Chương 256: Woods biến mất

Roy ngày mai sẽ rời khỏi thành Padstow, điều này khiến Woods – người có đôi tay vẫn chưa hồi phục – cảm thấy trong lòng có chút thấp thỏm.

Về số tiền bán da Trăn Đen Sừng Độc, huấn luyện viên Norah tuyên bố rằng Woods có một phần trong đó. Lúc đó nếu không nhờ Woods hóa thân thành một con gấu khổng lồ kiềm chế con trăn, e rằng cô và huấn luyện viên Virgil không thể nào tập kích thành công một cách dễ dàng như vậy.

Một khoản tiền lớn như thế để lại cho Woods đủ để cậu ấy ở lại quán trọ trong vài năm. Cậu có thể yên tâm trú tại đây để đợi những người trưởng bối của mình quay lại thành Padstow.

…

Đêm đến, mấy vị huấn luyện viên ngồi trên ban công của nhà gỗ ngắm nhìn bầu trời sao. Pháp sư Scarlett còn mua về một ít rượu táo, chỉ có cô và huấn luyện viên Virgil uống.

“Rượu táo thì tốt nhất là nên uống ít thôi, biết đâu có ngày lưỡi cô to ra, ngay cả chú ngữ ma pháp cũng nói không rõ…” Huấn luyện viên Norah nhoài người tới trước, dùng nút gỗ bịt miệng chai rượu lại, nói với pháp sư Scarlett.

Pháp sư Scarlett cũng không tranh luận, bưng chiếc ly chỉ còn lại nửa chén rượu táo, đi chân trần cuộn tròn trên ghế, nhắm mắt cười nói:

“Chuyến thám hiểm lần này thực sự rất thành công, không chỉ được chiêm ngưỡng phong cảnh phía nam dãy núi Griffin Barrier, mà còn thu hoạch được nhiều vật liệu ma thú như vậy.”

Pháp sư Scarlett hễ uống vào một chút rượu là lời nói sẽ trở nên rất nhiều.

Huấn luyện viên Gru ngồi bên cạnh hỏi Norah:

“Norah, lúc nãy thấy cô xuống đại sảnh quán trọ, tên thương nhân Tinh Linh kia tìm cô làm gì?”

Huấn luyện viên Norah cũng không bận tâm lắm, tùy miệng nói:

“Hắn muốn mua thuốc giải độc, bị tôi từ chối rồi. Hắn nói các đoàn thám hiểm trong thành Padstow không đối phó được Trăn Đen Sừng Độc là vì nó luôn phun ra sương độc và tẩu thoát trong làn sương đó, nên rất khó bắt giữ.”

“Tên thương nhân đó muốn mua thuốc giải độc là để bán lại với giá cao cho các đoàn thám hiểm khác, nên tôi đã từ chối.” Huấn luyện viên Norah bổ sung thêm một câu.

Huấn luyện viên Gru hỏi: “Hắn có thể đưa ra mức giá bao nhiêu?”

Huấn luyện viên Norah trực tiếp lấy từ trong ngực ra một lọ thuốc sự sống thứ cấp, nói: “Một lọ như thế này, khoảng chừng 20 viên ma tinh thạch.”

Huấn luyện viên Gru giật mình, ngay cả một túi thuốc sự sống loại lớn cũng không có cái giá phi lý đến mức này.

“Vậy chẳng phải chúng ta còn có thể kiếm thêm một khoản sao!” Huấn luyện viên Gru nói.

Huấn luyện viên Norah hơi do dự một chút, hỏi: “Chúng ta cần nhiều ma tinh thạch như vậy để làm gì?”

“Tôi lại thấy ý tưởng của Gru không có vấn đề gì, chúng ta có thể bán bớt thuốc giải độc đi.” Huấn luyện viên Virgil giơ tay tán thành.

“Hắn có để lại địa chỉ cửa hàng cho tôi, ngày mai sẽ đi tìm hắn.” Huấn luyện viên Norah nói.

Huấn luyện viên Gru gật đầu.

“Vậy phần của tôi cũng bán luôn!” Pháp sư Scarlett cũng nhân cơ hội nói theo.

Huấn luyện viên Norah bất đắc dĩ dang tay:

“Tùy các người…”

…

Nhóm Tinh Linh trẻ tuổi của Roy thì đang ngồi trên ban công của một căn nhà gỗ khác. Nghe các huấn luyện viên trò chuyện, Roy bỗng nhiên cảm thấy có chút lo lắng.

Thế là cậu hỏi Woods đang nằm trên ghế mây:

“Woods, thuốc giải độc để lâu có bị mất tác dụng không?”

Woods cảm thấy cổ hơi ngứa, chỉ có thể cố gắng cúi đầu, dùng cằm cọ cọ vài cái…

“Quá lâu thì không được, nếu dùng trong vòng vài năm thì chắc là không vấn đề gì.”

Đối với dược tề ma pháp, Woods vẫn có tiếng nói nhất định, dù cậu không phải là dược sư của Hiệp Hội Ma Dược.

Nghe huấn luyện viên Gru nhắc đến mũi tên tinh thể ma pháp đã bắn chết Trăn Đen Sừng Độc là do tiểu thư Christine lấy ra vào lúc nguy cấp, Woods liền hỏi Christine:

“Christine, nghe nói mũi tên tinh thể ma pháp đắt lắm phải không?”

Tiểu thư Christine mím môi, trả lời:

“Cũng được, không hẳn là quá đắt, chỉ là vảy của Rồng Tinh Linh khá hiếm, nên loại mũi tên tinh thể này sản lượng rất ít, hơn nữa còn ưu tiên cung cấp cho các Cung Thủ Ảo Ảnh của quân đội, vì thế số lượng lưu thông ra ngoài không nhiều.”

Roy nghĩ đến việc ngoại ô thành Padstow có nhiều vườn quả như vậy, liền tò mò hỏi:

“Christine, nhà cậu có vườn táo không?”

Tiểu thư Christine không chút do dự gật đầu: “Có chứ, ở ngoại ô thành Castledown có hai tòa, nhà tớ còn trồng một ít cây táo ở mấy hòn đảo ngoài khơi nữa.”

Mọi người ở bên nhau lâu như vậy, cùng trải qua vô số trận chiến, nên đã rất thân thuộc với nhau. Bình thường nội dung trò chuyện cũng không quá gò bó, dù có lỡ lời thì cũng không ai để bụng, cái gì trả lời được thì trả lời, cái gì không thể nói thì trực tiếp từ chối là được.

Tiểu thư Christine từ lâu đã vứt bỏ chiếc mặt nạ kiêu ngạo kia, cô là một quý tộc Tinh Linh Trăng Bạc được giáo dục tốt từ nhỏ, khi mỉm cười sẽ khiến người ta cảm thấy cô rất gần gũi, lúc nói chuyện cũng rất quan tâm đến cảm nhận của người khác…

Người trẻ tuổi tụ tập lại, tán gẫu về những chủ đề nhẹ nhàng vui vẻ, sẽ thấy thời gian trôi qua cực nhanh.

Sabrina đang ở trong phòng thu xếp hành trang, cô đã mua khá nhiều quà, dự định sẽ mang về hết. Cô mặc một chiếc váy ngủ màu trắng, dường như đã quen với cái nhìn “háu sắc” của Roy, khiến Woods nằm trên ghế mây không dám tùy tiện quay đầu nhìn lung tung…

…

Trưa ngày hôm sau, huấn luyện viên Norah tạm thời quyết định đoàn thám hiểm sẽ ở lại thành Padstow thêm một ngày nữa. Ở lại thêm một ngày chủ yếu là để bán một lô thuốc giải độc.

Loại thuốc giải độc được phối chế chuyên biệt để đối phó với Trăn Đen Sừng Độc này có giá bị đẩy lên tận trời tại thành Padstow. Tối qua, các huấn luyện viên khác đều bày tỏ ý định bán đi số thuốc giải độc trong tay mình.

Lý do rất đơn giản, loại thuốc giải độc này chỉ có giá trị ở vị diện Partington, vì chỉ nơi này mới có Trăn Đen Sừng Độc. Một khi mang ra khỏi vị diện Partington, đừng nói là 20 viên ma tinh thạch một lọ, ngay cả 2 viên một lọ e rằng cũng là mong ước xa vời.

Vì vậy, huấn luyện viên Norah phải đại diện đoàn thám hiểm đi thương lượng kỹ lại với các thương nhân thành Padstow.

Điều khiến Roy có chút ngượng ngùng là: buổi sáng cậu vừa mới chia tay Woods một cách đầy cảm xúc, hai người chúc nhau bảo trọng…

Giờ Woods đã chạy ra quảng trường đài phun nước để đợi mấy người trưởng bối của cậu ấy rồi. Đến tối, Woods quay lại nhà gỗ quán trọ, phát hiện Roy vẫn chưa đi… Roy ngồi trên ban công nhà gỗ, ngượng đến mức muốn che mặt lại.

Nhìn đóa Quang Chi Hoa (Hoa Ánh Sáng) bên chân đã gần như héo úa hoàn toàn, Roy chợt nhớ ra mình còn nên đi dạo một vòng quanh chợ thảo dược ma pháp của thành Padstow. Biết đâu lại gặp được thì sao? Đây cũng coi như là đi tìm vận may.

Muốn xin phép để đi ra ngoài, nhưng huấn luyện viên Norah không có ở quán trọ, thế là Roy chỉnh đốn lại bộ giáp da trên người, chuẩn bị rời đi…

“Roy, ngươi đi đâu thế?” Sabrina thò đầu ra từ phòng, hỏi Roy đang chuẩn bị đi xuống cầu thang xoắn ốc.

“Ta định đi dạo chợ thảo dược ma pháp một lát!”

Sabrina thuần thục dùng dây cột tóc buộc mái tóc bạc lên, vừa nói: “Vậy cùng đi đi.”

“Được thôi.” Roy cũng không thấy phiền gì.

“Đợi tớ một lát, xong ngay đây!” Từ trong phòng truyền ra tiếng của tiểu thư Christine.

“…”

Roy hơi cạn lời, cái này tính là gì chứ.

Ba người rời khỏi quán trọ, vừa đi vừa nói cười đến chợ thảo dược ma pháp, nhưng Roy không tìm thấy Quang Chi Hoa. Tiểu thư Christine thì mua được hai cây Thái Dương Thảo (Cỏ Mặt Trời) giá của loại thảo dược ma pháp này không hề rẻ chút nào, các cửa hàng ma dược ở thành Castledown hoàn toàn không mua được loại thảo dược này…

“Cậu đang tìm loại hoa mà cậu trồng trong chậu đó à?”

“Đúng vậy!”

“Loại hoa đó rất hiếm, vả lại còn rất khó nuôi sống, hay là đổi sang loại hoa khác đi.” Tiểu thư Christine nghĩ Roy mua Quang Chi Hoa chỉ là để làm cảnh.

“Không có thì thôi vậy.”

Roy lần này đến chợ thảo dược vốn dĩ cũng không ôm hy vọng quá lớn, nên dù không mua được cũng không thấy quá thất vọng…

Ba người đi dạo trong chợ thêm hai vòng, khi quay về quán trọ thì đã rất muộn.

Điều khiến Roy ngạc nhiên là không chỉ huấn luyện viên Norah và những người khác chưa về, mà trong phòng quán trọ cũng không thấy bóng dáng Woods đâu.

Đợi một lúc, mấy vị huấn luyện viên hưng phấn quay về quán trọ, lần giao dịch này lại giúp họ kiếm thêm một khoản ma tinh thạch.

“Được rồi, sáng mai chúng ta quay về đảo Partington.” Huấn luyện viên Norah hớn hở nói với các huấn luyện viên khác.

Lúc này, Roy tranh thủ bước ra nói: “Huấn luyện viên Norah, đã muộn thế này rồi mà Woods vẫn chưa về, em định ra ngoài tìm cậu ấy.”

“Hành lý và vật dụng cá nhân của cậu ta còn ở đây không?” Huấn luyện viên Norah nhíu mày hỏi.

Roy gật đầu nói: “Còn ạ, nhân viên quán trọ nói sáng nay cậu ấy vừa đóng thêm một tuần tiền phòng.”

Huấn luyện viên Norah cũng rất sảng khoái, trực tiếp phân phó: “Gru, cậu đi cùng Roy ra ngoài tìm xem sao…”

Roy dẫn huấn luyện viên Gru đến quảng trường đài phun nước, trời vừa sập tối, nơi này đã trở nên rất vắng lặng, Woods không có ở đó.

Roy đi quanh quảng trường một vòng cũng không gặp Woods, điều này khiến trong lòng cậu bắt đầu dấy lên một nỗi lo âu thầm kín.

…

Qua một đêm, Woods vậy mà vẫn chưa trở về…