Chương 362: Nho học và mậu dịch

Thiệu Khánh năm thứ 3 (1372) mùa đông, tháng 10, Nghệ Tông ngự đến phủ Thiên Trường, sửa lại miếu thờ các lăng.

Tháng 11, ngày mùng 9, nhường ngôi cho Hoàng Thái Tử Trần Kính.

Trần Kính lên ngôi, tự xưng Khâm Hoàng, lấy niên hiệu Long Khánh, tôn Thượng Hoàng làm Quang Hoa Anh Triết Thái Thượng Hoàng Đế.

Sách phong nguyên phi Lê thị làm Gia Từ Hoàng Hậu, phong con trai trưởng Trần Vĩ làm Chương Vũ đại vương. Đây cũng như lời khẳng định Vĩ sẽ được chọn làm Hoàng Thải tử, Trần Kính bằng cách này đã sớm chặt đứt mọi đấu đá tranh giành phò tá người kế thừa đại thống trong tương lai.

Sau khi thu xếp ổn thỏa chuyện trong Hoàng tộc, Trần Kính gần như ngay lập tức bắt tay vào những cải cách của mình. Không phải chờ tới khi lên ngôi, nhiều chuyện đã được Trần Kính âm thầm triển khai ngay từ khi còn ở ngôi Trữ Quân, thêm sự giúp sức của Quốc Toản đứng ra chịu đủ mũi dùi dư luận nên sau khi kế thừa đại thống mọi chuyện tiến triển rất nhanh. Nhanh tới mức, quan viên các cấp gần như bị vắt kiệt, khiến họ không có thời gian để mà bàn luận, tranh cãi chuyện đẩu đâu như thời Nghệ Tông.

Ngay năm Long Khánh thứ nhất (1373) tháng 2 đã lập sổ danh sách các quan văn võ, thứ vốn bị hủy hoại trong loạn giặc Chiêm, cộng với tình trạng quản lý quan viên lỏng lẻo từ những năm trước. Có danh sách này, việc đánh giá quan viên năm tới của triều đình sẽ thuận lợi, rõ ràng hơn rất nhiều.

Tháng 3 tổ chức thi Lại viên từ số tản quan, chính thức giải quyết vấn nạn tản quan nhức nhối bao năm, khiến việc tổ chức khoa cử tìm kiếm người tài để cải tổ bộ máy quan lại cũ kỹ trở nên sáng sủa hơn. Sĩ tử trong nước lấy lại động lực, khắp nơi hừng hực khí thế ôn luyện chờ ngày thi thố.

Bản thân Trần Kính từ khi lên ngôi ngày ngày chăm lo việc nước, cũng bận từ sáng sớm cho tới tối mịt, chẳng có thời gian để rời Hoàng Cung. Quốc Toản thì vẫn trong thời gian bị quản chế nên cả hai chỉ có thể trao đổi thư từ với nhau để bàn những tiến triển trong kế hoạch chung.

Trước kia, Trần Kính thích tới thư phòng của Quốc Toản vì cách viết chiến báo chi tiết, kèm bản đồ của Hoài Văn vương giúp hắn hiểu rõ tình hình địa phương hơn tấu chương trong triều rất nhiều.

Thế nên, những chiến báo kèm thư từ mà Quốc Toản gửi tới Hoàng Cung luôn khiến Trần Kính hứng khởi đón đọc, hắn có thể tưởng tượng rõ tình hình chiến sự ở nơi xa dễ dàng. Đọc chiến báo về tình hình ở Khâm Châu và cuộc dẹp phản loạn của Đại Minh, không kìm được sự khoái trí trong lòng, Trần Kính một mình giữa Điện Thiên An vỗ tay nắm Long Ỷ nói lớn:

– Haha tiểu đệ của ta đúng là dạng yêu nghiệt. Hay lắm, thế này sẽ khiến Chu Minh phải đau đầu một thời gian, tranh thủ cho Đại Việt thêm vài năm. Lại hút được đống tài sản ngầm của Trương Sĩ Thành, có việc cho sơn dân làm. Haha làm hay lắm.

Thời gian đọc thư từ của Quốc Toản gửi tới là thời gian thả lỏng tâm trí, giải lao hiếm hoi của Trần Kính giữa bộn bề chính sự. Dù có nói nhảm một mình hơi nhiều một chút, biến đổi cảm xúc hơi nhiều một chút, khi thì vui vẻ khi thì Trần Kính nghiến răng trách móc:

– Thằng ranh, vẫn nhất quyết không chịu vào chầu. Nó muốn trốn có ai cản được đâu? Ta thì việc chất ngập đầu, mà nó không thèm đoái hoài hỏi han chút gì.

Trách thì trách thế nhưng Trần Kính mỉm cười giọng có chút áy náy:

– Hừm, đại chiến sắp tới, vận mệnh Đại Việt không ngờ lại trông cậy cả vào đệ đệ gánh vác. Có lẽ để đệ đấy yên bình bên cạnh gia đình trong thời gian này là việc tốt nhất vị đại ca như ta đây có thể làm.

Phút trước mới áy náy, phút sau Trần Kính đã nghệt mặt ra rồi vỗ trán trách mắng:

– Ta biết ngay mà, thằng ranh này chuyên kể chuyện tốt làm ta vui, rồi kể khổ làm ta áy náy, rồi kiểu gì nó cũng đòi thêm quyền lợi. Bao lần rồi vẫn bị nó lừa. Thằng ranh, giàu tới mức đó rồi vẫn tham thêm được?

Nhưng nghĩ một lúc, Trần Kính thở dài cam chịu:

– Haizzz, nhưng nghĩ lại việc này ngoài nó không biết giao cho ai, với lại cũng có phần của mình. Thôi thì để nó chiếm lợi vậy.

Nguyễn Chính được thăng làm Chỉ Huy cấm vệ Hoàng Cung, hắn hiểu rõ chủ tử của mình nên mỗi khi Trần Kính xem thư của Quốc Toản đều bắt đám thái giám, cung nữ rời xa điện Thiên An, các cấm quân cũng phải lùi xuống dưới sân, chỉ để bản thân ở lại canh trước cửa điện. Bài học từ vụ mưu sát Quốc Toản vẫn còn nguyên đó khiến hắn không dám lơ là.

Đợi Trần Kính quay lại duyệt tấu chương, Nguyễn Chính mới bước ra trước cửa điện khom người tâu:

– Bẩm Hoàng Thượng, bên ngoài có Thượng Thư Lê Quát và Đình Úy Tự Khanh Trương Đỗ cầu kiến.

Trần Kính đang nhập tâm vào chính sự nên không cần ngẩng lên mà đáp ngay:

– Truyền họ vào.

Nguyễn Chính chắp tay thưa vâng rồi lớn giọng hô ra ngoài cho truyền Lê Quát và lão Trương Đỗ vào điện yết kiết. Cả hai đều rất khuôn phép hành lễ:

– Vi thần bái kiến Hoàng Thượng, Hoàng thượng vạn tuế vạn vạn tuế.

– Các khanh bình thân. Cả hai ngồi đi, hôm nay ta có nhiều chuyện cần bàn.

– Tạ ơn Hoàng Thượng.

Đợi thái giám lúm khúm bê vào hai chiếc đôn gỗ cho Lê Quát và Trương Đỗ ngồi xuống, Trần Kính lên tiếng hỏi trước:

– Lê khanh, kết quả cuộc thi Lại Viên cho các Thượng Thư Sảnh (Lục bộ) thế nào rồi?

Lê Quát vừa ngồi định đứng dậy tâu thì Trần Kính vẫy tay ra hiệu cho ngồi xuống nói chuyện thì hắn ngồi tại chỗ, chắp tay tâu:

– Bẩm Hoàng Thượng, kết quả sơ bộ đã có, theo yêu cầu của Hoàng Thượng, chủ khảo đã chọn ra ba mươi bài thi tốt nhất. Danh sách sẽ được gửi kèm tấu chương vào buổi chầu ngày mai. Số tản quan còn lại đều bị bãi miễn, cho về rèn luyện thêm.

Trần Kính gật đầu hài lòng:

– Tốt lắm, việc này khanh cứ tự làm. Cốt yếu là phải giải quyết được vấn đề tản quan. Sau khi phân công các lại viên về các Thượng Thư sảnh, khanh cùng chủ khảo vừa rồi tiếp tục chuẩn bị cho kỳ khoa cử sắp tới. Thi văn quan vẫn theo lệ xưa, chủ đạo là Nho học, đề thi ta sẽ trực tiếp khảo nghiệm. Ngoài ra, đợt này ta muốn tổ chức thi võ quan không phân biệt sang hèn, ai có tài đều có thể ứng thí, lấy thập bát ban võ nghệ làm trọng tâm và thêm các câu hỏi về binh pháp, trận pháp, võ kinh. Việc này ta sẽ cử đại tướng Đỗ Lễ giúp khanh.

Lê Quát chờ rất lâu, mong ngóng bao nhiêu ngày tháng chờ tới ngày này. Ngày khoa cử được tổ chức, ngày Nho học được đưa lên làm chủ đạo. Có kỳ thi này, Nho học sẽ thấy được ngày phát dương quang đại, khẳng định vị trí của mình trong giới học thuật. Lê Quát phấn khởi tới rơm rớm nước mắt rời ghế khom người vái sâu:

– Hoàng Thượng anh minh. Vi thần nguyện chết cũng không để người thất vọng. Hoàng Thượng vạn tuế vạn tuế vạn vạn tuế.

Trần Kính mỉm cười phất tay:

– Ta không cần khanh đi chết, đứng lên đi. Đây là trọng trách lớn ta đặt lên vai khanh, dù tài chính còn hạn chế nhưng ta muốn năm sau bắt đầu tổ chức thi Hương. Khanh liệu mà làm, buồi chầu ngày mai ta sẽ tuyên bố chính thức, Hộ bộ, Lại bộ sẽ giúp sức với khanh.

– Thần hiểu, tạ ơn Hoàng Thượng.

Đợi Lê Quát lui về chỗ, Trần Kính hướng sang Trương Đỗ:

– Trương Khanh, chuyện khai hoang điền giai Ngự Sử Đài vẫn theo dõi chứ? Lập thôn làng cho các lưu dân đi khai hoang thế nào rồi? Tới giờ đã có bao nhiêu hộ?

Trương Đỗ ngồi tại chỗ chắp tai tâu:

– Bẩm Hoàng Thượng, tính từ tháng 6 năm ngoái tới nay đã có tổng cộng 12164 hộ đăng ký với quan phủ địa phương. Nhiều nhất là Trấn Thái Nguyên có 5861 hộ, Trấn Lạng Sơn 3789 hộ. Số còn lại rải rác ở các phủ lộ khác như Thanh Hoa, Nghệ An, Tuyên Quang, Thiên Hưng,… Trong đó, số hộ đã ổn định, bắt đầu gieo vụ xuân vừa rồi là 2988 hộ với gần vạn mẫu ruộng. Số còn lại đều đang được địa phương bố trí ổn định chỗ ở, vừa lập làng ấp vừa khai hoang mảnh ruộng mới. Chuyện này cần thêm nhiều năm để thấy thành quả, trước mắt triều đình vẫn cần chu cấp lương thực cho các phủ huyện.

Lão Trương Đỗ hơi ngừng lại rồi nói thêm những khó khăn khác:

– Hơn nữa, việc tiếp nhận lưu dân và bố trí nơi ổn định cho họ cũng cần tính toán thêm. Hiện giờ, lưu dân chủ yếu tập trung tiến về các trấn phía bắc, như Thái Nguyên, Lạng Sơn dần có dấu hiệu quá tải. Để tìm các vị trí làm điền giai không phải dễ dàng. Các trấn khác đường đi còn khó hơn dẫn đến việc tiếp tế hậu cần khó khăn, nếu không bố trí kỹ mà cứ dồn dân lên các trấn này rất có thể sẽ xảy ra nạn đói, dịch bênh ngoài mong muốn. Triều đình cần sớm bố trí nơi khác để lưu dân có thể lập ấp, khai hoang dễ dàng hơn.

Phải biết, lưu dân vốn là những người mất nhà cửa, bán mình làm nô, hoặc lang thang khắp nơi kiếm việc để làm, xin đồ để ăn. Những lưu dân này vì thế không hề có tên trong hộ tịch, đây là nguồn lực rất lớn bị bỏ phí. Để những lưu dân lang thang này ổn định, triều đình vừa dễ dàng trong quản lý dân cư, vừa có thêm nguồn lực cho sản xuất, cho quân đội. Khi đi vào ổn định, những hộ này sẽ góp thêm một phần phú thuế, lao dịch cho triều đình. Trăm lợi không hại là vì thế. Có chăng sẽ gặp chút sự phản đối của đám vương hầu, phú hộ vì chúng bị mất đi nguồn nhân công rẻ mạt. Nhưng hiện tại đám sừng sỏ nhất còn đang đau đầu đối phó với Quốc Toản, không còn hơi để gây khó dễ trong chuyện này.

Trần Kính nửa vui mừng vì kế hoạch kéo lưu dân về các làng ấp, lập hộ tịch diễn ra thuận lợi nhưng cũng đau đầu vì lượng tiền bạc phải chi ra trong thời gian bố trí cho những hộ này, nhưng không vì thế mà chịu lùi bước:

– Tốt lắm, Ngự Sử Đài phải tiếp tục theo sát chuyện này. Đây là việc rất quan trọng với Đại Việt, chi phí Hộ bộ sẽ phải cân đối, cần thiết thì tiết giảm các chi phí lễ tết cung đình cũng phải lo cho được lưu dân ổn định cuộc sống. Lưu dân tới đăng ký mới quan phủ vẫn tiếp tục ghi danh tiếp nhận, Trấn Thuận Hóa năm qua đã ổn định, Hồ Long báo về việc trị an cơ bản đã đảm bảo, chúng ta có thể bố trí thuyền chở lưu dân vào Thuận Hóa để khai hoang. Di chuyển, tiếp tế bằng đường biển đều dễ dàng hơn, giúp tiết kiệm sức lực cho người dân.

Khuôn mặt đen cháy vì bôn ba của Trương Đỗ hiện lên ánh hồng mừng rỡ vái:

– Thay mặt lê dân trăm họ, thần tạ ân đức của Hoàng Thượng. Hoàng Thượng vạn tuế vạn tuế vạn vạn tuế.

Lần đầu tiên Trần Kính thấy lão Trương Đỗ phấn khởi thế này, nhưng vẫn phải căn dặn lão:

– Trương khanh, việc này nặng nhọc, sắp tới khanh để người dưới đi thực địa là được, bản thân khanh ở tại kinh thành, giữ gìn sức khỏe một chút. Triều đình cần khanh chống đỡ thêm nhiều năm nữa.

Chỉ cần là việc làm lợi cho dân là lão Trương Đỗ làm như không biết mệt, càng làm lại càng khỏe, lão mỉm cười lắc đầu nói:

– Tạ Hoàng Thượng quan tâm. Nhưng lão thần chân còn khỏe, tuổi có chút già nhưng xương cốt còn cứng, nửa đời người chưa bao giờ thần thấy bản thân hừng hực khí thế như ngày này. Hoàng Thượng yêu dân như con, lo cho dân cho nước, mấy năm cuối đời, lão thần có thể vì người buôn ba vạn dặm cũng hề chi.