một quan chức không rõ danh tính nổi giận, ra lệnh bưu điện chỉnh đốn, cú mèo phản đối…」

「Nhiều phòng ban liên kết đệ trình đơn xin, một quan chức không rõ danh tính kiên quyết phản đối, và trong văn phòng đã mất kiểm soát chửi rủa, tuyên bố Bộ Pháp thuật sẽ không cúi đầu trước dư luận bên ngoài…」

「Nhiều quản lý đội Quidditch công khai tuyên bố, Gương Ảnh tiện lợi cho việc xem trận đấu, tiện lợi cho việc xem lại sau trận, tiện lợi cho việc sửa lỗi trong huấn luyện, rất hữu ích cho các trận đấu Quidditch, việc Câu lạc bộ Gương Phép quảng bá Gương Ảnh, công lao có thể sánh ngang với thợ kim hoàn Bob công khai trái Snitch Vàng… Cầu thủ đội Chudley Cannons tuyên bố, Bộ Pháp thuật nên dựng tượng cho Lewent và Monk Stanley…」

「Nữ sĩ Marchbanks chấp nhận phỏng vấn, tuyên bố có quan chức cấp cao cản trở nàng phát động bỏ phiếu Wizengamot, thủ đoạn hèn hạ, đáng ghê tởm…」

“Ha ha…”

Tonks nhìn thấy những đoạn đặc sắc trong đó, nhớ lại những tiếng lóng thô tục nghe được thời gian trước, trong lòng kêu lên rằng lại học được thêm.

“Hay không?”

Một giọng nói u u hỏi.

“Hay!”

Tonks trả lời xong mới phản ứng lại, đập tập tài liệu xuống bàn: “Ta là nói tài liệu ngươi viết hay, điều khoản rõ ràng, nhìn là biết tiếp theo chúng ta nên làm gì?”

Kingsley gật đầu: “Vậy ngươi nói xem, công việc tiếp theo của ngươi là gì?”

“Ưm…” Tonks lập tức nghẹn lời.

Kingsley cứ thế nhìn nàng chằm chằm, tạo áp lực của cấp trên, một lát sau mới nhắc nhở: “Ba giờ có một cuộc họp, các quan chức các phòng ban đều phải tham dự, nữ sĩ Bones muốn ngươi chuẩn bị trước.”

“Ta chuẩn bị?” Tonks mở to mắt, “Chuyện này, không phải nên là nữ sĩ Bones và tiên sinh Scrimgeour chuẩn bị sao?”

“Ngươi là đi làm trợ lý, ghi chép nội dung cuộc họp.”

“Ồ, được, thưa cấp trên…”

Sắp xếp lại bàn làm việc, giấu tờ báo đi, Tonks mang giấy bút đến phòng họp.

Trong phòng họp đã có nhiều quan chức đến, nhưng Bộ trưởng Fudge ngồi ở vị trí đầu tiên là nổi bật nhất.

Các quan chức các phòng ban khác lần lượt đến và ngồi xuống, trong đó có vài người chắc hẳn cũng đã đọc các bản tin gần đây, lén lút liếc nhìn Fudge, những ánh mắt lén lút này càng nhiều, tụ lại, khiến người ta muốn phớt lờ cũng khó.

Thấy cánh mũi của Fudge run rẩy, hình như không được vui vẻ cho lắm.

Khi bà Ackermore của Sở Giao thông vận tải ngồi xuống, phòng họp im lặng vài giây, mọi ánh mắt đều đổ dồn vào vị Giám đốc này, chú ý đến từng cử động của nàng.

Fudge hắng giọng, chuẩn bị chủ trì cuộc họp.

Đây là một cuộc họp thường kỳ của Bộ Pháp thuật, các phòng ban đều có các đề mục, văn phòng Bộ trưởng có hai kế hoạch, một là nhân cơ hội này để chấm dứt hoàn toàn chuyện Gương Ảnh, hai là chuẩn bị công khai trưng cầu ý kiến về “Dự luật chống người sói”.

Dolores Umbridge hiện tại chỉ là một Trưởng phòng, thậm chí không đủ tư cách tham dự cuộc họp, nếu mọi việc suôn sẻ, nàng sẽ được thăng chức lên Thứ trưởng cấp cao.

Nghĩ đến nữ phù thủy ủng hộ chính mình, sắp trở thành trợ thủ đắc lực nắm quyền Bộ Pháp thuật, tâm trạng tồi tệ của Fudge được an ủi phần nào.

“Bộ trưởng, đơn xin này cần được thảo luận công khai.”

Bà Ackermore trước khi hắn mở miệng, chủ động rút ra đơn xin đã bị bác bỏ nhiều lần, kiên quyết nói: “Những lý do bác bỏ trước đây đều không thành lập, Bộ trưởng, có lẽ ngài nên xem xét kỹ hơn.”

Fudge vô cùng tức giận, khuôn mặt béo phì lập tức đỏ bừng: “Tuân thủ quy tắc cuộc họp! Giám đốc Ackermore, bây giờ là thời gian của văn phòng Bộ trưởng!”

Tonks suýt bật cười, lặng lẽ nghiêng người, dùng nữ sĩ Bones che mặt chính mình.

“Xin lỗi, Bộ trưởng, ta có hơi vội vàng.” Ackermore không biểu cảm gì trên mặt, “Tuy nhiên đã đưa ra rồi, chúng ta đừng lãng phí thời gian tranh cãi về quy tắc cuộc họp nữa, hãy nhanh chóng thảo luận đề mục đi.

“Bộ trưởng, trong thời gian này ta đã thu thập ý kiến của các chuyên gia, cũng hỏi ý kiến của các trưởng phòng ban, những lý do ngài đưa ra đều không thành lập, chủ yếu là các điều sau…”

Bà Ackermore bình tĩnh trình bày nội dung tài liệu, các quan chức các phòng ban được nhắc đến cũng phối hợp lên tiếng, chứng minh lời nàng nói là đúng, thậm chí bao gồm cả hai Vụ trưởng, Crouch và Bones.

“…”

Fudge càng thêm tức giận, trong lòng cũng càng thêm kinh hãi, chỉ có thể cố gắng dùng quyền uy để trấn áp cục diện này: “Bones, Crouch, các ngươi có ý gì, các ngươi có biết các ngươi đang làm gì không? Chẳng lẽ Bộ Pháp thuật phải cúi đầu trước một phù thủy ngoại quốc!”

Hắn nghiến răng tức giận mắng: “Đây là sự phản bội Merlin, đây là sự phản bội các Bộ trưởng tiền nhiệm!”

Bà Ackermore im lặng không nói, đưa tập hồ sơ xin phép đến giữa bàn dài.

“Thực ra, đây không phải là phản bội, mà giống như kế thừa ý nguyện của bọn họ hơn.”

Bones đẩy kính, nhẹ giọng nói: “Trước đây bọn họ đã thành lập Bộ Pháp thuật, chế tạo Tàu tốc hành Hogwarts, thành lập Bệnh viện Thánh Mungo, duy trì Quán Cái Vạc Lủng… Những công việc này đang chứng minh cho chúng ta thấy, tác dụng của Bảo Mật Pháp không phải là hoàn toàn cách ly phù thủy và Muggle.”

Crouch cũng lên tiếng bày tỏ: “Bộ trưởng Fudge, khi ngài còn làm việc ở Sở Tai nạn và Thảm họa Pháp thuật, ngài còn cởi mở hơn bây giờ.”

Fudge cười lạnh, không muốn trả lời.

Bones cầm bút lông, trải tài liệu ra trang cuối cùng, đưa qua: “Đây là quyết định thống nhất của các phòng ban Bộ Pháp thuật sau khi thảo luận, nếu ngài kiên quyết phản đối, chúng ta có thể phát động nghị quyết Wizengamot.”

Sắc mặt của Fudge thay đổi, màu đỏ gan heo dần phai nhạt, từ từ trở nên tái nhợt.

Mãi đến bây giờ hắn mới chợt nhận ra, các tin tức báo chí không phải là đơn lẻ, Thư Sấm cũng không hoàn toàn là do các phù thủy tự phát gửi đến, Câu lạc bộ Gương Phép đã chuẩn bị rất nhiều cho việc này, liên kết chặt chẽ, thậm chí còn tranh thủ được sự ủng hộ của các phe phái trung lập như Bones và Crouch.

Fudge nắm chặt bút lông, khó khăn ký vào chữ đồng ý.

Hắn thở hổn hển hai hơi, hung hăng nhìn chằm chằm bọn họ, nói giọng khàn khàn: “Đề mục tiếp theo, về ‘Dự luật chống người sói’ do Giám đốc Umbridge soạn thảo!”