Chương 151: Rắn nước phá xác

Chương trướcMục lụcChương sau

Sau bữa tối.

Melvin, dưới sự hộ tống của Hiệu trưởng, đi đến nhà vệ sinh nữ, chuẩn bị vào Phòng Bí mật để xử lý con Basilisk, di vật mà nhà sáng lập để lại.

Vòi nước bằng đồng thau của bồn rửa mặt trong nhà vệ sinh, một vật dụng của Muggle được làm ra khi trường cải tạo đường ống hai thế kỷ trước, bề mặt đã được đánh bóng. Nhờ được dọn dẹp định kỳ và bảo vệ bằng phép thuật, nó không có bất kỳ dấu vết oxy hóa nào, chỉ hơi dính một ít vết nước, phần tay cầm có hình điêu khắc rắn rõ ràng có thể nhìn thấy.

Vài giọt thuốc kết hợp với ký ức, sau tiếng rít, vòi nước bắt đầu quay nhanh, giải phóng ánh sáng trắng dịu nhẹ.

Trong ánh sáng trắng chiếu rọi, một lỗ ống màu đen lộ ra, tỏa ra mùi lên men đặc trưng của đường ống kín, hơi hắc.

Melvin xua tan màn sương ký ức: “Theo điều tra của ta, lối vào Phòng Bí mật ban đầu không ở đây. Vào thế kỷ 18, khi trường cải tạo đường ống, một học sinh tên Corvinus Gaunt đã tham gia vào đó và biến lối vào Phòng Bí mật thành hình dạng hiện tại.”

Khuôn mặt Dumbledore tràn đầy sự tò mò, nhưng hắn không hỏi Melvin. Sau khi dùng phép thuật chống nước và chống ẩm, hắn ghé sát đường ống ngửi ngửi, rồi lại dùng thêm một lớp Bùa Bong Bóng để cách ly mùi, và chui vào đường ống ẩm ướt trơn trượt.

Một chùm lửa xanh sáng rực lên trong đường ống, bay lượn theo luồng khí bên trong, bám sát phía sau hai pháp sư.

Sau một đoạn trượt quanh co, cuối cùng rơi xuống nền đá trước đường hầm, ngọn lửa xanh bay ra, chia thành bốn năm đóa, ánh lửa dịu nhẹ lan tỏa, chiếu sáng lên vách đá, xua tan bầu không khí âm u kỳ quái.

Melvin cúi đầu nhìn sàn nhà, những dấu chân lớn nhỏ lộn xộn, đều là do Lockhart dẫn các thành viên câu lạc bộ kịch để lại. Bọn họ có lẽ đã nán lại đây vài phút, có vài dấu chân thậm chí còn in trên tường, trông có vẻ là của học sinh năm hai hoặc năm ba.

“Hogwarts… luôn có những bất ngờ chờ đợi người đến sau khám phá.” Giọng nói cảm thán của lão nhân vang vọng trong căn phòng đá.

Melvin quay đầu lại, thấy Dumbledore đang đứng cạnh tường, tò mò nhìn xung quanh, đôi mắt xanh thẳm phản chiếu ánh lửa, thậm chí còn có vẻ háo hức muốn thử, không giống một hiệu trưởng trăm tuổi, mà giống một học sinh năm hai.

Nếu không có ta ở bên cạnh, Melvin nghi ngờ Hiệu trưởng cũng sẽ để lại dấu chân trên tường.

Melvin lắc đầu, tiếp tục đi về phía trước: “Kết hợp ghi chép lịch sử trường học và các câu chuyện truyền thuyết, đây là Phòng Bí mật mà Slytherin và Gryffindor đã tự ý xây dựng sau khi bất đồng và cãi vã kịch liệt, không nói cho ba nhà sáng lập còn lại. Không lâu sau khi hoàn thành, Slytherin đã rời đi.”

“Trong vài thế kỷ sau khi Slytherin qua đời, các hiệu trưởng tiền nhiệm cùng nhiều nhà sử học đã điều tra rất nhiều lần. Nhưng không tìm thấy bất kỳ manh mối nào về cách mở Phòng Bí mật, Slytherin chỉ nói cho hậu duệ huyết thống của mình, các pháp sư gia tộc Gaunt.”

Dumbledore cũng biết những ghi chép này, từ từ mở lời, “Nghe nói Slytherin đã để lại một con quái vật trong Phòng Bí mật, mong đợi người thừa kế sẽ mở Phòng Bí mật vào thời điểm thích hợp, điều khiển quái vật để tiêu diệt những học sinh gốc Muggle trong trường.”

Trong đường hầm lát đá, ánh lửa xanh dịu nhẹ chiếu sáng lối đi, sự thay đổi nhiệt độ thúc đẩy luồng không khí, tiếng bước chân vang vọng làm không gian kín trở nên sống động.

Melvin điều khiển ngọn lửa xanh dẫn đường phía trước, cùng Hiệu trưởng đi qua đường hầm quanh co: “Thực tế, trong chín trăm năm qua, Basilisk đã ở trạng thái ngủ đông dài ngày, không chủ động làm hại bất kỳ học sinh nào. Chuyện của Myrtle giống như một tai nạn, thủ phạm chính là Voldemort, kẻ đã dùng Xà ngữ điều khiển Basilisk.”

Dumbledore khẽ gật đầu.

Chẳng mấy chốc đã đến cuối đường hầm, một bức tường đá dày chắn lối đi, hai con rắn đá điêu khắc quấn lấy nhau, cổ cong lên, đôi mắt nạm ngọc lục bảo phát ra ánh sáng u ám, chính giữa có một vết nứt thẳng tắp, cho thấy đây là một cánh cửa mở sang hai bên.

“Ta luôn có một câu hỏi.” Melvin lại dùng thuốc để phát lại Xà ngữ đã ghi âm, vừa quay đầu hỏi Hiệu trưởng, “Giới sử học định nghĩa Slytherin như thế nào? Hắn cố chấp, dễ nổi nóng, tôn thờ quan điểm thuần huyết, mê đắm Hắc pháp thuật, nuôi dưỡng Basilisk… Hắn có phải là một Hắc pháp sư không?”

Cánh cửa đá mở ra, lộ ra chân dung thật của Phòng Bí mật.

Đây là Phòng Bí mật của Slytherin, u ám và lạnh lẽo, hai bên là những cây cột đá có tượng rắn hổ mang quấn quanh, lộ ra răng nanh sắc bén, thè lưỡi rắn chẻ đôi, vảy rõ ràng có thể nhìn thấy, không có bất kỳ ngọn đuốc nào, chỉ có luồng khí màu xanh lục phát sáng trên vòm trần, vừa âm u kỳ dị vừa mang vẻ hùng vĩ, giống như một cung điện.

Xa xa là tượng Slytherin, khuôn mặt không thể gọi là tuấn tú, già nua hói đầu thậm chí còn có chút xấu xí, đứng sừng sững ở đó, dáng vẻ uy nghiêm.

Dumbledore đứng ở cửa Phòng Bí mật, nhất thời không đáp lại, chỉ nhìn xa xa bức tượng, rồi lại nhìn những mảnh đá vụn trên sàn, đó là do Basilisk và các tiểu pháp sư chiến đấu va vào làm vỡ, cảnh tượng có chút bừa bộn.

“Sử dụng Hắc pháp thuật để theo đuổi quyền lực và của cải cá nhân, thỏa mãn dục vọng cá nhân là Hắc pháp sư, thiếu lòng trắc ẩn, coi thường sinh mạng và phẩm giá của người khác, giết người vô cớ là Hắc pháp sư…”

Cho đến khi bước vào Phòng Bí mật, hắn mới đưa ra kết luận, nhẹ giọng nói: “Những điều này đều không liên quan đến tiên sinh Slytherin.”

Lời nói hơi ngập ngừng của Hiệu trưởng vang vọng trong Phòng Bí mật, bức tượng Slytherin sừng sững ở nơi sâu nhất của Phòng Bí mật, như thể nhìn vị Hiệu trưởng này qua hàng nghìn năm.

Tiếng Xà ngữ lại vang lên.

“Câu này có nghĩa là, hãy nói chuyện với ta, Slytherin, người vĩ đại nhất trong Tứ Đại Gia.”

Melvin quay lại giải thích với Hiệu trưởng, cuối cùng bổ sung một câu, “Xét rằng đây là mật ngữ do chính Slytherin đặt ra, ta nghĩ hắn có thể là một kẻ tự luyến.”

Miệng bức tượng đá khổng lồ phát ra tiếng động trầm đục khi đóng mở, cách ánh lửa khá xa, ánh sáng xanh lục của mây mù khá yếu, bản thân bức tượng bị bao phủ trong bóng tối, chỉ có thể thấy miệng mở ra, một hình dáng rắn khổng lồ mờ ảo thò đầu ra, trượt dọc theo bức tượng đến trước mặt.

Đôi mắt dọc màu vàng rực sáng lên, lớn hơn cả đèn lồng, trong vẻ hoang dã pha lẫn chút nghi hoặc, xét về hiệu ứng thị giác, cảnh tượng này rất có giá trị thưởng thức.

Nhưng ở một chiều không gian khác, một ma lực bí ẩn hơn bao trùm tới, ma lực hùng vĩ của một sinh vật nguy hiểm cấp 5X trong chín trăm năm, ánh mắt đại diện cho cái chết và sự hóa đá, thậm chí còn đáng sợ hơn cả nọc độc rắn, chạm vào là chết.

Melvin chỉ thiết lập phòng hộ trước mặt mình, đồng thời cẩn thận quan sát cách làm của pháp sư huyền thoại bên cạnh.

Không nhìn rõ Hiệu trưởng đã làm gì cụ thể, nhưng ma lực hùng vĩ trong khoảnh khắc sắp chạm vào người đã bị một luồng ma lực mạnh mẽ khác lặng lẽ tiêu diệt, như thể băng tuyết rơi vào nước ấm, trung hòa tan chảy mà không có bất kỳ gợn sóng nào.

“Ta nhận thấy mí mắt của nó rất dày, ngươi đã điều chỉnh bằng phép Biến hình sao?”

Dumbledore nói vậy với vẻ mặt rất bình thản, như thể việc lặng lẽ phòng hộ ma lực hóa đá chỉ là một hành động nhỏ nhặt, thể hiện sự bí ẩn và mạnh mẽ của một pháp sư huyền thoại.

Không biết là giả vờ hay thực sự lợi hại đến vậy.

Melvin không thể hiện phản ứng tâm lý, cũng giả vờ rất bình thản: “Basilisk không thể kiểm soát ma lực đoạt mạng của nó, dựa vào ánh mắt để giết chóc, nhưng chỉ cần có một lớp chắn vật lý chặn tầm nhìn đối diện, nó chỉ có thể thể hiện tác dụng hóa đá, như vậy có thể đảm bảo an toàn cho học sinh, giống như kính áp tròng của Muggle.”

Dumbledore khẽ gật đầu, tiếp tục quan sát.

Basilisk rít lên bất mãn, rất khó chịu với hai kẻ không biết Xà ngữ này. Ban ngày nó đã trúng quá nhiều Bùa Ngủ, hơn nữa bây giờ là mùa đông, bản năng ngủ đông của loài rắn khiến nó rất buồn ngủ.

Nếu không phải trước đây đã ngủ tám trăm năm, lần tỉnh dậy trước đó lại ngủ năm mươi năm, nó vẫn muốn tiếp tục ngủ say.

Melvin phớt lờ tiếng ồn ào của Basilisk, không so đo với loài động vật thậm chí không nói được tiếng người này, từ trong túi lấy ra vài con Acromantula, tiện tay ném cho Basilisk.

Acromantula thoát khỏi không gian của Bùa Vô Hình Mở Rộng, lập tức phình to, rơi xuống đất phát ra tiếng động trầm đục.

Đôi mắt vàng rực của Basilisk sáng lên, vừa định tiến lại thưởng thức món ăn ngon, đột nhiên nhận thấy màu sắc của nhện không đúng, ngẩng đầu tiếp tục rít lên bất mãn.

Melvin không biết Xà ngữ, nhưng hắn vẫn hiểu. Hắn vẫy tay tạo ra hai nắm lửa nóng bỏng, nướng sơ qua những con nhện, cho đến khi chúng tỏa ra mùi thơm của ngọc trai nướng chín, mới rút lửa.

Basilisk vui vẻ thưởng thức.

Dumbledore mở đôi mắt xanh thẳm, nhìn Basilisk nuốt chửng những con nhện mà không nhai, im lặng một lúc lâu rồi nói: “Acromantula… Hagrid có biết chuyện này không?”

“Hắn còn chưa biết, ngay cả Aragog có lẽ cũng không để ý.”

Melvin bình tĩnh nói, “Tộc Acromantula sinh sản quá nhanh, các bộ tộc Nhân Mã và Kỳ Lân đều bị làm phiền, thức ăn của tộc nhện cũng không đủ chia, mỗi năm mùa đông đều có một số con chết đói, ta nhân lúc chúng ngủ đông đã bắt vài con, coi như giúp chúng giảm bớt gánh nặng.”

“…”

Ánh mắt Dumbledore có chút phức tạp.

Melvin cười khẽ nói: “Sách nói rằng, kẻ thù tự nhiên của Basilisk là Acromantula, vì tám con mắt của chúng không thể nhắm lại, rất dễ đối diện với ánh mắt của Basilisk. Thực ra còn một lý do nữa, Basilisk thấy chúng đặc biệt ngon.”

Dumbledore nghe vậy cũng mỉm cười: “Ngươi định xử lý Basilisk như thế nào?”

“Ta định giữ nó lại.”

“Tại sao?” Dumbledore dường như không ngạc nhiên.

“Ngươi thấy miếng vảy trên đầu nó không?” Melvin giơ ngón tay chỉ vào, Basilisk cúi đầu thưởng thức bữa tối, để lộ đỉnh đầu, có một miếng vảy màu nhạt hơn, ẩn chứa một quả trứng rắn tròn và trắng ngần, “Trứng của rắn nước có sừng, ta cần nhờ ma lực của Basilisk để ấp trứng rắn.”

Dumbledore nhìn theo hướng chỉ, ánh mắt mang theo chút tò mò: “Đây chỉ là lý do thứ yếu thôi đúng không?”

“Đúng vậy, ta nghĩ Basilisk không nên bị giết, cũng không nên bị đưa đi.”

Melvin cũng không biết từ khi nào, vì lý do gì mà nảy sinh ý nghĩ này, có lẽ là do ảnh hưởng của rắn nước có sừng: “Basilisk đã sống ở đây gần một thiên niên kỷ, lâu hơn cả Giáo sư và học sinh trong lâu đài, chưa từng chủ động làm hại bất kỳ học sinh nào, mục đích Slytherin để lại nó đã không thể khảo chứng, nhưng chắc chắn không phải để tiêu diệt ai.”

“Ngươi định làm gì?”

“Tạm thời vẫn chưa chắc chắn, dự định ban đầu là phong tỏa hoàn toàn lối vào Phòng Bí mật, đợi Harry tỉnh lại, dùng Xà ngữ để Basilisk lại ngủ đông.”

Dumbledore trầm ngâm một lát, khẽ lắc đầu: “Ta không thể thông qua phương án này. Chỉ cần Phòng Bí mật tồn tại, chỉ cần Basilisk còn tồn tại, sẽ có nguy cơ bị phát hiện, bị lợi dụng. Nếu sau này có người lại điều khiển Basilisk, thậm chí không cần Xà ngữ, chỉ cần dẫn nó ra ngoài, đối với người khác sẽ là nguy hiểm chết người.”

Melvin nhất thời không nói nên lời.

Lão Hiệu trưởng nói đúng, Basilisk giống như một quả bom dễ cháy nổ, chỉ cần đối mặt với người là có thể gây thương vong, dù nó không có ý định chủ quan làm hại học sinh, chỉ cần Basilisk vẫn ở trong trường, đối với học sinh mà nói chính là nguồn nguy hiểm.

Melvin nhìn con Basilisk phía trước, nó đã ăn hết 7 con Acromantula, thân rắn phình to, di chuyển cũng khó khăn, hoàn toàn không còn vẻ hung dữ, tàn nhẫn như khi đối mặt với học sinh vào buổi sáng.

“Đưa nó đến sâu trong Rừng Cấm?”

“Hội đồng trưởng lão Nhân Mã sẽ mắng ta.”

“Đưa nó đến rừng nhiệt đới châu Phi?”

“Điều này có lẽ vi phạm 470 điều luật của Liên đoàn Pháp sư Quốc tế.”

“Cái này cũng không được, cái kia cũng không được…” Melvin xòe tay, “Vậy thì hết cách rồi, giết nó đi.”

Dumbledore liếc hắn một cái, phớt lờ những lời cằn nhằn của người này: “Ta có một người bạn, rất có kinh nghiệm trong việc xử lý các loài động vật nguy hiểm như thế này, có thể nhờ hắn làm một cái chuồng nuôi, giấu con Basilisk đi, giấu ở một nơi mà chỉ Hiệu trưởng mới biết.”

“Tiên sinh Scamander?”

“Đúng vậy, hắn luôn nhiệt tình xử lý những chuyện này.”

Dumbledore không nhanh không chậm nói, “Trước đó, công việc chăm sóc Basilisk sẽ giao cho ngươi.”

“Không thành vấn đề.”

Melvin gật đầu đồng ý, “Vừa hay ta phải chú ý tình hình ấp trứng của rắn nước có sừng.”

Con Basilisk nằm phía trước rít lên.

Hai pháp sư ngẩng đầu nhìn lên, ánh sáng rực rỡ lọt vào mắt, không phải là đôi mắt rắn màu vàng rực, mà là ánh sáng trắng như ánh trăng.

Trong ánh sáng lung linh, vảy rung động, trứng rắn hình bầu dục rung chuyển, một vết nứt lan dọc theo trứng rắn, như thể giấy ẩm bị xé rách, hầu như không có tiếng động nhẹ.

Ánh sáng thu lại, Basilisk tiến đến trước mặt hai người, vảy trên đỉnh đầu mở ra, để lộ quả trứng rắn xẹp lép bên trong, sau khi chất dinh dưỡng được hấp thụ, còn có một con rắn con ướt át.

Melvin lại gần quan sát, màu trắng như ngọc trai, còn hơi hồng thịt, vảy chưa thành hình, giống như một loại hoa văn lưới, vẫn lưu chuyển ánh trăng mờ nhạt.

Đôi mắt đen láy, như đá obsidian.

Rắn con vừa nở, không biết có nhìn rõ mọi thứ không, ngây ngốc nhìn Melvin trước mặt, trông rất đờ đẫn, chiếc lưỡi màu xanh tím thè ra, không ngừng ve vẩy.

Melvin không khỏi mỉm cười, đưa ngón trỏ chạm vào con rắn con thân thiết với hắn.

Rắn con dường như không phân biệt được những ngón tay này, há miệng cắn lấy, răng chưa mọc, không để lại dấu răng, càng không nói đến nọc độc, không đau không ngứa.

Melvin búng ngón tay, rắn nước con ngã ngửa, nhận ra điều này là không đúng, dùng đầu cọ xát ngón tay hắn một cách thân mật.

Mấy ngón tay còn lại thuận thế móc vào thân rắn, rắn con tự nhiên quấn lên, lấy ngón tay làm chỗ bám leo, quấn lấy tay Melvin, đầu tựa vào xoa xát phần thịt mềm ở kẽ ngón cái và ngón trỏ, không hề bài xích.

Melvin nhìn thẳng vào nó, khẽ cười nói: “Tiểu gia hỏa, từ nay về sau, ngươi sẽ tên là Jörmungandr Gaunt.”

Rắn con vô tri vô giác, chóp đuôi khẽ quét.

“Tại sao lại đặt tên này?” Dumbledore bên cạnh đột nhiên hỏi.

Melvin trêu chọc rắn con, khẽ giải thích: “Nó được xà thụ sinh ra, xà thụ là do đũa phép của Slytherin hóa thành, nên được coi là hậu duệ của Slytherin, vì vậy họ Gaunt.”

Dumbledore nhìn sự tương tác giữa một người và một rắn.

Jörmungandr Gaunt, còn được gọi là Jörmungandr.

Jörmungandr, World Serpent.