Chương 156: 1992 thánh đản a

“Xì xì…”

Dumbledore nhấp một ngụm sô cô la nóng, mãn nguyện nheo mắt lại, vẻ mặt thoải mái, râu và tóc rũ xuống tùy ý, mặc một bộ đồ ngủ màu xanh da trời, ngồi sau bàn làm việc, trước mặt trải ra một cuốn nhật ký cũ kỹ.

Các bức chân dung của các hiệu trưởng tiền nhiệm trên tường đã chìm vào giấc ngủ, cúi đầu, cánh mũi phập phồng, hơi thở đều đều.

Trên giá là một con phượng hoàng đã tái sinh, bộ lông rực rỡ đã cháy thành tro, lông mới chưa mọc ra, toàn thân nhăn nheo màu hồng nhạt, trông cực kỳ xấu xí.

Fawkes nằm rạp trong chiếc Mũ Phân loại, mí mắt rũ xuống không chút sức lực, đầu gật gù, trông cũng sắp ngủ thiếp đi.

Dumbledore kẹp cây bút lông, suy nghĩ một lát, rồi từ từ viết lên giấy:

「Giáng sinh năm 1992 sắp đến, một năm qua, giới pháp thuật cũng rất bình yên, các Giáo sư và bạn học Hogwarts lại đồng hành cùng nhau một học kỳ, chúng ta sắp chào đón một năm mới, lại sẽ là một khởi đầu mới.」

「Các đồ trang trí Giáng sinh ở Đại sảnh đường rất đẹp.」

「Chúng ta còn một số rắc rối cần giải quyết, Cornelius và Hội đồng Quản trị sẽ kiểm tra trường học, Giáo sư Lockhart sẽ không thể hồi phục trong thời gian ngắn, Giáo sư môn Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám của ta lại vắng mặt, lại phải để Minerva và Melvin họ thay thế rồi.」

Cuốn nhật ký không có bất kỳ phản hồi nào.

Dumbledore có chút thất vọng, đặt bút lông xuống lật trang, những nét chữ để lại mấy ngày trước vẫn giữ nguyên, chữ viết ngay ngắn, mực đậm, không có bất kỳ dấu hiệu bị hút đi nào.

「Tom, nếu ngươi không xuất hiện, ta sẽ đốt cuốn nhật ký này.」

Cuốn nhật ký cuối cùng cũng có phản ứng, những nét chữ trên trang giấy ố vàng bắt đầu rung lên, để lộ những câu chữ đầy phẫn nộ.

「Cuối cùng cũng chịu tháo bỏ chiếc mặt nạ giả dối của ngươi rồi sao? Dumbledore!」

「Ngươi không thể giấu ta, giả vờ viết nhật ký để ngụy trang bản thân, là vì ngươi không đối phó được Voldemort, ngươi không thể giết ta, cái ta thật sự đó vẫn còn sống!」

「Hủy cuốn nhật ký cũng không giết được ta! Đừng hòng moi được bất kỳ thông tin nào từ ta!」

Dumbledore không khỏi nở nụ cười.

Trong nhật ký là Tom Riddle 16 tuổi, bên ngoài là hiệu trưởng già 111 tuổi, không biết đây có tính là cuộc hội ngộ của Giáo sư và bạn học sau gần năm mươi năm hay không.

「Có lẽ ngươi nói đúng, Tom, Trường sinh linh giá đã trốn tránh cái chết một cách hèn hạ, nhưng vẫn còn nhiều cách khác để hủy diệt một người, thất bại của ngươi đã chứng minh điều đó.」

「Không có gì tệ hơn cái chết, Dumbledore!」

Dumbledore nhếch môi, so với Voldemort đã trưởng thành trong chiếc vương miện, Tom 16 tuổi dễ nói chuyện hơn nhiều:

「Thật sao? Vậy tiêu hủy cuốn nhật ký này, có phải tương đương với giết chết ngươi năm 16 tuổi không?」

「……」

Mực in trên cuốn nhật ký nổi lên, như thể có thể nhìn xuyên qua giấy, thấy được khuôn mặt trẻ trung non nớt đó, đang gào thét một cách điên cuồng.

Dumbledore nhấp một ngụm sô cô la nóng, tiếp tục kiên nhẫn chờ đợi.

Ngoài cửa sổ, một vầng trăng lưỡi liềm treo trên đỉnh tháp, đêm còn rất dài, người già luôn mất ngủ ít ngủ, bọn họ có đủ thời gian để trò chuyện.

…

Sáng sớm Giáng sinh.

Melvin cảm thấy cửa sổ hình như hơi lọt gió, luôn có một luồng gió lạnh thổi vào mặt, rất yếu ớt, thoảng qua, nếu không phải vì cảm giác mát lạnh, căn bản không thể cảm nhận được.

Đồng thời còn nghe thấy tiếng rít nhẹ, ngay bên tai.

“…”

Melvin mở mắt, đối diện với một đôi mắt đen láy, cái sừng trên trán gần như chạm vào chóp mũi, thảo nào cảm thấy mát lạnh.

Con rắn con này không biết đã thức dậy bao lâu, tự mình bò ra khỏi chiếc mũ phù thủy tạm thời làm tổ, cũng không chạy lung tung, không phá phách, chỉ cuộn tròn bên cạnh gối nhìn chằm chằm mình.

Rõ ràng là một chuyện kỳ lạ và đáng sợ, nhưng đặt vào con rắn con này, lại dường như không còn kỳ lạ đến thế.

Vệ sinh cá nhân, thay quần áo, rời khỏi phòng ngủ.

Trên khoảng đất trống giữa văn phòng, chất đống những gói quà lớn nhỏ khác nhau, có cái là hộp giấy được gói ghém tinh xảo, có cái là túi vải bố tạo hình tùy tiện, số lượng thì rất nhiều, riêng thiệp chúc mừng đã có hàng trăm cái.

Melvin chỉ nhận ra một phần chữ ký trên thiệp chúc mừng, trong đầu có thể nhớ lại khuôn mặt của họ, bà Marchbanks, chủ các quán rượu ở khắp nơi, đồng nghiệp trong trường, bạn học đã tốt nghiệp năm ngoái, và một số chủ cửa hàng ở Hogsmeade.

Phần còn lại thì tương đối xa lạ.

Melvin tiện tay mở một tấm thiệp chúc mừng:

「Kính gửi Giáo sư Melvin Lewent đáng kính: Chúng ta viết lá thư này với lòng biết ơn vô hạn để bày tỏ lòng cảm ơn sâu sắc đối với sự dạy dỗ và hỗ trợ của ngài. Dưới sự dạy dỗ của ngài, con chúng ta, Marcus Flint, đã trở thành một dũng sĩ, dũng cảm đứng ra đối mặt với Basilisk…

Một lần nữa xin gửi lời chúc Giáng sinh chân thành nhất, Ursula Flint nhỏ.」

“Ursula Flint nhỏ, Amos Diggory, Augusta Longbottom…”

Melvin lại mở thêm vài tấm thiệp chúc mừng, nhìn những họ quen thuộc này, sau đó mới chợt nhận ra, đây đều là phụ huynh của bạn học.

Thiệp chúc mừng chủ yếu là cảm ơn sự dạy dỗ của hắn, đã cho con cái họ cơ hội được lên báo nổi danh, những món quà đính kèm cũng khác nhau, bà Longbottom tặng thảo dược quý hiếm, bà Weasley tặng một chiếc ví da khâu tay và một chiếc bánh nho khô, những thứ khác còn có một số độc dược…

Nhiều nhất là sách, họ dường như nghĩ rằng Giáo sư thì nên thích đọc sách.

Trong số đó, món quà của phu nhân Flint là trực tiếp nhất, một thỏi vàng, khoảng 3 pound.

Không biết cú mèo đã phải chịu khổ đến mức nào mới mang đến được.

Yulm chui rúc giữa đống gói quà, nửa thân rắn chen vào khe hở, chỉ để lại cái đuôi rủ ra ngoài, khẽ lắc lư, nó dường như rất thích cảm giác bò lén lút trong không gian chật hẹp, miệng phát ra tiếng rít phấn khích.

Khi từng gói quà được mở ra, con rắn con càng ẩn mình sâu hơn.

Bỏ qua những món quà xã giao, quà của các bạn học tốt nghiệp năm ngoái có vẻ chân thành hơn, có cái là đồ lưu niệm trong chuyến du lịch tốt nghiệp, có cái là vật phẩm liên quan đến công việc đầu tiên của họ, độc dược tự nấu, vật phẩm ma thuật cổ đại đã được giải lời nguyền, răng hoặc móng vuốt của động vật nuôi đã lột xác.

Quà của đồng nghiệp trong trường cũng tương tự năm ngoái, giữ vững phong cách riêng của mỗi người.

Dumbledore tặng một bộ truyện phiêu lưu phù thủy có minh họa, kể về cuộc sống ẩn dật của một phù thủy vào thế kỷ 17 ở một ngôi làng hẻo lánh, tổng cộng năm chương, phù thủy dùng năm phép thuật ít người biết đến để giải quyết những rắc rối tương ứng, cuối cùng sống hạnh phúc bên dân làng.

Melvin đã chuẩn bị cho điều này từ trước, hắn tặng hiệu trưởng một cuốn truyện cổ tích Andersen phiên bản đen tối và kinh dị.

Giáo sư Snape năm ngoái tặng thuốc giải độc câm, năm nay không tiếp tục tặng độc dược, mà tặng một tấm da dê, trên đó ghi lại một lời nguyền nhỏ.

「Khóa Lưỡi Phong Hầu Chú: Khiến lưỡi của người bị trúng chú dính vào vòm miệng, không thể nói chuyện…」

Melvin cảm thấy thú vị.

Trong trường hợp bình thường, công dụng của câu thần chú này là khiến kẻ địch không thể niệm chú trong các cuộc đấu tay đôi, nhưng xét là Giáo sư Snape tặng, nghĩ thế nào cũng thấy đầy ác ý.

May mà hắn tặng cũng không tệ, dầu gội trứng rắn có cánh cao cấp, lấy từ Lockhart, rất hợp với Snape.

…

Đại sảnh đường và hành lang được trang trí lộng lẫy.

Lâu đài do các Giáo sư và bạn học tự tay trang trí này trông thật hùng vĩ và tráng lệ, so với cách trang trí trên đường phố Hogsmeade, nó lại có thêm vài phần thú vị, hàng chục cây thông Noel phủ đầy sương bạc, những dải ruy băng dày làm từ tầm gửi và cây ô rô treo trên tường, tuyết ma thuật bay lượn trên vòm trần, ấm áp và khô ráo.

Hagrid lội tuyết bước vào tiền sảnh, rũ tuyết trên vai, đôi ủng giẫm trên sàn để lại những dấu chân ẩm ướt, đi thẳng đến Đại sảnh đường, khi đi ngang qua cây thông Noel mà mình đã kéo vào, hắn cũng không khỏi ngẩng đầu nhìn.

Nó đã hoàn toàn khác với cây ban đầu, ánh nến lung lay, đồ trang trí lấp lánh, giống như một tác phẩm nghệ thuật tinh xảo.

Không chỉ hắn, ngay cả phu nhân Norris đuổi theo dấu chân cũng ngẩng đầu mở to mắt, ánh mắt dõi theo những thứ lấp lánh này, tạm thời bỏ qua gã khổng lồ đã làm bẩn tiền sảnh.

“Hì hì…”

Hagrid ngồi vào vị trí phía sau bàn Giáo sư, lấy tờ “Nhật báo Tiên Tri” từ trong áo khoác da chuột chũi ra, mở tờ báo to bằng bàn tay mình ra, cẩn thận đọc.

Nội dung chính vẫn là loạt phóng sự về Phòng Bí mật của trường.

「Chấn động! Phù thủy huyền thoại tuyệt hậu, bốn hậu duệ của những nhà sáng lập khảo sát…」

「Bí mật ít người biết của Slytherin, ngoài Phòng Bí mật và Basilisk, còn có…」

「Sự thật bên trong cuộc cãi vã giữa Slytherin và Gryffindor, lý do yêu hận xen lẫn…」

Không biết có phải vì là số đặc biệt Giáng sinh hay không, những tiêu đề bài báo này đọc lên luôn thấy kỳ lạ, nhưng lại không thể không thu hút người đọc, ngay cả Hagrid không thích đọc báo cũng càng đọc càng say mê.

Từ khi sự kiện Phòng Bí mật được đăng báo ngày hôm qua, hắn đã luôn theo dõi các phóng sự liên quan, buổi tối đọc báo, trốn trong căn nhà gỗ ôm Fang khóc đến nửa đêm, rồi lại thức trắng đêm đến Ba Cây Chổi và quán Đầu Heo nghe người ta bàn luận, nghe những khách quen quán rượu phân tích đi phân tích lại, cả những liên tưởng vô căn cứ cũng nghe.

Mỗi khi nghe những người đó nói về vụ án cũ năm mươi năm trước, nhắc đến việc mình được minh oan, hắn lại cảm thấy trong lòng vô cùng sảng khoái.

Không kiềm chế được mà phá vỡ lời thề cai rượu, uống cạn một chai Whisky Lửa.

Hagrid nhìn quanh Đại sảnh đường, không thấy bóng dáng Harry và bạn bè, nhân cơ hội ho khan che miệng, cúi đầu ngửi ngửi quần áo trên người, phát hiện không có mùi rõ rệt, mùi rượu đã bị gió tuyết thổi tan trên đường, lúc này mới yên tâm phần nào.

Lật tờ báo đến trang cuối cùng, hóa ra là bài báo của nữ phóng viên vàng đã biến mất từ lâu, Rita Skeeter.

「Về vụ án cũ năm mươi năm trước, phóng viên đã phỏng vấn ông Rufus Scrimgeour, Vụ trưởng Vụ Thực thi Pháp luật, Scrimgeour cho biết, phán quyết đối với Rubeus Hagrid không có vấn đề gì, Bộ Pháp thuật không quy tội giết người cho hắn vì thiếu bằng chứng, nhưng bạn học tự ý nuôi động vật thần bí nguy hiểm, vi phạm nghiêm trọng quy định của trường học, việc bị đuổi học là đúng.」

Hagrid nhớ rõ tên Thần Sáng đó, năm ngoái khi điều tra kỳ lân đã đến, vẻ mặt lạnh lùng, quả nhiên rất đáng ghét.

「…Phóng viên lại phỏng vấn nữ sĩ Amelia Bones, nữ sĩ Bones có ý kiến khác, đối với bạn học vị thành niên, trong trường hợp không gây thương vong, việc bị đuổi học đã là hình phạt nghiêm khắc nhất, việc bẻ đũa phép là phán quyết quá nặng của Tòa án.」

「…Sau khi vài vị thanh tra thảo luận, Rubeus Hagrid có thể tự mình đến Hẻm Xéo, sau khi gửi đơn xin bằng văn bản cho Bộ Pháp thuật, để làm một cây đũa phép mới.」

Hagrid lại cảm thấy mũi cay xè, hốc mắt nóng bừng, nhưng hắn không khóc, mà lẩm bẩm khẽ: “Một lũ ngốc, đồ ngốc, lũ ngu ngốc, đũa phép của ta căn bản chưa bị hủy.”

Nghẹn ngào nói, đột nhiên nhận ra ánh mắt khác lạ.

Hagrid quay đầu nhìn, phát hiện Melvin đang đứng bên cạnh, vẻ mặt buồn cười nhìn chằm chằm mình, nghĩ đến việc mình đã mấy lần khóc trước mặt Melvin, hắn hơi mất mặt, giơ tờ báo lên vội vàng nói:

“Ngươi thấy tin tức này chưa, nữ phóng viên vàng đó lại xuất hiện rồi, không nói những lời khiêu khích nữa, còn phỏng vấn mấy quan chức Bộ Pháp thuật, làm rõ việc bẻ đũa phép của ta là sai, ta còn hơi thích nàng ta rồi!”

Khóe miệng Melvin cong lên rõ ràng hơn: “Thật sao?”

“Cứ tưởng nàng ta là loại phóng viên vô lương tâm, không ngờ còn có chút phẩm chất, nói thật, ta định viết thư cảm ơn nàng ta.”

Hagrid hít hít mũi, che giấu vẻ mặt đáng xấu hổ vì mũi cay mắt nóng, lấp liếm chuyện đó đi, giọng nói nhẹ nhàng hơn nhiều: “À đúng rồi, ngươi đã nhận được quà ta tặng chưa?”

“Nhận được rồi, găng tay Flobberworm rất ấm, ta rất thích.”

“Hì hì, ta và Fang cũng rất thích thịt bò khô ngươi tặng.” Hắn gãi gãi đầu, “Ngươi nói ta tặng nữ phóng viên này một đôi găng tay để bày tỏ lòng biết ơn thì sao?”

“Nữ sĩ Skeeter chắc không thích thứ này đâu.”

“Sao ngươi biết?”

“Đoán thôi…”

Melvin nói chuyện với hắn vài câu, cảm thấy lò sưởi trong Đại sảnh đường quá nóng, hơi ngột ngạt, chuẩn bị ra sân hít thở không khí.

Hagrid định đọc lại tờ báo hai lần nữa, đợi Melvin đi xa, hắn đột nhiên ngẩng đầu lên, cảm thấy có gì đó không ổn, nhưng cụ thể lại không nói rõ được.

Melvin hình như rất quen thuộc với nữ phóng viên kia.

Tại sao vậy?

…

Năm nay sân vườn náo nhiệt hơn nhiều so với năm ngoái.

Một đám bạn học nam đang đánh trận tuyết trong sân, rượt đuổi vui đùa, la hét, những quả cầu tuyết nặn càng lúc càng lớn, càng lúc càng cứng, nhưng không ai lùi bước, quần áo bên ngoài dính đầy tuyết, bên trong thấm đẫm mồ hôi, chơi cho đến khi cái đầu nóng bừng hạ nhiệt, mới thở hổn hển quay vào trong.

Dumbledore và Giáo sư Flitwick đang đứng ở hành lang nhìn, nheo mắt lại, trên mặt đầy nụ cười hiền hậu.

“Giáng sinh vui vẻ.”

“Giáng sinh vui vẻ, Melvin.”

Có thêm một Giáo sư đứng cạnh.

Melvin nhìn theo ánh mắt của họ, phát hiện đó là bạn học giỏi Percy, hắn không tham gia trận tuyết, chỉ đứng nhìn bên cạnh. Mặc chiếc áo len do mẹ tự tay đan, trên ngực cài huy hiệu huynh trưởng.

Có gì mà đáng xem chứ?

Melvin lại nhìn vài lần, không phát hiện điều gì bất thường, có chút tò mò: “Các ngài đang nhìn gì vậy?”

Dumbledore cười tủm tỉm: “Xem hắn khi nào mới phát hiện ra, huy hiệu huynh trưởng của hắn đã bị người ta yểm bùa Biến hình.”

Melvin nhìn kỹ, không khỏi ngạc nhiên, chữ trên huy hiệu đã bị người ta sửa, ban đầu là huynh trưởng (Prefect) không biết bị ai sửa thành đồ ngốc (Pinhead).

Không cần nghĩ cũng biết là anh em của hắn, cặp song sinh George và Fred.

Melvin không khỏi nhìn hai đồng nghiệp, bạn học nghịch ngợm thì thôi đi, các ngài một hiệu trưởng một Giáo sư, tụ tập ở đây xem bạn học làm trò cười là sao?

Hắn lắc đầu, cũng đứng bên cạnh xem.

Không chỉ một người phát hiện ra huy hiệu đồ ngốc này, ngày càng nhiều bạn học đi ngang qua Percy, nhìn hắn ưỡn ngực ngẩng cao đầu, trên mặt lộ ra nụ cười khó nhịn.

Percy ban đầu tưởng họ đang ngưỡng mộ mình, dù sao hắn cũng là dũng sĩ đánh bại Basilisk, nhưng ánh mắt khác lạ quá nhiều, hắn cũng bắt đầu cảm thấy không ổn.

Cúi đầu nhìn trang phục hôm nay, chú ý đến huy hiệu trên ngực, sắc mặt hắn lập tức đỏ bừng.

“George! Fred!”