Chương 138: McGonagall giáo thụ sẽ không trách ta chứ?

Một dấu ấn màu đỏ sẫm pha đen, lớn hơn lòng bàn tay của một phù thủy trưởng thành, được in trên khớp chân của con Acromantula, với hình một chiếc đầu lâu nhả ra một con rắn độc.

Đũa phép của Melvin tùy ý đặt lên đầu con nhện khổng lồ, không quan tâm đến phản ứng của nó, hắn nửa quỳ xuống, mượn ánh lửa xanh lam lơ lửng xung quanh để quan sát dấu ấn, đôi mắt đen láy sáng ngời, thỉnh thoảng lộ ra vẻ suy tư.

Aragog, con nhện mang dấu ấn, nằm phục trên mặt đất, những sợi lông đen xám trên người dựng đứng, bảy cái chân nhện còn lại không ngừng run rẩy, cùng với cái miệng phát ra tiếng lách cách.

Melvin nhẹ nhàng vuốt ve dấu ấn trên chân trước, xung quanh đều là lớp vỏ giáp trơn nhẵn, dấu ấn sờ vào hơi thô ráp, có cảm giác như được mài bằng thứ gì đó.

Màu xanh lục ngọc bích ở phần mắt của đầu lâu và rắn độc dần tối đi, không còn tươi sáng như khi mới được niệm chú.

Dấu hiệu Hắc ám không chỉ là hình xăm trên cơ thể, mà còn là dấu ấn phép thuật của đối tượng bị niệm chú, gắn liền với linh hồn của người bị đánh dấu. Nó có thể được xem như một hệ thống liên lạc giữa Voldemort và Tử Thần Thực Tử, dùng để đánh dấu vị trí, truyền tin cảnh báo, và xác định danh tính.

Dấu hiệu Hắc ám do Voldemort tạo ra chứa đựng linh hồn độc đáo và dấu ấn hắc ám của hắn, trong khi Melvin không thể mô phỏng dấu ấn này, thứ được in trên Aragog chỉ là một hình vẽ có chức năng đơn giản.

Hiệu trưởng Dippet đã đúng khi từ chối anh bạn Riddle dạy học năm đó, hắn không phải là một Giáo sư đủ tiêu chuẩn.

Melvin quan sát dấu ấn, khẽ nói: “Nền tảng của hình xăm này đã được xây dựng, phần cốt lõi vẫn còn trống, chỉ cần chờ Voldemort trở lại, nó sẽ dễ dàng được lấp đầy, nhưng ngươi không cần lo lắng, hắn không thèm in Dấu hiệu Hắc ám lên những con dã thú như các ngươi.”

Aragog run rẩy giơ một chân trước lên, bảy chân còn lại thậm chí còn nằm bẹp trên mặt đất, không dám trả lời.

“Hagrid hồi đó còn nhỏ, nhưng ta nghe hắn kể, mỗi ngày tan học đều kể cho ngươi nghe những kiến thức học được trên lớp, Dumbledore hồi đó là Giáo sư Biến hình, luôn thích lải nhải những đạo lý làm người, cha ta viết thư cũng đọc cho ngươi nghe…”

Melvin đặt chân trước của nó xuống, thu hồi đũa phép hỏi: “Ngươi dù sao cũng phải học được chút gì đó chứ?”

Nghe phù thủy hỏi, con Acromantula già nua lại nhớ về cuộc sống thơ ấu trong lâu đài đó, trong cái tủ bát đó.

Đối với nó, Hagrid là một người nuôi dưỡng đủ tiêu chuẩn, từ khi nở ra từ vỏ trứng, bắt đầu ăn những mẩu bánh mì thừa trên bàn là đủ no, sau đó cần bánh thịt, cần sườn, cần thịt tươi có máu… Hagrid mạo hiểm bị phát hiện, nói với bạn cùng phòng rằng mình to con dễ đói, nhét vào túi mang xuống cho nó.

Chăm sóc một con Acromantula con gần như chiếm hết thời gian rảnh của phù thủy nhỏ, Hagrid coi nó như một người bạn, trùng hợp là Acromantula cũng biết nói tiếng người, vô thức sẽ nói về những chuyện trên lớp, Aragog quả thực đã học được rất nhiều thứ mà phù thủy gọi là kiến thức.

Làm thế nào để đối phó với những con vật nguy hiểm trong Rừng Cấm, làm thế nào để giao tiếp với những sinh vật huyền bí hiền lành, làm thế nào để tích trữ thức ăn, làm thế nào để xây tổ trong tự nhiên vào mùa đông…

Trong vài năm đầu sống ở Rừng Cấm, những nội dung này đã giúp ích rất nhiều cho cả tộc.

Thỉnh thoảng cũng nói về cha mẹ của Hagrid, mẹ hắn là một người khổng lồ, bỏ lại hai cha con sau khi sinh Hagrid. Cha hắn là một phù thủy thấp bé, khi nhận được thư nhập học Hogwarts, phù thủy thấp bé đã nhảy thẳng lên tủ.

Sau đó hắn chết, chết vào năm Hagrid học năm thứ hai, cũng là năm nó nở.

Khi Hagrid nói về những chuyện này, hắn luôn không ngừng rơi nước mắt, vừa khóc vừa cười, thật đáng ghét.

Sau này bị đuổi học, Hagrid lại nói may mắn là cha hắn mất sớm, không nghe tin hắn bị đuổi học.

Đã có một khoảng thời gian, Aragog từng mong đợi tình thân như vậy, sau đó Hagrid tìm cho nó một người vợ, một lần đẻ hơn trăm quả trứng, ba tháng sau nở ra đầy một ổ.

Để nuôi sống những sinh vật nhỏ bé này, nó cả ngày xuyên qua sâu trong Rừng Cấm, chiến đấu với những con vật nguy hiểm, lừa gạt những sinh vật huyền bí hiền lành, có lần suýt nữa đụng phải kỳ lân, bị hai tộc liên hợp truy bắt, là Hagrid giúp nó nói đỡ, mới miễn cưỡng che đậy được.

Rồi đến mùa đông, một ổ nhện con chết cóng một nửa, Aragog thì không thấy đau lòng hay buồn bã, cũng không rơi nước mắt như Hagrid, nó thậm chí còn cảm thấy nhẹ nhõm hơn rất nhiều, và cũng rút ra một đạo lý, đó là không nên đẻ trứng vào mùa thu.

Học được gì từ con người, đại khái là những điều này thôi.

Aragog vùi đầu xuống đất, nó không nhìn thấy, chỉ dùng hành động này để biểu thị rằng mình không dám phản kháng, cố gắng không chọc giận vị Giáo sư trẻ tuổi nhưng hơi tà ma này.

“Cùng là những tộc sống trong Rừng Cấm, nhân mã và kỳ lân đã có nền văn minh của riêng mình, còn các ngươi Acromantula chỉ có thể là những con vật dã man.” Melvin lắc đầu, cũng không mong đợi nghe được câu trả lời có kiến giải gì, hắn chỉ cầm đũa phép gõ gõ vào cái chân trước đó.

“Rắc…”

Lớp vỏ giáp cứng rắn vỡ vụn, khiến con Acromantula không ngừng co giật vì đau, nhưng vẫn nằm phục trên mặt đất, không dám có bất kỳ hành động thái quá nào.

Chân nhện rơi xuống đất, bốc lên ngọn lửa màu cam pha đen, vỏ giáp và thịt xương trong ngọn lửa Địa Ngục tĩnh lặng cháy thành tro bụi, Dấu hiệu Hắc ám màu đỏ sẫm nhấp nháy một lúc, hóa thành một làn khói xám đen, tan biến không dấu vết.

“Từ nay về sau, hãy kiềm chế tộc của ngươi không được làm hại bất kỳ đứa trẻ loài người nào, nếu không ngươi và con cháu của ngươi sẽ bị ném vào cái hố này mà thiêu thành tro, biết chưa?”

Aragog cố nén đau đớn tột cùng, cung kính nói: “Tuân theo mệnh lệnh của ngài.”

Nằm phục chờ đợi một lát, không nghe thấy tiếng động xung quanh, mạng nhện cũng không có bất kỳ rung động nào, nó biết vị Giáo sư này hẳn là đã rời đi, mấy cái chân nhện từ từ chống đỡ, bắt đầu hoạt động.

…

[Lửa cháy]

[Cơn lốc quét sạch]

Hốc tổ lõm sâu vang vọng tiếng niệm chú của phù thủy nhỏ.

Ngọn lửa được phép thuật thúc đẩy rơi xuống bề mặt thân của con nhện khổng lồ, những sợi lông đen xám khô và mịn lập tức bốc cháy, ngọn lửa màu cam sáng chảy dọc theo các khe hở của vỏ giáp, sau đó đốt cháy phần đầu và bụng mềm mại, lớp da bên ngoài cháy sém, thịt xương lẫn lộn, có mùi thơm của protein nướng chín.

Mùi thịt nướng lan tỏa, tiếng rên rỉ gào thét bị nhấn chìm trong tiếng va chạm của các khớp chân, mạng nhện dày đặc từ bốn phía sườn dốc ập đến, những con nhện khổng lồ săn mồi quanh năm trong Rừng Cấm ẩn mình sau mạng nhện, sẵn sàng lao tới tấn công, chỉ chờ ba phù thủy nhỏ bị vướng vào, rồi xông lên ăn một bữa no nê.

Không có mạng nhện nào rơi xuống người ba người, khi còn cách họ một khoảng, những mạng nhện này đã bốc cháy.

Cơn lốc cuốn theo ngọn lửa, quét sạch thêm nhiều mạng nhện và nhện, tạo thành một bức tường lửa hình tròn, diện tích và khí thế không lớn, nhưng những con nhện xông vào một cách liều lĩnh, giống như những con thiêu thân lao vào lửa bị đốt cháy, rên rỉ và hoảng loạn rút lui.

Thỉnh thoảng có những con nhện may mắn vượt qua vòng vây, lập tức bị bùa đẩy lùi hất văng ra, có con choáng váng, có con vỏ giáp vỡ vụn.

[Đẩy lùi ba thước]

Khuôn mặt của Harry và Ron được ánh lửa chiếu sáng, một người biểu cảm kiên định, một người mặt mày tái nhợt, khóe mắt không ngừng co giật.

“Côn trùng đều sợ lửa, những con nhện này cũng vậy!” Harry đẩy lùi hai con nhện khổng lồ đang lao tới, “Hermione, lông của chúng dễ cháy, nên chúng sợ lửa, chúng ta từ từ di chuyển vòng lửa, đột phá ra ngoài!”

“Nhện là động vật chân đốt.” Hermione điều khiển cơn lốc, kiểm soát hướng lửa lan rộng.

“Bây giờ không phải lúc để sửa lỗi cho ta!” Harry bất lực.

“Đột phá ra ngoài là không thể, sườn dốc của cái hang này cao mấy trăm mét, chúng ta leo lên mất nửa tiếng, ra ngoài còn phải đối phó với sự truy đuổi của chúng.” Hermione cố gắng giữ bình tĩnh, “Chúng ta tiến vào trong, cứu Giáo sư Lewent ra, chỉ có hắn mới có thể đưa chúng ta ra ngoài.”

“Nhưng đũa phép của hắn đã gãy rồi.”

“Giáo sư Lewent biết niệm chú không cần đũa phép!”

Trong hốc tổ lõm sâu vang vọng tiếng niệm chú, sương mù nhanh chóng tan biến, không khí tràn ngập khói khô và hăng nồng, đàn Acromantula dần ổn định, không còn liều lĩnh lao vào biển lửa.

Tiếng va chạm của các khớp chân phát ra tiếng lách cách có quy luật, một bầu không khí bất an nào đó đang tụ tập ở vòng ngoài, cả ba người đều cảm thấy áp lực.

“Cẩn thận! Chúng đang đào đất!” Harry và Hermione đồng thanh hét lên.

Hàng rào lửa đã bị phá vỡ.

Giống như cơn mưa rào bất chợt của mùa hè, đất đá bắn ra lốp bốp, từ bốn phương tám hướng đổ về đáy hố trung tâm, xuyên qua vòng an toàn được ngọn lửa ngưng tụ.

Những con nhện khổng lồ bám vào sườn dốc dựng đứng, móng vuốt ở đầu chân nhện như cái xẻng, đào đất đá từ trên cao ném xuống, ngọn lửa không thể đốt cháy những lớp đất này, chúng che phủ lên mạng nhện đang cháy, dập tắt hàng rào đang cháy.

Sau hai ba lượt ném không đều đặn, mặt đất ở đáy hố đã dày thêm vài feet, chất thành một nền phẳng.

Ba phù thủy nhỏ như những con cừu non yếu ớt, hoàn toàn trần trụi trước vô số Acromantula dày đặc.

Mặc dù vẫn còn hơi ấm của lửa, Hermione vẫn cảm thấy lạnh lẽo bao trùm toàn thân, ngơ ngác nhìn những con nhện khổng lồ từ từ tiến đến, cảm nhận rõ rệt sự yếu ớt, sự bất lực của họ.

Tưởng rằng mình có thể làm được những điều mà Dumbledore cũng không làm được, có thể điều tra rõ sự thật về cái chết của Myrtle, có thể khôi phục danh dự cho Hagrid, nhưng thực tế là họ không làm được gì cả, không có sự giúp đỡ và chỉ dẫn của Giáo sư, họ chỉ có thể trở thành món tráng miệng của dã thú.

“Liên lụy Giáo sư Lewent rồi.” Hermione thì thầm một câu.

Harry và Ron bên cạnh không nghe rõ, lúc này họ chỉ có thể nghe thấy tiếng tim mình đập, ầm ầm vang vọng, dần dần hòa vào tiếng lách cách của những con nhện khổng lồ, vì vậy cảm thấy khó thở.

“Đũa phép của chúng ta chưa gãy, không thể từ bỏ như vậy!” Harry đột nhiên hét lên, “Hermione, ngươi đối phó với những con nhện bên này, Ron, ngươi canh chừng bên này, mỗi người một hướng, chúng ta xông ra!”

Môi Hermione từ từ mím chặt lại, nắm chặt lại đũa phép.

Ron hơi kinh ngạc, há miệng, không nói ra những lời chán nản trong lòng.

Lúc này những con nhện đã áp sát nền đất ở đáy hố, chậm rãi nhưng kiên quyết tiến đến, tám con mắt trên đầu tàn nhẫn độc ác, cái miệng phát ra ánh sáng lạnh lẽo.

[Đẩy lùi ba thước]

Ánh sáng xanh biếc lại nở rộ.

Phép thuật được tung ra hết sức, không chút giữ lại, bay vút đi kèm tiếng xé gió, thẳng tắp đập vào con nhện gần đó, con thú giống như xe ngựa bị hất tung bay ngược ra sau, nhưng ngay lập tức có thêm nhiều con nhện nữa ùa lên, dày đặc.

Đêm khuya, nửa đầu trận chiến đã tiêu tốn gần hết sức lực, dốc toàn lực thi triển những phép thuật như vậy, vắt kiệt từng chút ma lực trong cơ thể, ba phù thủy nhỏ nhanh chóng kiệt sức, trước mắt tối sầm.

Harry kiên trì đến cuối cùng, hắn mơ hồ nghe thấy tiếng bạn mình ngã xuống đất, chính hắn cũng ngã ngửa ra, trước mắt trống rỗng, không nhìn rõ gì cả, chỉ có thể dựa vào bản năng mà thi triển bùa đẩy lùi.

Những con nhện cuối cùng cũng vây quanh, tiếng va chạm của miệng và càng trước càng rõ ràng.

Harry từ từ mất đi ý thức, đồng tử dần dần tan rã.

Acromantula cắn vào cổ non nớt của phù thủy nhỏ, mổ xẻ lấy máu, đây là điều học được từ con người.

Cạch một tiếng, dường như chạm phải một bức tường không thể xuyên thủng.

Trong mắt con nhện lộ ra vẻ nghi hoặc rất người, hơi chần chừ, lại cắn vào bụng, định moi nội tạng ra trước, cái miệng sắc nhọn lại bị cản trở.

Đó là bức màn sắt!

Bức màn sắt trong suốt vô hình đột nhiên phình to, hất tung toàn bộ Acromantula trong hố lõm.

…

“Trời ơi! Chúng đã phải chịu đựng những gì! Toàn bộ ma lực trong cơ thể bị vắt kiệt sạch sẽ, không còn một chút nào.”

“Những đứa trẻ đáng thương, ngay cả trong thời chiến, cũng hiếm có phù thủy nào mệt mỏi đến mức này.”

“Nhìn chúng xem, ngủ cũng nhíu mày, chúng chắc chắn sẽ gặp ác mộng, trong mơ cũng đang chịu đựng tra tấn.”

Ba chiếc giường bệnh trắng tinh đặt giữa phòng bệnh của trạm y tế trường học, xung quanh giường là Hiệu trưởng và Giáo sư trẻ tuổi, Dumbledore đeo kính hình lưỡi liềm, vừa từ phòng nghỉ trở về, vẫn mặc bộ đồ ngủ màu xanh lam, râu được buộc bằng một dải vải hồng.

Melvin chỉ có thể đứng ở cuối giường, nhường chỗ cho nữ sĩ Pomfrey điều trị, đổ vài chai thuốc trông có vẻ rất khó uống, sau đó dùng phép thuật xử lý những vết trầy xước trên người, thấy họ vẫn nhíu mày gặp ác mộng, y tá trường lại đổ thêm một chai thuốc vui vẻ.

Các phù thủy nhỏ lúc này mới từ từ giãn mày, chìm vào giấc ngủ say.

“Chiều nay ta và Giáo sư Sprout ở nhà kính, gặp chúng định đi tìm Hagrid chơi, ta đi theo nghe thấy chúng định tìm Aragog hỏi chuyện năm đó…”

Melvin kể lại sự việc một cách đơn giản, bỏ qua một số chi tiết không quan trọng: “Ta không can thiệp quá nhiều, để chúng trải nghiệm nguy hiểm thực sự, tiện thể cảnh cáo tộc Acromantula.”

“Trải nghiệm nguy hiểm thực sự! Đây là lời một Giáo sư nên nói sao?” Nữ sĩ Pomfrey khẽ cằn nhằn, đầy oán giận với hắn.

“Những thất bại thích hợp giúp chúng trưởng thành, hiểu được nỗi đau mới biết cách bảo vệ bản thân, vết thương lành rồi mới biết trân trọng hơn.” Dumbledore thì lại nhìn rất thoáng, dù sao ba người chỉ là quá sức, không có gì đáng ngại.

Hắn khẽ thở dài: “Hồi đó Hagrid thả Aragog trong Rừng Cấm, bộ lạc nhân mã phản đối kịch liệt, nhưng ta cũng không tìm được nơi nào tốt hơn để đặt nó, nên cứ kéo dài mãi, tốc độ sinh sản của chúng rất nhanh, đến khi chúng ta nhận ra, tộc Acromantula đã lớn mạnh, rất khó di chuyển, trưởng lão nhân mã mỗi lần gặp ta đều cằn nhằn.”

“…”

Melvin không bình luận gì, hắn không nghĩ Hiệu trưởng không thể di chuyển một đàn nhện, ai biết Hiệu trưởng già nghĩ gì.

Dumbledore vuốt râu, nhìn sang vị Giáo sư trẻ tuổi bên cạnh: “Mong rằng chúng sẽ không bỏ lỡ trận Quidditch ngày mai, nếu không bài học này sẽ càng thêm đau lòng. Ngươi nói sao, Melvin?”

“Quidditch?” Melvin sững sờ, “Nếu trận đấu thua, Giáo sư McGonagall sẽ không trách ta chứ?”

Dumbledore dang tay, ý bảo hắn cũng không biết.

Melvin không khỏi chìm vào suy tư.

Một bên là đội Slytherin, hắn khuyến khích Draco tự ứng cử, dựa vào năng lực để thay thế tầm thủ cũ.

Một bên là đội Gryffindor, hắn dẫn theo cầu thủ chủ chốt mạo hiểm, kiệt sức hôn mê có thể vắng mặt trận đấu.

Giáo sư McGonagall sẽ không hiểu lầm hắn chứ…