Chương 291. Diễn.

Chương 291.

Ngày 10 tháng chạp, đại triều hội hôm nay đặc biệt long trọng, không chỉ đầy đủ bách quan mà còn có sứ thần các nước vào chầu. Lần lượt chính sứ các nước dâng lên quốc thư cùng với đó là danh sách lễ vật triều cống.

Chân Lạp, Ai Lao, Lana, Xiêm La đều dâng lên ngà voi, vàng bạc, hương liệu. Phía Miến Điện thì triều đình Ava ngoài vàng bạc, ngà voi còn dâng lên một rương bảo thạch đủ loại, xứ này vốn nổi danh với các loại ngọc khí, đá quý. Lộ Lạc ở phía nam (phần lục địa của Malaysia ngày nay) dâng lên ngọc trai, san hô, các loại gia vị có nguồn gốc từ Ấn Độ, hương liệu quý hiếm của vùng hải đảo Nam Dương.

Xong mục thứ nhất, tiếp theo lần lượt các phó sứ lần này dâng lên tế phẩm, cùng với đó bày tỏ nguyện vọng được thay mặt vua nước họ được viếng lăng và dâng hương hai vua Hiến Tông và Túc Tông. Đối với những nguyện vọng này triều đình Đại Việt đã có thương định từ trước, tế phẩm đều nhận còn yêu cầu viếng lăng thì từ chối, thay vào đó triều đình sẽ bày lễ tế tại Đông Kinh vào ngày giỗ đầu Túc Tông (12-12) khi ấy sẽ vời sứ thần các nước đến tham dự và làm lễ dâng hương.

Tiếp theo sứ thần các nước lại dâng lên quốc thư chúc mừng tân hoàng lên ngôi, đương nhiên không thể thiếu một số lễ vật theo kèm. Hoàng đế vui vẻ nhận những thứ này, nghi lễ ngoại giao với như hoàn thành.

Tiếp đó, hoàng đế Đại Việt chính thức thông báo cho các nước về chuyện mở cửa thông thương, trong đó nêu bật việc triều đình cho xây dựng một cảng biển mới ở Thanh Hoá, hoan nghênh thuyền buôn các nước cập bến nơi này giao thương. Chiều ngược lại thương nhân Đại Việt cũng sẽ theo các đường thủy bộ tới các nước, hy vọng triều đình các nước tạo thuận lợi cho thương nhân Đại Việt tới làm ăn.

Trước những lời lẽ này của quân vương nước Việt, sứ thần các nước đều vui vẻ đồng ý. Đơn giản giao thương có lợi cho cả hai bên, bọn họ sớm đã muốn được như vậy, chỉ là trước đây Đại Việt áp dụng chính sách không cởi mở mới cản trở thương mại song phương. Giờ thì tốt rồi, hoàng đế mới của Đại Việt có vẻ là người cởi mở, đang tiến hành canh tân đất nước, dù vị này cai trị chưa lâu nhưng bọn họ nhận thấy rõ chính sách trị quốc thay đổi khá nhiều so với các hoàng đế trước kia. Không nói đâu xa, chỉ riêng việc triều đình Đại Việt mới ban hành quy định cho phép thuê lao động nước khác vào trong nước làm việc có kỳ hạn đã rất khác biệt. Các vị sứ thần còn nhớ từ khi Lê Thánh Tông lên ngôi đã rất coi trọng vấn đề biên giới, vị hoàng đế vĩ đại của Đại Việt đã ban lệnh cấm dân chúng vùng biên giới qua lại, kẻ vi phạm bị nghiêm trị. Không những thế trước kia đối với sứ thần các nước đi sứ tới Đại Việt ông cũng cho giám sát rất chặt, khiến sứ đoàn mỗi khi tới đây cảm thấy rất bí bách. Lần này đến Đại Việt rất khác, người của các sứ đoàn hoàn toàn thoải mái dù vẫn có người để mắt đến họ nhưng sự giám sát buông lỏng hơn rất nhiều, người trong đoàn có thể cùng dân chúng các nơi đi qua tiếp xúc một hai.

Lê Tấn muốn trước tiên cho các sứ thần thấy được sự cởi mở của Đại Việt từ đó gia tăng tình hữu nghị. Cùng với đó là một màn trình diễn mà hắn dày công sắp xếp từ trước nhằm thị uy sức mạnh của Đại Việt với lân bang.

Người được giao nhiệm vụ đầu tiên là Dương Nguyên Trực, lão đứng ra tâu :” bẩm bệ hạ, cứ sáu năm nước ta lại cho tiến hành đại điển thống kê nhân khẩu một lần, năm nay chính là năm đại điển. Hiện tại Hộ Bộ đã thống kê xong, thần xin được báo cáo với bệ hạ con số cụ thể như sau : theo đó tổng số nhân khẩu nước ta hiện có 912 vạn 4128 người, trong đó hoàng đinh có 201 vạn 7108 đinh. Như vậy trong sáu năm qua nhân khẩu tăng lên hơn 80 vạn, đinh tráng thêm ra 20 vạn.”

Lê Tấn tỏ vẻ vui mừng, liền lớn tiếng khen :” tốt, rất tốt, nhân khẩu phồn đa, Đại Việt ta ngày càng cường thịnh.”

Đám sứ thần nghe thấy Đại Việt có tới hơn hai trăm vạn tráng đinh thì kinh sợ không thôi, đây chính là lực lượng lao động cũng là nguồn mộ lính dồi dào. Bất kỳ nước nào khác trong khu vực đều thèm muốn có được nguồn lực lớn như vậy.

Đối với quan viên Đại Việt thì đều giữ thái độ bình thản như thế chuyện này không đáng kể, Đại Việt chính là nhân khẩu đông đúc, đinh tráng vô số như vậy. Dù rằng mọi người đều biết thực tế chính là nói vống lên, dân số Đại Việt chính xác chỉ hơn 800 vạn, đinh suất thực ra có khoảng hơn 100 vạn mà thôi.

Tiếp theo Dương Nguyên Trực lại báo lên tổng thuế thu năm nay, con số hơn 800 vạn quan, lần này thì sứ thần các nước liền sinh nghi. Đơn giản theo như tình báo bọn họ nắm được thì năm ngoái Đại Việt còn gặp tình trạng thu không đủ chi, khiến cho tân hoàng mới lên ngôi phải thực thi tiết kiệm, lương bổng quan viên, chi tiêu cung đình đều cắt giảm. Chỉ sau một năm nào có thể thay đổi lớn như vậy, dù cho có ban hành thêm nhiều chính sách mới giúp thu được nhiều thuế hơn thì chỉ trong vòng một năm tổng tiền thuế quốc gia tăng lên hơn gấp đôi cũng quá khó tin.

Nói đến chuyện thuế khoá thì đây chính là sự khác biệt lớn nhất giữa Đại Việt và các quốc gia trong khu vực. Bởi nhẽ trừ Đại Việt thực hành chính sách thu thuế toàn quốc theo đầu người, trên đơn vị ruộng đất thì các nước khác lại đi theo thể chế Madala kiểu Ấn Độ. Theo đó triều đình các nước này không trực tiếp nắm quyền cai trị địa phương mà là các lãnh chúa, bởi vậy không thể thiết lập được một hệ thống thu thuế tập trung cho cả nước. Thay vào đó, mỗi khi cần thứ gì triều đình sẽ yêu cầu các lãnh chúa nộp lên, các lãnh chúa lại trưng thu của dân chúng trong khu vực mình cai trị, nhìn chung không có định mức về số lượng cũng như thời gian mà cứ thu khi nào thấy đủ thì thôi.

Quay trở lại buổi chầu, Lê Tấn lại dành cho Hộ Bộ những lời có cánh vì đã hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ thu thuế năm nay, không quên ban thưởng cho toàn bộ quan viên Hộ Bộ.

Tiếp theo liền đến lượt Giang Cảnh Thạc đại diện Binh Bộ đứng ra báo cáo, cơ bản thì là nói cho sứ thần các nước biết Đại Việt có hơn 16 vạn 8000 binh sĩ thường trực, những binh sĩ hết phiên về làm ruộng lên tới 50 vạn, chiến mã 2 vạn, tượng binh cũng có hơn 400 trăm. Không chỉ vậy đội quân hùng hậu này còn được trang bị đầy đủ khôi giáp binh khí tinh lương, các loại đại pháo, súng hỏa mai, hoả nổ đều rất dồi dào. Duy chỉ có chiến thuyền cùng thủy quân là không có đề cập, đơn giản ai cũng biết tin tức về thất bại của thủy quân, lúc này nói thủy quân Đại Việt hùng mạnh đến trẻ con còn không tin.

Lê Tấn tỏ vẻ vui mừng, không ngừng khen ngợi đối với Binh Bộ, tuy nhiên như để gia tăng sự mạnh mẽ về mặt quân sự cho Đại Việt, hắn liền ra lệnh :” khi cày cấy vụ Chiêm sang năm kết thúc sẽ tổ chức tuyển 8 vạn tân quân, lực lượng này sẽ do đích thân trẫm tuyển chọn và huấn luyện. Nơi được chọn làm doanh trại đóng quân là ngoại ô phía tây thành Đông Kinh.”

Lực lượng quân đội hiện có của Đại Việt hùng hậu như vậy làm cho sứ thần các nước đã có chút e ngại, khi hoàng đế Đại Việt tuyên bố kế hoạch tuyển thêm 8 vạn quân thì họ bị kinh sợ. Ai nấy đều bắt đầu suy tính, nếu chỉ phòng thủ quốc gia thì lực lượng hiện tại của Đại Việt quá thừa, vậy mà Đại Việt lại muốn tăng quân số, đây là có mục đích gì, không phải lại muốn học theo Thánh Tông đem quân đi chinh chiến bên ngoài đi.

Sứ thần Ai Lao đặc biệt nhạy cảm với tin tức này, đơn giản Đại Việt mà muốn khai chiến thì khả năng lớn chính là đánh Ai Lao, bởi vì phía bắc là Đại Minh đánh không được, phương nam lại chỉ có 3 tiểu quốc người Chiêm vô cùng yếu thì đánh cái gì đây. Không được phải sớm báo tin này về để trong nước sớm có chuẩn bị, cần phải bố trí lực lượng trong nước cũng như tìm kiếm đồng minh sẵn sàng chi viện từ xung quanh. Đối với triều đình Luông-Pha-Băng thì chỉ có Lana là đồng minh đáng tin cậy nhất, hai nước đều nằm sâu trong lục địa Đông Nam Á, lại bị vây quanh bởi các đế chế mạnh hơn như Đại Việt, Miến Điện, Xiêm La hay đế chế của người Khơ-Me trước kia, vậy nên bọn họ thường phải liên minh với nhau chống chọi với nguy cơ xâm lấn từ tứ phía.

Các sứ thần thì e ngại còn quan thần Đại Việt lại rất dửng dưng, đây chỉ là bệ hạ hù các nước lân bang mà thôi, nào có làm thật. Tình hình tài chính năm nay tuy có khá hơn năm trước nhưng không đến mức đủ dư dả phục vụ cho kế hoạch này . Tuyển mộ 8 vạn binh, quá trình huấn luyện trang bị sau đó phải tốn hao bao nhiêu tiền của, nào có phải muốn tăng binh là tăng được đâu, ngân sách quốc gia không cho phép.

Màn trình diễn tiếp tục, Lễ Bộ Nguyễn Bảo Khuê tâu lên rằng khoa thi năm nay đâu đâu cũng là nhân tài, khiến cho đám quan chủ khảo bọn họ không thể xác định ai trúng khoá này, xin dâng lên bài thi của các thí sinh để hoàng thượng ngự lãm, rồi khâm định những thí sinh đỗ tiến sĩ năm nay. Lê Tấn phối hợp diễn cùng lão.

Công Bộ thì báo lên việc Đại Việt năm nay hoàn thành được bao nhiêu là công trình lớn, năm sau dự kiến còn xây dựng nhiều công trình to lớn hơn. Cái này dễ nhận được sự tin tưởng bởi vì Đại Việt hiện tại thực sự xây dựng khắp nơi, dẫn đến thiếu thốn nhân công phải ban lệnh cho thuê người ngoại quốc tới làm. Đương nhiên báo cáo của Ngô Minh cũng có nói vống lên đôi chút, thể hiện ra năng lực xây dựng cơ sở hạ tầng mạnh mẽ của Đại Việt.

Tiếp đó là Hình Bộ, Lại Bộ đều lần lượt báo cáo, nhìn chung đều là tốt đẹp, cái gì mà quan viên thanh liêm, tích cực chăm lo đời sống nhân dân, rồi dân chúng thì thuần phục giáo hoá, cả nước không có nạn trộm cướp, ngoài đường của rơi không ai nhặt, đêm ngủ không cần đóng cửa,.v.v…đều được đem ra nói.

Đối với thành tựu của Đại Việt sứ thần các nước cảm thấy có nhiều chỗ chưa hợp lý, tuy nhiên hẳn là cũng đạt được phần nào đó thì quân thần Đại Việt mới dám nói vậy. Đến tận khi bãi triều rời đi, sứ thần các nước đều có cảm giác Đại Việt đang thịnh, trong tương lai không xa sẽ còn càng cường thịnh hơn.