Chương 136: Ngươi lại nếm thử

Bên cạnh sân bãi là nhà kính.

Melvin đeo găng tay da rồng màu nâu sẫm và đội mũ làm vườn, dùng một cái xẻng nhỏ xới phân bón.

Chuyến đi đến Phòng Bí mật vào đêm khuya tuần trước có chút trục trặc, nhưng kết quả cuối cùng vẫn tốt đẹp. Lần đầu tiếp xúc với Basilisk, không đánh không quen biết, cuối cùng hai bên đạt được ý định hợp tác, hắn phụ trách cho ăn, Basilisk phụ trách ấp trứng, bọn họ đều có một tương lai tươi sáng.

Hắn nắm chặt cái xẻng không ngừng dùng sức, khuấy đều đống phân đang lên men, hơi nóng phả vào mặt, mùi vị hơi cay mắt.

Nguyên liệu chính là phân rồng khô nhập khẩu, trộn thêm một ít phế liệu độc dược đã nấu, cùng với một con gà tây nguyên con. Nghe nói đây là loại phân bón cao cấp mà cây Mandrake yêu thích, còn thừa một phần, vừa vặn dùng cho việc giâm cành cây rắn.

Giáo sư Sprout bận rộn bên cạnh, người dính đầy bùn đất, khuôn mặt tròn trịa nở nụ cười, ôn hòa thân thiết.

Nữ phù thủy lùn mập này có tính cách ôn hòa và cần cù của một người làm vườn, mái tóc xám bồng bềnh không được chải chuốt nhiều, đội một chiếc mũ dày vá víu. Bình thường đi ngang qua sân, luôn có thể nhìn thấy bóng dáng nàng bận rộn trong nhà kính.

Từ Dumbledore và Giáo sư McGonagall trở xuống, cho đến các học sinh bình thường, nhiều người đã bị nàng bắt làm việc vặt.

Melvin ban đầu định đến Rừng Cấm hỏi Hagrid xin một ít con mồi tươi sống, mang về cho Basilisk ăn. Thấy Giáo sư Sprout đang bận, hắn tiện thể qua chào hỏi vài câu, kết quả lại bị trưng dụng để xử lý phân bón.

“Những cành cây đó cắm xuống không biết có nảy mầm được không.” Giáo sư Sprout lẩm bẩm, “Lần trước làm công việc tốn thời gian và công sức như vậy, vẫn là khi di chuyển cây Liễu Roi. Nhắc đến cây Liễu Roi là ta lại tức giận, bị chiếc xe bay đó tông một cái, năm nay còn chưa có tuyết, cây Liễu Roi đã trọc lóc rồi.”

“Năm sau sẽ mọc lại thôi.” Melvin không ngẩng đầu lên đáp lời, hắn cảm thấy công việc này cũng khá thú vị, thỉnh thoảng làm một chút, có cảm giác mới mẻ như chơi bùn.

Chỉ là mùi vị hơi cay mắt, Melvin búng tay, đặt Bùa Đầu Bong bóng lên người mình và Sprout, hơi thở lập tức thông suốt hơn nhiều.

Giáo sư Sprout hít hít mũi, cười nói: “Ban đầu đứa bé Neville đó đã hẹn ta giúp ta khuấy những loại phân bón này, nhưng nó đột nhiên nói với ta là phải bận việc của câu lạc bộ kịch của ngươi, vừa hay ngươi đến thay nó, trùng hợp là những loại phân bón này cũng dùng để nuôi dưỡng cây rắn.”

“Longbottom à, đứa bé đó luôn có chút tự ti, lần trước dạy nó Bùa Triệu hồi, sau khi đổi đũa phép thì tốt hơn một chút, bình thường thấy ta có thể chủ động chào hỏi, nhưng vẫn không dám ngẩng cao đầu nói chuyện lớn tiếng.”

Melvin dừng lại một chút: “Cho nên lần này giao công việc của câu lạc bộ kịch cho nó, để nó giao tiếp nhiều hơn với người khác, nói chuyện lớn tiếng hơn.”

“Đã tốt hơn nhiều rồi, bọn trẻ năm thứ hai mà, thấy Giáo sư đều như vậy.”

Lời vừa dứt, liền nghe thấy một tràng tiếng bước chân dồn dập đang đến gần.

“Giáo sư Lewent! Giáo sư Sprout!”

Harry, Ron và Hermione nhanh chóng chạy về phía nhà kính, xem ra là muốn xông thẳng vào, nhưng vừa ngửi thấy mùi phân bón, liền dừng lại ngay lập tức, bám vào cửa nhà kính, chỉ thò ra ba cái đầu, ba đôi mắt đảo qua đảo lại.

Melvin không khỏi im lặng, liếc nhìn Giáo sư bên cạnh.

Sprout cũng nở nụ cười bất lực, vừa nói bọn trẻ năm thứ hai nhút nhát, mấy đứa Gryffindor gan dạ này đã đến rồi.

“Sắp đến giờ ăn tối rồi, ba đứa các ngươi, không ở trong lâu đài, chạy ra đây làm gì?” Giáo sư Sprout hỏi.

“Chúng ta đi tìm Hagrid, hỏi về chuyện của Myrtle năm đó, xem có manh mối mới nào không.” Harry đáp.

Ba người đã hỏi thăm chuyện này khắp nơi trong thời gian gần đây, các Giáo sư năm đó cũng đã hỏi, Sprout không bất ngờ, học sinh mà, luôn phải làm những chuyện của tuổi trẻ, làm Giáo sư chỉ cần nhắc nhở thích hợp là được: “Năm đó nhiều Thần Sáng như vậy, còn có Dumbledore cũng không tra ra được, các ngươi còn có thể tìm ra manh mối mới nào.”

Ron lập tức không phục: “Chúng ta định đi hỏi tám…”

Bên cạnh Harry và Hermione nhanh tay lẹ mắt, nhanh chóng bịt miệng hắn lại, một người giữ chặt tay hắn đang giãy giụa.

“Hì hì…” Hermione nặn ra nụ cười của một học sinh giỏi, “Chúng ta định hỏi lại Hagrid, tối nay sẽ ở lại nhà ăn, đảm bảo sẽ về trước khi tắt đèn, tạm biệt Giáo sư.”

“…”

Harry và Hermione kéo Ron gần như ngạt thở đi xa.

Giáo sư Sprout khẽ cau mày, ban đầu chỉ coi đó là trò chơi thám tử của học sinh, nhìn thấy hành vi lén lút của ba người, nàng lại có chút không yên tâm, có chút do dự nhìn về phía Giáo sư trẻ tuổi: “Melvin, bọn họ…”

“Vừa hay ta có việc tìm Hagrid, ta đi theo xem sao.” Melvin xúc phân đã xới vào đất, bận rộn xong những việc này, mới không vội không vàng tháo găng tay ra.

“Ngươi đừng cùng bọn họ mạo hiểm nhé.”

Sprout dặn dò bằng giọng điệu chân thành, đây cũng là một phù thủy trẻ tuổi.

…

Tối qua Hagrid đi tuần đêm cùng nhân mã thảo luận kỹ thuật lấy tổ ong, thảo luận đến khuya mới về. Sáng nay tranh thủ thời tiết đẹp, kéo Firenze đi lấy tổ ong, thu hoạch được mấy cục u lớn trên mặt và một hũ mật ong lớn.

Buổi trưa tùy tiện gặm mấy miếng bánh đá, nấu một nồi thuốc mỡ bôi lên mặt, định tối dùng mật ong nướng thịt, rồi uống hai ly.

Hắn hiện đang cai rượu, không uống rượu Whisky Lửa, mà là bia bơ của Ba Cây Chổi, loại dành cho học sinh, không có cồn.

“Ôi…”

Bia bơ ngon thì ngon thật, chỉ là không có vị gì.

Hagrid nhe răng nhếch mép bôi thuốc mỡ xong, túm Fang lại giày vò một trận, nghe tiếng chó con kêu gào, nỗi đau trên mặt và sự phiền muộn trong lòng lập tức giảm đi nhiều.

“Rầm rầm rầm!”

Tiếng gõ cửa dồn dập vang lên, sau đó là giọng của Harry: “Hagrid! Hagrid! Mau mở cửa! Chúng ta đến chơi với ngươi đây!”

“…”

Hagrid cảm thấy cục u bị ong đốt lại bắt đầu đau, kéo theo cả đầu cũng âm ỉ đau: “Đừng gõ nữa, ta không muốn nói chuyện năm đó với các ngươi, về đi.”

Bên ngoài im lặng vài giây, sau đó vang lên tiếng gõ cửa mạnh hơn, lần này là Hermione gọi cửa: “Chúng ta không nói chuyện năm đó, chúng ta chỉ đến chơi! Sắp cuối tuần rồi, ngươi nhớ không?”

“…”

Đương nhiên nhớ, hai tuần trước Hermione cũng nói như vậy, sau đó lợi dụng bữa tối chuốc say mình, dụ dỗ mình kể chuyện năm đó, hại mình mắt sưng húp, sáng hôm sau dậy đau họng.

Hagrid nhíu mày, kéo theo cục u trên mặt, cơn đau hơi tăng lên.

Hắn tức giận hét lên: “Ta bây giờ không có tâm trạng chơi! Ta bị ong đốt, người không thoải mái!”

Lần này ba người không gõ cửa, chỉ nghe cô phù thủy nhỏ niệm một tiếng [Alohomora] khóa đồng cạch một tiếng, cửa phòng liền bị đẩy ra.

Ba người đồng loạt xông đến bên hắn, quan tâm đánh giá vết thương bị ong đốt, líu lo hỏi han.

“Không sao chứ? Có nghiêm trọng không?”

Đây là Harry, giọng điệu và biểu cảm có vài phần chân thật.

“Đều là thợ săn lão luyện rồi, sao còn bị ong đốt? Không biết đội mũ che mặt sao, Giáng sinh ta sẽ nhờ mụ mụ ta đan cho ngươi một cái.”

Đây là Ron, nghe có vẻ đang cố nhịn cười.

“Thuốc mỡ của ngươi nấu không đúng rồi, cho nhiều nước quá, bình thường phải sệt lại, của ngươi đều loãng như thế này.”

Đây là Hermione, nghe mà đau đầu.

Hagrid hít một hơi lạnh, duỗi cánh tay dài rắn chắc đẩy bọn họ ra, trừng mắt nhìn ba người, làm ra vẻ mặt hung dữ: “Ba đứa các ngươi rốt cuộc muốn làm gì, những gì nên nói, không nên nói, lần trước các ngươi chuốc say ta đều moi ra hết rồi, bây giờ còn muốn làm gì nữa?”

Hermione nghe vậy chột dạ, bàn tay nhỏ bé giấu sau lưng, mắt đảo loạn xạ, lúc thì đánh giá đồ đạc trong phòng, lúc thì đánh giá mũi giày của mình.

Harry quan sát biểu cảm của hắn, thở dài, nói với hắn bằng giọng điệu chân thành: “Hagrid, chúng ta điều tra sự thật về cái chết của Myrtle, cũng là muốn minh oan cho ngươi, ngươi không muốn khôi phục danh tiếng sao?”

“Đây không phải là chuyện bọn trẻ con các ngươi nên lo lắng.”

“Được rồi, được rồi, ngươi không muốn nói thì chúng ta không hỏi nữa.”

“Thật sao?”

“Thật mà, chúng ta đến vì cuối tuần rồi, muốn tìm ngươi chơi, nghe ngươi kể chuyện mới lạ trong Rừng Cấm.”

“Ta không tin.”

“Có gì mà không tin, ngày mai ta còn có trận đấu Quidditch, muốn ngươi cổ vũ cho ta mà.”

Nhắc đến Quidditch, những lời này lập tức trở nên đáng tin, Hagrid dần dần thả lỏng cảnh giác, chào mấy người ngồi xuống, đốt lửa, lấy mật ong vừa lấy được buổi sáng ra, vừa chuẩn bị nướng thịt, vừa trò chuyện.

Hắn thậm chí còn không đụng đến bia bơ, chỉ uống nước lọc, an toàn và đáng tin cậy.

Hagrid ăn hai miếng, đứng dậy đi về phía tủ: “Đợi chút, ta nướng cho Fang hai cái bánh đá để mài răng.”

Hermione lén lút nhìn động tác của hắn, rút đũa phép ra nhắm vào ấm nước bên cạnh, khẽ niệm: [Mắt thỏ lấp lánh, đàn hạc du dương, nước trong biến thành rượu ngon]

“…”

Harry và Ron một trái một phải, che khuất tầm nhìn của Fang.

Hagrid trở về ném hai tảng đá cứng đờ vào lửa, cắn một miếng thịt nướng, nhấc ấm nước lên uống một ngụm, tặc lưỡi, lộ ra vẻ mặt nghi ngờ: “Sao ta cảm thấy mùi vị không đúng?”

“Có lẽ thịt nướng mặn quá rồi.”

“Thật sao?”

“Ngươi thử lại xem?”

“Ta vẫn cảm thấy mùi vị không đúng.”

“Ngươi uống thêm hai ngụm…”

“Ợ!”

Những chuyện còn lại, Hagrid không nhớ rõ nữa.

…

Mặt trời lặn sau ngọn đồi phía sau lâu đài, trời dần tối.

Melvin đang đi trên đường đến căn nhà của Hagrid, giúp Giáo sư Trelawney xới phân hơi chậm trễ một chút, chưa đầy nửa tiếng, Hermione và bọn họ chắc hẳn không gây ra tai họa lớn nào.

Không biết bọn họ điều tra đến đâu rồi, lát nữa tìm cơ hội hỏi xem.

Tăng tốc độ thích hợp, để bọn họ khám phá ra sự thật trước kỳ nghỉ Giáng sinh, lúc đó để Harry làm người phiên dịch.

Bây giờ vào Phòng Bí mật cho ăn, thỉnh thoảng giao tiếp với Basilisk chỉ có thể đoán mò, muốn hỏi tiến độ ấp trứng cũng không được, hơn nữa Basilisk nhìn hắn bằng ánh mắt, luôn có cảm giác như đang nhìn một sinh vật không thông minh.

Chính mình còn chưa chê Basilisk không biết nói tiếng người, ngược lại bị Basilisk chê không biết Xà ngữ.

Melvin nghĩ vậy, từ từ đi đến trước cửa nhà Hagrid, nghe thấy bên trong truyền ra một tràng âm thanh dụ dỗ.

“Hagrid, Hagrid, tổ của Nhện Khổng Lồ Tám Mắt ở đâu?” Harry đè thấp giọng, như đang làm chuyện gì đó không đứng đắn.

Hagrid ợ một cái, nghe có vẻ không tỉnh táo: “Giáo sư Kettleburn nói… chủ yếu phân bố ở Viễn Đông, trong những ngọn núi ở Viễn Đông.”

“Ôi!” Hermione thở dài, tiếp quản công việc dụ dỗ, “Hagrid, tổ của Aragog ở đâu?”

“Ợ! Không thể nói, đối với phù thủy nhỏ… nguy hiểm.”

Melvin khẽ gật đầu, trải qua nhiều chuyện như vậy, Hagrid cũng trở nên đáng tin cậy hơn rồi.

Ngay lúc hắn đang nghĩ vậy, lại nghe thấy Hermione đổi cách nói: “Aragog không phải là bạn của ngươi sao? Nó là một đứa trẻ lông lá tốt bụng, sao lại nguy hiểm được?”

“Ừm…”

“Năm đó người giết Myrtle, chắc chắn không phải Aragog đúng không?”

“Không phải nó!”

“Vậy tổ của nó cũng không nguy hiểm, nói cho ta biết, nó ở đâu?”

“Trong thung lũng ở Rừng Cấm.”

“Đi thế nào?”

“Đi dọc theo con đường nhỏ vào trong, rẽ trái ở ngã ba, gặp cây vả sycamore cong queo thì rẽ trái nữa…”

Hagrid nói chuyện với giọng mũi, lầm bầm không rõ, nhưng dưới sự hướng dẫn của Hermione, chỉ đường rõ ràng mạch lạc, khi nào nên rẽ, rẽ xong đi bao xa, những nơi nào có dấu hiệu, mọi thứ trong Rừng Cấm đều rõ ràng, không khác gì người giữ rừng tự mình dẫn đường.

Ghi nhớ kỹ bản đồ đường đi, sau đó chuốc thêm vài ngụm cho Hagrid, để hắn ngủ say.

Trong phòng truyền ra một tràng tiếng sột soạt, chắc là ba người đang di chuyển Hagrid, dọn dẹp hiện trường.

“Đi thôi, chúng ta đi nhanh về nhanh, chắc có thể về lâu đài trước khi tắt đèn.”

“Ừm, về sớm một chút, ngày mai ta còn có trận đấu Quidditch mà.”

Hermione và Harry đi phía sau, mỗi người nói một câu, Ron đi phía trước đã đẩy cửa phòng ra, lập tức đứng sững lại, hai người nghi ngờ thò đầu ra, cũng đăm đăm nhìn ra ngoài.

“Chào buổi tối.”

Dưới ánh trăng bạc, Giáo sư trẻ tuổi chào hỏi bọn họ, khuôn mặt tuấn tú, nụ cười ôn hòa.

…

Còn gì đáng ngạc nhiên hơn việc bị Giáo sư bắt quả tang khi đang làm chuyện xấu?

Giáo sư muốn cùng bọn họ làm chuyện xấu!

Đầu Harry và Ron hơi quay không kịp, ngốc nghếch đi theo sau Hermione đang dẫn đường, và lén lút đánh giá Giáo sư Lewent bên cạnh, vẻ mặt kinh ngạc bất định.

Đầu óc Hermione linh hoạt hơn, không dễ bị đứng máy, trong thời gian cực ngắn đã chấp nhận hiện trạng có Giáo sư Lewent đi cùng, vừa dẫn đường, vừa cười hì hì trò chuyện với hắn: “Giáo sư, ngươi cũng đang điều tra sự thật năm đó sao?”

Melvin quan sát Rừng Cấm trong đêm thu: “Tại sao lại hỏi như vậy?”

“Ban đầu là Giáo sư giao cho chúng ta Tấm gương Phản chiếu hiển lộ ký ức cũ, sau đó Giáo sư luôn rất quan tâm đến tiến độ điều tra của chúng ta, bây giờ Giáo sư lại sẵn lòng cùng chúng ta đi đến tổ của Nhện Khổng Lồ Tám Mắt…”

Hermione quan sát biểu cảm của Giáo sư Lewent, cố gắng nắm bắt những thay đổi nhỏ nhặt: “Cách làm bình thường, không phải là đưa chúng ta về lâu đài, phạt chúng ta cấm túc sao?”

Nhìn thấy dáng vẻ người nhỏ mà quỷ quyệt của cô phù thủy nhỏ, Melvin cười cười: “Triết lý giảng dạy của ta khác với các Giáo sư khác, tối nay có thể ngăn các ngươi vi phạm nội quy trường học, vậy sau này thì sao? Ngăn cản cứng nhắc không bằng hướng dẫn linh hoạt, ta dẫn các ngươi đi một lần, sau này các ngươi sẽ không còn nghĩ đến việc mạo hiểm nữa.”

Nói đến đây, Melvin liếc nhìn bộ ba, nghĩ bụng tiện thể cho bọn họ một bài học.

Nhện Khổng Lồ Tám Mắt, sinh vật nguy hiểm cấp độ 5X, thật sự cho rằng chúng là những con vật lông lá mà Hagrid nuôi sao?

Nhện Khổng Lồ Tám Mắt biết nói tiếng người, có chút trí tuệ, điều này không có nghĩa là chúng không phải là dã thú. Ba học sinh năm thứ hai tự nhiên như vậy muốn đi tìm tổ của người khác, bọn họ chính là bữa tối tự dâng đến cửa.

“Sinh vật có trí tuệ…”

Melvin đột nhiên nhớ ra một chuyện, lẩm bẩm đầy suy tư.

Bọn họ dần đi sâu vào Rừng Cấm trong đêm thu, đi theo tuyến đường mà Hagrid đã cung cấp khoảng hai mươi phút, dần dần lệch khỏi con đường nhỏ, một bầu không khí tĩnh lặng bao trùm bọn họ một cách vô hình, dần dần, ngoài tiếng cành cây gãy và tiếng lá xào xạc, không còn âm thanh nào khác.

Mọi thứ nên có trong đêm thu, cú và chim sẻ, dế và ve sầu, muỗi và bướm đêm, không có gì cả.

Chỉ là cây cối càng ngày càng rậm rạp, những vì sao trên đầu dần ẩn mình giữa những cành cây, bóng tối bao trùm.

Cô phù thủy nhỏ giơ cây đũa phép phát ra ánh bạc, lờ mờ nhìn thấy phía trước dưới gốc cây cong queo lá rậm rạp, hai chiếc càng đen kịt thò ra từ trong bóng tối.