Chương 144: Quyết đấu câu lạc bộ

“Tất cả hãy lại đây, tiến lên phía trước! Mọi người có nhìn thấy ta không? Có nghe thấy ta nói không?

“Giống như thông báo đã nói, Giáo sư Dumbledore cho phép ta mở câu lạc bộ Đấu Quyết, để ta, người có đủ kinh nghiệm, huấn luyện mọi người, dạy các ngươi cách tự bảo vệ mình một cách đúng đắn, mặc dù những nội dung này các ngươi đã đọc trong sách rồi, nhưng chữ viết và giảng dạy là khác nhau…”

Ở vị trí sát tường của Đại Sảnh Đường trường học, những chiếc bàn dài và ghế của bàn chủ tọa đã được dỡ bỏ, thay vào đó là một sân khấu tạm thời mạ vàng, hàng trăm ngọn nến lơ lửng giữa không trung, vòm trần ma thuật biến thành màu nhung đen tuyền, tựa như màn sân khấu của một nhà hát.

Lockhart mặc chiếc áo choàng màu đỏ tía lộng lẫy, mái tóc được chải chuốt cẩn thận bóng mượt, nụ cười rạng rỡ, cả người hắn toát lên vẻ hào quang như một diễn viên chính của vở kịch.

Ở cửa phòng phụ sát tường, Giáo sư Sprout không nhịn được mà lẩm bẩm: “Không phải là khai mạc câu lạc bộ sao, tại sao lại phải trang trí như thế này?”

Flitwick cũng thấy lạ: “Bình thường mua vài món giáo cụ cũng phải xin phép, tại sao hắn lại có thể dùng nhiều nến như vậy để trang trí sân khấu, Minerva làm sao mà đồng ý được?”

Giáo sư McGonagall không thể trả lời câu hỏi của hắn, bởi vì nàng đang ở trên lầu xử lý báo cáo tài chính nửa học kỳ đầu, không tham dự hoạt động câu lạc bộ tối nay.

Thế là ánh mắt của mấy vị Giáo sư chuyển sang Giáo sư Dumbledore ở góc.

Dumbledore xòe tay nhún vai, ý nói chính mình cũng không rõ, hắn chỉ là một Hiệu trưởng không quản chuyện mà thôi.

Vị Hiệu trưởng già lại giả vờ hồ đồ rồi.

Melvin bĩu môi, hai ngày trước khi ngắm tuyết trong sân cũng vậy, mượn chủ đề ký ức để ám chỉ Trường sinh linh giá, nhưng lại không nói thẳng ra, đúng là một lão già bí ẩn.

Ngươi không nói, vậy ta cũng không nói…

Melvin hôm đó cũng chọn giả vờ hồ đồ, nói chuyện triết học với vị Hiệu trưởng già nửa tiếng, cuối cùng hai người không hiểu sao lại đạt được một sự ăn ý ngầm, chủ đề Trường sinh linh giá không đi đến đâu.

Tuy nhiên, chuyện trang trí sân khấu tối nay thì hắn lại rõ.

“Nến còn lại từ bữa tiệc Giáng sinh năm ngoái, một thời gian trước dọn dẹp kho thì tìm thấy, năm nay mua mới rồi, dù sao cũng không có tác dụng gì, nên đưa cho câu lạc bộ của Giáo sư Lockhart.” Melvin giải thích.

“Tại sao không cho ta làm giáo cụ…”

Giáo sư Flitwick lẩm bẩm, ánh mắt quét qua những phù thủy nhỏ đầy mong đợi, khẽ lắc đầu, cảm thấy bọn họ có lẽ sẽ thất vọng.

Khán giả dưới sân khấu vây kín sân khấu mạ vàng, gần như tất cả học sinh trong trường đều đến, chen chúc vai kề vai, nắm chặt đũa phép của chính mình, vẻ mặt hưng phấn.

Sau khi thông báo câu lạc bộ Đấu Quyết được dán ra, chỉ trong vài giờ, nó đã trở thành chủ đề nóng hổi trong giới học sinh, so với câu lạc bộ hợp xướng, câu lạc bộ kịch, hoặc câu lạc bộ Gobstones, loại câu lạc bộ liên quan đến chiến đấu và ma thuật này càng thu hút hơn.

Giáo sư Lockhart mấy tháng trước khi khai giảng biểu hiện bình thường, nhưng hắn hiện tại đã thích nghi với môi trường Hogwarts, sửa chữa đũa phép bị hỏng, việc giảng dạy đấu quyết của nhà thám hiểm huyền thoại thực sự khiến người ta mong đợi.

Sau vài ngày lan truyền, buổi khai mạc câu lạc bộ này đã thu hút tất cả học sinh trong trường tham gia.

“Một lần nữa hoan nghênh mọi người đến!”

Lockhart cố gắng để giọng nói của chính mình vang khắp mọi ngóc ngách của Đại Sảnh Đường.

Thu hút mọi ánh mắt, bên tai tràn ngập những lời khen ngợi.

Cảm giác này thật tuyệt vời, một trăm lọ thuốc Hưng phấn cô đặc cũng không bằng, Bùa vui vẻ mạnh mẽ cũng không vui vẻ như vậy, Lockhart đắm chìm trong lời khen và vinh quang, toàn thân sảng khoái.

Ban đầu hắn định phong ấn ký ức của chính mình, dùng cách của lão phù thủy làng tuyết để chủ trì buổi khai mạc, nhưng hắn không nhịn được cám dỗ, không nỡ đợi mọi người tan cuộc, đêm về văn phòng mới thưởng thức sự hư vinh đến muộn.

Về việc làm thế nào để đảm bảo chất lượng giảng dạy, đối phó với tình hình hiện tại, Lockhart cũng đã chuẩn bị trước, hắn hắng giọng: “Trước hết, ta xin giới thiệu trợ lý của ta, Giáo sư Snape!”

Giáo sư Độc dược, cả ngày thu mình trong tầng hầm không thấy ánh sáng, xoay quanh vạc và mẫu vật, trông có vẻ yếu ớt, không giỏi đấu quyết.

Còn có trợ lý nào tốt hơn thế này sao?

Lockhart không nhịn được nhe răng cười: “Giáo sư Snape tự xưng cũng biết chút ít về đấu quyết, sẵn lòng hỗ trợ ta làm một màn trình diễn nhỏ trước khi chính thức lên lớp.”

Snape, trong bộ áo choàng đen, bước ra từ bóng tối, khóe môi khẽ cong lên một đường cong nhạt, tạo ra một nụ cười khó coi, mang tính xã giao.

Các học sinh lúc này mới nhận ra bên cạnh có một trợ giảng, mà trợ giảng lại là Snape, ai nấy đều trợn tròn mắt, dưới khán đài bùng lên một trận bàn tán không lớn không nhỏ.

“Hít…”

Harry hít một hơi lạnh, nói với bạn bè bên cạnh: “Nếu Snape cười với ta như vậy, ta sẽ quay người bỏ chạy ngay.”

Ron không ngừng gật đầu, rất tán đồng.

Hermione không nói gì, vẻ mặt là tán thành.

“Nghe ta nói này, các nhóc con, đừng lo lắng, đừng sợ hãi, đợi ta và Giáo sư Snape trình diễn xong, sẽ trả lại Giáo sư Độc dược của các ngươi, đảm bảo nguyên vẹn!”

Snape trên mặt vẫn treo nụ cười xã giao.

Mấy vị Giáo sư đứng xem từ xa có chút im lặng, trao đổi ánh mắt với nhau, mang theo sự thông cảm và không nỡ.

Giáo sư Sprout tốt bụng thở dài: “Chúc hắn may mắn.”

…

“Một, hai, ba!”

【Giải giới】

“Ầm…”

Bay ngược ra sau va vào tường, rồi trượt xuống ngã trên sàn, Lockhart co ro trên thảm chỉ cảm thấy xương cốt như muốn rã rời, trước mắt tối sầm, có chút thở không ra hơi.

Ý nghĩ đầu tiên trong đầu là áo choàng bị rách, sau đó mới phản ứng lại, trợ giảng đã chọn sai người rồi.

Vị Giáo sư Độc dược này không chỉ giỏi Độc dược, mà còn giỏi đấu quyết.

“Khụ khụ…”

Lockhart lảo đảo đứng dậy, loạng choạng trở lại sân khấu, cố gắng tự bào chữa: “Tốt, mọi người đã thấy rồi chứ! Ta đã trình diễn cho mọi người một loại Bùa giải giới, tác dụng là khiến ta mất đũa phép, đũa phép của ta…”

Hắn nhìn quanh, Lavender ở hàng đầu đưa cây đũa phép nhặt được lên, ánh mắt có chút phức tạp.

“Cảm ơn ngươi, tiểu thư Brown.”

Lockhart nhận lấy đũa phép, nhanh chóng xoay chuyển đầu óc, vừa nghĩ cách cứu vãn, vừa vô thức cứng miệng: “Giáo sư Snape, chiêu này rất hay, nhưng ý đồ quá rõ ràng, ngăn cản ngươi là chuyện dễ như trở bàn tay, nhưng ta chủ động phối hợp, để tăng thêm kiến thức cho học sinh, tiếp theo đến lượt ngươi phối hợp với ta…”

Snape ánh mắt lạnh đi.

Lockhart vội vàng dừng lại, mắt đảo quanh, nhìn thấy mấy vị Giáo sư đang đứng xem từ xa, đột nhiên mắt sáng lên: “Lewent… Giáo sư Lewent!”

“Giáo sư Lewent và ta ăn ý hơn, chúng ta có lẽ có thể đạt được hiệu quả trình diễn tốt hơn, Giáo sư Lewent? Giáo sư Lewent?”

Hắn nghĩ Melvin chắc chắn sẽ phối hợp với chính mình, cho dù không phối hợp, một Giáo sư trẻ tuổi như vậy, lại có thể có thực lực gì?

Lockhart hưng phấn đến đỏ bừng mặt, nhìn thấy hắn lắc đầu cũng không chịu buông tha, quay sang kích động các phù thủy nhỏ dưới khán đài: “Chúng ta hãy cho Giáo sư Lewent một tràng pháo tay được không?”

Các học sinh đương nhiên vỗ tay reo hò, nhiệt liệt hoan nghênh.

Mấy vị Giáo sư nín cười, lộ ra ánh mắt chờ xem trò hay.

“…”

Melvin nét mặt trở nên khó chịu.

Đám học sinh này đang làm ầm lên cái gì vậy.

Không thấy Giáo sư Snape tẩy chay Lockhart cũng chẳng có nụ cười nào sao?

Chuyện đấu quyết của phù thủy này, ít nhiều cũng có một chút nghi thức trong đó, giống như cuộc đấu hiệp sĩ thời trung cổ, cuộc thi bắn súng của cao bồi miền Tây, chú trọng hai bên đấu quyết ngang tài ngang sức, đấu quyết với Lockhart, thắng không đáng vui, thua thì buồn nôn mấy tháng.

Giữa tiếng ồn ào, Snape khẽ nghiêng đầu, nhìn về phía Lockhart, khẽ cười khẩy: “Ngươi có phải đã quên rồi không, hắn có một Huân chương Merlin sắp được trao?”

Lockhart nụ cười cứng lại, thân thể cứng đờ tại chỗ.

Melvin Lewent, trong chuyến du lịch ở Romania, đã giúp kiểm soát cuộc bạo loạn của nhiều con Rồng lửa, chế phục băng nhóm phù thủy hắc ám trộm trứng Rồng, để biểu dương công lao của hắn, Bộ Pháp thuật Romania đã xin Huân chương Merlin hạng nhất cho hắn, sau khi Hội Hiệp sĩ Merlin xem xét đã đổi thành Huân chương hạng hai, lễ trao huân chương chưa được xác định.

Một Giáo sư trẻ tuổi có thể đánh bại Rồng lửa và băng nhóm phù thủy hắc ám, Lockhart đột nhiên có chút chột dạ, hắn cũng không chắc Melvin có phối hợp với hắn nữa hay không.

Nếu không phối hợp…

Lockhart ấn vào bụng đang âm ỉ đau, suy nghĩ có nên giả vờ bị chấn động não mà ngất đi không, đợi qua đêm nay rồi tìm cách cứu vãn.

Snape thu biểu cảm của hắn vào mắt, đợi tiếng ồn ào của học sinh lắng xuống, đi thẳng qua Lockhart, đứng lên phía trước sân khấu, bình tĩnh nói: “Để ta và Giáo sư Lewent trình diễn đi.”

Bóng dáng Lockhart lặng lẽ biến mất, bị mấy học sinh tinh mắt ở hàng đầu phát hiện, viện cớ nói trạng thái không tốt, đũa phép bị hỏng, cảm cúm đau đầu gì đó.

Melvin liếc nhìn Dumbledore bên cạnh, cũng không từ chối gì nữa, men theo con đường mà các học sinh chủ động nhường ra tiến lên, bước lên sân khấu.

Khoảng nửa phút sau.

Dưới sự chứng kiến của toàn thể Giáo sư và học sinh trong trường, Melvin và Snape đối mặt nhau, đứng đối diện, sau khi cúi chào thì giơ đũa phép lên trước người, đồng thanh đếm ngược:

“Chuẩn bị, ba, hai, một!”

【Giải giới】

【Khiên Chống Lời Nguyền】

Ánh sáng đỏ chói mắt xẹt qua sân khấu, con đường tiến lên bị một rào chắn ma thuật vô hình cản trở, khi va chạm nở rộ ra ánh sáng càng thêm chói mắt.

Melvin khẽ vung đũa phép, ánh sáng đỏ quay ngược lại, Snape lại tung ra một Bùa giải giới, hai luồng ánh sáng đỏ đâm vào nhau, hóa thành những đốm sáng li ti.

Và ánh nến lơ lửng giao thoa, đẹp tuyệt vời.

Bùa giải giới ban đầu trực tiếp đánh bay Lockhart, trong tay hai vị Giáo sư này, dường như đã trở thành đạo cụ biểu diễn ngoan ngoãn.

Một tiết mục kết thúc, một tiết mục khác tiếp nối.

【Choáng váng】

【Khiên Chống Lời Nguyền】

【…】

Đại Sảnh Đường dần trở nên yên tĩnh, chỉ vang vọng tiếng niệm chú của hai vị Giáo sư, những lời nguyền gào thét bay qua, nhiều phù thủy nhỏ không nhịn được thốt lên kinh ngạc.

Khi các nàng bình tĩnh lại, nhanh chóng nhận ra hai vị Giáo sư thực sự chỉ đang trình diễn, khác với cuộc chiến đấu ác liệt mà các phù thủy nhỏ dự đoán, hai vị Giáo sư ngươi qua ta lại, một bên tấn công một bên phòng thủ, sau đó tìm cơ hội giành lấy thời cơ tấn công.

Những lời nguyền được tung ra tập trung vào các năm học trung và cao, độ khó hơi vượt quá trình độ của phần lớn học sinh, nhưng lại nằm trong giới hạn mà các nàng cố gắng đạt được.

Tốc độ thi triển phép thuật chậm rãi, gần như là động tác tiêu chuẩn trong sách giáo khoa.

Bọn họ trình diễn nhiều hơn là nhịp điệu, gần giống với cuộc đấu quyết thực sự của phù thủy, nhưng làm chậm và phân tích quá trình, để mỗi học sinh đều có thể nhìn rõ.

【Toàn bộ bất động】

【Hóa đá】

【…】

Percy và bạn gái Penelope đứng ở hàng đầu, hai người mắt không chớp, không muốn bỏ lỡ bất kỳ động tác nào, mắt đều đỏ ngầu.

Các học sinh khác dưới khán đài cũng say mê theo dõi.

Và mấy vị Giáo sư đứng xem từ xa phát hiện ra vài manh mối, bậc thầy đấu quyết Flitwick mắt khẽ nheo lại, nhìn về phía hai bóng người không ngừng giao chiến, khẽ cười nói: “Ta đã nói mà, làm sao bọn họ có thể hợp tác chặt chẽ được…”

Sau vài lời nguyền nữa luân phiên, khán giả đột nhiên phát hiện, tiếng va chạm của lời nguyền của các Giáo sư đã trở nên trầm thấp.

Hai luồng sáng màu sắc khác nhau va vào nhau, phát ra tiếng gầm như đá tảng va vào nhau.

Percy và Penelope ở gần, thậm chí có thể cảm nhận được luồng gió mạnh lướt qua má, thổi tung tóc, Percy vẫn không chịu chớp mắt, trong mắt lấp lánh nước mắt.

【Pháo kích】

【Tứ phân ngũ liệt】

【…】

Các loại câu thần chú phòng thủ và tấn công xé toạc không khí, gào thét lướt qua sân khấu, lúc này trận chiến đã đi vào cao trào, nhưng hai vị Giáo sư vẫn không nhanh không chậm, trình diễn rõ ràng từng chi tiết, động tác đũa phép đưa ra thu về không vội vàng, nhẹ nhàng linh hoạt, thậm chí mang theo vài phần ý vị tao nhã.

【Thần phong vô ảnh】

【Lửa quỷ hoành hành】

“Ầm!”

Hai loại Hắc Ma Pháp cuối cùng va vào nhau, ngọn lửa màu cam pha đỏ bắn tung tóe khắp nơi, khi sắp rơi xuống sân khấu, lại bị một lớp màng bong bóng vô hình bao bọc, ánh lửa sáng rực và nóng bỏng lặng lẽ tiêu tan.

Hai vị Giáo sư trên sân khấu đồng thời dừng tay, bóng dáng cúi chào khắc sâu trên tường Đại Sảnh Đường.

Ánh mắt của các phù thủy nhỏ dõi theo bọn họ rời khỏi sân khấu, còn Lockhart lên sân khấu sau đó đang nói gì đó, bọn họ đã không còn quan tâm nữa.

“Lửa quỷ?”

Quay lại hàng ngũ các Giáo sư đứng xem, Snape nhìn sâu vào Melvin một cái, “Giáo sư Lewent còn rất giỏi Hắc Ma Pháp, thật bất ngờ.”

“Giáo sư Snape giỏi đấu quyết bình thường, cũng khiến ta bất ngờ.” Melvin khẽ đáp.

“…”

Snape nét mặt tối sầm.

Mấy vị Giáo sư bên cạnh lại bắt đầu nín cười.

Melvin trên mặt mang theo nụ cười nhạt.

Hắn không phủ nhận chính mình có định kiến về Snape, cho rằng vị điệp viên hai mặt này tính cách u ám tiêu cực, ngoài độc dược ra thì chỉ có Hắc Ma Pháp, sau trận đấu quyết này có chút thay đổi, vị Giáo sư này quả thực rất thích hợp với môn Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám, hắn có khả năng đảm nhiệm.

…

“Ngươi nói Giáo sư Lewent và Giáo sư Snape rốt cuộc ai lợi hại hơn?” Seamus, chuyên gia gây rối, cố gắng gây ra tranh cãi.

“Giáo sư Lewent, hắn có thể chế phục Rồng lửa!” Đây là một Hufflepuff có tin tức nhanh nhạy.

“Ta nghĩ là Giáo sư Snape, hắn có thể đầu độc Giáo sư Lewent.” Đây là một Slytherin phỉ báng Viện trưởng nhà mình.

Lavender cố gắng tham gia thảo luận: “Vậy còn Giáo sư Lockhart thì sao?”

Tất cả các phù thủy nhỏ xung quanh đều ngước nhìn vị Giáo sư đó, áo choàng bị rách, tóc xoăn rối bù, không còn vẻ ngoài hào nhoáng như lúc khai mạc, trong miệng vẫn đang nói những lời tự tâng bốc không đúng chỗ.

Bất kể là nhà nào, đồng thời lộ ra ánh mắt khinh bỉ.

Lockhart hoàn toàn không nhận ra điều đó, hoặc nhận ra nhưng không quan tâm: “Vừa rồi hai vị Giáo sư đã trình diễn cho chúng ta một trận đấu biểu diễn, rất xuất sắc, nhưng cũng tồn tại nhiều thiếu sót, ví dụ như tốc độ thi triển phép thuật quá chậm…

“Nếu đổi lại đối phó với Người tuyết hoặc Người sói, loại thi triển phép thuật chậm chạp này, chưa kịp niệm xong chú ngữ đã bị răng nanh móng vuốt của chúng xé nát rồi.

“Được rồi, phần trình diễn đến đây là kết thúc!

“Bây giờ đến lượt các ngươi chia nhóm đấu quyết luyện tập, hai người một nhóm, chúng ta hãy bắt đầu cuộc đấu quyết thực sự đi!”