Chương 108: Mặt trời chiều ngã về tây

Giáo sư trẻ tuổi nhìn xa xăm những làn sóng cỏ nhấp nhô, mặt trời lặn hơi chói mắt, hắn khẽ nheo mắt lại, hơi thở đều đặn chậm rãi, sau đó môi hắn khẽ mấp máy, khẽ niệm một tiếng “Thiết giáp”.

Năm ngoái, vào kỳ nghỉ Giáng sinh, hắn bắt đầu hình thành ý tưởng kết hợp Bùa Thiết Giáp và Bùa Bong Bóng Đầu, lần lượt thỉnh giáo Giáo sư Flitwick và Hiệu trưởng Dumbledore. Sau khi ma lực tăng lên, ban đầu đã có những kết quả nhất định, ban đầu chỉ có thể miễn cưỡng bảo vệ toàn thân, đã từng phòng thủ được cuộc tấn công của Quirrell, phòng thủ được lửa rồng của Norberta, dần dần có thể đưa vài người xung quanh vào bên trong bong bóng.

Khi Gương Ảnh lan rộng khắp đảo Anh, ma lực không ngừng tăng lên, cho đến bây giờ, bong bóng thiết giáp đã trở thành phép thuật phòng thủ mạnh nhất của hắn. Lớp bong bóng vững chắc vô hình vô sắc này ban đầu chỉ có thể phòng thủ bị động, nhưng khi phạm vi tăng lên, nó cũng có thể phát triển những cách sử dụng khác.

Phòng thủ kiên cố không thể phá vỡ, ở một mức độ nào đó, cũng là một đòn tấn công khó cản.

Melvin dang rộng hai tay, ma lực hùng vĩ tuôn trào ra.

Những ngọn cỏ xanh nhấp nhô dường như ngưng đọng trong tích tắc, con rồng đen đang vỗ cánh giữa không trung cảm nhận rõ ràng rằng một thứ gì đó từ phù thủy đó làm trung tâm tản ra xung quanh, trong một không gian hình bầu dục rộng lớn, ngưng tụ thành một bong bóng trong suốt.

Những cơn gió rít gào đột nhiên dừng lại, sau đó càng dữ dội hơn, thổi tung bãi cỏ, một lớp màng vô hình vô chất bao phủ ngang nửa bãi cỏ, trải dài lên không trung hàng trăm feet.

Phong tỏa ranh giới dãy núi, giống như một bức màn sắt.

“…”

Gió thổi tung mái tóc dài của Corristine, áo choàng bay phần phật, nàng đã mơ hồ nhận ra dao động ma lực yếu ớt, nhưng gió do hắc long gây ra quá mạnh, hắc phù thủy sắp trốn thoát mang lại cảm giác cấp bách khó tả, nàng không có thời gian để ý đến dao động này.

Giống như vài Thần Sáng được điều động tạm thời, Corristine nắm chặt đũa phép, chuẩn bị thi triển phép thuật Hiện Hình để thử vận may, đột nhiên nhìn thấy một cảnh tượng kinh hoàng.

Vài bóng người đang cưỡi chổi bay vụt qua đột nhiên xuất hiện từ hư không, mạnh mẽ va vào bức tường trong suốt, đà bay đột ngột dừng lại, toàn bộ cơ thể như bị đôi cánh rộng lớn của hắc long quật mạnh xuống, nặng nề ngã xuống bãi cỏ.

Tiếng động trầm đục.

Khi còn học ở Beauxbatons, Corristine từng nghe Giáo sư môn Sinh Vật Huyền Bí kể về một hiện tượng, rằng Muggle phát triển quá nhanh, động vật trong tự nhiên chưa kịp thích nghi với các sản phẩm công nghệ của bọn họ, trong rừng đô thị được xây bằng xi măng cốt thép, hàng năm đều thấy chim chóc đâm chết vào cửa kính trong suốt, hoặc là tại chỗ đâm nát bét, hoặc là từ trên cao rơi xuống đất xi măng đâm nát bét.

Lặng lẽ nhìn về phía xa, Corristine nhìn cảnh tượng chấn động lòng người này, cảm thấy những hắc phù thủy trốn thoát đó, rất giống những chú chim dùng máu thịt va vào cốt thép.

Các Thần Sáng đóng quân đứng sững tại chỗ, nhìn chằm chằm vào cảnh tượng này, đầu óc có chút ngưng trệ.

Ở rìa bãi cỏ yên tĩnh, những chùm sáng Bùa Hôn Mê dày đặc bắn ra, ánh sáng đỏ từ dưới lên trên xuyên vào vảy dưới bụng hắc long.

“Ầm…”

Thân thể của Hắc Long Hebridean cứng đờ, đôi cánh nửa mở nửa khép, thân hình khổng lồ lơ lửng giữa không trung vài giây, sau đó thẳng tắp rơi xuống đất, tạo ra những cơn gió lớn hơn thổi tung bãi cỏ.

Tại trung tâm đám khói bụi, con rồng cái kiệt sức, đồng tử vẫn còn giãn ra, cố gắng không ngủ thiếp đi, mũi đã không còn sức ngửi, đồng tử dựng đứng nhìn thẳng lên bầu trời, cố gắng tìm kiếm chiếc chổi mang trứng rồng.

Giây cuối cùng khi màng mắt bao phủ, nàng nhìn thấy một phù thủy trẻ tuổi bước đến trước mặt, lấy trứng rồng từ cuối chiếc chổi ra, đặt vào trong móng vuốt của nàng.

Miệng hắc long khẽ mở, nhưng không phát ra tiếng động, chỉ dùng bản năng còn sót lại điều khiển cơ thể bảo vệ trứng rồng dưới thân, cổ quấn quanh trứng rồng, cánh che ở bên cạnh, đôi mắt linh hoạt của hắc long cuối cùng mất đi tiêu cự, màng mắt bao phủ nhãn cầu, như trút được gánh nặng cuối cùng cũng an tâm.

“…”

Melvin nở nụ cười, quả nhiên những sinh vật huyền bí có tâm tư đơn thuần, rõ ràng là trúng Bùa Hôn Mê của hắn, trước khi mất ý thức vẫn nguyện ý bày tỏ lòng biết ơn chân thành.

Thật là ngại quá.

Các Thần Sáng ở gần đó tỉnh lại, cảnh giác nhìn quanh, sau vài phút đối đầu ngắn ngủi, không cảm nhận được địch ý từ hai phù thủy trẻ tuổi, vài đội trưởng hít sâu một hơi, cất đũa phép, tiến lại gần tiếp xúc.

“Các ngươi là ai?”

“Corristine Rosier, Thần Sáng Bộ Pháp Thuật Romania, đây là Giáo sư Lewent của Hogwarts…”

Corristine nói rõ ràng, rành mạch, giới thiệu thân phận, tuyên bố rằng chỉ là vô tình đi ngang qua trong kỳ nghỉ, thấy động tĩnh do hắc long gây ra nên đến giúp.

Melvin đứng trước cái đầu khổng lồ của hắc long, cúi đầu nhìn khuôn mặt đang ngủ say của nó, mơ hồ nhìn ra vài phần tình mẫu tử dịu dàng, hồi tưởng lại đặc tính của hỏa long, cố gắng phân tích tác dụng của ma lực trong cơ thể từ đó.

Đáng tiếc tạm thời không có thu hoạch gì.

Corristine quay đầu nhìn Giáo sư trẻ tuổi, trong đầu lóe lên vài ý nghĩ, không để đồng nghiệp đi quấy rầy, cùng bọn họ kiểm tra những hắc phù thủy bị rơi xuống.

Các Thần Sáng được điều động nắm chặt đũa phép, cẩn thận tiến lại gần, nghi ngờ có người giả vờ bị thương để tấn công, sẵn sàng bổ sung vài Bùa Hôn Mê bất cứ lúc nào.

Nhưng cưỡi chổi với tốc độ đó mà đâm vào bức màn sắt, chổi đã thành mảnh vụn, xương của những hắc phù thủy này không cứng như chổi đã được gia cố, bọn họ ngã xuống bãi cỏ bùn đất, cơ thể co giật nhẹ, vai vô lực buông thõng, ngực phập phồng theo hơi thở gấp gáp yếu ớt.

Toàn thân không còn mấy khúc xương lành lặn, gần như hoàn toàn mất khả năng chiến đấu.

Corristine đi vòng quanh hai vòng, tìm thấy một chiếc vali được cải tạo bằng Bùa Mở Rộng Không Gian Không Dấu Vết.

Trứng rồng được đặt trong vali, Corristine kiểm tra một lượt, xác nhận không có hư hại gì, tính cả quả trứng trong lòng hắc long, vừa đúng 23 quả trứng rồng, đang chuẩn bị đứng dậy rời đi, đột nhiên chú ý đến ký hiệu trên cổ áo của một hắc phù thủy.

Ba vòng tròn vàng lồng vào nhau.

“Đây là…” Corristine khẽ nhíu mày, “Gordian Knot của Ilvermorny?”

…

Căn cứ của Rồng Gai Lưng Na Uy nằm cạnh vùng núi phía tây nam dãy núi, một bữa tiệc lửa trại lớn đang được tổ chức.

Vào ngày những con rồng cái đồng loạt nổi loạn, khu vực này bị lửa rồng phun rửa sạch, lớp đất và đá bề mặt gần như hoàn toàn tan chảy thành dung nham, sau khi nguội và đông cứng lại tạo thành địa hình bằng phẳng, rất thích hợp để bày biện thức ăn, trải bàn ghế.

Vụ án trộm trứng rồng có ảnh hưởng xấu đã kết thúc tốt đẹp, các phù thủy Romania liên quan thở phào nhẹ nhõm, vui vẻ nâng cốc uống rượu.

Lửa trại được đốt lên, bùng cháy dữ dội, khu trại đêm bỗng trở nên náo nhiệt.

Rất nhiều khách tham dự buổi tiệc, chia thành nhiều vòng tròn quanh các đống lửa trại khác nhau:

Một phần là những người nuôi rồng, tụ tập lại bàn bạc việc an ủi rồng cái ấp trứng, Charlie chủ động xin chăm sóc con Rồng Mũi Ngắn Thụy Điển đó;

Một phần là các Thần Sáng được điều động đến giúp, vui vẻ chia nhau thịt nướng với tâm trạng nhẹ nhõm sau khi kết án, tiện thể trêu chọc những Thần Sáng tạm thời bị đình chỉ công tác.

“Trưởng phòng bảo chúng ta phục kích ở thung lũng, không ngờ đám hắc phù thủy đó lại đột phá từ bãi cỏ!” Một Thần Sáng vẫn còn kinh hoàng, các đồng nghiệp bên cạnh nhao nhao tham gia thảo luận.

“Hơn nữa còn dùng trứng rồng dụ dỗ một con Hắc Long Hebridean!”

“Nếu để nó chạy vào thành phố Muggle, đó sẽ là một sự cố nghiêm trọng vi phạm Đạo Luật Bảo Mật rồi!”

“May mà có Giáo sư Lewent…” Một Thần Sáng Romania cảm thán nói, ánh mắt rất tự hào, có chút cảm giác vinh dự, bởi vì hắn chính là người tốt nghiệp Hogwarts.

“Và Rosier!” Các Thần Sáng khác nhớ đến một công thần khác trong sự kiện, không nhịn được nở nụ cười hả hê, “Đám người đó hai ngày trước bị đình chỉ công tác đi nghỉ mát, còn tưởng có thể thảnh thơi được bao lâu, kết quả bây giờ lại bận rộn rồi!”

“Thức đêm thẩm vấn ghi lời khai viết báo cáo, ngay cả tiệc lửa trại cũng không thể tham gia.”

“Haha…”

Quanh vài đống lửa trại trung tâm nhất, các quan chức cấp cao của Bộ Pháp Thuật Romania cầm ly rượu nhàn nhã đi lại giữa các khách mời, nâng ly chào hỏi, mặt tươi cười.

Nhân vật trung tâm của buổi tiệc này chính là Giáo sư Lewent đến từ Hogwarts, hai lần ra tay giúp đỡ, một lần chế ngự mười mấy con hỏa long đang nổi loạn, một lần bắt giữ mười mấy tên trộm đang trốn thoát.

Quan trọng nhất là đã giúp Romania vãn hồi hàng chục vạn Galleon tổn thất.

Melvin đứng ở vị trí trung tâm buổi tiệc, ánh mắt trống rỗng nhìn ngọn lửa trại bảy sắc đang bùng cháy dữ dội, khẽ lắc ly rượu brandy.

Buổi tiệc của người lớn thật không thực tế, toàn những giao tiếp xã giao sáo rỗng, hắn chỉ ăn vài miếng thịt nướng sau khi khai tiệc, bụng bây giờ vẫn trống rỗng.

Hơi nhớ những bữa tiệc ở trường rồi.

Liếc thấy vài bóng người ăn mặc sang trọng đang đến gần, hắn lập tức thẳng lưng, khóe môi cong lên theo một độ cong nhất định, ra dáng một Giáo sư Hogwarts.

“Giáo sư Lewent! Để ta giới thiệu cho ngươi!”

Vogel nhiệt tình hơn lần gặp trước, nụ cười chân thành hơn, nghiêng người giới thiệu vài phù thủy trung niên mặc vest kiểu cũ: “Đây là Bộ trưởng Romania, Iliescu, đây là Cục trưởng Cục Thi Hành Luật Pháp, Constantin, Cục trưởng Cục Giao Thông, Ceaușescu…”

“Rất vui được gặp các ngươi…” Melvin chào hỏi bọn họ bằng nụ cười vừa phải.

Vị Giáo sư trẻ tuổi tóc đen mắt đen có khuôn mặt tuấn tú, sức mạnh phép thuật mạnh mẽ đến khó tin, thái độ ôn hòa thân thiện, phía sau có phù thủy vĩ đại nhất thế kỷ này chống lưng, và đã giúp Romania vãn hồi hàng chục vạn Galleon tổn thất…

Một Giáo sư trẻ tuổi như vậy, thật khó mà không khiến người khác có thiện cảm!

Nụ cười của các quan chức Bộ Pháp Thuật đối diện càng rạng rỡ và chân thành hơn, những lời khen ngợi tuôn ra như nước, trong lời nói dường như muốn giữ hắn lại Romania.

“Giáo sư Lewent, ngươi chính là ngọn lửa trại rực rỡ nhất, không, là ngôi sao sáng nhất trong buổi tiệc này!”

“Ta chỉ cung cấp một chút giúp đỡ nhỏ bé, hy vọng dãy núi sớm được mở cửa, để ta được tham quan và chiêm ngưỡng khu bảo tồn hỏa long nổi tiếng nhất thế giới…” Melvin cũng khéo léo khen ngợi phong tục tập quán ở đây.

“Giáo sư Lewent, từ hôm nay trở đi, ngươi là vị khách quý nhất của Bộ Pháp Thuật Romania! Chúng ta đã chuẩn bị đề cử ngươi nhận Huân chương Merlin năm nay, dự định xin cấp bậc hai, không, cấp bậc một!”

“Rất cảm ơn, nhưng so với một vị khách xa lạ, ta muốn trở thành một người bạn thân thiết của Bộ Pháp Thuật Romania hơn.”

“…”

Không khí tại chỗ rất hòa hợp, sau vài vòng xã giao, Melvin nhấp một ngụm rượu brandy, cười ôn hòa:

“Các tiên sinh, ta có một thương vụ, vừa hay cần sự giúp đỡ của các ngươi…”

Trong mắt các phù thủy trung niên phản chiếu ánh lửa trại lung lay, với tư cách là cấp cao của Bộ Pháp Thuật, tin tức của bọn họ nhanh nhạy hơn phù thủy bình thường, tại chỗ có mấy vị quan chức trong nhà cũng có liên quan đến kinh doanh quán rượu, năm ngoái đã nghe nói đến danh tiếng của Gương Ảnh.

Bên Budapest đã cố gắng tiếp xúc với câu lạc bộ Gương Ma, trong đó có cả bóng dáng của bọn họ, sau khi nghe Melvin giới thiệu chi tiết, bọn họ đã có nhận thức rõ ràng hơn về công việc kinh doanh này.

Chỉ là Cục Giao Thông cần điều chỉnh Mạng Lưới Floo để phối hợp, không cần thực sự hành động hay hỗ trợ vật chất, cũng không làm tổn hại lợi ích của Bộ Pháp Thuật và khu bảo tồn…

Giá mua vài vạn Galleon, trong vòng nửa năm là có thể hoàn vốn, sau đó là lợi nhuận thuần túy.

Bộ trưởng Iliescu cười nhiệt tình: “Giống như ngươi nói đó, Giáo sư Lewent, chúng ta là những người bạn thân thiết, đối với một công việc kinh doanh hợp pháp hợp lệ như Gương Ảnh, chúng ta có lý do gì để ngăn cản chứ?”

“Nâng ly vì tình bạn của chúng ta.”

“Ceaușescu, chuyện Mạng Lưới Floo, hãy nhanh chóng phối hợp với Giáo sư thực hiện.”

“Vâng.”

…

Đã quá 11 giờ đêm.

Melvin trở về khách sạn ở Budapest.

Bản hợp xướng của Hagrid và Giáo sư Kettleburn đã vang lên, người khổng lồ lai là giọng chính, Giáo sư già phụ trách phần bè, tiếng ngáy nghe có vẻ nặng nề hơn hai ngày trước, có lẽ là do nhiệm vụ giảng dạy ban ngày nặng nề, cả hai đều đã mệt mỏi rồi.

Melvin nghĩ vậy, thu dọn đồ đạc vào phòng tắm, vừa vệ sinh cá nhân vừa hồi tưởng lại cuộc trò chuyện trong buổi tiệc.

Bộ Pháp Thuật Romania và Bộ Pháp Thuật Anh hoàn toàn khác nhau, mọi người đều vì lợi ích, mục đích rất thuần túy, không có những con cóc ghẻ nhảy ra phá rối, cũng không ai quan tâm đến các điều khoản chi tiết của Đạo Luật Bảo Mật, hiệu quả cực cao, ba hai câu đã chốt xong mọi việc.

Tại chỗ đã nhận được vài đơn đặt hàng Gương Ảnh.

Vị phù thủy Cục Giao Thông đó đã hứa, chỉ cần Giáo sư Lewent cần, sẽ phối hợp điều chỉnh Mạng Lưới Floo trên toàn lãnh thổ Romania bất cứ lúc nào, chi phí vật liệu phép thuật sẽ do Cục Giao Thông thanh toán.

Nói chung, tiến độ thuận lợi đến bất ngờ.

“Đây mới là Bộ Pháp Thuật bình thường chứ!”

Melvin thở phào, mặc bộ đồ ngủ do khách sạn cung cấp.

Tiếng ngáy bên ngoài vang lên liên tục, tạm thời vẫn chưa buồn ngủ, Melvin đến bên cửa sổ ngồi xuống, lấy ra phong bì và giấy bút, vặn mở bút máy chấm mực, suy nghĩ một lát, bắt đầu viết thư cho Wright.

Đầu bút cọ sột soạt trên giấy da, mùi mực thơm thoang thoảng.

Đơn giản kể lại diễn biến vụ án trứng rồng, nói rõ hiệu quả và tiện lợi của Bộ Pháp Thuật bên này, bảo hắn chuẩn bị nguyên liệu Gương Ảnh và nhanh chóng đến đây, chuyện Gương Ảnh nhỏ và Mạng Lưới Floo có thể bắt đầu tiến hành rồi.

Mười mấy phút sau lại ngẩng đầu lên, Melvin nhanh chóng xem qua kiểm tra một lượt, bỏ thư vào phong bì giấy da bò dày, trên bìa viết:

「London, Charing Cross Road – Cửa hàng sửa chữa đồ điện gia dụng – Gửi tiên sinh Wright Monkstanley.」

Khách sạn phù thủy có dịch vụ gửi thư, sáng mai là có thể gửi đi, dựa vào tốc độ gửi thư của cú, tính cả thời gian chuẩn bị vật tư, Wright đến đây chắc cũng đã là tuần sau rồi.

Khi đó sẽ đưa cho hắn một cuốn sổ liên lạc, in dấu chân dung xuống, giao tiếp sẽ tiện lợi hơn.

Thực ra cách giao tiếp lý tưởng nhất vẫn là email, đáng tiếc tạm thời không thể phổ biến trong cộng đồng phù thủy.

“Bùm…”

Ngoài hành lang truyền đến tiếng rung động nhẹ của không khí, căn cứ vào dao động ma lực phán đoán, lại là Hiện Hình.

Melvin biểu cảm có chút kỳ quái, trong lòng thầm thì, Vida và Abernathy sao cứ luôn gặp mặt vào đêm khuya thế này, thật khó mà không khiến người ta liên tưởng