Chương 146: Giải khai câu đố

Sáng sớm cuối tuần.

Bên ngoài cửa sổ, gió lạnh gào thét.

Melvin đẩy hé một nửa cửa sổ, không khí lạnh lẽo, trong lành tràn vào phòng, khiến cả người hắn tỉnh táo lại.

Giữa mùa đông sâu, trùng hợp là lúc loài rắn ngủ đông, Basilisk cứ khăng khăng không chịu ra khỏi hang đá điêu khắc của nó, mà hắn lại không biết Xà ngữ, để dỗ Basilisk đi dạo quanh tháp Gryffindor, hắn đã tốn rất nhiều tâm tư, chỉ có thể bắt một đàn nhện nướng, đặt vào đường ống để dụ dỗ.

Suýt chút nữa đụng phải Myrtle đang lảng vảng trở lại nhà vệ sinh.

Tối qua bận rộn xong đã là nửa đêm, cộng thêm đang là mùa ngủ, mặc dù ý thức đã tỉnh táo nhưng cơ thể vẫn còn hơi lười biếng.

Gió mang theo những hạt tuyết nhỏ li ti rơi xuống người, mát lạnh, bãi đất trắng xóa một màu, hồ Đen đóng băng, Rừng Cấm khoác lên mình lớp áo bạc, Hogsmeade xa hơn đã hoàn toàn không nhìn thấy nữa.

Hơi thở của Melvin hóa thành một làn sương trắng, lặng lẽ tan biến, hắn đóng cửa sổ rồi quay người bước vào nhà vệ sinh, rửa mặt đánh răng, thay đồ ngủ.

Tính toán ra, Hermione và bọn họ chắc hẳn sẽ sớm tìm ra Basilisk, vị trí cụ thể của Phòng Bí mật cũng sắp rồi…

Một vở kịch hay đang chuẩn bị được trình diễn.

Một vở kịch hay khác vẫn đang được tập luyện.

Từ tháng trước, phòng học lớn của môn Nghiên cứu Muggle vào cuối tuần đã trở thành phòng hoạt động của câu lạc bộ kịch, nơi thảo luận kịch bản, đọc lời thoại và tập luyện diễn xuất đều diễn ra ở đây, ngay cả khi không có việc gì quan trọng, các học sinh câu lạc bộ kịch cũng thích tụ tập ở đây để trò chuyện.

Khi Melvin ăn sáng xong đến lớp, câu lạc bộ kịch đã tập hợp đầy đủ, Neville và Marietta đứng trước bục giảng, các thành viên khác của câu lạc bộ ngồi phía dưới, cùng nhau tổng kết kinh nghiệm của buổi tập luyện trước, bàn bạc những chỗ có thể thay đổi và tối ưu hóa trong kịch bản.

“Chào buổi sáng, các nữ sĩ và tiên sinh.”

Các học sinh câu lạc bộ kịch quay đầu lại, ngạc nhiên nhìn Giáo sư.

Neville và Marietta vẫn còn hơi rụt rè, mỉm cười ngại ngùng với hắn: “Chào buổi sáng, Giáo sư Lewent.”

“Tập luyện thế nào rồi?”

“Có vài câu thoại cần sửa đổi, Neville tối qua đã sửa xong rồi, đang xin ý kiến của các bạn học.”

“Dựa theo kịch bản đã sửa đổi, tập luyện một lần cho ta xem.”

“À?”

“Còn ngây ra đó làm gì?” Melvin cười thúc giục, “Ta đang vội, còn có một vở kịch hay khác để xem, các ngươi nhanh lên một chút.”

“Ồ, ồ…”

Các thành viên luống cuống hoạt động, diễn viên vội vàng mặc những bộ trang phục đơn giản tự làm, các bạn học khác dựng sân khấu, bày trí đồ trang trí, trông cũng có vẻ chuyên nghiệp.

Melvin nhìn thấy nhiều gương mặt quen thuộc.

Người đóng vai Hiệp sĩ Cadogan là Cedric của Hufflepuff, vốn đã là một chàng trai tuấn tú, khoác lên mình bộ áo giáp bạc trắng không biết từ tầng nào mang đến, thêm vài phần khí chất anh dũng, một tay cầm giáo kỵ binh, một tay cầm đũa phép, trông càng thêm tuấn tú nổi bật.

Cảm giác đẹp trai hơn Ngài Cadogan trong bức tranh nhiều.

Marcus của Slytherin cũng không biết được chọn bằng cách nào, cùng với Roger của Ravenclaw, đóng vai hai phù thủy thuần huyết châm chọc hiệp sĩ giữa chừng, rất có khí chất phản diện đáng ghét.

Người phụ trách điều phối sân khấu là Percy của nhà Weasley, có lẽ vì có kinh nghiệm làm Huynh trưởng, chỉ huy rất ngăn nắp, nhưng người đóng vai nữ chính lại là bạn gái của hắn, Penelope, khiến vẻ mặt của hắn hơi khó coi.

Việc làm đạo cụ chủ yếu dựa vào sự khéo tay của các thành viên Ravenclaw và Hufflepuff, Cho Chang và Luna đã góp công rất nhiều, con rồng hai chân quan trọng nhất trong câu chuyện, chính là ý tưởng của Luna, dùng vài cành cây treo rèm cửa, rồi dùng Biến hình thuật trang trí chỉnh sửa, thoạt nhìn quả thực sống động như thật.

So với những bạn học lớn tuổi xuất sắc này, Neville và Marietta dường như không quan trọng lắm.

Nhưng Melvin biết tình hình cụ thể, những người này đều là do bọn họ bàn bạc lựa chọn và bổ nhiệm, nhiều chỗ gây tranh cãi cũng do hai người quyết định, thỉnh thoảng gặp phải những tranh cãi gay gắt, khó quyết định, còn lôi vị Giáo sư này ra.

Sau vài tháng rèn luyện, hai người có thể vẫn chưa bằng Percy và Cedric, nhưng đã có sự trưởng thành rõ rệt.

Các bên hợp tác phối hợp, rất nhanh đã dựng xong sân khấu.

“Dù ác long có hung ác đến đâu, cũng sẽ có người đứng ra!”

“Cưỡi con ngựa chiến của ta, xông lên!”

“…”

Vở kịch do các học sinh không có kinh nghiệm liên quan tự làm ra, còn không bằng nhà hát ma của Nick, hơn nữa có Melvin ngồi xem, nhiều diễn viên và học sinh điều chỉnh sân khấu đều căng thẳng, khó tránh khỏi một vài sai sót.

Vài cô gái đọc lời thoại run rẩy, Cedric nói quá nhanh, hiệu quả diễn xuất chỉ có thể nói là tạm được.

Melvin ngồi dưới khán đài, suốt buổi diễn không hề lên tiếng ngắt lời, cho đến khi kết thúc, các thành viên tụ tập lại, vừa lo lắng vừa mong chờ Giáo sư đánh giá.

“Thành thật mà nói, còn nhiều chỗ thiếu sót…”

Melvin ngắn gọn chỉ ra một vài khuyết điểm, nhìn các thành viên thất vọng, hắn hơi nâng cao giọng: “Nhưng tốt hơn nhiều so với ta tưởng tượng, Giáng sinh có lẽ không kịp, nhưng ta sẽ xin Giáo sư McGonagall dành ra một sân khấu trong bữa tiệc Phục sinh.”

Nhiều phù thủy nhỏ ngẩng đầu lên, lộ ra vẻ mặt vui mừng, cũng có người mắt lóe lên tia sáng.

“Vậy còn Ma Kính thì sao?” Justin của Hufflepuff hỏi.

Melvin nở một nụ cười hiền lành: “Điều này còn phải xem hiệu quả diễn xuất của các ngươi.”

…

“Bùm!”

Cuốn sách dày cộp được đặt xuống bàn, phát ra tiếng động trầm đục.

“Ta đã nói là nhớ đã đọc ở đâu rồi! Thì ra là cuốn sách này—”

Trong góc thư viện cạnh cửa sổ, Hermione ngồi trên ghế dài, chỉ cho Harry và Ron đối diện xem: “Thiên địch của Nhện Khổng Lồ, mắt màu vàng tươi, kết hợp với loài rắn mà Harry nói, chỉ có nó thôi!”

“Basilisk?”

Harry nhìn bức tranh minh họa sơ sài trong sách, đọc tên của nó.

“Ừ!”

Hermione gật đầu mạnh: “Chuyên gia Sinh vật huyền bí Newt Scamander tiên sinh nói rằng, ở Anh, ít nhất đã bốn trăm năm không có ghi chép nào về việc nhìn thấy Basilisk, câu này đã làm nhiễu loạn phán đoán của ta. Sáng nay ngươi nói với ta quái vật trong Phòng Bí mật là loài rắn, ta liền nhớ ra ngay.”

“Mắt của Basilisk có thể giết chết bất kỳ người và động vật nào tiếp xúc với ánh mắt của nó ngay lập tức.

“Sở dĩ nhện sợ Basilisk là vì chúng có tầm nhìn 360 độ và không thể nhắm mắt, điều này khiến chúng dễ dàng tiếp xúc với ánh mắt của Basilisk…”

Ron thì thầm đọc đoạn tài liệu này, hơi bất an, hắn ngẩng đầu nhìn hai người: “Ta vẫn không hiểu, tại sao tối qua Harry nghe thấy Xà ngữ lại tin chắc quái vật trong Phòng Bí mật là một loài rắn?”

“Không chỉ là âm thanh ta nghe thấy tối qua, mà còn là gợi ý của Giáo sư Lewent, hắn đã từng bảo ta biểu diễn một đoạn Xà ngữ.”

Harry giải thích, sau đó gãi đầu: “Bây giờ nghĩ lại, trong buổi tập đấu tay đôi, Giáo sư cũng đã đưa cho ta ám hiệu bằng mắt, nhưng ta không lĩnh hội được ý nghĩa này.”

“Những điều đó không quan trọng, dù sao chúng ta bây giờ đã tìm ra hung thủ thật sự rồi! Ta lẽ ra phải để ý sớm hơn, Basilisk là quái vật được phù thủy hắc ám nổi tiếng Herpo the Foul nuôi dưỡng, Salazar Slytherin biết Xà ngữ, tinh thông Hắc thuật, việc nuôi dưỡng Basilisk là chuyện rất bình thường…”

Hermione lẩm bẩm một lúc, rồi nhanh chóng nhíu mày: “Nhưng Basilisk rốt cuộc giấu ở đâu?”

Harry thấy phu nhân Pince nhìn chằm chằm, biết họ đã gây sự chú ý của thủ thư, hạ giọng nói:

“Hãy đi hỏi Myrtle một lần nữa, nàng là người duy nhất đã nhìn thấy quái vật, trước đây không biết đó là Basilisk, bây giờ biết được chân tướng của quái vật, có thể sẽ nhớ ra những manh mối khác.”

“Có lý!”

Ba người rời thư viện, nhanh chóng đến nhà vệ sinh của Myrtle.

Myrtle nổi tiếng là người có tính cách kỳ quặc, ít cô gái nào muốn đến nhà vệ sinh tầng hai này, nhưng bước vào bên trong, tình hình cũng không tệ như tưởng tượng, vì lâu ngày không có người sử dụng, không có nước thải trên sàn, cũng không có mùi khó chịu.

Harry và Ron rón rén, vẻ mặt không tự nhiên, thỉnh thoảng lại nhìn về phía sau, luôn lo lắng người khác phát hiện ra họ vào nhà vệ sinh nữ.

Đẩy ngăn thứ ba ra, bồn cầu và bồn nước yên lặng đặt ở đó.

“Sàn nhà khô ráo.” Hermione nhíu mày nói, “Myrtle hình như đã không đến đây nhiều ngày rồi, Lavender gần đây cũng không nói ai lại bị Myrtle tạt nước bồn cầu nữa…”

“Nàng ấy có thể không ở đây nữa không?” Harry hỏi.

Ron gãi đầu: “Chẳng lẽ cũng như Nick, bị triết lý của Giáo sư Lewent làm loạn óc rồi?”

“…”

Ba người không khỏi chìm vào im lặng.

Ngay khi cuộc điều tra lại rơi vào bế tắc, một bóng dáng bán trong suốt thò đầu ra từ bức tường, khuôn mặt tròn trịa, một nửa bị tóc mái và kính gọng dày che khuất, cô gái ma trực tiếp nhìn chằm chằm Harry, giọng điệu oán trách:

“Thì ra là các ngươi…”

“Myrtle! Tốt quá!” Harry thở phào nhẹ nhõm, “Chúng ta còn tưởng nàng chuyển đi rồi chứ.”

Lần trước khi họ điều tra vụ án Hagrid, họ đã hỏi nạn nhân này, Myrtle cũng có mặt trong bữa tiệc kỷ niệm ngày chết, và cùng họ nghe Giáo sư Lewent giảng triết học, có lẽ nàng chết khá muộn, còn khá trẻ trong số các hồn ma, nên không bị triết học làm cho nghi ngờ bản thân.

Myrtle nhìn họ sâu sắc: “Không phải là các ngươi luôn đến vào nửa đêm, còn gây ra những tiếng động kỳ lạ, làm ta sợ không dám quay lại sao.”

Harry sửng sốt: “Ai luôn đến vào nửa đêm?”

“Không phải các ngươi sao?”

Myrtle cũng sửng sốt: “Khoảng thời gian này luôn có người đến nhà vệ sinh vào nửa đêm, mỗi lần đều gây ra những làn sương mù kỳ lạ, những tiếng rít kỳ quái, ta còn tưởng là phù thủy hắc ám hay quái vật nào đó, sợ không dám quay lại, quay lại cũng trốn ở phòng bên cạnh, vừa nãy nghe thấy các ngươi nói chuyện, còn tưởng người đến vào nửa đêm chính là các ngươi…”

Harry lộ ra ánh mắt suy tư.

“Đương nhiên không phải chúng ta, ai đi chơi đêm lại chọn nhà vệ sinh nữ?” Ron phản bác có lý có cứ.

Không ai để ý đến lời phản bác của hắn, Hermione nhìn hồn ma đang bay lơ lửng giữa không trung: “Myrtle, chúng ta đã điều tra ra con quái vật đã giết nàng rồi, không phải Nhện Khổng Lồ, mà là Basilisk, chúng ta đến đây là muốn hỏi nàng có… manh mối gì không.”

“Basilisk, thì ra là Basilisk…”

Khi nghe thấy con quái vật chính là Basilisk, ánh mắt của Myrtle trở nên u sầu và đau buồn, nước mắt dần tràn đầy khóe mắt, chảy dài trên má.

Cô gái ma lùn mập nhìn chằm chằm vào những viên gạch lát tường, ngẩn ngơ.

Nhớ lại năm đó sau khi bị bắt nạt và lăng mạ, nàng trốn trong nhà vệ sinh khóc thầm, chỉ muốn giải tỏa nỗi uất ức và phẫn nộ trong lòng, nghe thấy tiếng của một nam sinh nào đó, còn tưởng là ai đó có cùng cảnh ngộ với mình, khi quay đầu lại thì vừa vặn đối mặt với một đôi mắt vàng rực, từ đó cuộc đời mãi mãi dừng lại ở tuổi 12.

Bộ Pháp thuật không điều tra ra chân tướng, tiên sinh Dumbledore cũng đành bó tay, cuối cùng chỉ điều tra ra một con Nhện Khổng Lồ, khai trừ một học sinh Gryffindor.

Không biết hung thủ thật sự, nàng liền đổ lỗi cho những người đã lăng mạ mình năm đó, nếu không phải họ, nàng sẽ không trốn trong nhà vệ sinh khóc, không ở trong nhà vệ sinh, đương nhiên sẽ không chết một cách kỳ lạ.

Mấy năm đầu hóa thành hồn ma, nàng còn đầy căm hận trả thù những người đã lăng mạ nàng năm đó, nàng đến bây giờ vẫn nhớ tên người đó, Olive Hornby.

Khi đi học vẫn luôn quấn lấy nàng, sau khi tốt nghiệp cũng không chịu buông tha, trốn trong góc dọa dẫm, gây ầm ĩ trong đám cưới của nàng, cho đến khi nàng chuyển ra khỏi Anh mới yên ổn.

Sau đó thì sao?

Cha mẹ là Muggle, không nhìn thấy hồn ma, nàng chỉ có thể mãi mãi lang thang ở Hogwarts, chiếm giữ căn nhà vệ sinh này, làm một hồn ma nữ đáng ghét.

“Myrtle, Myrtle?”

Hermione gọi vài tiếng, nhưng Myrtle chìm sâu trong những ký ức quá khứ, vẻ mặt mơ hồ, như không nghe thấy.

Phù thủy nhỏ mím môi, hơi do dự, vẫn không tiếp tục gọi nạn nhân đáng thương này, quay đầu nhìn Harry và Ron ra hiệu, ý bảo họ hôm nay đến đây thôi.

Harry và Ron lặng lẽ gật đầu.

Ngay khi họ quay người chuẩn bị rời khỏi nhà vệ sinh, Harry dừng bước, đột nhiên nhớ ra vài chuyện, bắt đầu quan sát khắp căn phòng, những viên gạch vỡ nát, cánh cửa gỗ cũ kỹ, bồn rửa mặt đầy vết bẩn.

“Ngươi đang tìm gì?” Hermione hỏi nhỏ.

Harry bước đến gần quan sát những thứ trong nhà vệ sinh, vừa tìm vừa giải thích: “Các ngươi còn nhớ không, Giáo sư Lewent đã tìm ta để biểu diễn Xà ngữ, Myrtle vừa nói có người đến đây vào nửa đêm, còn nghe thấy tiếng động kỳ lạ, ta nghi ngờ đó chính là Xà ngữ, khẩu lệnh Xà ngữ để mở Phòng Bí mật.”

“Ý ngươi là… Phòng Bí mật được giấu ở đây!”

Hermione vừa nói vừa xâu chuỗi nhiều thứ lại với nhau, lẩm bẩm suy đoán của mình: “Trong trường không có ai khác nhìn thấy Basilisk, vì Phòng Bí mật được giấu trong nhà vệ sinh, Basilisk vừa ra khỏi Phòng Bí mật đã gặp Myrtle.

“Giết nàng là một tai nạn, người thừa kế thật sự cũng không ngờ tới, nên đã điều khiển Basilisk quay trở lại Phòng Bí mật.

“Vụ án mạng đã làm kinh động Bộ Pháp thuật, sự việc quá lớn, người thừa kế lo sợ bị bại lộ thân phận, không bao giờ mở Phòng Bí mật nữa.”

Ba người xúc động, cho đến bây giờ, tất cả các manh mối đều được xâu chuỗi lại, hé lộ sự thật về vụ án Phòng Bí mật năm mươi năm trước.

Họ không ngừng tìm kiếm trong nhà vệ sinh, cố gắng tìm ra cơ quan mở Phòng Bí mật. Cả căn phòng cũng không có nhiều thứ, từng thứ một được kiểm tra tìm kiếm, rất nhanh đã phát hiện ra hình khắc rắn ở mặt bên của vòi nước bằng đồng.

Harry hít thở gấp gáp để bình tĩnh lại, nhớ lại lời nhắc nhở của Giáo sư Lewent, lại gần rồi dùng Xà ngữ nhẹ giọng đọc: “Mở.”

Lời vừa dứt, vòi nước phát ra một luồng sáng trắng, bắt đầu quay nhanh, kéo theo cả bồn rửa mặt cũng quay theo, dưới sự chứng kiến của ba người, ánh sáng trắng dần tan biến, lộ ra một miệng ống nước rộng rãi.

Bên trong tối đen như mực.

Ba người kinh ngạc nhìn những thay đổi đang diễn ra trước mắt, Harry vừa định nói, một bóng dáng bán trong suốt đột nhiên bay qua trước mặt hắn, vụt qua rồi biến mất vào trong ống nước lớn.

“Myrtle!”