Chương 250. Ép buộc.

Chương 250.

Ngày 5 tháng 8, buổi triều hội diễn ra trên điện Kính Thiên, hoàng đế khởi đầu bằng việc đưa ra đề nghị:” Đại Minh Hoằng Trị Đế hoăng, Chính Đức Đế thuận thiên kế vị, theo lệ triều ta nên phái sứ thần mang sang tế phẩm, dâng hương tiên đế, cũng như chúc mừng tân đế đăng cơ. Trẫm muốn cử một vị trọng thần đức cao vọng trọng đi sứ phương bắc, chúng ái khanh cảm thấy thế nào ?”

Triều thần bắt đầu dùng ánh mắt dò xét nhìn về phía Tả Tướng Quốc, Thái Sư, Ngô thượng thư, trong triều hiện tại có thể đủ yêu cầu bệ hạ mới nói ra chỉ có ba vị này, không biết ai là người bị nhắm tới. Đi sứ phương bắc vốn là nhiệm vụ quan trọng, ai được cử đi sứ có cơ hội lập được công tích, rất có lợi cho việc thăng quan tiến chức về sau, nhìn chung đây là miếng bánh thơm mà nhiều người hướng tới. Tuy nhiên lần này lại khác, bệ hạ muốn đem một trong ba vị trọng thần cử đi sứ đây chẳng khác nào trừng phạt đối với người đó. Ba vị này chức vị đã cao vút, thêm công tích cũng khó mà thăng chức, trong khi mất một năm rời khỏi trung tâm quyền lực đi xa, khắc nào lưu đày trá hình. Chưa hết, ba vị này ai cũng cao niên, đi sứ phương bắc xa xôi mệt nhọc, khí hậu lại khắc nghiệt, bây giờ xuất hành đến khi tới được Yên Kinh phải mất mấy tháng, nghĩa là sứ thần phải chịu đựng trọn vẹn cái lạnh giá của mùa đông phương bắc. Bùi tướng quốc, Ngô thượng thư vừa ngoài 60 chưa chắc đã có thể chịu nổi cái lạnh xứ người, Thái Sư mà đi thì quá tám thành khi về được đựng trong xe quan.

Ba vị Bùi Xương Trạch, Ngô Minh, Nguyễn Hữu Vĩnh là người trong cuộc tâm thái rất khác nhau. Bùi tướng quốc trong lòng rất an định, lão tự nhận thấy bệ hạ sẽ không chọn mình, đơn giản từ khi bệ hạ lên ngôi chính sự trong nước cơ bản đều giao cho lão sắp xếp, tấu chương thường nhật đều là lão thay ngài phê duyệt, giờ đuổi lão đi ai có thể thay thế gánh vác trách nhiệm bản thân bỏ lại. Ngô thượng thư lại sao cũng được, đối với lão chỉ cần ra sức vì nước thì làm gì cũng tốt, bệ hạ chọn thì lão tuân lệnh mà đi. Thái Sư thì khác, trong lòng vô cùng lo lắng, sợ bệ hạ sẽ chọn mình, lão hiểu rất rõ với sức khoẻ của bản thân mà phải chịu mùa đông phương bắc chẳng khác nào đòi mạng, đáng sợ hơn là bệ hạ chiếm lý trong chuyện này.

Trước sự im lặng chờ xem của triều thần, Lê Tấn từ tốn nói:” không ai có ý kiến gì vậy trẫm quyết định cử người đứng đầu bách quan là Thái Sư thay mặt triều ta sang sứ thiên triều đợt này.”

Thái Sư nghe xong lòng đắng chát, cuối cùng vẫn là chọn mình, bệ hạ muốn lấy mạng lão già này đây mà. Thái Sư không cam lòng, liền đứng ra cố gắng thay đổi thế cục :” bệ hạ, thần tuổi đã cao, sức khoẻ lại không tốt, dù có tâm muốn vì quốc gia phụng sự nhưng vô lực. Xin bệ hạ chọn lựa người khác, không gây ảnh hưởng đến bang giao của hai nước, tránh lầm đại sự lần này.”

Lê Tấn nhìn thẳng Thái Sư mà nói:” Lần đi sứ lần này rất quan trọng đối với nước ta, trẫm không thể đích thân đi Yên Kinh thì phải cử người có địa vị đủ cao đi sứ, không thể để thiên triều cho rằng nước ta không coi trọng việc này. Trẫm xét thấy trong triều hiện tại chỉ có bốn người có thể đảm nhiệm vai trò chính sứ là Khanh, Bùi tướng quốc, Đàm tướng quốc, Ngô thượng thư. Bùi ái khanh phải lo toan rất nhiều chính sự, ngày ngày giúp trẫm phê tấu chương, không thể đi. Gần đây Công Bộ có rất nhiều công trình phải xây dựng, Ngô ái khanh phải ở lại quản lý, cũng đi không được. Đàm ái khanh lại xuôi nam, chưa biết lúc nào trở về, vậy nên vai trò chính sứ này ngoài Thái Sư không còn ai thích hợp hơn. Trẫm thấy Thái Sư sức khoẻ còn rất tốt, Hình Bộ do khanh quản lý trật tự rõ ràng, đủ thấy tâm lực còn tràn đầy. Ái khanh hãy vì nước đi một chuyến, trẫm trông vào khanh.”

Thái Sư rất khó khăn thưa:” bệ hạ, thần quả thật không được. Gần đây thần thân thể không tốt, mới mấy ngày trước Triệu Thái Y có khám qua, dặn không thể lao lực, xin bệ hạ cân nhắc lại.”

Lê Tấn nghe vậy thì khẽ “Ồ” một tiếng, trưng ra vẻ mặt ngạc nhiên hỏi :” Là như vậy sao ?”

Thái Sư đáp :” bẩm bệ hạ, đúng là thế, thần không có nửa câu nói sai.”

Lê Tấn tỏ vẻ lo lắng nói:” Thái Sư sức khoẻ không tốt như vậy sao không sớm báo lên cho trẫm được biết, trẫm thấy Hình Bộ hoạt động rất trơn tru, nghĩ rằng khanh điều hành tốt như vậy thì sức khoẻ hẳn không kém. Nếu khanh đã không khoẻ trẫm đặc phê cho phép khanh ở nhà nghỉ ngơi khôi phục sức khoẻ một thời gian, ái khanh thấy sao ?”

Thái Sư không có cách nào chối từ, dưới sự chú ý của bách quan đành phải cúi đầu tuân mệnh.

Mọi người đều hiểu được hoàng thượng đây là cố ý nhằm vào Thái Sư, muốn ép lão phải lựa chọn giữa đi xứ phương bắc và tạm lui khỏi triều đình, đặc biệt là chức Hình Bộ thượng thư của lão có vẻ phải nhường ra, không thấy bệ hạ cứ nói đi nói lại đến Hình Bộ đó sao. Ai cũng muốn biết sau đây Thái Sư sẽ làm thế nào, chấp nhận nhường ra quyền lực một bộ, chỉ còn giữ chức Thái Sư không có thực quyền hay sẽ có được kế sách gì đó lật lại.

Phong ba đầu tiên buổi triều hội tạm qua đi, triều đình bước vào chương trình tấu báo. Người đầu tiên đứng ra tấu trình là Bùi tướng quốc :” bẩm bệ hạ, nửa tháng nay hai cơn bão liên tiếp đổ bộ vào nước ta, toàn bộ xứ Bắc Hà nước sông đang cao, nếu như trong vài ngày tới lại có thêm mưa lớn thì nguy cơ ngập lụt trên diện rộng có thể xảy ra. Gần đây các địa phương không ngừng có tấu chương gửi về kinh tâu lên vấn đề này.”

Lê Tấn nghe xong rất lo lắng, hắn còn nhớ năm Cảnh Thống thứ 6 từng xảy ra đại tai, dân chúng vô cùng khổ cực, triều đình thất thu thuế khoá lại phải xuất kho cứu trợ lượng lớn dân đói. Khi đó kho tàng còn dự trữ lượng lớn tiền lương gần như bị dùng cạn, gián tiếp dẫn đến khó khăn về tài chính khi hắn mới lên ngôi. Đương nhiên hắn không mong chuyện này lặp lại, dù với tài lực hiện tại đủ sức cứu trợ thêm một lần nhưng sẽ đẩy lùi kế hoạch phát triển rất nhiều.

Lê Tấn hỏi:” đê điều các nơi gần đây thế nào, không có nơi xung yếu nào có nguy cơ vỡ đê chứ ?”

Lập tức Hà Đê Sứ đứng ra tâu :” bẩm bệ hạ, đê điều các nơi đều được kiểm tra cẩn thận từ đầu mùa mưa, không phát hiện nơi nào có vấn đề. Đương nhiên lúc này nước sông dâng chưa đủ để gây áp lực lên hệ thống đê sông, cho nên có thể khi nước lớn sẽ có chỗ lộ ra vấn đề .”

Lê Tấn nghĩ một chút liền ra lệnh :” Công Bộ và Hà Đê Sứ phối hợp ra soát lại một lần nữa hệ thống đê sông. Bất kỳ phát hiện nơi nào không đủ chắc chắn lập tức tổ chức gia cố, có thể chiêu mộ dân chúng địa phương tu sửa đê điều, Hộ Bộ sẽ phát xuống tiền lương làm kinh phí trả công. Ngoài ra khi cần thiết trẫm cho phép điều động quân sĩ tham gia sửa chữa cũng như hộ đê khi tình thế khẩn cấp, phải đảm bảo không được xảy ra vỡ đê dẫn đến thủy tai. Các khanh làm được chứ ?”

Công Bộ thượng cùng Hà Đê Sứ đều chắp tay cam đoan làm được, dù họ biết việc này còn phải xem thời tiết, không ai có thể đảm bảo chắc chắn không xảy ra vỡ đê, chỉ có thể làm hết sức mình nghe theo thiên ý mà thôi.

Tiếp theo là Lễ Bộ hữu thị lang Nguyễn Bảo Khuê đứng ra dâng tấu :” bẩm bệ hạ, việc cấp phát đề thi hương đến các địa phương đã hoàn thành, chi tiết có trong tấu chương này xin bệ hạ ngự lãm.”

Nguyễn thị lang hai tay dâng lên tấu chương, nói ra cũng lạ những việc thế này trước nay đều do thượng thư phụ trách cũng như báo lên. Khi thượng thư bận việc thì còn có tả thị lang đứng ra, lần này cả hai vị đó không ở trong kinh thành, việc giao vào tay hữu thị lang.

Đỗ Khắc Hải nhanh chóng kiểm tra tấu chương, tiếp đó chuyển nó đến trong tay Lê Tấn. Hắn chỉ mở ra xem theo lệ, rất nhanh gấp lại nhìn Nguyễn Bảo Khuê khen :” làm rất tốt, Lễ Bộ tiếp tục theo sát việc này, không được phép để xảy ra gian lận trong quá trình thi cử.” Hắn quay sang nhìn Bùi Minh Viễn ra lệnh :” Lại Bộ cũng cử người hỗ trợ đảm bảo kỷ luật trường thi.”

Nguyễn Bảo Khuê, Bùi Minh Viễn chắp tay nói tuân mệnh. Đây đều là những việc quen thuộc mà hai bộ này khoa thi nào cũng làm, có thể nói là xe nhẹ đường quen.

Tiếp theo Dương Nguyên Trực đứng ra tâu :” bẩm bệ hạ, việc bán đất nền ở cảng Hoằng Tĩnh đã được hoàn thành, An Vương cho người gửi về Hộ Bộ danh sách, cùng với đó nộp về quốc khố 18 vạn quan tiền, Hộ Bộ đã kiểm nhận đủ số. Tất cả chi tiết đều ghi rõ trong hai bản tấu này, thần xin dâng lên mời bệ hạ ngự lãm.”

Đỗ Khắc Hải nhanh chóng làm việc, chốc lát tấu chương đưa đến trong tay Lê Tấn. Xem qua một lượt nội dung bên trong, hắn cảm thấy rất vui mừng, 18 vạn quan không phải số tiền nhỏ, vừa hay bù đắp vào quốc khố lúc này, không còn phải đắn đo nhiều chuyện tiền nong hắn có thể vung tay thực hiện thêm một hai dự định.

Chuyện này nhanh chóng kết thúc trong sự hài lòng của Lê Tấn, Dương Nguyên Trực lui về hàng, quá trình tấu báo lại tiếp tục. Lần lượt có triều thần đứng ra dâng tấu, đều được nhanh chóng giải quyết, đến đầu giờ Ngọ thì bãi triều.

Trên đường rời cung rất nhiều ánh mắt nhìn về phía Thái Sư, tiêu điểm của buổi triều hội ngày hôm nay chính là bệ hạ có ý muốn ép Thái Sư lui khỏi trung tâm quyền lực, giao ra vị trí Hình Bộ thượng thư. Không ít người lén bàn tán to nhỏ về vấn đề này, có thể khẳng định đây chắc chắn là chuyện nóng hổi nhất trong các cuộc trò chuyện chốn quan trường Đông Kinh trong thời gian vài ngày tới.