Chương 142: Ký ức thay thế

Cuối tuần, lâu đài trở nên yên tĩnh lạ thường, các bạn học trung học và cao cấp đã đến Hogsmeade, hành lang trống vắng, Lockhart đi trên đường, nhìn các bạn học thấp cấp chơi đùa trên sân và bên hồ Đen, gió bắc lạnh lẽo thổi qua.

Tiếng tập kịch của câu lạc bộ kịch tan biến trong gió.

“Flitwick có dàn hợp xướng ếch, Lewent có câu lạc bộ kịch, nên bọn họ được học sinh yêu thích…”

Lockhart càng nghĩ càng thấy có lý: “Nếu muốn nâng cao ảnh hưởng của chính mình trong cộng đồng học sinh, muốn nổi bật trước toàn thể giáo viên và học sinh, cũng phải thành lập câu lạc bộ của chính mình.”

“Cờ phù thủy, Gobstones, Quidditch, dàn hợp xướng và câu lạc bộ kịch…”

“Đây đều là những hoạt động bình thường, không thể hiện được tài năng độc đáo của ta, phải có sân khấu, phải có thể thể hiện phong thái anh dũng của ta, phải khiến bọn họ phải nghiêng mình trước ta.”

Lockhart vừa suy nghĩ lẩm bẩm vừa đi bộ, càng nghĩ càng thấy vui vẻ, nụ cười hoàn hảo càng rạng rỡ, mày râu phất phơ.

Khi đến cửa văn phòng môn Nghiên cứu Muggle, hắn đã nghĩ xong mình phải làm gì, Lockhart sửa sang lại cổ áo, điều chỉnh độ cong của nụ cười vừa phải, giơ tay gõ cửa.

“Cốc cốc…”

“Mời vào.”

Melvin đang đứng trước giá đựng đồ, đặt những chồi non tươi hái trong nhà kính vào lọ thủy tinh, thay nước sạch trong nắp lọ, đậy lọ thủy tinh lại, quay đầu nhìn Giáo sư môn Nghiên cứu Nghệ thuật Hắc ám bước vào, nhướn mày:

“Giáo sư Lockhart? Ngài tìm ta có việc gì sao?”

“Bọ cánh cứng? Melvin, sở thích của ngươi thật đặc biệt.”

Lockhart liếc nhìn lọ thủy tinh, cười ha hả ngồi xuống trước bàn làm việc: “Khi ta đến, ta thấy câu lạc bộ kịch đang tập kịch, ngươi có biết không, bọn họ định dùng trải nghiệm của Sir Cadogan làm kịch bản, câu chuyện về hiệp sĩ ngớ ngẩn đáng lẽ phải chết trong miệng rồng, nhưng tình cờ đâm trúng amidan của rồng, khiến rồng hai chân bị sặc, gây ra vụ nổ hơi thở rồng.”

Melvin quay lại ngồi sau bàn làm việc, rót cho hắn một tách trà đỏ, ra hiệu cho hắn tiếp tục nói.

“Câu chuyện cũ rích ca ngợi lòng dũng cảm thông qua hành động liều lĩnh, thật sự rất vô vị, ngươi nói xem?” Lockhart không chút khách khí chê bai, rồi kể câu chuyện của chính mình, “Mà những cuộc phiêu lưu của ta hoàn toàn khác, dùng những phương pháp khác nhau để đối phó với những con quái vật khác nhau, trí tuệ, lòng dũng cảm và cả pháp thuật nữa.”

Chưa thuyết phục được Melvin, hắn đã tự mình phấn khích, hơi trà đỏ lượn lờ, Lockhart mặt đỏ bừng: “Biên thành phim dài tập chiếu trên Ma Kính, nhất định sẽ rất được yêu thích, Melvin, một phù thủy như ngươi, nhất định sẽ thấy được tiền đồ của những câu chuyện này, đúng không?”

Melvin lắc cốc trà, khuôn mặt ẩn sau làn khói: “Ừm, Giáo sư Lockhart, chúng ta đã nói chuyện này trước đây, ngươi biết đấy, có chút khó khăn.”

“Ta biết, ta biết!”

Lockhart nóng lòng lấy ra hai lọ thủy tinh nhỏ từ trong túi: “Bên Bộ Pháp thuật có Phu nhân Ekmoff đang giúp đỡ, ta cần cung cấp những ký ức chi tiết về cuộc phiêu lưu, sau lần nói chuyện trước ta đã bận rộn việc này, ngươi nói đúng, quả thật có nhiều nội dung không tiện công khai, nên ta đã làm theo hình ảnh năm ngoái của ngươi để cắt giảm và sửa đổi, nhìn xem cái này!”

Lọ thủy tinh phát ra ánh bạc sáng chói, với ánh ngọc trai, giống như sương mù mỏng manh lơ lửng nhẹ nhàng, lại như chất lỏng dao động chảy.

Melvin nhìn lọ thủy tinh chứa ký ức, rồi nhìn Lockhart với khuôn mặt đầy nụ cười, ánh mắt có chút kỳ lạ.

Chắc chắn, đây tuyệt đối không phải là ký ức của Lockhart, mà là những trải nghiệm hắn đã đánh cắp từ những dũng sĩ thực sự ở vùng xa xôi, thảo nào hai tháng qua Lockhart tỏ ra đặc biệt yên tĩnh, không gây ra động tĩnh gì đáng chú ý, hóa ra là bận rộn đánh cắp ký ức.

“Được rồi, chúng ta xem trước đã…”

Melvin đưa tay triệu hồi Ma Kính, đặt một luồng ký ức vào trong đó.

Sương bạc cuồn cuộn, trong gương xuất hiện một ngôi làng bị gió tuyết bao phủ, âm thanh nền là tiếng trẻ con khóc, thông qua cuộc trò chuyện của vài phù thủy qua đường, dẫn đến chủ đề về Người tuyết hoành hành, sau đó cảnh quay chuyển, Lockhart xuất hiện trong gió tuyết, nở một nụ cười rạng rỡ…

Một câu chuyện phiêu lưu khá ổn, Lockhart làm theo hình ảnh năm ngoái, thậm chí còn thêm nhạc nền, nhưng với tư cách là một phù thủy nghiệp dư lần đầu làm phim, nhiều cảnh quay xử lý còn thô sơ, nhạc nền gợi cảm xúc rất gượng gạo.

Điều đáng ngạc nhiên là ký ức giả mà Lockhart tạo ra không có bất kỳ sai sót nào, việc cắt ghép không để lại dấu vết, nếu không biết nhân vật chính là người khác, Melvin cũng sẽ bị đoạn ký ức này lừa.

“Quả không hổ danh Gilderoy Lockhart.”

Melvin kinh ngạc khen ngợi: “Ta phải nói, ngươi thực sự rất hợp với nghề này, Giáo sư Lockhart.”

“Chỉ là tham khảo và bắt chước thôi.” Lockhart khiêm tốn từ chối, nở một nụ cười chân thành rạng rỡ.

“Ta sẽ sớm triệu tập các thành viên câu lạc bộ Gương Ma thuật để xem phim, nhưng hiệu suất của lão bản quán bar, ngươi cũng biết, nhanh nhất cũng chỉ có thể kịp lễ Phục sinh tháng Tư.” Melvin lấp lửng kéo dài thời gian.

Lockhart uống một ngụm trà đỏ, cảm thấy một dòng ấm áp chảy thẳng vào tận đáy lòng, nóng bỏng và dễ chịu, như thể đã nhìn thấy danh tiếng và tài sản đang vẫy gọi hắn.

“Giáo sư Lockhart…”

Melvin ngón tay xoay quanh lọ thủy tinh trong tay: “Không biết ngươi đã nghe câu đố ta để lại ở cửa phòng sinh hoạt chung Ravenclaw chưa?”

“Ngươi nói con thuyền của Theseus đó?”

Lockhart sững sờ, tính toán xem nên nói dối thế nào để qua loa: “Mặc dù trong chuyến du hành cùng ma cà rồng trên thuyền, ta đã có một cuộc phiêu lưu huyền thoại trên biển, rất hiểu về thủy thủ và thuyền trưởng, nhưng thuyền của Muggle và phù thủy khác nhau, thuyền của phù thủy sửa chữa phức tạp hơn, con thuyền của Theseus mà ngươi nói…”

“Không phải chuyện con thuyền.”

Melvin không nhịn được ngắt lời, hắn thực sự không hiểu, phù thủy như thế này làm thế nào mà qua được sự kiểm duyệt của những biên tập viên lão làng của nhà xuất bản: “Con thuyền này chỉ mang ý nghĩa biểu tượng, là được gợi cảm hứng từ bữa tiệc kỷ niệm ngày mất của Nick. Nếu tính cách của hồn ma hoàn toàn khác với khi còn sống, thì làm sao có thể đảm bảo linh hồn của bọn họ vẫn là linh hồn ban đầu?”

“Ồ!” Lockhart lộ ra vẻ bừng tỉnh, rồi lấy ra bộ dạng chuyên gia trong ngành, “Điều này có điểm tương đồng với suy nghĩ của ta trong cuốn sách ‘Chia tay với nữ quỷ’ một số hồn ma và nữ quỷ có tính cách cực đoan, cần phải dùng những thủ đoạn đặc biệt mới có thể đối phó với bọn họ.”

“…”

Melvin không còn ý định sửa chữa lời nói dối của hắn: “Ý của ta là, nếu con thuyền của Theseus có thể thay thế, linh hồn của hồn ma có thể thay đổi, vậy thì ký ức của con người liệu có thể thay đổi bản chất của con người không?”

“Ta… không hiểu lắm.”

Lockhart cau mày, cuối cùng không còn giả vờ làm chuyên gia nữa.

“Mọi người đều biết, mỗi trải nghiệm độc đáo của mỗi người tạo nên những ký ức độc đáo, những quá khứ độc đáo này đã tạo nên chúng ta hiện tại, trải nghiệm và ký ức mang lại cho chúng ta kiến thức, ảnh hưởng đến cách chúng ta suy nghĩ, hình thành tính cách của chúng ta…”

Trà đỏ trong tay Melvin bốc hơi: “Giáo sư Lockhart, nếu những ký ức có ảnh hưởng quan trọng đến tính cách của chúng ta bị thay thế, liệu chúng ta có thay đổi không?”

Lockhart chìm vào suy tư, nụ cười trên mặt thu lại, cầm tách trà lên rồi lại đặt xuống, động tác này lặp lại mấy lần.

Melvin không nhanh không chậm nói: “Khi học ở Ilvermorny, ta từng bị bạn học trốn trên gác mái dọa sợ, nên mỗi lần lên lầu hoặc rẽ góc, ta đều đặc biệt chú ý xem có ai ở vùng mù tầm nhìn không. Nếu thay thế trải nghiệm bị bạn học dọa sợ đó, liệu ta có còn giữ thói quen này không?”

Lockhart nhìn Melvin, trong đôi mắt đen láy có thứ gì đó lóe lên rồi biến mất, sự khuyến khích đầy thử thách hay một câu hỏi không rõ nghĩa?

Hắn không thể nói rõ.

Là một phù thủy chuyên về và chỉ chuyên về bùa Lú, hắn chắc chắn nghe thấy tim mình đập nhanh hơn, một số ý nghĩ chưa từng có xuất hiện.

“Nói xa hơn…” Melvin dừng lại một chút, “Nếu Dumbledore sẵn lòng chia sẻ ký ức của hắn với ta, và ta chủ động từ bỏ một phần ký ức của chính mình, liệu ta có trở thành một phù thủy như Dumbledore không?”

Lockhart uống một ngụm trà đỏ, tim đập càng dữ dội hơn.

Hắn không có ký ức của Dumbledore, nhưng hắn có những ký ức khác, rất nhiều đoạn ký ức của dũng sĩ.

Thay thế ký ức là một việc rất rắc rối, nếu không cẩn thận sẽ làm rối loạn não bộ của phù thủy, ảnh hưởng đến nhận thức về bản thân, nhưng Lockhart lại đặc biệt tinh thông phép thuật ký ức.

Hắn không khỏi mơ mộng, nếu chính mình có được ký ức của bọn họ, thì hắn sẽ không còn là một nhà thám hiểm giả mạo lừa dối độc giả trong quá khứ, mà là một dũng sĩ thực sự, một Giáo sư được học sinh sùng bái.

“Ta chợt nhớ có việc gấp, lần sau lại đến, Melvin!” Lockhart gần như chạy ra ngoài, thậm chí còn quên đóng cửa văn phòng.

Melvin nhìn cánh cửa mở rộng, cầm tách trà đỏ lên nhấp một ngụm, hơi nóng trên bàn cuối cùng cũng tan đi, để lộ ánh mắt đầy mong đợi.

…

Sáng thứ Hai, gió lạnh rít gào trên sân.

Chuông vào lớp còn chưa reo, các bạn học đã chạy vào lớp, đóng cửa sổ, dùng lò sưởi để chống lại cái lạnh thấu xương.

Tiết thứ hai buổi sáng là môn Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám, Harry cảm thấy môn này thật tệ, tệ hơn cả khi Quirrell dạy năm ngoái.

Lockhart không thể dạy học bình thường, lớp học trở thành sân khấu để hắn khoe khoang và biểu diễn, gần mười cuốn sách giáo khoa kia là kịch bản của hắn, và Harry gần như trở thành vai phụ vàng trong lớp.

Lockhart muốn kể câu chuyện du hành cùng quỷ ăn xác, hắn chính là con quỷ ăn xác yếu ớt im lặng đó.

Lockhart muốn biểu diễn kỳ nghỉ cùng nữ quỷ, hắn chính là con nữ quỷ chỉ biết la hét đó, nửa học kỳ trôi qua, hắn đã đóng vai nữ quỷ, quỷ khổng lồ, ma cà rồng và người sói.

Nhân vật có tên chỉ còn lại Người tuyết, vì Lockhart định để cuốn sách đó đến khi tuyết rơi rồi mới kể, nói là không khí lạnh dễ nhập tâm.

Tiếng chuông tan học kết thúc, Harry liền thấy Lockhart bước vào lớp.

Lockhart vẫn mặc áo choàng màu xanh da trời, chỉ là bên trong có thêm một lớp áo len lông cừu, vẻ mặt bình tĩnh, không cố tỏ ra hòa nhã, nhìn có vẻ dễ chịu hơn nhiều, kẹp dưới nách một cuốn sách dày, nhìn qua tựa sách trên gáy, đó là cuốn “Một năm sống cùng Người tuyết”.

Lockhart dường như cũng nhận ra ánh mắt của hắn, quay đầu nhìn lại, suy nghĩ một chút, nở một nụ cười rạng rỡ:

“Harry… rất vui được gặp ngươi.”

“Chào buổi sáng, Giáo sư.”

Harry có chút không hiểu ý của hắn, nhìn hắn bước lên bục giảng, quay đầu nói với hai người bạn nhỏ: “Hai ngươi có thấy, Lockhart hôm nay hình như khác lạ không?”

“Đúng là khác lạ.” Ron nheo mắt lại, trầm ngâm nói.

“Hả?”

“Hôm nay ngươi có thể đóng vai Người tuyết rồi!”

“…”

Harry dịch sang bên cạnh một chút, cách xa tên này một chút, hắn lo lắng lát nữa mình đóng vai Người tuyết phát điên, nhịn không được đá hắn hai cước.

“Không biết quái vật trong Phòng Bí mật có phải Người tuyết không? Nếu là một loại nào đó trong sách thì tốt rồi, có sẵn cách đối phó với chúng, nhưng chúng đều không có mắt màu vàng tươi.”

Hermione bên cạnh thì thầm.

Harry không lên tiếng.

Trong vài tuần điều tra vừa qua, bọn họ không thu được gì, những manh mối có thể thu thập đã thu thập, nhưng vẫn không có thông tin hữu ích, Dobby cũng không xuất hiện nữa, Hermione cứ có thời gian rảnh là lại suy luận trên sổ tay, có chút bị ám ảnh rồi.

“Cốc… cốc…”

Lockhart gõ hai tiếng trên bàn giáo viên, thu hút sự chú ý của toàn bộ bạn học: “Các bạn học, chào buổi sáng.”

Các phù thủy nhỏ trong lớp nhìn nhau, không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Lockhart nhìn vẻ mặt ngơ ngác của các bạn học, dường như cảm nhận được sức sống tràn trề của bọn họ, không khỏi nở nụ cười, nụ cười này không hoàn hảo, nhưng rất hòa nhã:

“Trước đây ta đã kể cho các ngươi nghe về một số sinh vật hắc ám, ban đầu định để Người tuyết đến khi tuyết rơi rồi mới kể, kể ở ngoài trời, nhưng nghĩ kỹ lại, như vậy lạnh quá, nên ta chọn lúc chưa tuyết rơi để kể cho các ngươi nghe, hy vọng sau khi tuyết rơi các ngươi có thể kiểm chứng và hồi tưởng lại…”

Lớp học dần dần im lặng.

Lockhart hôm nay không diễn kịch nữa sao?

Harry không khỏi cau mày, Lockhart như thế này thật xa lạ, toát ra vẻ già dặn, khác với vẻ già dặn của Dumbledore, tốc độ nói chậm rãi, động tác không nhanh không chậm, giống như lão Tom của quán Cái Vạc Lủng.

“Người tuyết thường xuất hiện ở vùng cực lạnh, vùng núi Himalaya, lúc lạnh nhất còn lạnh hơn cả Hogwarts khi tuyết rơi, buổi tối mọi người không ra ngoài, đi vệ sinh cũng không ra ngoài, giải quyết ngay trong nhà, ngươi biết tại sao không?” Lockhart hỏi.

Seamus ở hàng sau chủ động tiếp lời: “Tại sao?”

“Vì lạnh đó, lạnh không chịu nổi, ngón tay lộ ra ngoài, chỉ mười phút thôi, gió lạnh sẽ thổi ngón tay thành kẹo bơ sữa phô mai.”

“Ý gì?”

“Chỉ cần bẻ nhẹ là vỡ vụn, vỡ thành từng mảnh, từng cục.”

“Ư~”

Các phù thủy nhỏ nghĩ đến cảnh tượng đó, không khỏi rùng mình, cũng vì thế mà hứng thú, chăm chú nghe giảng.

“Người tuyết xuất hiện trong những đêm tuyết như vậy, cao tới 15 feet, lông trắng nhạt, nằm rạp trên mặt đất lẫn trong tuyết, nhìn từ xa không thấy rõ gì, giống như một đống tuyết nhỏ, khi người ta đến gần, đột nhiên nhảy lên, mười mấy phù thủy cũng không ngăn được nó…”

Lớp học im lặng như tờ.

Lớp học của Lockhart hoàn toàn khác rồi, trước đây là những buổi đóng vai nhàm chán, đầy rẫy những lời khoe khoang sáo rỗng, không có bất kỳ nội dung thực tế nào, bây giờ đột nhiên thay đổi, những lời tự thổi phồng biến mất, cảnh tượng chi tiết cụ thể, như thể một người dân sống ở làng tuyết hàng chục năm đích thân kể lại, đưa thế giới đó từ trong sách ra ngoài.

Hai giờ học dường như kết thúc chỉ trong chớp mắt, các bạn học chìm đắm trong ngôi làng miền núi tuyết phủ, chìm đắm trong bóng tối do Người tuyết mang lại, kích thích và mới lạ.

“Được rồi, sắp tan học rồi.”

Lockhart đóng sách lại, rút đũa phép: “Ta sẽ làm mẫu cho các ngươi một phép thuật nhỏ biến ra bông tuyết, nhìn kỹ đây… tuyết rơi.”

Dưới ánh mắt của cả lớp, đũa phép vung lên và lắc một cái, không có gì xảy ra.

Lockhart cau mày, dường như cũng thấy khó hiểu, cẩn thận nhìn cây đũa phép trong tay, dường như đũa phép đã gặp trục trặc.

Đúng lúc hắn chuẩn bị tiếp tục thử, tiếng chuông tan học vang lên.

Lockhart vẫy tay: “Vậy thì đến đây thôi, tiết sau chúng ta tiếp tục!”

Các bạn học lũ lượt chạy ra khỏi lớp, Harry hiếm khi kiên nhẫn đến vậy, chờ các bạn học khác rời đi, quay đầu nhìn hai người bạn nhỏ, nhìn nhau, mắt không chớp.