Chương 130: Liền giao cho các ngươi!

Văn phòng Nghiên cứu Muggle.

Giá sách kê sát tường, những tấm gỗ óc chó được chia thành các ô vuông xếp ngay ngắn, một năm trước những ô vuông này vẫn còn trống, giờ đã lấp đầy hơn một nửa, phần lớn là sách và tài liệu, có sách phù thủy do đồng nghiệp bạn bè tặng, có sách Muggle tự mua, và cả hồ sơ tài liệu thu thập từ nhiều nơi.

Ở giữa đặt một số vật nhỏ, những đạo cụ bị nguyền rủa đã mất đi ma lực, sừng nai do Hagrid tặng, đều trở thành vật trang trí trên giá, còn có cây xanh do Giáo sư Sprout tặng, mang lại sức sống tươi mới cho văn phòng.

Nổi bật nhất là một chiếc gương ảnh nhỏ được cố định bằng giá gỗ đặt ở giữa, vỏ ngoài như thủy tinh, bên trong luân chuyển sương bạc trắng, trong suốt và lộng lẫy.

Mỗi lần đến văn phòng này, ta đều không kìm được mà ngắm nhìn đi ngắm nhìn lại.

Harry ngồi trên ghế sofa, mắt đảo qua đảo lại.

Bên cạnh, Hermione đang dùng ngón tay xoắn góc áo, môi mím chặt, lo lắng chờ Giáo sư phê duyệt luận văn.

Nữ phù thủy nhỏ khẽ ngẩng đầu, thấy Giáo sư cau mày, ồ một tiếng, tim nàng đột nhiên treo ngược lên, ánh mắt hơi hoảng loạn, thầm nghĩ chẳng lẽ luận văn có vấn đề rồi sao?

Lúc này, tay áo nàng đột nhiên bị kéo, Harry hạ giọng, dùng âm lượng chỉ hai người có thể nghe thấy nói: “Hermione, ngươi có thấy không, trên giá sách kia có thêm một cái bình thủy tinh.”

Hermione nhìn theo hướng hắn chỉ.

Trên ô vuông sát cửa sổ của giá sách đặt một cái chai thủy tinh hình trụ, loại chai mà mùa đông bọn họ dùng để đựng lửa chuông gió.

Một con bọ cánh cứng yên tĩnh nằm ở đáy chai, râu chậm rãi rung động, biên độ yếu ớt, ẩn mình sau vài cành cây và vài chiếc lá, giống như một con bọ rùa ngây thơ trong bụi cây sân vườn, trông có vẻ khá nhàn nhã.

Biểu cảm của hai học sinh hơi kỳ lạ, học sinh năm dưới đã có đứa bắt bọ cánh cứng về nuôi làm thú cưng, hoặc dùng để cho cóc ăn, không ngờ Giáo sư Lewent cũng có sở thích này.

Hai người mắt lấp lánh, trao đổi ánh mắt, sau đó nghe thấy Giáo sư khẽ ho hai tiếng, lập tức ngồi thẳng người, làm ra vẻ không nhìn nghiêng ngó.

“Hãy nói về luận văn của các ngươi đi.”

Melvin cảm thấy hơi buồn cười, đặt hai bài luận văn trở lại bàn: “Độ dài chênh lệch rất lớn, một bài trích dẫn quá nhiều ví dụ, một phần mô tả có vẻ thừa thãi, một bài thì quá súc tích, ngay cả mô tả đặc tính của yêu tinh Cornwall cũng không đủ rõ ràng… Về luận điểm, hai bài luận văn chọn hai phong cách chiến đấu hoàn toàn khác nhau, nhưng một số từ ngữ rất giống nhau, các ngươi có ý kiến gì về điều này không?”

Hermione siết chặt góc áo.

Harry lặng lẽ cúi đầu, cổ đỏ bừng vì xấu hổ, biết thế đã không tham khảo rồi.

“Luận văn còn tồn tại nhiều thiếu sót…” Melvin cố ý dừng lại, nhìn sắc mặt hai người dần đỏ bừng, giọng điệu đột ngột chuyển hướng, “nhưng đối với học sinh năm thứ hai mà nói, trình độ này đã rất đáng nể rồi,”

Hai người đồng thời ngẩng đầu, biểu cảm từ âm u chuyển sang tươi sáng.

“Đấu tay đôi phù thủy không có một cách nói tuyệt đối đúng, đa số các bậc thầy đấu tay đôi đều có phong cách riêng của chính mình, ta tin các ngươi khi viết luận văn đã phát hiện ra điều đó.”

Melvin chỉ vào bài luận văn ngắn hơn bắt đầu giảng giải: “Harry nghiêng về ứng biến linh hoạt, so với các câu thần chú hiệu ứng khác nhau, ngươi thích tinh thông một hoặc hai câu thần chú, ứng phó linh hoạt; Hermione nghiêng về ổn định hiệu quả, thích nắm vững các câu thần chú hiệu ứng khác nhau, đối phó với những nguy hiểm khác nhau…”

So với buổi thực hành lần trước, buổi giảng luận văn lần này giống như một buổi đánh giá lại, sau một tuần ôn lại và dùng các ví dụ khác để kiểm chứng những gì đã học được, cả hai học sinh đều thu được nhiều lợi ích, những chỗ khó hiểu hoặc mơ hồ, được Melvin chỉ ra và giảng giải, tự nhiên liền thông suốt.

“Từ nội dung luận văn cho thấy, các ngươi đã nhận thức đủ về sở thích phong cách của mình, nhưng chỉ như vậy là chưa đủ, bài luận văn thứ hai ta giao cho các ngươi, chính là trao đổi luận điểm của nhau, áp dụng phong cách của đối phương.”

Melvin đưa bài luận văn ngắn của Harry cho Hermione, đưa bài luận văn dài của Hermione cho Harry: “Lần này có yêu cầu về độ dài, luận văn của Hermione không được dài hơn bài này của Harry, còn Harry, luận văn của ngươi không được ngắn hơn bài này của Hermione.”

Harry và Hermione đều ngớ người ra.

“Ngoài ra, các ngươi còn phải tự mình luyện tập nắm vững nhiều câu thần chú hiệu ứng của năm thứ hai, đừng lo lắng, ta đã chuẩn bị sẵn video hướng dẫn cho các ngươi rồi.”

Melvin đứng dậy, lấy chiếc gương ảnh nhỏ từ trên giá sách xuống, đưa cho bọn họ: “Bên trong lưu trữ những bài giảng và minh họa do ta ghi lại, giống như một chiếc TV cần điều chỉnh tần số vậy, khi sử dụng thì dùng đũa phép khuấy động màn sương ánh sáng, chờ đợi xuất hiện hình ảnh và video, cứ theo đó mà luyện tập là được.”

Hermione vội vàng nhận lấy gương ảnh, nặng hơn dự kiến, giống như ba cuốn sách dày chồng lên nhau.

“À đúng rồi, các ngươi có thể liên lạc với học sinh nhà Ravenclaw không?” Melvin hỏi.

Hermione vô thức trả lời: “Bạn cùng phòng của ta, Padma, có một người chị song sinh học nhà Ravenclaw.”

“Phiền các ngươi giúp ta liên lạc với Marietta Edgecombe năm thứ ba, bảo nàng đến văn phòng tìm ta sau bữa tối ngày mai.” Melvin dừng lại một chút, bổ sung thêm một cái tên, “Và cả Neville nữa.”

…

Sau khi rời khỏi văn phòng, Harry và Hermione vẫn còn suy nghĩ về độ dài của luận văn, đầu óc mơ hồ, ôm chiếc gương ảnh đi về phòng sinh hoạt chung, nghe thấy tiếng ồn ào náo nhiệt, từ từ lấy lại tinh thần.

Dean và Seamus đang chơi đá Gobstone, áo choàng dính đầy chất lỏng khó chịu, Đội trưởng Wood đứng cạnh bàn Quidditch, vẻ mặt nghiêm túc giảng giải chiến thuật cho những người khác.

Thấy hai người bước vào lỗ chân dung, Ron không biết từ góc nào chui ra, mắt sáng rực nhìn chằm chằm vào gương ảnh: “Nhân danh Merlin, ta chỉ thấy cái thứ này ở quán rượu, lão Tom còn không cho chúng ta đến gần!”

“Đại sảnh đường của trường cũng từng chiếu rồi.” Hermione nghiêm túc sửa lời.

Ron giúp di chuyển gương ảnh, vừa vuốt ve ngắm nghía, vừa hỏi: “Giáo sư Lewent tại sao lại tặng các ngươi gương ảnh?”

“Để luyện tập thần chú.” Harry yếu ớt giải thích.

“Thần chú gì? Hôm nay học thêm gì rồi?”

Hermione lắc đầu, nhìn bài luận văn chỉ dài hơn ba inch trong tay, thở dài thườn thượt.

Harry càng thêm buồn bã, bài luận văn của hắn dài tới 14 inch.

“Thở dài cái gì chứ, thần chú hôm nay khó lắm sao?” Ron không hiểu gì, giúp di chuyển gương ảnh vào góc.

“Không phải chỉ là luận văn thôi sao? Từ từ viết rồi cũng sẽ xong thôi.”

Nghe xong nội dung học thêm tối nay, hắn nóng lòng đặt gương ảnh xuống, kê vài cái gối mềm để dựng lên, dùng đũa phép chĩa vào mặt gương bắt đầu khuấy động: “Hay là xem gương ảnh trước đi…”

Harry và Hermione tập trung chú ý, chuẩn bị sẵn sàng học thần chú.

Một bản nhạc du dương, êm dịu vang lên.

Màn hình sáng lên, hiện ra một dòng tiêu đề: “Môn Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám năm thứ hai: Thực hành thần chú cơ bản”

Hình ảnh này rất thô, chữ trắng nền xanh, chữ được in đậm và dày, trên đó còn liên tục nhấp nháy những đốm tuyết, giống hệt một chương trình truyền hình tín hiệu kém.

Sau đó một phù thủy mặc áo choàng phù thủy, không nhìn rõ mặt xuất hiện, kèm theo những cử động chậm chạp máy móc, giọng đàn ông thô kệch, nặng nề bắt đầu giảng giải: “Bước đầu tiên, kiểm tra đũa phép, trạng thái của đũa phép có ảnh hưởng quan trọng đến kết quả thi triển, vì vậy kiểm tra đũa phép là một khâu quan trọng trong việc thi triển…”

Giọng nói vang dội, trầm ấm, giọng điệu giảng dạy cứng nhắc, tiếng nhiễu điện hơi chói tai, từ ngữ cũ kỹ như từ thế kỷ trước, nhưng lại bất ngờ thu hút.

Mỗi động tác đều có vẻ cố ý cứng nhắc, như một diễn viên kịch sân khấu, toát lên một cảm giác tinh tế.

“…”

Ba người nhìn nhau, video hướng dẫn này chi tiết cụ thể, nhưng lại có vẻ thô sơ, giản dị, truyền tải cho người xem một cảm giác chân thật và thuần túy.

Không biết còn tưởng là Giáo sư Binns ghi lại lúc sinh thời nữa chứ.

Chất lượng hình ảnh cực kỳ mờ, giống như được quay bằng máy quay phim cuộn sớm, sau nhiều lần chuyển đổi và sao chép, dẫn đến chất lượng hình ảnh bị giảm sút nghiêm trọng, đầy nhiễu hạt, màu sắc bị sai lệch, viền mờ, thỉnh thoảng còn có nhấp nháy và nhiễu sóng.

Khiến người ta không thể không tập trung toàn bộ tinh thần để xem video.

“Nắm chặt đũa phép, trước tiên dùng ngón trỏ, ngón giữa và ngón cái của tay phải kẹp lấy đuôi đũa phép, từ từ xoa bóp xoay tròn, truyền một lượng nhỏ ma lực…”

Nửa tiếng đầu, đều là câu thần chú thòng lọng đã học tuần trước, có rất nhiều chi tiết vụn vặt, nhưng không hề có cảm giác nhàm chán.

Hermione vẫn còn say sưa dựa vào ghế sofa, câu thần chú đã thành thạo, nhớ lại bài giảng vừa rồi, nàng lại có thêm những thu hoạch mới.

“Video hướng dẫn, video hướng dẫn thuần túy…”

Quá chi tiết!

Từ ngữ điệu thần chú, chuyển đổi trọng âm, đến kiểm tra đũa phép, động tác thi triển, biên độ vung tay, chi tiết đến mức khắt khe.

Kinh nghiệm tự học thần chú trước đây nói với Hermione rằng, loại hướng dẫn này là dành cho học sinh năm dưới có nền tảng yếu kém, bất kỳ học sinh nào, chỉ cần làm theo các bước trong video hướng dẫn, đều có thể đảm bảo thi triển thành công.

Lại khuấy động ánh sương, hình ảnh luân chuyển.

Hermione xem đi xem lại mấy lần, giữa chừng dụi mắt nghỉ ngơi, phát hiện xung quanh mình có một vòng người, các bạn học không biết từ lúc nào đã tụ tập lại, vẻ mặt chăm chú, còn nghiêm túc hơn cả khi học bình thường.

…

Sao và trăng luân chuyển trên bầu trời đêm xanh thẳm, vài tia sáng bạc tinh khiết chiếu xiên qua cửa sổ, cách một chiếc bàn thấp, Neville của Gryffindor, Marietta của Ravenclaw và Giáo sư Lewent ngồi đối diện.

Neville đã cao lớn hơn nhiều, nhưng vẫn hơi mập.

Marietta có mái tóc vàng xoăn hơi đỏ, ngũ quan đoan chính thậm chí có thể coi là xinh đẹp, vài nốt tàn nhang cũng phù hợp với thẩm mỹ nơi đây.

Hai học sinh vẫn mặc đồng phục, áo sơ mi trắng, áo khoác ngoài đen, chỉ có màu cà vạt hơi khác.

Bạn cùng phòng quen thuộc không ở bên cạnh, Marietta cúi đầu, không khỏi có chút hoảng loạn, nàng không hiểu tại sao, Giáo sư lại đột nhiên gọi nàng đến.

“Nước bí ngô hay sô cô la nóng?” Melvin hỏi, hắn xách ấm trà trong tay, nước bí ngô và sô cô la nóng đều được rót ra từ chiếc ấm trà này.

“Nước bí ngô là được rồi.” Neville giơ tay trả lời, hắn cũng hơi căng thẳng, nhưng không hề hoảng loạn, hắn biết Giáo sư Lewent là một Giáo sư tốt.

Marietta nhỏ giọng lặp lại: “Nước bí ngô.”

“Xin lỗi, không còn nước bí ngô nữa, chọn lại lần nữa đi, sô cô la nóng hay bia bơ?” Melvin nhìn Marietta, “Ngươi chọn trước đi.”

“Ta… cái nào cũng được.”

“Cho ta một câu trả lời rõ ràng.” Giọng Melvin điềm tĩnh, nhưng ánh mắt lại đặc biệt gây áp lực, khiến Marietta không dám nhìn thẳng vào mắt hắn.

Marietta run rẩy một chút: “Sô cô la nóng đi.”

“Ngươi chắc chứ?” Giọng Melvin trở nên nghiêm khắc hơn.

“Vậy… bia bơ?” Marietta rụt cổ.

“Ngươi còn yếu đuối hơn ta nghĩ…” Melvin rót cho nàng một ly nước bí ngô, tự mình nói, “Đừng lo lắng, gọi ngươi đến là do mẹ ngươi nhờ vả, để bổ túc bài vở cho ngươi. Hai ngày trước Giáo sư Lockhart và ta đã tham dự một bữa tiệc tối, tình cờ gặp Phu nhân Edgecombe, nói về vấn đề giáo dục của ngươi, từ đó đạt được một số hợp tác.”

“Bổ túc bài vở?” Marietta thở phào nhẹ nhõm, “Cảm ơn Giáo sư, ta sẽ học tập nghiêm túc.”

“Kế hoạch ban đầu là bổ túc, nhưng ngươi quá yếu đuối, không vượt qua được thử thách của ta.” Melvin nhấp một ngụm nước bí ngô, giọng điệu lạnh nhạt, “Điểm số của ngươi bình thường, thiên phú trung bình, dù có bổ túc cũng không thể đuổi kịp nhóm học sinh xuất sắc nhất, ta không muốn lãng phí thời gian vào ngươi.”

Nghe những lời đánh giá thẳng thừng gần như tàn nhẫn của Giáo sư, vai Marietta bắt đầu run rẩy, cúi đầu che đi khóe mắt đỏ hoe, lẩm bẩm không nói gì.

Neville chớp chớp mắt, nhìn Marietta, rồi lại nhìn Giáo sư, muốn nói lại thôi, biểu cảm rối rắm.

“Nhưng xét đến sự hợp tác giữa Phu nhân Edgecombe và ta, ta có thể cho ngươi thêm một cơ hội nữa.” Melvin đưa ra hai phiếu phê duyệt của Giáo sư, mỗi người một phiếu.

Đối mặt với tập tài liệu kỳ lạ theo kiểu hợp đồng đó, Marietta có chút bối rối, nội dung trên đó là bản ủy nhiệm, các điều khoản chi tiết nàng không hiểu rõ lắm, nhưng vẫn cùng Neville ký tên.

Hiện tại nàng đang ngồi trong văn phòng Nghiên cứu Muggle, vị Giáo sư trước mặt là người mẹ nàng đã chỉ định cho nàng, nàng không có lý do gì để từ chối.

Melvin thu lại hai tập tài liệu: “Các ngươi có thể đã nghe nói về Câu lạc bộ Gương Thần, chúng ta luôn nỗ lực khám phá những hình thức và nội dung mới của nghệ thuật phép thuật, và quảng bá chúng ra toàn thế giới, kịch và hình ảnh có sự tương thông, vì vậy ta dự định khởi động lại câu lạc bộ kịch ở trường.

“Vì một số tai nạn bất ngờ, câu lạc bộ kịch ban đầu đã bị đóng cửa hàng chục năm, ta cần dàn dựng một vở kịch xuất sắc để thuyết phục Hiệu trưởng và toàn thể giáo viên học sinh, nhiệm vụ của các ngươi là thay ta viết kịch bản, tìm kiếm và tuyển chọn diễn viên, tổ chức tập luyện và biểu diễn, hiểu chưa?”

Marietta vô thức gật đầu, nàng thực ra không hiểu, gật đầu thuần túy là để đáp lại câu hỏi của Giáo sư.

“Được rồi, Marietta Edgecombe, từ bây giờ ngươi chính là người phụ trách.” Melvin quả quyết chốt hạ, quay đầu nhìn về phía phù thủy nhỏ còn lại, “Neville, ngươi làm trợ lý hỗ trợ.”

Trong đầu Marietta vang vọng giọng nói của Giáo sư, nàng thực sự không thể hiểu nổi, tại sao Giáo sư lại để nàng phụ trách một việc quan trọng như vậy.

“A?!”

Neville há hốc mồm, như thể bị một câu thần chú đánh trúng, nếu lúc này Trevor nhảy vào miệng hắn, hắn cũng sẽ không nhổ ra.

“Không được phép có bất ngờ, không được phép thất bại, mỗi thứ Tư hàng tuần phải báo cáo tiến độ cho ta, hiểu chưa?”

Cả hai đều là những người trầm tính, ấp úng mãi cũng không nói được lời từ chối phản bác, chỉ đành gật đầu đồng ý.

Bị gọi đến văn phòng một cách mơ hồ, nhận nhiệm vụ do Giáo sư giao một cách mơ hồ, rời đi một cách mơ hồ, khi bước ra khỏi văn phòng, đầu óc cả hai đều quay cuồng.

Đi được một đoạn, Marietta đột nhiên kêu lên một tiếng than vãn, ôm mặt run rẩy: “Cái này… cái này phải làm sao đây? Ta nhất định sẽ làm hỏng mất, mụ mụ… và cả Giáo sư nữa, bọn họ sẽ thất vọng.”

Neville nhìn nàng khóc thút thít, bối rối gãi đầu.