Chương 173: Ngày mùa hè tại thế giới hải tặc (1).

Nắng chói chang treo lơ lửng giữa bầu trời, sắc xanh mênh mang trải dài không một gợn mây. Dưới thuyền, sóng biển lấp loáng như bị hun nóng đến mức bốc hơi, nhưng trên boong lại mát mẻ như một mảnh xuân thì bị ai đó lén giấu giữ.

Cây cối ven lối đi xanh rờn, lá cành như vừa mới uống no sương sớm, từng cơn gió lướt qua mang theo khí lành lành như hơi thở mùa đông, khiến mấy cánh hoa nở muộn khẽ rơi, xoay tròn trong không trung rồi an nhiên đáp xuống.

Boong thuyền rộng, chẳng khác gì một khu công viên lớn. Nơi đây có vườn hoa, có rừng cây, lại có những khóm dược thảo được chăm sóc cẩn thận.

Mỗi sắc hoa, mỗi loại cỏ đều được sắp đặt tinh tế, tựa như đang khoe mình dưới bóng mát những cây cổ thụ đã bén rễ sâu vào kết cấu của thuyền.

Lão Bill ngồi xổm bên một khóm cỏ, tay cầm chiếc kéo nhỏ cẩn thận tỉa bớt phần ngọn mọc quá cao. Những sợi cỏ này không phải loại cỏ dại tầm thường, mà đều là dược thảo có giá trị, vừa để làm cảnh vừa có thể dùng chữa bệnh. Chính vì vậy, phần bị cắt đi tuyệt đối không được vứt bỏ.

Lão khom lưng, kiên nhẫn nhặt từng nhúm cỏ bỏ vào chiếc túi vải sau lưng, động tác thành thạo như một nghi thức đã lặp lại vô số lần.

Dù đây là lần đầu tiên lão gặp loại thảo mộc này, nhưng với hai mươi năm kinh nghiệm lên núi hái thuốc, thêm mười năm làm vườn cho các trang viên quý tộc, Bill thừa biết nên cắt chỗ nào, giữ chỗ nào, loại nào dùng được, loại nào cần chờ thêm.

Đôi mắt hắn vừa hiền hòa vừa sắc bén, như thể đã đọc được bí mật ẩn trong từng nhành cây ngọn cỏ.

Một hồi lâu sau, Bill ngồi xuống nghỉ, bàn tay thô ráp mở nắp bình nước mang theo, uống một ngụm trà đặc. Vị chát ban đầu khiến đầu lưỡi se lại, nhưng dư vị ngọt hậu dần lan xuống cổ họng, tựa như chính cuộc đời lão: khổ trước, ngọt sau hay có lẽ là khổ nhiều, ngọt chẳng được bao nhiêu.

Nhìn ra xa, sóng biển dập dềnh ầm ầm vỗ vào mạn thuyền, ánh nước sáng loáng phản chiếu vào mắt hắn. Bất giác, lão Bill chìm vào hồi ức của chính mình.

Lão vốn là con một, sinh ra khi cha mẹ đã ngoài năm mươi tuổi. Đứa con muộn khiến cha mẹ vui mừng khôn xiết, nhưng thân thể cả hai lúc ấy đã quá suy nhược. Chưa đầy bảy tháng, hắn đã sinh non, nhỏ bé, gầy yếu, may nhờ thuốc thang tẩm bổ mà giữ được mạng.

Cha lão là một thợ săn trong rừng, tay nghề không tệ; mẹ lão lại là thợ may trong làng, thỉnh thoảng ra đồng phụ việc.

Tưởng đâu số phận đã an bài một cuộc đời nghèo khó nhưng yên bình, nào ngờ biến cố cứ lần lượt kéo đến.

Một lần đi săn, cha lão bị thú dữ tấn công, dù thoát được nhưng vĩnh viễn mất đi một chân. Mẹ lão thì sau lần sinh nở, sức khỏe càng thêm suy kiệt, đến khi lão Bill năm tuổi, bà lặng lẽ qua đời.

Cha con nương tựa vào nhau, dân làng thương tình góp cho họ một khoản tiền, được mấy triệu beli, đủ sống được một thời gian. Nhưng rồi hạn hán kéo dài, lúa thóc đổi chẳng được bao nhiêu, số tiền kia cũng tiêu tan dần.

Cha lão muốn truyền lại nghề săn cho con, song đứa bé yếu ớt đến nỗi cầm nổi cây cung cũng khó, nói chi theo dấu dã thú.

Người cha vì thế mà sầu muộn mấy năm liền, đến lúc lão Bill tròn mười tuổi thì cũng gục xuống mà không bao giờ tỉnh lại.

Trong làng có một vị thầy thuốc thương tình, nhận lão vào tiệm làm sai vặt. Thấy đứa nhỏ tuy sức yếu nhưng được cái kiên trì, tay chân tỉ mỉ, mắt lại sáng, ông động tâm muốn thu làm đồ đệ, truyền cho y thuật.

Nhưng cuộc đời vốn chẳng ưu ái Bill, thiên phú của lão kém đến mức học bao năm vẫn chẳng vào đâu. Cuối cùng, lão chỉ còn biết theo thầy lên núi hái thuốc, mang dược liệu về phụ tiệm. Đường đời của hắn, cứ vậy mà gắn liền với núi rừng, cỏ cây.

An ổn chưa được bao lâu, trong thị trấn đột ngột có thuyền mang dịch bệnh cập bến. Thầy của lão bị quan phủ triệu tập đi chữa trị cho dân. Trước khi đi, thầy giao lại tiệm thuốc cho lão trông coi.

Ban đầu, lão nghĩ dịch bệnh sẽ khó mà lan đến tận làng, nhưng chỉ vài ngày sau đã có người mắc bệnh.

Lão vốn sức đề kháng yếu, lại tiếp xúc gần khi khám bệnh nên chẳng bao lâu cũng ngã xuống. Trong kho thuốc chẳng còn bao nhiêu, mà thầy vốn cũng không chuẩn bị sẵn cho tình huống xấu này.

Lão đành liều mình lê lết lên núi tìm thuốc. Nhưng thân thể quá yếu, đi chưa bao xa đã hoa mắt muốn ngất. Bất đắc dĩ, gặp dược liệu gì cũng hái, có thứ thì nghiền uống ngay, chỉ mong vớt vát được chút hi vọng sống.

Trời run rủi, hắn không chết, trái lại nhờ ăn bừa mà vô tình kháng được bệnh. Hơn nữa còn tìm ra được dược thảo có thể khống chế dịch.

Lão gắng gượng mang thuốc về cứu dân, nào ngờ hay tin thầy mình đã chết. Ban đầu lão không tin, hắn biết thầy cẩn thận bao nhiêu, sao có thể vì sơ suất mà mắc bệnh?

Mất gần một năm dò la, lão mới vỡ lẽ, thầy hắn không phải chết vì bệnh, mà vì cứu người không nên cứu, bị một quý tộc trong thành ra tay giết hại để bịt miệng.

Trong cơn giận dữ, lão từng muốn báo thù, nhưng tin dữ truyền tới, không lâu sau khi thầy chết, cả nhà vị quý tộc kia cũng chết sạch trong đợt bộc phát dịch bệnh.

Nghe xong, lão chỉ biết ngửa mặt thở dài. Oán hận cũng theo đó mà tan đi, hắn quay về tiếp tục trông tiệm, thỉnh thoảng đi tìm học đồ để truyền lại chút y thuật của thầy.

Năm hai mươi lăm tuổi, theo lời bà mai trong làng, lão Bill cưới một quả phụ ở làng bên làm vợ. Ban đầu cả hai có đôi chút khắc khẩu, nhưng dần rồi sống cũng thuận hòa.

Năm ba mươi tuổi, lão có đứa con đầu lòng. Nhưng mùa đông năm ấy kéo dài hơn thường lệ, con trai sinh non, thân thể yếu ớt.

May thay đứa nhỏ lại thông minh khác thường, sức khỏe không bằng ai nhưng thường dẫn đầu lũ trẻ trong làng, khiến lão vừa lo lắng vừa thầm tự hào.

Năm bốn mươi tuổi, thân thể lão Bill đã chẳng còn giống người đàn ông trung niên, mà hao hao kẻ lục tuần. Bệnh cũ tích lại, sức lực chẳng còn, việc nặng thì chịu, ngay cả việc nhẹ cũng thấy mệt.

May thay con trai hắn lúc ấy đã trưởng thành, kế thừa tiệm thuốc và hiểu chút y thuật, trong nhà cũng có ít nhiều tích súc, nhờ vậy cuộc sống còn yên ổn.

Đến năm năm mươi, vợ lão qua đời. Nàng hơn lão năm tuổi, lại vốn có bệnh vặt từ khi sinh con, cuối cùng không qua nổi cơn bệnh mùa đông.

Cũng may nàng đi thanh thản, chẳng đau đớn gì. Khác với lão Bill, lúc nào cũng mang thân thể đầy tật bệnh, mỗi ngày sống là một lần nén thở dài.

Con trai mất mẹ thì trở nên trầm lặng, không còn nhắc tới ước mơ ra ngoài mảnh đất nhỏ bé này nữa.

Cùng năm ấy, con trai lão thành hôn với tiểu thư thương hội trong thành. Hai năm sau, nàng hạ sinh một đôi song sinh – một trai một gái, khiến lão Bill vừa mừng vừa thấy đời mình như được tiếp thêm sức.

Lão dọn vào thành sống, cùng con chăm cháu. Tiệm thuốc trong làng thì giao cho một người học trò cũ quản lý. Tưởng như đời về già có thể yên ổn…

Nhưng chưa đầy ba năm, tai họa ập tới. Vợ chồng con hắn đi thuyền giao dịch rồi mất tích ngoài biển khơi. Thời đại này, chuyện đó chẳng ai lấy làm lạ, biển vốn dĩ chưa bao giờ hiền hòa.

Lão Bill nghe tin, trong lòng tan nát nhưng chẳng còn sức để gào khóc. Hắn chỉ còn hai đứa cháu song sinh để bấu víu. Nhìn số tiền còn lại, chỉ mấy chục triệu beli, của để dành cho cháu lớn lên, hắn chẳng dám động vào cho riêng mình.

May thay, vì sợ thân thể yếu dần, mấy năm trước hắn đã nhận làm thợ làm vườn trong trang viên một quý tộc trong thành.

Công việc tuy nặng, nhưng hắn vốn quen núi rừng, lại chăm chỉ, nên cũng đủ kiếm sống để nuôi cháu. Nhờ đó, hai đứa nhỏ vẫn lớn lên đầy đủ, dù thiếu cha thiếu mẹ.

Đến năm sáu mươi, lão Bill đã gần đất xa trời. Nhưng một tia hy vọng lóe lên, có người nói từng thấy vợ chồng con trai hắn ở nơi khác, dường như còn sống. Tim lão thắt lại. Dù biết sức mình chẳng còn bao nhiêu, hắn vẫn quyết định mang hai đứa cháu theo, bán hết nhà cửa, lấy chút thuyền mướn thuyền ra biển tìm con.

Nhưng vận mệnh vốn chẳng buông tha. Giữa hải trình, thuyền chở ba ông cháu bất ngờ bị hải tặc tập kích.

Lão Bill những tưởng mình sẽ chết ngay tại đó, thế nhưng lại xảy ra biến cố khác. Do thời gian gần đây, vô số thuyền buôn nô lệ ly kỳ biến mất không tung tích.

Chính vì thế mà nhu cầu mua bán nô lệ trên thị trường tăng vọt, hải tặc không còn tùy tiện giết người già, trẻ nhỏ để cướp của như trước.

Ba ông cháu nhờ vậy mà không bị giết, nhưng cũng chẳng thoát khỏi xiềng xích. Lão Bill cùng hai đứa cháu bị trói chặt, quẳng xuống hầm thuyền, trước mắt chỉ còn một con đường – số phận của nô lệ.

Ánh mắt lão Bill thoáng lóe lên một tia lửa, như từ tro tàn còn sót lại, đột ngột bùng cháy. Hắn vốn tưởng con đường đã tuyệt lộ, chỉ cố chấp dặn hai đứa cháu phải sống sót, tìm được cha mẹ chúng. Nhưng… lão vẫn nhớ như khắc vào xương tủy cái ngày ấy.

Ngày mà biển cả phủ kín bởi một tầng sương mù dày đặc, trời đất im lìm như bị nuốt trọn. Rồi từ trong màn mờ mịt ấy, một chiếc thiết hạm khổng lồ xé tan sương trắng mà xuất hiện, sắt thép chồng chất, khí thế như dời non lấp bể.

Chỉ trong khoảnh khắc, toàn bộ tám chiếc thuyền hải tặc chở nô lệ bị nghiền nát, đám ác nhân kia gào thét không qua khỏi.

Lão còn nhớ rõ hình ảnh nam nhân đứng trên mũi thuyền – Hội Trưởng. Người ấy như trụ cột chống trời, cao quý, kiêu hùng mà bình thản, chỉ cần vung tay một cái, thuộc hạ dưới trướng đã tiêu diệt hết thảy kẻ địch.

Ba ông cháu lão cùng hàng trăm nô lệ khác được đưa lên thuyền, như từ vực sâu ác mộng bước vào ánh sáng.

Hội Trưởng không bắt ép, chỉ hỏi bọn họ muốn quay về quê nhà hay ở lại. Quay về quê cũng được, nhưng cần mấy năm ẩn náu mới có thể an toàn trở lại.

Còn nếu chẳng còn nơi nào để đi, thì có thể ở lại, góp sức xây dựng Hiệp Hội Thợ Săn mà hắn đang khai sinh.

Lão Bill ban đầu không muốn chọn con đường nào cả. Lão chỉ muốn tìm lại con trai mình. Nhưng lời chưa kịp ra khỏi miệng thì số mệnh đã xoay vần.

Trong đám người bị giải cứu, lão nhìn thấy một bóng dáng quen thuộc, con dâu của mình. Nàng đang làm công việc tạp vụ trên thuyền, nhưng lại mờ mịt không hề nhận ra lão.

Tim lão như nổ tung, mừng đến phát điên, lập tức kéo hai đứa cháu chạy đến.

Đang lúc lão còn bối rối chẳng hiểu ra sao, thì con trai lão xuất hiện, nhào tới ôm chặt lấy hắn. Con trai nói rất nhiều, lão chỉ nhớ loáng thoáng: con dâu đã bị thương ở đầu, trí nhớ mất sạch; còn nó, vì đi tìm vợ mà lang bạt khắp nơi hơn mấy năm trời, cuối cùng cũng sa vào vòng xiềng xích nô lệ.

Cũng may, nhờ Hội Trưởng mà cả nhà được đoàn tụ.

Khoảnh khắc ấy, nước mắt lão Bill không kiềm được mà chảy. Hắn thấy mình đời này đã viên mãn, có thể an tâm mà rời đi bất cứ lúc nào.

Nhưng nghĩ lại, ân tình từ Hội Trưởng nặng như núi, lão đâu thể vội buông tay. Thế là hắn quyết định ở lại, dốc chút hơi tàn mà phụ giúp Hội Trưởng, góp một phần công sức vào việc kiến lập Hiệp Hội Thợ Săn.

. . .

Ở đằng xa, Hajime ngồi trên đỉnh tháp pháo của thuyền, ánh mắt vô thức nhìn ra biển cả, lòng trầm mặc.

Cậu vốn đang bí ý tưởng, nên mới đến thế giới One Piece, ra ngoài dạo chơi, lại ngẫu nhiên thấy được mệnh số của lão Bill có chút thú vị, liền dùng Thiên Quan Tâm Nhãn quan sát. Kết quả, cả đời ông lão hiện rõ trong mắt.

Cuộc đời ấy có khổ không? Khổ, nhưng cũng không phải hoàn toàn bất hạnh. Cuối cùng lão vẫn đạt được điều mình mong muốn.

Hajime còn nhận ra, mệnh số của ông đã thay đổi, như được bù đắp, từ nay về sau vận may liên tiếp kéo tới, không hề kém cỏi.

Điều khiến cậu lặng đi không phải ở đó. Bởi so với lão, thậm chí còn có vô số người khác bất hạnh hơn nhiều. Như một khổ hải vô biên, không có cái gọi là kém nhất, chỉ có càng kém hơn.

Nhưng ngay lúc đó, một tia sáng lóe lên trong đầu Hajime. Cậu chợt nhận ra mình muốn giúp Ame lập nên hệ thống tu luyện gắn liền với bảng nghề nghiệp, bản thân lại chưa từng thực sự “sống” trong những công việc ấy.

Chưa trải qua thì làm sao hiểu được khổ cực, chưa nếm trải thì làm sao biết được điều người ta mong mỏi, chưa tận tay thử thì sao rõ được ưu nhược của từng nghề?

Ý tưởng vừa hình thành, Hajime lập tức quyết định sẽ hành động: từng bước trải nghiệm, từng bước tìm hiểu, đem chính kinh nghiệm thật của mình làm nền tảng cho hệ thống.

Hiểu rõ việc mình cần làm, Hajime lập tức quyết định hành động. Cậu sẽ bắt đầu từ việc trải nghiệm từng nghề, từ nhỏ đến lớn, để nắm được tận gốc rễ.

Ở một góc khác, lão Bill vẫn tiếp tục công việc thường ngày, chỉ là vận mệnh của ông lại một lần nữa được đẩy lên cao. Phúc duyên sâu dày, khí vận thông suốt.

Như đã nói, bất cứ điều gì Hajime làm, thế giới đều ngấm ngầm trợ lực. Dù cậu có ở trong thế giới Doraemon hay không, điều ấy cũng không thay đổi. Chỉ cần được Hajime chú ý đến, dù là vô tình hay hữu ý, thì người đó đều được thế giới đánh dấu, lọt vào trong dòng chảy thiên ý.

Hajime cũng không có ý định làm từng bước chậm rãi. Cậu trực tiếp phân thân thành mấy ngàn bản thể, bắt đầu trải nghiệm hàng loạt công việc khác nhau.

Ban đầu là những nghề nghiệp cơ sở và phổ thông nhất.

Một phân thân của cậu trở thành học sinh, cắp sách đến lớp, trải qua những giờ học dài lê thê, đối diện áp lực từ bài kiểm tra và ánh mắt kỳ vọng của thầy cô.

Một phân thân khác làm giáo viên, đứng trên bục giảng, không chỉ truyền đạt kiến thức mà còn phải lo quản lý đám học trò nghịch ngợm.

Có phân thân làm bác sĩ, ngày đêm túc trực trong phòng bệnh, cầm dao mổ với áp lực sinh tử treo trên đầu.

Có phân thân làm nông dân, dãi nắng dầm mưa trên ruộng đồng, gieo từng hạt lúa, lo sợ mùa màng mất trắng bởi thiên tai.

Có phân thân hóa thành ngư dân, lênh đênh trên biển cả, mỗi chuyến đi đều là đánh cược với sóng gió.

Lại có phân thân làm lái buôn, chạy ngược xuôi khắp các chợ, lo tính toán giá cả, khổ vì bị ép giá hay lừa đảo.

Một phân thân khác làm vệ sĩ, ngày ngày đứng canh cửa, mệt mỏi nhưng không thể lơ là, chỉ một sơ suất nhỏ cũng có thể dẫn đến tai họa.

Không dừng lại ở đó, Hajime còn thử những nghề nghiệp đặc hữu của thế giới One Piece.

Một phân thân nhập ngũ làm hải quân, ngày ngày huấn luyện, tuần tra, rồi phải đối diện với nỗi khó xử giữa công lý và mệnh lệnh.

Một phân thân khác làm hải tặc, cưỡi thuyền ra khơi, hưởng tự do ngút trời nhưng cũng luôn bị cái chết rình rập.

Có phân thân thử làm thợ săn tiền thưởng, mạo hiểm truy đuổi tội phạm, mỗi lần săn được một cái đầu là đổi bằng máu và mạng sống.

Một phân thân làm đặc vụ CP, sống trong bóng tối, ngày ngày nhận mệnh lệnh từ chính phủ, làm việc dơ bẩn mà chẳng ai biết đến.

Có phân thân thử làm nhà báo, chạy khắp nơi thu thập tin tức, giật tít để kiếm ăn, bị chửi là kẻ thổi phồng hay bẻ cong sự thật.

Thậm chí, một số phân thân còn đóng vai nhân viên chính phủ, trải qua những ngày chồng chất giấy tờ, bị ràng buộc bởi quyền lực và lợi ích.

Rồi Hajime thử nghiệm cả những thân phận ở tầng lớp cao hơn.

Một phân thân sống trong nhung lụa với thân phận quý tộc, ăn ngon mặc đẹp, nhưng quanh năm chìm trong sự dòm ngó và tính toán tranh quyền đoạt lợi.

Một phân thân khác trở thành quốc vương, trên vai gánh cả đất nước, mỗi quyết định có thể khiến hàng vạn sinh mạng chìm nổi.

Cậu thậm chí không ngại thử mang thân phận Thiên Long Nhân, kẻ tự cho mình là thần, sống trong xa hoa tột cùng, hưởng mọi đặc quyền nhưng lại thối nát từ trong cốt tủy.

Trong mắt Hajime, tất cả những thứ đó, bất kể danh phận cao thấp, đều chỉ là “công việc”. Một vai diễn để con người gánh vác, một thân phận để tồn tại.

Nhưng khi nhập vai Thiên Long Nhân, Hajime đột nhiên cảm thấy máu nóng sôi trào. Chính mình có thể hóa thân thành Thiên Long Thần, một tồn tại cao quý, mà giờ phải diễn vai một lũ sâu mọt tự xưng thần linh, chẳng khác nào sỉ nhục. Càng tiếp xúc, cậu càng thấy ghê tởm. Cuối cùng không nhịn được, Hajime thẳng tay diệt đi một ít, coi như quét sạch rác rưởi, chỉ mong không làm rối loạn trật tự.

Cậu biết, hành động này có thể gây phiền phức. Nhưng Hajime không sợ rắc rối, chỉ lo lỡ ảnh hưởng đến công việc và cuộc sống của những người vô tội mà thôi.

Nhìn bề ngoài, tưởng như Hajime phải trải qua hàng tháng, thậm chí hàng năm mới có thể gom đủ từng ấy trải nghiệm.

Nhưng kỳ thật, cậu mới chỉ nhập vai một ngày. Bí quyết nằm ở chỗ, một công việc không chỉ có một phân thân thử sức, mà ít cũng vài chục, nhiều thì lên tới hàng trăm phân thân cùng lúc trải nghiệm. Lại thêm cậu không ngừng sinh ra phân thân mới, khiến tốc độ trải nghiệm tăng lên gấp bội.

Hajime cũng không phải như tiên nhân bước vào hồng trần luyện tâm, bắt đầu từ con số không. Cậu vốn có thể sử dụng các quyền năng đặc thù như việc quan sát người khác, sau đó sao chép lại những hành động, cảm xúc đó hình thành các ký ức giả tưởng rồi dung nhập vào bản thân.

Nhờ vậy, mỗi lần nhập vai, cậu có thể nhanh chóng bước vào trạng thái tự nhiên, sống cuộc sống ấy như chính mình. Thế nên, chỉ trong thời gian ngắn ngủi, cậu đã gom góp được một kho tàng trải nghiệm khổng lồ.

Thế nhưng, Hajime cũng nhận ra nhược điểm. Có những vai trò, dù cố gắng thế nào, cậu vẫn không thể lý giải nổi vì sao kết cục lại rơi vào chỗ xấu nhất.

Cậu thử cứu vãn, thử thay đổi, nhưng mọi thứ vẫn đi theo quỹ đạo đen tối vốn có. Từ đó, Hajime dần hiểu ra có những thứ vượt ngoài năng lực của cá nhân, không phải chỉ dựa vào thiện ý hay sức mạnh là đủ để xoay chuyển.

Cảm giác bất lực ấy khiến cậu thu lại sự kiêu ngạo của mình. Hajime bắt đầu nghiêm túc hơn, dồn toàn bộ tâm thần vào từng công việc, coi đó không chỉ là một trò chơi trải nghiệm, mà là một phần của mình.

Cậu thậm chí hóa thân thành những kẻ ở tận đáy xã hội: nô lệ bị xiềng xích, ăn mày lang thang nơi đầu đường xó chợ, người nhặt rác sống qua ngày hay tù nhân bị giam hãm sau song sắt.

Có vai trò thiện lương, có vai trò ác độc. Có thân phận đắng cay, cũng có thân phận hưởng vui sướng. Từng lát cắt, từng trải nghiệm, đều đọng lại trong Hajime như những mảnh ghép không thể thiếu.

Và rồi, cậu nhận ra điều quan trọng nhất, không nằm ở cái tên gọi “nghề nghiệp” hay “chức vị” mà nằm ở thành quả lao động.

Chính thành quả ấy mới là giá trị thực sự của con người.

Bắt được mạch suy nghĩ ấy, Hajime không còn do dự nữa. Ý tưởng mơ hồ nhanh chóng hóa thành hệ thống rõ ràng trong đầu cậu, từng mảnh ghép như tự động tìm đúng chỗ của nó.

Trong mắt Hajime, công việc không chỉ là phương tiện mưu sinh, cũng không chỉ vì chữ cần, mà còn vì chữ thích, chữ yêu và mơ ước.

Công việc chính là cách con người thể hiện bản thân, là nghệ thuật của cuộc sống, cũng là một phần gắn liền với quy luật thế giới. Không có nghề nghiệp nào là thấp hèn, cũng không có nghề nghiệp nào là tuyệt đối cao quý, giá trị nằm ở nỗ lực và thành quả.

Hệ thống trong tay Hajime dần hiện rõ khung sườn, được chia thành bảy cấp bậc, từ thấp đến cao:

Học đồ – bước khởi đầu, mới chập chững học nghề.

Thực tập – đã có nền tảng, bắt đầu thử sức với thực tế.

Chính thức – có thành quả đầu tiên, được công nhận cơ bản.

Tinh anh – kỹ năng thuần thục, có thể tự đứng vững.

Nghệ nhân – danh tiếng vang xa, được người khác nể trọng.

Bậc thầy – đã dung hợp nghề nghiệp với chính bản thân, trở thành hình mẫu.

Thần vị – nghề nghiệp đạt tới cực hạn, nâng lên tầm quy luật, được thế giới thừa nhận.

Mỗi người bình thường chỉ có thể nhận ba loại nghề nghiệp chính. Nhiều hơn thì không phải là không thể, nhưng sẽ tạo ra sự tổn hao lớn. Ngược lại, nếu biết cách dung hợp, ba nghề có thể bổ trợ lẫn nhau, tạo nên một con đường phát triển riêng biệt.

Hajime còn đặt ra nguyên tắc mọi nghề nghiệp đều có hiệu ứng bổ trợ. Ví dụ:

Học sinh gia tăng khả năng tiếp thu, tốc độ học tập, hiệu quả rèn luyện.

Nông dân có khả năng tăng sản lượng, chất lượng nông sản, thân thể cũng thêm dẻo dai.

Bác sĩ nhận được gia tăng khả năng khám bệnh, phân tích, cùng hiệu quả trị liệu.

Tất cả đều dựa vào quy luật mỗi lần học tập, rèn luyện, thực hành, đều tích lũy kinh nghiệm. Kinh nghiệm đến từ nỗ lực và nỗ lực nhất định sẽ nhận lại phản hồi.

“Ông trời đến bù cho người cần cù.” Hajime khắc câu nói ấy thành cốt lõi của hệ thống.

Và hơn thế, mỗi khi hoàn thành một công việc, mỗi khi thu hoạch thành quả lao động, sẽ nhận được ban thưởng, có thể là sự thăng tiến, có thể là sức mạnh, cũng có khi chỉ là niềm vui nội tâm, nhưng tất cả đều không bao giờ vô ích.

Thở ra một hơi dài, Hajime khẽ ngửa đầu nhìn lên bầu trời xanh trong, tựa như muốn xua tan đi lớp áp lực còn sót lại trong lòng.

Hệ thống nghề nghiệp mà cậu vừa kiến tạo đã bước vào giai đoạn sơ bộ hoàn thiện, khung sườn rõ ràng, cơ chế cũng đã thành hình.

Những gì còn thiếu giờ chỉ là tinh chỉnh, thay đổi vài chi tiết cho phù hợp với quy mô và trật tự của Đế Quốc trong tương lai.

Có được nền tảng này, Hajime không cần phải vội vàng nữa. Cậu biết, khi hệ thống được áp dụng rộng rãi, nó sẽ trở thành trụ cột xã hội, định hình phương thức sinh tồn, phát triển và cả niềm tin cho dân chúng. Tạm thời, cậu có thể gác lại, để dành thời gian tận hưởng những ngày tháng ở thế giới này.

Bên cạnh đó, cậu cũng còn một nhiệm vụ quan trọng là giúp Freeman hoàn thiện Hiệp Hội Thợ Săn. Đây không chỉ là nơi tụ hội của những kẻ mạo hiểm, mà còn là khung xương cho cả một tầng lớp mới.

Không chỉ một mình Hajime, cả nhóm cũng lần lượt tập trung tại đây. Họ tranh thủ lúc Ame vẫn đang bận rộn xử lý thành quả của nhóm, chia nhau hỗ trợ Freeman. Mỗi người một việc, tất cả đều góp phần khiến Hiệp Hội từng bước định hình.