Chương 148: Xung kích cùng hôn mê chú

Hermione trợn tròn mắt: “Các ngươi… sao lại đến đông người thế này?”

Ngoài những học sinh xuất sắc từ các khối trung học và cao học, câu lạc bộ kịch còn có một nhóm học sinh nhỏ tuổi hơn. Hermione đã học cùng với nhiều người trong số họ, ngoài Seamus và Dean của Gryffindor, còn có Justin và Ernie, thậm chí cả Luna năm nhất.

Đây là Phòng Bí mật nơi con Basilisk ẩn náu, Ron sao lại gọi bọn họ đến, không phải nên đi tìm mấy vị Giáo sư sao?

“Đừng lo lắng, Giáo sư Lockhart của các ngươi đã đến, các ngươi an toàn rồi!”

Lockhart không nghe thấy Xà ngữ, hắn chỉ thấy một Phòng Bí mật kỳ lạ nhưng an toàn, không có quái vật hung dữ nguy hiểm, càng không có con Basilisk trong truyền thuyết, hắn không kìm được cười toe toét, nhà thám hiểm huyền thoại lại có thêm một câu chuyện mới ở Hogwarts.

“Một Phòng Bí mật rất kín đáo, dường như đã trải qua nhiều lần cải tạo, ít người đặt chân đến đây, trống rỗng và rộng lớn, ánh sáng lờ mờ khiến nơi đây trông đáng sợ, nhưng ngoài ra thì không có gì. Ta đã trải qua những hang động sâu thẳm và tối tăm hơn thế này ở Albania.”

Lockhart duy trì phong thái của một Giáo sư và nhà thám hiểm, nụ cười của hắn rõ ràng đủ để giành giải thưởng của tạp chí, nhưng những lời tự thổi phồng không ngừng khiến người ta chán ghét, Harry lúc này chỉ muốn hắn im miệng.

Lockhart nhận ra ánh mắt của Harry, nghĩ rằng đó chẳng qua là muốn nổi bật, Harry và Hermione đột nhiên khựng lại, những học sinh câu lạc bộ kịch ồn ào xung quanh cũng im lặng, âm thanh từ phía bức tượng trở nên rõ ràng lạ thường.

“Suỵt, giữ im lặng!” Harry nói khẽ, mắt nhìn thẳng vào đầu bức tượng Slytherin, khuôn mặt giống như con khỉ gầy gò há miệng, càng lúc càng lớn, lộ ra một cái lỗ đen kịt.

“Đó là gì? Có thứ gì ẩn trong đó sao?” Lockhart hơi ngạc nhiên.

Có thứ gì đó đang hoạt động trong miệng bức tượng.

Lần này hắn cảm thấy một làn gió tanh tưởi dấy lên trong Phòng Bí mật, như thể một con quái vật đang há to miệng máu, rình rập nơi đây trong bóng tối, Myrtle bị hóa đá bị gió tanh thổi lên xuống.

Một số phù thủy nhỏ cảm thấy khó thở, sự hoảng sợ và sợ hãi lên men trong im lặng, bọn họ mơ hồ nhận ra, có thứ gì đó đang trườn lên từ sâu trong bức tượng.

Sự ác ý không che giấu bao trùm đám đông, như muốn nuốt chửng bọn họ.

Lockhart nuốt nước bọt, không phải thực sự là Basilisk chứ, hắn vỗ vai Harry: “Các ngươi quen thuộc nơi đây hơn, đi lên phía trước xem sao.”

“Để học sinh đi dò đường, ngươi còn xứng đáng là Giáo sư sao!”

Hermione run rẩy quát: “Là Basilisk, mọi người nhắm mắt lại!”

Lời vừa dứt, tiếng cọ xát nhanh chóng đến gần, trên vai bức tượng Slytherin, hai con mắt rắn màu vàng rực sáng lên, tiếng vảy cọ xát trên sàn nhà càng lúc càng rõ ràng, xào xạc, thỉnh thoảng còn có tiếng va chạm, lưỡi rắn thè ra thụt vào, xì xì, mùi tanh nồng càng lúc càng đậm.

Có thứ gì đó đang uốn lượn bò đến, dường như muốn ôm lấy bọn họ.

“Basilisk!”

Seamus và Dean hét lên, nhưng vẫn nhắm chặt mắt không dám mở.

“Chạy ra ngoài! Chạy ra ngoài!” Tiếng Hermione la hét vang vọng trong Phòng Bí mật.

Trong tiếng la hét, con Basilisk to lớn đã đến gần, mọi người nhắm mắt quay người chạy ra sau, không nhìn thấy gì, chỉ nghe thấy Lockhart hét lên một tiếng thảm thiết, sau đó là tiếng va chạm mạnh của cơ thể vào cây cột, giống như đêm câu lạc bộ đấu tay đôi, Lockhart trúng bùa ngã xuống đất, nhưng lần này lại không thể đứng dậy.

[Hôn mê bất tỉnh]

Tiếng niệm chú như sấm rền, là Cedric!

Dù nhắm mắt, những học sinh ở gần vẫn có thể nhìn thấy ánh sáng đỏ mờ ảo lướt qua, thần chú không có tác dụng, nhưng con Basilisk phát ra tiếng rít giận dữ, hành động này dường như xua tan nỗi sợ hãi trong lòng học sinh, lại có thêm một số người mở mắt ra.

Khuôn mặt Percy được ánh sáng đỏ chiếu rọi, khóe mắt giật giật.

“Tản ra, trốn ra sau những cây cột đó, đừng nhìn thẳng vào Basilisk.” Hắn vung đũa phép theo sau, giọng run run, có chút luống cuống.

Dựa vào âm thanh để phán đoán hướng của Basilisk, tránh ánh mắt của nó mà mở mắt, các học sinh lớn tuổi của các nhà dẫn dắt các bạn học xung quanh trốn ra sau các cây cột đá.

Phía sau những cây cột đá tạm thời làm vật che chắn, Harry và Hermione quay đầu nhìn lại, trong nửa phút đối mặt vội vàng với Basilisk, ngoài Lockhart ra dường như không ai bị thương, điều này khiến bọn họ thở phào nhẹ nhõm một chút.

“Ta đã đọc trong sách, Basilisk cũng như Rồng, vảy của nó có thể làm giảm sức mạnh của thần chú, nhưng cũng không chịu nổi hàng chục bùa Hôn mê, chỉ cần chúng ta liên tục thi triển, đánh bại Basilisk chỉ là vấn đề thời gian, những người nuôi Rồng ở Romania đã làm như vậy, ngươi nói đúng không, Ron?”

Hermione chọc vào người bên cạnh, Charlie nhà Weasley là người nuôi Rồng, Ron chắc hẳn đã nghe nói về chuyện này.

Cảm giác cứng đờ khiến Hermione sửng sốt: “Ron?!”

Ron đứng thẳng sau cây cột đá, toàn thân cứng đờ, thò nửa cái đầu ra, mắt mở to, vẻ mặt kinh hoàng vẫn đông cứng trên khuôn mặt, hắn đã nhìn thẳng vào Basilisk trong tình huống bất ngờ.

“Ron!” Giọng Harry cũng run rẩy, nhìn đôi mắt vô hồn của Ron, khuôn mặt trắng bệch không một chút máu, không còn vẻ linh động tươi tắn như ngày nào.

Giống như một bức tượng sống động như thật.

Biểu cảm Harry có chút đờ đẫn, cảm giác lạnh lẽo bao trùm toàn thân, đầu óc trống rỗng.

“Hắn chưa chết, tim hắn vẫn còn đập!”

Giọng Hermione run run, đánh thức hắn khỏi nỗi buồn.

Phía sau mấy cây cột khác, đội của Percy và Cedric cũng có người bị thương, bọn họ cũng phát hiện ra rằng những bạn học nhìn thẳng vào Basilisk chỉ bị cứng đờ tại chỗ, vẫn còn dấu hiệu của sự sống.

“Percy, Roger, chú ý ẩn nấp! Ánh mắt của Basilisk có tác dụng hóa đá, nhưng không gây chết người, chúng ta luân phiên thi triển bùa Hôn mê, cố gắng không nhìn thẳng vào Basilisk.”

Cedric trầm giọng hô.

[Hôn mê bất tỉnh]

Hơn mười câu thần chú đồng thanh vang lên, những thần chú dày đặc bắn ra từ phía sau các cây cột đá, tấn công Basilisk từ hai hướng, các thành viên câu lạc bộ kịch chưa từng được huấn luyện chiến đấu chuyên nghiệp, chỉ được rèn luyện một chút ăn ý trong quá trình tập luyện, mặc dù hiểu được sự sắp xếp của Cedric, nhưng không biết cách tấn công luân phiên.

Khi bọn họ đồng loạt thò đầu ra vung đũa phép, các học sinh Ravenclaw do Roger Davies dẫn đầu vừa vặn chạm phải ánh mắt của Basilisk, sau khi thần chú bắn ra, một nhóm người cứng đờ tại chỗ.

Harry và những người khác cũng nhìn thấy bộ mặt thật của Basilisk từ bên cạnh, toàn thân xanh sẫm đen kịt, vảy đen nhánh lại ánh lên những vệt màu sặc sỡ mờ ảo, dường như còn to hơn thân cây sồi, đầu dẹt, răng nanh sắc nhọn ánh lên vẻ lạnh lẽo.

Basilisk có kích thước khổng lồ, gần như tất cả các bùa Hôn mê đều trúng Basilisk, một số bao phủ phần đầu và bụng, khiến động tác của Basilisk chậm lại một chút, một số rơi vào phía sau, một phần thần chú rơi vào vảy, lặng lẽ tan biến, giống như nước bắn vào đá.

“Bùa Hôn mê có tác dụng, tấn công vào đầu nó!” Cedric tiếp tục chỉ huy.

Trong Phòng Bí mật vang vọng những câu thần chú trầm thấp, mùi tanh tưởi trong không khí càng lúc càng nồng, lại một đợt bùa Hôn mê bắn ra đồng loạt, con quái vật khổng lồ phát ra tiếng rít giận dữ, vung cái đuôi sắt to lớn, chậm chạp nhưng hung hãn lao về phía này.

Harry cảm thấy sàn Phòng Bí mật rung nhẹ, mặt tái mét: “Không được, bùa Hôn mê không ngăn được Basilisk, với tốc độ này, nó chưa hôn mê sẽ bò đến trước mặt chúng ta, đến lúc đó Ron sẽ thực sự nguy hiểm.”

“Làm sao bây giờ?” Hermione nói khẽ, “Không thể chỉ trốn ở đây thi triển thần chú, phải có người lên kéo Basilisk… nhưng điều này quá nguy hiểm.”

“Phải có người mạo hiểm…”

Có người đột nhiên lao ra khỏi cây cột, xông thẳng về phía Basilisk.

Là Neville!

Mọi người nhìn chằm chằm vào bóng dáng đó, nhất thời ngây người tại chỗ.

Tên béo đó nhắm chặt mắt, mù quáng nhưng không chút do dự lao về phía trước, động tác buồn cười lại có vẻ anh dũng bất ngờ, cảm thấy khoảng cách đến Basilisk gần đủ, lại quay người trốn vào cây cột đá gần đó, hai tay mò mẫm bỏ chạy.

Basilisk bắt đầu quay đầu, di chuyển về phía Neville.

[Hôn mê bất tỉnh]

Cedric chớp lấy cơ hội, tổ chức một đợt bắn liên tiếp mới.

Ánh sáng đỏ dày đặc chìm vào cơ thể Basilisk, bùa Hôn mê không thể khiến nó hôn mê, lực xung kích đã thành công chọc giận nó, cơ thể to lớn vặn vẹo trong khói bụi, không ngừng tiến gần đến học sinh nhỏ bé đó.

Neville không giỏi vận động, thân thủ cũng không linh hoạt, nhanh chóng bị chính mình vấp ngã, ngã mạnh xuống sàn nhà.

Hắn bò dậy mở mắt, muốn nhận rõ địa hình, vừa vặn đối mặt với hai con mắt vàng rực, thân hình lập tức cứng đờ tại chỗ, bị một cái đuôi quét bay ra ngoài.

Người phụ trách thứ hai của câu lạc bộ kịch đó ngã xuống đất, không còn tiếng động.

Harry và Hermione ngây người, các thành viên câu lạc bộ kịch im lặng, Neville bình thường không nói nhiều, không có cảm giác tồn tại, nhưng xử lý công việc lại cực kỳ đáng tin cậy, lần này cũng vậy.

Giữa hai hàng cột đá hình rắn cuộn, Basilisk ngẩng đầu, phát ra tiếng rít với các học sinh phía sau, trong lúc vặn vẹo đã làm gãy cột đá, khói bụi bao phủ, bóng dáng to lớn đó trở nên mờ ảo, nhưng lại càng thêm áp lực.

“Xì…”

Basilisk lại tấn công bọn họ, răng nanh độc khiến người ta rợn tóc gáy.

[Hôn mê bất tỉnh]

Giọng Cedric lại vang lên, hắn vung đũa phép, chạy giữa các cây cột đá.

Hắn cũng như Neville, dùng chính mình làm mồi nhử, thu hút sự chú ý của Basilisk, kéo dài thời gian cho những người khác, giành cơ hội tấn công cho những người khác.

Các học sinh ẩn nấp sau các cây cột đá giơ đũa phép ra, bùa Hôn mê như mưa sao băng bắn về phía Basilisk, ánh sáng đỏ dày đặc bao trùm nó.

Việc luyện tập Quidditch thường xuyên giúp Cedric kiên trì lâu hơn, giúp các học sinh có thêm một đợt bắn liên tiếp, khoảng ba phút sau, cái đuôi của Basilisk quét qua Cedric, hắn không bị hóa đá, toàn thân xương cốt phát ra tiếng kêu rắc rắc, máu tươi chảy ra từ mũi và miệng.

Con Basilisk như vậy khiến người ta tuyệt vọng.

[Hôn mê bất tỉnh]

Ánh sáng đỏ rực rỡ lại sáng lên, lần này là Harry, tư thế của hắn cũng nhanh nhẹn, đồng thời vung ra bùa Hôn mê tích tụ toàn bộ ma lực.

Ánh sáng đỏ va vào đầu Basilisk, con Basilisk đau đớn cũng cúi đầu nhìn con người nhỏ bé này.

Dường như hình thành một sự ăn ý không lời nào đó, trong nửa giờ tiếp theo, liên tục có học sinh chạy ra khỏi vật che chắn, dẫn Basilisk chạy vòng tròn trong khoảng cách an toàn, giành thời gian cho các bạn học còn lại.

Đầu tiên là các Gryffindor lớn tuổi, sau đó là các học sinh lớn tuổi khác, cuối cùng ngay cả Marcus của Slytherin cũng xông ra.

Tiếng niệm chú vang vọng trong Phòng Bí mật, ánh sáng đỏ tượng trưng cho lòng dũng cảm không ngừng.

[Hôn mê bất tỉnh]

Hermione lần thứ 27 vung bùa Hôn mê, đang chuẩn bị rụt về sau cây cột đá, đột nhiên chú ý đến một chi tiết, đầu Basilisk ngẩng lên hơi lắc lư, động tác của nó dường như chậm lại, lưỡi rắn không ngừng thè ra thụt vào giờ yếu ớt rủ xuống, thân rắn dừng lại tại chỗ, đôi mắt vàng rực dần tan rã.

Thân rắn khổng lồ đổ ầm xuống đất, bụi bay mù mịt, toàn bộ sàn nhà rung chuyển.

Trong Phòng Bí mật vang lên tiếng khóc thút thít.

Phía sau các cây cột đá chỉ còn lại một nhóm học sinh khối trung học và tiểu học, những phù thủy nhỏ căng thẳng trong đầu đứt đoạn, không thể kiên trì được nữa, có người yếu ớt ngồi sụp xuống, có người ôm lấy bạn học bên cạnh, vai không ngừng run rẩy.

Hermione cố nén cơn buồn ngủ dựa vào tường, kìm nén nỗi sợ hãi đi về phía Basilisk: “Vài người đến đây, cùng ta tập trung những người bị thương lại.”

Phía sau cây cột đá cách đó không xa, hai người bước ra, giọng run run: “Chúng ta đến giúp.”

Marietta và Cho Chang, hai cô gái Ravenclaw, trong hai đợt bắn liên tiếp đầu tiên được bảo vệ phía sau, sau khi Neville xông ra, bọn họ cũng tham gia đội bắn liên tiếp, và đã kiên trì cho đến bây giờ.

Những người còn sức lực đều xông ra, vòng qua con Basilisk đang hôn mê, khiêng những người bị Basilisk va bay ra phía trước lại, hàng người này nằm ngay ngắn, những học sinh bị hóa đá phía sau vật che chắn đứng ngay ngắn, may mắn là tất cả đều còn sống.

Đối với phù thủy, gãy xương toàn thân chỉ là vết thương nhẹ, chỉ cần không chết ngay tại chỗ, Madam Pomfrey đều có thể cứu sống.

Các bạn học sống sót sau tai nạn nhìn nhau, trên má còn vệt nước mắt khô cạn, cũng có người trên mặt nở nụ cười, thở phào nhẹ nhõm, hoàn toàn thả lỏng.

“Một cuộc phiêu lưu vô cùng tuyệt vời, ta không kìm được vỗ tay tán thưởng các ngươi!”

Phía sau bọn họ đột nhiên vang lên giọng Gilderoy Lockhart.

Lockhart có chút lúng túng đứng dậy, phủi bụi trên người, trên mặt nở nụ cười đặc trưng của hắn, để lộ hàm răng sáng bóng.

“Lockhart… Giáo sư.” Các học sinh ngơ ngác nhìn vị Giáo sư này.

“Tuy nhiên, cuộc phiêu lưu của các ngươi cũng kết thúc tại đây rồi, lũ trẻ!”

Hắn hớn hở nói: “Tiếp theo sẽ do Giáo sư Lockhart hoàn thành kết cục câu chuyện, ta sẽ mang con Basilisk này về trường, nói với bọn họ rằng ta đã đến muộn, mặc dù đã thành công chế ngự Basilisk, nhưng không thể cứu được những người này, còn các ngươi bị ma thuật hắc ám do Slytherin để lại làm mất trí.”

“Ý gì?”

Marietta ngơ ngác hỏi.

“Ồ, thân yêu, ý là ta sẽ xóa trí nhớ của các ngươi, viết câu chuyện ly kỳ hấp dẫn này vào cuốn sách mới của ta, biến nó thành trải nghiệm của nhà thám hiểm huyền thoại Lockhart.”

Lockhart có vẻ rất kiên nhẫn, đối mặt với mấy phù thủy nhỏ kiệt sức, hắn không kìm được khoe khoang bản thân.

Hermione giận dữ quát: “Những trải nghiệm huyền thoại của ngươi cũng là ăn cắp như vậy sao? Ngươi là một kẻ lừa đảo giả dối!”

“Đừng nói như vậy, con yêu quý của ta, độc giả muốn thấy ta đẹp trai, chứ không phải một phù thủy già người Mỹ xấu xí, mặc dù hắn đã giải thoát một ngôi làng khỏi tai họa của người sói. Còn mụ phù thủy đã xua đuổi nữ quỷ Warlen, mụ ta là một người sứt môi…”

Lockhart lắc đầu nguây nguẩy, vẻ mặt đắc ý, “Hơn nữa công việc của ta cũng không dễ dàng, ta phải theo dõi điều tra những người này, hỏi bọn họ rốt cuộc đã làm như thế nào, còn phải thi triển bùa Lãng quên cho bọn họ, đảm bảo bọn họ quên sạch sành sanh, mà không gây nghi ngờ cho những người xung quanh. Điều này đòi hỏi rất cao về bùa Lãng quên, nếu ta có gì đáng tự hào, thì đó chính là điều này.”

Hermione liếc mắt ra hiệu cho Cho Chang bên cạnh, hai người lặng lẽ đưa tay lấy đũa phép trong túi.

“Ta vốn nghĩ sẽ không bao giờ tiếp xúc với bọn họ nữa, nhưng vì chuyện gương ảnh, ta vẫn phải quay lại tìm bọn họ, dụ dỗ bọn họ giao ra ký ức, lần này thì tiện hơn nhiều, ta đang ở ngay hiện trường câu chuyện.”

Lockhart dùng đũa phép chỉ vào bọn họ: “Ta khuyên các ngươi đừng làm chuyện ngu xuẩn, biết không? Một nhóm học sinh kiệt sức không thể đánh bại Giáo sư.”

Hai cô gái cứng đờ tại chỗ.

“Bây giờ, hãy tạm biệt ký ức của các ngươi đi.”