Chương 136: Mỹ Tửu Nhất Diệp Thu Mạt! Tây Phong Hoành Tiếu!

Tu Chân Viện, Tĩnh Phòng.

Sinh hoạt học tập tại Tu Chân Viện đã chính thức đi vào quỹ đạo.

Vị Kiếm Tông Giáo Tập cô ngạo kia trừ việc thỉnh thoảng trên lớp dùng lời lẽ châm chọc phương thức tu hành “Hữu Hình Vô Thần” của Đao Tông, thì cũng không có động thái quá đáng nào khác.

Tô Minh khoanh chân mà ngồi, tâm như Chỉ Thủy.

Hắn đối với điều này cũng không để tâm. Tề Vân là Tề Vân, Tề Hàn Tiêu là Tề Hàn Tiêu, ân oán cha con, hắn phân biệt rõ ràng.

Tình hữu nghị, không liên quan đến ân oán của bậc cha chú.

Điều hắn quan tâm hơn là sự tinh tiến của bản thân tu vi, cùng với quãng thời gian tu hành bình yên khó có được này.

Mấy ngày nay, ba mươi sáu đệ tử trong Tu Chân Viện dần dần có sự thân sơ khác biệt.

Không biết là cố ý hay vô ý, đệ tử Tứ Tông tự nhiên phân thành hai tiểu đoàn thể.

Hạo Thần của Âm Dương Học Tông cùng vài đệ tử của Tử Vi Tinh Tông khá thân thiết, thường xuyên tụ tập cùng nhau thảo luận huyền lý thuật pháp, tự thành một phái.

Còn về phía Đao Tông và Kiếm Tông, thì nhờ mối quan hệ quen biết cũ giữa Tô Minh và Phi Uyên, không khí hoạt bát hơn nhiều.

Phi Uyên là người tính cách nhàn rỗi không chịu nổi, nhất là sau khi nàng nếm thử tay nghề nấu nướng sánh ngang thần trù của Tô Minh, càng ba bữa năm bữa lại kéo Tề Vân, lấy danh nghĩa “thiết tha võ học, giao lưu tâm đắc” thực chất là đến cọ cơm.

Đối với điều này, Tô Minh lại cảm thấy vui vẻ trong lòng. Con đường tu hành vốn khô khan, có bằng hữu bầu bạn, không nghi ngờ gì là cách điều chỉnh tốt nhất.

Điểm “bất ngờ” duy nhất là Thương Thương của Tử Vi Tinh Tông. Cô nương này rõ ràng là thân truyền đệ tử của Tinh Tông Tông Chủ Hạo Thiên Huyền Túc, nhưng lại chẳng hề hứng thú với việc thảo luận thuật pháp của đồng môn, trái lại cả ngày theo sau Phi Uyên, trở thành khách quen của tiểu đội đao kiếm.

Chiều tối hôm nay, Phi Uyên lại la ó muốn “thưởng thức đao pháp mới ngộ của Tô Minh” một nhóm năm người — Tô Minh, Thích Hàn Vũ, Phi Uyên, Tề Vân, Thương Thương — lại một lần nữa tụ tập tại đình đá trong viện.

Tô Minh động tác thuần thục bày lên mấy đĩa tiểu món tự tay làm, hương khí xông vào mũi. Phi Uyên đã sớm không kìm được, nhón một miếng thịt chiên vàng ươm nhét vào miệng, hàm hồ không rõ mà khen ngợi: “Ngon quá! Tô Minh, sau này ngươi mà không luyện đao nữa, đi mở một tửu lâu, làm ăn chắc chắn sẽ phát đạt!”

Tề Vân mỉm cười lắc đầu, ánh mắt của hắn dừng lại trên một tiểu tửu vò màu nâu sẫm mà Tô Minh lấy ra.

“Hôm nay có thứ mới.” Tô Minh vỗ tan lớp bùn niêm phong miệng vò, một mùi rượu đặc biệt lan tỏa.

Mùi hương ấy không nồng nặc, trái lại mang theo một tia tiêu điều của ngày thu, lẫn với khí thanh trong của cỏ cây, ngửi vào khiến tâm thần người ta tĩnh lặng.

Hắn rót cho mỗi người một ly, tửu dịch màu vàng nhạt, trong suốt phát sáng dưới ánh tà dương còn sót lại.

“Rượu này tên là ‘Nhất Diệp Thu Mạt’ là ta lúc nhàn rỗi tự ủ, nam nữ đều dùng được.” Tô Minh giải thích, “Có điều, mùi vị của nó có chút đặc biệt.”

Phi Uyên hiếu kỳ nhất, nâng chén rượu lên một hơi uống cạn. Khoảnh khắc tiếp theo, cả khuôn mặt xinh đẹp của nàng đều nhăn nhúm lại thành một cục, lưỡi thè ra rất dài: “Oa! Chua quá! Chua đến rụng răng rồi!”

Mọi người thấy vậy đều cười. Tề Vân và Thích Hàn Vũ thì trầm ổn hơn nhiều, chỉ nhấp một ngụm nhỏ.

Cái vị chua chát cực độ khi vào miệng, khiến lông mày của Tề Vân cũng không khỏi khẽ nhíu lại.

Duy chỉ có Thích Hàn Vũ, sắc mặt không đổi, chỉ là ngón tay cầm chén siết chặt hơn một chút.

Thương Thương học theo nhấp một ngụm nhỏ, cũng thè lưỡi ra, nhưng nàng không đặt xuống ngay mà lại nếm thêm một ngụm nữa, trong mắt lộ ra thần sắc suy tư.

Tô Minh nhìn phản ứng của bọn họ, trong lòng bỗng hiểu ra. Rượu “Nhất Diệp Thu Mạt” này, là hắn dùng hơn mười loại linh thực ẩn chứa ý tiêu sát của kim thu, phụ trợ thêm cảm ngộ của bản thân mà ủ thành.

Khi mới uống, vạn vật như chua chát, như khúc bi ca mùa thu, cắt đứt ruột gan người sầu muộn. Mùi vị này, người không có tâm chí kiên định thì không thể chịu đựng được.

Nhưng chỉ cần nhẫn qua cái vị chua chát ban đầu, theo sau đó liền là vị ngọt ngào của trần nhưỡng, từ sâu trong cuống lưỡi từ từ tuôn ra, ôn nhuận thuần hậu, ấm áp chảy thẳng vào đáy lòng, phảng phất sự thích nhiên và thu hoạch sau khi trải qua phong sương.

“Ưm…” Phi Uyên chép miệng, biểu tình đau khổ trên mặt từ từ giãn ra, hóa thành kinh hỉ: “Phía sau… phía sau là ngọt! Vị ngọt thật dễ chịu!”

Thương Thương cũng hai mắt sáng lên, giơ chén lên, vẻ mặt mãn nguyện: “Ngon quá! Ngon hơn trăm lần so với những thang thuốc đắng Nhị Sư Thúc Đan Dương Tử bắt ta uống! Rượu này, ta thích! Cạn ly vì cuộc tương ngộ của chúng ta! Cũng cạn ly vì ta không cần đi đánh trận chung kết Thiên Nguyên Luân Khôi kia nữa!”

Lời nói hồn nhiên của nàng khiến mọi người lần nữa bật cười, ngay cả Thích Hàn Vũ vốn luôn nghiêm túc, khóe miệng cũng nở nụ cười.

Tề Vân tỉ mỉ thưởng thức vị ngọt hồi trong miệng, nhìn về phía Tô Minh, ánh mắt thâm thúy: “Trước chua sau ngọt, như trải qua một mùa thu… ‘Nhất Diệp Thu Mạt’ tên hay. Tô huynh, trong rượu này của ngươi, ẩn chứa câu chuyện.”

Tô Minh cười cười, không tỏ ý kiến.

Hắn nâng chén chạm với mọi người, nhìn những thiên tài đồng lứa ý khí phong phát trước mắt, nội tâm cảm thấy một trận ấm áp đã lâu không gặp.

Con đường tu hành luôn cô độc, nhưng có bằng hữu bầu bạn, liền không cảm thấy tịch mịch.

Mỗi người đều mang trên mình quá khứ và kỳ vọng riêng, cái chua chát trong đó, chỉ có chính mình mới biết. Nhưng chỉ cần có thể cùng tri kỷ uống chung, rượu dù đắng đến đâu, cũng có thể nếm ra vị ngọt.

Khi buổi tụ họp tan, mọi người ai về nhà nấy. Thích Hàn Vũ lại ở lại cuối cùng, hắn nhìn nửa vò rượu còn lại trên bàn đá, thần tình có chút do dự.

Tô Minh nhận ra ánh mắt của hắn, tâm niệm khẽ động, nhớ đến những lời đồn đại trong tông môn về phụ thân hắn, Tây Phong Hoành Tiếu.

“Thích Sư Huynh, có chuyện gì sao?”

Thích Hàn Vũ nhìn về phía Tô Minh, thần tình khôi phục vẻ trịnh trọng thường ngày, hắn trầm giọng nói: “Tô Sư Đệ, rượu này… có thể tặng ta hai vò không?” Hắn chợt dừng lại, bổ sung: “Gia phụ… đã lâu không hề chạm rượu rồi, ta muốn để hắn nếm thử.”

Tô Minh trong lòng bỗng nhiên hiểu ra.

Thích Sư Huynh… Hắn là muốn dùng rượu này để an ủi phụ thân mình sao?

Một vị thiên tài từng được mệnh danh “Tây Phong Hoành Tiếu, đao áp đồng đại” nay lại…

Câu chuyện trong đó, e rằng còn phức tạp hơn cả vị rượu này. Gánh nặng trên vai hắn quá nặng rồi.

“Đương nhiên có thể.” Tô Minh không chút do dự quay về phòng, lấy hai cái vò mới, chia số rượu còn lại vào rồi đưa cho Thích Hàn Vũ, “Nếu không đủ, ta ở đây còn có.”

“Đa tạ.” Thích Hàn Vũ nhận lấy tửu vò, trịnh trọng nói tiếng tạ, xoay người rời đi.

…

Hoàng hôn, Tây Giang Độ Khẩu.

Tàn dương như máu, nhuộm đỏ cả mặt sông một màu thê diễm.

Thích Hàn Vũ xách hai vò rượu, từng bước từng bước đi về phía căn nhà tranh cô độc lẻ loi bên bờ sông.

Bóng lưng hắn dưới ánh tà dương bị kéo dài ra, trông có vẻ trầm trọng mà kiên định.

Nhà tranh cũ nát, chung quanh lau sậy mọc um tùm, lay động trong gió đêm, phát ra tiếng sa sa, càng thêm vài phần tịch liêu.

Thích Hàn Vũ tại bàn đá đầy vết nứt bên ngoài căn nhà đứng lại, nhẹ nhàng đặt hai vò rượu xuống, toàn bộ quá trình không hề phát ra một tiếng động nhỏ nào, động tác tràn đầy kính ý.

Hắn hướng về phía cửa nhà đóng chặt, thanh âm bình ổn cất tiếng: “Phụ thân.”

Trong nhà một mảnh tử tịch, rất lâu sau, mới có một thanh âm khàn khàn, mệt mỏi truyền ra: “… Là Hàn Vũ sao?”

“Là ta.”

“… Có chuyện gì?”

“Con có được hai vò hảo tửu, đặc biệt mang đến cho ngài nếm thử.” Thích Hàn Vũ ánh mắt đặt trên tửu vò, “Là Tô Sư Đệ tự ủ, tên là ‘Nhất Diệp Thu Mạt’.”

Trong nhà lại một trận trầm mặc, tựa hồ đang tiêu hóa cái tên này. Chốc lát sau, thanh âm khàn khàn kia lần nữa vang lên, lại cắt ngang lời Thích Hàn Vũ sắp nói: “Ngươi vẫn muốn tham gia Thiên Nguyên Luân Khôi, đúng không?”

Vấn đề này, trực tiếp mà bén nhọn, khiến không khí chung quanh đều ngưng đọng.

Thân thể Thích Hàn Vũ đứng thẳng hơn nữa, hắn nhìn mặt trời lặn trên mặt sông, từng chữ từng câu hồi đáp: “Phải. Vì kỳ vọng của sư tôn, vì vinh diệu của Đao Tông, cũng vì… vinh diệu của gia tộc chúng ta.”

“Vinh diệu?”

Trong nhà, thanh âm kia thấp giọng lặp lại từ này, tức thì, một tràng cười không thể kìm nén bạo phát ra.

“Ha ha… Ha ha ha ha!”

Thanh âm cười ấy tràn đầy sự thê lương vô tận, tự trào cùng bi phẫn, phảng phất muốn đem tất cả sự không cam lòng cùng thống khổ tích tụ trong lồng ngực đều cười hết ra.

Tiếng cười vang vọng bên bờ sông tĩnh mịch, kinh động một đàn phi điểu đang đậu.

“Lúc ban đầu ta há chẳng phải cũng vì những điều này! Nhưng kết quả thì sao? Ta có được gì? !”

Tiếng cười chợt tắt, trong nhà chìm vào sự trầm tịch như chết.

“… Ngươi đi đi.”

Ba chữ cuối cùng, chỉ còn lại sự lạc lõng vô biên cùng mệt mỏi.

Thích Hàn Vũ tại chỗ đứng rất lâu, hai nắm đấm nắm chặt từ từ buông lỏng, trong mắt chợt lóe lên một tia thống khổ, nhưng rất nhanh bị sự quyết tuyệt sâu hơn thay thế.

Hắn không nói thêm một câu nào, chuyển thân lại, dọc theo con đường đã đến, từng bước từng bước rời đi.

Hắn không hồi đầu.

Sắc đêm dần thâm, gió sông càng lạnh.

Trên bàn đá ngoài nhà tranh, hai vò “Nhất Diệp Thu Mạt” tĩnh lặng mà đứng đó, phản chiếu một vệt tàn hồng cuối cùng trên Thiên biên.

Đèn đóm trong nhà, thủy chung không hề phát sáng.

—