Chương 299: Lộ mặt

Khi cả đoàn tiến đến trước cửa văn phòng Hokage, Boruto dừng lại, quay người lại nói nhỏ với mọi người:

“Từ đây trở đi, chỉ cần cha và mẹ và ông nội vào là được rồi. Phần đăng ký này chỉ cần đại diện thương nhân trình diện thôi. Nếu cả đoàn cùng vào thì sẽ gây chú ý mất.”

Naruto gật đầu, ánh mắt bình thản:

“Được, những người khác tạm thời đi quan sát xung quanh, nhớ cẩn thận.”

Cả nhóm còn lại gồm Hashirama, Madara, Io, Tsumiki, Nero, Sarada và Mitsuki gật đầu, rồi tản đi theo hướng phố chính, giả vờ như một đoàn hộ vệ đang khảo sát địa điểm buôn bán.

Boruto lúc này dẫn Naruto, Minato và Hinata vào trong tháp. Văn phòng Hokage ở thế giới này được thiết kế hiện đại hơn rất nhiều — bàn gỗ truyền thống được thay bằng bàn hợp kim, trên tường treo các tấm bản đồ điện tử và bảng tin với dữ liệu hiện lên tự động.

Boruto dừng lại trước cửa chính, hít một hơi thật sâu rồi gõ cửa.

“Xin phép, Hokage-sama! Có một đoàn thương nhân từ làng Sương Mù muốn đăng ký buôn bán tại Konoha, cần ngài phê duyệt!”

Từ trong phòng, một giọng nam trầm thấp, hơi lười biếng vang lên:

“Vào đi.”

Boruto đẩy cửa, cùng ba người bước vào.

Chiếc ghế Hokage quay lại — và Kakashi Hatake ở dị giới này xuất hiện trong tầm mắt họ.

So với Kakashi ở thế giới gốc, Kakashi này có vẻ già dặn hơn đôi chút, tóc bạc vẫn dựng ngược nhưng xen vài sợi xám nhạt, khuôn mặt xuất hiện thêm vài nếp nhăn mờ. Có lẽ vì ở thế giới này, Kakashi vẫn còn độc thân, cộng thêm gánh nặng công việc Hokage tạm quyền nên trông vừa phong trần, vừa nghiêm nghị hơn.

Điều khiến Naruto để ý nhất là — mắt trái của Kakashi không còn Sharingan nữa, thay vào đó là một con mắt bình thường.

Hinata cũng thoáng sững lại, khẽ nghiêng đầu quan sát vị Hokage tóc bạc này. Còn Naruto, dù đã hóa trang thành một người trung niên bình thường, vẫn không kìm được ánh nhìn đầy tò mò và… một chút xúc động.

Minato thì nhìn người học trò ở một chiều không gian khác, sắc mặt hiền hòa.

Kakashi lật vài trang giấy, rồi bắt đầu giảng giải giọng đều đều — một bài “diễn văn hành chính tiêu chuẩn” mà ông đã đọc chắc cả ngàn lần:

“Theo quy định mới của Konoha, các thương nhân ngoại quốc khi vào giao thương đều phải đăng ký tại văn phòng Hokage, trình bày rõ loại hàng hóa, phạm vi kinh doanh và thời hạn lưu trú… Mọi hoạt động không có giấy phép sẽ bị tạm giữ hàng hóa để kiểm tra. Ấy, mà hình như anh bạn kia đang nhìn tôi hơi kỹ thì phải?”

Kakashi dừng lại, ánh mắt lười biếng nhưng hơi sắc lên, nhìn người đàn ông trung niên trước mặt.

“Khuôn mặt tôi có gì lạ à? Hay là mấy quy định này nghe lạ quá?”

Naruto mỉm cười, giọng trầm mà ôn hòa:

“Không, không có gì đâu, Hokage-sama. Chỉ là… ta có chút chuyện muốn bàn riêng với ngài. Mong Đệ Lục Hokage cho lui tả hữu.”

Boruto bên cạnh giả vờ ngạc nhiên, nhưng nhanh chóng phối hợp, cúi đầu:

“Vâng, Hokage-sama. Nếu được, cho phép con cùng các hộ vệ ra ngoài chờ.”

Kakashi hơi nhướng mày, ánh mắt thoáng hiện sự tò mò. Thông thường, không ai yêu cầu nói riêng với Hokage khi chỉ là việc đăng ký buôn bán cả. Nhưng điều kỳ lạ là — ba người trước mặt lại cực kỳ yên tĩnh và ổn định, hoàn toàn không mang chút ác ý nào.

Sau vài giây cân nhắc, Kakashi khẽ gật đầu:

“Được thôi. Ta không cảm thấy các người có ác ý. Mọi người ra ngoài đi, để ta nói chuyện riêng với… vị thương nhân đây.”

Đám Anbu và thư ký đang đứng trong phòng đồng loạt cúi đầu rời đi. Boruto cũng giả vờ cúi chào rồi đi ra, đóng cửa lại thật khẽ.

Căn phòng giờ chỉ còn bốn người — Kakashi sau bàn làm việc, người hộ vệ (Minato) trung niên hóa trang (Naruto) và người phụ nữ tóc dài (Hinata) đứng cạnh.

Ánh sáng từ cửa sổ chiếu nghiêng, rọi lên mặt bàn khắc chữ Hokage, tạo thành bầu không khí vừa yên tĩnh, vừa căng thẳng khó tả.

Kakashi chống cằm, nhìn người đàn ông đối diện, giọng nhẹ nhưng đầy cảnh giác:

“Được rồi. Bây giờ thì, ‘thương nhân’ anh có thể nói rõ xem — anh là ai, và muốn gì từ ta?”

Trong văn phòng Hokage, không khí vẫn yên tĩnh — chỉ có tiếng giấy tờ sột soạt và tiếng quạt nhẹ bên góc phòng. Kakashi vẫn ngồi sau bàn làm việc, ánh mắt lười nhác nhưng sắc bén, nhìn người đàn ông trung niên đang đứng trước mặt.

Người trung niên — chính là Naruto — khẽ mỉm cười, giọng nói trầm mà ôn hòa, mang chút điềm đạm của người từng trải:

“Nghe nói… ngài Đệ Thất Hokage đã mất tích, đúng không?”

Lời nói vừa dứt, Kakashi thoáng khựng lại, ánh mắt trở nên cảnh giác, đôi vai khẽ nhích một chút — một dấu hiệu của người đã sẵn sàng phản ứng.

“Câu hỏi đó…” — Kakashi nheo mắt, giọng đều đều nhưng lạnh hơn hẳn — “Không phải chuyện mà một thương nhân bình thường nên biết.”

Kakashi âm thầm vận chakra, lòng bàn tay khẽ run nhẹ sẵn sàng hạ thủ nếu cần thiết. Trong đầu Kakashi lúc này, hàng loạt kịch bản tự động lướt qua — từ gián điệp nước khác, đến biến thể ảo thuật, đến… nguy cơ cao hơn.

Nhưng điều khiến Kakashi hoàn toàn bối rối là — ba người trước mặt ông lại không hề tỏ ra đe dọa. Trái lại, cả ba đều đang nhìn anh bằng ánh mắt… kỳ lạ: ấm áp, quen thuộc, thậm chí còn có chút… trìu mến.

Kakashi hơi cau mày.

“…Ta có gì trên mặt sao?”

Naruto chỉ mỉm cười, không trả lời. Không khí trong phòng càng trở nên lạ lùng.

Bất ngờ, người hộ vệ ở phía sau — Minato — khẽ rời khỏi vị trí, chắp tay sau lưng, bước đến góc tường bên phải.

Ở đó treo một dãy ảnh các đời Hokage: Hashirama, Tobirama, Hiruzen, Minato, Tsunade, Kakashi, và cuối cùng là Naruto Uzumaki — vị Đệ Thất hiện đang mất tích.

Minato dừng lại, ngắm nghía từng bức ảnh một lượt, ánh mắt như chìm trong hồi ức. Khi đến tấm ảnh thứ bảy, Minato khẽ nhíu mày, lẩm bẩm đủ lớn để Kakashi nghe rõ:

“Hừm… Thằng bé sao lại chọn kiểu tóc ngắn thế này nhỉ? Không đẹp tí nào cả. Ấy, nếu mà bị mẹ nó nhìn thấy chắc nổi khùng mất thôi…”

Lời nói ấy vang lên giữa không gian tĩnh lặng, khiến Kakashi như bị sét đánh ngang tai, bàn tay đang đặt trên mặt bàn khựng lại, tim đập mạnh một nhịp.

Từ “thằng bé”… “mẹ nó”… Cách nói đó… quá tự nhiên, quá thân mật.

Ánh mắt Kakashi chợt lóe lên, trong đầu dấy lên một suy nghĩ táo bạo đến khó tin — nhưng không dám xác định, vì sợ chính mình đang ảo tưởng.

“Không thể nào… chẳng lẽ…?”

Kakashi ngẩng đầu, nhìn kỹ lại người thương nhân trung niên trước mặt — ánh mắt, dáng đứng, cách cười, thậm chí cả khí chất tỏa ra. Một khí tức quen thuộc, mờ nhạt nhưng ấm áp, chậm rãi lan ra trong phòng — thứ khí tức mà Kakashi đã từng cảm nhận hơn ba mươi năm trước.

Naruto vẫn mỉm cười, ánh nhìn bình thản nhưng ẩn chứa chút nghịch ngợm:

“Lâu rồi không gặp, nhỉ… sensei?”

Khi căn phòng rơi vào im lặng đến mức có thể nghe thấy cả tiếng đồng hồ trên tường, Naruto và Minato liếc nhìn nhau, khẽ gật đầu. Ánh chakra mờ nhạt lan tỏa từ cả hai, hòa cùng hơi thở trầm ổn của Hinata —

Chỉ trong nháy mắt, lớp hóa trang chakra tan biến như khói mờ.

Luồng sáng xanh lam nhạt lóe lên, để rồi ngay sau đó, ba thân hình thật sự hiện ra trước mắt Kakashi.

Trước mặt ông — không còn là một thương nhân trung niên bình thường, mà là Namikaze Minato, Namikaze Naruto, và Hyuga Hinata trong dáng vẻ thật của họ.

Kakashi sững sờ. Thời gian như ngừng lại. Hai mắt ông mở to, trong khoảnh khắc, hơi thở cũng trở nên dồn dập.

Trước mặt ông — là người thầy mà ông từng tưởng đã vĩnh viễn rời đi sau Đại chiến Nhẫn giới lần thứ tư.

Người đàn ông tóc vàng ấy, mái tóc vẫn tung nhẹ như trong gió, nụ cười ấm áp, ánh mắt sáng rực một cách hiền hòa.

Không còn nghi ngờ gì nữa. Đó là Minato-sensei.

Hốc mắt Kakashi ẩm ướt, cổ họng nghẹn lại. Giọng ông run run, khàn hẳn đi:

“S… sensei…?”

Minato mỉm cười, dáng vẻ điềm nhiên mà ấm áp như bao năm về trước. Ông bước đến gần, nhẹ nhàng đặt tay lên vai Kakashi, vỗ vỗ hai cái thật khẽ:

“Không ngờ học trò của ta lại trưởng thành đến mức này. Làm Hokage tạm quyền, trông cũng hợp đấy chứ.”

Cảm giác ấm nóng từ bàn tay ấy khiến Kakashi khẽ run lên. Đó không phải ảo thuật, không phải biến thân thuật, mà là thực thể thật sự.

Ông gần như nghẹn lời, hít sâu một hơi, đôi mắt ngấn nước nhìn thẳng vào Minato:

“Sensei… nhưng… sao có thể… Sau trận đại chiến lần thứ tư, ngài đã siêu thoát về Tịnh Thổ rồi mà… Sao giờ này… lại đang đứng ở đây?”

Minato chỉ mỉm cười, không trả lời ngay, quay sang nhìn Naruto, ánh mắt ánh lên niềm tự hào xen chút tinh nghịch:

“Kakashi, chỉ cần cậu nhìn sang thằng bé này… là sẽ hiểu.”

Kakashi ngơ ngác, theo phản xạ quay đầu nhìn sang “người thương nhân” ban nãy —

Và trái tim ông chấn động mạnh mẽ.

Người thanh niên trước mặt ông… đúng là Naruto, nhưng không hoàn toàn giống. Khuôn mặt ấy vẫn mang đường nét thân quen, nhưng góc cạnh và trưởng thành hơn, ánh mắt sáng mà trầm ổn, khí chất hiên ngang và điềm tĩnh, không còn vẻ bốc đồng mà Kakashi từng quen.

Đặc biệt — khuôn mặt Naruto này không còn hai vệt ria mép đặc trưng, mái tóc cũng dài hơn một chút, khiến tổng thể toát lên vẻ điềm nhiên và áp lực mà chỉ những người từng trải chiến trường hàng trăm lần mới có được. Nếu Minato trẻ hơn chút nữa không chừng đứng cạnh nhau người khác sẽ tưởng là anh em sinh đôi.

Naruto mỉm cười nhẹ, giọng nói mang theo khí thế vừa gần gũi vừa khiến người nghe khó dời mắt:

“Xin chào, Kakashi-sensei. Có vẻ thầy vẫn giữ được phong độ lười biếng năm nào nhỉ.”

Kakashi vẫn đứng đó, như hóa đá. Cái cảm giác này — vừa thân thuộc, vừa xa lạ.

Người thanh niên trước mặt ông… giống như Naruto mà ông từng biết, nhưng lại mang dáng dấp của một vị Hokage thực thụ — kiêu hùng, tự tin, và tỏa ra một áp lực chakra mạnh đến mức khiến không khí trong phòng nặng trĩu.

Sau vài giây, Kakashi khẽ thở ra một hơi thật dài, rồi bật cười nhỏ:

“Ta hiểu rồi… Hóa ra đây là lý do vì sao Minato-sensei nói chỉ cần nhìn là sẽ hiểu.”

Minato cười tươi, khoanh tay nhìn học trò cũ:

“Giờ thì hiểu rồi chứ, Kakashi?”

Ánh mắt Kakashi mở to lần nữa, lần này không còn nghi ngờ, chỉ còn sự bàng hoàng và kinh ngạc tột cùng. Ông khẽ lẩm bẩm, gần như thì thầm:

“Mọi người…”

Naruto gật đầu nhẹ, giọng điềm đạm nhưng dứt khoát:

“Chúng em tới đây là vì Đệ Thất mất tích.”

————————————————————————————————————————-

Ghi chú: Thời điểm tại dị giới, Kakashi đã lớn tuổi, nên xưng hô là “Ông” nhé.