Chương 66: Chuyển mộ (Cầu ủng hộ, đề cử)

Cùng lúc đoàn xe của Cao Bá Quát rời đi về hướng Sơn Tây, Nguyễn Minh An cũng lặng lẽ đưa Thanh Hà, Nguyễn Tài và Tiểu Yến tách ra, đi về hướng Bắc Giang. Họ không về thẳng dinh thự cũ ngay, mà theo trí nhớ mơ hồ của thân xác này, tìm về một ngọn đồi hoang vắng, heo hút ở ngoại ô.

Màn đêm buông xuống, gió rít qua những rặng phi lao tạo nên những âm thanh ai oán như tiếng khóc than. Dưới ánh đèn lồng được che chắn kỹ lưỡng, cảnh tượng trước mắt khiến lòng người thắt lại.

Không phải hai, mà là bốn nấm mồ đất thấp bé, nằm co cụm bên nhau lạnh lẽo giữa gió ngàn. Cỏ dại mọc um tùm cao quá đầu người, che khuất cả những tấm bia đá nứt nẻ, rêu phong. Đó là nơi an nghỉ của vợ chồng Nguyễn Đại Đồng và vợ chồng quan Thanh Liêm – hai gia đình từng giàu có, quyền quý nhất vùng, giờ đây hoang lạnh không một nén hương tàn.

Thanh Hà nhìn thấy bia mộ cha mẹ mình nằm xiêu vẹo, không kìm được nữa, òa lên khóc nức nở, lao tới ôm lấy nấm mồ đất lạnh lẽo:

“Cha ơi… Mẹ ơi… Con gái bất hiếu về muộn rồi!”

Nguyễn Minh An đứng chết lặng. Hắn cảm nhận được một nỗi đau nhói buốt từ sâu thẳm lồng ngực – nỗi đau của thân xác này hòa cùng sự xót xa của chính linh hồn hắn. Hắn quỳ xuống bên cạnh Thanh Hà, đôi tay run rẩy tự mình nhổ từng nắm cỏ dại sắc lẹm, gạt đi lớp đất bụi trên tấm bia của cha mẹ mình.

“Thưa cha, thưa mẹ,” Minh An khấn, giọng lạc đi, nước mắt lăn dài trên má. “Con trai bất hiếu, để cha mẹ và hai bác nằm nơi lạnh lẽo này bấy lâu nay. Tội của con đáng chết vạn lần.”

Bốn con người, giữa đêm tối mênh mông, cùng nhau dọn dẹp, thắp lên những nén nhang run rẩy. Ánh lửa hương đỏ rực là thứ hơi ấm duy nhất sưởi ấm những linh hồn cô quạnh.

*

Sau khi làm lễ tạ tội, Minh An đứng dậy, nhìn quanh địa thế hiểm trở nhưng cằn cỗi này. Hắn lau nước mắt, quay sang đỡ Thanh Hà dậy, rồi nhìn Nguyễn Tài, ánh mắt chuyển từ bi thương sang kiên định:

“Nguyễn Tài, Thanh Hà. Nơi này đất đai cằn cỗi, âm khí nặng nề, lại quá gần nơi kẻ thù đang sống. Cha mẹ chúng ta nằm đây không yên, sớm muộn cũng bị chúng phát hiện mà phá hoại.”

Thanh Hà nức nở:

“Vậy chúng ta phải làm sao? Chẳng lẽ để cha mẹ chịu cảnh này mãi?”

Minh An lắc đầu:

“Không. Ta đã xem phong thủy, vùng Chí Linh, Hải Dương là nơi địa linh nhân kiệt, khí thế rồng cuộn hổ ngồi, có thể che chở cho hậu duệ. Đêm nay, chúng ta phải thực hiện đại sự: di dời hài cốt của cả bốn vị về đó an táng. Để các cụ được nương nhờ khí thiêng sông núi, và cũng để chúng ta an tâm trả thù.”

“Nhưng thưa công tử,” Nguyễn Tài lo lắng nhìn màn đêm đen kịt, “đào mộ là chuyện động trời, lại là bốn ngôi cùng lúc. Nếu dân làng hay quan phủ phát hiện, chúng ta sẽ bị khép tội quật mồ, chết không toàn thây.”

Minh An nhếch mép, một nụ cười lạnh lẽo hiện lên trên khuôn mặt còn vương nước mắt. Hắn lấy từ trong bọc hành lý ra một gói bột màu trắng đục:

“Yên tâm, ta đã chuẩn bị sẵn. Đêm nay, ngọn đồi này sẽ có ‘ma’. Sẽ không ai dám bén mảng đến gần đâu.”

Hắn đưa gói bột cho Nguyễn Tài, giải thích:

“Đây là bột lân tinh. Rải nó quanh khu vực đồi và bôi lên những thân cây khô. Khi màn đêm bao trùm, hơi nước bốc lên kết hợp với lân tinh sẽ tạo thành những đốm lửa xanh lè, chập chờn bay lượn.”

Nguyễn Tài và Thanh Hà nhìn nhau, vừa sợ hãi vừa thán phục.

Đêm đó, dân làng dưới chân đồi Bắc Giang đóng chặt cửa nẻo, run rẩy nhìn lên ngọn đồi hoang. Những đốm lửa xanh lét, ma quái bay lượn lập lòe, kèm theo tiếng gió rít như tiếng khóc than. Không một ai, kể cả những tên lính tuần gan dạ nhất, dám bén mảng tới gần “ngọn đồi ma ám” ấy.

*

Trước khi giờ Tý điểm, Minh An đã bí mật đón được Sư thầy Thích Đàm, trụ trì một ngôi chùa cổ gần đó. Sư thầy vốn là người bạn đàm đạo năm xưa của cha Minh An và quan Thanh Liêm, từng nhiều lần được hai gia đình cúng dường giúp đỡ. Khi nghe Minh An kể về nỗi oan khuất và ý định di dời mộ, vị sư già không cầm được nước mắt, lập tức nhận lời giúp đỡ mà không màng nguy hiểm.

Dưới ánh sáng ma quái của những đốm lân tinh, Sư thầy Thích Đàm khoác áo cà sa, tay cầm tràng hạt, lặng lẽ tiến đến trước bốn nấm mồ hoang. Ông bày ra một mâm lễ đơn sơ gồm hoa trắng, nước sạch và trầm hương.

“Nam mô A Di Đà Phật,” giọng sư thầy trầm ấm, vang vọng giữa tiếng gió rít. “Hương hồn Nguyễn thí chủ, quan Thanh Liêm cùng phu nhân. Nay con cháu hiếu thảo đã về, muốn đưa các vị sang nơi đất lành an nghỉ. Xin các vị chớ chấp trách việc kinh động mồ mả, hãy nương theo khói hương mà về nhà mới.”

Tiếng tụng kinh văng vẳng, vừa bi ai vừa an ủi, khiến không khí rùng rợn của nghĩa địa bỗng trở nên ấm áp lạ thường.

Đúng giờ Tý, dưới sự chỉ dẫn của Sư thầy, công việc bắt đầu.

“Đào nhẹ tay, tránh làm kinh động long mạch,” Sư thầy dặn dò.

Nguyễn Tài và Minh An trực tiếp cầm cuốc. Dưới ánh đèn bão che kín, chỉ hở một khe sáng nhỏ, họ hì hục đào. Khi chạm đến ván quan tài đã mục nát, Nguyễn Tài nhảy xuống trước. Sư thầy đứng trên miệng huyệt, rải những cánh hoa cúc trắng và nước phép xuống để tẩy uế.

Từng mảnh xương cốt đen xỉn vì thời gian và đất ẩm được Nguyễn Tài chuyền lên. Minh An và Thanh Hà đón lấy, dùng rượu mạnh rửa sạch sẽ, rồi cẩn thận xếp vào những chiếc tiểu sành có lót giấy trang kim đỏ thắm.

Thanh Hà vừa xếp xương cốt của cha mẹ, vừa khóc không thành tiếng. Nước mắt nàng rơi xuống, hòa cùng rượu rửa cốt.

“Đừng khóc vào xương cốt, không tốt cho người đã khuất,” Sư thầy nhẹ nhàng nhắc nhở. Minh An vội đưa tay lau nước mắt cho vợ, ánh mắt đầy xót xa và kiên định.

“Cha mẹ nàng cũng là cha mẹ ta. Chúng ta đưa họ đi cùng nhau, sang thế giới bên kia họ vẫn là tri kỷ,” Minh An thì thầm.

Khi bốn chiếc tiểu sành đã được đậy nắp kín, phủ vải đỏ, Sư thầy làm lễ tạ thổ thần lần cuối. Mọi việc xong xuôi khi trời vừa hửng sáng. Những cái huyệt cũ được lấp lại, ngụy trang bằng cỏ khô như chưa từng có ai động đến.

Trước khi rời đi, Minh An lấy ra một túi gấm nặng trịch, bên trong là những thỏi vàng mà hắn mang theo từ Quất Lâm, cung kính dâng lên Sư thầy:

“Bạch thầy, gia đình con mang trọng tội, thầy đã không quản ngại hiểm nguy đến giúp đỡ, ơn này con không biết lấy gì báo đáp. Đây là chút lòng thành để thầy tu sửa chùa chiền, mong thầy nhận cho.”

Sư thầy Thích Đàm nhìn túi vàng, rồi nhìn vào mắt Minh An, khẽ lắc đầu, đẩy tay hắn lại:

“A Di Đà Phật. Ta đến đây vì nghĩa tình năm xưa với cha con và nhạc phụ con, chứ đâu phải vì vật chất. Hai người họ sống hiền lành, đức độ mà chịu oan khuất, ta là người tu hành không cứu được mạng họ, nay chỉ giúp đưa họ về nơi đất lành, coi như cũng vơi bớt nỗi lòng.”

Ông đặt tay lên vai Minh An:

“Con hãy giữ số tiền này. Con đường phía trước của các con còn nhiều chông gai, cần dùng đến nó để làm việc lớn, giải oan cho dòng tộc. Đó mới là cách báo đáp tốt nhất.”

Minh An sững người, cảm động cúi đầu bái tạ:

“Lời dạy của thầy, con xin khắc cốt ghi tâm.”

Đoàn người lặng lẽ chia tay vị sư già trong sương sớm. Nguyễn Tài cõng những chiếc tiểu sành trên lưng, được bọc kỹ trong những lớp vải dày, cẩn thận chuyển lên xe ngựa. Bánh xe lăn bánh, bỏ lại sau lưng ngọn đồi hoang vắng và quá khứ đau thương, hướng về vùng đất hứa Chí Linh.

*

Đoàn người di chuyển liên tục, cuối cùng dừng lại trước một thung lũng kín đáo thuộc dãy Phượng Hoàng, vùng đất Chí Linh. Nơi đây ba bề núi ôm, phía trước có suối chảy, đúng thế “Tọa sơn hướng thủy” tàng phong tụ khí, lại nằm khuất nẻo sau những rừng thông già, ít người qua lại.

“Chính là nơi này,” Minh An nói, chỉ tay vào một gò đất cao ráo, đất có màu ngũ sắc.

Để đảm bảo bí mật tuyệt đối, Minh An không thuê thợ ngoài. Hắn, Nguyễn Tài và hai gia tướng thân tín nhất tự tay đào huyệt. Họ đào rất sâu, sâu hơn những ngôi mộ bình thường gấp đôi. Bốn chiếc tiểu sành được đặt xuống, xếp theo đúng trật tự gia tộc. Sau đó, Minh An cho đổ xuống một lớp hợp chất gồm vôi, mật mía và cát (tam hợp) lấp kín và san phẳng, khiến cho lớp đất bên trên cứng như đá bàn, không rễ cây hay thú hoang nào xâm phạm được.

Sau khi phần “âm” đã yên vị và được ngụy trang bằng lớp đất thường, Minh An mới cho gọi một nhóm thợ địa phương đến. Hắn nói mình muốn dựng một am nhỏ để tu hành, tưởng nhớ người thân đã mất.

Ngôi am được dựng lên đơn sơ với vách đất, mái ngói âm dương, nằm chính xác ngay bên trên phần mộ. Bên trong không đặt bài vị tên tuổi thật, mà chỉ thờ một bức tượng Phật bà Quan Âm và bài vị “Cửu Huyền Thất Tổ” chung chung. Minh An tự tay viết ba chữ “Am Tự Tại” treo trước cửa, nét chữ khoáng đạt, thoát tục.

Khi mọi việc hoàn tất, Minh An thắp nén nhang trầm đầu tiên lên bàn thờ Phật. Làn khói trắng bay lên, cuộn tròn rồi tỏa ra, ôm lấy không gian thanh tịnh.

“Thanh Hà, Nguyễn Tài,” Minh An nói nhỏ, “Dưới chân tượng Phật là cha mẹ chúng ta. Người đời nhìn vào chỉ thấy đây là nơi thờ thần phật, quan lại đi qua cũng phải cúi đầu, trộm cướp không dám mạo phạm. Cha mẹ sẽ được nương nhờ cửa Phật, nghe kinh kệ sớm chiều, vĩnh viễn bình an.”

Thanh Hà quỳ xuống bên cạnh hắn, chắp tay vái lạy, nước mắt lăn dài trên má nhưng miệng đã nở nụ cười nhẹ nhõm:

“Chàng đã lo liệu chu toàn đến thế, cha mẹ dưới suối vàng chắc chắn đã ngậm cười. Tảng đá trong lòng thiếp cuối cùng cũng được gỡ bỏ.”

Nguyễn Tài cũng quỳ xuống, dập đầu tạ ơn chủ nhân. Tiếng chuông am do Minh An thỉnh vang lên một tiếng “Boong…” ngân nga giữa núi rừng Chí Linh tịch mịch. Âm thanh ấy như một lời chào từ biệt quá khứ đau thương, và cũng là lời hứa về một tương lai phục hưng.

Minh An đứng dậy, hít sâu một hơi khí trời trong lành của vùng đất thánh. Cảm giác nặng nề, u uất của “nguyên chủ” trong lồng ngực hắn bấy lâu nay dường như đã tan biến theo tiếng chuông. Hậu phương tâm linh đã vững, giờ là lúc hắn toàn tâm toàn ý quay lại với bàn cờ thế sự đang chờ đợi ở phía trước.