Chương 140: Đối thoại u linh

“Chúng ta thắng rồi! Harry, chúng ta thắng rồi!”

“Ngươi bay quá đỉnh, phút cuối cùng đã bắt được trái Snitch Vàng.”

“Ngươi không thấy vẻ mặt của Malfoy sao, hắn trông như muốn giết người vậy.”

“…”

Chiếc giường bệnh sạch sẽ gọn gàng đặt giữa phòng bệnh của y tế học đường, các đồng đội Quidditch vây quanh giường bệnh còn chưa kịp thay áo đội, chiếc áo choàng màu vàng đỏ xen kẽ khiến mặt bọn họ đỏ bừng, còn có Ron, Seamus và Dean.

George và Fred mang theo kẹo và nước bí đỏ, bọn họ đang định tổ chức một buổi tiệc ăn mừng vui vẻ.

Colin năm nhất chỉ có thể đứng ở vòng ngoài, hơn mười người chen chúc chật kín phòng bệnh chật hẹp, giơ chiếc máy ảnh lớn hơn cả đầu, cố định nụ cười rạng rỡ trên mặt bọn họ, tiện thể chụp được khuôn mặt xanh lét của bà Pomfrey ở cửa.

Bà Pomfrey, y tá học đường, nàng chỉ ra ngoài pha thuốc một lát, bưng theo xương linh trong khay bạc, khi quay lại thì đã không thể chen vào được nữa.

“Merlin ơi! Các ngươi định lật tung trần nhà của phòng y tế sao?”

Bà Pomfrey gầm lên: “Ra ngoài! Tất cả những người không liên quan ra ngoài! Đứa bé này cần nghỉ ngơi, hắn có 33 cái xương cần mọc lại đấy!”

Trong căn phòng này, uy thế của y tá học đường còn lớn hơn cả Hiệu trưởng, Giáo sư McGonagall đến cũng phải nhường ba phần, một đám học sinh đặt kẹo và nước bí đỏ xuống, lủi thủi rời khỏi phòng bệnh.

“Thật quá đáng! Sáng nay vừa xuất viện, mới mấy tiếng đã quay lại rồi, các tiểu phù thủy bây giờ làm sao vậy? Ta nói nên hủy bỏ Quidditch đi, môn thể thao này quá nguy hiểm, Minerva bọn họ cũng không biết làm tốt công tác bảo vệ…”

Bà Pomfrey lẩm bẩm, đổ một chai xương linh vào miệng hắn, thứ chất lỏng này dường như có thể cháy, vừa cay vừa nóng, khiến Harry ho liên tục, uống nửa ly nước bí đỏ mới đỡ hơn.

“Nghỉ ngơi cho tốt, cảm giác mọc xương không dễ chịu đâu.” Bà Pomfrey kiểm tra xong, thu dọn khay rời đi, “Ta ở ngay bên ngoài, có chuyện gì cứ gọi ta bất cứ lúc nào.”

Chớp mắt phòng bệnh chỉ còn lại Harry một mình, hắn nằm trên giường bệnh lặng lẽ nhìn trần nhà, cho rằng bà Pomfrey nói đúng, cảm giác mọc xương thật sự không dễ chịu, cánh tay mềm nhũn không có sức, chỉ cần cử động nhẹ sẽ gây ra cơn đau như dao cắt.

“Chết tiệt, rốt cuộc là ai đã yểm bùa lên trái Bludger?”

Trận đấu sáng nay vô cùng căng thẳng, do chiến thuật hung hãn của Slytherin, trái Bludger đã bị làm phép, khiến bọn họ bị dẫn điểm ở giai đoạn đầu, lúc đó tình hình trên sân bóng không mấy khả quan, hắn vội vàng kết thúc trận đấu, bất chấp tất cả, cuối cùng vào khoảnh khắc bắt được trái Snitch Vàng, bị trái Bludger đâm ngã khỏi cán chổi.

Malfoy trước trận đã buông lời hăm dọa sẽ công bằng so tài với chính mình, chắc không phải hắn ta làm.

Còn có thể là ai chứ?

Các cầu thủ của Slytherin trông không giống người tốt.

Harry mang theo oán niệm như vậy, dần dần chìm vào giấc ngủ.

“A!”

Harry đột ngột ngồi dậy, hắn tưởng là cánh tay làm mình đau tỉnh.

Ánh đêm mờ ảo chiếu vào phòng bệnh, lờ mờ không nhìn rõ, cánh tay đau như bị kim châm, trong phòng yên tĩnh đến mức có thể nghe thấy tiếng tim đập dữ dội.

Ngay sau đó cảm thấy có người trong bóng tối dùng khăn ướt lau trán hắn, động tác nhẹ nhàng.

Harry mơ mơ màng màng: “Có phải bà Pomfrey không?”

“Sao vậy?” Một giọng nói hơi the thé đáp lại.

“Không sao, ta mơ thấy một giấc mơ…” Harry theo bản năng đáp, cảm thấy cổ họng hơi khô khốc, người toát một lớp mồ hôi lạnh, nhận lấy chiếc cốc do bóng người trong bóng tối đưa tới, ực ực uống nửa cốc, đang chuẩn bị thở phào một hơi thì phát hiện bóng người bên cạnh rất không đúng.

“Ngươi rốt cuộc là ai?” Harry nhanh chóng nhận ra vị khách bí ẩn, kinh ngạc hét lên, “Dobby!”

Kèm theo một tiếng búng tay, đèn đầu giường trong phòng bệnh sáng lên, chiếu sáng khuôn mặt của gia tinh.

Thân hình giống yêu tinh của Gringotts, chiều cao chỉ khoảng hai đến ba feet, nhưng gầy yếu hơn, làn da xanh xám có vẻ trắng bệch nhăn nheo, so với cơ thể gầy gò nhỏ bé, cái đầu có vẻ quá lớn, hai con mắt tròn xoe màu xanh lá cây đặc biệt nổi bật, mũi dài nhọn, giống như mỏ chim gõ kiến, đôi tai hình cánh dơi, vừa to vừa mỏng, khi khẽ vỗ thì trông có vẻ buồn cười.

Vào kỳ nghỉ hè, chính nó đã xông vào nhà Dursley, khiến chú Vernon nhốt hắn lại, nếu không có Ron và bọn họ giúp đỡ, chính mình có lẽ bây giờ vẫn đang bị giam cầm.

Harry hơi tức giận, chính mình còn chưa tìm nó tính sổ, nó còn dám tìm đến Hogwarts!

Dobby nhìn hắn, nước mắt trào ra từ hốc mắt, lăn dài theo chiếc mũi dài, thút thít nói: “Harry Potter vẫn quay lại trường, không nghe lời cảnh báo của Dobby, rõ ràng đều không kịp lên tàu, tại sao không về nhà chứ?”

“Làm sao ngươi biết ta không kịp lên tàu?”

Harry ngẩn người một chút, nhìn nó vẻ mặt tội lỗi tự trách, trong lòng chợt động, có chút khó tin: “Là ngươi làm! Là ngươi đã phong tỏa sân ga!?”

Gia tinh khó mà nói dối, khi có lỗi còn không kiềm chế được mà tự phạt chính mình, chỉ trong vài câu nói, Harry đã biết được sự thật, kẻ phong tỏa sân ga lúc đó là nó, kẻ chủ mưu khiến trái Bludger mất kiểm soát hôm nay cũng là nó!

Tất cả những lý do này, hóa ra là vì nó sùng bái chính mình, muốn cứu chính mình.

“Có một âm mưu, tiên sinh, Hogwarts sẽ có những chuyện kinh khủng xảy ra.” Dobby với giọng run rẩy, “Có người đã thực hiện một giao dịch với các Giáo sư trong lâu đài, di vật của Hắc Ma Vương đã được đưa vào lâu đài, lịch sử sắp lặp lại, sẽ có người bị tổn thương vì điều đó.”

Dobby một hơi nói xong những điều này, lộ ra vẻ mặt kinh hoàng, ngay sau đó nắm lấy chiếc cốc trên tủ đầu giường, dùng sức đập vào đầu chính mình: “Dobby hư! Dobby hư! Tiết lộ bí mật của chủ nhân! Gia tinh không trung thành!”

Harry ngây người, gia tinh trước mắt tự hành hạ chính mình không hề nương tay, rõ ràng là có ý định đập nát đầu, hắn vội vàng đưa tay ngăn lại.

Một tay nắm lấy chiếc cốc, một tay giữ cổ tay nó, Harry suy nghĩ một lát, dò hỏi: “Đó là ai? Giáo sư giao dịch là ai?”

“Dobby không thể nói, tiên sinh, Dobby tuyệt đối không thể nói…” Cái đầu xấu xí của Dobby lắc liên tục, như người bị động kinh co giật, ngay khi nó định đập đầu vào tủ, đột nhiên cứng đờ tại chỗ, nhìn ra hành lang bên ngoài cửa.

Tiếng bước chân quen thuộc từ xa đến gần, rồi dần dần đi xa, chắc là bà Pomfrey đang đi tuần đêm.

“Dobby phải đi rồi!”

Sau một tiếng nổ lớn trong không khí, gia tinh biến mất tại chỗ.

“…”

Harry ngơ ngác nhìn phòng bệnh tối tăm, dựa vào đầu giường, trong đầu nhớ lại những lời Dobby vừa nói.

Có một phù thủy Hắc ám giao dịch với Giáo sư trong trường, mang di vật của Voldemort về trường, âm mưu hãm hại học sinh trong trường… Harry nhớ lại cảnh tượng nhìn thấy ở cửa hàng Borgin và Burkes.

Có thể là Giáo sư Lewent không?

Rõ ràng là không, Giáo sư Lewent khuyến khích bọn họ điều tra sự thật, khôi phục danh tiếng cho Hagrid, còn đi cùng bọn họ đến hang nhện, cứu bọn họ khỏi miệng nhện.

Có thể là Lockhart mới đến năm nay không?

Rất có thể, nhưng hắn là một tên vô dụng, ai sẽ giao dịch với hắn chứ?

Di vật của Voldemort là gì?

Để hãm hại ai?

Harry càng sắp xếp suy nghĩ, cố gắng phân tích sự thật, càng có nhiều câu hỏi nảy sinh, cuối cùng nghĩ đến đau đầu, ngay cả cơn đau mọc xương cũng không để ý nữa.

…

Sáng hôm sau xuất viện, Harry tìm thấy Ron và Hermione đang ăn sáng ở Đại Sảnh Đường, nóng lòng kể lại tin tức nghe được từ Dobby.

“Hermione, Ron, các ngươi nói rốt cuộc vị Giáo sư nào có thể giao dịch với phù thủy Hắc ám bên ngoài trường, hãm hại học sinh trong trường chứ?” Harry hạ giọng hỏi, lén lút quét mắt nhìn một lượt các Giáo sư trên bàn chủ tọa.

“Còn phải nói sao? Chắc chắn là con dơi già đó!” Ron không chút do dự đưa ra câu trả lời.

Lông mày thanh tú của Hermione nhíu chặt lại, trong lòng không ngừng sắp xếp lại những thông tin hiện có, nhưng những thông tin này như những sợi tơ của Bát Nhãn Cự Nhện chồng chất lên nhau, sắp xếp thế nào cũng không có đầu mối.

Ăn xong bữa sáng không chút ngon lành, cho đến khi bọn họ rời khỏi Đại Sảnh Đường, cũng không thể tìm ra manh mối hữu ích nào.

Hermione dự định đến thư viện tình cờ gặp một vị Giáo sư vô lương nào đó rồi dò xét, thử vận may, Harry và Ron thì lên kế hoạch quay về phòng sinh hoạt chung để làm bài tập, rõ ràng bọn họ đã cùng nhau trải qua cuối tuần, thật không biết Hermione đã viết xong bài tập như thế nào.

Ngay khi ba người chia tay ở cầu thang, một cái đầu ảo nửa trong suốt từ trần nhà rủ xuống: “Harry, Harry thân yêu…”

Ron kinh hãi nhìn chằm chằm vào cái đầu đó.

“Nick! Ngươi định dọa ta ói hết bữa sáng vừa ăn sao?”

“Hì hì…” Nick suýt không đầu xuyên qua bức tường, lơ lửng trước mặt ba người, nụ cười có chút gượng gạo, “Lễ Halloween sắp đến rồi, đây cũng là ngày giỗ năm trăm tuổi của ta, ta muốn mời các ngươi tham dự buổi tiệc giỗ của ta.”

“?”

Ba tiểu phù thủy mở to mắt.

…

Ngày 30 tháng 10, buổi tối.

Ngày mai là Halloween, đồng thời cũng là ngày giỗ năm trăm tuổi của Nick.

Ngài Nicholas de Mimsy-Porpington, vào cuối thế kỷ 15 khi Bảo Mật Pháp chưa được ban hành, hắn từng là phù thủy trong cung đình Muggle, trong một lần chữa răng cho quý nhân đã xảy ra lỗi phép thuật, khiến bà Grief mọc nanh, bị kết án chặt đầu.

Bị thị vệ cung đình bắt giữ tại chỗ, tịch thu đũa phép, khiến Porpington không thể chống cự bỏ trốn, tuyệt vọng đón nhận cái chết.

Điều xui xẻo hơn là khi hành hình, lưỡi dao của đao phủ cùn rỉ, không thể chặt đứt hoàn toàn đầu hắn, để lại một lớp da thịt dính liền, khiến hắn không thể tham gia đội Thợ Săn Không Đầu, từ đó bị gọi đùa là Nick suýt không đầu.

Thời gian không có ý nghĩa đối với hồn ma, thường không kỷ niệm ngày giỗ của chính mình, nhưng năm nay vừa đúng là ngày đại lễ năm trăm năm, Nick muốn nhân cơ hội này thể hiện chính mình, tranh thủ thông qua xét duyệt của đội Thợ Săn Không Đầu.

Bữa tiệc Halloween của Hogwarts năm nay có hai buổi, một buổi là bữa tiệc bình thường của Giáo sư và học sinh ở Đại Sảnh Đường, một buổi là buổi tụ họp của các hồn ma dưới lòng đất.

Bàn dài Gryffindor.

Harry ngồi trên bàn, múc một muỗng bánh pudding cho vào miệng, vừa thưởng thức vừa ngắm nhìn trang trí của Đại Sảnh Đường.

Đại Sảnh Đường đã được trang trí như mọi năm, mái vòm ma thuật lộ ra một vầng trăng tròn nửa che nửa khuất, những con dơi sống và nến bay lơ lửng giữa không trung, góc tường đặt những chiếc đèn lồng bí ngô khổng lồ, Justin và Ernie ở bên cạnh đang bàn luận về buổi biểu diễn của đoàn múa xương khô tối mai.

Harry hơi hối hận vì đã đồng ý lời mời của Nick, hắn quay đầu nhìn hai người bạn nhỏ bên cạnh: “Tại sao chúng ta lại đồng ý Nick, tham gia buổi giỗ của nó chứ?”

Ron giơ tay: “Ta muốn đi thu thập cảm hứng cho kịch bản.”

Tuần trước bị bọn họ lôi kéo đến hang Bát Nhãn Cự Nhện chịu chết, bỏ lỡ buổi phỏng vấn câu lạc bộ kịch, hắn nói mãi mới xin được một cơ hội, nếu có thể giúp viết ra kịch bản khiến Giáo sư hài lòng, Neville sẽ giới thiệu hắn phỏng vấn lại.

Buổi tiệc giỗ của các hồn ma tụ tập, chắc chắn sẽ có rất nhiều câu chuyện.

Hermione cũng rất hào hứng: “Chắc chắn không có mấy người sống tham gia buổi tiệc như vậy, đây là một trải nghiệm kỳ diệu vô cùng hiếm có!”

“Haizz…”

Harry thở dài một hơi, cảm thấy bánh pudding không còn ngon miệng nữa.

…

Bảy giờ tối, lớp học dưới lòng đất của Lâu đài Hogwarts, một buổi tiệc hồn ma độc đáo lặng lẽ bắt đầu.

Hiện trường buổi tiệc được trang trí mô phỏng Đại Sảnh Đường, nhưng Đại Sảnh Đường là tông màu ấm, còn ở đây toàn là tông màu lạnh, hàng trăm ngọn nến lặng lẽ cháy, tỏa ra ánh sáng xanh u ám, khiến lòng đất càng thêm âm u, ánh lửa không có nhiệt độ, càng đi sâu vào, không khí càng lạnh lẽo.

Ban nhạc hồn ma tấu lên đủ loại âm thanh khó chịu, tiếng móng tay cào trên bảng đen là khúc dạo đầu, thêm tiếng cọt kẹt của vật nhọn cào qua kính làm bản phối, xương cốt bị nghiền nát từng chút một thay thế tiếng trống, tiếng gào khóc của nữ yêu được dùng làm hòa âm.

Nghe mà sởn gai ốc.

“Chào mừng! Chào mừng… những người bạn thân yêu của ta!”

Nick suýt không đầu đứng ở cửa đón khách, cúi chào mời những vị khách ra vào.

Harry, Ron và Hermione nắm chặt áo khoác, cố gắng nặn ra nụ cười lịch sự, hơi thở từ mũi và miệng ngưng tụ thành sương trắng, run rẩy bước vào hội trường, phát hiện nơi đây chen chúc hàng trăm hồn ma bán trong suốt, nhảy điệu waltz theo điệu nhạc kỳ lạ.

Ngay khi bọn họ định tìm một chỗ trốn đi, khóe mắt Hermione nhìn thấy một bóng người bất ngờ, vội vàng đổi hướng, kéo hai người bạn nhỏ lại gần.

Harry và Ron khẽ kêu lên: “Giáo sư Lewent?”

Melvin nghe thấy tiếng động quay đầu lại, gật đầu mỉm cười với bọn họ, ngay sau đó tiếp tục nói chuyện với bà Grey về chủ đề vừa rồi:

“Chân dung phù thủy là những tác phẩm nghệ thuật được tạo ra bằng phép thuật, có khả năng mô phỏng tính cách, kiểu hành vi và một phần ký ức của người được vẽ. Chúng có thể tương tác với con người, nói chuyện, hát hò, kể chuyện cười, thậm chí đưa ra lời khuyên. Nhưng chân dung thiếu ý thức độc lập, không thể hình thành ký ức mới, cũng không có bất kỳ chiều sâu cảm xúc nào, vì vậy chúng không phải là sinh mệnh thực sự.”

Ba người nhỏ cúi đầu rụt rè đứng sau Giáo sư, nghe đến mức lơ mơ.

Bà Grey nhíu mày khẽ gật đầu, giữ sự tôn trọng cần có đối với vị Giáo sư trẻ đã tìm lại vương miện này: “Chúng ta đã nói về chân dung mười phút rồi, nhưng xin lỗi, tiên sinh Lewent, ta không hiểu ngài rốt cuộc muốn bày tỏ điều gì?”

“Ý của ta là…”

Melvin nhìn vào mắt nàng: “Hồn ma, với tư cách là hóa thân của phù thủy sau khi chết, có phải là một dạng chân dung khác không.”

Thấy nữ hồn ma có vẻ không vui, hắn áy náy giải thích: “Không có ý mạo phạm, đây chỉ là suy nghĩ cá nhân của ta khi nghiên cứu phép thuật gần đây.”

Đôi mắt xanh trong suốt của bà Grey lộ ra vẻ kỳ lạ, gật đầu ra hiệu cho hắn tiếp tục nói.

“Giữ lại một phần ký ức, tính cách và cảm xúc khi còn sống, có thể tương tác với người sống, nhưng không thể học phép thuật mới, không thể chạm vào vật chất, chỉ có thể dừng lại lang thang ở những nơi đã đi qua khi còn sống, tính cách thay đổi vì tiếc nuối, một số hồn ma thậm chí trở nên cực đoan dễ giận…”

“Điều này khiến ta rất tò mò, hồn ma thật sự là linh hồn của phù thủy sao?” Melvin dừng lại một chút, “Hay nói cách khác, hồn ma và chân dung giống nhau, chỉ là một phần của phù thủy còn sót lại trên thế gian, còn linh hồn thực sự đã rời đi rồi.”