Chương 134: Nhập môn mật thất

Năm mươi năm trước, sự thật về vụ án mạng của Myrtle Khóc Nhè, ngay cả Thần Sáng Bộ Pháp thuật liên hợp với các Giáo sư trường học cũng không thể điều tra ra, huống chi là nhóm thám tử gồm ba học sinh Harry, Ron và Hermione. Những gì bọn họ làm, năm đó cũng có người làm, hơn nữa còn chi tiết và cụ thể hơn nhiều.

Nếu nói họ có ưu thế gì, thì đó chính là sự tin tưởng vô điều kiện dành cho Hagrid.

Melvin làm bộ làm tịch gật đầu, tỏ vẻ hắn đã biết tiến độ điều tra, sau đó nói vài câu khích lệ qua loa, rồi quay lại chủ đề về luận văn chiến đấu của phù thủy.

Giáo sư thật sự không biết sao?

Hermione vừa lẩm bẩm vừa im lặng lắng nghe.

“Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám là một tên môn học chung chung, cụ thể đối với phù thủy, nó liên quan đến kiến thức của nhiều lĩnh vực, nhưng phần cốt lõi nhất chính là năng lực chiến đấu cá nhân của phù thủy.

“Việc ta yêu cầu các ngươi viết luận văn phân tích các trường hợp với phong cách khác nhau là để tăng cường nhận thức của các ngươi. Kiến thức lý thuyết đã được giảng nhiều hơn trong tiết học trước, tiết học phụ đạo hôm nay, hãy dành cho các ngươi thực hành.”

Melvin đứng dậy rút đũa phép, vẫy quanh, động tác như người chỉ huy dàn nhạc. Đồ đạc nhận được chỉ thị lần lượt bay và dịch chuyển về phía tường. Chỉ trong nháy mắt, một khoảng trống không lớn không nhỏ đã được tạo ra ở trung tâm văn phòng.

“Đấu tay đôi giữa phù thủy, các ngươi đều từng nghe nói qua chứ?”

Harry gãi đầu, cùng Hermione đứng dậy, mỗi người đứng ở một đầu khoảng trống. Hai người chăm chú nhìn đối phương, ánh mắt toát ra vẻ tương tự, đũa phép nắm trong tay, hơi thở cũng chậm lại một chút.

Melvin không nói gì về nghi thức đấu tay đôi, thứ đó chỉ có tác dụng biểu diễn trên sân khấu, ngoài ra không có tác dụng gì cả.

Hắn khẽ ho một tiếng, ôn hòa nói: “Bây giờ, các ngươi có thể bắt đầu đấu tay đôi rồi.”

Lời vừa dứt, hai người trong sân lập tức hành động.

Hermione yếu hơn một chút về uy lực phép thuật, đã nghĩ ra chiến lược từ trước khi vào vị trí, không định đối đầu trực diện với hắn, lập tức kéo giãn khoảng cách.

[Lùi địch ba thước]

[Choáng váng]

Vừa nhanh nhẹn lùi lại, mấy câu thần chú liên tiếp được tung ra, nhẹ nhàng và nhanh chóng, nhưng luồng sáng mờ ảo và hẹp, rõ ràng không phải là thần chú được giải phóng hết sức mạnh, thần chú xẹt qua không khí tạo ra tiếng vù vù, khiến căn phòng mờ ảo.

[Lùi địch ba thước]

Harry dùng bùa đẩy lùi chặn một đạo, phát hiện không kịp tung ra đạo thần chú thứ hai, vội vàng xoay người sang bên cạnh, tránh được bùa choáng phía sau một cách nguy hiểm.

Một công một thủ, hai lựa chọn chiến lược, khó nói ai chiếm ưu thế hơn. Hermione lùi hai bước khi thi triển phép, Harry sải bước về phía trước khi né tránh, khoảng cách giữa hai người nhìn chung không thay đổi.

Melvin đứng trước giá đồ cạnh tường, lặng lẽ dựng lên Áo giáp sắt, đề phòng có thần chú bay lạc làm hỏng đồ vật, ánh mắt bình tĩnh, thu hết cuộc đối đầu của hai người vào mắt.

Trong các khóa học trước, hai bài luận đã đặt nền tảng cho nhận thức cơ bản của hai người về đấu tay đôi, với các khái niệm về công thủ, khoảng cách, nhịp điệu và áp chế. Có lẽ vì phân tích quá nhiều trường hợp, việc thực hành chiến đấu có một chút ý nghĩa bắt chước nhẹ.

Ma lực của Hermione hơi yếu, nhưng khả năng thi triển phép thuật lại linh hoạt hơn, không cố chấp vào một thần chú duy nhất, không nghĩ đến việc kết thúc trận đấu bằng một đòn. Uy lực của thần chú không lớn, nhưng cách sắp xếp và phối hợp lại có ý tưởng riêng.

Nếu cứ tiếp tục giằng co và từ từ tìm thấy nhịp điệu của chính mình, có lẽ nàng có thể tìm được cơ hội áp đảo Harry.

Nhưng rất tiếc, tài năng của Harry vô cùng kinh ngạc, bề ngoài trông có vẻ chậm chạp trong việc thi triển phép, nhưng trong lòng hắn đã có kế hoạch.

Không gian văn phòng có hạn, khi Hermione không thể lùi thêm, khoảng cách giữa hai người dần rút ngắn.

Khi Hermione tung ra một bùa nhếch miệng phần phật nữa, định phá vỡ phong tỏa và đổi hướng, Harry lại không né tránh, bất chấp luồng sáng bạc sắp va vào người, vung đũa phép, tung ra một bùa choáng không thể tránh khỏi.

Hermione bước đi được nửa đường, không giữ được trọng tâm, trơ mắt nhìn bùa choáng ập đến, đôi mắt trong veo đầy kinh ngạc.

Hai thần chú lướt qua nhau, lao về phía mục tiêu của mình.

Ngay khi cả hai chấp nhận hiện thực, chờ đợi thần chú phát huy tác dụng, họ lại thấy hai luồng sáng ngưng lại giữa không trung, như thể va vào một bức màn sắt vô hình vô chất, lặng lẽ tan biến.

“Được rồi, hôm nay đến đây thôi.”

Melvin thu lại bức màn sắt, “Kết quả trận chiến các ngươi tự rõ, về nhà viết thêm một bài luận tổng kết, phân tích các quyết định trong trận đấu này, xem những lựa chọn nào có thể làm tốt hơn, những cơ hội nào nên nắm bắt nhưng lại không nắm bắt được.”

Hermione mím môi, trong lòng hơi khó chịu.

Một là bùa cù lét không quan trọng, một là bùa choáng vô hiệu hóa năng lực chiến đấu, ai thắng ai thua, rõ ràng như ban ngày.

“Thời gian không còn sớm nữa, Hermione ngươi về trước đi, Harry ở lại một chút.”

Hermione vừa định gật đầu, chợt phản ứng lại ngẩng đầu lên, nhìn Giáo sư, rồi lại nhìn Harry, ánh mắt không ngừng biến đổi, không biết đang nghĩ gì, môi mím chặt hơn.

Cô phù thủy nhỏ hít hít mũi, chua chát đáp: “Vâng, Giáo sư.”

Melvin nhìn Hermione thất vọng rời khỏi văn phòng, ánh mắt khi đóng cửa đầy vẻ oán trách, không khỏi cảm thấy buồn cười, sau đó vẫy tay với Harry.

Harry vội vàng cất đũa phép, ngồi xuống: “Giáo sư, để ta ở lại có chuyện gì không?”

“Năm ngoái khi bảo vệ Hòn đá Phù thủy, ngươi đã thể hiện một loại ngoại ngữ đặc biệt.” Melvin xé một tờ giấy da, gấp thành dải mỏng, “Không biết ngươi còn nhớ không… Xà ngữ?”

“Thật khó để không nhớ.” Harry có vẻ không tự nhiên, “Ban đầu, ta nghĩ đây là một khả năng phù thủy rất phổ biến, nhưng Ron nói với ta rằng chỉ có rất ít phù thủy là Xà ngữ, ở Anh chủ yếu là hậu duệ của Slytherin, họ về cơ bản đều là phù thủy hắc ám độc ác.”

“Thiên phú và năng lực không có sự phân biệt thiện ác, phải xem người sở hữu sử dụng như thế nào.”

Harry thở phào nhẹ nhõm: “Ta cũng nghĩ vậy.”

“Đặc biệt để ngươi ở lại, có một chuyện muốn nhờ ngươi giúp, dùng Xà ngữ nhắc lại vài câu…”

Melvin vừa nói, vừa cuộn tờ giấy dài thành hình xoắn ốc, từ từ đẩy về phía Harry.

Dưới sự chú ý của Harry, tờ giấy xếp chồng lên nhau dần dần mở ra, mọc ra những vảy nhỏ li ti, một đầu mọc ra đồng tử dọc và răng nanh, một đầu hóa thành đuôi rắn, không ngừng lay động.

…

Rời khỏi văn phòng Nghiên cứu Muggle, hành lang đã tắt đèn.

Nhưng Hogwarts đang vào mùa thu mát mẻ, bầu trời đêm không có mây che khuất ánh trăng, hành lang cầu thang được chiếu sáng rất rõ ràng, các bức chân dung hai bên tường vẫn chưa hoàn toàn chìm vào giấc ngủ. Nếu làm kinh động Ngài Cadogan nhiệt tình, hắn còn sẽ chỉ dẫn các phù thủy nhỏ bị lạc về phòng sinh hoạt chung.

Harry ôm một lọ thủy tinh nhỏ, một mình đi trên đường về phía lỗ chân dung.

Vừa nãy Giáo sư Melvin đã sắp xếp lại ký ức về Xà ngữ, tiện thể đưa cho hắn một sợi tơ bạc, bên trong là đoạn ghi hình trận chiến tối nay, mang về nhét vào Gương Phản Chiếu khuấy lên, là có thể tùy ý xem lại chi tiết trận chiến.

Giống như băng ghi hình, thật dễ dùng.

Sau này kéo Ron luyện tập đấu tay đôi, nếu cũng có thể xem lại chi tiết thì tốt quá.

Không biết phép thuật rút trích ký ức này có khó không, về hỏi Hermione, trong đầu nàng có nhiều sách phép thuật, chắc chắn biết.

Harry ôm lọ thủy tinh lén lút đến trước bức chân dung Phu nhân Béo, hạ giọng nói mật khẩu, trước khi Phu nhân Béo kịp phàn nàn thì đã chui vào, ba bước hai bước xuyên qua lỗ hổng, leo vào phòng sinh hoạt chung.

Phòng sinh hoạt chung vẫn còn chút hơi ấm của nến, chưa đến mùa đốt lò sưởi, chỉ có ánh đèn từ cửa sổ kính chiếu nghiêng vào, ghế bành và sofa như biến thành những bóng đen lờ mờ.

Hermione chắc đã về ký túc xá nghỉ ngơi rồi.

Harry vừa định bước lên cầu thang xoắn ốc, thì nghe thấy có người nói chuyện từ chiếc ghế gần hắn nhất: “Giáo sư Lewent giữ ngươi lại làm gì, Harry?”

Một cây nến “phụt” một tiếng bùng cháy, là Hermione, nàng mặc áo ngủ màu đỏ dâu tây, mắt mở to, nhìn chằm chằm vào hắn.

Harry quay đầu nhìn nàng ngây người: “Giáo sư nhờ ta giúp thu âm một số tiếng Xà ngữ, tiện thể đưa cho ta cái này, đoạn ghi hình trận chiến của hai chúng ta.”

“Chỉ có vậy thôi sao?”

“Chỉ có vậy thôi.” Harry gật đầu, “Ngươi đợi ở đây, chỉ để hỏi chuyện này thôi sao?”

Khuôn mặt lạnh lùng của Hermione có chút không giữ được, hơi ngượng ngùng.

Nàng cũng không rõ mình đã nghĩ gì, lại cho rằng Giáo sư giữ Harry lại riêng là có sự ưu ái đặc biệt, phụ đạo riêng gì đó.

Vốn dĩ là nàng và Giáo sư có mối quan hệ thân thiết nhất, đột nhiên đổi thành Harry, nàng hơi khó chấp nhận.

“Ta đang suy nghĩ về nội dung luận văn, có vài chi tiết không nhớ rõ, không làm rõ được ta không ngủ được, nên mới ở đây đợi ngươi.”

“Vậy à…”

…

Nhà vệ sinh nữ tầng ba.

Một bóng người xuyên qua ánh trăng lạnh lẽo, bước vào nhà vệ sinh.

Gạch men đổ nát, vết nước khô đọng lại sau nước thải, lâu ngày không ai sử dụng, nên không có mùi khó tả nào.

Cánh cửa gỗ ẩm ướt cũ kỹ nằm trong tường đá, tạo thành từng buồng rộng rãi. Một vũng nước lặng lẽ chảy trên sàn nhà. Melvin truy theo dấu vết nước lan rộng, xác định nó tràn ra từ buồng thứ ba tính từ đầu.

Đẩy cánh cửa gỗ buồng ra, bồn cầu và thùng nước yên tĩnh, có vẻ như Myrtle Khóc Nhè không ngủ ở đây tối nay.

Tránh vũng chất lỏng không rõ trên sàn, Melvin đi về phía bồn rửa, nhờ ánh trăng lạnh lẽo, hắn quan sát từng vòi nước bằng đồng, nhanh chóng nhìn thấy một hoa văn hình rắn không đáng chú ý: “Tìm thấy rồi.”

Hắn lấy ra một lọ thuốc lấp lánh ánh bạc từ túi, một ngón tay móc nhẹ, dùng bùa bay lơ lửng hút ra một hai giọt.

Ký ức cũng lấp lánh ánh bạc được đặt vào thuốc, thuốc bốc hơi, hóa thành sương mù cuồn cuộn, một bóng người mờ ảo hiện lên trong sương mù dày đặc, đôi môi hé mở, phát ra một tiếng rít.

[Mở ra]

Melvin không hiểu những tiếng rít này, nhưng hắn hiểu ý nghĩa của Xà ngữ.

Vòi nước bằng đồng tỏa ra một luồng sáng trắng chói lọi, trong ánh sáng mờ ảo, vòi nước xoay nhanh chóng, kéo theo bồn rửa cũng xoay theo, như thể sàn nhà và tường dày đặc hóa thành chất lỏng, theo xoáy nước chảy vào cống.

Khoảng mười mấy giây sau, ánh sáng trắng tan biến, vị trí bồn rửa lộ ra một cái lỗ rộng rãi, nối liền với một đường ống nước lớn, tối đen như mực.

Melvin không khỏi nở nụ cười, đang định nhảy vào đường ống để bắt đầu cuộc phiêu lưu dưới lòng đất dưới ánh trăng, thì hắn ngửi thấy một mùi nồng nặc đến chói mắt, cái mùi của đủ thứ trong cống bị bịt kín lên men, khí amoniac hòa lẫn với mùi protein phân hủy.

“…”

Hắn không khỏi có chút do dự, đường ống đã bị phong ấn mấy chục năm này, thật sự an toàn sao?

“Chát ~”

Tiếng búng tay giòn tan vang khắp nhà vệ sinh, một chùm lửa xanh lơ lững từ từ bay vào đường ống.

Không tắt, cũng không bùng cháy, cho thấy vấn đề không lớn lắm.

Melvin suy nghĩ một lát, khoác lên người một bùa chống thấm nước và chống ẩm, sau đó dựng lên một lớp bong bóng bảo vệ sát người, lật mình nhảy vào đường ống.

Thành ống sắt bên trong bám đầy các loại vi sinh vật và chất nhầy do rêu tiết ra, trơn trượt và nhớt nhát, cảm giác chạm vào khó tả. Dưới tác dụng của những chất nhầy này, toàn bộ quá trình trượt trong đường ống rất trơn tru, đường ống uốn lượn, quanh co.

Nhờ ngọn lửa xanh bao quanh người, có thể nhìn thấy nhiều ngã ba đường ống, kéo dài ra khắp mọi hướng.

Toàn bộ quá trình trượt kéo dài gần năm phút, sau một đoạn dốc thoai thoải, tăng tốc nhẹ, đường ống trở nên nằm ngang, Melvin trượt ra khỏi đường ống, đáp xuống một nền đá ẩm ướt và lạnh lẽo.

Melvin ngửi cổ áo và ống tay áo, xác nhận không còn mùi gì, lúc này mới yên tâm quan sát xung quanh.

Một con đường đá được đào ra, không khí tràn ngập hơi nước ẩm ướt, hơi có mùi lạ, nhưng không hắc, là mùi bình thường của nơi quanh năm không thấy ánh sáng mặt trời. Trên mặt đất có một số xương cốt động vật nhỏ, có vẻ là do lạc vào đây rồi chết đói.

Đã hoàn toàn mục nát, chỉ một cái chạm nhẹ cũng đủ khiến chúng gãy vụn.

Đường một chiều, không có ngã rẽ, hướng đi rất rõ ràng. Melvin cất bước đi vào, liên tục có những ngọn lửa xanh bùng lên, bay lơ lửng giữa không trung, chiếu sáng không gian tối tăm.

Tình hình cụ thể của việc xây dựng Mật thất không thể khảo chứng, chỉ có thể suy đoán qua những lời truyền miệng rời rạc.

Trong bốn nhà sáng lập Hogwarts, ba người còn lại đều có tính cách và phong thái của phù thủy chính phái, chỉ có Slytherin là vừa chính vừa tà. Hắn bài xích Muggle và phù thủy lai, chỉ muốn dạy dỗ học sinh thuần huyết, hắn hy vọng giảng dạy Hắc thuật, hy vọng học sinh tiếp xúc với những phép thuật cấm kỵ nguy hiểm.

Ba người kia đương nhiên không thể đồng ý, đặc biệt là Gryffindor. Slytherin không muốn đối đầu trực diện với họ, nên đã tự mình xây dựng Mật thất.

Tiến hành thí nghiệm Hắc thuật, giảng dạy Hắc thuật, hoặc có những mục đích khác. Sau này mâu thuẫn giữa họ đã không thể hòa giải, Slytherin phong tỏa Mật thất, tự mình bỏ đi…

Trong đường hầm im ắng, rẽ qua một khúc cua, từ xa nhìn thấy một bộ da rắn lột xác nằm ở cuối đường hầm.

Dài khoảng hai mươi feet, ánh lửa xanh chiếu lên bề mặt da rắn, phản chiếu ánh sáng xanh biếc u ám, nhìn kỹ có màu sắc sặc sỡ, tươi đẹp, nhìn là biết cực độc.

Melvin dùng đũa phép gõ nhẹ, tiếng vang trầm đục như kim loại.

Hắn sờ túi, ướm thử, không khỏi rơi vào trầm tư.

“…”

Không gian được mở rộng vô hình là đủ, nhưng khó nhét vào, chỉ cần không cẩn thận có thể làm vỡ lớp da rắn còn nguyên vẹn.

Melvin thở dài tiếc nuối, chỉ có thể lần sau mang vali đến, loại có miệng rộng nhất.

“Thảo nào Tom không mang đi.” Hắn vòng qua lớp da rắn, đi sâu vào đường hầm.

Rẽ vài khúc cua, cuối đường hầm là một bức tường đá, hay nói đúng hơn l�� một cánh cửa đá, trên đó khắc hai con rắn đang giao phối, đồng tử rắn là những viên ngọc lục bảo lấp lánh.

Melvin làm lại thủ thuật cũ.

Tiếng rít vang lên, cửa đá lập tức mở ra.

Ánh sáng xanh lục nhạt chiếu lên áo sơ mi của hắn, không phải ánh nến, cũng không phải ánh lửa, mà là những đám mây bí ẩn lan tỏa trên vòm trần. Trên những cây cột đá sừng sững, những con trăn nhe răng lè lưỡi, thân hình to lớn như đang uốn éo, vảy lấp lánh ánh kim loại, quả là một cung điện của bầy rắn.

Sâu nhất trong căn phòng, một bức tượng đứng sừng sững, bức tượng phù thủy già nua, lưng còng, râu rủ đến mắt cá chân, tất cả những bức tượng rắn trong căn phòng đều là thuộc hạ của hắn.

Thay vì là một Mật thất bí ẩn và kỳ quái, nơi đây giống như một cung điện hùng vĩ và tráng lệ hơn.