Chương 124: Bloodsteel

Zed vừa dứt lời, Cửu Mõm cũng vừa lúc về tới trước cửa Đông Trại Lớn, hắn đã nhờ hai xe chở hàng của Greyfang Pack chở về đây. Các xe ngựa chính quy từ phía Wind Land chỉ chạy tới rìa Outskirts không thể vào.

Một xe chất đầy những thùng bình hồi phục và muối, thịt khô là của Black Ore Gang, đặc biệt là Zed chỉ mua cho bọn hắn bình Stamina mà không có bình HP nào. Tất nhiên là ý đồ của hắn. Xe còn lại là hai trăm bình HP, Stamina và Mana mỗi loại, còn có Đá Mài Vũ Khí của Zed WarCorp.

Cửu Mõm vừa bước xuống liền đưa tay giơ cao hai túi đồ, một bên là nước hoa, dầu gội, một bên là quần áo nữ. Cửu Mõm hét to:

“Ê nhỏ kia, xem trai đẹp mua cho ngươi cái gì đây?!”

Phượng Cửu bật cười chạy tới: “Trời ơi, sao ngươi ga lăng quá vậy?”

“Ta mà trời, lãng tử Trái Đất, người đàn ông chuẩn men cuối cùng của thế giới.” Cửu Mõm nhắm mắt lắc đầu.

“Ta khinh!” Phượng Cửu tống cho nó một đạp.

Nhìn hai đứa nó tình tứ, Zed có chút buồn cười. Hắn ra lệnh:

“Hôm nay nghỉ ngơi đi, sáng mai mày chuyển lô hàng Zed WarCorp tới chỗ thằng Bát với Tam, chắc tụi nó còn ở Rừng Tinh Linh đấy.”

“Yes sir!” Cửu Mõm hét to.

“Mày với Lục khiêng bốn rương bạc ra xe ngựa giúp anh.”

Trời đêm buông xuống, thiên không lắp lánh tinh tú, dải ngân hà hoa lệ vắt ngang trời cao. Zed và Trần Kiến Hoành ngồi trên xe ngựa, Lục Hiền đánh xe. Chở theo một xe vật tư và bốn rương bạc tới Black Ore Gang.

Lúc đến mỏ The Veins thì đã mười giờ đêm, mỏ vẫn sáng rực đèn đuốc, tiếng khai thác và tiếng giám công hô hào vẫn vang vọng, như thể nơi này không biết ngủ. Xe ngựa của Zed đứng đợi không lâu thì Nhất Đô và Alonso đến đón tại thềm mỏ, thời điểm này Nhất Đô cởi trần, trên người lấm tấm vết than đen.

Alonso mỉm cười đôn hậu: “Hôm nay mới là ngày thứ chín, không ngờ ngài Zed de Vincent đã có mặt ở đây, trước cả thời hạn hợp đồng, thật sự kính nể ngài.”

Zed khịt cười: “Nếu sáu mươi tấn hàng bán không nổi thì sao Zed Corp chúng ta dám mạnh miệng đặt hàng trước trả tiền sau.”

“Lời khách sáo thì không cần nói nhiều, ta muốn gặp thủ lĩnh Garrick để bàn hợp đồng kế tiếp.”

Alonso tay chấp sau lưng, gương mặt duy trì cười mỉm:

“Hiện tại ngài Garrick đang bận luyện Bloodsteel. Thủ lĩnh đã cho ta toàn quyền bàn chuyện hợp tác với ngài. Sau khi bàn xong thì thủ lĩnh dặn ta dắt ngài đến xưởng luyện Bloosteel để cho ngài chiêm ngưỡng thứ thép đắt giá nhất Black Ore Gang bọn ta.”

Zed nheo mắt lại gật đầu.

Bloodsteel? Một thể năng cấp của Blacksteel chăng?

Nhất Đô ngồi lên xe với Zed, cả nhóm bắt đầu tiến vào Thành Lò Đen. Tại đây, Zed đưa 58.057 bạc tươi và xe vật tư cùng hai bản hợp đồng lợi nhuận bán được từ Hercules và Tập đoàn Fluxwell cho Alonso kiểm tra. Lão ta sai mười mấy người thợ mỏ thân tín kiểm tra kỹ từng món, không mẻ một xu. Kiểm gần một giờ mới xong.

Trả Tiền Hợp Đồng Black Ore Gang, -58.057 bạc. Tài sản Zed Corp còn lại: 139.943 bạc.

Alonso có chút lạnh giọng: “Tại sao chỉ có bình Stamina, Mana mà chẳng có bình HP nào?”

“Ngài Zed đây là cố tình?”

Zed nhếch miệng: “Ta cố tình làm gì? Tình hình hậu chiến của Wind Land đang khiến bình HP khan hiếm, nó được Merchant Guild và quân đội Wind Land độc quyền hàng để phát cho các tổ chức từ thiện, cứu người và binh sĩ bị thương nặng. Bọn ta muốn mua cũng không được. Nhưng thợ mỏ thì cần bình Stamina hơn đúng chứ? Vừa vặn.”

Zed sẽ không dại gì mang cho Black Ore Gang bình HP trước thềm chiến tranh cả. Alonso hừ nhẹ.

“Ta không cần biết lý do. Lần sau mong là ngài mang đủ bình HP. Cái bọn ta cần là nó. Thứ cho ta nói thẳng, nếu ngài đang có âm mưu gì đó thì từ bỏ đi.”

Lão lạnh giọng: “Bình HP bọn ta không phải thiếu, Black Ore Gang có một nguồn cung cực lớn không phải ở Wind Land, nếu có chiến tranh, chúng ta dư sức dùng.”

Zed phất tay thản nhiên đáp: “Ngài Xabi nghĩ nhiều quá rồi. Thương nhân như ta chỉ biết kiếm tiền, không thích chiến tranh.”

Alonso nghiêm nghị nhìn sắc mặt bình chân như vại của Zed một lúc rồi cười mỉm: “Tốt thôi. Tiền hợp đồng đã đủ, mời ngài vào phòng riêng để bàn hợp đồng kế tiếp. Thủ lĩnh của bọn ta rất hài lòng với ngài đó.”

Lần này vào phòng riêng của Garrick thì không thấy mặt gã ta, Zed và Trần Kiến Hoành vẫn là hai người được vào trong, Lục Hiền và Nhất Đô phải đứng bên ngoài đợi. Vẫn là phong cách cũ, dọc hai bên căn phòng dài mênh mông này là hàng dải những nam tử từ lớn đến nhỏ trần như nhộng, bị xích tay và cổ quỳ mọp dưới đất, khác ở chỗ là có vẻ đã thay người mới rồi, trên người bọn hắn ít vết thương hơn.

Vừa ngồi xuống bàn, Alonso liền nói:

“Nhìn doanh thu ròng của Zed Corp, có vẻ như ngài Ghost Merchant đã bán rất được giá. Không tệ chút nào.”

“May mắn trả được giá thôi. Bọn ta đang bị chính quyền ép chặt, nếu sơ sẩy là sập tiệm. Bên phía Black Ore Gang muốn tăng giá?”

Zed điềm đạm: “Sáu mươi tấn hàng là 69.375 bạc, vậy một trăm tám mươi tấn là 208.125 bạc.”

“Nếu giữ giá cũ, ta sẽ mua thêm một đơn hàng còn béo bỡ hơn thế.”

Alonso cười nhạt: “Tăng thì không phải tăng. Nếu giá cả đã chốt hôm trước mà hôm sau lại tăng thì còn ai xem Black Ore Gang bọn ta ra gì đúng chứ? Khi nào tăng bọn ta sẽ báo trước.”

“Chỉ có điều…” Alonso chậm giọng: “Ngài đã bán nhanh như thế. Thủ lĩnh của ta đã rất vui mừng. Cho nên ngài ấy muốn thay đổi hợp đồng một tí. Trước tiên thì ta phải hỏi lại một chuyện, ngài vẫn không đủ tiền trả tiền trước đúng chứ?”

“Đúng.” Zed lạnh mặt xuống. Alonso gật đầu: “Vậy thì tốt thôi. Bọn ta sẵn sàng giao cho ngài 180 tấn hàng này, nhưng thời gian hoàn tiền phải hạ xuống còn 8 ngày kể từ ngày nhận hàng. Chúng ta tin chắc rằng ngài Ghost Merchant sẽ làm được. Thủ lĩnh bọn ta chỉ muốn tranh thủ lúc tái thiết hậu chiến này bán càng nhanh càng tốt, mong ngài hiểu cho.”

Lời của Alonso vừa dứt, cả Zed và Trần Kiến Hoành đều tối sầm mặt lại.

Zed lạnh rên: “Trả chậm thì khế ước Nợ Máu vẫn tính như cũ?”

“Tất nhiên, ngài quên việc áp dụng lãi suất này là bắt buộc, không thể thương lượng sao? Bọn ta đâu thể lật lộng tăng lên hay hạ xuống được.” Alonso mỉm cười gật đầu.

Trần Kiến Hoành sắc mặt âm trầm khẽ giọng: “Nên mua như cũ sáu mươi tấn thôi Hãn gia, trả tiền tươi, không nợ. Bọn chúng đang ép chúng ta. Một trăm tám mươi tấn thì bán trong tám ngày quá khó, trừ đi thời gian vận chuyển thì còn lại bảy ngày thôi.”

“Nếu xui rủi bán chậm, trả trễ một ngày thì với mỗi ngày nợ gộp nhân 3.0 lần. Gốc ban đầu là 208.125 bạc. Chỉ sau 1 ngày quá hạn thì số nợ 208.125 nhân 3 là 624.375 bạc. Chết.”

Alonso ngồi đối diện bật cười. Lão nhìn Trần Kiến Hoành: “Nào. Các vị xem bọn ta là cửa hàng chính thống à? Muốn đặt bao nhiêu thì đặt muốn trả bao nhiêu thì trả? Nói thẳng với các vị, thủ lĩnh bọn ta đã ra lệnh không nhận tiền mặt từ Zed Corp. Mọi giao dịch đều dựa theo hợp đồng hàng trước tiền sau như vậy, có lấy sáu mươi tấn thì cũng vậy thôi.”

Zed hít sâu một hơi: “Được. Tám ngày thì tám ngày. Nhưng ta có giới hạn của ta. Nếu các ngươi còn hạ xuống nữa thì chúng ta xem như chấm dứt hợp tác.”

Alonso lịch thiệp đáp: “Ngài Ghost Merchant yên tâm, miễn là trong tám ngày này Zed Corp các vị bán được hết hàng thì Black Ore Gang bọn ta sẽ không hạ xuống nữa. Bọn ta xem khách hàng là thượng đế kia mà, không dám làm khó các vị.”

Nói rồi, hắn đẩy bản manifest 180 tấn tới trước mặt Zed. Gã kiểm tra cẩn thận rồi cắt máu đóng vào bản hợp đồng.

Nợ Hợp Đồng Black Ore Gang 208.125 bạc.

“Tốt, vậy ngài Zed nói xem. Hợp đồng béo bỡ hơn 180 tấn quặng này là gì?”

“Black Ore Gang có nhiều phụ gia phép Flux Crystal Dust đúng chứ?” Zed châm một điếu thuốc.

Alonso ồ lên, lão chậm rãi gật đầu: “Thích nó rồi? Hàng nguyên chất được luyện từ 100% Silver Flux Ore. Ngài muốn sản lượng bao nhiêu?”

“Một trăm tấn.” Zed đều giọng.

“Tham vọng đấy, một trăm tấn là 400.000 bạc, không phải con số nhỏ đâu!” Alonso nghiêm mặt xuống.

Đương nhiên không phải con số nhỏ. Chỉ cần bán được lô hàng một trăm tấn Flux Crystal Dust này là Zed sẽ rửa được một triệu bạc sạch, hoàn thành nhiệm vụ chính trị của Huang Dongsoo. Lấy được thân phận chính thống, hắn chắc chắn phải có được và bán được nó!

“Với mức tiền lớn như vậy mà bán trước trả tiền sau…” Alonso trầm ngâm một lúc rồi đáp: “Bọn ta cho Zed Corp thời hạn tám ngày kể từ ngày nhập hàng. Và lấy 30% doanh thu ròng. Các vị không có quyền đàm phán, nếu không chẳng có một kí Flux Crystal Dust nào cả.”

“30%?!” Zed lạnh rên. Gã bán cho Fluxwell một trăm tấn là 1.600.000 bạc, 30% tức là 480.000 bạc.

Mấy con chó này cắn sâu thật đấy, nhưng đúng như Alonso nói, hắn không có quyền đàm phán.

“Tốt. 30% thì 30%. Lô 180 tấn quặng sáng mai bọn ta đến lấy. 100 tấn Flux Crystal Dust thì bốn ngày sau đến lấy.”

Alonso mỉm cười vừa lòng: “Làm việc với ngài Zed thích thật, không dây dưa lòng vòng.”

Nói rồi, lão lại đẩy một manifest mới viết đến, Zed nhanh chóng lăn máu kí kết.

Tiền Hợp Đồng Black Ore Gang +400.000 bạc. Tổng tiền nợ: 608.125 bạc, thời hạn trả tối đa kể từ ngày 2 tháng 7 nhận hàng là ngày 10/7 đối với lô quặng 180 tấn. Qua ngày 11/7 không trả được nợ thì Zed Corp âm nợ!

Hợp đồng hoàn tất.

Alonso liền đứng dậy chỉ tay: “Nếu hợp đồng đã thỏa thuận xong thì bây giờ mời ngài đi theo ta. Thủ lĩnh Garrick đã căn dặn phải dẫn ngày đến xem mặt hàng Bloodsteel chiến lược của Black Ore Gang. Nó có giá thành rất cao, nếu ngài có thể bán được thì là một tin tốt dành cho Zed Corp và cả Black Ore Gang bọn ta.”

Zed gật đầu, đi theo Alonso. Dưới sự dẫn đường của lão, hai chiếc chiếc xe ngựa bắt đầu hướng xuống tận cùng mỏ mạch trung tâm The Veins, dưới chân Thành Lò Đen. Alonso dẫn Zed đi xuống tới tầng sâu nhất của mỏ này, nơi mà lần trước Zed không được mang tới.

Trước mặt Zed là một cánh cửa khổng lồ, bên trong vang vọng ra tiếng rèn sắt, tiếng búa đe va đập inh ỏi như trống đồng, dường như là một lò luyện kim lớn của Black Ore Gang, nằm tách biệt với các lò luyện kim chủ lực ở mỏ Iron Hollow hố thép ngầm, nơi lần trước Zed nhìn thấy có rất nhiều xưởng luyện kim lớn.

Điều khiến nhóm người Zed không tin được là trước cửa lò rèn này đang có một nhóm mấy trăm thợ mỏ cấp cao, tay cầm roi sắt, trông chừng nhóm mấy trăm người nô lệ ốm trơ xương, tóc tai rối bời. Nhóm nô lệ này đã yếu đến mức nằm la liệt dưới đất, trên người dính đầy vết thương, không cách nào chống trả lại được. Trong đó có không ít người chơi Trái Đất, người bản địa bị bắt, bọn hắn cũng mệt tới mức không còn sức chống trả.

Alonso mỉm cười giới thiệu: “Xin giới thiệu với ngài Ghost Merchant, nơi này là Furnace of Bloodsteel, Lò Luyện Thép Máu trứ danh của Black Ore Gang. Đây là thứ siêu vật liệu được nâng cấp từ Blacksteel cứng cáp mà không có bất kì thế lực nào ở vương quốc Elyria này có.”

Vừa nói, Alonso vừa dẫn nhóm người Zed bước vào trong xưởng này.

Ngay khi bước qua cánh cổng sắt đen khổng lồ, hơi nóng lập tức ập thẳng vào mặt Zed như một cơn gió đến từ địa ngục. Không khí trong Furnace of Bloodsteel dày đặc mùi kim loại và tro, mặn chát như máu bị đun sôi.

Cả không gian chìm trong màu máu đỏ.

Những lò luyện khổng lồ cao hơn mười thước, miệng phun ra dòng dung nham đỏ rực, chảy theo máng ma thuật, khắc dọc sàn nhà như những tĩnh mạch phát sáng. Từng luồng hơi nóng cuộn trào, làm méo cả không khí, khiến mặt đất rung khẽ như đang hô hấp.

Trên cao, các cây cầu sắt và giàn xích cẩu treo đan chéo, công nhân của Black Ore Gang liên tục điều khiển những thùng kim loại treo lơ lửng, đổ dòng quặng đen đặc quánh xuống lò chính.

Phía xa, một dãy bàn đúc chạy dài đến tận cuối xưởng, nơi thợ rèn đeo mặt nạ đang dùng búa giáng từng nhát chính xác xuống tấm kim loại đang phát sáng màu huyết dụ. Mỗi cú giáng đều khiến tia lửa tóe ra như mưa đỏ, phản chiếu lên những bức tường thép đen bóng.

Alonso quay lại, giọng gã lẫn trong tiếng rít của hơi nước:

“Ở đây, máu và thép hợp nhất. Một khi Blacksteel được tắm trong huyết thuật, nó sẽ sống và không bao giờ gãy, trở thành thứ Bloodsteel khiến các thương hội lớn vương quốc Ironvale bên cạnh bất chấp nguy hiểm đến đây nhập hàng.”

Alonso dẫn đường cho nhóm người Zed bước ra phía sau. Ngay lập tức, cả bọn sững người lại trước cảnh tượng trước mắt.

Chỉ thấy ở khu vực này có một giàn xích cẩu treo đang luân chuyển, mà thứ bị treo ngược trên đó lại là những nô lệ còn sống sờ sờ, bọn hắn đang dùng chút sức lực cuối cùng khóc lóc thảm thiết. Phía cuối giàn xích cẩu treo là một bể máu lớn, dẫn thẳng vào lò chính ở trung tâm.

Dọc dàn xích treo có mười mấy tay thợ mỏ cầm dao phay lớn, dẫn đầu là gã thủ lĩnh Garrick trần như nhộng kia. Mỗi khi giàn xích luân chuyển một nấc, nhóm nô lệ bị đẩy tới, Garrick và đám thuộc hạ của hắn liền dùng dao phay bổ mạnh vào cổ nô lệ, một dao liền giãy tử.

Phập!

Nhưng để cho máu chảy nhanh hơn, bọn hắn lập tức bổ thêm mấy dao nữa, xé rộng vết thương, lại đâm thêm một dao vào bụng, rạch mạch một đường, khiến cho máu tươi đổ ra xối xả. Những nô lệ muốn vùng vẫy nhưng không tài nào thoát được, còn những người bị chặt thì không khác gì heo trên kệ bị thọc tiết, giãy giụa theo bản năng một chút rồi nằm yên bất động.

Garrick hưng phấn liếm máu tươi ở tay, gã đói quá, bèn thọt tay vào trong người nô lệ này moi quả tim ra, cắn như quả táo.

Giàn giáo sau đó lại nảy lên, đẩy lô xác bị rút khô máu đi tới và đẩy lô người mới lên. Garrick và nhóm đồ tể lại thành thục bổ dao, cắt tiết không gướm tay.

Máu trong bồn chẳng mấy chốc mà dâng cao, rồi được xả vào lò chính đang sôi như dung nham đằng kia.

Còn những cái xác khô khi được nâng đi lên, có nhóm nhân công khác kéo bọn hắn khỏi giàn giáo, sau đó chất đống lên xe, đẩy về phía lò nung đang sáng rực lửa phía xa. Ở đó có nhóm nhân công khác mở nắp lò nung, chúng chặt xác những nô lệ thành thành nhiều khúc, ném hết nội tạng và xương vào trong rồi đậy nắp lò lại.

Thấy ánh mắt Zed nhìn về phía đó, Alonso mỉm cười lịch thiệp giới thiệu: ”Chỗ đó là lò luyện Bloodforge Slag, một vật liệu phụ gia xây dựng còn tốt hơn nhiều lần Flux Crystal Dust. Bởi vì nguyên liệu chính của nó là Flux Crystal Dust và máu xương, nội tạng và linh hồn người sống, mỗi viên tinh thể Bloodforge Slag đều chứa theo thuộc tính của một người, cực kì chất lượng, chẳng những là vật liệu xây dựng, nó còn là vật liệu ma pháp. So với phụ gia phép Flux Crystal Dust thì nó có giá đắt gấp năm lần. Nếu ngài hứng thú ta có thể giao cho ngài vài trăm cân bán thử.”

——————-

Sổ Tay Zed – Ngày thứ 2, tháng 7, năm 5.272, lịch Elyria.

「Tài sản Zed Corp」

Ngân Sách: 0 Vàng. 139.943 Bạc.

Kho hàng: Trống

Ngân sách Zed Steelworks: 0 Vàng. 120.000 Bạc Sạch.

Ngân sách Zed WarCorp: 9.820 bạc.

Nợ: 150 vàng Lưu Diệc Phi. 608.125 Bạc Black Ore Gang.