Chương 334: Bản Lĩnh của Răng Sún.

Lão Đầu ngước lên nhìn hoa tiêu đang đứng buộc mình trên đỉnh cột buồm, đợt hắn vẫy vẫy lá cờ cũ sờn màu đỏ ba cái, lão gật đầu ra lệnh cho thuyền viên:

– Chúng ta xuất phát, quay về căn cứ. Để ý xung quanh, đề phòng đồng bọn của đám hải tặc.

Theo sau chiếc thuyền của lão Đầu, năm chiếc khác cũng lần lượt thả buồm. Tiếng dây thừng bị kéo rít, tiếng buồm no gió, tiếng sóng bị mũi thuyền chẻ đôi vang lên, cả đoàn thuyền dần tăng tốc, chầm chậm tiến về phía hoàng hôn đang dần buông xuống.

Những dấu vết đâm chém vẫn còn rất mới trên mạn thuyền, máu loang trên sàn thuyền vẫn chưa được rửa sạch, mùi muối của biển dù đậm vẫn chưa thể xua đi được mùi máu trong gió. Trên chiếc thương thuyền lớn nhất hàng hóa vẫn chất đầy, xen kẽ còn rải rác xác thuyền viên được đắp chiếu xếp ngay ngắn. Trong khoang thuyền còn hơn chục người lấm lem, ánh mắt đầy nghi hoặc về tương lai của mình. Hai chiếc thuyền nhỏ, nhẹ hơn với sàn thuyền cáu bẩn, hàng chục tên quần áo rách rưới, tóc tai dính bết bị trói trật khủy ngồi co ro giữa sàn thuyền. Xung quanh còn chục binh lính tay cầm nỏ cứng canh gác.

Từ ngày lấy Thanh Lân đảo làm căn cứ, dùng lão binh thủy quân Hóa Châu làm nòng cốt, dùng những thuyền cướp biển thu được làm vốn liếng, Lão Đầu đã đem đám hải tặc làm mục tiêu cho đám tân binh luyện tập kỹ năng đi và chiến đấu trên biển.

Vài tháng ngắn ngủi, thành công đánh đuổi vài toán hải tặc đã giúp đám tân binh trở nên tự tin hơn, đã quen với những cuộc sống lênh đênh trên biển, không còn hoảng loạn như lần đầu. Ba chiếc thuyền bị leo dắt kia cũng là kết quả của chuyến ra khơi này. Để hai chiếc cướp biển áp mạn, hăng say chém giết cướp bóc thương thuyền tới không biết giời đất gì nữa, lão Đầu mới cho thuyền của mình tiếp cận, một mẻ bắt trọn cả đám.

Đám tân binh đều là người trẻ, mà đã trẻ đều có một bệnh chung. Một tân binh ở sau lưng đợi lão Đầu rảnh tay, dù hắn lĩnh vài vết thương cần băng bó cũng không giấu được sự hưng phấn cất tiếng hỏi:

– Bác Đầu, lần này lại hốt được một mẻ lớn rồi. Nhưng tại sao chúng ta không đánh bọn hải tặc sớm hơn để cứu thương thuyền mà cứ đợi bọn chúng cướp tơi bời chúng ta mới ra tay ạ?

Lão Đầu được giao phó quản lý toàn bộ cánh thủy quân ở Thanh Lân đảo này nên dù là người vào Hoài Văn Quân muộn hơn so với đám tân binh mà Quốc Toản để lại, lão Đầu cũng không ngần ngại bợp đầu cho tân binh một cái rõ đau rồi mới chịu giải thích:

– Lũ trẻ các ngươi sao thằng nào cũng bị bệnh ngựa non háu đá vậy? Sao không có đứa nào được một góc của cậu chủ thế? Đi theo người bao lâu rồi vẫn không học khôn được tý nào à?

Lão Đầu chửi xong lại chăm chú nhìn về phía biển ra mênh mông trước mặt, tân binh bị chửi không giận nhưng lại càng tò mò. Theo logic của hắn, phải ra tay trước đám hải tặc mới tốt, thế mới cứu được thương thuyền. Nhất là khi nhìn hơn chục thành viên của thương thuyền ngồi ôm gối trong khoang hắn lại càng nghi hoặc, nhẽ ra họ đã cứu được nhiều hơn.

Có lẽ bị ảnh hưởng bởi Quốc Toản, đám tân binh luôn thấy phải cứu thêm nhiều người mới là phương án tốt nhất. Đợi mãi không thấy lão Đầu trả lời, hắn rụt rè gãi đầu gặng hỏi tiếp:

– Bác Đầu, rốt cuộc là tại sao ạ? Mấy tháng nay bọn con tập chiến đấu trên thuyền rồi, đâu có ngán đám hải tặc đâu.

Lão Đầu biết đám này võ nghệ không kém, lại trong tay toàn nỏ cứng, đao tốt được Quốc Toản đầu tư, đánh mấy trận toàn đè đầu hải tặc mà đánh đã sinh ra chủ quan. Lời lão ấy nói có khi không ăn thua nên lão Đầu liếc mắt tìm người rồi gọi:

– Răng Sún, ngươi giải thích đi.

Răng Sún là tên hải tặc đầu tiên bị bắt, từ cái đêm hang ổ của đồng bọn dễ dàng bị nuốt gọn, ý chí phản kháng của hắn hoàn toàn bị bẻ gãy, rồi trở nên ngoan ngoãn dễ bảo. Là hải tặc đã bươn trải ở vùng biển phía Đông Đại Việt đã hơn chục năm, kiến thức và sự am hiểu của hắn khó ai có thể sánh được. Ngay cả những lão binh đã phục vụ thủy quân cả đời như lão Đầu cũng không thể bì kịp, vì với họ vùng biển này vẫn là một thứ xa lạ. Có Răng Sún đi theo đã giúp cho thủy quân của Hoài Văn quân rất nhiều.

Răng Sún vẻ mặt nịnh bợ, hắn híp mắt nhe răng hớn hở nói:

– Dạ, đương nhiên là chúng ta nên chờ đám hải tặc ra tay rồi mới áp sát rồi ạ. Hoài Văn quân uy vũ, dũng mãnh, thiện chiến, đám hải tặc vừa thấy đã sợ mất mật. Nếu ra tay sớm e rằng chúng sẽ cong đuôi mà bỏ chạy, chúng ta sẽ khó lòng mà ….

Nghe Răng Sún tâng bốc, đám tân binh còn đang hài lòng tự đắc, lão Đầu đã bực bội tiến lại sút vào mông hắn một cái kêu “Bốp” rồi quát:

– Ăn nói cho cẩn thận. Còn ba hoa phét lác nữa coi chừng ta cắt lưỡi ngươi nuôi chó.

Răng Sún xoa mông ai ngại nhìn lão Đầu rụt rè:

– Dạ, phải nói thật toàn bộ ạ?

Đợi lão Đầu ngồi xuống phía mũi thuyền, ngả người dựa vào mạn thuyền gật gù gật đầu. Răng Sún mới thở ra, nhìn về phía đám tân binh đang chú ý tới mình, giọng nói trở lên chân thành hơn nhiều:

– Các vị quân gia, trên bờ các vị đều anh dũng thiện chiến, khó có nhóm quân nào bì kịp. Nhưng thực sự nếu giáp mặt, đánh sòng phẳng với hải tặc trên biển, các vị chưa thể hoàn toàn chiếm ưu thế với hải tặc đâu. Đánh như thế, chúng ta chưa chắc đã thắng, mà có thắng thì sẽ chịu thiệt hại rất lớn.

Răng Sún mới nói hết câu, một tân binh tay quấn băng khó chịu ra mặt, vừa bước tới rít qua kẽ răng vừa đưa tay ra muốn túm cổ áo của hắn:

– Chúng ta? Ai là đồng bọn với đám hải tặc các ngươi? Đừng tường đi cùng một thuyền ngươi đã coi mình ngang hàng với bọn ta.

Tân binh vừa mới túm cổ áo muốn kéo tới truy hỏi, còn chưa kịp phản ứng, cơn sóng lớn vỗ vào mạn thuyền, cộng thêm cái nghiêng người huých nhẹ vào vai của Răng Sún, đã khiến tân binh mất thăng bằng chúi người lao về phía mạn thuyền. Răng Sún thì bàn chân như dính vào sàn thuyền, chút sóng gió này chẳng ảnh hưởng gì tới hắn cả.

Còn tiện tay kéo ống áo của tân binh lại để hắn không húc vào mạn thuyền rồi Răng Sún khó xử, khổ sở nói:

– Các vị quân gia, điều này là lời gan ruột của tiểu nhân chứ không hề có chút ý nghĩ khinh thường nào. Các vị minh giám cho.

Bộ dạng khúm núm của Răng Sún mấy tháng qua dường như đã làm tân binh quên mất hắn từng là thủ lĩnh của một nhóm hải tặc. Làm được tới thế chứng tỏ bản lĩnh của hắn cũng không phải dạng vừa, chẳng qua Răng Sún đen đủi gặp ngay Quốc Toản khiến ý chí của hắn bị bẻ gãy mà thôi.

– Chết tiệt, lại dám giở trò với ta.

Xung quanh bỗng nhao nhao cả lên, còn không ít tiếng cười chế giễu, tân binh bị gài ngã thẹn quá hóa giận. Hắn nghiến răng nghiến lợi căm tức, ánh mắt đầy ác ý nổi lên từng tia máu nhìn Răng Sún rồi hô lớn định vung nắm đấm lao tới đòi lại thể diện. Lão Đầu đành lớn giọng ngăn tất cả:

– Dừng tay. Lời hắn nói không sai đâu, yên lặng mà nghe cho hết đi. Việc này là tốt cho các ngươi.

Lão Đầu rất được tân binh kính trọng từ trước, hơn nữa kỷ luật của Hoài Văn quân rất nghiêm, nghe thế thì cả đám hơi khựng lại, có tức tới mấy cũng đành tạm nuốt xuống. Những lão binh khác vẫn dửng dưng tiếp tục làm nhiệm vụ, chẳng đoái hoài tới chuyện ở sàn thuyền.

Giữa hàng chục ánh mắt thiếu thiện chí, Răng Sún bình thường lúm khúm nhưng hiện giờ hắn lại khá bình thản, thong dong nói:

– Đây thực sự đều là lời gan ruột của tiểu nhân. Không như quân nhân luôn đặt nhiệm vụ lên hàng đầu, hải tặc vốn không có suy nghĩ sống chết phải bám lấy mục tiêu đã đề ra. Gặp kẻ yếu chúng lao vào cắn xé, gặp kẻ mạnh chúng sẽ tránh cho xa. Đánh được thì đánh, đánh không được chúng sẽ bất chấp bỏ chạy để giữ lấy mạng. Không từ một thủ đoạn nào khi hành động. Hơn nữa, hiện giờ rất nhiều băng hải tặc lớn mạnh, quân số tới hàng nghìn, nếu để chúng chạy thoát thì hậu quả khó lường. Thế nên muốn bắt trọn ổ bọn chúng để diệt trừ hậu họa chỉ có thể làm như hiện tại, để chúng neo móc các thuyền lại với nhau, để chúng đánh cướp tới say máu chúng ta mới nhảy vào khiến chúng không kịp trở tay mới là tốt nhất.

Đám tân binh xung quanh dù vẫn khó chấp nhận chuyện này nhưng cũng dần xuôi xuôi, vì thực tế đánh nhau với hải tặc thế nào họ đều đã ít nhiều cảm nhận được. Răng Sún muốn dừng câu chuyện lại, dùng ánh mắt ái ngại liếc nhìn lão Đầu như để hỏi ý.

Lão Đầu thầm đánh giá Răng Sún rất cao, lão hiểu ý lên tiếng khích lệ:

– Cứ nói hết đi, không sao cả. Có những cái cậu chủ không tiện nói ra, chúng ta là người dưới phải nắm bắt được chủ ý mà phân ưu cho người. Để đám này hiểu rõ một chút ý đồ của chúng ta.

Răng Sún được cho phép thì nói hết suy đoán của mình:

– Thứ nữa, Thanh Lân đảo ở phía bắc của Vân Đồn. Mục đích vương gia chọn đóng quân ở đây là muốn dùng Thanh Lân đảo như chốt chặn bảo vệ vùng biển phía nam Vân Đồn. Cũng bảo vệ luôn tuyến đường giao thương vào Đại Việt. Phải biết, mấy năm qua, hải tặc mọc lên như nấm, thương thuyền bị cướp bóc khắp nơi. Nay vương gia bày ra thế trận như thế, có thể nhìn ra, Vương gia đang muốn phát triển ngoại thương.

Răng Sún đắn đo chút ít rồi nói tiếp:

– Tiểu nhân to gan cho là chúng ta đồng thời cứ để cho hải tặc cướp thuyền hướng tới Đại Minh. Về lâu về dài, vùng biển này càng loạn sẽ càng có lợi cho kế hoạch của vương gia. Những thương thuyền gần đây bị chúng ta thu về đều ở xa phía đông của Thanh Lân đảo, tiểu nhân khẳng định chúng đều đang hướng tới Đại Minh để làm ăn. Việc đợi hải tặc ra tay rồi chúng ta mới nhảy vào là một mũi tên trúng hai đích. Vừa giảm thương vong cho ta, lại vừa đạt được mục tiêu kia. Hơn nữa, hơn nữa…

Răng Sún lưỡng lự không dám nói tiếp, lão Đầu liền mở lời nói với đám tân binh đang tròn mắt xung quanh chờ xác nhận:

– Hơn nữa, chúng ta không đi làm từ thiện. Đánh hải tặc xong, hàng hóa thu được chúng ta có thể lấy đem dùng. Dù sao cũng đang ở trong giai đoạn kiến thiết, hàng hóa đối với chúng ta không bao giờ là đủ. Trên hết, cậu chủ có lòng thương người nhưng là thương người mình hơn cả. Các ngươi là nòng cốt của thủy binh Hoài Văn quân sau này, cậu chủ đặt rất nhiều kỳ vọng vào các ngươi. Không thể lãng phí sinh mạng vì mấy tên hải tặc được.

Đám tân binh như vỡ lẽ, không biết lời lão Đầu nói đúng hay không nhưng chỉ cần nghe được câu: “Cậu chủ đặt nhiều kỳ vọng” là bọn chúng tự nhiên ưỡn ngực lên có chút tự hào. Vẻ bất mãn với Răng Sún khi nãy cũng dần giảm bớt, không tên nào còn muốn động chân động tay nữa, trở nên yên phận hơn nhiều.