Chương 141: Liên quan tới linh hồn tự hỏi

Trong căn phòng học dưới lòng đất âm u và lạnh lẽo, dù là bữa tiệc kỷ niệm ngày mất do các hồn ma chuẩn bị, nhưng cũng có sự giúp đỡ của gia tinh để trang trí, cung cấp những vật trang trí và thức ăn đặc biệt. Nến đặc biệt tỏa ra ánh sáng lạnh lẽo hơn cả màn đêm, chiếu sáng những chiếc dạ dày cừu mục nát, phô mai mốc xanh, và những chiếc bánh hình bia mộ không rõ chất liệu.

Ngoài những hồn ma lang thang trong trường, Nick còn mời bạn bè từ nơi khác đến.

Tất cả các phù thủy ở Anh đều từng học ở Hogwarts. Mặc dù sau khi chết họ không thường trú ở trường, nhưng sau khi nhận được lời mời, họ đều quay trở lại, vừa để kỷ niệm 500 năm ngày mất của Nick, vừa để hồi tưởng lại những ngày còn sống ở trường.

Đối với nhiều hồn ma, đây là lần đầu tiên họ trở lại trường kể từ khi tốt nghiệp.

Khi còn sống, họ bận rộn với cuộc sống, không có thời gian quay lại. Sau khi chết hóa thành hồn ma, thời gian dư dả hơn, nhưng quay lại cũng khó có thể cảm nhận được những cảm xúc như người sống.

Nick, nhân vật chính của buổi tiệc kỷ niệm ngày mất, cố gắng chào hỏi các hồn ma qua lại. Ngoại trừ đội Thợ Săn Không Đầu, tất cả các vị khách khác đều đã đến đông đủ. Hắn hớn hở quay vào trong, nhưng lại phát hiện ban nhạc không biết từ lúc nào đã ngừng biểu diễn, buổi tiệc không biết từ lúc nào đã im lặng, căn phòng tĩnh lặng đến mức có thể nghe thấy tiếng thở của người sống.

Những hồn ma thường ngày ồn ào như ma quỷ khóc than đều vây quanh góc phòng, lặng lẽ lắng nghe vị Giáo sư trẻ tuổi và một nữ hồn ma trò chuyện.

Nữ hồn ma bán trong suốt đứng lặng lẽ trước cửa sổ, mái tóc dài mềm mại buông xõa tự nhiên, chiếc áo choàng dài màu xám trắng lạnh lẽo, toát lên vẻ thông thái và thanh lịch của nhà Ravenclaw.

“Giáo sư, ý của ngài là, ta không phải là ta thật sự, mà chỉ là một tạo vật ma thuật kế thừa ký ức của ta khi còn sống ư?”

Giọng của Quý Bà Xám rất nhẹ, mang theo một chút buồn bã.

Melvin lắc đầu: “Ta không hiểu về hồn ma, cũng không hiểu về thế giới sau khi chết. Đây chỉ là những suy nghĩ vẩn vơ của ta khi ta nghiên cứu ma thuật linh hồn và đọc những cuốn sách ma thuật cũ kỹ. Quý bà không cần để tâm.”

“Có lẽ ngươi nói đúng…” Quý Bà Xám không có biểu cảm gì trên mặt, khuôn mặt bán trong suốt mang theo một cảm giác xa cách nhàn nhạt.

Không biết nhớ ra điều gì, nàng nhìn vị Giáo sư trẻ tuổi: “Mẫu thân ta… bốn vị nhà sáng lập khi còn sống cũng từng tìm hiểu về linh hồn, tìm hiểu về thế giới sau khi chết. Với trí tuệ và thiên phú của bọn họ, bọn họ đã có những phát hiện khác nhau trong những lĩnh vực này, nhưng cuối cùng bọn họ đã chọn chấp nhận cái chết một cách thản nhiên, không để lại bất kỳ bức chân dung ma thuật nào.”

Melvin gật đầu, hắn cũng đã phát hiện ra điều này: “Ngay cả chiếc Mũ Phân loại do Gryffindor để lại cũng chỉ là để chiếc mũ này tiếp nhận tư tưởng và tinh thần của bốn nhà, chứ không phải ký ức.”

Ngay cả Slytherin, người bí ẩn nhất trong Tứ Đại Cự Đầu, cũng thể hiện phong thái của một phù thủy huyền thoại khi đối mặt với cái chết.

Hắn có thể nuôi dưỡng và ấp nở Basilisk, chứng tỏ hắn đã nghiên cứu sâu về hắc ma thuật của Herpo, và đương nhiên cũng đã tiếp xúc với Trường sinh linh giá, nhưng hắn đã không chọn con đường này.

“……”

Quý Bà Xám khẽ gật đầu, tư thái đoan trang, toát lên một chút kiêu ngạo nhàn nhạt, khó nhận ra.

“Ta tình cờ biết một số nội dung nghiên cứu, có lẽ sẽ hữu ích cho ngươi, Giáo sư Lewent.” Lúc này, một giọng nói trầm thấp và khàn khàn đột nhiên vang lên bên cạnh, một bóng ma khác bay lên.

Harry và những người khác chỉ cảm thấy cơ thể lạnh buốt, như thể rơi vào Hồ Đen đóng băng, rồi nhanh chóng được mực khổng lồ vớt lên.

“Là Tử Tước Đẫm Máu.” Ron run rẩy nói.

Hermione ngẩng đầu nhìn hồn ma nhà Slytherin.

Bóng hình màu xanh lam bán trong suốt, vai rộng người gầy, khuôn mặt trắng bệch và tiều tụy, lông mày luôn hơi nhíu lại, mang theo nỗi đau âm ỉ, mặc trang phục quý tộc phong cách trung cổ, áo bó sát, quần dài và áo choàng, cùng một sợi xích dính máu, khiến người ta khiếp sợ.

Tử Tước Đẫm Máu vừa đến gần, Quý Bà Xám lập tức bay lên, bóng hình hư ảo xuyên qua bức tường đá, biến mất khỏi buổi tiệc kỷ niệm ngày mất.

Hồn ma đẫm máu thở dài, bầu không khí u ám trên người càng thêm nặng nề. Hắn không đuổi theo như mọi khi, mà thì thầm vài câu vào tai Melvin, giao phó nghiên cứu của Quý Bà Ravenclaw.

Nói xong, Tử Tước Đẫm Máu có chút mơ hồ hỏi: “Giáo sư Lewent, thế giới sau khi chết, có thật sự tồn tại không?”

Ngàn năm trôi qua, hắn vẫn còn nhớ, Quý Bà Ravenclaw nằm trên giường bệnh dặn dò hắn đưa Helena trở về, một nữ phù thủy vĩ đại như vậy, dù không thể chữa khỏi bệnh tật, cũng có thể trì hoãn cái chết, nhưng nàng thậm chí còn không đợi hắn trở về, hai mẹ con thậm chí còn chưa kịp nói lời tạm biệt.

Một sự tiếc nuối đau lòng như vậy, Quý Bà Ravenclaw cũng không để lại hồn ma.

Rất nhiều phù thủy huyền thoại tài năng như vậy đều chọn thản nhiên đi đến thế giới sau khi chết, điều này khiến hắn nảy sinh một chút nghi ngờ.

Nếu hồn ma thật sự chỉ là tạo vật ma thuật kế thừa ký ức của phù thủy, vậy linh hồn phù thủy thật sự có phải đã đi xa rồi không, Helena và Quý Bà Ravenclaw đã đoàn tụ ở thế giới đó rồi sao?

“Vấn đề này không nên hỏi ta, ngươi mới là người đã trải qua cái chết, ngươi nên có câu trả lời của chính mình.”

Melvin kiên nhẫn trả lời: “Người ta nói hồn ma là những linh hồn không muốn siêu thoát, sợ hãi cái chết nên lang thang trên thế gian, nhưng tiên sinh Tử Tước Đẫm Máu rõ ràng không phải là người sợ hãi cái chết, tại sao lại mắc kẹt ở Hogwarts, chính ngươi là người rõ nhất.”

Tử Tước Đẫm Máu và những linh hồn khác trong phòng học chìm vào suy tư.

Trong số bọn họ, nhiều người không thực sự sợ hãi cái chết, thời gian hóa thành hồn ma đã quá lâu, đến nỗi ngay cả lý do ban đầu không chấp nhận cái chết cũng gần như đã quên.

Tiếc nuối, không cam lòng, quyến luyến… tất cả đều đã tan biến trong dòng sông thời gian dài đằng đẵng.

Melvin ngẩng đầu nhìn hồn ma đẫm máu đang thất thần, dừng lại một chút: “Nhưng vấn đề này ta có thể giải đáp, thế giới sau khi chết thật sự tồn tại, phù thủy chết một cách bình thường sẽ đi qua một trạm trung chuyển gọi là Mê Ly Huyễn Cảnh, đi dọc theo Huyễn Cảnh sẽ đến được thế giới sau khi chết.”

Đôi mắt trống rỗng của Tử Tước Đẫm Máu lóe lên một tia bạc: “Phải đi như thế nào?”

“Phù thủy có thể đến bằng cách chết, còn hồn ma phải đi như thế nào… ta không thể nói cho ngươi biết.” Giọng điệu của Melvin cũng đầy sự không chắc chắn, “Có lẽ các ngươi không cần tìm, cũng không tìm được, Mê Ly Huyễn Cảnh không phải là một địa điểm có thật, các ngươi nên tìm con đường của chính mình.”

“Con đường của chính mình…”

Tử Tước Đẫm Máu lẩm bẩm lặp lại, bóng hình bay xa, xuyên qua bức tường và lặng lẽ biến mất.

Những hồn ma khác lặp lại câu nói này, rồi đổ xô về phía vị Giáo sư trẻ tuổi.

Ba phù thủy nhỏ lặng lẽ đứng bên cạnh quan sát, xem bọn họ trò chuyện hỏi đáp, chủ yếu là các hồn ma hỏi về sự tồn tại của thế giới sau khi chết và Mê Ly Huyễn Cảnh, Giáo sư không đưa ra bất kỳ câu trả lời nào, chỉ nói rằng hắn đã đọc được ghi chép của một phù thủy cổ đại trong một cuốn sách nào đó ở thư viện, nhưng không nhớ rõ tên sách.

Thỉnh thoảng Melvin lại nắm quyền chủ động trong cuộc trò chuyện. Vì phù thủy không có định nghĩa chi tiết và cụ thể về linh hồn, hắn đã giải thích nhận thức của Muggle về linh hồn trước: “Triết gia Muggle Plato tin rằng linh hồn được chia thành ba phần, lần lượt chịu trách nhiệm về lý trí, đam mê và dục vọng. Lý trí tương ứng với trí tuệ, chịu trách nhiệm suy nghĩ, quyết định và theo đuổi chân lý.”

Một hồn ma nhà Ravenclaw nói: “Nghe có vẻ giống tinh thần của Ravenclaw.”

Melvin gật đầu: “Đam mê liên quan đến cảm xúc, lòng tự trọng và lòng dũng cảm.”

“Hơi giống sự kết hợp giữa tinh thần của Gryffindor và Slytherin.” Nick nói.

“Dục vọng thúc đẩy các nhu cầu cơ bản, ăn uống và ngủ nghỉ, thưởng thức âm nhạc, chiêm ngưỡng những điều đẹp đẽ.”

“Có thể coi là tính cách của Hufflepuff.”

Melvin kiên nhẫn giải thích, sau đó đặt câu hỏi: “Mặc dù hồn ma kế thừa ký ức khi còn sống, nhưng không thể học phép thuật và kiến thức mới, đã từ bỏ trí tuệ. Thời gian dài đằng đẵng trôi qua, đam mê cũng không còn như trước, tính cách thay đổi, thậm chí có hồn ma trở nên cố chấp và dễ cáu kỉnh. Còn về những sở thích trước đây, mất đi các giác quan như vị giác và xúc giác, những sở thích hiện tại của các ngươi có phải là những sở thích khi còn sống không?

“Nếu được phân loại lại một lần nữa, các ngươi nghĩ mình sẽ được phân vào nhà nào?

“Các ngươi như vậy có thật sự còn giữ được linh hồn cũ không?”

Hầu hết các hồn ma không thể trả lời, chỉ có thể chìm vào im lặng.

Khi đội Thợ Săn Không Đầu cưỡi ngựa hồn ma xuyên qua bức tường đá bay vào, cảnh tượng mà họ nhìn thấy chính là sự tĩnh lặng như vậy.

Những hồn ma trong phòng nhìn nhau ngây người tại chỗ, nhìn những thứ trên bàn, vẻ mặt phức tạp khó hiểu, muốn đến gần nhưng lại do dự không tiến lên. Các nhạc công nhìn những chiếc cưa nhạc có âm thanh kỳ lạ và đáng sợ trên tay, lộ ra ánh mắt hoài niệm buồn bã.

Patrick đưa đầu ra, nghe thấy một trong số họ lẩm bẩm: “Khi còn sống, chúng ta chơi violin mà…”

Ngay cả chủ nhân của buổi tiệc kỷ niệm ngày mất, Nick, người nhiệt tình tham gia đội, cũng đứng ngây người tại chỗ, nhìn những dòng chữ được ghép từ kem đường trên bánh kem, ngẩn ngơ xuất thần:

「Ngài Nicholas de Mimsy-Porpington

Mất ngày 31 tháng 10 năm 1492」

…

Mười giờ tối.

Melvin chào Nick rồi trở về Đại Sảnh Đường, bữa tiệc Halloween vẫn chưa tan hẳn, hắn vẫn kịp ăn miếng bánh pudding trái cây cuối cùng.

Vì ngày mai là cuối tuần, không phải lên lớp, Dumbledore đề nghị lùi giờ tắt đèn muộn hơn một chút, Phó Hiệu trưởng đã uống vài ly tối nay, Giáo sư McGonagall với vẻ mặt hơi say lờ đi không nói gì. Các học sinh náo loạn cho đến nửa đêm mới trở về phòng sinh hoạt chung dưới sự tổ chức của các Huynh trưởng các nhà.

Melvin đi theo cuối đội Ravenclaw.

Hắn gây ra một chút xôn xao, an ủi Marietta đang lo lắng, hỏi vài câu về tình hình của câu lạc bộ kịch, trò chuyện với các học sinh môn Nghiên cứu Muggle về bài luận, và số phù thủy nhỏ vây quanh hắn lập tức giảm đi nhiều.

Phòng sinh hoạt chung của Ravenclaw nằm trong một tòa tháp ở ngoại ô lâu đài, để vào phòng sinh hoạt chung phải trả lời đúng câu đố logic do vòng cửa đồng hình đại bàng đưa ra. Đây là quy tắc do chính Ravenclaw đặt ra, nàng cho rằng điều này an toàn hơn một số từ ngữ cụ thể.

Các học sinh Ravenclaw đều cho rằng mình có trí tuệ vượt trội, thỉnh thoảng cũng có học sinh không trả lời được, lúc này chỉ có thể đi theo các bạn học khác lẻn vào.

Tuy nhiên, đây là một hành vi rất đáng xấu hổ.

Ngoài Giáo sư Flitwick, các Giáo sư khác hiếm khi ghé thăm phòng sinh hoạt chung của Ravenclaw, tự nhiên ít khi nhìn thấy họ giải những câu đố của vòng cửa đồng. Các phù thủy nhỏ đều rất mong chờ màn thể hiện của Giáo sư Lewent lát nữa, nếu hắn bị làm khó thì càng tốt.

Đến trước cổng vòm tròn, các phù thủy nhỏ tự giác dừng lại, lặng lẽ nhìn vị Giáo sư trẻ tuổi ở cuối hàng.

Melvin nhìn những khuôn mặt nhỏ bé đầy mong đợi đó, cảm thấy hơi buồn cười, trong đó còn có rất nhiều khuôn mặt quen thuộc, Penelope, Roger, Cho, ngay cả Marietta, người thường không dám nhìn thẳng vào hắn, cũng đang lén lút quan sát.

Có vẻ như vẫn phải đợi đến kỳ nghỉ mới tiện thăm dò nghiên cứu của Ravenclaw.

Nhưng hắn không quay người rời đi.

“Đã đến đây rồi…”

Melvin vẫn đứng trước cổng vòm, gõ nhẹ vào vòng cửa đồng.

Chỉ nghe một giọng nữ lạnh nhạt vang lên: “Ta tồn tại trong trái tim mỗi người, nhưng không ai có thể độc chiếm. Ta càng lớn, càng chia sẻ cho người khác, ta càng phát triển. Ta là gì?”

Melvin trầm ngâm vài giây: “Kiến thức.”

Cạch một tiếng, cổng vòm mở ra.

Dừng lại ở cửa phòng sinh hoạt chung, không bước vào, Melvin chuẩn bị nhường đường thì nghe thấy tiếng reo hò của học sinh phía sau. Hắn suy nghĩ một chút, lấy ra một tờ giấy da từ túi, dùng đũa phép chạm nhẹ, dán lên cửa.

Chờ Giáo sư rời đi, các học sinh Ravenclaw sốt ruột vây quanh, nhìn thấy trên đó có một câu đố:

「Thuyền của Theseus là một con thuyền dần dần cũ kỹ theo thời gian. Để nó có thể hoạt động bình thường, các thủy thủ liên tục thay thế các bộ phận như ván gỗ, cột buồm, dây thừng, v.v. cuối cùng tất cả các bộ phận ban đầu đều được thay thế bằng các bộ phận mới. Câu hỏi, con thuyền đã được thay thế hoàn toàn các bộ phận này, có còn là thuyền Theseus ban đầu không? Nếu không, nó đã mất đi danh tính ban đầu vào thời điểm nào?」

…

“Cưỡi lên tuấn mã của ta, xông pha!”

“Tạm biệt, những chiến hữu của ta!”

“Nếu các ngươi cần một trái tim cao thượng và cơ bắp thép, đừng quên gọi ta là Ngài Cadogan!”

Trong phòng học lớn của môn Nghiên cứu Muggle, câu lạc bộ kịch đang tập luyện. Tổng hợp kinh nghiệm sống của tất cả các hồn ma và chân dung trong trường, họ cuối cùng đã chọn câu chuyện của Ngài Cadogan, có thể thể hiện lòng dũng cảm không ngừng nghỉ.

“Thế nhân đều nói, ta là nhờ mối quan hệ với Merlin mới được vào Bàn Tròn Hiệp Sĩ! Nhưng lòng dũng cảm của ta sẽ chứng minh, vị trí hiệp sĩ này, là do chính ta giành được! Long hai chân, ngươi con thú phun lửa độc ác, chịu chết đi, ta đến đây! Trái tim ta, đang cháy bùng ý chí chiến đấu không sợ hãi!

“Trời ơi, hỏng rồi! Đũa phép của ta, làm bằng gỗ gai đen, lõi râu người khổng lồ, dài chín inch, vậy mà bị ngọn lửa của ngươi đốt thành tro! Chiến mã của ta, cũng bị ngươi nuốt chửng một hơi!

“Mặc dù áo giáp của ta đã vỡ, giáo cũng gãy, đũa phép cháy rụi, chiến mã không còn, nhưng ta tuyệt đối không lùi bước!

“Đến đây, con ngựa lùn ăn cỏ bên đường, chúng ta cùng nhau, xông về phía con Long hai chân độc ác đó!”

“……”

Marietta và Neville đứng bên ngoài, nhìn màn biểu diễn đã khá ra dáng, tự nhiên nảy sinh một cảm giác thành tựu, vẻ mặt có chút tự hào.

“Ta nghĩ có thể báo cáo với Giáo sư rồi, ngươi nghĩ sao, Neville?”

“Ừm!”

Đây đều là do bọn họ tự mình tích lũy từng chút một, hoàn toàn không dựa vào Giáo sư!

Đúng lúc này, một bóng người từ bên ngoài phòng học đẩy cửa bước vào.

Chưa đến gần, các học sinh câu lạc bộ kịch đã cảm thấy hơi chói mắt, mái tóc vàng óng gợn sóng được chải chuốt tỉ mỉ, những chiếc cúc đính trên chiếc áo choàng xanh lam lộng lẫy lấp lánh, đôi bốt da cũng phản chiếu ánh sáng.

Lockhart nở nụ cười hoàn hảo đặc trưng, để lộ hàm răng trắng tinh không tì vết, đều đặn và rạng rỡ: “Ta nghe nói các ngươi đang tìm kiếm những câu chuyện hay phải không?”

“……”

“Câu chuyện về một hiệp sĩ chỉ biết hô khẩu hiệu nhờ may mắn mà chiến thắng Long hai chân một cách thảm hại, làm sao sánh bằng câu chuyện về một nhà thám hiểm lão luyện dựa vào trí tuệ và lòng dũng cảm để chiến thắng sinh vật bóng tối bảo vệ dân làng, những câu chuyện như vậy, ta có tổng cộng năm câu.”

“Cái này…”

“Người trực tiếp trải nghiệm câu chuyện luôn sẵn sàng cung cấp tư vấn hướng dẫn, có lượng fan nguyên tác đông đảo, ta còn có thể liên hệ nhiều bạn bè phóng viên, đảm bảo vở kịch của các ngươi sẽ được đón nhận.”

“Giáo sư, chúng ta…”

“Giáo sư Lewent của câu lạc bộ kịch của các ngươi cũng có ý định hợp tác với ta.”

Thấy Marietta lộ ra vẻ do dự, Neville chủ động đứng ra, đẩy Lockhart ra khỏi cửa: “Xin lỗi Giáo sư, kịch bản của chúng ta đã được xác định rồi.”

“Rầm!”

Lockhart nhìn cánh cửa phòng học đóng sầm lại, mặt đỏ bừng, lộ ra vẻ tức giận.

Chuyện của câu lạc bộ kịch đã được thông báo từ rất sớm, hắn chỉ nghĩ đó là trò đùa nhỏ của Melvin để rèn luyện học sinh, không ngờ họ lại thực sự tạo ra tiếng vang, xét thấy có khả năng lên màn ảnh, hắn sẵn lòng cung cấp hướng dẫn miễn phí, không ngờ đám học sinh này lại từ chối!

Lockhart định trực tiếp tìm người phụ trách câu lạc bộ kịch và câu lạc bộ Ma Kính.