Chương 129: Hắc Ma ấn ký

“Mary cứ giao cho ngươi nhé, Giáo sư Lewent, trước đây chúng ta cứ nghĩ tính cách của đứa trẻ là như vậy, không ngờ lại là…”

Bà Ackmore nói với vẻ mặt phức tạp, với tư cách là một quan chức có thực quyền của Cục Giao thông, bà thường quen đưa công việc vào cuộc sống gia đình, dần dần kìm nén và bóp méo bản chất của đứa trẻ, huấn luyện thành cấp dưới thiếu ý thức tự chủ, tâm trạng của bà lúc này khó mà diễn tả được.

Thực tế, khoảnh khắc Melvin tiết lộ sự thật, bà thậm chí còn nghĩ đến việc từ chức, đưa đứa trẻ về nhà chăm sóc cẩn thận.

Lockhart bên cạnh lúc này vẫn còn hơi mơ hồ, hơi không hiểu rõ tình hình, vừa nãy còn đang nói chuyện làm ăn, sao đột nhiên lại chuyển sang vấn đề học sinh, vấn đề học sinh cũng chưa nói rõ, công việc dường như đã được thỏa thuận xong rồi.

Hắn há miệng, muốn hỏi gì đó, nhưng không nói ra.

“Như ta đã nói trước đây, đây là điều một Giáo sư nên làm.” Melvin mỉm cười thiện ý, “Trường học không chỉ là nơi truyền đạt kiến thức.”

Câu nói này rất đúng, giống như một Giáo sư chân thành.

Tuy nhiên, bà Ackmore rất rõ, cả trường có hàng trăm học sinh, Melvin là một Giáo sư môn tự chọn người nước ngoài, lại không phải là Viện trưởng, không thân không quen, không có lợi ích qua lại, ai sẽ tốn công làm những việc ngoài bổn phận của mình.

“Ta cũng sẽ làm tốt công việc của Cục Giao thông.”

Bà Ackmore nói năng dè dặt.

Melvin biết hai bên đã đạt được sự đồng thuận, lúc này mới ngẩng đầu nhìn tiến độ buổi tiệc, từ biệt bà Ackmore: “Thời gian không còn sớm nữa, chúng ta cũng nên quay về.”

“Ta sẽ tiễn các ngươi ra ngoài.”

Ba người chậm rãi bước ra khỏi trang viên, lúc này buổi tiệc đã gần kết thúc, giai điệu của ban nhạc du dương nhẹ nhàng, sàn nhảy chỉ còn một nửa số người đang xoay tròn, một số khách đã rời đi.

Đến con đường nhỏ ngoại ô bên ngoài, hai Giáo sư rút đũa phép ra chuẩn bị Hiện hình, Melvin duỗi duỗi cánh tay, dường như đang thư giãn cơ bắp cứng đờ, không cố ý lướt qua vai nữ sĩ.

Bà Ackmore không có cảm giác rõ ràng, chỉ nghĩ đây là thói quen của phù thủy nước ngoài: “Chuyện về Ma Kính câu lạc bộ, Cục Giao thông chỉ có thể đảm bảo hết sức giúp đỡ xây dựng thi công, phương án hợp tác và biện pháp cụ thể, vẫn cần Bộ phê duyệt. Một lát nữa, ta sẽ sắp xếp chi tiết, viết thành thư gửi cho ngươi.”

Melvin gật đầu, chấp nhận.

“Có thể thấy, ngài là một Giáo sư xuất sắc, có thể dễ dàng nhìn ra vấn đề của học sinh, nhưng ta cần nhắc nhở một câu, đôi khi khả năng quan sát nhạy bén cũng cần chú ý đến người khác.”

Bà Ackmore liếc nhìn Lockhart bên cạnh, cuối cùng ánh mắt dừng lại trên Melvin, uyển chuyển và chân thành: “Một số phù thủy bên trong không giống như vẻ bề ngoài, tốt nhất nên giữ khoảng cách với loại người này.”

Đại văn hào Lockhart đã bị lộ rồi sao?

Melvin hơi ngạc nhiên, không lộ vẻ gì cảm ơn: “Cảm ơn lời nhắc nhở của ngươi, ta sẽ chú ý.”

Với hai tiếng tách tách một mạnh một yếu vang lên, bóng dáng hai Giáo sư biến mất trong màn đêm.

Ngay lập tức vượt qua hàng trăm dặm không gian đến ngoài cổng trường, thân hình Melvin hơi chao đảo một chút, sau khi đứng vững, lòng giày truyền đến cảm giác mềm mại, nhắc nhở hắn đã trở về bên ngoài lâu đài ở vùng cao nguyên Scotland.

Hiện hình của Lockhart rõ ràng thô ráp hơn, sắc mặt tái nhợt, nụ cười cứng đờ, vẻ mặt say xe muốn nôn, việc di chuyển xuyên qua mấy hạt khiến hắn rất khó chịu.

Đi qua cổng trường dọc theo con đường nhỏ trong sân một đoạn, Lockhart mới dần dần bình tĩnh lại, thẳng lưng, nặn ra một nụ cười không mấy hoàn hảo với Melvin: “Đàm phán thuận lợi hơn dự kiến phải không, Melvin? Năng lượng của ta không uổng phí, trước khi kéo nàng gặp ngươi, ta đã khuyên nhủ rất nhiều…”

“Rất cảm ơn, Giáo sư Lockhart.”

Melvin liếc nhìn hắn, tâm trạng khá tốt: “Nếu kế hoạch thuận lợi, thời điểm này năm sau, phim của Ma Kính câu lạc bộ có thể được truyền qua mạng Floo vào nhà phù thủy Anh rồi.”

“Cả nước Anh! Thật đáng mong đợi phải không! Đến lúc đó tất cả phù thủy Anh đều có thể thấy nụ cười của ta! Đều có thể học được cách đối phó với sinh vật hắc ám!”

Lockhart lập tức hai mắt sáng rực, lẩm bẩm, không biết từ lúc nào đã chậm lại bước chân, chìm đắm trong tưởng tượng về công danh thành đạt của chính mình.

Rất lâu sau mới hoàn hồn, Melvin đã đi được một quãng xa, từ xa nhìn thấy bóng lưng đó, Lockhart lại nhớ đến cảnh tượng trong buổi tiệc.

Mặc dù mình đã xuất bản vài cuốn sách bán chạy, nhận được Huân chương Merlin, được các cô gái trẻ và các bà nội trợ yêu thích, nhưng đối với những phù thủy có quyền thế như bà Ackmore, hắn chỉ là một vai diễn không quan trọng, nói chuyện cũng không muốn để ý.

Melvin có Ma Kính câu lạc bộ, Huân chương Merlin của hắn còn chưa được trao, thực ra cũng không phải là vai diễn quan trọng gì, bà Ackmore ban đầu cũng không coi trọng, nhưng hắn lại có thể chỉ bằng vài câu nói đã xoay chuyển ấn tượng, khiến người khác không thể không coi trọng.

Sau đó nhanh chóng chốt hợp tác, ba lời hai tiếng đạt được giao dịch, quyền lực và của cải đều chỉ là quân bài của hắn.

Ngược lại, mình không viết được sách mới, danh tiếng đang suy giảm, dầu gội đầu trứng chim rắn do mình nghiên cứu không thể quảng bá, tiền tiết kiệm cạn kiệt, lớp học thất bại.

Nụ cười hoàn hảo của Lockhart dần thu lại, lộ ra ánh mắt ghen tị, tăng tốc bước chân đuổi kịp Melvin, ánh mắt không cố ý liếc nhìn tay hắn, nghi ngờ hỏi: “Melvin, cái chai thủy tinh ngươi đang cầm trên tay là gì?”

“Ngươi nói cái này à?”

Melvin cười nói: “Con bọ cánh cứng nhỏ vừa bắt được, hình như là giống hiếm, ta định mang về nghiên cứu xem sao.”

…

Đêm khuya, một vầng trăng tròn treo trên cửa sổ.

Một cái chai thủy tinh hình trụ úp ngược trên bàn, đây là cái chai dùng để đựng mật ong trên bàn tiệc, được Melvin lấy về, tạm thời dùng làm vật chứa, nhốt một con bọ cánh cứng tự chui đầu vào lưới.

Cánh cứng màu xanh lam sáng bóng, khẽ rung rinh để lộ đôi cánh mỏng bên dưới, dường như cảm nhận được ánh mắt chú ý, hai xúc tu phía trước chậm rãi lay động, bên dưới có những đường vân hình tròn, giống như đeo kính trên mặt, dưới cánh có những chấm, đặc điểm rõ ràng khác với bọ cánh cứng thông thường.

Kích thước lớn hơn một chút so với bọ cánh cứng thông thường, mập mạp, nhưng nhỏ hơn móng tay, có thể dễ dàng ẩn mình ở những nơi không dễ thấy như tóc, nếp gấp cổ áo, khe hở rèm cửa hoặc bụi cây.

Nếu không phải nó nằm yên bất động trên vai người khác trong thời gian dài, Melvin cũng sẽ không chú ý đến nó.

“Rita Skeeter.” Melvin cười khẽ nói.

Đột nhiên nghe thấy cái tên này, con bọ cánh cứng đột nhiên run rẩy, co giật như run rẩy, mở cánh hoảng loạn chạy trốn, va vào chai thủy tinh phát ra tiếng kêu thanh thúy.

Tuy nhiên, nó không thể thoát khỏi lồng chai thủy tinh, đối với con bọ cánh cứng, cái chai mật ong này quá cứng, rung động mạnh mẽ màng cánh, thậm chí không thể để lại bất kỳ dấu vết nào trên đó.

Con bọ cánh cứng kêu vo ve qua thành chai, sau khi bị vạch trần không còn che giấu nữa, sau đó ma lực bùng phát trên người nó, một ảo ảnh của một nữ phù thủy hiện ra, sắp phá vỡ sự ràng buộc của chai thủy tinh để trở về hình dạng ban đầu.

Melvin bất động, ngồi trên ghế, lặng lẽ nhìn Animagus biểu diễn.

Ảo ảnh mờ nhạt ngay lập tức tan biến, khi hình thể giãn nở chạm vào chai thủy tinh rắn chắc, khiến nàng như thể cơ thể ban đầu bị nhét vào không gian chật hẹp, toàn bộ xương cốt và cơ bắp bị nghiền nát, cơn đau dữ dội và ngắn ngủi bao trùm toàn thân, cánh bọ cánh cứng lại co lại run rẩy.

Rất lâu sau mới hoàn hồn, lùi về góc chai thủy tinh, hai xúc tu lay động, như đang đối đầu với Melvin.

“Xin lỗi, ta quên nói, chai thủy tinh có Bùa Chắc Chắn.”

Melvin thành thật nói, ánh mắt đó dường như đang đánh giá một vật thú vị: “Rita Skeeter, phóng viên vàng, là người viết bài đặc biệt cho nhiều nhà xuất bản bao gồm Nhật báo Tiên Tri, mặc dù không phải là nhà văn nổi tiếng như Lockhart, nhưng cũng rất có danh tiếng.”

Con bọ cánh cứng mập mạp run rẩy.

“Thực tế, ta rất ngưỡng mộ ngươi.” Melvin nói chậm rãi, “Khi còn trẻ có thể tự học Animagus, chứng tỏ đầu óc ngươi thông minh, là một học sinh xuất sắc của Ravenclaw, sau khi tốt nghiệp nhanh chóng quen thuộc với công việc phóng viên, rất hiểu cách khai thác mặt tối sâu thẳm trong lòng độc giả, ngươi biết họ thích xem gì.”

Con bọ cánh cứng ngây người, trong mắt nàng, Giáo sư Lewent vốn đã to lớn như một con quái vật hung ác, những ngôn ngữ này tiết lộ thông tin càng khiến người ta kinh hoàng.

Hắn làm sao biết được thân phận của mình? Biết từ khi nào? Còn ai biết nữa?

Trước đây, Skeeter luôn đi dò la bí mật của người khác, tiết lộ trên báo chí, bây giờ bí mật của mình bị phanh phui, sinh mạng còn bị khống chế, chỉ có thể trốn trong chai thủy tinh chờ bị xẻ thịt.

“Những người chính trực vĩ đại lại sa đọa trong tâm hồn, những người hào nhoáng lại đầy ô uế trong riêng tư, những anh hùng thần tượng thực ra lại hèn hạ đáng xấu hổ…”

Melvin rõ ràng đã đọc qua bài viết của nàng: “Ngươi hiểu rõ những điểm thu hút này, vì vậy đối tượng tấn công cơ bản là những nhân vật nổi tiếng trong giới phù thủy, danh tiếng và sự nổi bật càng cao, càng phù hợp với kỳ vọng của ngươi, đồng thời ngươi cũng biết kiềm chế, sẽ không bôi nhọ những phù thủy có quyền thế hoặc thế lực mạnh mẽ, hầu hết đều được đưa tin sau khi họ chết.”

“Cựu Hiệu trưởng Dippet, Bộ trưởng Harold Minchum, thậm chí là Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai… Những bài báo này không trực tiếp nói cho độc giả sự thật, mà là kết hợp các sự kiện có thật để thêu dệt những suy đoán sai lệch, thấm nhuần sự thật trong những lời dối trá.”

Melvin kể lại những cuốn tiểu sử nàng đã viết, nụ cười ôn hòa và thân thiện: “Nếu độc giả biết phóng viên vàng Skeeter, là một Animagus chưa đăng ký, chắc hẳn sẽ tin hơn vào sự thật mà ngươi đã thêu dệt phải không?”

Con bọ cánh cứng không dám tưởng tượng điều đó, nhưng trong đầu không ngừng hiện lên hậu quả của việc bí mật bị bại lộ, dù có trốn vào Bệnh viện St. Mungo, trốn vào Azkaban, cũng sẽ bị dính hàng chục lời nguyền từ phía sau, mắc bệnh chết một cách không rõ ràng.

Sáu chân của nàng không ngừng run rẩy, gõ vào chai thủy tinh, tiếng động yếu ớt.

“Bốp…”

Melvin dùng ngón tay búng vào ly thủy tinh, rõ ràng chỉ là một chấn động nhẹ, nhưng con bọ cánh cứng lại biểu hiện cực kỳ đau đớn, co quắp lại mạnh mẽ, cánh và chân không ngừng co giật.

Chấn động dừng lại, con bọ cánh cứng ngã vật xuống mặt bàn.

“Ngươi là một học sinh xuất sắc của Ravenclaw, có trí tuệ siêu việt, chắc hẳn ngươi biết lý do ta nói nhiều như vậy, hãy suy nghĩ kỹ đi…”

Melvin di chuyển chai thủy tinh đến góc bàn, không còn để ý nữa.

Một hệ thống truyền thông xuất sắc cần một người phát ngôn đủ tiêu chuẩn, phóng viên vàng Skeeter chính là người phát ngôn như vậy, bài viết của nàng lan truyền rất nhanh, rất tiện lợi để truyền tải thông tin ra bên ngoài.

Một công cụ hữu ích cần được mài mòn hoàn toàn sự sắc bén, chỉ kiểm soát bằng điểm yếu vẫn không ổn định, hắn cần một sự kiểm soát mạnh mẽ hơn.

Melvin lật nhật ký ra, đợi bút lông hút đầy nước mỏng, viết lên trang giấy:

「Tom thân mến của ta, ngươi còn nhớ Dấu hiệu Hắc ám mà chúng ta đã nói khi trò chuyện về Tử Thần Thực Tử và hắc ma pháp không?」

「Sao đột nhiên hỏi cái này?」

Nhật ký phản hồi rất nhanh, rõ ràng rất hứng thú với chủ đề này, mực nước không ngừng hiện ra: 「Từ thông tin ngươi tiết lộ, đây là một hắc ma pháp sâu sắc và tiện lợi, nguyên lý liên quan đến dấu ấn linh hồn và lời nguyền nô dịch…」

Melvin đọc tài liệu liên quan với hứng thú, lại một lần nữa cảm thán sự hào phóng của học trưởng Riddle, quả thực là một cuốn từ điển hắc ma pháp sống.

Dấu hiệu Hắc ám là dấu ấn mà Voldemort ban cho Tử Thần Thực Tử, bao gồm một đầu lâu và một con rắn độc, bình thường có màu đỏ tươi, sau khi kích hoạt sẽ dần chuyển sang màu đen.

Hầu như không thể loại bỏ, ngay cả khi Voldemort chết, nó cũng sẽ biến thành một vết sẹo không thể xóa nhòa.

Voldemort có thể thông qua dấu ấn để chia sẻ vị trí với Tử Thần Thực Tử, triệu tập Tử Thần Thực Tử hoặc đáp lại lời triệu tập của Tử Thần Thực Tử, định vị theo dõi, Hiện hình trực tiếp.

Melvin từng học một lời nguyền tương tự, khi mới đến Hẻm Knockturn, hắn đã khắc vài con rắn ouroboros lên những phù thủy chặn đường cướp bóc, nhưng chỉ có thể dùng để hù dọa, hiệu quả kém hơn nhiều.

Việc kinh doanh bản đồ ban đầu chỉ là ý định nhất thời, lỏng lẻo một chút không sao, nhưng phóng viên vàng thì khác, đầu óc linh hoạt, giỏi ngụy trang, không thể để nàng chạy thoát.

「Dấu hiệu Hắc ám khá phức tạp, nhưng với tài năng của ngươi, rất nhanh sẽ nắm vững thôi.」 Nhật ký dừng lại một chút, mực nước hiện ra, 「Ngươi muốn học không, Melvin?」

Dạy trực tiếp sao?

Không hề từ chối chút nào?

Melvin nhướng mày, bút lông từ từ di chuyển trên giấy: 「Được thôi, ngươi dạy ta đi.」

「Đầu tiên là dấu ấn, dấu ấn không chỉ khắc trên thể xác, mà còn khắc trên linh hồn, liên quan đến một số ứng dụng của Lời nguyền Tra tấn…」

…

Rạng sáng.

“Phụt… phụt…”

Con bướm đêm trong chai thủy tinh trong suốt không ngừng vỗ cánh, một luồng ma chú phát ra ánh sáng xanh lục rơi xuống, con bướm đêm lập tức mất thăng bằng, ngã vật xuống mặt bàn, cánh khẽ run rẩy, sinh mạng dần tiêu tán.

Trên bụng hiện ra một Dấu hiệu Hắc ám thu nhỏ.

Diện tích nhỏ hẹp, đang dần tan biến.

Hắc ma pháp này do Voldemort tự tay thiết kế cho chính mình, độ khó thậm chí còn vượt qua cả Lời nguyền Lửa Quỷ, học trưởng Riddle không hề giấu giếm chút nào, nguyên lý cốt lõi được giải thích rõ ràng, động tác thi triển còn có hình ảnh minh họa.

Melvin trước đây đã có nền tảng, học vội vàng, chỉ luyện tập chưa đầy nửa tiếng đã dùng sinh vật sống để thử nghiệm, hiệu quả không mấy lý tưởng.

Nhìn dấu đầu lâu và rắn độc dần mờ đi trên con bướm đêm, Melvin khẽ nhíu mày, đổ con bướm đêm đang thoi thóp vào thùng rác.

Nhật ký dường như biết tình hình thử nghiệm của hắn: 「Côn trùng không có linh hồn, linh hồn động vật quá yếu ớt, không thể mang dấu ấn, ngươi cần tìm một phù thủy để thử nghiệm.」

“…”

Melvin khẽ cụp mắt.

Học trưởng Riddle dạy dỗ rất tận tâm, chỉ là biểu hiện có chút vội vàng, ý đồ quá rõ ràng.

Khắc dấu ấn lên phù thủy, có thể thông qua trạng thái của Dấu hiệu Hắc ám để phán đoán linh hồn chính của Voldemort có còn sống hay không, tiện thể chiêu mộ thành viên mới cho Tử Thần Thực Tử.

Trước khi hoàn thành việc sửa đổi nguyên lý cơ bản, Melvin không có ý định thử nghiệm trên phù thủy, hắn muốn phân tích nguyên lý, thiết kế dấu ấn của riêng mình, xây dựng thế lực của riêng mình.