Chương 249: Ứng viên thứ 3.

Bến cảng, bến tàu luôn là miếng mồi béo bở nhất mà bất cứ thế lực nào cũng thèm khát kiểm soát. Lý do ngoài nó là nơi có lượng hàng hóa lớn nhất cả khu vực, có dòng tiền lớn nhất, có đa dạng cách kiếm tiền, có thể buôn lậu, có thể quan hệ với đủ loại tầng lớp chỉ cần khéo léo…. Nhưng có lý do rất lớn khác đó chính là nguồn công việc.

Bến cảng là nơi có rất nhiều cơ hội để kiếm việc làm, mỗi ngày đều có hàng ngàn lao động tới đây mong tìm được việc để kiếm thêm thu nhập. Kiếm soát được bến cảng là kiểm soát được nguồn việc làm. Kiểm soát được nguồn việc làm là kiểm soát được cần câu cơm của vô số lao động chân tay, cửu vạn. Việc này cũng chính là kiểm soát được nhân lực tại bến tàu. Chỉ cần có nhân lực là có thế lực. Vì thế, thế lực kiểm soát được bến tàu luôn là thế lực lớn nhất địa bàn.

Chợ Tây Thị cũng tương tự, dù không phải một chợ lớn với những loại hàng cao cấp, dù chỉ cung cấp những loại hàng hóa bình dân, nhưng so ở Tây Thị phường thì chợ Tây Thị là nơi có nhiều việc để làm nhất, cũng là nơi màu mỡ nhất.

Chợ Tây Thị canh 5 sẽ rục rịch có tiểu thương chuyển hàng hóa tới, người làm thuê cũng vì thế luôn chờ sẵn ở đầu chợ chờ có người tới thuê. Việc đơn giản chỉ là khuân vác, đồng lương ít ỏi nhưng cũng là nguồn sống của vô số lao động và gia đình. Những bang hội kiểm soát khu cảng, thị như thế này kiểm soát toàn bộ nguồn việc, tiền công của cửu vạn sẽ phải qua tay chúng trước khi được trả về. Khi tiền tới tay của những cửu vạn thường thì chỉ còn một nửa.

Trần Hiếu gãi gãi trán khó xử nhìn vào đại hán cao lớn, lực lưỡng, vẻ mặt có chút dữ tợn nhưng không thấy chút ác ý nào hỏi Đại Cẩu bên cạnh:

– Đệ thật sự không có quen biết gì với Đại Lực à?

Đại Cẩu xấu hổ gãi đầu cười xòa:

– Hì hì, vâng. Đại Lực nổi tiếng hiền lành, sức lực hơn người, cũng rất tốt với bọn đệ. Đệ nghĩ huynh ấy là người huynh cần, nhưng quen biết như Uyển nương hay Du Liêu đại ca thì đệ không quen.

– Haizzz, thôi được, đệ quay về trước đi, ta sẽ lựa tình hình tiếp xúc với hắn xem thế nào.

– Đệ ở lại với huynh.

– Không cần, đệ về đi, hôm nay ta ở đây vác hàng một hôm.

Trần Hiếu thở dài phiền não, theo thông tin mà Đại Cẩu đưa cho thì hắn chẳng có cách nào để thuyết phục được đối phương về với mình cả. Cách tốt nhất giờ là lân la làm quen thôi.

Trần Hiếu móc cái bánh nướng ở trong ngực ra vừa ăn vừa tới bên cạnh Đại Lực, xung quanh còn mấy chục con người đang ngồi xổm chờ đám chủ hàng, thương buôn tới thuê người làm.

Trần Hiếu xe đôi cái bánh nướng, đưa ra trước mặt Đại Lực cười tươi nói:

– Đệ là Trần Hiếu, mới tới muốn kiếm chút việc để làm, có thể nhờ huynh chỉ bảo không?

Đại Lực hơi liếc mắt nhìn Trần Hiếu rồi đẩy miếng bánh quay trở lại, giọng ồm ồm nhưng không chút ác ý nói:

– Ta là Đại Lực, đều là người làm công cả. Miếng ăn kiếm không dễ, cũng không cần khách khí, ta cũng chỉ biết cứ ngồi đây chờ người khác tới thuê thôi. Nếu không ngại thì ngươi có thể ngồi đây đợi cùng ta.

– Vậy được, tiểu đệ xin đa tạ trước. Còn nửa cái bánh này coi như quà gặp mặt, huynh cứ cầm lấy.

– Ta…..

Đại Lực chưa kịp từ chối thì một bàn tay bên cạnh đã giật lấy cái bánh rồi đáp lại:

– Thế thì đa tạ. Ta không khách khí nữa.

Đại Lực cau mày trách mắng thanh niên trẻ hơn, có phần hoạt bát hơn bên canh:

– Tiểu Vũ, đừng vô lễ. Chúng ta chưa giúp được gì, sao dám nhận quà?

Tiểu Vũ miệng xé luôn miếng bánh nướng vừa nhai vừa đáp:

– Huynh khách khí quá. Vị huynh đệ này ở đây một mình, tới tìm chúng ta là muốn có người đồng hành. Ngồi cạnh chúng ta coi như là giúp đỡ rồi. Nếu có việc huynh cứ kéo cả hắn làm cùng là xong. Ta nói đúng không?

Trần Hiếu cười tươi rồi cũng sảng khoái đáp lại:

– Đúng thế, người anh em Tiểu Vũ nói rất phải. Trước lạ sau quen, đều là người làm công cả không cần khách khí làm gì. Cứ như thế cho thoải mái

Trần Hiếu lại xé đôi nửa cái bánh của mình đưa ra cho Đại Lực, lần này Đại Lực đã chịu cầm lấy ăn. Trong lúc chờ được thuê, Trần Hiếu cố gắng dần dần bắt chuyện với Đại Lực nhưng quả thật rất khó khi đối phương là người kín tiếng. Nhưng bù lại, em của Đại Lực là Tiểu Vũ thì khác, hắn là người sôi nổi, chỉ thoáng cái Trần Hiếu đã có thể thoải mái trò chuyện với hắn rất nhiều thứ.

– 100 bao thóc, mỗi bao 3 đồng, 3 người có làm không? Làm thì theo ta.

Lão chủ buôn bỏ hết qua đám đông nhao nhao tranh phần phía trước, chỉ về phía Đại Lực muốn thuê. Trần Hiếu cũng không ngờ mình theo chân Đại Lực có thể dễ dàng kiếm việc như thế.

Ở chỗ này không phải cứ khỏe mạnh, chịu khó, nhanh nhẹn là sẽ nhận được nhiều việc. Muốn nhận được nhiều việc, quan trọng nhất là phải biết điều. Khuân vác suốt mấy canh giờ, Trần Hiếu nhận ra Đại Lực chỉ là một con người đơn thuần, hiền lành, chịu khó và kín tiếng. Dù tiền công ít ỏi hay bị bang nhóm bảo kê khu chợ cắt xén tiền công tới một nửa hắn cũng ngậm ngùi bỏ qua. Không như Tiểu Vũ, mấy lần hắn đã đứng ra cự cãi vì bị xén quá nhiều tiền công, Đại Lực luôn phải kéo hắn về.

Đại Lực sức lực hơn người, hắn một lúc vác hai bao thóc cũng không thấy thở dốc. Trần Hiếu không thể so kịp với hắn về khoản này, trong những người Trần Hiếu từng gặp có lẽ chỉ có Đặng Trung là có thể sánh về sức lực. Đến tận lúc về, Đại Lực cũng không nói được mấy câu. Trần Hiếu chẳng còn cách nào khác ngoài cáo biệt quay về.

Vài ngày tiếp theo, Trần Hiếu lại đúng giờ tìm tới, lần này chẳng cần làm quen, thấy mặt hắn, Tiểu Vũ đã vẫy vẫy tay ra hiệu gọi hắn tới. Đại Lực bị kẹp giữa Trần Hiếu và Tiểu Vũ mồm miệng thao thao cũng không tỏ ra khó chịu.

Tiểu Vũ với Đại Lực là anh em nhưng như hai thái cực. Tiểu Vũ là người phóng khoáng, mơ mộng, thích những câu chuyện nghĩa hiệp từ miệng của Trần Hiếu. Cứ mỗi khi vác xong hàng, hắn luôn kéo Trần Hiếu tới một góc để bàn tán. Tranh thủ quẵng nghỉ hiếm hoi, Tiểu Vũ dò hỏi:

– Hiện giờ ngươi đang ở đâu? Có anh em thân thích gì không?

Trần Hiếu lắc đầu:

– Ta đang ở miếu hoang cùng vài đứa trẻ. Ta cũng là trẻ mồ côi thôi, nên giờ ngoài đám trẻ ở miếu ta không quen ai khác.

Tiểu Vũ hơi “a” lên kinh ngạc, có phần phần khích:

– Có phải chỗ ở cũ của Thấm Sứt không? Nghe nói hắn chết do các bang nhóm đấu đá. Là thật à? Chuyện này liên quan tới ngươi không? Sao giờ ngươi còn ở đây mà chưa đi?

– Các hạ có phải Đại Lực không?

Trần Hiếu đang định đứng ra giải thích thì một vị thương nhân được một tên ăn mày dẫn tới tìm gặp đã chặn lời của hắn lại. Đại Lực nghe có người tìm mình thì rẽ Tiểu Vũ và Trần Hiếu bước ra trước:

– Tại hạ là Trần Lực, không biết quý tính của ngài là gì?

– Ta là Đậu Đức, ta có chuyến hàng khá nặng, đường đi cũng khá xa đang cần người vận chuyển. Nghe nói các hạ có sức khỏe hơn người nên tìm tới. Không biết các hạ có nhận được việc này không? Thù lao mỗi người 5 lượng bạc, nếu làm tốt ta sẽ có thưởng thêm. Thế nào?

Đại Lực còn đang cau mày suy nghĩ thì Tiểu Vũ nghe thấy thù lao lớn đã hăm hở nhận lời, kéo cả Trần Hiếu vào:

– Ông chủ có thuê cả 3 huynh đệ bọn ta không? Được thì bọn ta đồng ý.

Đậu Đức nghe thế thì càng mừng:

– Được, thế thì càng tốt. Tại hạ vẫn đang cần tìm thêm người khỏe mạnh, có uy tín để làm đây. Điều kiện vẫn như thế. Vậy hẹn mọi người cuối canh 2 ở đây nhé. Cáo từ.

– Cáo từ.

Đậu Đức vừa đi, Đại Lực đã quay lại trách mắng Tiểu Vũ:

– Đệ bỏ cái tính bừa bãi đi. Ở đây bao lâu đệ đã thấy ông chủ Đậu kia bao giờ chưa? Vội vàng nhận lời lại còn kéo cả huynh đệ Trần Hiếu vào.

Trần Hiếu đang mải nhìn theo bóng dáng Đậu Đức đi lựa nhân công một lúc, khi hai anh em Tiểu Vũ cự cãi hắn cũng phải xen vào can:

– Đại Lực đại ca, không sao. Vụ này đệ cũng muốn làm, hời như thế nếu Tiểu Vũ không bảo đệ cũng xin đi làm rồi. Vậy hẹn mọi người tối nay nhé, đệ phải về trước mua đồ cho bọn trẻ đã. Cáo từ.

Trần Hiếu như thường lệ cáo từ đám Đại Lực xong là hắn liền nhanh chân quay về miếu hoang. Khi hắn về trời đã sáng rõ, đám trẻ con đã tản đi khắp nơi, Trần Hiếu giao cho bọn trẻ hàng ngày đi nghe ngóng tin tức trên phố đem về, chỉ cần không dính dáng gì tới trộm cướp là được. Chỉ để lại vài đứa nhỏ tuổi, cùng Phạm Tráng ở lại trông chừng. Đại Cẩu luôn ở lại đợi Trần Hiếu về để hỏi han mới rời đi.

– Huynh về rồi.

Trần Hiếu vừa gặp nó liền kéo ra riêng một góc hỏi chuyện:

– Đệ ở phường Tây Thị có biết ông chủ nào tên Đậu Đức không?

Đại Cẩu gãi đầu nghĩ ngợi rồi lắc đầu quầy quậy:

– Không, ở đâu thì đệ không biết, nhưng ở Tây Thị Phường thì không có ai tên như thế cả.

Trần Hiếu gãi cằm nghĩ ngợi một chút rồi nói với Đại Cẩu:

– Vậy có chuyện này ta cần đệ đi làm. Tối nay Đậu Đức thuê người đi chuyển hàng cho hắn. Đệ tìm hiểu giúp ta tất cả những người được hắn hỏi thuê xem họ có gia đình không rồi báo lại cho ta.

– Vâng, đệ đi làm ngay.

Đại Cẩu rất mong chờ những chuyện như thế này, như để chứng tỏ năng lực của bản thân nó hứng khởi chạy ra phía chợ, nơi có thể tìm kiếm đủ loại tin tức.

Trần Hiếu bỏ lại vẻ mặt nặng nề bên ngoài trước khi bước vào căn miếu hoang. Đám trẻ con đã quen với sự có mặt của Trần Hiếu, khi hắn về, đám trẻ liền ùa ra chờ hắn bế từng đứa lên. Vì toàn là đám trẻ bé nhất, Trần hiếu rất chiều bọn chúng, hắn lôi ra một bọc kẹo chia cho từng đứa rồi mới chịu rời đi.

– Phạm Tráng xuống đây nói chuyện chút.

Phạm Tráng đang hì hục vá mấy chỗ dột trên mái nghe thấy gọi hắn liền đu xà như con khỉ, sau vài nhịp là dễ dàng đáp xuống đất. Hắn phủi tay vài cái bước tới hỏi:

– Có chuyện gì thế đại ca. Huynh vẫn chưa tìm được cách để kéo đám Đại Lực về đây à?

Trần Hiếu kéo Phạm Tráng ngồi xuống bậc thềm, hắn lắc đầu, đăm chiêu nói:

– Vẫn chưa. Phạm Tráng, ta hỏi đệ. Nếu có một tên thương nhân lạ mặt thuê người chuyển hàng trong đêm, trả công hậu hĩnh thì thế nào?

Phạm Tráng nghĩ ngợi chút rồi trả lời:

– Chuyển hàng đi trong đêm thì 5 phần là buôn lậu. Trả công hậu hĩnh thì dễ là hàng cấm. Còn nếu thuê những người tứ cố vô thân thì e rằng hắn muốn tìm dê thế tội hoặc dễ bề bịt đầu mối. Chuyện này ở Thăng Long, cánh buôn lậu cũng không khác gì. Huynh gặp chuyện tương tự à? Khó quá, hay là chúng ta gọi thêm vài huynh đệ nữa tới đây.

Trần Hiếu lắc đầu:

– Chưa được, dân thêm người tới chỉ làm chúng sinh nghi. Trước mắt chỉ cần ta và đệ thôi. Được rồi, Phạm Tráng, tối nay ta cần đệ ra ngoài một chuyến.