Chương 137: Nhện cùng Hắc Ma ấn ký

Hai con Acromantula toàn thân phủ đầy lớp giáp cứng, thân hình đồ sộ như những chú voi con, lông tơ dày đặc và chắc khỏe, tám chiếc chân dài và mạnh mẽ dang rộng từ hai bên cơ thể, phát ra tiếng cộp cộp khi giáp cứng va vào nhau. Tám con mắt trên đầu xếp thành hai hàng, ẩn hiện trong Rừng Cấm u tối, lờ mờ tỏa ra ánh sáng hung tợn.

Ron trừng mắt nhìn phía trước, mặt tái mét, răng run lập cập, lộ rõ vẻ sợ hãi.

Hermione khi nhìn thấy Acromantula ngoài sách vở cũng kinh hãi không kém, miệng không ngừng lẩm bẩm: “Acromantula, sinh sống sâu trong rừng mưa nhiệt đới ở Đông Nam Á, đặc biệt là đảo Kalimantan. Được cho là loài vật do phù thủy nuôi dưỡng, bản tính tàn ác, thích ăn thịt người, điểm yếu nằm ở bụng được che phủ bởi lớp giáp cứng…”

Những con quái vật khổng lồ không ngừng tiến đến gần, Harry siết chặt đũa phép, thần sắc căng thẳng.

Chúng biết rõ Acromantula là sinh vật nguy hiểm cấp 5X, hàng năm gây ra thiệt hại ngang ngửa với Rồng, nhưng vẫn dám đi sâu vào Rừng Cấm để tìm hiểu thông tin, vì cho rằng Aragog và Hagrid là bạn, Rừng Cấm lại nằm cạnh Hogwarts, những sinh vật thông minh có thể giao tiếp này có lẽ giống như nhân mã và tộc kỳ lân, tuân theo một quy định nào đó, sẽ không chủ động làm hại chúng.

Nhưng khi Acromantula thực sự xuất hiện trước mắt, luồng khí hung tợn và tàn nhẫn đặc trưng của dã thú ập đến, không tự chủ được mà bị tám con mắt đó thu hút, tim đập nhanh hơn, chóp mũi thoang thoảng mùi máu tanh, đó là mùi tích tụ từ những cuộc săn bắn và tàn sát triền miên, khiến dạ dày yếu ớt của các tiểu phù thủy cảm thấy vô cùng khó chịu.

Melvin không hề vội vàng, chỉ lặng lẽ nhìn hai con Acromantula, hứng thú quan sát.

Hai chiếc càng đen khẽ mở ra khép lại, hàm dưới mạnh mẽ, lực cắn sánh ngang cá sấu, nước bọt nhỏ xuống thoang thoảng mùi axit mục rữa, có lẽ là độc dịch đặc trưng của Acromantula, giá thị trường 100 Galleon mỗi pint.

Bụng của Acromantula hơi phình ra, phủ đầy lông cứng nhỏ li ti, những vệt vằn màu xám sẫm trên đó nếu nhìn kỹ có thể nhận ra hình dạng khuôn mặt người, tăng thêm vài phần quỷ dị và dữ tợn.

Khi Acromantula không ngừng tiến đến gần, Harry kéo Ron một cái, nhưng tên này đã sợ đến đờ đẫn, thân thể cứng đờ, đầu óc cũng không phản ứng kịp.

Harry liếc nhìn Giáo sư phía sau, rồi hét lên với hai con nhện khổng lồ: “Chúng ta là bạn của Hagrid, chúng ta đến tìm Aragog!”

Hai con nhện dừng lại nhìn nhau, mặc dù trên mặt chúng không thể hiện ánh mắt hay biểu cảm, nhưng Harry cảm thấy chúng đã hiểu.

Thấy chúng liên tục đánh giá đũa phép của mình và Hermione, Harry cất đũa phép đi, trấn an nói: “Chúng ta thật sự là bạn của Hagrid, không có ác ý.”

Vừa dứt lời, hai con nhện đã vồ tới, thân hình đồ sộ như vậy nhưng không hề vụng về, tám chiếc chân thoăn thoắt di chuyển, những con đường gồ ghề khó đi không hề cản trở chúng.

Chỉ trong chớp mắt, Harry cảm thấy chân mình rời khỏi mặt đất, hai vật cứng rắn, thon dài và hơi có lông vướng vào eo hắn kẹp chặt.

Nhện khổng lồ rất hiểu cách khống chế con mồi, khi bắt hắn lên đã lắc vài cái, rồi lộn ngược lại, treo lơ lửng giữa không trung khiến Harry hơi choáng váng do máu dồn lên não.

“Chúng ta là bạn của Hag…”

Harry vừa vặn vẹo vừa la hét, nhưng áp lực ngày càng tăng từ hai chiếc chân trước khiến hắn không thở nổi, rất nhanh liền từ bỏ giãy giụa.

Hắn chỉ có thể đặt hy vọng vào Giáo sư, cố gắng ngẩng đầu nhìn sang bên cạnh, rồi ngây người ra.

Thấy Ron cũng bị nhện khổng lồ kẹp chặt, ngay bên cạnh mình, mắt trợn tròn, miệng ngậm chặt, răng không còn run nữa, nhưng một câu cũng không nói nên lời.

Còn trong hai chiếc chân trước của một con nhện khổng lồ khác, kẹp chặt Hermione và Giáo sư Lewent, Hermione mặt đầy kinh hãi, còn Giáo sư Lewent thì không hề hoảng loạn, thậm chí còn có thời gian mở to mắt đánh giá đỉnh đầu của nhện khổng lồ, biểu cảm bình tĩnh thậm chí có chút thong dong.

Dường như cảm nhận được ánh mắt của hắn, Giáo sư Lewent quay đầu nhìn lại, khẽ nghiêng đầu, trao cho hắn một ánh mắt khích lệ vừa vặn.

Giáo sư cho rằng đây là gì?

Kiểm tra miệng trên lớp ư!?

Harry kích động lắc lư vài cái, rồi mặt tái mét, bị kẹp đến khó thở, chỉ đành an phận, mặc cho nhện kéo chúng đi sâu vào Rừng Cấm.

Melvin lại cảm thấy góc nhìn này khá mới mẻ.

Vài chiếc chân của Acromantula dài và mạnh mẽ, mỗi bước chân, móc câu sắc nhọn ở cuối đều cắm sâu vào bùn đất, di chuyển đầy bùng nổ, dù là bụi cây hay đường đá vụn, chúng đều có thể tiến về phía trước đều đặn, hiệu quả giảm xóc cực tốt.

Gặp những vũng nước lầy lội khó đi, chúng trực tiếp nhảy lên cành cây, cộp cộp xoay người tiến lên.

Thân hình to lớn, thân rộng, hình dạng thực sự rất giống một cỗ xe ngựa nhỏ, còn được bao phủ bởi lông dày đặc, nếu lắp thêm ghế ngồi gì đó, chắc chắn sẽ rất thoải mái.

Trong lúc Melvin đang suy nghĩ miên man, nghe thấy giọng nói của nữ phù thủy nhỏ bên cạnh: “Giáo sư, tại sao…”

“Không phải các ngươi muốn tìm Acromantula sao?”

“Ý của ngài là, như vậy sẽ nhanh hơn, lại không dễ lạc đường?”

Hermione thở phào nhẹ nhõm, giọng điệu nhẹ nhõm hơn rất nhiều.

Nàng đã nói mà, sao Giáo sư có thể để mặc chúng bị nhện bắt chứ? Sao Giáo sư có thể để chúng trực diện đối mặt với Acromantula nguy hiểm và hung ác chứ?

Melvin mỉm cười, không nói gì thêm, tiện tay bẻ một cành cây từ ngọn cây ngang qua, nhét vào ống tay áo.

Khắp nơi đều là rễ cây và gốc cây, chúng không ngừng xuyên qua rừng sâu, nhưng với sự giúp đỡ của những con nhện khổng lồ, những cành cây thấp và dây leo gai góc không hề vướng vào quần áo của chúng.

Đi như vậy không biết bao lâu, mặt đất phía trước bắt đầu dốc xuống, bụi cây bắt đầu trở nên thưa thớt hơn, giống như bị người ta có kế hoạch dọn dẹp, thỉnh thoảng thấy vài chiếc lá, trên đó đầy rẫy những con nhện con li ti.

Nhện khổng lồ dẫn chúng đến một khu đất trũng rộng rãi và bằng phẳng, Melvin nghe thấy hơi thở của nữ phù thủy nhỏ bên cạnh trở nên hoảng loạn, quay đầu nhìn lại.

Ánh trăng sao không bị che khuất rọi xuống, chiếu sáng cảnh vật trong khu đất trũng, một sườn dốc rộng bằng sân Quidditch, trên đó bò lổm ngổm hàng trăm con Acromantula, thấy đồng loại bắt được con mồi mang về, mỗi con nhện đều phấn khích xúm lại lắc lư càng lớn, phát ra một loạt tiếng cộp cộp.

Dọc theo sườn dốc dựng đứng xuống, đến đáy tổ ở trung tâm, nơi đây là một mạng nhện hình bán cầu mờ ảo. Giống như một tấm màn bạc khổng lồ, bao phủ đáy tổ trong khu đất trũng, những sợi tơ thô và dính, phát ra ánh sáng lạnh lẽo dưới ánh trăng.

“Rầm…”

Nhện khổng lồ nới lỏng chân trước, mấy người ngã mạnh xuống đất, một con trong số đó vươn càng lớn bò lên phía trước, miệng hét lớn:

“Aragog! Aragog!”

Giống như giọng nói của một nam phù thủy trung niên, ngữ điệu rất kỳ lạ, âm u trầm đục, giọng điệu rất giống Hagrid.

Nghe thấy tiếng người phát ra từ miệng một con nhện, Hermione cảm thấy một cảm giác rất kỳ lạ trong lòng, hơi lạnh trong sương mù dưới hố khiến lông tay và lưng dựng đứng, sởn gai ốc.

Nàng không thể nói rõ tại sao mình lại có cảm giác này.

Đúng lúc này, Melvin thì thầm bên cạnh: “Nếu ở trong rừng sâu hoang vắng, có lữ khách hoặc phù thủy lạc đường, nghe thấy tiếng kêu này, đi về phía nguồn âm…”

Hermione lập tức rùng mình.

Trong mạng nhện bị sương mù bao phủ, một con Acromantula già nua đến mức biến dạng chui ra, thân hình lớn hơn những con nhện khác, cử động chậm chạp, lông đen phủ trên cơ thể đã bạc màu, tám con mắt trên đầu bị một lớp màng trắng che phủ, trông rất đục ngầu.

Nhìn từ động tác quay đầu đánh giá của nó, nó đã bị mù.

“Chuyện gì vậy?” Giọng Aragog khàn khàn và già nua.

“Người, chúng ta đã bắt được bốn người.”

“Có Hagrid không?”

“Không, là người lạ.”

“Giết bọn họ đi, đừng làm phiền ta ngủ.”

“Chờ đã! Chờ đã!”

Nghe chúng nhắc đến Hagrid, Harry hơi thở phào nhẹ nhõm, nhưng rất nhanh sau đó nghe thấy đoạn đối thoại tiếp theo, vội vàng lên tiếng xác nhận thân phận: “Chúng ta là bạn của Hagrid.”

Aragog quay đầu về phía này, chậm rãi nói: “Hagrid trước đây chưa bao giờ cử người đến khu đất trũng của chúng ta.”

“Chúng ta tự mình đến, chúng ta đang điều tra sự thật của chuyện năm xưa, muốn hỏi ngươi có biết manh mối gì không?”

“Đó là chuyện của rất nhiều năm về trước rồi, rất rất nhiều năm về trước rồi…”

Aragog bị đánh thức lúc này đặc biệt kiên nhẫn, kể cho chúng nghe về chuyện cũ năm mươi năm trước.

Một lữ khách đã tặng trứng nhện cho Hagrid, người yêu động vật, Hagrid lúc đó chỉ là một học sinh, đã giấu trứng nhện trong tủ chén của lâu đài để ấp, dùng vụn bánh mì thừa trên bàn ăn để nuôi lớn nó, cho đến khi Myrtle bị hại, những người khác phát hiện Aragog, yêu cầu nó chịu trách nhiệm về cái chết của Myrtle.

Hagrid và Dumbledore đã bảo vệ nó, không để nó bị đao phủ của Sở Quản lý Sinh vật Huyền bí chặt đầu, sau đó nó vẫn luôn sống trong Rừng Cấm.

“Hagrid còn tìm cho ta một người vợ, Mosag, tiếc là nó đã chết rồi.”

Trong lời nói của Aragog đầy sự biết ơn đối với Hagrid, “Các ngươi xem, gia đình chúng ta phát triển thịnh vượng biết bao, tất cả là nhờ phúc của Hagrid… Vì sự kính trọng đối với hắn, ta chưa từng làm hại bất kỳ ai.”

Đối mặt với câu hỏi của Harry, nó cũng không giấu giếm: “Kẻ đã hại chết cô gái đó, kẻ sống trong lâu đài đó, là một sinh vật cổ xưa mà loài nhện chúng ta sợ hãi nhất. Ta vẫn còn nhớ, khi ta cảm nhận được hơi thở tiết ra từ con quái vật đó, ta đã cầu xin Hagrid thả ta đi.”

“Nó rốt cuộc là gì?”

“Ta không thể nói, ta thậm chí còn chưa nói cho Hagrid, huống hồ nói cho các ngươi cũng không có ý nghĩa gì.”

“Tại sao?”

Aragog khẽ thở dài, không trả lời, mà quay đầu nhìn về phía phù thủy trưởng thành bên cạnh, tám con mắt mù lòa đờ đẫn vô thần: “Ngươi là?”

“Giáo sư của Hogwarts.” Melvin cầm đũa phép khẽ gật đầu, “Tình cờ bắt gặp học sinh đi đêm Rừng Cấm, không cản được chúng, nên đi theo xem tình hình, lát nữa về sẽ phạt chúng cấm túc.”

“Ta nghĩ không cần đâu…”

Tốc độ nói của Aragog rất chậm, khi nói chuyện nó vẫy vẫy chân trước.

Ngay khi nhìn thấy cử chỉ của nó, mười mấy con nhện bên cạnh lập tức nâng nửa thân trước lên, chĩa cơ quan tạo tơ ở cuối bụng về phía Melvin, phun ra những sợi tơ bạc trắng.

Ban đầu một sợi tơ quấn lấy cây gậy dài trong tay hắn, những sợi tơ khác quấn chặt lấy nó, đan xen dính vào nhau, chồng chất lên nhau, chỉ trong vài giây, đã phong ấn nó thành một cái kén dày.

Hermione ngây người nhìn, những suy nghĩ yên ổn vô lo trong đầu cuối cùng cũng biến mất, bắt đầu trở nên hoảng loạn.

Trực giác mách bảo nàng, Giáo sư không thể dễ dàng bị khống chế như vậy, nhưng những ánh mắt hung tợn xung quanh không ngừng nhắc nhở nàng, lúc này chúng đang ở trong hang ổ của sinh vật nguy hiểm cấp 5X.

“Rắc!”

Con nhện bên cạnh dùng sức cắn mạnh, bẻ gãy đũa phép vừa tịch thu từ tay vị Giáo sư trẻ tuổi.

Harry trừng mắt giận dữ: “Ngươi có ý gì?”

Aragog lúc này mới chậm rãi bổ sung: “Thịt người tươi tự động đưa đến tận cửa, ta không thể cản lũ trẻ thưởng thức, tạm biệt nhé, bạn của Hagrid…”

“Khốn kiếp!”

Tiếng gầm giận dữ của Harry bị nhấn chìm trong tiếng cộp cộp của vô số Acromantula đang hành động, những bóng đen khổng lồ không ngừng vây quanh, tiến lại gần chúng, Aragog không nói gì nữa, chậm rãi rút lui vào sâu trong tổ mạng nhện của nó.

Ron lúc này cũng đã hoàn hồn, ngẩng đầu lên, phát hiện chúng đang đứng ở đáy tổ lõm sâu, trên sườn dốc là vô số Acromantula, lớp giáp va chạm vào nhau phát ra tiếng cộp cộp vang khắp nơi, rất nhiều đôi mắt u ám lóe lên ánh sáng hung tợn.

Dường như một bức tường nhện đang không ngừng tiến đến.

Hermione dừng những suy nghĩ hỗn loạn lại, hít sâu một hơi, bàn tay run rẩy siết chặt đũa phép: “Phá vỡ phong tỏa của chúng, cứu Giáo sư ra!”

Trong hang ổ lõm sâu, ánh sáng chói lọi của thần chú bắt đầu không ngừng nở rộ.

[Đuổi lui ba thước]

[Lửa bùng cháy]

[Cơn lốc quét sạch]

…

Sâu trong mạng nhện hình bán cầu, Aragog tám chiếc chân chậm rãi dò dẫm trên lưới, men theo con đường quen thuộc, trở về hang ổ của mình.

Nằm trên tấm da cừu mềm mại, Aragog nhanh chóng trở nên buồn ngủ, còn việc Hagrid biết chuyện này có thể trách tội nó, nó không mấy bận tâm.

Những chút nhân tính ít ỏi học được từ Hagrid, đều đã dùng hết cho hắn rồi. Sống trong Rừng Cấm mấy chục năm, Aragog càng tôn sùng luật sinh tồn của dã thú, đây là cội nguồn để tộc đàn phát triển.

Tiếng chiến đấu bên ngoài xuyên qua lớp lớp mạng nhện, xuyên qua những hang động quanh co, truyền đến tai con nhện già nua này, đã không còn rõ ràng, nhưng qua sự rung động của mạng nhện, nó có thể phân biệt được, mấy tiểu phù thủy đó khó đối phó hơn dự kiến, là con mồi khó nhằn hơn cả bầy sói.

Có lẽ sẽ có rất nhiều con cháu chết trong trận chiến.

Thịt lọc ra từ bốn phù thủy, chỉ đủ lấp đầy bụng một hai con nhện, nhiều con nhện hơn sẽ ăn xác đồng loại để no bụng.

Nhưng tất cả đều không thành vấn đề.

Cơn buồn ngủ ập đến, Acromantula già nua nhắm mắt lại, nửa mơ nửa tỉnh lẩm bẩm: “Dã thú là như vậy đấy, tất cả vì sự sống còn, tất cả vì sự sinh sôi nảy nở.”

“Đúng vậy, sống trong rừng phải tuân theo luật rừng, kẻ mạnh nuốt kẻ yếu, kẻ thích nghi sinh tồn, đó là điều mà ngay cả yêu tinh cũng biết. Chúng chủ động đưa đến hang ổ, thì phải trở thành thức ăn của các ngươi, ta cũng sẽ làm vậy.”

Acromantula kinh hãi đứng dậy, nó vốn đã mù nên không nhìn thấy gì, nhưng qua sự rung động của mạng nhện, qua giọng nói và ngữ điệu, nó lờ mờ có thể hình dung ra bóng dáng một phù thủy trẻ tuổi.

Hắn dựa vào vách hang, tò mò nhìn xung quanh, tay phải cầm một cây gậy dài và mảnh.

Nó đã nghe thấy giọng nói này không lâu trước đây, rất quen thuộc, nhưng vị Giáo sư trẻ tuổi đó đã bị phong ấn trong kén nhện, đũa phép bị bẻ gãy, đáng lẽ phải bị độc tố trên mạng nhện làm tê liệt mà bất tỉnh rồi, sao lại xuất hiện ở đây!?

“Ngươi! Vừa nãy…”

“Ngươi muốn hỏi cái này à?” Melvin giơ đũa phép lên, lắc lư trước tám con mắt mù lòa của nó, “Loài nhện các ngươi có tám con mắt, nhưng thị lực đều không tốt lắm, thứ bị bẻ gãy là cành cây ta bẻ trên đường.”

Không đợi nó tiếp tục hỏi.

Đũa phép tỏa ra mùi gỗ đã vung lên, nở rộ một luồng sáng xanh biếc.

[Hắc ám Tiêu Ký]