Chương 140: The Black Wing

Alexsander Beckerman, người tốt nghiệp sớm từ Học viện Chính trị Hoàng gia từ Thành phố Finlix đang cúi mặt xử lý công việc một cách trơn tru, chuẩn xác và nhanh như bay.

Sau khi bản 「Thống Kê Thiệt Hại Chiến Lược」 được Ban Tái Thiết Hậu Chiến mang vào. Beckerman xem một lượt, mắt sắc lạnh:

“Tình hình thiệt hại ở mức B. Áp thuế Shop License Seal D, C tạm thời từ 5% lên 15% trong 30 ngày. Thuế doanh nghiệp Seal B tăng thêm 5%. Ban lệnh hành chính tới Merchant Guild phải hạ giá trần vật liệu xây dựng xuống 20%.”

Khi mở hồ sơ Khu Tây, Diệc Phi thấy Beckerman hơi dừng lại, không phải do thương xót, mà là vì con số 14.250 doanh nghiệp ngừng hoạt động, 2 trong 3 tuyến xuất – nhập bị tê liệt. Logistics Tier-2 bị cắt rời khỏi trung tâm 70% lực lượng lao động đang thất nghiệp tạm thời.

Beckerman suy nghĩ một chút rồi ghi lệnh:

“Phê duyệt 50.000 vàng của Quỹ Tái Thiết Hậu Chiến Quý II cho Văn phòng Hành chính Trung tâm Khu Tây, đúng theo đề nghị Hội Đồng Phúc Lợi & Lao Động Wind Land. Gửi ngay lập tức. Không trì hoãn. Không xin thêm chữ ký.”

Diệc Phi nhìn hắn, nhẹ hỏi:

“Ngài tin Diego?”

Nàng biết Diego là người của Đảng Lao Động. Đây là lần đầu tiên nàng thấy Đảng Cải Cách phê duyệt ngân sách lớn như vậy cho Đảng Lao Động.

Hắn lạnh lùng đáp: “Ta tin số liệu. Không tin con người. Khu Tây nếu sập thì thương mại sẽ lệch về Merchant Guild và khi đó, cha ta mất ảnh hưởng đi một ít. Không được để điều đó xảy ra.”

Cuối cùng, một tập hồ sơ đỏ chói được đặt trước mặt Beckerman:

「Quỹ Hỗ trợ Doanh Nghiệp Hậu Chiến – 100.000 vàng」

Danh sách có hơn 260 doanh nghiệp được đề xuất cứu trợ.

Beckerman chỉ xem đúng ba trang. Rồi hắn kéo ngăn kéo, lấy một phụ lục đã chuẩn bị từ trước:

“Tái phân bổ 50.000 vàng vào Quỹ Ánh Sáng Elyria. Danh mục: Phục Hưng Central Tier III. Tài khoản phụ trách: A. Beckerman.”

Diệc Phi cứng người. “Ngài lấy một nửa quỹ?”

“Không phải lấy.” Beckerman vẫn ký đều tay.

“Đó là tái phân bổ chiến lược.”

“Chiến lược cho ai?”

Beckerman ngẩng lên. Ánh mắt hắn như dòng sông băng:

“Cho Wind Land. Và cho gia tộc Alexander. Hai thứ đó giống nhau.”

Nàng nhìn hồ sơ, giọng nhẹ: “Nhưng tài khoản đứng tên ngài.”

Beckerman mỉm cười, nói rất chậm:

“Trong hệ thống này, người đứng tên là người chịu trách nhiệm.”

Hắn xoay nhẹ bút, ký thêm một dấu phê vào trang kế tiếp, giọng đều và bình thản như đang đọc một công thức toán học:

“Và người chịu trách nhiệm cho 50.000 vàng này là ta. Đơn giản vậy thôi.”

Diệc Phi nhìn chằm chằm vào dòng tên A. Beckerman được in rõ ràng trong mục quản nhiệm. Cảm giác lạnh lẽo lan dọc sống lưng nàng. Không phải vì hắn gian dối mà vì hắn làm điều đó quá hợp pháp.

Nàng thì thầm:

“Không ai kiểm ngài sao?”

Beckerman dừng bút, khoá tập hồ sơ đỏ vào ngăn kéo, rồi dựa nhẹ lưng vào ghế.

Hắn nhìn nàng như thể câu hỏi ấy quá ngây thơ, nhưng vẫn trả lời bằng sự lịch thiệp chuẩn mực.

“Ta là Phó Chánh Văn phòng Ngân Khố.”

Hắn nghiêng đầu, đôi mắt sắc lạnh khẽ hạ xuống, giọng trầm ổn:

“Còn cha ta là Chánh Văn phòng Ngân Khố Wind Land.”

Một nhịp im lặng. Rồi hắn hỏi ngược lại, chậm rãi, gần như thì thầm:

“Theo em nghĩ… ai sẽ kiểm?”

Câu hỏi ấy đâm thẳng vào sự thật mà Diệc Phi luôn né tránh.

Trong Merchant Guild, Beckerman có thể bóp nghẹt một doanh nghiệp bằng một lệnh đóng băng Ledger. Trong Wind Land Treasury, hắn có thể tái phân bổ hàng chục nghìn vàng mà không cần qua bất kỳ tầng xét duyệt nào ngoài chữ ký của chính hắn.

Và ở cấp quyền lực này hệ thống kiểm toán không giám sát hắn. Hệ thống thuộc về hắn.

Diệc Phi siết chặt tập hồ sơ trong tay, cảm thấy lòng bàn tay mình lạnh toát.

Lần đầu tiên trong đời, nàng nhìn rõ bản chất của Beckerman, một người sinh ra đúng vị trí để không ai có thể chạm tới.

Một người mà quyền lực chính là tấm khiên hợp pháp lớn nhất.

Và nàng hiểu vì sao Lưu gia của nàng, và cả Zed, một thương nhân vừa mới ngoi lên đáy xã hội bị xem như một con ruồi bay trong bão tố tài chính của Wind Land.

Đúng lúc này, một trợ lý đến báo cáo: “Thưa ngài Phó Chánh tổng, Quan Chấp sự Diego muốn gặp mặt ngài ạ.”

Beckerman đặt bút trong tay xuống, mày hơi nhíu:

“Mời hắn vào đây.”

Không lâu sau Diego thong thả bước vào trong, hắn định nói gì đó thì gặp mặt Lưu Diệc Phi nên vội vàng ngậm miệng lại. Beckerman bèn nghoảnh mặt ra lệnh:

“Em hãy ra ngoài một chút, để ta với ngài Quan Chấp sự bàn công việc.”

Diệc Phi liền cúi chào quý tộc, sau đó lui ra ngoài. Trong lòng bỗng dưng lên một dự cảm bất an. Đợi khi chỉ còn lại hai người, Diego mới cười nhạt:

“Thiếu Hầu trăm công ngàn việc vẫn sắp xếp ổn thỏa, xem ra mười hai năm vùi mài sử sách ở Thành phố Finlix không uổng công. Ta bái phục.”

“Nói thẳng đi, ta không có thời gian.” Beckerman mặt không ngẩng lên.

“Bằng chứng của ta và ngài chế tạo Siege Wolf bị người khác nắm giữ.”

Lời hắn vừa dứt, một luồng sát khí cực đoan lấy Beckerman làm trung tâm ngay lập tức tỏa ra ngoài, khóa chặt Diego. Beckerman ngẩng đầu dậy, đôi đồng tử màu hoàng kim nhìn thẳng Diego:

“Phế vật!”

“Ngươi bảo đã xử lý ổn thỏa từ lúc Fenrath nổ tung. Mà hôm nay lại nói có kẻ đang giữ bằng chứng đảo chính của cả hai chúng ta? Ngươi nghĩ ta là con nít ba tuổi, thích nghe chuyện đùa sao?”

“Nói. Kẻ nào lấy? Hay là ngươi muốn chống lại ta?”

“Zed de Vincent, một kẻ điên có học thức tới từ dị giới.” Diego đáp, giọng trầm nhưng không run.

“Hắn không có căn cước, không có hồ sơ thương nghiệp, không có dữ liệu cư trú. Ta đã kiểm tra toàn sổ Ledger ID, Character ID và hồ sơ thương quyền Merchant Guild, trống rỗng. Tên đó chắc chắn là Ghost Merchant.”

Một tia lạnh sáng vụt qua mắt Beckerman. Không chỉ vì cái tên Ghost Merchant. Mà vì hai chữ Zed de Vincent lại trùng khớp với kẻ mà vị hôn thê của hắn đang hướng về.

Đó mới là điều khiến ánh mắt Thiếu Hầu bỗng rực lên một lớp sát ý khó kiềm chế.

“Kẻ này có phải đang sở hữu một cửa hàng ở khu dân nghèo Slum Quarter?”

“Ngài từng gặp hắn?” Diego có chút kinh ngạc.

“Trước khi ta về Wind Land thì biết tên hắn, mới đây thì vừa gặp được mặt hắn ta.”

Beckerman siết bút tới mức rạn cả thân gỗ:

“Không giết nó, còn đứng đây nói chuyện với ta? Để một thằng vô danh nắm bằng chứng đảo chính của Alexander và Diego?! Ngươi làm ta xấu hổ khi đã tin ngươi!”

Diego hít sâu, giữ bình tĩnh:

“Không phải ta không muốn giết, thưa Thiếu Hầu. Hắn không giữ bằng chứng trên người. Ta đã kiểm tra. Hắn giấu ở nơi khác.”

Beckerman hừ lạnh.

Diego tiếp tục:

“Chưa hết. Hắn đến gặp ta, đề nghị dùng quyền lực của ta để tạo một thân phận chính thống. Ta đã khéo léo từ chối, không để hắn bám lấy được.”

Beckerman nhướng mày.

Diego cau mày thừa nhận:

“Nhưng ta không ngờ hắn ép ta bằng chính bằng chứng đó, đồng thời bí mật dùng ta để nâng quota nhập khẩu lên vô hạn bằng đường ngầm. Hắn khai thác quyền hạn của ta rất chính xác, chính xác tới mức ta phải giật mình, thậm chí chính xác hơn cả đám cán bộ Merchant Guild của ngài.”

Beckerman đặt mạnh bút xuống bàn:

“Đồ nhu nhược! Một con kiến hôi dùng chút mánh khóe mà cũng khuất phục được ngươi?!”

Diego cười nhạt, giọng trầm nhưng đầy áp lực:

“Con kiến đó đang kề dao vào cổ ta, thưa Thiếu Hầu. Một tay giữ bằng chứng, một tay moi lòng ta tìm đường chặn buôn lậu của chính hắn. Vị trí của ta ngài nghĩ dễ xoay chuyển sao? Ta vừa phải làm nó tin, vừa phải tìm cách bóp cổ lại nó.”

Beckerman hơi khựng lại. Hắn không hạ giọng, nhưng sát khí dần chuyển thành sự tập trung lạnh lẽo.

Diego nghiêng người, nói tiếp:

“Ta có thêm thông tin. Tên đó đang buôn hàng lậu từ Outskirts, dùng cửa hàng tái thiết hậu chiến để rửa hàng, xoay bạc, trốn kiểm toán. Và giờ thì đã nâng cấp lên thành doanh nghiệp Seal B.”

Beckerman bật cười lạnh, đầy khinh miệt: “Con kiến ngu xuẩn đó công nhận nó biết buôn hàng thật. Doanh nghiệp tái thiết hậu chiến là mỏ lỗ ngàn vàng, vậy mà nó vẫn sống được đến giờ.”

Beckerman gõ ngón tay lên mặt bàn, ánh mắt sắc như dao:

“Nhưng Ghost Merchant thì chỉ cần doanh nghiệp phá sản thì Kỹ năng Bóng Ma Thương Gia của hắn sẽ mất tác dụng. Hắn chết vĩnh viễn. Tại sao không làm?”

Diego đáp ngay, dứt khoát:

“Tên Zed này làm rất khôn, hắn không đứng tên doanh nghiệp. Tên đứng tên là Nhị Cao. Hơn nữa, nếu đích thân ta ra tay phong tỏa doanh nghiệp, hắn sẽ công bố bằng chứng cho Mason. Ta động vào thì hắn trả thù ngay.”

“Nhưng ngài thì khác.”

Beckerman nhếch môi cười lạnh:

“Hừ. Thú vị thật.”

Diego mỉm cười nhưng đầy sát khí:

“Chưa hết. Nhị Cao, người đứng tên doanh nghiệp đã bị ta mua chuộc. Gã nói rằng Zed đang có mấy lô hàng ngầm chuẩn bị giao trong một tuần tới. Và nếu không có tiền trả cho đám thế lực ở Outskirts, thì không cần chúng ta ra tay… đám mạt hạng Outskirts đó sẽ tự phanh thây Zed ra.”

Beckerman lắng nghe, ánh mắt dần trở lại bình thản:

“Vậy chỉ cần đóng băng ZHS BuildSupply trong một đến hai tuần.”

Diego gật đầu:

“Đúng vậy, thưa Thiếu Hầu. Chỉ một đến hai tuần. Không hàng, không Ledger, không giấy phép, không kho. Hắn không xoay được bạc để trả đám Outskirts. Hắn sẽ chết mà không ai biết ngài ra tay.”

Beckerman tựa lưng vào ghế, đôi mắt vàng ánh lên sự khinh miệt:

“Con kiến đó dám dây vào hổ? Thật ngu xuẩn.”

Một nhịp im lặng.

Rồi hắn nói, từng chữ rõ ràng như con dao mỏng:

“Triển khai.”

Dứt lời, Beckerman đưa tay nhấn nhẹ vào một ký hiệu ma thuật ẩn dưới mặt bàn.

Tách!

Từ góc phòng, một người mặc áo choàng đen bước ra như thể hắn vừa tách khỏi chính bức tường.

Diego khẽ giật mình. Hắn biết bọn này — The Black Wing. Lực lượng mà chỉ nhà Alexander mới có quyền triệu hồi.

Tên đặc vệ quỳ một gối:

“Thiếu Hầu.”

Beckerman không đổi sắc:

“Gọi Tri Ký Thuật Sư.”

Một thực thể thứ hai xuất hiện, một ma thuật sư khoác áo dài xanh đậm, tay cầm trục ma thuật, mắt phủ màn bạc như người mù.

Beckerman lệnh thẳng:

“Lấy ký ức của ta. Gương mặt thằng đó.”

Tri Ký Thuật Sư đặt tay lên thái dương Beckerman. Vòng sáng lan ra, kết thành một tấm gương ma thuật giữa không trung.

Trong gương, ký ức tái hiện sắc nét.

Zed de Vincent.

Người đàn ông lam lũ, cổ áo dính máu, hai tay ấn mạnh lên lồng ngực một đứa trẻ đang hấp hối ở Slum Quarter Mồ hôi chảy dài, mắt đỏ ngầu nhưng không bỏ cuộc. Hắn ta gầm lớn: “Mua!!”

Diego nhìn thấy mà thoáng khó hiểu, hắn chưa từng thấy một Ghost Merchant nào có ánh mắt như thế.

Còn Beckerman? Đôi mắt vàng của hắn lạnh dần. Cảnh tượng đó, cái dáng người Diệc Phi từng nhắc tới, nàng khẽ liếc nhìn bằng ánh nhu tình, càng khiến hắn bực bội hơn.

“Đủ rồi.”

Hắn phẩy tay.

Hình ảnh tan thành bụi.

“Phát lệnh.” Giọng hắn trầm: “Đặc Vệ Cánh Đen – Mai phục toàn bộ lối ra phía Nam Outskirts. Truy lùng mọi thương gia khả nghi. Nếu gặp gương mặt này xuất hiện ở Thị Trấn, lập tức giết thằng này cho ta.”

Diego lập tức cảnh báo:

“Thiếu Hầu, không thể giết nếu không biết căn cứ của hắn. Nếu hắn chết, đám thuộc hạ sẽ ôm bằng chứng tìm tới Mason ngay!”

Beckerman liếc nhìn hắn, ánh mắt sắc lẹm như đâm xuyên:

“Vậy thì bắt sống hắn ta. Ta muốn đích thân moi họng hắn ta, để hắn nhìn thấy Liu Yifei mới là người phụ nữ của ta.”

Hắn tiến tới cửa sổ, nhìn xuống thành phố rực sáng ánh ngoài kia.

“Không hàng.”

Hắn nói nhỏ.

“Không ledger.”

Một bước nữa.

“Không giấy phép.”

Giọng thấp như hơi thở.

“Không kho.”

Ánh mắt sắc lạnh quét ngang khu Trade Quarter.

Rồi hắn mỉm cười, một nụ cười gần như vô cảm:

“Ta muốn xem… một Ghost Merchant tự tin dám dây vào nhà Alexander sẽ sống được bao lâu.”

Diego cúi đầu, cười lạnh. Thiếu Hầu Alexsander Beckerman hành sự như long hành hổ bộ, nếu Zed bị bắt sớm như vậy thì gã không thể thâu tóm trọn số tiền lậu mà hắn ta kiếm được rồi. Nhưng tốt thôi, đây là do Zed khiến hắn cảm thấy nguy hiểm. Nếu Zed có thể vượt qua ải này, gã chắc chắn sẽ công nhận Zed trở thành tham mưu chính trị của mình.

Tới lúc đó…

Diego lạnh nhạt nhìn Beckerman. Nếu thật sự tên Zed đó có bản lĩnh sống sót dưới tay của Beckerman, tới lúc đó gã sẽ lợi dụng hắn ta để tìm cách lật đổ nhà Alexsander này. Mà kẻ đầu tiên phải chết chính là tên Thiếu Hầu ngạo mạn này.

Diego cũng không e ngại Zed hạ bệ mình nữa, bởi vì hắn đã có Nhị Cao! Hươu chết vào tay ai còn chưa biết đâu!

Beckerman khẽ phất tay:

“Đi. Thời gian của hắn chỉ còn một đến hai tuần.”

Đặc Vệ Cánh Đen lập tức biến mất, như tan vào hư không.

Gió lạnh lùa qua khe cửa. Dường như cả Wind Land đang khép lại như một cái bẫy sắt khổng lồ và Zed đang đứng đúng giữa trung tâm bẫy đấy.

——————-

Sổ Tay Zed – Ngày thứ 4, tháng 7, năm 5.272, lịch Elyria.

「Tài sản Zed Megacorp」

Ngân Sách: 0 Vàng. 139.943 Bạc.

Kho hàng: Trống

Ngân sách ZHS – Zed Heavy Steelworks: 0 Vàng. 354.862 Bạc.

Ngân sách ZWS – Zed WARWORKS: 2.820 bạc.

Nợ: 150 vàng Lưu Diệc Phi. 608.125 Bạc Black Ore Gang.