Chương 144: Bán Vảy

Zed lúc này cần một khoảng bạc sạch để thành lập công ty vận tải ZTL Logistics System, một trong những công ty của Tập đoàn ZTL – Zed Trans-Continental Logistics tương lai.

Hắn cần có công ty này để vận chuyển một trăm tấn quặng Flux Crystal Dust cho Tập đoàn Fluxwell. Có tiền từ Fluxwell, Zed mới có thể trả tiền cho Black Ore Gang, sau đó tìm cách rửa tiền để hoàn thành nhiệm vụ có một triệu bạc sạch từ Giám đốc Huang Dongsoo.

Có thân phận chính thống, Zed mới có thể tìm cách đặt chân vào vũ đài chính trị, tìm cách giải cứu đám Nhị Cao, Tứ Gầy đang bị giam ở Guild Hall của Merchant Guild.

Zed ngẩng đầu nhìn Orven, hắn chưa kịp mở lời thì Orven đã xua tay như xua ruồi:

“Đừng nhìn ta. Ta không cho ngươi mượn tiền được.”

Hắn phả khói xì gà ra phía trần nhà, đôi mắt nheo lại:

“Nhìn kiểu nào cũng thấy ngươi cầm chắc cái chết trong tay rồi, mượn rồi lấy cái quần què gì trả?”

Zed định nói thêm, nhưng Orven đã gằn giọng, chỉ thẳng điếu xì gà vào mặt hắn:

“Hơn nữa, ngươi có biết chuyển tiền sạch cho một doanh nghiệp bị điều tra tội buôn lậu là cái tội gì không?”

Hắn gõ mạnh đầu xì gà lên bàn cộp một tiếng:

“Ta dùng tài khoản của bên ta mà chuyển một đồng bạc sạch vào đàn em của ngươi. Chỉ cần lỡ như các ngươi bị bắt cả lũ, doanh nghiệp của ngươi bị phanh phui là buôn lậu, SID-ID của ngươi bị đóng băng, hay BL-ID của ngươi bị thu hồi.”

Orven nghiêng đầu, nở nụ cười mỉa mai:

“Thì toàn bộ những ai từng gửi tiền sạch cho ngươi sẽ bị lôi vào vòng kiểm toán hết.”

Hắn giơ ba ngón tay lên:

“Một. Ban Giám Sát Tài Chính sẽ truy ngược toàn bộ chuỗi giao dịch, kể cả hai năm trước.”

“Hai. Merchant Guild sẽ đóng băng Ledger doanh nghiệp ta trong lúc điều tra.”

“Ba. Ta sẽ bị gắn nhãn tài trợ cho tổ chức phạm pháp. Một cái nhãn thôi là đủ để một thẻ rửa tiền của Silver Sewers ta sập.”

Orven khịt cười, búng tàn xì gà xuống sàn:

“Ta đã nói rồi, ta chỉ có thể giúp bằng cách im lặng cho ngươi hành động mà thôi.”

“Ta chắc chắn sẽ không chết.” Zed đột nhiên nói.

Orven khẽ nheo mắt lại. Zed lại nói:

“Chỉ cần thành lập được ZTL Logistics System này thì ta chắc chắn sẽ buôn hàng được cho Tập đoàn Fluxwell và trả tiền cho Black Ore Gang. Nhưng để phòng rủi ro bị truy quét là công ty vận tải buôn hàng cấm, ta cũng không định mượn tiền từ lão ca Orven để bảo toàn Silver Sewers.”

Zed ngẩng đầu nhìn ông ta: “Nhưng nếu Quỹ Phúc Lợi Lao Động từ Chủ tịch Huang thì khác.”

Orven lập tức nheo mắt lại.

Zed nói tiếp: “Quỹ Phúc Lợi Lao Động không thuộc về một cá nhân hay một doanh nghiệp. Nó là tiền công ích của Wind Land. Tiền từ quỹ này được xem là trợ cấp cho người lao động, không phải tài trợ chính trị hay đầu tư.”

“CEF chỉ giám sát giao dịch thương mại và dòng tiền tư nhân. Nhưng trợ cấp từ Quỹ Lao Động thuộc nhóm trợ cấp xã hội không chịu thuế.”

Zed gõ bàn một nhịp:

“Khoản này nằm ngoài quyền truy xét của CEF, nó được toàn quyền điều động bởi Chủ tịch Huang.”

Zed nhếch miệng: “Nếu ta có vấn đề pháp lý sau này, người chuyển không bị liên đới. Đó mới là khác biệt quan trọng nhất.”

Zed nghiêng đầu, nhìn thẳng vào Orven:

“Ngươi gửi tiền cho ta thì ngươi bị kéo vào cuộc điều tra. Nhưng Quỹ Lao Động gửi tiền cho ta thì không ai bị liên lụy cả.”

“Họ không thể điều tra một tổ chức công ích chỉ vì người nhận sau này phạm luật. Nếu không, Wind Land đã loạn từ đời nào.”

Zed liếc sang Cửu Mõm và Hồng Đậu:

“Chủ tịch Huang hỗ trợ một công nhân nghèo có đầu óc làm ăn lập doanh nghiệp vận tải nhỏ, để tạo thêm việc làm cho dân lao động…”

Hắn nhếch miệng:

“Đó là tiêu chuẩn vàng trong học thuyết của Đảng Lao Động. Đúng không Giám đốc Orven?”

Orven nhìn hắn rất lâu. Cuối cùng lão bật cười, tiếng cười khàn đục:

“Mẹ kiếp ta quên mất là ngươi không chỉ biết buôn lậu. Mà ngươi còn là một thằng thương gia rất giỏi chính trị và luật lệ. ”

Zed nhún vai, mỉm cười tự nhiên:

“Ở Wind Land, thứ gì hợp pháp thì ta dùng. Thứ gì bất hợp pháp thì ta giấu. Thế thôi.”

Orven gật gù, lão đột nhiên nghiêm mặt xuống. “Nhưng như vậy thì sao?”

“Chẳng có lý do gì mà Chủ tịch Huang phải mạo hiểm để cho một thằng sắp chết tới nơi với cái miệng ba hoa chích chòe mượn tiền cả.”

“Đừng có viện lý do gì mà nếu ngươi sống thì ngươi sẽ đứng về phía bọn ta, hỗ trợ bọn ta gì nhé! Lý do đó bây giờ không có tác dụng đâu, trừ khi ngươi tỏ ra có ích thật sự với Chủ tịch Huang.”

“Ta không mượn.” Zed lắc đầu.

Gã nói: “Ta có thứ muốn bán.”

“Bán cái gì?”

“Thánh Thủy Cội Sinh.” Zed đều giọng.

Orven lắc đầu: “Thứ đó đúng là quý thật nhưng phần lớn chỉ giúp cho mạo hiểm giả mà thôi. Tác dụng thanh lọc linh hồn thì có nhiều thứ lắm. Nếu ngươi bán cái lõi Thánh Tủy Tâm Tinh thì ta còn mua.”

Zed khẽ nhíu mày. Hắn đúng là có chút không rành về các vật phẩm ở Thần Lục, đây là một thiếu sót trên bàn đàm phán. Nhưng Thánh Tủy Tâm Tinh là thứ cứu mạng Eilanora, cô nàng Đại Tinh Linh này đang nằm ngủ say trong ngực hắn, đã mấy ngày rồi không thấy động tĩnh gì.

Zed im lặng cân nhắc giá trị giữa Eilanora và ZTL Logistics System. Một bên là sức mạnh tương lai, hỗ trợ tiến vào Rừng Đen Eldmoor, một bên là đường sinh tồn bây giờ. Với một kẻ tay không tấc sắt tứ cố vô thân như gã thì cái nào cũng quan trọng như tính mạng.

Đã quan trọng bằng tính mạng thì có nghĩa là gã đang có ba cái mạng sống đang giữ. Mạng tương lai nằm ở Eilanora, nếu không lấy Thánh Tủy Tâm Tinh ra thì chắc chắn sẽ giữ được mạng này. Mạng của Zed Megacorp thì nằm ở ZTL Logistics System, nếu có tiền để thành lập nó thì mạng cả Zed Megacorp sẽ giữ được.

Mạng thứ ba là mạng của hắn.

Zed cởi một bên áo khoác ra, để lộ cánh tay phủ kín vảy rồng đen bóng của mình. Vừa gặp lớp vảy rồng, Orven đứng bật khỏi ghế, hai mắt trợn trừng nhìn cánh tay của Zed.

“Mua vảy rồng không?” Zed lạnh giọng.

Mạng này của hắn nếu lấy đi phân nữa thì hắn vẫn sống được, và có thể cứu cho hai mạng còn lại. Đây là cách tối ưu nhất.

Đúng lúc này, trong đầu Zed đột nhiên vang vọng tiếng gầm của Gratus:

“Nhân loại ngu xuẩn! Đó là vảy của ta! Vạn kim khó cầu! Nếu ngươi để chúng lấy thì ngươi sẽ không thể tiến hóa chức nghiệp nữa, ngu xuẩn!”

Zed khịt cười nhìn Orven, ánh mắt hắn điềm tĩnh lạ thường.

Orven không nói gì, lão vội vàng bước lên cầm lấy cánh tay Zed, mắt nhìn chằm chằm. Qua một lúc mới nhếch miệng cười lạnh:

“Vảy rồng hệ Kim. Tuy là vảy non nhưng cũng là chí bảo luyện khí, ngươi bán sao?”

“Bán.” Zed đáp dứt khoát.

Orven cười lạnh: “Tốt. Ta mua hết số vảy trên cánh tay này của ngươi. Hai trăm nghìn bạc.”

“Chốt.” Zed gật đầu.

Orven nghoảnh mặt ra lệnh cho thư ký: “Gọi Sebastian đến đây.”

Không lâu sau, một người thợ cơ khí mập mạp bước vào phòng Orven.

“Giám đốc gọi ta?” Sebastian cúi đầu.

Orven liền chỉ tay vào Zed: “Lấy lớp vảy rồng trên cánh tay hắn cho ta.”

Sebastian theo đó nhìn Zed, hắn lập tức kích động bước tới nắm chặt tay gã, hai mắt sáng bừng.

“Lấy thật à? Đau thấu trời xanh đấy?!” Sebastian nhìn Zed.

Gã không nói gì chỉ đặt cánh tay lên bàn cho hắn. Sebastian liền cười gằn lấy ra dùi, kéo, kiềm và đục sau lưng ra. Hứa Hồng Đậu và Đại Mạch thấy vậy mặt cắt không còn giọt máu, vội vàng quay mặt đi. Cửu Mõm siết chặt nắm đấm.

Sebastian liền bắt đầu dùng đục, kiềm và kéo thử cắt lớp vảy của Zed. Mỗi nhát đục vang lên tiếng keng nặng nề, như đang va vào kim loại chứ không phải da thịt con người. Máu tươi bắt đầu lăn xuống theo từng khe vảy, nhưng dù y có cố dùng kéo nạy, kiềm bẻ hay đục cạy vẫn không tài nào lấy ra được một mảnh nào.

Sebastian cau mày, hơi thở nặng dần. Gã híp mắt, giơ tay kích hoạt kỹ năng nghề nghiệp:

「Ironseer – Nhãn Thuật Luyện Kim」

Đôi mắt của hắn lập tức ánh lên tia kim sắc. Nhìn vào cánh tay Zed lúc này không còn là da thịt và vảy nữa, mà là từng lớp cấu trúc ẩn sâu bên dưới. Chỉ một thoáng, mặt Sebastian đông cứng.

Gã lùi lại nửa bước rồi nói bằng giọng trầm nặng:

“Không được rồi. Lớp vảy của kẻ này nó không nằm trên da. Nó mọc từ tận xương.”

Căn phòng lặng đi.

Zed vẫn giữ cánh tay trên bàn, ánh mắt không đổi. Orven thì nhướng mày. Sebastian tiếp tục nói, giọng nghiêm túc hiếm thấy:

“Muốn lấy được vảy thì phải chặt xương, rồi tách từng mảng từ trong ra. Chứ kiểu này đục da ngoài chỉ làm ngươi chảy máu chứ không rời được vảy nào.”

Orven nhíu mày:

“Ý ngươi là muốn lấy vảy thì phải tháo nguyên cánh tay nó ra?”

“Đúng. Nhưng giám đốc đừng hiểu nhầm.” Hắn nói tiếp: “Nếu chặt tay để lấy vảy thì sẽ chẳng còn gì để bán cả.”

Orven lập tức đổi vẻ mặt.

“Giải thích.”

Sebastian hít một hơi sâu. Hắn biết đây là phần khó nói nhất.

“Đây là vảy non.” Hắn nhấn mạnh.

“Không phải vảy trưởng thành. Vảy non còn đang phát triển, còn đang hút dinh dưỡng và ma lực trực tiếp từ xương. Chúng được kết nối bằng chuỗi sinh học.”

Sebastian chỉ vào cánh tay Zed:

“Mỗi phiến vảy non dính vào phiến bên cạnh bằng mạch nuôi. Nếu chặt cả cánh tay, toàn bộ chuỗi sẽ mất nguồn dưỡng, vảy non sẽ chết hết trong vòng vài giờ. Không còn giá trị. Không còn tác dụng luyện kim. Không còn gì.”

Orven nhăn mặt:

“Mất hết? Vảy rồng mà cũng yếu thế sao?”

Sebastian lắc đầu:

“Không yếu. Chỉ là chưa trưởng thành. Vảy rồng trưởng thành thì chặt tay còn lấy được nguyên phiến. Nhưng vảy non thì không. Nếu mà cắt rời cả gốc đột ngột, thì mấy thứ này thối rữa như đồ sống bị cắt mạch dẫn vậy.”

Orven bật một tiếng cười khàn khó nghe:

“Vậy tức là chặt tay không được. Đục ngoài cũng không xong. Vậy lấy bằng cách nào?”

Sebastian nhìn thẳng vào ông ta, rồi nhìn sang Zed, giọng trầm như đá rơi xuống giếng sâu:

“Chỉ có một cách duy nhất. Lóc thịt. Nạo xương. Đúng thứ tự. Đúng chuỗi. Từng điểm liên kết một.”

Vừa nghe tới đó, ba đứa Cửu Mõm há hốc mồm, sóng lưng lạnh buốt.

Orven thở dài, phả ra một vòng khói xì gà dày đặc.

“Tách từng phiến vảy, ngươi đang bảo là phải nạo từng gốc xương của nó lên để giữ mạch liên kết?”

“Đúng vậy.” Sebastian gật.

“Không được chệch nửa li. Nếu cắt sai, cả chuỗi vảy non sẽ co giật và chết ngay lập tức.”

Orven bật cười, lần này là tiếng cười thật, đầy châm biếm nhưng cũng có chút thán phục:

“Ha. Mẹ kiếp. Làm kiểu đó, một kẻ bình thường chỉ nghe thôi đã muốn xỉu.”

Sebastian nghiêm giọng:

“Điều tệ nhất là người chịu đau không được bất tỉnh. Nếu cơ thể rơi vào sốc, chuỗi vảy non sẽ lập tức tự đóng và vỡ. Toàn bộ công sức đổ sông đổ biển.”

Orven nhìn Zed, khoé miệng nhếch lên thành nụ cười nửa tàn nhẫn, nửa tò mò:

“Zed ngươi có nghe rõ không? Muốn lấy vảy non để bán, ngươi phải chịu đau nạo xương từng phiến một. Không được ngất. Không được sai sót. Không được chùn tay.”

Zed không nói gì, chỉ nhìn xuống cánh tay phủ vảy đen bóng, thứ vừa là sức mạnh, vừa là ràng buộc của hắn.

Orven khoát tay, kéo ghế lại ngồi xuống, rồi thở ra một hơi dài:

“Zed, ta biết ngươi liều, nhưng chặt cả cánh tay chỉ để bán vảy thì điên thật.”

Ông ta rít một hơi xì gà, giọng trầm xuống, như thể đang cân nhắc từng chữ:

“Dù vậy nếu ngươi thực sự muốn đi theo hướng đó, ta có thể tăng thêm một trăm nghìn bạc, để ngươi có thể thuê thợ cơ khí cao cấp gắn cho ngươi một cánh tay máy. Một trăm nghìn bạc là cả gia tài mấy đời người đấy, không phải hàng chợ đâu, là đồ của chiến binh đấu trường, loại có thể tăng lực, tăng tốc, thậm chí gắn thêm ổ kỹ năng.”

Sebastian gật đầu xác nhận:

“Đúng. Nếu mất tay thật thì cơ thể ngươi phải được xử lý bằng quy trình tân–cơ–cốt. Không đơn giản đâu. Nhưng ta có thể làm được nếu ngươi đồng ý chi tiền.”

Orven nhướng mày nhìn Zed:

“Nhưng ta nói trước. Một là rất đau. Hai là mất nhiều ngày để cơ thể hòa nhập với cánh tay máy. Ba là ngươi sẽ không thể quay lại như cũ.”

Ông ta chống khuỷu tay lên bàn, nhìn thẳng vào đôi mắt Zed, như muốn đo xem hắn có thực sự hiểu cái giá phải trả:

“Vậy ngươi quyết thế nào? Muốn lấy vảy hay muốn giữ lại cánh tay thịt máu của mình?”

Tách!

Zed bật lửa châm một điếu thuốc, hắn im lặng một lúc lâu, rồi dưới ánh mắt căng thẳng và sợ hãi của Hứa Hồng Đậu, Cửu Mõm, hắn xoay mặt nhìn bọn nó, giọng bình tĩnh:

“Đậu, em đưa Ledger ID cho giám đốc Orven rồi mấy đứa ra ngoài ngồi đợi đi. Khi nào 300.000 bạc chuyển qua thì lập tức đi đăng ký doanh nghiệp, nhớ giữ kỹ mấy tờ hướng dẫn, anh không đi theo chỉ đạo tụi mày được.”

Cửu Mõm nghiến răng, nó không nghĩ gì nhiều nữa quát to: “Lóc xương em đi, em bán cho!”

Zed phất tay, Hồng Đậu liền mím chặt môi, nàng và Đại Mạch đứng dậy giữ chặt người Cửu Mõm kéo ra ngoài.

“Không! Thả ra, lóc thịt tao đi, tao bán cho!” Cửu Mõm vùng vẫy hét to.

Hai tay bảo vệ lực lưỡng liền bước tới giữ chặt hắn lôi ra ngoài, Hồng Đậu và Đại Mạch thì sớm không kiềm được nước mắt nữa. Lần đầu tiên hai cô thấy được sự tàn nhẫn của thế giới ngầm này.

“Chú Hãn!!! Không!!” Cửu Mõm hét to, ra sức vẫy vùng nhưng vô dụng, nước mắt nó trào dâng nhìn Zed, cho tới khi cánh cửa phòng đóng cửa lại.

Hai tay bảo vệ của Silver Sewers liền giữ cửa lại, ngăn không cho hắn vào.

Cửu Mõm nổi điên lên đấm vào tường: “Diego!!!! Tao giết mày!!!!”

——————-

Sổ Tay Zed – Ngày thứ 5, tháng 7, năm 5.272, lịch Elyria.

「Tài sản Zed Megacorp」

Ngân Sách: 0 Vàng. 139.943 Bạc.

Kho hàng: Trống

Ngân sách ZHS – Zed Heavy Steelworks: 0 Vàng. 154.862 Bạc.

Ngân sách ZWS – Zed WARWORKS: 2.820 bạc.

Nợ: 150 vàng Lưu Diệc Phi. 608.125 Bạc Black Ore Gang.