Chương 147: Tập thể xâm nhập mật thất

Nơi lỗ thủng đường ống nước của nhà vệ sinh nữ đen kịt, tỏa ra một mùi ẩm ướt, mốc meo.

Đây là mật đạo dẫn đến Phòng Bí mật, nơi cất giấu một con Basilisk huyền thoại, do Salazar Slytherin, người sáng lập trường học tự tay nuôi dưỡng, là thú cưng của một phù thủy Hắc ám huyền thoại. Mười giây trước, một hồn ma đáng thương đã chui vào đó.

Không khí nguy hiểm và bất an lan tỏa theo đường ống.

Harry đứng vững trước miệng cống, nghe thấy tiếng thở của hai người bạn bên cạnh, mùi khó chịu ngăn cản hắn hít thở sâu. Hắn ngẩng đầu nhìn hai người: “Bình tĩnh nào, các bạn, Ron, ngươi và ta xuống tìm Myrtle, Hermione, ngươi mau đi tìm Giáo sư giúp đỡ.”

“Chúng ta vẫn nên cùng nhau đi tìm Hiệu trưởng, Harry, chúng ta mới năm hai, không thể đối phó được Basilisk, hơn nữa Myrtle là hồn ma, hồn ma đã chết một lần sẽ không chết thêm lần nữa, ngươi nói xem?”

Ron nói với giọng khàn khàn, mặt hắn tái nhợt.

“Ngươi nói đúng, hồn ma đã chết một lần, nhưng ai biết ánh mắt của Basilisk sẽ ảnh hưởng đến hồn ma như thế nào.” Harry khẽ lắc đầu, giọng kiên quyết, “Nếu Myrtle chết hai lần dưới miệng Basilisk, thì quá đáng thương. Ta không thể để nàng một mình chui vào Phòng Bí mật, đánh cược nàng có chết thêm lần nữa hay không.”

Ron thở dài: “Vậy được rồi…”

“Ta đi với ngươi! Chúng ta cùng nhau học phụ đạo, có kinh nghiệm hợp tác.” Hermione đột nhiên nói, “Ron, ngươi đi thông báo Giáo sư, phải nhanh lên, chúng ta cố gắng kéo dài thời gian.”

Không đợi Ron đưa ra ý kiến phản đối, Hermione đã cúi người nhảy vào đường ống.

Harry vỗ vai Ron, rồi cũng lộn người chui vào.

“…”

Ron nhìn chằm chằm vào miệng cống đen kịt, dường như có thể nghe thấy tiếng họ trượt bên trong, hắn há miệng, cảm thấy hơi bực bội.

“Hai tên ngạo mạn, tự mình nói chuyện, hoàn toàn không hỏi ý kiến của ta, thật là!”

Ron không thèm để ý mùi khó chịu, hít một hơi thật sâu, quay người chạy nhanh ra ngoài.

Hành lang bên ngoài nhà vệ sinh rất yên tĩnh, đúng dịp cuối tuần, mỗi Giáo sư và học sinh đều có việc riêng phải làm, hắn cũng không biết nên tìm ai.

Gần nhất là văn phòng của Lockhart, Ron không dám chậm trễ, nhưng vẫn chọn chạy thêm một đoạn, đến lớp học lớn môn Nghiên cứu Muggle, trước đây Neville từng nhắc đến, câu lạc bộ kịch đang tập luyện ở đó, thỉnh thoảng sẽ có Giáo sư đi ngang qua.

…

Sâu nhất trong Phòng Bí mật dưới lòng đất.

Một bóng người đứng trước bức tượng đá Slytherin, cúi đầu, ở đây chỉ có đôi mắt rắn màu vàng cam phát ra ánh sáng mờ ảo, nửa khuôn mặt Melvin được chiếu sáng.

“Ma lực trong mắt ngươi quá nguy hiểm, lát nữa bọn họ sẽ xuống, để tránh gây ra thảm án thương vong cho học sinh, ta cần phải điều chỉnh một chút.”

Giọng Melvin lẩm bẩm vang vọng, đầu đũa phép lắc lư trước mắt rắn, “Ngươi yên tâm, chỉ là phép Biến hình đơn giản, cố định lớp giác mạc trong suốt bên ngoài mắt ngươi, ngăn chặn ma lực chết chóc trong ánh mắt, ma lực hóa đá không bị ảnh hưởng.”

Basilisk có mí mắt có thể cử động như con người, vì vậy có một lớp giác mạc trong suốt, giống như mí mắt, bảo vệ mắt ẩm ướt, tránh bị kích thích từ bên ngoài.

Melvin đang làm là cố định và làm dày lớp mí mắt này, để ánh mắt độc đáo của Basilisk vẫn giữ được khả năng hóa đá, đồng thời đảm bảo sẽ không trực tiếp giết chết sinh vật sống nào nhìn thẳng vào nó.

Khi thi triển phép Biến hình còn phải duy trì bong bóng giáp sắt trong suốt, ngăn mình bị trúng chiêu trong quá trình thao tác, đây là một công việc tỉ mỉ.

“Hơi giống phẫu thuật cận thị.” Melvin không khỏi bật cười.

Không hiểu người này lẩm bẩm điều gì, Basilisk bị đũa phép làm cho hơi bực mình, thở ra một hơi, mùi tanh hôi hơi sặc, nhưng ngoài ra không có động tác nào khác. Sau vài tháng được cho ăn và ở cùng, Basilisk dần thích nghi với người nuôi dưỡng này.

“Xì…”

Đôi mắt rắn màu vàng cam tối sầm lại, Phòng Bí mật tối tăm chỉ còn lại những đám mây xanh mờ ảo lơ lửng, những cột đá khổng lồ đứng sừng sững hai bên, những bức tượng rắn đá canh gác.

Basilisk lặng lẽ trở về hang ổ, Phòng Bí mật lại chìm vào im lặng.

…

“Giáo sư Lockhart! Tại sao ngài lại ở câu lạc bộ kịch chứ!?”

Ron kêu lên một tiếng đau khổ, có chút sụp đổ.

“Ừm, tại sao ta lại không thể ở đây?” Lockhart nở nụ cười đặc trưng trên mặt, trông rất thân thiện, “Ta có việc cần tìm Melvin, nhưng hắn không có ở văn phòng, đến đây thử vận may, nhưng Neville của câu lạc bộ kịch nói với ta rằng hắn đã rời đi một giờ trước rồi.”

Hắn bất lực cười cười, giọng điệu có chút tự mãn: “Thật trùng hợp là ta có kinh nghiệm về kịch nghệ, nên ở đây hướng dẫn cho bọn họ một chút, thế nào, có muốn ở lại xem trước không?”

Ban đầu định thể hiện ở câu lạc bộ đấu tay đôi, kết quả lại gây ra trò cười, danh tiếng đã được cải thiện trong vài tuần trước lại bị tổn hại, hắn bây giờ không muốn bỏ lỡ bất kỳ cơ hội nào để nổi danh.

Từ miệng học sinh biết được vở kịch của học sinh thật sự có thể được công chiếu, cho dù kịch bản không phải là câu chuyện phiêu lưu của mình, hắn cũng muốn lưu lại tên của Lockhart.

Trên sân khấu lớp học, hiệp sĩ do Cedric thủ vai đang xông lên, những người làm đạo cụ lúng túng điều khiển con rồng hai chân đối phó.

“…”

Ron quay người bỏ đi.

Lockhart lại không chịu để hắn rời đi, nắm chặt tay áo hắn: “Ta ngửi thấy mùi rắc rối, có chuyện gì cần Giáo sư Lockhart giúp đỡ không? Ta luôn sẵn lòng giúp đỡ người khác.”

Ron chỉ muốn đánh hắn hai cái thật mạnh, nắm đấm đã siết chặt, suýt nữa vung ra: “Bây giờ ta không có thời gian để đùa giỡn với ngươi! Harry và Hermione đã vào Phòng Bí mật tìm Basilisk rồi, bọn họ đang gặp nguy hiểm! Ta phải đi tìm người giúp đỡ!”

“Phòng Bí mật, Basilisk…”

Lockhart mắt sáng rỡ, nắm chặt Ron không buông, sân khấu vẫn ồn ào, mọi người đều cố gắng hết sức cho buổi biểu diễn, Cedric hét lớn xung phong, giọng nói đầy nhiệt huyết và phấn chấn, lay động lòng người.

“Melvin không có ở văn phòng, Giáo sư McGonagall có thể đã đi Hogsmeade chuẩn bị vật tư cho bữa tiệc Giáng sinh rồi, Sprout đang ở nhà kính, Dumbledore và Flitwick không chắc có ở văn phòng không, bây giờ ngươi có thể đi tìm ai?”

Ánh mắt Lockhart rực cháy, giống như một hiệp sĩ đang dồn sức xung phong: “Vì chỉ có một mình ta là Giáo sư, vậy ta có trách nhiệm bảo vệ an toàn cho học sinh. Weasley, hãy kể chi tiết sự việc, ngươi chỉ có thể tin tưởng ta thôi.”

“Không có thời gian để giới thiệu nhiều! Nói tóm lại, chúng ta dưới sự hướng dẫn của Giáo sư Lewent đã tìm thấy Phòng Bí mật của Slytherin, xác định trong Phòng Bí mật có một con Basilisk, liên quan đến vụ án của Myrtle năm mươi năm trước, Harry và Hermione đã đuổi theo Myrtle vào đó!” Nắm đấm của Ron buông lỏng, vội đến toát mồ hôi trán, “Giáo sư! Giáo sư Lockhart, bất kể ngài muốn làm gì, mau đi cứu người đi!”

“Ôi, Merlin ơi! Tình huống khẩn cấp, nhưng chúng ta không thể hấp tấp.” Lockhart nói.

Gần đây hắn thường xuyên phong ấn ký ức, đầu óc có chút không xoay chuyển kịp, đột nhiên nhận được quá nhiều thông tin, cần một chút thời gian để tiêu hóa và sắp xếp.

Theo lời của học sinh này, Lewent đã âm thầm hướng dẫn bọn họ điều tra một vụ án cũ năm mươi năm trước, liên quan đến một hồn ma tên là Myrtle, cuối cùng điều tra ra thủ phạm là Basilisk, ẩn mình trong Phòng Bí mật của Slytherin.

Đúng là một câu chuyện phiêu lưu thú vị, nhưng tồn tại nhiều lỗ hổng.

Tại sao Lewent lại muốn vài học sinh làm chuyện này?

Ngay cả Dumbledore và Bộ Pháp thuật cũng không điều tra ra sự thật, tại sao vài học sinh lại điều tra ra?

Phòng Bí mật của Slytherin, một truyền thuyết không có căn cứ suốt hàng ngàn năm, thật sự để vài học sinh tìm thấy sao?

Có quá nhiều điểm nghi vấn trong đó, Lockhart không nghĩ ra lời giải thích, nhưng lại vô cớ nhớ đến bộ phim năm ngoái, vẫn là ba nhân vật chính ban đầu, cũng thật giả lẫn lộn như vậy, có sức hấp dẫn, khi coi vụ án này như một câu chuyện phiêu lưu, mọi câu hỏi dường như đều có câu trả lời.

Sau khi sắp xếp lại suy nghĩ, Lockhart đang chuẩn bị nhập vai, thấy các thành viên câu lạc bộ kịch sau khi tập luyện xong đang chuẩn bị giải tán, hắn đảo mắt, một kế hoạch nảy ra trong đầu.

Không biết kịch bản của Lewent là gì, không loại trừ khả năng thực sự có Basilisk, vừa hay học sinh câu lạc bộ kịch ở đây, có thể để bọn họ cũng tham gia hành động, khi gặp nguy hiểm sẽ làm mồi nhử.

Hắn quay người nở nụ cười rạng rỡ: “Các con, đừng vội đi, ta có việc cần các con giúp!”

…

Trượt dọc theo đường ống, sâu xuống lòng đất vài dặm.

Rơi xuống nền đất ẩm ướt và lạnh lẽo, xung quanh không có bất kỳ nguồn sáng nào, chỉ có thể giơ đũa phép lên chiếu sáng, Hermione duy trì ánh sáng phát ra từ đầu đũa phép, Harry đi phía trước, dẫn trước nửa thân người.

Sau khi đuổi vào đường ống, tốc độ trượt của họ hoàn toàn không thể theo kịp tốc độ bay của hồn ma, cho đến khi họ chui ra khỏi đường ống, bóng dáng của Myrtle đã biến mất.

Không đứng chờ tại chỗ, hai người chọn đi dọc theo đường hầm.

“Chúng ta chắc chắn đã đến sâu vài dặm dưới trường học rồi.” Harry cảnh giác xung quanh, “Chắc là dưới Hồ Đen.”

“Nhớ kỹ, lát nữa nghe thấy tiếng động gì, lập tức nhắm mắt lại, nhìn thẳng vào Basilisk là chết người.” Hermione hạ giọng, vẫn có tiếng vọng lại.

Đường hầm dưới lòng đất không phức tạp như đường ống, gần như là một chiều, đi dọc theo đường vào, thỉnh thoảng có thể giẫm phải vài bộ xương chuột, đã phong hóa, chạm nhẹ là vỡ vụn.

Không có nguy hiểm gì, chỉ hơi đáng sợ.

Sau một đoạn đường hầm ẩm ướt và tĩnh lặng, nhanh chóng đến một khúc cua, mùi khó chịu từ cống nước biến mất, xung quanh chỉ còn lại sự ẩm ướt và lạnh lẽo thấm ra từ vách đá do lâu ngày không được thông gió, những bộ xương ở đây cũng trở nên thưa thớt.

Hermione giơ ánh sáng bạc lên, dần dần chiếu sáng vách đá xung quanh, ánh mắt quét một vòng, dừng lại trên sàn nhà trước mặt.

Nàng ra hiệu cho Harry nhìn miếng ván sàn đó, trên đó có một chỗ, lớp bụi rõ ràng mỏng hơn xung quanh.

Hermione cúi đầu quan sát: “Trên đó hình như đã đặt vật gì đó, lâu ngày không di chuyển, gần đây mới dời đi, trông có vẻ không nhỏ, có thể là Basilisk.”

“Gần đây mới được đánh thức sao?”

Harry nhìn xung quanh, trong tầm mắt, không có dấu vết nào của Basilisk.

“Đi tiếp đi.” Hermione khẽ nói.

Cảm giác khám phá theo một lộ trình cố định này khiến nàng nhớ đến hành lang tầng bốn năm ngoái, cũng là chui vào một nơi kín mít, vượt qua trùng trùng chướng ngại, cuối cùng đối mặt với nguy hiểm thực sự.

Trong lòng nàng không kìm được sự phỏng đoán, nghi ngờ đây lại là do Giáo sư Lewent sắp đặt từ trước.

Nhưng nhìn vách đá xung quanh và lớp bụi trên mặt đất, mọi dấu hiệu đều cho thấy nơi này đã bị phong ấn từ lâu, và họ đuổi theo Myrtle vào đây, điều này chắc không nằm trong kế hoạch của Giáo sư.

Vượt qua khúc cua này, hai người đến trước một bức tường đá dày nặng, trên đó khắc hai con rắn quấn lấy nhau, sống động như thật, mắt được khảm những viên ngọc lục bảo lấp lánh.

“Chắc là một loại cơ quan bảo vệ Phòng Bí mật, mở bằng chìa khóa, hoặc một loại phép thuật đặc biệt.” Hermione cẩn thận quan sát, “Myrtle có thể đã trực tiếp xuyên qua rồi.”

“Có lẽ, ta biết cách mở…”

Harry hơi do dự một chút, tiến lên đối mặt với hai con rắn đá, hắng giọng, dùng Xà ngữ trầm thấp và khàn khàn nói: “Mở ra.”

Đôi mắt ngọc lục bảo của rắn đá dường như đang lấp lánh, hai con rắn dường như sống lại, uốn lượn tách ra, bức tường đá cũng mở ra từ giữa, lộ ra Phòng Bí mật bên trong.

Những đám mây lượn lờ trên trần nhà đổ xuống ánh sáng xanh lục, những cột đá sừng sững hai bên, những bức tượng rắn khổng lồ quấn quanh cột đá, rợn người thè lưỡi nhìn chằm chằm vào hai khuôn mặt tái nhợt đang mở Phòng Bí mật.

Bước vào Phòng Bí mật, Harry và Hermione sánh bước đi tới, cẩn thận, chậm rãi, ngẩng đầu nhìn lên trên, ánh sáng xanh mờ ảo, nhìn xung quanh, những con rắn khổng lồ dường như luôn nhìn chằm chằm vào họ, phía trước có một bóng người mờ ảo lơ lửng.

“Myrtle?” Hermione thử gọi.

Nhưng không có bất kỳ phản hồi nào.

Đến chân bức tượng Slytherin, ánh sáng từ đũa phép chiếu sáng xung quanh, bóng người đó dần dần rõ ràng hơn.

Harry nhìn thẳng phía trước, còn Hermione thì che miệng để kìm nén tiếng kêu kinh ngạc.

Đó là Myrtle đã chạy vào trước, cơ thể hồn ma của nàng không còn màu trắng sữa và trong suốt nữa, mà trở nên đen sẫm và u ám, bao quanh bởi một làn khói mờ ảo, bất động nằm lơ lửng giữa không trung, khuôn mặt hơi tròn mang biểu cảm tức giận.

“Nàng chết rồi sao?” Harry có chút không thể tin được.

“Hồn ma sau khi chết còn để lại xác không, trông giống như bị hóa đá hơn.” Giọng Hermione run rẩy, “Phải cẩn thận cảnh giác xung quanh, nếu nghe thấy bất kỳ tiếng động nào, lập tức nhắm mắt lại.”

Đứng yên cảnh giác một lúc lâu, Phòng Bí mật im lặng, nếu không phải có Myrtle trước mặt, có lẽ họ sẽ nghĩ đây chỉ là một lớp học bỏ hoang.

“Giáo sư Lewent khi bảo ta thể hiện Xà ngữ, còn để lại cho ta một câu, có muốn thử xem không?” Harry khẽ hỏi, “Câu đó có nghĩa là, hãy để Slytherin vĩ đại nói chuyện với ta.”

“Ý gì?” Hermione nhìn bức tượng trước mặt, “Slytherin đã chết hàng ngàn năm rồi, làm sao có thể nói chuyện?”

“Vậy phải thử mới biết.”

Hermione lắc đầu: “Ta nghĩ bây giờ chúng ta nên quay lại đường cũ, báo cáo chuyện này cho Hiệu trưởng và các Giáo sư.”

“Ta đồng ý.”

Hai người bắt đầu chậm rãi lùi lại, có lẽ là ảo giác do không gian kín mang lại, họ cảm thấy một sự bất an bị theo dõi, vô thức tăng nhanh bước chân.

Ánh sáng xanh từ những đám mây lặng lẽ đổ xuống, một loạt tiếng bước chân vang lên từ phía sau, nhanh chóng tiếp cận họ.

Hai người quay lại nhìn phía sau, chỉ thấy một nhóm người đang chạy đến, dẫn đầu chính là Lockhart, hắn trông rất phấn khởi, thậm chí còn hưng phấn vẫy tay chào họ:

“Này! Harry! Đừng lo lắng, Giáo sư của các ngươi đến rồi.”

Ron chạy phía sau hắn, bên cạnh còn có Percy, Penelope, Cedric và Marcus.

Harry trong lòng dấy lên một dự cảm chẳng lành, quay đầu nhìn lại, phát hiện đám mây ở vị trí đầu bức tượng dường như rủ xuống một chút, màu sắc gần như trắng bạc, không có ánh sáng xanh, giống như khói hơn.

Một giọng nói trầm thấp và khàn khàn vang lên.

Khoảnh khắc này, Harry nghe thấy câu Xà ngữ đó.

“Nói chuyện với ta, Slytherin, người vĩ đại nhất trong Tứ Đại!”