Chương 106: Bóng độc liên tục xuất hiện

Hàn Huyền đang định cúi xuống kiểm tra, bỗng nghe sau lưng có một giọng nữ lạnh lùng vang lên:

“Đừng chạm vào nước đó.”

Hàn Huyền quay đầu lại, thấy một nữ tử mặc trường quần màu xanh nhạt đứng ở cửa viện.

Nàng khoảng hai mươi lăm, hai mươi sáu tuổi, dung mạo thanh tú, nhưng giữa hai hàng lông mày lại toát ra vẻ xa cách.

“Thiên Trân Các Thẩm Mặc Tâm,” nữ tử khẽ hành lễ, “phụng mệnh đến hỗ trợ Hàn đại nhân.”

Thẩm Mặc Tâm, trưởng lão trẻ tuổi nhất của Thiên Trân Các ở Tam Xuyên Quận, tuy tu vi chỉ là Lục Phẩm đỉnh phong, nhưng tinh thông thuật luyện dược, hiện đã là một trong số ít những luyện dược đại sư của châu, có thể luyện chế nhiều loại đan dược thượng tam phẩm, vì vậy được phá lệ đề bạt làm trưởng lão.

Hàn Huyền gật đầu ra hiệu: “Thẩm trưởng lão cho rằng nước này có vấn đề?”

Thẩm Mặc Tâm không trả lời, từ trong tay áo lấy ra một chiếc bình sứ nhỏ, đổ ra vài hạt bột màu trắng rắc vào thùng nước.

Trong nháy mắt, nước giếng trong vắt biến thành màu đỏ nhạt, mặt nước nổi lên những bọt khí nhỏ li ti.

“Xích Tâm Tán,” nàng khẽ giải thích, “đây là một loại độc phức hợp, gặp ‘Tiếu Xuân Phong’ sẽ đổi màu. Nếu hạ riêng vào thức ăn thì không có độc, cần phải phối hợp với nguồn nước đặc định mới phát tác.”

“Thủ đoạn của Vạn Độc Giáo?” Hàn Huyền hỏi.

Thẩm Mặc Tâm do dự một chút: “Phải, nhưng cũng không hoàn toàn. ‘Tiếu Xuân Phong’ đúng là độc dược độc môn của Vạn Độc Giáo, nhưng Xích Tâm Tán… đây là dược tề mà Thiên Trân Các chúng ta dùng để kiểm tra kịch độc, theo lý mà nói người ngoài không thể biết được phương thuốc.”

Hàn Huyền ánh mắt lóe lên: “Ý của ngươi là… kẻ hạ độc vừa am hiểu độc thuật của Vạn Độc Giáo, vừa hiểu rõ dược lý của Thiên Trân Các?”

Thẩm Mặc Tâm im lặng một lát: “Ta không dám đưa ra kết luận vội vàng. Nhưng có một điều có thể chắc chắn, kẻ hạ độc cực kỳ chuyên nghiệp, và… rất có thể vẫn còn ở trong Tam Xuyên Quận.”

Hàn Huyền nhìn thùng nước màu đỏ, đột nhiên hỏi: “Nhà họ Chu kinh doanh dược liệu, có từng qua lại với Thiên Trân Các không?”

“Có.” Thẩm Mặc Tâm trả lời rất dứt khoát, “Chu chưởng quỹ mỗi tháng đều cung cấp cho Thiên Trân Các một lô dược liệu đặc định, chủ yếu là… nguyên liệu cần thiết để luyện chế giải độc đan.”

Vương Hoán và Hàn Huyền trao đổi ánh mắt. Hàn Huyền quay sang Thẩm Mặc Tâm: “Thẩm trưởng lão, ba ngày sau Thiên Trân Các cần cử một Tứ Phẩm, hai mươi Ngũ Phẩm tham gia đội thanh tra, hy vọng ngươi có thể đi cùng.”

Thẩm Mặc Tâm khẽ nhíu mày: “Hàn đại nhân, việc này ta cần… báo lên các nội định đoạt.”

“Vậy bản quan xin chờ tin tốt.” Hàn Huyền nói xong, lại nói với Vương Hoán, “Điều tra xem gần đây nhà họ Chu đã tiếp xúc với những ai, đặc biệt là những gương mặt xa lạ. Ngoài ra, cử người canh giữ cái giếng này, không cho bất kỳ ai lại gần.”

Khi rời khỏi tiểu viện nhà họ Chu, Hàn Huyền chú ý thấy ở góc phố có một tên ăn mày nhỏ rách rưới đang nhìn chằm chằm vào sân.

Khi ánh mắt hắn lướt qua, tên ăn mày đó quay người bỏ chạy, động tác nhanh nhẹn không giống một tên ăn mày bình thường.

“Có cần đuổi theo không?” Vương Hoán hỏi.

Hàn Huyền lắc đầu: “Cử người bí mật theo dõi, đừng bứt dây động rừng.”

Hàn Huyền gọi Vương Hoán đang chuẩn bị rời đi lại: “Vương đại nhân, xin dừng bước.”

Vương Hoán quay người ôm quyền: “Hàn đại nhân còn có gì căn dặn?”

“Ngươi dẫn mấy huynh đệ đi điều tra xem, gần đây ở Tam Xuyên Quận và các khu vực lân cận có nhiều vụ trúng độc không, đặc biệt là những vụ kỳ lạ, không tra ra nguyên nhân.” Hàn Huyền hạ thấp giọng, “Trọng điểm điều tra các thương nhân dược liệu và y quán.”

Vương Hoán trong mắt lóe lên một tia hiểu rõ: “Hàn đại nhân nghi ngờ người của Vạn Độc Giáo đã bắt đầu hành động rồi sao?”

“Chỉ là phòng xa thôi.” Hàn Huyền vỗ vai hắn, “Vương đại nhân, việc này tiến hành bí mật, đừng bứt dây động rừng.”

“Ta hiểu rồi.”

Xử lý xong công vụ trở về nhà, trăng đã lên đầu ngọn liễu.

Lục Minh Hinh đang tỉa một cây hoa trà trong sân, thấy Hàn Huyền trở về, liền đặt kéo xuống đón hắn.

“Hôm nay về muộn.” Nàng nhận lấy áo khoác ngoài mà Hàn Huyền cởi ra, “Có phải đã xảy ra chuyện gì không?”

Hàn Huyền kể tóm tắt chuyện tàn dư Vạn Độc Giáo trà trộn vào và việc thành lập đội thanh tra, rồi mô tả chi tiết sự kỳ lạ của vụ án diệt môn nhà họ Chu.

Lục Minh Hinh pha một tách trà nóng đưa cho hắn: “Người chết lại là thương nhân cung cấp dược liệu cho Thiên Trân Các… Chuyện này có phần quá trùng hợp.”

“Điều kỳ lạ hơn là bản thân độc dược.” Hàn Huyền nhấp một ngụm trà, đôi mắt sáng lấp lánh dưới ánh nến, “Thẩm Mặc Tâm nói loại độc đó kết hợp thủ đoạn của Vạn Độc Giáo và Thiên Trân Các.”

Hắn đột nhiên cười lạnh một tiếng, “Bây giờ Lâm gia có mưu đồ, Thiên Trân Các cũng có bí mật, Kim gia và Bạch gia cũng có những suy tính riêng, đúng là thời loạn lạc, yêu ma quỷ quái gì cũng xuất hiện.”

Lục Minh Hinh ánh mắt khẽ động: “Thiên Trân Các và Vạn Độc Giáo trước nay như nước với lửa, sao lại có người cùng lúc thông thạo bí thuật của cả hai phái? Trừ khi…”

“Trừ khi trong Thiên Trân Các có người ngấm ngầm cấu kết với Vạn Độc Giáo.” Hàn Huyền đặt chén trà xuống, “Ta đã bảo Vương Hoán đi điều tra tình hình trúng độc gần đây ở Tam Xuyên Quận, xem vụ án này là đơn lẻ hay đã có nhiều vụ tương tự.”

Lục Minh Hinh gật đầu: “Ngày mai ta sẽ đến gần Thiên Trân Các dạo một vòng, xem có thể nghe ngóng được tin tức gì không.”

Hàn Huyền đang định nói, bỗng nghe ngoài tường viện có tiếng động nhỏ.

Vẻ mặt hắn ngưng lại, thân hình như điện xẹt đến bên tường, nhưng chỉ thấy một góc áo biến mất trong màn đêm.

“Có người nghe lén?” Lục Minh Hinh tay đã đặt lên chuôi kiếm.

Hàn Huyền lắc đầu ra hiệu nàng không cần đuổi theo: “Xem ra đội thanh tra của chúng ta còn chưa xuất phát, đã bị người ta để mắt đến rồi.”

Nhìn bóng đen xa dần, trong mắt Hàn Huyền lóe lên hàn quang.

Sáng hôm sau, Hàn Huyền vừa bước vào nha môn Trấn Phủ Ty, Vương Hoán đã vội vã chạy đến đón.

“Hàn đại nhân, quả nhiên có phát hiện!” Vương Hoán hạ thấp giọng, từ trong lòng lấy ra một cuốn sổ, “Hôm qua sau khi ngài nói, ta đã thức trắng đêm dẫn người điều tra các y quán và tiệm thuốc ở Tam Xuyên Quận và ba huyện lân cận, trong nửa tháng gần đây có đến hơn hai mươi ca trúng độc kỳ lạ.”

Hàn Huyền nhận lấy cuốn sổ, ánh mắt lướt nhanh qua ghi chép: “Nói cụ thể tình hình.”

“Hầu hết là nông dân và dân thường, triệu chứng khác nhau nhưng có một điểm chung —” Vương Hoán chỉ vào mấy chỗ ghi chép, “đều từng đến tiệm thuốc Chu Ký ở phía nam thành trước khi phát bệnh, chính là tiệm của Chu chưởng quỹ bị diệt môn hôm qua.”

Hàn Huyền ánh mắt ngưng lại: “Những bệnh nhân này bây giờ ở đâu?”

“Chết bảy người, những người còn lại đang dưỡng bệnh ở nhà.” Vương Hoán trầm giọng nói, “Tối qua, ta đặc biệt đến xem một người còn sống, là một lão già bán đậu phụ. Tay ông ta mọc đầy những đốm màu xanh tím, thần trí lúc tỉnh lúc mê, cứ luôn miệng lẩm bẩm ba chữ ‘nước giếng ngọt’.”

Nước giếng!

Hàn Huyền lập tức liên tưởng đến cái giếng bị hạ độc ở hậu viện nhà họ Chu.

Hắn gấp cuốn sổ lại: “Vương đại nhân, phiền ngài dẫn ta đi gặp lão già đó.”

Sâu trong con hẻm tồi tàn ở phía nam thành, lão già bán đậu phụ Trương Lão Lục nằm trên chiếc giường gỗ ọp ẹp, hai tay để lộ ra ngoài, quả nhiên đầy những đốm màu xanh tím kỳ lạ.

Thấy có quan sai vào, ông ta sợ hãi co rúm người lại.

“Lão trượng đừng sợ,” Hàn Huyền ra hiệu cho Vương Hoán lùi lại, tự mình ngồi xuống bên giường, “Chúng tôi chỉ đến hỏi thăm, bệnh này của ngài là do đâu mà có?”

Đôi mắt đục ngầu của Trương Lão Lục đảo quanh: “Nước… nước giếng ngọt… Chu chưởng quỹ nói có thể chữa đau lưng…”

“Nước giếng nào?” Hàn Huyền hỏi dồn.

——————–

“Nhà họ Chu… sân sau…” Lão hán đột nhiên tóm lấy cổ tay Hàn Huyền, sức lực lớn đến kinh người, dường như đã hồi phục lại chút thần trí, “Có người mặc đồ đen… rắc thứ gì đó ở cạnh giếng…”

Lời chưa nói hết, lão đột nhiên co giật toàn thân, miệng sùi bọt mép.

Vương Hoán vội vàng tiến lên đè lão hán lại, còn Hàn Huyền thì nhanh chóng cạy miệng lão ra, phát hiện gốc lưỡi đã xuất hiện một vệt đen — giống hệt những người chết ở nhà họ Chu!

Và lão hán cũng đã tắt thở, trên mặt hiện lên nụ cười quỷ dị y như vậy.

Hàn Huyền sắc mặt âm trầm đứng dậy: “Đây là có kẻ đang lấy người sống thử độc.”

Vương Hoán hít một hơi khí lạnh: “Ý của Hàn đại nhân là… Chu chưởng quỹ đang giúp người khác thử độc?”

“Hoặc chính hắn là một trong những kẻ hạ độc.” Hàn Huyền nhìn quanh căn nhà đơn sơ, “Điều tra xem gần đây lão hán này đã tiếp xúc với những ai, đặc biệt là người lạ mặt. Ngoài ra, đưa tất cả những bệnh nhân còn sống đi cách ly bảo vệ.”