Chương 149: Bởi vì Hồn khí

Hermione mím chặt môi, đôi mắt gắt gao nhìn chằm chằm Lockhart, trong khi Cho Chang bên cạnh không tiếp tục hành động, nàng quả thực đã không còn sức để tiếp tục thi triển phép thuật chiến đấu, ánh mắt lộ ra vẻ tuyệt vọng nhàn nhạt.

Marietta đứng bên cạnh, nàng vừa mới vài phút trước đã khiêng Neville bị hóa đá đến, quay đầu nhìn khuôn mặt bầu bĩnh kia, trên đó vẫn đọng lại vẻ kinh hoàng, rõ ràng còn thấp hơn mình một niên khóa, nhưng lại dũng cảm hơn mình rất nhiều.

“Yên tâm đi, với tư cách là Giáo sư của các ngươi, ta sẽ không làm hại các ngươi đâu, quá trình này không hề đau đớn.”

Lockhart nhìn con Basilisk đang nằm rạp dưới đất ở đằng xa, trong đầu hắn đã bắt đầu phác thảo cách miêu tả cảnh hắn anh dũng chế phục quái vật, biến chiến công mà các học sinh đã nối tiếp nhau giành được, thành việc hắn lợi dụng các cột đá để đối phó với Basilisk, thi triển hàng chục bùa Choáng để chế phục nó.

Tên hắn sẽ lại lên trang nhất báo, có lẽ sẽ lại nhận được Huân chương Merlin, tài sản và vinh quang đang ở ngay trước mắt.

【Quên Hết Đi】

Đầu đũa phép có ánh sáng trắng lấp lánh, không quá chói mắt, nhưng lại khiến người ta cảm thấy rất khó chịu.

Cho Chang lặng lẽ nhắm mắt lại.

Marietta theo bản năng lùi lại một bước, ngay lập tức bị một thân thể cứng đờ cản lại, nàng quay đầu nhìn Neville phía sau, một ý nghĩ lóe lên trong đầu, nàng nắm chặt nắm đấm, không chút do dự lao ra.

Giống như Neville đã lao vào Basilisk lúc đó, Marietta không kịp thi triển phép thuật, nàng dốc sức lao về phía trước, chắn trước cây đũa phép kia.

“Chính là lúc này! Hermione, Cho!” Marietta lớn tiếng hét lên.

Cho Chang đột nhiên mở mắt ra, chỉ thấy một bóng lưng với mái tóc vàng xoăn, người bạn cùng phòng thường ngày luôn rụt rè, giờ phút này lại vô cùng kiên quyết, không để lại cho mình bất kỳ đường lui nào.

Hermione bên cạnh đã vung đũa phép, dịch sang hai bước, nhắm vào Lockhart và thi triển phép thuật đã vô cùng quen thuộc kia.

【Hôn Mê】

Ánh sáng trắng của bùa Lãng Quên nở rộ, ánh sáng đỏ của bùa Choáng rực rỡ.

Hai câu thần chú giao nhau, theo hướng đầu đũa phép chỉ, bùa Lãng Quên bị Marietta chặn lại, bùa Choáng sẽ rơi vào người Lockhart.

Khi Lockhart thấy Marietta lao tới, tim hắn chợt lạnh đi, trong khóe mắt hắn, không chỉ có ánh sáng đỏ đang chảy, mà cả bùa Lãng Quên mà hắn đã phóng ra, cũng như va vào một bức tường vô hình, lặng lẽ quay trở lại.

Hắn thấy hai câu thần chú đồng thời xuyên vào cơ thể mình, sau đó là nắm đấm của Marietta, giáng mạnh vào mặt hắn.

Lockhart tối sầm mắt lại, hoàn toàn mất đi ý thức.

Marietta cũng ngã xuống đất, đầu óc quay cuồng, trong lòng lại nảy sinh một niềm vui – cuối cùng mình cũng có thể đáng tin cậy một lần.

Đáng tiếc là sắp mất trí nhớ rồi.

Marietta nhắm mắt lại, cảm thấy thế giới quay cuồng nhanh chóng, âm thanh bên ngoài truyền vào tai, kéo dài ra như tiếng ù tai, vang vọng lặp đi lặp lại, Phòng Bí mật tĩnh lặng trở nên hơi ồn ào.

“Marietta… Mari…”

Cho Chang dường như đang gọi tên nàng.

Sau đó xuất hiện giọng nói của Giáo sư McGonagall, trong sự tức giận mang theo lo lắng:

“Trời ạ… các ngươi sao dám…”

…

Marietta mở mắt ra, như tỉnh dậy từ một giấc mơ lớn, những âm thanh ồn ào lại truyền vào tai, huyên náo kích động, như tiếng ù tai.

“Nàng tỉnh rồi! Nữ sĩ! Nữ sĩ Pomfrey!”

Có người đang la lớn bên giường, là giọng của Cho Chang.

Marietta chỉ nghe nàng gọi như vậy trong các trận đấu Quidditch, hoàn toàn không có dáng vẻ của một quý cô.

Nữ phù thủy ôm khay bạc chạy tới, là Nữ sĩ Pomfrey, nàng mở mắt Marietta ra, cẩn thận nhìn đồng tử nàng, như thể để kiểm tra xem ký ức của nàng có còn nguyên vẹn hay không.

“Ngươi còn nhớ mình là ai không?”

“Marietta… Edgecombe.”

“Ngươi có biết đây là đâu không?”

“Hogwarts, bệnh xá.”

“Ngươi còn nhớ chuyện trước khi bất tỉnh không?”

“…”

Marietta khẽ gật đầu.

Nữ sĩ Pomfrey kiểm tra rất kỹ lưỡng, sau một hồi hỏi han, dường như cuối cùng đã xác nhận ký ức của nàng còn nguyên vẹn, bà vỗ vai nàng, đổ một chai thuốc có mùi vị kỳ lạ vào miệng nàng.

Rõ ràng là ngọt, nhưng lại không ngon, như mật ong nuôi sên, rồi nghiền ép lấy nước.

Marietta nhíu chặt mày, thậm chí không nghe rõ lời dặn dò của Nữ sĩ Pomfrey, mãi đến khi Cho Chang đút cho mấy ngụm nước đá, bộ não đang đơ cứng mới từ từ hồi phục.

“Merlin phù hộ! Nữ thần May mắn phù hộ…”

Cho Chang lẩm bẩm những lời đó, ôm đầu nàng vào lòng, nước mắt vui mừng chảy ra.

Marietta lúc này mới biết những chuyện xảy ra sau đó, có người vào bữa trưa phát hiện tất cả thành viên câu lạc bộ kịch đều vắng mặt, báo cho Giáo sư McGonagall, rồi tìm đến nhà vệ sinh của Myrtle Khóc Nhè.

“Giáo sư McGonagall đến Phòng Bí mật thì đúng lúc thấy ngươi đấm Lockhart… Giáo sư đã đưa tất cả những người bị thương đến bệnh xá…”

Khi Cho Chang kể những chuyện này, nàng mang theo sự may mắn từ tận đáy lòng: “Nữ thần May mắn phù hộ, không ai mất mạng, ngay cả Cedric bị thương nặng nhất, cũng chỉ gãy hơn trăm cái xương, không nguy hiểm đến tính mạng, những người bị hóa đá có thể dùng cây Mandrake cứu chữa.”

Marietta lặng lẽ lắng nghe, cảm thấy một sự yên bình chưa từng có.

…

Trong cốc thủy tinh trong suốt, là thuốc tăng cường xương với ánh sáng xanh lam, trên khay bạc bên cạnh, đặt những miếng băng dính máu.

Bệnh xá Hogwarts, phòng bệnh nam, bao quanh một chiếc giường bệnh đơn giản, Hiệu trưởng và các Trưởng nhà im lặng đứng đó, Melvin, kẻ chủ mưu, cũng đứng phía sau.

Nữ sĩ Pomfrey gọi bọn họ đến để chất vấn, y tá trường không thể chịu đựng được tai nạn an toàn nghiêm trọng lần này, trước đây các trận đấu Quidditch còn đỡ, nặng nhất cũng chỉ gãy tay gãy chân kèm chấn động não, nhẹ hơn thì gãy vài xương sườn, lần này thì hoàn toàn không thể chấp nhận được.

Gần hai mươi học sinh bị Basilisk hóa đá, và một hồn ma.

Cedric Diggory, người bị thương nặng nhất, toàn thân đa chấn thương xương, băng gạc quấn quanh như xác ướp Ai Cập, chỉ lộ ra hai mắt, mắt ngấn lệ nhìn bọn họ, khơi dậy sự hổ thẹn trong lòng nhóm Giáo sư và Hiệu trưởng.

“Đứa trẻ đáng thương, là Basilisk của Phòng Bí mật do Slytherin để lại đã hại ngươi thành ra thế này.” Giáo sư Sprout đau lòng nói, “Mặc dù hắn là người sáng lập, nhưng ta vẫn phải nói, điều này quá đáng.”

Snape mặt không biểu cảm, liếc nhìn học sinh trên giường bệnh, mức độ chấn thương này, trông có vẻ nghiêm trọng, nhưng thực ra chỉ cần dưỡng một đêm, vết máu trên băng chỉ là vết trầy xước, ngày mai có thể xuất viện.

Trong số mười mấy học sinh kiềm chế Basilisk, chỉ có Cedric bị đa chấn thương xương, vì hắn bình tĩnh, cho đến khi bị đuôi rắn quật bay ra ngoài, hắn vẫn nhắm mắt suốt, các học sinh khác đã bị hóa đá trước đó.

“Tiên sinh Diggory có thể xuất viện vào ngày mai, ta nghĩ hắn có lẽ không muốn chúng ta vây quanh đây làm phiền hắn nghỉ ngơi.” Snape lạnh nhạt nói, “Các học sinh khác bị hóa đá không nguy hiểm đến tính mạng, dùng cây Mandrake trưởng thành nấu thành độc dược là có thể hồi phục, ta nhớ nhà kính có.”

Sprout lộ ra vẻ khó xử: “Cây Mandrake trong nhà kính phải đợi đến sau lễ Phục Sinh mới trưởng thành.”

“Không thể mua sao, Pomona?” Giáo sư McGonagall hỏi, giữa lông mày mang theo sự tức giận, nàng thực sự bị Lockhart làm cho tức điên.

“Hẻm Xéo và Hogsmeade không mua được, khí hậu ở Anh không phù hợp, chỉ có nhà kính của trường đã trồng một lô, ban đầu là để giảng dạy.” Sprout giải thích, “Chỉ có thể mua từ các quốc gia khác, nhưng bây giờ gần đến kỳ nghỉ, có thể phải đợi đến khi kỳ nghỉ kết thúc.”

Melvin hắng giọng, chủ động đề nghị: “Ta sẽ phụ trách việc mua sắm, ta có kênh ở Budapest, chắc là có thể gửi đến trước kỳ nghỉ.”

Snape không động thanh sắc nhìn hắn một cái.

Giáo sư Flitwick mắt đảo tròn, tay cầm đũa phép của Cedric, làm bằng gỗ tần bì, dài 12¼ inch, lõi là lông kỳ lân, chất liệu dẻo dai, lõi thuần khiết.

Ánh mắt Dumbledore cũng có chút vi diệu, gật đầu: “Vậy cứ như vậy đi.”

Cửa phòng bệnh bị đẩy ra, Nữ sĩ Pomfrey bước vào phòng, dùng ánh mắt tức giận lên án bọn họ, giọng điệu không hề khách sáo: “Bên các nữ sinh cũng đã tỉnh lại, ta không cản các ngươi đi hỏi thăm tình hình, nhưng xin các ngươi hãy nói nhỏ một chút, đừng làm phiền bệnh nhân nghỉ ngơi.”

Y tá trường vẻ mặt nghiêm túc, ngay cả Hiệu trưởng cũng chỉ có thể cười gật đầu.

Bệnh xá Hogwarts được trang bị đầy đủ, gần như chiếm nửa tầng, bên ngoài cùng là phòng khám, bên trong còn có nhà thuốc và kho chứa, phòng bệnh nằm ở vị trí trung tâm.

Trong trường hợp bình thường, hai ba học sinh bị thương nhẹ, thường không cần nhập viện, nhập viện cũng có thể dùng rèm trắng ngăn cách, phòng bệnh chỉ có một phòng, nhưng lần này khác, hầu hết tất cả học sinh câu lạc bộ kịch đều được đưa đến, để tiện chăm sóc, đã chia thành các phòng bệnh khác nhau.

Một phòng là để chăm sóc bệnh nhân hóa đá, một phòng là dành cho những người bị trầy xước nhẹ và kiệt sức.

Lần gần nhất bệnh xá có nhiều bệnh nhân như vậy, cũng là vì câu lạc bộ kịch, lần Giáo sư Kettleburn đốt cháy Đại Sảnh Đường.

Các Trưởng nhà và Hiệu trưởng đi lại giữa các giường bệnh, nói chuyện với các phù thủy nhỏ bị thương.

Các phù thủy nhỏ dựa vào đầu giường, từ miệng Giáo sư một lần nữa xác nhận không ai mất mạng, hoàn toàn thả lỏng, nhìn nhau với những vết băng bó, thậm chí cảm thấy thú vị.

Không khí trong phòng nhẹ nhàng hơn nhiều, Melvin vén tấm rèm ngăn cách, đến bên giường bệnh của Marietta, phát hiện không chỉ có Cho Chang của Ravenclaw, mà cả học sinh lớp phụ đạo của hắn cũng ở đây.

Hermione, Cho Chang và Marietta, tụm lại nói chuyện nhỏ, thỉnh thoảng che miệng cười khúc khích.

“Thế nào, các nữ phù thủy nhỏ, còn chỗ nào không thoải mái không?” Melvin tiện tay triệu một chiếc ghế, ngồi xuống bên giường bệnh.

“Ta không sao, chỉ hơi kiệt sức, đã nghỉ ngơi tốt rồi.” Hermione trả lời xong thì rụt lại một bên, lén lút quan sát biểu cảm của Giáo sư, như một con rái cá trộm ăn cá.

“Giáo sư Lewent.” Cho Chang có chút rụt rè, phản ứng bình thường của học sinh khi gặp Giáo sư.

“Giáo sư Lewent…” Marietta càng thêm căng thẳng, nhanh chóng lắc đầu, “Ta không sao, bùa Lãng Quên của Lockhart đã lệch hướng, ta tự mình ngã ngất đi.”

“Không phải tự mình ngã ngất đi, mà là để ngăn chặn phù thủy tà ác đánh cắp ký ức, không quản thân mình, theo cách nói của Gryffindor, đây là lòng dũng cảm phi thường, ta sẽ viết thư báo cho mẫu thân ngươi, Phu nhân Edgecombe sẽ tự hào về điều này.”

Melvin ôn hòa nói.

“Ta là học sinh nhà Ravenclaw…” Marietta vùi đầu xuống, có chút ngại ngùng.

“Điều này không liên quan đến nhà, lòng dũng cảm và trí tuệ giống nhau, là tài sản quý giá nhất của nhân loại.”

Melvin nhìn quanh, đầu giường không có giỏ trái cây, đành móc ra một quả táo từ túi, lại lấy một con dao gọt trái cây, kiên nhẫn gọt vỏ: “Lúc đầu ta thấy ngươi trong lớp học, ngươi thậm chí còn không dám tự giới thiệu, quen che giấu suy nghĩ của mình, đi theo sau Cho Chang…”

Ba học sinh bên cạnh lắng nghe, Marietta là người nghiêm túc nhất, lúc đầu nàng nghĩ Giáo sư chú ý đến mình là vì hợp tác với mẫu thân, không ngờ từ sớm hơn đã chú ý đến mình rồi.

Hermione thì lộ ra ánh mắt nghi ngờ.

Giáo sư sao lại nói chi tiết đến vậy?

Như thể hắn đã tận mắt chứng kiến cảnh đó, còn rõ hơn cả nàng, người đã trải qua.

“Hãy ghi nhớ trải nghiệm này, ghi nhớ khoảnh khắc ngươi lao lên đấm Lockhart, ánh mắt kinh hoàng của Lockhart, sau này khi đối mặt với sự áp bức của người khác, khi đối mặt với những lựa chọn khó khăn, lòng dũng cảm này sẽ giúp ngươi đưa ra những lựa chọn đúng đắn.”

Melvin đưa quả táo đã gọt vỏ qua.

Marietta ngây ngốc nhận lấy quả táo, gật đầu, nàng thực ra không hiểu rõ lắm, lời nói của Giáo sư dường như có ý nghĩa sâu xa.

“Nghỉ ngơi cho tốt đi…”

Melvin đứng dậy, đối diện với ánh mắt của Hermione bên cạnh, dừng lại một chút, móc ra một nắm kẹo đưa qua, rồi nhìn Cho Chang bên cạnh, cũng đưa một nắm.

Cho Chang và Marietta lộ ra biểu cảm tương tự, tiễn Giáo sư rời đi, một lần nữa cảm nhận được sự khác biệt của vị Giáo sư này so với các Giáo sư khác.

Bên kia, bốn Trưởng nhà và Hiệu trưởng cũng đã thăm hỏi xong, những tình hình cần tìm hiểu cũng đã tìm hiểu gần hết, vì một Potter nào đó vẫn đang bị hóa đá, Hiệu trưởng không có tâm trạng nán lại.

Nói chuyện với vài học sinh năm dưới, xác nhận một số việc liên hệ với phụ huynh học sinh với Giáo sư McGonagall, Hiệu trưởng chuẩn bị về văn phòng đối phó với Hội Đồng Quản Trị phiền phức.

“À phải rồi…” Dumbledore quay đầu lại, “Melvin, có thể đến văn phòng ta một chuyến không?”

Melvin nhướng mày: “Vâng, Hiệu trưởng.”

…

Ba giờ chiều, văn phòng Hiệu trưởng.

Chân dung các đời Hiệu trưởng treo trên tường, Hiệu trưởng đương nhiệm ngồi sau bàn làm việc, ôm tách trà nóng bốc hơi, đôi mắt xanh biếc hơi híp lại, vật trang trí bằng bạc tinh xảo trên bàn phun ra làn khói trắng.

Sự im lặng kéo dài bằng thời gian uống nửa tách trà, Melvin không nói gì, đoán rằng Hiệu trưởng cũng đang cân nhắc lời lẽ.

“Truyền thuyết về Người Thừa Kế đã lưu truyền ngàn năm, kể từ lần Myrtle gặp nạn đến nay, cũng đã năm mươi năm rồi, kể từ khi người bạn già Tom của ta biến mất, không ai tìm thấy Phòng Bí mật nữa, ta rất tò mò…”

Dumbledore nhấp một ngụm trà đỏ: “Melvin, ngươi đã tìm và mở Phòng Bí mật như thế nào?”

Giọng điệu không nặng nề, biểu cảm của Hiệu trưởng cũng không sâu sắc, Dumbledore quả thực đang hỏi với sự tò mò, chứ không phải ép hỏi hay thẩm vấn.

“Tại sao lại đoán là ta?” Melvin cũng rất tò mò.

Dumbledore cười tủm tỉm: “Một câu lạc bộ vướng vào vụ Phòng Bí mật, một nhóm học sinh chưa qua huấn luyện đối mặt với Basilisk, bên cạnh còn có một nhà văn hèn hạ đánh cắp ký ức rình rập, ba mươi mấy học sinh, nhưng không một ai gặp nạn… Ta không tin thực sự có Nữ thần May mắn phù hộ.”

Hắn dừng lại một chút: “Ngoài ra, Hagrid cách đây một thời gian đã nói với ta, Harry và các bạn đang điều tra chuyện của Myrtle, vì bọn họ đã thấy một đoạn hình ảnh năm mươi năm trước từ Ma Kính.”

“Được rồi…” Melvin đặt tách trà xuống, “Thực ra ta cũng thấy đoạn hình ảnh đó ám chỉ quá rõ ràng, nhưng ta không nghĩ ra cách nào tốt hơn.”

“Bây giờ đến lượt ngươi trả lời câu hỏi của ta, ngươi đã tìm Phòng Bí mật như thế nào?”

“Rất đơn giản, vì Trường sinh linh giá.”