Chương 127: đặc biệt yến hội

Đêm dần buông, Luân Đôn cuối cùng cũng kết thúc một ngày ồn ào, Bộ Pháp thuật ẩn mình dưới lòng đất khu Westminster chìm vào tĩnh lặng, nhờ có bùa xua đuổi Muggle, các con phố xung quanh đặc biệt yên tĩnh, cư dân chìm vào giấc ngủ sâu.

Trong màn đêm tĩnh mịch và u tối, có phù thủy vẫn chưa ngủ.

Trên đường phố khu Westminster, một ánh đèn vàng ấm áp cô độc tỏa sáng, trong khung cửa sổ kính có khung sắt, một nữ phù thủy đang cúi mình viết lách.

Mái tóc uốn lượn tinh xảo, do thuốc cố định nên trông cứng nhắc như xi măng, kết hợp với khuôn mặt rộng cằm to, trông thật kỳ quặc. Nàng đeo kính đính đá quý, móng tay giả đỏ tươi thon dài, lông mày kẻ đậm bằng than chì, trông đặc biệt đáng ghét.

Cây đũa phép lông chim màu xanh lá cây có ma lực nhanh chóng lướt đi, những tờ giấy da liên tục được thay thế.

Viết đến đoạn cao trào, Rita Skeeter không nhịn được nhe răng cười, để lộ ba chiếc răng vàng khảm trong miệng.

Một làn gió lạnh thổi qua cửa sổ, khiến Skeeter nổi da gà trên cánh tay, nàng lẩm bẩm vài câu rồi vươn tay đóng cửa sổ lại.

Chỉ là gió đêm bình thường, hơi se lạnh một chút, đêm Luân Đôn là như vậy, chịu ảnh hưởng của các công trình ngầm, nhiệt độ khu Westminster thấp hơn, đó đều là những chuyện rất bình thường.

Nhưng trong lòng phóng viên vàng Skeeter lại mơ hồ nảy sinh bất an, cảm thấy hơi bứt rứt.

Cảm giác này khó tả, vô cớ cảm nhận được một luồng ác ý, như thể có độc giả nào đó đã ghi nhớ tên nàng.

Điều này chẳng có gì lạ, Skeeter là phóng viên vàng của Nhật báo Tiên Tri, đã đưa tin về nhiều vụ tấn công khủng bố, các sự kiện lớn, hoạt động của Bộ Pháp thuật, đã xuất bản nhiều cuốn tiểu sử về những nhân vật huyền thoại, các bài viết do nàng chấp bút đều khá gây tranh cãi, bị người khác nguyền rủa là chuyện rất bình thường.

Đêm nay luồng ác ý này khá mạnh mẽ, cúi đầu tiếp tục viết, đã không thể trở lại trạng thái ban nãy, vì vậy vội vàng viết một đoạn kết rồi cất vào ngăn kéo.

Skeeter không để ý, sau khi tắm rửa xong liền xem lại lịch trình ngày mai.

“Hai bài báo, một bài tạp chí tạp đàm… Tiệc lạnh nhà Nott.”

Skeeter nhếch mép, những quý tộc cũ này đương nhiên sẽ không mời một phóng viên giỏi thăm dò bí mật, nhưng nàng định chủ động đến dự, cố gắng tìm hiểu đủ tin tức sốt dẻo, mang đến một bất ngờ cho đám thuần huyết đó.

…

Wiltshire, Theobald, ngoại ô phía tây nam, Trang viên Nott.

Một tòa lâu đài đang chuẩn bị tiệc lạnh, mừng sinh nhật Phu nhân Nott.

Ngôi làng hẻo lánh xa thành phố, những con hẻm ngoại ô đã hoang phế, trên đường là những bụi gai thấp và hàng rào cây thủy tùng gọn gàng, dưới ánh trăng có một cảm giác âm u hoang vắng, xuyên qua hàng rào, phía trước bỗng nhiên rộng mở, cổng trang viên mở rộng, hai bên đứng gia tinh, kiểm tra thư mời.

Sau khi mặt trời lặn, xe ngựa nối tiếp nhau, quy mô gần như sánh ngang với bữa tiệc Ngày Lễ Tặng Quà của nhà Malfoy.

Vợ chồng Nott là liên hôn giữa các gia tộc thuần huyết, hai mươi tám gia tộc có quan hệ họ hàng với nhau, các chi nhánh phụ cũng đều nhận được thư mời, ngoại trừ nhà Weasley bị coi là nỗi sỉ nhục của thuần huyết, các phù thủy khác đều được mời đến dự tiệc tối.

Gia tinh phụ trách tiếp đón cố gắng đối chiếu tên trên thư mời với những khuôn mặt này, bối rối dẫn họ đến bãi cỏ, nhìn vợ chồng Nott nhiệt tình chào hỏi và xã giao với họ.

“Tiên sinh Malfoy, Phu nhân Malfoy, đã lâu không gặp!”

“Tiên sinh Crouch, Nữ sĩ Bones, không ngờ ngài cũng đến.”

“Bộ trưởng Fudge, đi lối này.”

“…”

Khi khách khứa dần đến, Phu nhân Nott nhanh chóng nhường vị trí trung tâm bữa tiệc, để các phù thủy thuộc các nhóm khác nhau tản ra tụ tập, tự mình giao lưu, vợ chồng Nott cũng cầm ly sâm panh, đi khắp nơi trò chuyện với mọi người.

Đối với những phù thủy này, đây không chỉ là vũ hội sinh nhật, mà còn là nơi giao lưu làm ăn.

Hàng ngàn cây nến lơ lửng giữa không trung, hòa cùng ánh sao và trăng trên bầu trời đêm, gió đêm thổi qua, bữa tiệc ngoài trời đêm giữa hè thoang thoảng mùi cỏ xanh và sâm panh.

Bãi cỏ được chia thành hai khu vực, một là sàn nhảy lấy ban nhạc làm trung tâm, các phù thủy trẻ tuổi nhảy múa xung quanh, trò chuyện ở vòng ngoài; một là khu vực ăn uống có mái che, trên bàn dài bày đủ loại món ăn và rượu.

Các phù thủy lớn tuổi hơn không có hứng nhảy múa, ba năm người tụ tập thành nhóm nhỏ, cầm ly rượu, vừa ngắm nhìn trang viên và điệu nhảy của những người trẻ tuổi, vừa trò chuyện về công việc kinh doanh năm nay.

Melvin mặc lễ phục đen trắng đứng ở khu vực ăn uống, thưởng thức tài nghệ của gia tinh, đặc biệt chú ý đến món thịt bò nướng chậm xông khói của nhà Nott, món này ngon hơn ở Hogwarts.

“Trứng Scotch cũng không tệ…”

“Bánh nướng kem không ngon bằng ở trường…”

Melvin thưởng thức hết món này đến món khác, bụng đã gần no rồi mà vẫn chưa thấy Lockhart đâu, lau miệng nhìn quanh một vòng, vẫn không thấy bóng dáng, không khỏi thở dài.

Rõ ràng là cùng vào hội trường, chỉ trong chớp mắt, Lockhart đã biến mất.

Không biết là đang tận hưởng ánh mắt của người khác trên sàn nhảy, hay đang thể hiện nụ cười hoàn hảo trong giới quý tộc nào đó, dù sao cũng không đáng tin cậy.

Ngay khi hắn định thử món salad củ dền một lần nữa, nghe thấy một loạt tiếng bước chân đang đến gần, bèn đặt dụng cụ ăn uống xuống, nặn ra một nụ cười, thể hiện phong thái của một Giáo sư Hogwarts.

“Tại sao chúng ta phải đến đây, Tina?” Một lão phù thủy tóc bạc, mắt màu nâu nhạt phàn nàn.

“Theseus bảo ngươi ra ngoài đi dạo, Newt, nói chuyện với các phù thủy nhiều hơn, thay vì trốn trong vali chăm sóc động vật lâu dài.” Một nữ phù thủy cũng già nua nói, giọng điệu và khuôn mặt hiền hòa tĩnh lặng.

“Ngươi thực ra muốn nói những sinh vật kỳ lạ đúng không?”

Lão phù thủy nói một cách u buồn, nhưng xét thấy nàng kịp thời mở lời, không truy cứu mà tiếp tục phàn nàn, “Tại sao Theseus không phải tham gia những bữa tiệc như thế này? Tại sao hắn không đến gặp gỡ các thành viên khác trong đại gia đình Bộ Pháp thuật?”

Nữ phù thủy tên Tina thở dài: “Hắn không muốn nhìn thấy những người đang ngồi ở vị trí đó.”

Newt cũng thở dài, vẻ mặt buồn bã, rõ ràng là bản thân tên đó không muốn làm, lại còn ép hắn tham dự tiệc, người anh ruột đó còn quá đáng hơn cả hồi trẻ.

“Ngươi có thể ở lại đây, ta đi chào Amelia một tiếng.”

“Đi đi, thân yêu.”

Newt không thấy có vấn đề gì, khi Tina ở Quốc hội Pháp thuật Mỹ, mối quan hệ với đồng nghiệp rất tệ, nhưng khi chuyển sang Anh thì lại kết bạn được.

Bóng dáng nữ phù thủy đi xa, lão phù thủy còn lại bắt đầu xem xét các món ăn trên bàn dài, không phải để chính mình ăn, hắn chọn một miếng sườn bò còn dính máu, tiện tay đút vào túi.

Melvin thấy một cái chân khớp màu xanh lục nhanh chóng lắc lư, róc hết thịt trên đó, rồi ném xương ra.

Newt chú ý đến ánh mắt dò xét của hắn, cười ha ha nói: “Xin lỗi, đến vội quá, tiểu gia hỏa vẫn chưa ăn tối.”

“Niffler không nên ăn bọ đất hoặc trứng tiên tử sao?” Melvin cười hỏi, hắn đã nhận ra thân phận của vị này.

Nhắc đến động vật thần kỳ, Newt lập tức không còn buồn ngủ nữa: “Ban đầu ta cũng nghĩ chúng chỉ ăn đồ trên cây, sau này nó ăn tối với ta vài lần, cứ đòi nếm thử… Thực ra những tiểu gia hỏa này là động vật ăn tạp, thịt bò và côn trùng đối với nó cũng ngon như nhau.”

Melvin tiếp lời hắn: “Ta không hiểu nhiều về loại động vật thần kỳ này, núi Greylock nơi Ilvermorny tọa lạc không có Niffler.”

“Ngươi là phù thủy tốt nghiệp Ilvermorny?” Newt mắt sáng rực.

Khi còn trẻ hắn đã gây ra quá nhiều chuyện ồn ào ở New York, sau đó bị cấm xuất cảnh vài năm, sau này tuy đã được dỡ bỏ lệnh cấm, nhưng Quốc hội Pháp thuật vẫn đề phòng hắn, đi đâu cũng bị Thần Sáng theo dõi, không thể quan sát kỹ các động vật thần kỳ ở Bắc Mỹ, đó luôn là một điều tiếc nuối trong lòng hắn.

“Melvin Lewent, hiện là Giáo sư Nghiên cứu Muggle ở Hogwarts.”

Melvin gật đầu, hắn cũng muốn nói chuyện với chuyên gia này về các động vật thần kỳ ở Bắc Mỹ.