Chương 132: Thám tử trò chơi

Nghe xong một loạt đối thoại, ba người nhanh chóng nhìn thấy cảnh tượng hiện ra trong Ma Kính.

Một nhóm Giáo sư vây quanh trong một căn phòng rất giống với sảnh phụ của Đại Sảnh Đường, nhưng cách bài trí có chút khác biệt, ánh nến lung linh trên chiếc đèn chùm pha lê trong suốt, các vật phẩm bằng vàng, bạc và đồng xanh lấp lánh ánh kim loại, giữa phòng đặt một chiếc bàn tròn, xung quanh là các phù thủy trưởng thành trong trang phục Giáo sư.

Harry nhìn phù thủy ngồi ở ghế chủ tọa, đó không phải là Dumbledore râu tóc bạc phơ, mà là một phù thủy già gầy gò, trán hói chỉ còn vài sợi tóc bạc, mặc áo phù thủy đen lỗi thời, nói chuyện cũng không có sức lực, già nua và yếu ớt.

Từng đến văn phòng Hiệu trưởng vài lần, trên tường treo những bức tranh của các Hiệu trưởng tiền nhiệm, những bức tranh đó mờ hơn ảnh thật một chút, và cũng được làm đẹp phù hợp, nhưng đặc điểm hình ảnh rất nổi bật, khiến Harry có thể nhận ra ngay lập tức.

“Là Hiệu trưởng Armando Dippet!” hắn kinh ngạc nói.

“Hiệu trưởng tiền nhiệm của Hogwarts, trong nhiệm kỳ của mình được đánh giá rất tốt, vì bệnh đậu rồng nặng mà qua đời vào năm 1971, hưởng thọ 334 tuổi.” Hermione nhanh chóng nhớ lại ghi chép trong lịch sử trường học, ánh mắt chuyển sang bên cạnh, có chút khó tin, “Vậy bên cạnh chính là… Dumbledore lúc trẻ!”

Harry và Ron cùng nhìn sang phù thủy bên cạnh ghế chủ tọa, dáng người cao ráo, râu và tóc màu nâu đỏ chưa hoàn toàn bạc trắng, mũi khoằm đeo kính nửa vầng trăng, phía sau tròng kính là đôi mắt xanh lam đặc trưng, sáng ngời và dịu dàng.

Cảnh họp trong Ma Kính vẫn tiếp tục, lần này có thể khớp giọng nói và nhân vật cụ thể.

“Giáo sư McGonagall lúc trẻ, Giáo sư Flitwick, Giáo sư Kettleburn… các Giáo sư đang thảo luận về một loài động vật huyền bí nguy hiểm nào đó, điều này có liên quan gì đến Hagrid?”

Ba người mang theo nghi ngờ tương tự, ghé vào Ma Kính, không muốn bỏ qua bất kỳ thông tin hữu ích nào.

“Hiệu trưởng Dippet, sự thật không đơn giản như chúng ta nghĩ, Tom Riddle hắn…” Dumbledore lúc trẻ dừng lại một chút, đôi mắt xanh biếc lộ ra một ánh nhìn phức tạp khó hiểu, “Chúng ta đều rất rõ, cô bé đó không phải chết dưới nanh độc của Bát Nhãn Cự Nhện.”

“Ta đã nói rồi.”

Armando Dippet già nua thở dài, giọng nói yếu ớt: “Chúng ta tin đứa trẻ Rubeus không phải hung thủ, nhưng Tom đã bắt gặp hắn đang cho Bát Nhãn Cự Nhện ăn tại hiện trường, đây là sự thật không thể phủ nhận.

“Không thể chứng minh con Bát Nhãn Cự Nhện đó là hung thủ, cũng không thể chứng minh Bát Nhãn Cự Nhện không liên quan đến cái chết của Myrtle. Cha mẹ cô bé đó sẽ đến trường vào ngày mai, cùng với Thần Sáng, chúng ta phải đưa ra một lời giải thích cho bọn họ.”

Dumbledore hơi nhíu mày, còn muốn nói gì đó, Hiệu trưởng Dippet xua tay ngắt lời: “Hắn vẫn còn là một đứa trẻ, sẽ không bị coi là tội phạm mà nhốt vào Azkaban, vi phạm nội quy trường học, hình phạt của trường là đuổi học, nuôi dưỡng động vật nguy hiểm trái phép, hình phạt của Bộ Pháp thuật là bẻ đũa phép.”

Dumbledore nhìn dáng vẻ yếu ớt của vị Hiệu trưởng già, ánh mắt u ám.

Trong Ma Kính, sương bạc cuộn trào, hình ảnh bị xoáy sương mù nuốt chửng, khi tụ lại một lần nữa, lại biến thành video giảng dạy mờ ảo.

Hermione nhìn hai nam sinh đang ngẩn người, tiến lên loay hoay với Ma Kính, lắc và đập thử vài lần, phát hiện dù có làm thế nào cũng chỉ có video giảng dạy, cuối cùng chỉ có thể lắc đầu:

“Không thể điều chỉnh lại được, Ma Kính không tìm thấy ký ức vừa rồi.”

Ba người trao đổi vài ánh mắt, ngồi xuống sắp xếp lại thông tin vừa nhận được.

“Từ nội dung cuộc trò chuyện vừa rồi, khi Hagrid còn đi học đã xảy ra một sự cố, Myrtle chết, trên người không có bất kỳ vết thương nào, trong thời gian Bộ Pháp thuật và trường học điều tra vụ án, một học sinh tên là Tom Riddle đã phát hiện Hagrid nuôi Bát Nhãn Cự Nhện.” Hermione nhíu mày nói nhỏ, “Vì vậy Hagrid bị đuổi học, đũa phép bị bẻ gãy.”

“Thảo nào Hagrid luôn giấu đũa phép trong chiếc ô màu hồng nhỏ…” Ron lẩm bẩm một câu, đây là bí mật mà bọn họ đã biết từ lâu.

Chỉ là bọn họ vẫn chưa rõ tại sao, những người biết chuyện đều kiêng kỵ sâu sắc, mỗi khi nhắc đến chuyện này, Hagrid lại ho khan, cố tình giả vờ không nghe thấy, làm nũng cho đến khi chủ đề chuyển hướng.

“Là Dumbledore!” Harry bổ sung, “Dumbledore biết Hagrid vô tội, nên đã giúp hắn tránh được hình phạt, sửa lại đũa phép, và thuê hắn làm người giữ rừng của trường.”

“Ta hình như nhớ…” Hermione lẩm bẩm, “Năm ngoái khi tiễn Norberta đi, Giáo sư Lewent đã nhắc đến chuyện này một cách ẩn ý.”

Harry và Ron lộ ra vẻ suy tư, góc bờ hồ Đen trở nên yên tĩnh, nhất thời chỉ nghe thấy tiếng gió thổi mặt hồ.

Diễn biến sự việc không phức tạp, Ma Kính đã tiết lộ đủ thông tin, sau khi sắp xếp lại, rất nhiều lời nói và hành động của Giáo sư và Hagrid trong quá khứ đều khớp với nhau.

“Hagrid chắc chắn vô tội!” Harry nói lớn, vẻ mặt kiên định, “Chúng ta phải giúp Hagrid làm rõ sự thật, khôi phục danh dự!”

Hermione liếc hắn một cái nhẹ nhàng, nhưng không có ý kiến gì về quyết định tự lượng sức mình của hắn, nàng cũng muốn thử.

“Điều này cũng chưa chắc…”

Ron giơ tay phản đối, không có mấy tự tin, chỉ có thể lẩm bẩm nhỏ giọng: “Hiệu trưởng Dippet không phải đã nói sao, Hagrid không phải hung thủ, nhưng Bát Nhãn Cự Nhện thì chưa chắc, biết đâu Bát Nhãn Cự Nhện đã làm mà giấu Hagrid thì sao?”

Nhìn hai người bạn nhỏ chìm vào suy tư, hắn tiếp tục nói: “Hơn nữa các ngươi không tò mò về sự bất thường của Ma Kính sao? Tại sao video giảng dạy đang bình thường lại đột nhiên biến thành cuộc trò chuyện của các Giáo sư mấy chục năm trước? Đây là sự cố hay là Giáo sư đã sắp xếp trước?”

Harry nghe vậy có chút do dự, hắn cũng không chắc chắn nữa.

Cuối cùng Hermione đưa ra quyết định: “Vấn đề sau có thể tạm gác lại, lát nữa về lâu đài hỏi Giáo sư Lewent, bây giờ chúng ta phải đi tìm Hagrid, hỏi xem năm đó có phải Bát Nhãn Cự Nhện đã giết Myrtle không.”

Ba người nhanh chóng đứng dậy, nhét Ma Kính vào ba lô, phủi mông, sải bước chạy về phía túp lều trong Rừng Cấm.

…

Thời gian bữa tối, Đại Sảnh Đường, bàn chính.

Hầu hết các Giáo sư đều tham dự bữa tối, Hiệu trưởng Dumbledore ngồi ở vị trí chủ tọa, hai tay cầm dao dĩa, chậm rãi cắt một miếng sườn heo chiên. Các Giáo sư khác vui vẻ nói chuyện về những chuyện thú vị gần đây.

“Nghe nói ngươi đang chuẩn bị câu lạc bộ kịch, Melvin, thật tuyệt vời!”

Tiếng cười thô ráp và vui vẻ của Giáo sư Kettleburn vang vọng nửa Đại Sảnh Đường: “Vì một tai nạn bất ngờ, nhiều Giáo sư và học sinh đều có thành kiến với ta, bọn họ luôn nghĩ rằng ta đã đốt cháy câu lạc bộ kịch, phải chịu oan ức mấy chục năm, không ngờ trước khi ta nghỉ hưu lại có thể thấy câu lạc bộ kịch được tái thành lập, điều này thật đáng mừng!”

“Thành kiến?” Snape lãnh đạm nói, “Chẳng lẽ đây không phải là sự thật sao?”

Kettleburn nhấp một ngụm rượu whisky, lắc đầu phản bác: “Ta phải làm rõ, khi diễn kịch câm ‘Suối May Mắn’ lúc đó, ta quả thật đã dùng Xà Hôi làm đạo cụ, nhưng nguyên nhân thực sự gây ra hỏa hoạn là do con Xà Hôi đó vừa đúng vào thời kỳ đẻ trứng, hai nữ diễn viên chính đang đánh nhau, Giáo sư Beirley bị cuốn vào cuộc chiến, khiến đạo cụ bị hoảng sợ, trứng rắn của nó đã đốt cháy sàn nhà.”

“Đốt cháy nửa Đại Sảnh Đường.” Giáo sư McGonagall sửa lại.

“Được rồi, được rồi, nửa Đại Sảnh Đường!” Kettleburn lẩm bẩm, “Tóm lại đây là tai nạn do nhiều sự trùng hợp gây ra, ta chỉ là một mắt xích trong đó, việc câu lạc bộ kịch đóng cửa không thể đổ lỗi cho ta.”

Tiếp theo là những lời biện hộ yếu ớt, nào là dùng Xà Hôi làm đạo cụ là có tâm, nếu không phải do diễn viên chính làm rắn hoảng sợ… không khí trên bàn ăn vô cùng vui vẻ.

Dumbledore liếc nhìn bàn dài Gryffindor, thấy ba người từ đầu bữa tối đã nhìn chằm chằm vào bàn chính, cảm thấy có chút buồn cười.

Hắn quay đầu nhìn vị Giáo sư trẻ đang dùng bữa, nghi ngờ hỏi: “Melvin, ta có chút tò mò, tại sao ngươi lại giao việc dàn dựng vở kịch cho hai đứa trẻ… không giỏi việc này cho lắm?”

“Chỉ có một số ít người sinh ra đã giỏi một việc gì đó, và điều ta cần không phải là kết quả, mà là quá trình, khi bọn họ nỗ lực hướng tới một mục tiêu, những gì thu hoạch được trong quá trình thường phong phú hơn.”

Melvin nuốt xuống xúc xích, “Marietta và Neville đều khá trầm tính, đó là áp lực lâu dài do kỳ vọng nặng nề của cha mẹ mang lại, chỉ có áp lực mà không có sự hướng dẫn đúng đắn sẽ làm mất đi những phần nổi bật trong tính cách của bọn họ, ta đang cố gắng hướng dẫn áp lực đó.”

“Bão tố còn hơn nắng hạn, hoa nở càng tươi.”

Dumbledore nói một câu đầy ẩn ý, giọng nói đột nhiên chuyển hướng, nhắc đến chuyện khác: “Melvin, ta nghe nói ngươi đã xin ký ức về vụ án của Hagrid từ Filius và những người khác, đầu óc của ta vẫn chưa bị mật ong lấp đầy, cũng có một số thứ hữu ích…”

Melvin nghi ngờ liếc hắn một cái, nghi ngờ Hiệu trưởng có phải đã moi được thông tin gì từ vương miện không, nhưng vị Hiệu trưởng già cười hiền lành, không thấy có gì bất thường.

Hắn suy nghĩ một lát, gật đầu: “Ta sẽ tận dụng tốt những ký ức này.”

…

Trên bàn dài Gryffindor, Harry, Ron và Hermione chậm rãi dùng bữa, vừa thảo luận về thông tin vừa thu thập được ở túp lều trong Rừng Cấm.

“Hagrid nói Aragog của hắn là đứa trẻ ngoan, điều này có đáng tin không?” Ron nhíu mày hỏi, rõ ràng có nghi ngờ về điều này.

Harry suy nghĩ một lát, chậm rãi gật đầu: “Chắc là đáng tin, tất cả rượu whisky trong nhà Hagrid đều đã được rót vào, hắn say đến mức mắt cũng không đứng vững được, muốn nói dối cũng không thể nói được.”

Chiều hôm đó, bọn họ đến túp lều trong Rừng Cấm để hỏi về chuyện năm xưa, Hagrid vẫn như cũ né tránh, chuyển chủ đề cố gắng lấp liếm, may mà Hermione khá lanh lợi, lợi dụng lúc hắn không chú ý đổ rượu whisky vào súp thịt của hắn, mơ mơ màng màng cho hắn uống hết.

Ba người cũng đã nhận được câu trả lời mong muốn.

“Lỡ Bát Nhãn Cự Nhện hành hung mà giấu Hagrid thì sao?”

“…”

Hai người này vẫn còn đang băn khoăn, các Giáo sư ở bàn chính đã ăn gần xong, lần lượt rời đi.

Hermione nhanh chóng đứng dậy, kéo hai người lên: “Chuyện này sau này hãy nói, chúng ta trước tiên đi hỏi Giáo sư Lewent về chuyện Ma Kính.”

Ba người đi qua lối đi giữa các bàn dài, chạy ra khỏi Đại Sảnh Đường, chặn hắn ở cầu thang.

“Giáo sư Lewent! Giáo sư!”

Melvin dừng lại tại chỗ, đợi ba người chạy đến trước mặt: “Ta nhớ là buổi học phụ đạo vào cuối tuần mà, bây giờ đã không đợi được rồi sao?”

“Không phải chuyện phụ đạo.” Hermione thở hổn hển có chút gấp gáp, “Giáo sư, chiều nay chúng ta đã nhìn thấy những hình ảnh kỳ lạ trong Ma Kính, hoàn toàn khác với video giảng dạy, nhưng sau đó không sao tìm thấy được nữa, đây có phải là trứng phục sinh ẩn giấu không?”

Là manh mối của trò chơi trinh thám, là màn mở đầu của câu lạc bộ kịch.

Melvin thầm trả lời trong lòng, nhưng miệng lại nói: “Hình ảnh kỳ lạ, cụ thể là gì?”

Hermione bắt đầu nhớ lại chi tiết hình ảnh, Harry và Ron bổ sung từ bên cạnh, gần như thuật lại tất cả nội dung đối thoại: “Là cuộc họp nói chuyện của Dumbledore lúc trẻ, chắc là không lâu sau khi Myrtle bị tấn công, Hagrid bị một học sinh phát hiện nuôi Bát Nhãn Cự Nhện… Hình phạt cuối cùng là bẻ đũa phép và đuổi học.”

Melvin lộ ra vẻ mặt suy nghĩ nghiêm túc, trầm ngâm một lát, trịnh trọng lừa dối: “Lâu đài Hogwarts có rất nhiều điều kỳ diệu, nhưng sự bất thường lần này, có lẽ nên dùng nguyên lý khoa học Muggle để giải thích.”

Ba người chớp mắt.

“Sự bất thường của Ma Kính có thể liên quan đến việc nâng cấp và cải tạo, Ma Kính thế hệ mới có chức năng thu tín hiệu, tương tự như đài phát thanh và TV.”

Melvin giới thiệu một cách nghiêm túc, “Harry và Hermione nên hiểu, đôi khi đồ điện tử có thể thu được các kênh ngoài dự kiến, nghe nói còn có người cách Đại Tây Dương thu được tín hiệu cầu cứu của thuyền đánh cá mấy tháng trước. Sự bất thường lần này, có thể là Ma Kính đã thu được những ký ức khác.”

“Ta cũng hiểu!” Ron vui vẻ giơ tay, con chuột béo đang ngủ trong túi hắn lăn mình, “Nhà ta có đài phát thanh, mụ mụ ta dùng để nghe Celestina, khi George, Fred và gia gia ta làm loạn, luôn có thể thu được đài Muggle.”

Hermione và Harry ban đầu không tin lắm, nhưng nghe Ron nói, lại cảm thấy hợp lý.

Đồ của phù thủy, không thể nhìn bằng con mắt bình thường, kỳ lạ một chút cũng là chuyện bình thường.

Nhìn vị Giáo sư vẻ mặt bí ẩn, Hermione vội vàng hỏi: “Vậy nếu chúng ta muốn điều tra sự thật, để Hagrid khôi phục danh dự, làm thế nào để thấy được nhiều hình ảnh hơn?”

“Sự bất thường của Ma Kính là sự kiện ngẫu nhiên, ta cũng không biết làm thế nào để kích hoạt.” Melvin hơi nhíu mày, “Ngoài ra, chuyện này vô cùng khó khăn, Dumbledore năm đó còn không thể chứng minh Hagrid vô tội, trong lâu đài có lẽ không tồn tại bằng chứng trực tiếp.”

“Chúng ta muốn thử!” Ba người trịnh trọng nói.

“Vậy chúc các ngươi may mắn.”

Nhìn bóng lưng Giáo sư Lewent lên lầu đi xa, ba đứa trẻ đứng tại chỗ có chút bàng hoàng, cảm thấy đã nghe được rất nhiều tin tức, nhưng tất cả đều không giúp ích gì cho việc làm rõ sự thật.

…

Nửa đêm, văn phòng môn Nghiên cứu Muggle.

Cửa sổ hé mở, gió đêm se lạnh từ từ thổi vào phòng, giấy da trên bàn lật giở, lọ mực mở nắp tỏa ra hương thơm nhạt, nhật ký mở ra trên đó mực nước lấp lánh.

Melvin và người bạn bút thân thiết của hắn đang trải qua một cuộc khủng hoảng niềm tin:

「Tom, khi ta xem xét tài liệu liên quan đến Phòng Bí mật, ta đã tìm thấy một số chuyện cũ, Phòng Bí mật đã được mở cách đây năm mươi năm, học sinh đã tố cáo Hagrid nuôi dưỡng động vật nguy hiểm, chính là ngươi, Tom Riddle.」

「Đúng vậy, ta cũng vì thế mà nhận được giải thưởng cống hiến đặc biệt.」

Melvin dừng lại một chút, dường như rất do dự: 「Nhưng thực ra người mở Phòng Bí mật, là ngươi, đúng không?」

Nhật ký im lặng rất lâu: 「Ngươi làm sao phát hiện ra?」

「Đầu óc của Hagrid không khác gì quỷ khổng lồ, chỉ cần vài chai rượu whisky, hắn đã thổ lộ tất cả mọi chuyện…」 Melvin cố gắng thể hiện sự cực đoan và lạnh lùng bị ám bởi Hắc Pháp Thuật, 「So với Rubeus Hagrid, một cựu học sinh Slytherin xuất sắc khác, tinh thông Hắc Pháp Thuật, quen thuộc với chi tiết Phòng Bí mật, ngươi càng giống người thừa kế của Slytherin.」

Trên bề mặt trang giấy không có mực mới hiện ra, học trưởng Riddle đang suy tư.

Melvin tiếp tục viết: 「Bây giờ, nói cho ta biết trong Phòng Bí mật có gì, và cách mở Phòng Bí mật.」