Chương 146: ZTL Logistics System Thành Lập

Zed ngủ gục trên xe ngựa của Greyfang Pack về tới Outskirts. Bấy giờ đang là bảy giờ tối, tuyết rơi giăng kín thiên không, những bông tuyết trắng xóa phủ kín các mái lều tạm bợ ở Migrant Camp.

Trông sắc mặt Zed lúc này không khác gì dân di cư đói khổ ở đây, khuôn mặt hắn tái nhợt trước gió đông, mắt nhắm chặt lại ngủ, thỉnh thoảng cơn đau mất chi ảo khiến hắn phải cau mày thật chặt. Trong lòng ngực, Đại Tinh Linh Eilanora vừa nhắm mắt ngủ vừa tỏa ra một luồng ma lực thiên nhiên tinh thuần để duy trì thể lực cho hắn.

Cuối cùng, xe ngựa dừng trước cổng Đông Trại Lớn. Zed tỉnh giấc, lững thững bước vào trong. Lúc này trước sân trại có Chu lão và Chu Phượng Cửu đang châm đống lửa, Lục Hiền nướng thịt, còn có Trần Kiến Hoành và Abraham, ba ông già đang ngồi nhăm nhi rượu nóng.

Ba con Greyfang Wolf thì lập tức đánh hơi được Zed, bọn nó đang rong ruổi đằng xa liền tức tốc lao về phía hắn, khiến cho nhóm người mới chú ý phát hiện Zed trở về.

“Hãn thúc về rồi!” Phượng Cửu nhảy lên, vội vàng chạy tới ôm lấy tay hắn.

“Hãn thúc, Cửu mõm đâu rồi?” Đôi mắt nàng lém lỉnh.

Zed khịt cười: “Hắn còn có việc quan trọng phải làm, chưa về được.”

“Ê nhưng mà…” Phượng Cửu hơi sững lại, nàng theo thói quen ôm lấy tay trái của hắn, nhưng bây giờ…

Phượng Cửu thử vén áo khoát của Zed, nàng lập tức há hốc mồm, tay bịt miệng lại thốt lên:

“Hãn thúc! Tay chú!”

Đám người Trần Kiến Hoành cũng thấy, cả bọn hoảng hốt, vội vàng đứng lên. Zed dùng tay còn lại phất, ra hiệu bọn hắn ngồi xuống, hắn thì chậm rãi bước tới ngồi xuống.

Phượng Cửu vẫn chưa thôi kinh hãi, tay bịt chặt miệng không buông.

Zed chỉ đơn giản nói: “Một cuộc giao dịch, lấy tay ra đổi. Không sao. Quan trọng là bên phía doanh nghiệp ZHS BuildSupply, nó đang bị Merchant Guild đóng băng. Nhị Cao với Tứ Gầy bị bắt tạm giam rồi.”

Cả bọn lập tức giật bắn mình, Trần Kiến Hoành nặng giọng hỏi:

“Vẫn cứu được?”

“Ừ.” Zed gật đầu. “Miễn là chúng ta giao một trăm tấn hàng cho Tập đoàn Fluxwell trót lọt, thì đó là bước đầu tiên để cứu Tập đoàn ZHS với bọn nó.”

Lục Hiền lo lắng hỏi: “Có cần em gọi Tam ca với Bát cướp ngục không?”

Zed lắc đầu: “Đừng manh động, để anh với Cửu, Thập muội giải quyết.”

Trần Kiến Hoành nheo mắt hỏi: “Chẳng lẽ là do chúng ta không có chỗ dựa chính trị nên mới bị chúng siết cổ sao?”

Zed gật đầu: “Buôn lậu không sớm thì muộn sẽ gặp bọn chúng. Chỉ là không ngờ lại gặp sớm như vậy, nếu chậm hơn vài ngày thì có lẽ không cần chặt tay. Nhưng thôi, đây là những việc phải đối mặt khi làm trái pháp luật, đừng sốt vó lên, cứ bình tĩnh.”

“Buôn xong hàng lô hàng này cái đã. Tôi sẽ giải quyết được chuyện cứu Nhị Cao với Tứ Gầy.”

Trần Kiến Hoành mới nghiêm giọng nói: “Được. Một trăm tấn Flux Crystal Dust đã đóng thùng xong, hàng còn ở Bloodsteel Transit. Bây giờ chuyển tới North Line thì tối ngày thứ 7 sẽ tới.”

Zed gật đầu vừa lòng: “Tốt. Hành động đi. À lấy cho tôi năm lọ Thánh Thủy Cội Sinh.”

Zed cầm lấy miếng thịt cừu đứng dậy, Trần Kiến Hoành lấy thuốc cho hắn, sau đó cùng Lục Hiền không nói hai lời xuất phát tới Black Ore Gang. Zed chuẩn bị xoay người rời đi thì Abraham đột nhiên lên tiếng:

“Ngài Zed.”

Zed nghiêng đầu nhìn.

“Tôi có thể chế tạo cánh tay máy móc cho ngài, chỉ cần có đủ nguyên liệu và xưởng.”

Zed mỉm cười: “Cảm ơn. Khi nào mọi chuyện ổn thỏa sẽ nhờ ngài, Abraham.”

Zed phất tay chào, tiếp tục lên đường.

Chu Trùng Bát lớn giọng hô: “Hãn gia bảo trọng!”

Chỉ có Phượng Cửu là từ đầu tới cuối vẫn không nói được lời nào. Nàng vẫn chưa hết sốc, hai bàn tay nhỏ vô thức siết chặt vạt áo choàng. Từ lúc thấy chú Zed bước vào trại với cánh tay trái chỉ còn lại phần xương cụt, nàng như bị ai đó bóp nghẹt ngực. Cảm giác ấy kéo dài mãi, dai dẳng đến mức hơi thở cũng trở nên nặng nề.

Từ trước tới nay nàng vẫn tự cho mình gan lì hơn đám con gái trong thị trấn. Đao kiếm, máu me, săn bắt, dã thú, Phượng Cửu chưa từng run sợ. Nhưng cảnh chú Zed mất một cánh tay lại khiến nàng sợ đến ngẩn người.

Không phải sợ vì máu.

Mà sợ vì sự vô thường.

Một chuyến buôn. Một quyết định sai nửa giây. Một sự cố ngoài ý muốn… và một người thành tàn phế.

Trong đầu nàng cứ lặp đi lặp lại hình ảnh Zed khi rời trại Outskirts, vẫn còn lành lặn, cười trầm ổn, ánh mắt sắc bén như thể mọi thứ đều nằm trong lòng bàn tay. Và rồi chỉ sau một chuyến hàng… chỉ một chuyến thôi… chú về lại với hơi thở nặng nề, mặt nhợt tái, máu thấm đầy áo khoác, và cái tay trái thì đã không còn.

Nàng rùng mình.

Buôn lậu. Nàng từng nghĩ chỉ là lén lút, trốn thuế, đánh liều lời lớn. Nhưng giờ đây nàng mới hiểu đó là con đường đặt cược bằng mạng sống, là sợi dây kéo trên vực sâu, chỉ một bước trượt chân là rơi xuống đáy không kịp kêu.

Chú Zed không nói điều đó. Anh em của Zed Megacorp cũng không nói điều đó. Nhưng cánh tay đứt mất kia chính là lời cảnh báo khắc sâu nhất.

Phượng Cửu cúi đầu xuống, tay nắm chặt đến trắng bệch.

Hóa ra mỗi chuyến buôn đều có thể là chuyến cuối.

Hóa ra tính mạng cả bọn lại treo lơ lửng trên những thương vụ mà nàng từng nghĩ chỉ cần thông minh là thắng.

Nàng cứ tưởng việc nguy hiểm nhất mà nàng từng đối mặt là cùng Zed ngồi trên chiếc xe chở da lậu vượt biên lần đó. Nhưng hóa ra việc đó chẳng là gì cả.

Nàng nhìn sang Zed, người đang đi lững thững trước gió đông.

Gã đàn ông ấy vẫn bình thản như thể chẳng có gì xảy ra. Cứ như việc mất đi một cánh tay chỉ là chi phí bắt buộc để xoay chuyển thế cờ mà anh ta nói.

Phượng Cửu không biết đó là gan, là điên, hay là thứ bản lĩnh của người từng sống sót quá nhiều lần từ ranh giới tử vong.

Nhưng nàng biết một điều, nể phục.

Nhất Đô, Tứ Gầy, Bát, Tam ca, cả cái đám đàn em Zed Megacorp. Tuy họ chia nhau hành động nhưng mỗi người đều mang trong mắt cùng một ánh nhìn vừa lì lợm, vừa tỉnh táo, vừa ngông cuồng trước sinh tử.

Nàng nghĩ mình hiểu họ. Nhưng giờ thì nàng mới nhận ra bọn họ đang sống trong một thế giới mà bất kỳ người bình thường nào, kể cả nàng, đều không đủ tư cách đặt chân vào.

Một thế giới mà một quyết định sai là cả đội chết chung.

Một thương vụ thất bại là cả trại bị xóa sổ.

Một lần sơ sẩy là dây treo cổ siết vào từng người.

Phượng Cửu khẽ run.

Không phải vì lạnh.

Mà vì hiểu rằng chú Zed và những người đi theo hắn không chỉ buôn hàng, họ đang buôn cả chính mạng sống của mình.

Và chính sự liều lĩnh ấy lại khiến nàng càng nể phục hơn.

Nàng ngẩng mặt nhìn bóng lưng Zed, dù gầy gò và đang thiếu một cánh tay nhưng vẫn vững như thể sẵn sàng lao vào nguy hiểm lần nữa.

“Chú Zed. Rốt cuộc sức mạnh của chú là gì vậy?”

Phượng Cửu khẽ nghĩ.

Và lần đầu tiên, nàng cảm thấy mình nhỏ bé giữa những con người dám đối mặt với tử thần mỗi ngày ấy, những con người chỉ Level 1!

Chu Trùng Bát châm đống lửa, lão hiểu đứa cháu gái rượu của mình đang bị sốc. Phượng Cửu đột nhiên khẽ giọng hỏi:

“Ông nội. Lỡ như Hãn gia với mấy anh em Zed Megacorp sa cơ thất thế. Chúng ta có thể mang họ trốn sang Green Sweed không? Gia tộc của chúng ta che chở họ được chứ?”

Chu Trùng Bát mỉm cười lắc đầu: “Nếu bọn hắn là một tổ chức đánh thuê thì được, đằng này tiền thân của bọn hắn là thương nhân. Mà thương nhân ở Elyria này phạm tội thì đi đâu cũng không sống được, nếu liên đới tới tội phạm thương nghiệp, cả gia tộc chúng ta cũng phải bị tru di.”

Phượng Cửu thở dài cúi gằm mặt xuống. Nàng hiểu.

Tối ngày thứ 5 hôm đó, Zed đến Hollow Bridge đợi Trần Kiến Hoành, sẵn tranh thủ ngủ trong kho một giấc dài. Cuối cùng tới rạng sáng ngày thứ 6 thì một trăm tấn Flux Crystal Dust được chuyển tới. Tổng cộng một nghìn thùng.

Tuy nhiên, Flux Crystal Dust là tinh thể phụ gia phép, hàng dễ vỡ. Không thể chở nhanh bằng đường rừng được. Trần Kiến Hoành chỉ huy hai mươi lăm đội xe sói của Greyfang Pack chở một lượt, tổng cộng đi bốn chuyến.

Từ lúc sáng ngày thứ 6, cho tới 23:02 tối ngày thứ 6 thì Zed Line mới chuyển xong hàng an toàn tới North Line của Huang Dongsoo. Zed gửi kho ở đó mà không mang qua East Line của Orven. Chỉ có một mình hắn qua đây để đợi đám người Cửu Mõm mà thôi.

Zed lúc này đang ở trong phòng nghỉ của East Line, đây là phòng nghỉ của các runner, ẩm thấp và mùi mồ hôi nặng nhưng Zed quen mùi rồi, cứ nằm ngủ li bì và chờ đợi.

Cơ thể hắn dường như đã bị rút cạn sức sống sau nhiều ngày bôn ba, và lần bị mất cả cánh tay này là đỉnh điểm. Nhưng dù nằm nghỉ hắn vẫn không quên tính toán.

Đáng lẽ hôm nay, sau hai ngày thì việc đăng ký pháp nhân doanh nghiệp BL-ID ZTL Logistics System đã xong rồi mới đúng, lâu hơn lúc đăng ký Zed Steelworks một ngày, nhưng tới bây giờ nhóm người Cửu Mõm vẫn chưa thấy tâm hơi. Sắp bước qua ngày thứ ba, ngày 7 luôn rồi.

Zed suy nghĩ một lúc liền hiểu.

Có vẻ như, giai đoạn hậu chiến tái thiết đang dần được cải thiện, các chủ doanh nghiệp, cửa hàng bắt đầu ào ạt quay trở lại hệ thống thương nghiệp hợp pháp. Bộ máy hành chính giờ chắc đang hoạt động hết công suất.

Cái Wind Land này thật sự quá lớn, doanh nghiệp và cửa hàng phải tính tới hàng triệu. Cho nên hồ sơ doanh nghiệp sẽ chất thành núi, hàng vạn thương nhân xếp hàng xin tái cấp BL-ID, đăng ký kho bãi, ký lại hợp đồng thương nghiệp. Dòng thương nghiệp của cả thị trấn như một con sông đang bị mở đập, cuồn cuộn, hỗn loạn, và ai cũng muốn chen lên trước. Trong tình hình ấy, việc đăng ký pháp nhân doanh nghiệp của Cửu Mõm bị kẹt lại là điều dễ hiểu.

Nếu Zed và Zed Megacorp vượt qua được ải tử này, gã chắc chắn sẽ nhúng tay vào cái thị trường đang hồi sinh như cá diếc sang sông này.

Đặc biệt, giấy phép thú cưỡi và cấp phát ngựa kéo càng khó khăn hơn. Trại ngựa và đội xe Wind Land nhiều khả năng đã bị chiến tranh làm thiệt hại nặng, một phần lại bị quân đội trưng dụng, khiến nguồn thú vận tải trở nên khan hiếm một cách bất thường.

Cũng may, chiều ngày thứ 7, 15:02 phút. Cửu Mõm ba đứa có mặt tại East Line, cầm tấm BL-ID Card ZTL Logistics System tới trước mặt Zed.

Cửu Mõm thở hồng hộc: “Đại ca, xong rồi! Đã có pháp nhân doanh nghiệp, năm cổ xe kéo! Buôn hàng thôi!”

“Giỏi lắm.” Zed mỉm cười nhìn sắc mặt mệt mỏi của ba đứa nó. Gã hỏi:

“Xe ngựa của chúng ta ở đâu rồi?”

Hứa Hồng Đậu liền đáp: “Chưa xây dựng hạ tầng, ngựa còn gửi ở Trại Thú Cưỡi Wind Land.”

“Tốt. Tới chỗ Giám đốc Huang để buôn hàng thôi. Hành động tiếp theo nhờ hết vào mấy đứa.”

“Rõ!”

Dù cả ba mệt mỏi nhưng không có đứa nào dám than vãn, bởi vì ba đứa biết rằng những mệt mỏi của mình chẳng thấm vào đâu so với Zed, Nhị Cao, Tứ Gầy!

——————-

Sổ Tay Zed – Ngày thứ 7, tháng 7, năm 5.272, lịch Elyria.

「Tài sản Zed Megacorp」

Ngân Sách: 0 Vàng. 139.943 Bạc.

Kho hàng: Trống

Ngân sách ZHS – Zed Heavy Steelworks: 0 Vàng. 154.862 Bạc.

Ngân sách ZWS – Zed WARWORKS: 2.820 bạc.

Nợ: 150 vàng Lưu Diệc Phi. 608.125 Bạc Black Ore Gang.