Chương 137: Quan Chấp Sự Gọi

Khác với Hứa Hồng Đậu kích động, Zed chỉ biết tính toán:

“Ngày mai rút hai trăm ngàn bạc tươi ra để anh mang trả tiền nhập hàng. Còn lại 219.862 Bạc, chưa tính tiền bán gạch Blackstone Brick…”

Zed trầm ngâm thật lâu, chỉ đơn giản nói ra: “Sau này khi giai đoạn hậu chiến tái thiết kết thúc, anh có thân phận chính thức thì ZHS BuildSupply sẽ thay đổi từ mô hình doanh nghiệp tái thiết hậu chiến sang doanh nghiệp cung ứng vật tư.”

“Sẵn đang nhiều tiền thì chọn gói nâng cấp Master Tier đi.” Zed mỉm cười.

“Yaaa! Văn phòng xịn! Doanh nghiệp cực xịn xò!” Hứa Hồng Đậu lập tức mừng quýnh lên.

Cửu Mõm vừa ăn vừa phấn khích: “Má ơi, tính ra cái Zed Steelworks này từ khi đại ca đầu từ tới giờ chắc cũng phải hơn năm trăm nghìn bạc rồi đó!”

Nhị Cao và Tứ Gầy cũng mỉm cười.

Zed chọn Master Tier vì nó là lựa chọn duy nhất biến ZHS BuildSupply từ một doanh nghiệp tái thiết thời vụ thành một tài sản kinh tế – chính trị dài hạn. Ở thời điểm quyết định, ZHS BuildSupply vẫn chỉ là một doanh nghiệp tái thiết, chưa phải trụ cột toàn vùng.

Nhưng Zed chọn phương án đắt hơn, lớn hơn, vượt chuẩn hiện tại vì ba lý do khách quan.

Thứ nhất. Master Tier giúp ZHS BuildSupply vượt khỏi vai trò doanh nghiệp thời vụ. Pro Tier chỉ đủ để vận hành kho bãi hiện tại trơn tru hơn, xử lý vật tư ở quy mô trung bình, phục vụ nhu cầu tái thiết trước mắt. Nó phù hợp với một doanh nghiệp tồn tại theo nhu cầu ngắn hạn.

Trong khi đó Master Tier tạo ra một nền hạ tầng có thể sống sót sau khi nhu cầu tái thiết kết thúc. Kho lớn, bãi xe chuẩn hóa, bệ nâng runic, trục băng chuyền, văn phòng đạt chuẩn thương nghiệp.

Khả năng chuyển đổi mô hình từ hậu chiến sang cung ứng vật tư xây dựng dài hạn mà không cần đập đi xây lại.

Zed đang xây một cơ sở có thể tiếp tục kiếm tiền sau khi thị trường thời chiến chết đi. Pro Tier không làm được điều đó.

Thứ 2. Master Tier là nền móng để Zed bảo vệ Megacorp trước rủi ro chính trị.

Dù chỉ là nâng cấp mặt bằng, nhưng quy mô hạ tầng quyết định mức độ không thể thay thế của doanh nghiệp.

Một ZHS BuildSupply ở Pro Tier dễ bị đóng cửa, thu hồi đất, hoặc thay thế bằng nhà cung ứng khác sau khi chính trường thay đổi.

Một ZHS BuildSupply ở Master Tier là một thực thể hạ tầng mà bất kỳ phe nào cũng cần, vì nó xử lý khối lượng hàng lớn hơn, kết nối tốt hơn với các tuyến vận tải và trở thành điểm trung chuyển vật tư của cả khu vực.

Zed đang xây một tài sản đủ lớn để dù ai cai trị Wind Land cũng phải cân nhắc việc đụng vào nó.

Thứ 3. Master Tier là “hồ sơ năng lực” để Zed dấn thân chính trị.

Zed cần uy tín thương nghiệp hữu hình trước khi bước vào đời sống chính trị.

Một mặt bằng Pro Tier chỉ cho thấy Zed là chủ doanh nghiệp vừa.

Một mặt bằng Seal B Master Tier cho thấy khả năng rót vốn mạnh, khả năng xây dựng cơ sở đạt chuẩn cao, khả năng vận hành doanh nghiệp quy mô lớn, và một tài sản cố định mà giới thương nhân, quan chức, hội đồng phê duyệt đều phải ghi nhận.

Trong chính trị, không ai tin lời nói. Nhưng một cơ sở hạ tầng Seal B Master Tier là bằng chứng không thể phủ nhận.

Và cuối cùng, có một lý do mà Zed không bao giờ nói ra: “Nếu chúng ta thuận lợi rửa được một triệu bạc sạch, anh sẽ có thân phận chính thức, anh sẽ bước ra ánh sáng. Tới lúc đó, tụi mày cứ việc bán hàng, mọi rủi ro buôn hàng anh tự xử lý được. Chỉ cần tỉnh táo, và đừng ai nhắc tới anh là được.”

Nghe lời nhẹ nhàng này thốt ra từ miệng Zed, Nhị Cao và Tứ Gầy lập tức nhướng mày, hai mắt ngưng trọng nhìn hắn, chỉ có Hồng Đậu và Cửu Mõm là đang vui vẻ phấn khích vỗ tay nhau. Nhưng thấy thái độ này của Nhị và Tứ, Hồng Đậu mới ngừng vui đùa, nàng nhìn Zed, ngẫm lại lời hắn.

Cuối cùng, nàng khẽ há hốc, hốc mắt đỏ rực nhưng vội bặm môi lại, cuối cùng hít sâu một hơi để lấy lại bình tĩnh.

Nàng đang học theo lời Zed, bình tĩnh là điều quan trọng nhất.

Nàng đã hiểu rồi. Câu nói ấy, nghe qua tưởng chỉ là một lời dặn dò đơn giản của một kẻ cầm đầu quen đỡ đòn cho đàn em. Nhưng thực chất, nó là lời hứa nặng nhất mà Zed từng thốt ra. Một triệu bạc sạch là cái giá hắn đổi lấy một thân phận chính thống, một cái tên được chính quyền công nhận.

Và khi có thân phận ấy, luật chơi sẽ thay đổi hoàn toàn.

Trong bóng tối, một Ghost Merchant bị lộ sẽ kéo cả đám xuống địa ngục. Nhưng một thương nhân hợp pháp, đứng tên trên giấy tờ, lại là người duy nhất phải chịu trách nhiệm trước pháp luật. Điều Zed đang nói, theo cách nhẹ nhất có thể, chính là từ khoảnh khắc hắn bước ra ánh sáng, mọi tội thương nghiệp, mọi rủi ro, mọi điều tra sẽ đổ dồn về phía hắn, không phải bọn họ.

Đám đàn em sẽ được coi là nhân sự của một doanh nghiệp hợp pháp, không còn là tội phạm.

“Chỉ cần tỉnh táo, và đừng ai nhắc tới anh là được.” không phải lời dặn, mà là gã đang vẽ ra ranh giới giữa kẻ gánh và kẻ được che. Một ngày nào đó, nếu ZHS BuildSupply bị điều tra, nếu Zed Megacorp bị lộ, nếu cả hệ thống bị đánh sập. Người đứng ra hứng đòn sẽ là hắn. Đàn em chỉ cần đủ tỉnh táo để giữ im lặng, là sẽ sống. Đây là cách hắn bảo vệ đàn em khỏi tương lai bị truy tố hoặc bị treo cổ chung với hắn.

Hắn không nói ra, nhưng ai cũng hiểu, khi Zed đứng trong ánh sáng, hắn sẽ trở thành chiếc khiên che toàn bộ những kẻ đi theo mình trong bóng tối.

Hứa Hồng Đậu cuối cùng không ngăn được nước mắt, nàng cúi đầu xuống châm củi. Từ Trái Đất cho tới Thần Lục, Zed luôn khiến nàng phải kính phục như thế khi biết nhiều hơn về hắn. Cái đám đàn ông này kiềm chế cảm xúc tốt thật đấy, ngay cả chuyện sinh ly tử biệt cũng dùng lý trí để xử lý, Nhị ca và Tứ ca chỉ biết im lặng, chỉ có nàng là mau nước mắt thôi.

“Ơ kia Thập Muội, tự nhiên đang cười cái khóc, đa nhân cách à?!” Cửu Mõm chấm hỏi.

Zed mỉm cười đưa cho nàng miếng thịt heo vừa cắt.

Gã biết mình sẽ không sống mãi.

Gã kiếm tiền nhanh, rất nhanh và gã hiểu rõ cái giá của sự nhanh đó. Trong thế giới mà gã đang dấn thân, chết không phải là điều xa vời. Gã biết một ngày nào đó, hoặc vì chính trị, hoặc vì kinh tế, hoặc vì những kẻ không muốn thấy hắn lớn mạnh, gã có thể biến mất.

Chính vì vậy, nâng cấp Master Tier cho ZHS BuildSupply không chỉ là đầu tư.

Nó là tài sản kế thừa.

Một cơ sở bền vững, hợp chuẩn, khó tịch thu, khó phá bỏ, và quan trọng hơn hết đủ mạnh để giúp đàn em của hắn không phải bắt đầu lại từ số không. Nếu một ngày Megacorp sụp đổ, ZHS BuildSupply vẫn đứng đó như một nền móng mà bất kỳ người kế vị nào của Zed cũng có thể dựa vào để khôi phục đế chế, không cần phải mất thêm cả trăm năm để dựng lại từ đầu.

Vì thế, lựa chọn Master Tier không phải là lãng phí, cũng không phải là phô trương. Nó là cách Zed mua tương lai cho Megacorp, và cho những kẻ sẽ sống tiếp sau hắn.

Zed hỏi Cửu Mõm: “Lần trước dẫn tên trợ lý Khan của quý cô Veyra về Đông Trại Lớn, ông ta có nói gì không?”

Lần trước sau khi thảo luận chốt hợp đồng với Veyra xong, nàng ta đã yêu cầu để Khan về trụ sợ của Zed Megacorp. Zed đã lệnh Cửu Mõm tức tốc về Black Ore Gang để chuẩn bị một trăm tám mươi tấn hàng, sẵn tiện dẫn theo ông ta về.

“Không, chỉ ghi chép sơ bộ gì đó thôi đại ca, em chở ông ta về thị trấn này là mất tích luôn đó.” Cửu Mõm lắc đầu.

“Ừ. Đơn hàng của Tập đoàn Fluxwell ngày 7 tháng này phải giao. Hôm nay là ngày 4 rồi, còn ba ngày nữa. Mà hàng bên phía Black Ore Gang thì ngày 6 mới có. Thời gian giao chỉ có một ngày. Bây giờ mày tranh thủ ngủ một giấc đi rồi chạy về Đông Trại Lớn, dặn Trần lão sắp xếp thùng 100kg, chuyển hàng ngay khi có hàng.”

Zed dặn dò: “Đám này không biết có tàn nhẫn hơn Black Ore Gang hay không nhưng chữ tín thì phải giữ không mẻ một phân mới được.”

“Ok sếp, vậy em ngủ tí đây.” Cửu Mõm vội cắn thêm miếng thịt heo rồi tức tốc lăn ra ngủ.

Zed mới quay sang Nhị Cao: “Nhắn cho nhà thầu chưa?”

“Rồi, tiền cũng chuyển luôn rồi. Tổng cộng hai trăm nghìn bạc. Sáng mai bọn hắn tới bắt đầu thi công.” Nhị Cao gật đầu.

Chi phí xây dựng ZHS BuildSupply -200.000 bạc.

Ngân sách ZHS – Zed Heavy Steelworks: 0 Vàng. 219.862 Bạc.

Zed gật đầu: “Tốt, vậy trời sáng Nhị trông coi việc xây dựng. Anh sẽ lệnh cho Silver Sewers mang chín trăm thùng gạch tới chỗ đất trống gần doanh nghiệp. Đậu, em chỉ huy mọi người chất gạch lên xe nhé. Hàng này chúng ta bán theo giá chuẩn, không sợ bị kiểm.”

“Tứ mày gọi xe ngựa đi, lần này là xe ngựa thường thôi, tiết kiệm chi phí. Tranh thủ giao tận kho cho nhà thầu Stonebind, xử lý sạch kho hàng cũ, để chuẩn bị đón 100 tấn Flux Crystal Dust. Giao xong nhớ rút 200.000 bạc tươi chuyển về Silver Sewers cho anh.”

“Rõ.” Ba đứa gật đầu.

“Xuất phát đi.”

Thời gian nhanh chóng trôi qua, khi trời bắt đầu sáng hẳn. Tại Văn phòng Hành chính Trung tâm khu Tây. Diego với bộ đồ ngủ lụa quý tộc vừa thức dậy từ nhà riêng, hắn bước ra hoa viên để thưởng thức tách cà phê nóng, ngắm con chim quý trong lồng.

Gã cận vệ Andrew từ ngoài bước vào, khom người báo:

“Thưa ngài, BL-ID Zed Steelworks vừa tăng trưởng mạnh theo kiểm tra của Ngân hàng Quy đổi Trung ương CEF. Giám đốc Nhị Cao của bọn hắn vừa nâng cấp Zed Steelworks từ Seal C lên Doanh Nghiệp Seal B, đồng thời lựa chọn gói nâng cấp Master Tier từ nhà thầu Westland Construction lúc 3 giờ sáng nay. Vẫn còn dư trong tài khoản 219.862 bạc.”

Diego ngừng động tác đưa cốc lên miệng, đôi mắt trừng lên, nghiến răng hỏi:

“Quan Thủ vệ Aldren không kiểm tra được hàng lậu?”

“Không.”

“Bên phía khách hàng của hắn ta?”

“Khách của Zed Steelworks, à không, ZHS BuildSupply là xưởng luyện kim, người của ta đến kiểm cũng muộn rồi, vừa nhận hàng là bọn hắn đem phế liệu tái chế, không kiểm được.”

Diego bật cười: “Giỏi thế à. Tên Zed này ta đã quá xem thường hắn rồi. Orven chắc chắn đã đứng về phía hắn ta, chỉ có lão mới khiến dòng hàng ngầm này chảy đi được. Lão ta thật sự đã phản ta, nhưng ta lại không thể trở mặt hoàn toàn với lão, nếu không sẽ mất đi nguồn cung tiền dài hạn. Hơn nữa nếu ta cắt đường của Silver Sewers, thằng Zed này chắc chắn sẽ dùng bằng chứng để tố giác ta. Lúc đó ta chết, Silver Sewers chết, hắn vẫn sống.”

“Hừ, thằng ranh Zed này ỷ rằng có bằng chứng trong tay thì ta sẽ không phong tỏa BL-ID của hắn, bảo vệ Orven đang đứng về phía hắn, cũng đúng, nếu bây giờ ta phong tỏa BL-ID của Zed Steelworks, bắt chết hắn thì hắn sẽ đồng vi vu tận với ta. Nhưng hắn quên rằng đồng lõa với ta còn có Thiếu Hầu Beckerman của nhà Alexsander! Ta không tác động hành chính trực tiếp tới hắn được thì còn Thiếu Hầu!”

“Cuộc chơi này kết thúc rồi. ” Diego lạnh giọng.

“Ngươi đến mời tên giám đốc Nhị Cao đó tới đây cho ta, ngay lập tức.”

Lúc này đang là giữa trưa, tuyến hàng của Tứ Gầy đã được Hồng Đậu sắp xếp xong xuất phát. Khu mặt bằng rộng gần hai nghìn mét vuông của Zed Steelworks được bao phủ bởi những tấm bạt che chống bụi mang logo Westland Construction, kéo căng từ cổng vào đến tận rìa công trường. Lớp hàng rào gỗ dày và lưới thép chắn chạy dọc xung quanh, gần như che kín toàn bộ tầm nhìn từ bên ngoài, chỉ để lộ vài khe hở nơi bụi thép và tiếng búa máy thoát ra thành những âm vang nặng nề.

Bên trong, từng khối bê tông được đổ theo từng phân đoạn, các cột thép khung chính đã dựng lên, cao sừng sững như bộ xương của một con thú máy khổng lồ. Máy nâng rune hoạt động đều đặn, thỉnh thoảng phát ra ánh sáng mờ xanh khi kéo vật liệu lên cao. Công nhân Westland mặc áo phản quang lao động theo từng tổ, tiếng gọi nhau, tiếng kim loại kéo rê và tiếng động cơ hòa thành một nhịp điệu xây dựng liên tục không dứt.

Nhị Cao khoanh tay đứng trên bục tạm sát mép công trường, ánh mắt sắc lạnh dõi theo từng khối thép vừa được căn chỉnh. Bên cạnh hắn, tên quản đốc của Westland tay cầm bảng kế hoạch liên tục báo cáo tiến độ, chỉ tay về phía những dãy cột còn đang hàn dở.

Đúng lúc này, sau lưng Nhị Cao vang lên một tiếng nói:

“Ngươi là Nhị Cao?”

Nhị Cao quay lại, hắn lập tức nhận ra đối phương, mày khẽ nhíu lại.

“Quan Chấp sự Diego gọi ngươi đến Văn phòng Hành chính Trung tâm, ngay lập tức.”

Nhị Cao im lặng một lúc rồi khẽ nhìn về phía Hứa Hồng Đậu đằng xa, thấy nàng đang cùng chị em của mình lo việc ghi chép phiếu hẹn chi. Gã liền cởi nón bảo hộ, đi cùng với Andrew.

Càng đi theo hắn ta, Nhị Cao càng nhận ra bất thường, bởi vì hắn ta dẫn gã đến một căn dinh thự rộng lớn bên cạnh Văn phòng Hành chính Trung tâm chứ không đi vào.

Cuối cùng, Nhị Cao nhìn thấy ở ngự hoa viên của tòa dinh thự này là Quan Chấp sự Diego đang ngồi ung dung, bên cạnh ông ta còn có mười mấy rương vàng lớn, vàng sáng rực cả mắt Nhị Cao!

——————-

Sổ Tay Zed – Ngày thứ 4, tháng 7, năm 5.272, lịch Elyria.

「Tài sản Zed Megacorp」

Ngân Sách: 0 Vàng. 139.943 Bạc.

Kho hàng: 900 thùng Gạch Blackstone Brick.

Ngân sách ZHS – Zed Heavy Steelworks: 0 Vàng. 219.862 Bạc.

Ngân sách ZWS – Zed WARWORKS: 2.820 bạc.

Nợ: 150 vàng Lưu Diệc Phi. 608.125 Bạc Black Ore Gang.